— Это шантаж. — Пробурчал парень.
Я пожала плечами, помня о том, зачем на самом деле пришла к Хранителям — узнать правду об отце. И от шанса встретиться со Стражем не откажусь ни за что!
— Идем. — Мы подошли к Барду. — Она едет с нами.
— Уже понял, — Сергей рассмеялся.
Глава 3 Капкан
ГОРАЙ
Так, это плохо начинается. Я посмотрел на трех мужчин, что стояли у большого бетонного «кубика». Должен был прийти лишь один. Неужели так боятся Стража? Хотя правильно делают. Я повел носом, в воздухе пахло опасностью, словами не объяснить, это на уровне интуитивных ощущений, усмехнулся и подошел ближе.
— Здравствуйте, господин Литвинов, — начал один из них, растянув узкие губы в улыбку, но в воздухе раздались хлопки.
Реакция сработала прежде, чем я понял, что по нам стреляют. Тело метнулось к бетонному «кубику». В то место, на котором только что стоял, через секунду впилась пуля. Троица, что ждала меня, кинулась в разные стороны, один вскрикнул — похоже, подстрелили.
Пригнувшись, я перебежками понесся к зарослям лопуха. Хорошо, что не оставил «Лексус» у ворот, там, наверное, уже «пасут». Впрочем, на небольшой площадке за проржавевшим вагончиком, который остался от строителей, меня тоже ждали пятеро Хранителей.
Оценивать обстановку было некогда, я сразу бросился в бой, чувствуя, как внутри закипела та темная сила, что досталась мне от родителей. Она долго спала, очень долго. И сейчас была рада поразмяться. Главное, удержать ее под контролем.
Я играючи справился с тремя противниками, с оставшимися двумя пришлось повозиться чуть дольше. Уложил последнего на землю и, надеясь, что не причинил непоправимого вреда, направился к забору. Вчера присмотрел там путь для отхода через дыру, которая выходит на дорогу, ведущую к паре пятиэтажек. Там во дворе и оставил машину.
— Стоять! — раздалось сзади.
Я остановился, вздохнув, и медленно обернулся, глядя на смельчака, что решился в одиночку выйти на Стража. Думает, что пистолет в руке дает ему преимущество. Блаженны неведающие. Зверь внутри меня напрягся, готовясь спружинить в сторону, а потом наброситься на врага.
Зря, мальчик, зря! Угрожая оружием, ты пробуждаешь мою темную силу. Я давно не выгуливал этого хищника, он жаждет крови. И если ему удастся взять вверх надо мной, для тебя это плохо кончится.
— Ни с места! — крикнул Хранитель, едва мои ноги сделали шаг к нему. — Лечь на землю! Лицом вниз!
— Там грязно, — я скривился, — а это моя любимая куртка, знаешь ли!
Один рывок вправо, несколько выстрелов, еще рывок, и вот уже смельчак лежит на земле. Пистолет летит в кусты, его кулак мне в лицо, но не попадает. А вот мой встречается с его скулой. Запах крови пьянит. Хочется еще!
Взгляд Хранителя наполняется ужасом, и я знаю, почему — потому что мои глаза стали черными, их заволокло тьмой, что вырвалась на волю. Демоническая часть, что досталась всем Стражам от прародительницы Лилит, жаждет рвать плоть врага, заставить его захлебнуться кровью, наступить на грудь поверженного противника ногой и заставить хрустеть ребра.
А гены Отца, Каина, требуют задушить Хранителя — потомка Авеля, ненавистного брата, проследить, как жизнь в его глазах скорчится до размера зрачка и затухнет, словно крошечный язычок огня без доступа воздуха.
Плохое сочетание — ведь третья часть, человеческая, в явном меньшинстве.
