— Ты это чувствуешь, Астрид? Символ власти будоражит твою кровь? Ты — будущая королева земных драконов. Ощущаешь силу в своих руках? В душе и сознании? Мы будем править королевством, моя дорогая. Настала пора вкусить все прелести и пороки власти. Вместе со мной, — на миг показалось, что его глаза стали сплошными черными блестящими агатами. Я испугалась. Хакон пронзил мою душу невыносимым холодом, а корона потяжелела настолько, что мне захотелось тут же скинуть ее с себя. Каждое его слово сквозило цинизмом, и мои губы задрожали, когда он наклонился ко мне так близко, что его горячее дыхание заполнило пространство вокруг меня. Мы дышали одним воздухом, и мне стало от этого противно. Я не чувствовала того, о чем он спрашивал, я ощущала исходящую от него опасность и боялась.
— Благодарю за щедрый подарок, — прошептала в ответ и попыталась вырвать лицо из его руки, пальцы которой уже до боли сжимали мой подбородок, но принц не спешил меня отпускать.
— Все для тебя, королева Астрид, — ухмыльнулся он и прильнул к моим губам. Я затаила дыхание, и сердце забилось внутри подстреленной птицей. Он целовал меня требовательно, безжалостно сминая мои сомкнутые губы. Смотрел в мои глаза с животной похотью и перекинул руку на мой затылок, стискивая его, заставляя от боли податься вперед и прижаться к нему сильнее. Я почувствовала себя беспомощной жертвой в лапах зверя, загнанной в угол добычей, чей час расплаты настал. Даже не знаю, как в таком цепенеющем состоянии сумела найти силы оттолкнуть от себя мужа! Подскочила с кресла и двинулась в сторону выхода на ватных ногах, но не успела переступить порог, как Хакон грубо схватил меня за запястье и рванул на себя с такой силой, что я врезалась в его торс. Он ехидно улыбался, и я с ужасом заметила, что во второй руке у него сверкнул нож. В ту же секунду я поняла, что чувствует несчастная дичь, когда за ней охотятся. Когда она на грани между жизнью и смертью, и лишь от охотника зависит ее судьба! Я онемела от страха, когда он приставил мне нож к горлу. Я кожей ощущала холодную сталь и боялась пошевелиться, сглотнуть и даже вдохнуть воздух. А он смотрел в мои глаза и получал удовольствие от того, что сильнее меня, что моя жизнь сейчас в его руках, и от его решения зависит моя судьба.
— Ты должна понять, Астрид, ты принадлежишь мне так же, как каждая вещь в этой комнате, и, если ты будешь делать то, что я скажу, твоя жизнь изменится, — он говорил спокойно, где-то даже отрешенно, продолжая теснее прижимать к моему горлу нож. Я находилась на грани обморока от недостатка воздуха и леденящего душу страха. — Тебе понравится, — он отнял острое лезвие от моей шеи, и я бешено задышала, хватая ртом живительный воздух, но из цепких объятий он выпустил меня не сразу. — Я раскрою твою порочную чувственность и начну прямо сейчас, — принц перестал прижимать меня к себе и вновь воспользовался ножом. С легкостью подцепил острием натянутую шнуровку переднего корсета платья и от звука рвущейся ткани все тело онемело. Я оцепенела и застыла без движения, а он с упоением продолжал разрезать шнуровку, слегка вспарывая по пути мою кожу до противной еле заметной царапающей боли. Мне хотелось кричать во все горло, начать вырываться, броситься на него с кулаками, осыпать ругательствами, но не могла даже с места сдвинуться. Дикий страх перед тем, кто сильнее, поработил и сковал мое тело, заставил его подчиняться воле принца. Я кричала, плакала и сопротивлялась только в подсознании, хуже мухи, угодившей в липкую паутину. Я не знала, откуда черпать силы, кого молить о помощи!
А когда грудь обнажилась, и он скользнул по ней сначала изучающим, а затем возбужденным плотоядным взглядом, я невольно вышла из ступора и прикрыла ее руками. Мной управляли лишь инстинкты, а разум утонул в вязком болоте страха. Казалось, я только что вынырнула из ледяной пучины и очутилась на раскаленной сковороде. Противное покалывание где-то под кожей, вызывающее табун жутких мурашек. Хакон увеличил мое отвращение к нему противным хохотом. Пока я была в замешательстве, не успела заметить, когда и куда он скрылся из виду. А в следующий момент вновь почувствовала знакомую боль, но уже спиной. Он опять вспарывал мою кожу наряду со шнуровкой. Дошел острием до поясницы и резко сдернул платье, которое соскользнуло с бедер и упало на пол, окружая меня синим кольцом бархата. Я стояла как вкопанная. Ноги не слушались, хотя силой воли пыталась переступить через ткань. Мне хотелось убежать подальше от мужа и найти покой в объятиях любимого, но как выбраться из плена собственного тела?
