Меч Палача
Часть 1
Глава 1. Попаданки бывают разные!
Чётко чеканя шаг, я шла по коридору на огромных каблуках. Гул от их стука разносился по пустым коридорам офисного здания. Сегодня я, как всегда, задержалась дольше, чем обычно. Шеф зверствовал и грозился уволить, если контракт на подпись с FullKomp не будет к восьми утра следующего дня лежать на его столе для подписи. И сейчас, в двенадцатом часу ночи я иду по тёмным коридорам от принтера, где распечатывала контракт, к кабинету начальника. Положить документ лучше сейчас, завтра я могу опоздать и тогда, увольнение из довольно перспективной компании будет маячить у меня перед носом в лице взбешённого начальства. А потеря работы никак не входит в мои планы. У меня всегда имелся при себе запасной ключ, шеф человек умный, но зачастую теряет свои ключи. Поэтому как личный секретарь, я всё время таскаю их с собой.
Долго стояла у двери в кабинет, не могла найти те самые злополучные ключи. Потом пыталась попасть в замочную скважину. Что за день такой?! Понимая, что нервы уже на пределе, я полезла за телефоном, чтобы включить фонарик, но судьба сегодня была явно не на моей стороне. Телефон я нашла быстро, но пока доставала из сумки, он упал на кафель. По коридору разнёсся глухой удар разбившегося смартфона. Новенького, дорогого смартфона... Я купила его неделю назад и отдала целую кучу денег. А сейчас он валялся на полу сломанной кучей мусора. Со злости я пнула остатки от телефона, отчего они отлетели в стену.
- Так, нужно положить документы на стол начальства и валить домой, пока я здесь весь офис не разнесла! — хоть я старалась говорить шёпотом, но всё равно получалось громко.
Решительно повернувшись к двери и потянув за ручку, поняла, что ключи мне были вовсе не нужны, она легко открылась. Шеф просто забыл её закрыть. Злости во мне прибавилось, — телефон зря пал смертью храбрых. Сложив аккуратной стопочкой все необходимые документы на завтра, я двинулась на выход. Только выйдя на улицу, я сообразила, что нужно было вызвать такси, я без колёс, трамваи лениво переезжают с места на место, но ни один из них не едет в нужном мне направлении. Придётся топать пешком. Дорога хорошо освещена, я думаю, ничего страшного со мной не случится. Машины редко проезжали мимо, освещая фарами дома, которые расположились вдоль трассы. Просто так идти скучно и так захотелось пройтись, как в детстве, балансируя по краю пропасти. Ну, конечно же, по краю пропасти я не бегала. Но детство на то и детство, чтобы создавать собственный мир, свои, особенные приключения. Ты можешь идти по дороге в магазин, через аллею в парке, а представлять, что ты Алиса в стране чудес. Бежишь по тропинке за волшебным кроликом.
Поддаваясь порыву, я встала на край бордюра, шла, размахивая сумочкой и пытаясь удержать равновесие. С одной стороны, тротуар с другой — проезжая часть. Но когда я на него вставала, стоило помнить, что день сегодня не мой. Совсем не мой. Нога соскользнула с узкого бордюра, и я стала падать. Мой падающий силуэт выхватило сияние фар. Как же не хочется умирать. Почему-то вспомнила груду мусора, которая осталась после падения моего телефона на кафель. Кажется, сейчас я буду напоминать её. Боли не было, вначале, только нестерпимый свет ударил в глаза. Машина так быстро не могла затормозить. А вот чувство полёта подарило эйфорию, правда, до момента встречи земли и моей попы. Вот там стало больно. По инерции я опрокинулась на спину. Чёрт, в глазах от удара плясали мушки, но я всё ещё жива. Открыв глаза, я испугалась, кажется, от удара потеряла зрение и пропустила всё, что произошло со мной. И я ожидала очнуться в больнице, но я немного ошиблась. Усиленно сжимая и разжимая веки, я пыталась прогнать тьму, вот только у неё на этот счёт были совершенно другие планы и так просто она от меня уходить не собиралась. И только спустя две минуты таких манипуляций, поняла — это не я ослепла, а вокруг темень густая стоит. И кто выключил фонари. Потыкав рукой фактически себе в нос, я смогла её разглядеть.