Рычание заставило меня вздрогнуть. Сначала я принял его за свое, но потом заметил подбежавшего пса — того самого, с кашляющим лаем. Наваждение спало, демону внутри пришлось нехотя отступить на задний план. Вовремя ты подоспел, четвероногий друг, спасибо тебе, не дал совершить непоправимое. Отнятая жизнь — тяжкий крест на душе.
— Мужик, привет. — Озираясь по сторонам, к нам подошел бомж. — Помощь требуется?
— Да. Задержите этого удальца. — Я усмехнулся, посмотрев на Хранителя, и встал. — Повезло тебе, мальчик. Ты сегодня от бабы с косой улизнул. Впредь будь умнее.
Я нырнул в темноту у забора, перешагнул через остатки колючей проволоки и подбежал к машине. Рядом кто-то стоял.
Как-то многовато сегодня Хранителей. Я вгляделся. Девушка, совсем юная, похоже. Тусклый свет фонаря скрадывал очертания лица, но отличную фигурку разглядеть удалось. И что мне с ней делать? Отпущу — позовет остальных.
Пока я размышлял — выбрав для этого занятия не то время и место, незнакомка метнулась ко мне. Тело само ушло в сторону с линии атаки, но она весьма шустро среагировала, въехав кулаком в мою ни в чем не повинную печень. А малышка хороша! Или это я застоялся за последние годы без регулярных тренировок?
— Так, девица-краса, достаточно, — я перехватил ее руку, нацеленную на очередной удар, крутанул спиной к себе и крепко прижал, не оставляя возможностей для разукрашивания моего тела синяками.
— Отпусти! — прошипела она, умудрившись ударить меня каблуком по ноге.
— Девушка, имейте совесть, это все-таки итальянские ботинки из телячьей кожи, ручной работы! — с усмешкой возмутился я, морщась от боли и одновременно вдыхая аромат ее волос.
— Да пошел ты!
— Пойдем вместе, — затолкать ее в машину удалось с трудом. Для надежности пристегнул наручниками. Наконец-то и они пригодились, а то езжу по городу, как садо-мазохист с соответствующими аксессуарами в бардачке, в надежде встретить родственную душу с похожими наклонностями.
«Лексус» выехал со стоянки и влился в поток машин на дороге. Я покосился на нечаянную попутчицу. Красивая, зараза. Молчит, хмурится. Наверное, придумывает коварный план.
— Предупреждаю на всякий случай: все попытки мешать водителю — вцепиться в руль и прочее — прокатывают только в кино. В реальности будет авария на десятки машин, погибнут люди.
— А ты? — ее язычок пробежался по пухлым губкам, и внутри меня что-то сладко заныло. Кажется, моему пробужденному демону малышка пришлась по вкусу. — Ты не погибнешь? Потому что Страж, верно? — зеленые глазищи опалили мое лицо.
— Стража тоже можно убить.
— Дааа? — она усмехнулась. — А подробнее?
— Слушай, сокровище ты мое, я еще ничего плохого тебе сделать не успел! — запротестовала моя человеческая половина. — Зачем сразу так категорично, да еще на первом свидании? С таким подходом в девках останешься, гарантирую.
— Ты меня в заложницы взял. Это, по-твоему «ничего»?
— Ну, не в наложницы же. — Мы свернули на обочину. Наручники легли обратно в бардачок. — Выходи.
— Оставишь меня ночью на трассе, как девушку на заработках? — малышка не спешила покидать машину.
— Не дави на жалость, мы не за городом, ничего с тобой не случится. К тому же, через пару минут твои же тебя подберут, уже несутся следом, полагаю. За сим позвольте откланяться. — Если честно, расставаться не хотелось, малышка явно нравилась моему демону.
— Была не рада познакомиться, — съязвила она и вылезла из автомобиля.
— А вот я буду по тебе скучать!
Дверь хлопнула так, что бедняга «Лексус» вздрогнул. Демон внутри с сожалением вздохнул, глядя в зеркало заднего вида до тех пор, пока незнакомка не скрылась из виду. Надо было хотя бы полюбопытствовать, как ее зовут.