— Ты очень красивая, — шепнул он мне на ухо и коснулся влажными губами мочки. Я содрогнулась, казалось, что место поцелуя вспыхнуло огнем. Я была сплошным оголенным нервом, так остро чувствовала каждое его прикосновение, будто меня режут раскаленным клинком. — Такая красота не должна пропадать зря, — опустил он ладони на мои плечи и обжег поцелуем спину как раз в том месте, где кожа саднила от царапин. Начал медленно спускаться ладонями по рукам, одновременно проводя горячим языком по позвоночнику. — Я вдохну в тебя страсть, — заговорил он, когда отпрянул от моей спины и убрал руки. Внутри я билась в агонии и умоляла себя сейчас же выйти из ступора, но у меня не получалось. Тут же я ощутила новое прикосновение холодной стали к бедру и вскрикнула, когда Хакон разрезал кружево моих трусиков сначала с одной стороны, а потом со второй. Медленно, будто издеваясь, скользнул пальцами по бедрам, ухватился за остаток ткани и томно потянул на себя. Белье врезалось в мое нутро, причиняя боль, но я продолжала сжимать ноги, безумно опасаясь развести их в стороны, чтобы позволить принцу с легкостью забрать ткань. Каждая мышца напряглась от ужаса. Я начинала понимать, что просто так из этой комнаты мне выйти не удастся! — Ты сладко и так вкусно пахнешь, — я услышала, как он с шумом вобрал в себя воздух, когда белье оказалось в его власти. Хорошо, что он стоял сзади, и я не видела этой мерзости! Я уже чувствовала, как тошнота подкатывает к горлу.
— Не надо. Я не хочу, — только и сумела вымолвить.
Муж появился передо мной, все еще держа перед носом мои трусики и вдыхая их запах. Он смотрел на меня плотоядно и властно, сверкая обезумевшими глазами. Я не сумела выдержать этот страшный, безумный взгляд и опустила голову. Тут же наткнулась на его достоинство, что набухло и норовило вырваться из штанов. Меня накрыла новая волна страха, а Хакон опять рассмеялся, вальяжно подошел к столу, положил на его край белое кружево и нож, взял флакончик со знакомой жидкостью и повертел его в руках. Один такой я недавно разбила о стену.
— Забудь такие слова, как «нет» и «не хочу». Будешь делать то, что я скажу. Обещаю, тебе понравится, — похабно подмигнул он, пытаясь нагло сломить меня изнутри. Откупорил склянку и подошел ко мне. Грубо схватил за шею и силой заставил опуститься на дрожащие колени. Казалось, что это происходит не со мной, что вовсе не я стою перед принцем на коленях, отчаянно царапая кожу его цепких рук, что сошлись на шее удавкой, лишая возможности дышать. Я понимала, что физически слаба перед ним, и сейчас он сможет сделать со мной все, что пожелает, и никто его за это не накажет, ибо он в своем праве! Я принадлежала ему по закону телом, но не душой!
Хакон надавил пальцами на мои щеки, заставляя рот приоткрыться, и влил в меня противную до тошноты жидкость, которую пришлось проглотить, иначе я просто могла захлебнуться. Отпустил меня и позволил откашляться. Горло саднило, шея болела, и каждый вдох давался с трудом. Из глаз невольно полились слезы, но я не стала умолять его отпустить меня. Это бессмысленно! Зверь вышел на охоту и, вкусив крови жертвы, не отпустит ее, пока полностью не насытится.
Сквозь пелену слез я видела, как он стягивает штаны и прямо перед моим лицом оголяет свою плоть.
— Как же ты меня заводишь, Астрид! Обнаженная в короне ты словно изящная статуя. Открой ротик. Начнем с малого. Ведь ты должна учиться доставлять мужу удовольствие.