Безобразие какое-то творится, уже на электричестве экономить стали. Пока я шарила руками вокруг, смогла понять одну вещь. Меня смущала трава под руками, но я шла по тротуару, а падала я на асфальт. С другой стороны тротуара стояли дома. Травы быть не должно́. Ползя в неизвестном направлении, я пыталась найти сумку. И каким-то чудом у меня получилось, но под деревом. Встав на ноги и постоянно спотыкаясь, я на ощупь пошла дальше и постоянно натыкалась на бесконечную череду деревьев. Много я так не нахожу, может, машина меня всё же сбила и водитель увёз меня умирать в лес, чтобы скрыть ДТП. Наверное, так и было. Только вот я не помню, как теряла сознание.
Определившись с местоположением, - лес, стала залезать на дерево. А что? Если я в лесу, значит здесь водятся хищники, на высокой ветке он вряд ли сможет достать, а в парке, то же самое про бомжей и маньяков. На дереве безопаснее. Утро вечера мудренее, дождусь рассвета и выберусь отсюда.
Я выбрала самую толстую и, на мой взгляд, самую удобную ветку. Другие ветви дерева укрывали меня со всех сторон от посторонних взглядов. На ней получилось расположиться с удобством. И даже чуть задремать.
Проснулась тогда, когда наглый луч солнца, который пробрался через толщу веток, то и дело бил по глазам. Не совсем соображая, где нахожусь, я потянулась и чуть не свалилась с удобно насиженного места. Как раз занимался рассвет.
Чуть раскрыла ветки дерева, чтобы открылся обзор на местность. Вчера я забралась довольно высоко, пытаясь уберечься от неведомых хищников и маньяков, поэтому сейчас местность была как на ладони. И из того, что увидела, было понятно следующее: во-первых, я на окраине леса и это не может не радовать, вероятность заблудиться. Во-вторых, до города не очень далеко и даже видно дорогу. Правда, она не была привычной асфальтовой, а обычная, грунтовая дорога. А вот третий факт заставил меня неверующе протереть глаза. Что за…
В центре города гордо возвышались шпили замка, вокруг него умещались улочки, и пестрело множество домов. Ну, на мой взгляд, дома были довольно зажиточные. А стены города были обнесены большой, каменной стеной. Больше хлопать глазами было некогда, надо спускаться и найти телефон. Позвонить начальству, это первоочередная задача, может, он спасёт, хотя всего скорее убьёт, за опоздание. Для него даже смерть не оправдание неявки. На краю леса я приметила шевеление, присмотревшись, увидела ребёнка. Это была девочка лет двенадцати, в корзинку та собирала одни только ей ведо́мые травки, а в бидончик ягоды. Так, провожатого нашли. Кое-как наспех спустившись с дерева, я поспешила к моей потенциальной спасительнице. Минут через пять, я была уже рядом с ней. Ещё издалека, чтобы не напугать ребёнка, я помахала рукой:
- Эй!— девчушка встрепенулась и оторвала взгляд от трав. Она встала в полный рост и ждала, когда я подбегу к ней. Ну, подбегу это очень громко сказано, скорее доковыляю. Каблуки вязли в земле, но я с упорством барана шла вперёд, боясь, что нечаянная помощница от меня скроется в неизвестном направлении. А вдруг у этого города ворота, в которые пропускают только по пропускам. Я слышала, в Англии такие ещё остались.
- Привет! Слушай, я здесь немного потерялась, не подскажешь, где мы сейчас находимся?— я спустя две минуты, оказалась с ней рядом и вместо того, чтобы познакомиться сначала, огорошила её своей наболевшей проблемой.
- Здравствуйте! А вы уверены, что заблудились немного?-она окинула меня с головы до пят. – У нас в таком не ходят, уж я-то знаю. Когда вырасту, стану портнихой, у меня есть для этого всё необходимое. Вот домой приду и покажу вам.
- Оу, ты прямо про всех-всех знаешь?— недоверчиво прищурилась я.
- Конечно! Брюки носят только мужчины и то, те, которые только впору. А вам ваши малы!— девчушка со знанием дела мне кивнула, чем заработала мой смешок. Какая она забавная.
- Тогда, может, ты можешь помочь, отведи меня к кому-нибудь из взрослых?— люблю детей, их непосредственность не может не умилять.