— Да уж, с нетерпением тебя жду, Орхий! — я отшвырнул смартфон и заходил по комнате «дворца», в котором меня поселили.
Старший, как всегда, был невозмутим. На мои упреки отреагировал так, словно ему на номер в гостинице пожаловался не той звездности! Ну, попал в ловушку Хранителей, бывает, велико ли дело, правда? Сгинул бы, так и не особо и плакали бы, ведь ценности для Семьи никакой не представлял. Потому и отправили, как зайца в пасть к волку.
Я усмехнулся против воли. Зайчиком меня уж точно не назовешь. Скорее уж лисом, который проскользнул на скотный двор. Н-да, метафоры не мой конек. Кстати, о проскользнувших. Я подошел к ноутбуку, который транслировал видео с камер наблюдения. Тонкий писк предупреждал о движении на территории. Никого не видно. Может, кошка сиганула через забор. Надо проверить.
В саду было темно. А вот и кошечка. Я прислонился к беседке, наблюдая, как она перелезает через забор. Бесшумно, ловко. Какая, кстати, попка, загляденье!
— И снова здравствуйте! — поприветствовал я, когда ноги недавней попутчицы коснулись земли. — Неужели уже соскучилась?
Зеленые глаза сверкнули молнией. Она начала отступать обратно к забору.
— Ну, уж нет, — я перехватил ее, опять прижав к себе. Мне уже нравится это делать, черт возьми! — Раз пришла, пойдем в дом. Поговорим, чаю попьем.
— Что ж, давай поговорим. Но сначала отпусти.
— Если спрячешь коготки.
— Договорились.
Мы прошли на кухню. Я и в самом деле начал заваривать чай — благо этого добра здесь было не меньше, чем в хорошем магазине. Вскоре заворчал чайник, и стало даже уютно. Девушка с удовольствием обхватила горячую чашку руками — замерзла, видимо, и, вдохнув аромат напитка с малиной, слегка улыбнулась. Одно едва уловимое движение уголков губ, а мой демон уже встрепенулся.
Что в этой Хранительнице такого особенного? Задумчиво на нее глядя, я поставил на стол большое блюдо с пирожными и сел напротив. Она красивая, верно, но такие на каждом шагу в свободном доступе, и ни на кого подобной реакции моей демонической половины не замечал. Тем более, ей вряд ли больше двадцати, ровесница моему первенцу. С каких пор я западаю на юных пустоголовых дев? Загадка.
— Познакомимся? — тоже грея руки о чашку, спросил я. — Горай Литвинов.
— Горай? — переспросила девушка, и опять что-то в душе отозвалось сладкой болью. Может, отправить ее домой, от греха подальше? Пока не поздно. Хотя, увы, не могу, иначе в скором времени мой «дворец» наполнится топотом копыт Хранителей.
— Это имя выбрал отец, оно семейное.
— Ясно. Магда Лукьянова. С именем та же история.
— Рад познакомиться, Магда. — И ведь в самом деле рад. — Расскажешь, как нашла меня?
— Проще простого — оставила свой смартфон в твоей машине, потом отследила.
Так просто, что даже обидно. Впрочем, следующий вопрос посложнее.
— И зачем тебе это?
— Хотела поговорить со Стражем, — тихо ответила она и начала пить чай.
Так причина — банальное любопытство? Да ну, не может быть, ты же умная девочка. Или я просто уязвлен? Нет, пора ее восвояси отправлять, только женщин-головоломок мне и не хватало сегодня.
— Зачем?
— Чтобы задать вопрос.
— Какой?
— О моем отце.
— Слушаю тебя.
В зеленых глазах, глянувших на меня, плескалась такая затаенная боль, что сразу понял — она там годами, прячется, отравляет девушке жизнь, не дает оставить события в прошлом и двигаться дальше. Это, должно быть, нелегко. Меня также мучают воспоминания — о матери, которая выкинула сына из своей жизни, словно испорченную вещь.