— Да когда же ты насытишься?! Трех прислужниц было мало?! — неожиданно закричала я, пытаясь отползти назад, но ватные ноги путались в бархате пышных юбок. Он подскочил ко мне и снова схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. Я увидела в них жажду плотских удовольствий и непроглядный мрак. Между его бровей залегла морщина, делая выражение его красивого лица злым и отталкивающим. Он медленно, с прищуром отпустил меня, наклонился вперед и шепнул:
— Я буду делать то, что хочу и когда хочу, а ты будешь молча терпеть и радоваться моему появлению. Будешь удовлетворять все мои фантазии, а я буду взамен одаривать тебя подарками…
— Мне не нужны твои подарки! Ты не заставишь меня…
Я не успела договорить, как он резко ударил меня по щеке так сильно, что голова склонилась к плечу, корона слетела, прическа распалась и волосы упали на лицо. Во рту появился привкус крови. Я сглотнула ее и повернулась в его сторону, смахнула волосы и вытерла разбитую губу дрожащей рукой. Прислонила ладонь к саднящей щеке и со злостью плюнула ему в лицо.
— Будь ты проклят, тварь! — выпалила со всепоглощающей ненавистью, пока он смахивал с себя мою кровавую слюну, что попала на него.
Хакон замахнулся снова, и я зажмурилась, ожидая нового сокрушительного удара, но почувствовала, как он жестко схватил меня за волосы и запрокинул мою голову назад. Я с опаской приоткрыла глаза и наткнулась на его довольную ухмылку. Снова ощутила приступ тошноты, но уже настолько сильный, что едва могла с ним справиться.
— А ты горячая, водная девочка, — проговорил с издевкой, и провел подушкой большого пальца по моим губам, нажимая на то место, где она треснула. Я скривилась от боли, а он привстал и направил свой орган мне в рот. Меня тут же прорвало, все нутро скрутило в жутком спазме, и я вернула содержимое желудка прямо ему на пах.
Он отбросил меня, отскочил, как от прокаженной и выругался, брезгливо стирая с себя рвоту краем балдахина. Я же упала на пол, содрогаясь в спазмах, которые выворачивали меня наизнанку до жгучих слез. Перед собой ничего больше не видела, только слышала звон колокольчика и грубый голос мужа, который приказал позвать лекаря.
ГЛАВА 31 Пармис
Битый час мы обсуждали с Туланом мельчайшие детали плана. Помещение кабинета было затянуто завесой почти непроглядного сизого дыма, но мы продолжали прорабатывать возможные проблемы, которые могут возникнуть в процессе осуществления побега. Дядя предложил немало хороших идей, как лучше скрыть от Хаамы истину, но настойчивый стук в дверь прервал наши размышления. Я не стал впускать в кабинет незваного гостя, делая вид, что он пуст, но дверь уже ходила ходуном от его натиска. Вскоре раздался голос прислужника, который настоятельно просил открыть, оповещая, что ищет меня по всему замку.
Мы с Туланом переглянулись. Я нахмурился, подошел и впустил запыхавшегося разведчика.
— Господин Пармис, — поклонился он, шатаясь. — Принцесса Астрид… — у меня душа оборвалась от резкого приступа тревоги, а он пытался отдышаться.
— Говори! — прикрикнул я.
— Принцесса Астрид доставлена в больничное крыло. После утех с мужем… — у меня в глазах потемнело, и в голову полезли страшные картины. Я невольно сжал кулаки, уставившись на кармазина бешеным взглядом. — Она занемогла и лекарь…
Я вытолкнул разведчика в коридор, выходя из комнаты, Тулан последовал за мной. Напряженными пальцами я запер кабинет и, не оглядываясь, помчался в больничное крыло, не разбирая дороги.
— Надо сообщить Хааме, — где-то позади заговорил советник.
— Позже! — бросил я через плечо и перешел на бег. В голове крутились лишь мольбы о том, чтобы с моей Астрид ничего плохого не случилось, но слова прислужника больно врезались в подсознание. Что он с ней сделал?! Почему полез к жене после оргии в моих покоях?! Как же я не уследил за ним?! Почему не подумал, что он может уйти в разгар совокупления?!
Я бежал вперед и готов был рвать на себе волосы от бессилия перед обстоятельствами! В этот миг я понял, что от нашей дружбы с принцем не осталось и следа! Если он причинил ей боль и… Я даже думать об этом не мог! Драконья кровь забурлила в венах, и трэлл появился без вызова. Преградил мне путь и заставил остановиться. Крылом указал назад, и я обернулся.
— Постой, Пармис! — не поспевал за мной дядя, а когда нагнал, сказал: — Пыл умерь свой. От тебя пар уже идет. Начинаешь перевоплощаться, — я посмотрел на кулаки, наполовину покрытые изумрудной чешуей, и понял, что даже не заметил боли, когда острые когти до крови впились в ладони. С трудом разжал кулаки и выдохнул, стараясь успокоиться. Посмотрел на трэлла, который кивнул и испарился в тот же миг, когда чешуя втянулась в кожу.