- Это можно! Кстати, меня Марта зовут!— она метнула в мою сторону укоризненный взгляд.
- Ой, прости, меня зовут Валерия, можно просто Лера!— я улыбнулась и протянула ей ладонь в знак знакомства, а она странно на меня посмотрела и, повернувшись ко мне спиной, пошла в сторону города.
Шли мы довольно долго, полчаса пешком по извилистым тропинкам. И вот мы уже подошли к воротам в город. За всю дорогу Марта не проронила ни звука. Странная девочка и куда я попала, может я умерла, и это другая реальность. Бред, я во всю эту чепуху не верю. Но с другой стороны, где в России остались ещё такие города. По телику я ни разу не видела ничего подобного. На воротах в город нас встречал мужчина в истину богатырских размеров, косая сажень в плече и так далее по списку. Меня он окинул подозрительным взглядом и обратился к девчушке.
- Марта, кого с собой тащишь?— басовитый голос разнёсся по округе и заставил меня вздрогнуть. Марта же не растерялась и ответила:
- Господин стражник, вот в лесу нашла, когда травы собирала. Пришлая она. Веду к деду моему, он же целитель вы знаете. Мало ли чего…— на этих словах она опять на меня странно покосилась. Они меня что, за психически больную держат. В этой ситуации добило ещё то, что стражник важно кивнул в ответ на слова девчонки.
- Будь осторожной! Еже ли что, кричи!— и, посторонившись, пустил нас внутрь.
Как только переступили границу ворот, как в мои уши ворвался грохот мимо проезжающих на лошадях всадников, гомон людей, которые наполняли улицы. Буквально в узких улицах было сложно протолкнуться.
- Это торговые ряды, здесь территория торговцев и купцов. Поэтому здесь в любое время суток очень людно. Ну, кроме ночи, конечно.- Марта решила дать немного комментариев. Видимо, лицо у меня было очень удивлённое в этот момент.- Когда закончатся ряды, пойдёт очередь рабочего класса, там и мы живём. А вот ближе к центру вся местная знать. Ну а в самом центре стоит замок наместника.
- Наместник?— что за средневековье.
- Ну, это тот, кто управляет городом и близлежащими территориями, мне так деда объяснял!— с важным видом пояснили мне.
- А как называется ваш город?— любопытно всё же, куда меня жизнь забросила, может, хоть по названию, сориентируюсь.
- Астоль, госпожа. Наши города носят названия в честь фамилий прославленных родов. Глава такого рода является наместником. Вот, например, у нас, Люци Астоль.— всё ясно как божий день.
- Всё понятно! А…— задать вопрос я не успела, так как Марта подошла к калитке довольно зажиточного, на мой взгляд, дома и, указав рукой вперёд сообщила:
- Вот мы и пришли. Я вас провожу к деду, его зовут господин Амир. Пройдёмте,— я шла за девочкой, как приклеенная. Настолько сильно меня поразил сад, который рос перед домом, кажется, так, у нас описывают райские сады. Очень много плодовых деревьев, но я ни разу не видело нечто подобное. А цветы, которые цвели вдоль тропинки просто завораживали взгляд. Сам дом голубого цвета на два этажа, с просторной террасой просто утопал во всём этом великолепии. На пороге дома я заметила одиноко стоя́щего мужчину.
- Деда,— громко крикнула Марта и побежала вперёд по дорожке, легко взлетая по лестнице. И сгружая корзинку на стоя́щий в углу стол, она произнесла:— А я гостей привела. Кажется, она из пришлых! Одежда странная, ничего не знает и говорит много непонятных слов. Всё как ты рассказывал.
- Марта, не части. Иди поставь чайник, а я пока побеседую с нашей гостьей,— голос у дедушки оказался приятный, я бы даже сказала, что звучал он довольно молодо. И на дедушку он ну никак не тянул на вид лет сорок единственное, что выдавало возраст это абсолютно седые волосы. Хотя кого я пытаюсь обмануть, мне двадцать пять и я крашу волосы потому, что то и дело вылезают седые пряди.
- Здравствуйте!- я решила быть вежливой и культурной.- Меня Валерией зовут!
- Лерика, значит, будешь!— с ходу припечатал мне господин Амир.- Пойдём, надо тебя осмотреть.