Тулан прав. Нельзя показывать свои эмоции! Вокруг много недругов, которые могут воспользоваться этим! Нельзя сейчас выпускать наружу гнев, но только Великий Дракон знал, каких усилий мне это стоило! Все, что касалось Астрид, вызывало у меня бурную реакцию, и с этим я ничего не мог поделать! Но надо во что бы то ни стало взять себя в руки. Я не могу позволить своим эмоциям управлять мной и моими поступками. Ведь на кон слишком много поставлено. Я должен быть сильнее!
— Ты и ей не поможешь, и себе навредишь, — продолжал тихо говорить дядя, а я тяжело дышал, стараясь укротить вспышку гнева, что все еще бурлила у меня в крови. Видел перед глазами пустой предрассветный коридор и считал шаги до королевских палат больничного крыла. — Успокоился?
Я коротко кивнул и сорвался с места, но уже не бежал, а быстро шел к цели. Огромные деревянные двери, ведущие в палаты, были распахнуты, и вскоре я оказался в просторном светлом холле. Наткнулся взглядом на одну из множества дверей и заметил, что она приоткрыта. Тут же бросился к ней, но не успел ворваться. Лекарь Отар вышел в холл и от неожиданности приоткрыл рот.
— Что с ней?! — без приветствий спросил я.
— Я изложу все в отчете и…
— Говори! — меня затрясло от злости! Захотелось придушить его на месте! Я опять начинал перевоплощаться.
— Ничего серьезного, господин Пармис, принцесса выпила зелье акры, и ей стало плохо, пошло отторжение, ведь она ждет ребенка, а в этом положении употребление акры… — он что-то старательно продолжал мне объяснять, но я смотрел сквозь него и больше ничего не слышал. Меня будто обухом по голове ударило. Ребенок! Мой ребенок! Моя плоть и кровь! Я настолько растерялся от неожиданности, что до конца не понимал смысла своих же мыслей и не заметил, как озвучив информацию, лекарь ушел.
— Иди, я прослежу, чтобы никто не вошел, — коснулся моего плеча дядя, и я переступил порог палаты.
Посреди белоснежных апартаментов на большой кровати лежала Астрид и привстала на локтях при моем появлении. Я взглянул на единственную в этом помещении картину, подошел к стене, на которой она висела, и стукнул по полотну кулаком.
— Вон отсюда! Это приказ! — крикнул разведчику, который сидел за стеной. Он постучал в ответ, оповещая о том, что исполняет приказ. Я взял один из резных стульев и подтащил его к кровати. Сел рядом с изголовьем и взял Астрид за руку, вглядываясь в ее бледное лицо. Сразу заметил проступающий синяк на щеке и разбитую, слегка припухшую губу. Не нужно было слов, чтобы понять, кто это сделал, но я спросил:
— Что случилось?
— Хакон развлекался, — она иронично улыбнулась и опустила взгляд. Я понял, что о подробностях этого развлечения она мне не расскажет, но я все равно все узнаю из доклада!
Коснувшись ее щеки, я с болью в душе посмотрел на ее опущенные и еще мокрые от слез ресницы. Темный и неистовый зверь рвал когтями мое сердце на куски, вонзаясь в кровавую плоть. Оно почти не билось, зажатое в тиски его кряжистых лап. От жалости, злости и бессилия мне хотелось разобрать весь замок по камням! Добраться до Хакона и порвать его на месте за то, что посмел причинить ей страдания!
— Он ответит за это, обещаю, — процедил я со злостью сквозь зубы, нежно коснувшись ее припухшей губы. Астрид вздрогнула и резко подняла на меня радостный взгляд. Бирюзовые глаза принцессы светились от счастья. Она медленно опустила руку на область живота, поглаживая его через одеяло.
— У нас будет малыш, — прошептала она с придыханием. Я крепче стиснул ее теплую руку и поднес ее к губам, с нежностью целуя каждый пальчик. Только сейчас, когда услышал это из ее уст, окончательно поверил и осознал, но следом за эйфорией и счастьем пришло понимание той огромной ответственности, что легла на мои плечи. Мысли завертелись в голове с безумной скоростью. Детали плана смешивались с возникшими обстоятельствами, и теперь я уже просто не знал, что делать дальше. Как на Астрид и ребенке отразится тот план, что мы придумали с Туланом? Двойной, крайне безумный риск, с одной стороны, и возрастающая похоть принца, который не остановится в своем стремлении завладеть Астрид, с другой! Меня разрывало на части от противоречий.