- Да я вроде не из буйных!— я решила пошутить, тем самым разрядить обстановку.
- Вот это мы и проверим!— шутку не поняли. Мда… Неудобно даже как-то вышло.
Мы вошли в комнату, где приятно пахло травами, по стеллажам стояли разные баночки, к которым были прицеплены какие-то бумажки. У стены напротив двери стоял стол. Амир подошёл к столу, взял оттуда какой-то шарик и сунул мне в руки.
- Держи, смотри не урони!— и мои глаза опустились на шар, зорко следить за предметом в руках, так опрометчиво доверенному мне. Хотя, может, день неудач окончен? Я периодически поднимала глаза и смотрела на деда, который водил руками рядом со мной и бегая по кругу. Нет, и эти люди меня считают буйной, уму непостижимо!
Прошло, наверное, не меньше получаса, прежде чем господин Амир оторвался от махания руками вокруг меня бедненькой!
- Ну что, господин Амир, можете мне сказать?— смотрела на мужчину и думала, вот сейчас засмеётся и скажет, что это всё розыгрыш.
- Аура твоя в порядке, даже удивительно,— он неопределённо махнул головой в мою сторону.- Пошли, накормлю!
- Спасибо, но мне бы всё-таки узнать, когда у вас ходят автобусы до Санкт-Петербурга! Мне на работу пора! Не поймите меня неправильно, просто у меня начальник зверь?— и я выжидательно уставилась на целителя.
- Какого вида?— деловито уточнил он.
- В смысле?— не особо поняла, о чём меня только что спросили.
- Вид зверя у твоего хозяина какой? Вот у нас в отделе расследований оборотни только работают, так оно и ясно. У волков знаешь нюх какой!— как маленькой объяснили мне.
- Нет, вы меня не поняли. Он человек, но ведёт себя, как тиран!— в свою очередь, мягко сказала я деду. Кто его знает, может, они сами психи. Вон про оборотней рассказывают.
- Садись ешь, скоро за тобой придут от наместника, он дом тебе выделит, у нас для переселенцев целая программа разработана. Выделяют дом и денежное довольствие на первые полгода. А то, как же, период адаптации, все дела!— он важно кивал в такт своим словам.
- А потом что?— наворачивая предложенный суп, не могла не полюбопытствовать я.
- А потом с работой помогут, если за это время сама не найдёшь! Только ведь в уборщицы какие-нибудь, у купцов определят. А у нас в городе девушке это без надобности. Палача нет, вот и распоясались купцы. Так что, лучше бы тебе самой работу до этого времени найти!— сетовал дедушка.
- Палача?— у вас здесь, что, смертная казнь процветает?— я выпучила глаза.
- А как же ещё?— удивился в ответ дед.
- Ну, у нас, например, в тюрьму сажают! У вас такого нет?— робко спросила я.
- Нет, конечно, это же, сколько денег надо. Они преступлениями промышляют, убийствами. А честный народ ещё их кормить задарма должен. Единственное, по решению палача могут на рудники отправить. Но лучше смерть говорят. Оттуда ещё никто не убежал и дольше полугода не прожил!— господи, куда я попала. К этому моменту я доела суп и мне под нос поставили чашку с отваром из трав. На вкус он оказался приятным. И, видимо, с успокаивающим эффектом, поскольку, видеться всё стало в более ярких и позитивных тонах.
- Доля истины в этом есть!— кивнула я в ответ.- Но если человек невиновен?
- У нас таких не казнят. Палач то зачем тогда нужен,— недоумённо уставился на меня Амир.
- Головы рубить? — неуверенно спросила я в ответ.
- Зачем?— ещё немного и он замашет на меня руками.
- А как у вас палач работает? На гильотине?— лучше бы я молчала, меня сейчас, как ведьму на костёр потащат, наверное.
- Палач работает магией, если человек виновен, то она его убьёт. Говорят, при такой смерти, все загубленные души к виновнику приходят и терзают. Уж больно они орут. А если невиновен, то по телу электрический разряд пробежится и сгинет, так и не тронув тебя,— наконец-то объяснили, только здесь ещё и маги есть. Я же с ума сойду. У нас тоже знахарки имеются, и битву экстрасенсов я смотрю, но чтобы так…Ужас.