— Борис Лукьянов — так его звали, — тихо начала Магда. — Он погиб при пожаре девять лет назад. Я была маленькой, но слышала его ссору с кем-то. Говорили о Хранителях и Стражах. Меня спас какой-то мужчина, вынес на улицу, но больше его никто почему-то не видел. — Она помолчала. — Уверена, папу убили. Горай, ты что-нибудь знаешь об этом?
Взгляд девушки, обращенный на меня, наполнился надеждой. Какой же ты еще ребенок, Магда!
Писк системы безопасности остановил поток тепла, что растекался в моем солнечном сплетении. Я глянул на монитор. Орхий! Так быстро? Твою мать, он телепортировался, что ли?! Мысли заметались.
— Магда, тебе нужно спрятаться, сейчас же! — Я вскочил. — Только не спорь, хорошо? Это ради твоего же блага! Давай же, бегом!
Едва девушка успела выбежать из кухни, дверь начала открываться.
— Встречаешь у порога? — Орхий ухмыльнулся. — Похвально.
По морде бы тебе кулаком съездить!
— А вот так смотреть на дорогого гостя не надо. — Продолжил он. Проверяет мое терпение на прочность, сволочь!
— Как прикажешь смотреть? — я прищурился, гнев взял вверх. — Ты отправил меня туда, заведомо зная, что это ловушка!
— Ошибаешься.
— Не знал? Хорошо, тогда все еще интереснее — ты отправил меня на встречу, потому что хотел проверить, будет ли ловушка! Ты меня подставил! Или, — меня осенило, — настоящая встреча проходила в другом месте, а я просто отвлекал внимание?!
— Ты выполнил приказ. — Процедил Орхий. — Строить теории не твое дело.
Если бы не Магда, спрятавшаяся в кладовке в двух шагах от нас, все бы тебе, мразь, высказал!
— Давай выйдем на свежий воздух, — пытаясь успокоиться, сказал я. — Там поговорим.
— Нет, хочу выпить. — Мужчина снял пальто. — Что ты морщишься?
— Решаю, какого яда тебе в виски добавить.
— Предпочитаю коньяк. — Он направился в комнату, но неожиданно замер на пороге. — Кто еще здесь? — Старший резко развернулся и уставился на меня. Черты его лица заострились, глаза наполнились демонической чернотой, нос шумно втянул воздух.
Вот ведь Кощей, учуял, что человеческим духом пахнет!
— Ты сюда девку притащил?!
— Орхий…
— Отойди! — мужчина оттолкнул меня и направился прямиком к кладовке.
Он распахнул приоткрытую дверь. Магда молча уставилась на него, сжимая в руке телефон. Изо рта Старшего полилось рычание. А у меня включились инстинкты. Большая ваза словно сама прыгнула в руки. Я обрушил ее — не без удовольствия, стоит отметить — на голову Стража. Тот покачнулся, но на ногах устоял и начал оборачиваться.
— Как же мечтал это сделать! — сорвалось с моих губ, и в рожу мерзавца со всей силы въехал кулак. Высокий упитанный мужик на удивление бесшумно рухнул мне под ноги.
Я удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на Магду. Телефон все еще был в ее руках и преспокойненько снимал видео.
Горай, а ведь ты идиот. Уши развесил, сладкую сказочку про почившего папеньку скушал, не поморщился. Весь уже в прыжке был, думал, как девице распрекрасной помочь, рыцарь хренов на белом «Лексусе»! Ай, хороша, дрянь! Развела на десять с плюсом!
— А теперь выкладывай правду, крошка! — прошипел я, преградив ей дорогу. — Кто тебя подослал и зачем!
— Пропусти!
Зеленая молния в глазах Хранительницы заставила моего демона выпустить когти. Я рывком прижал девушку к стене и, раззадоренный телом, которое обжигало меня, хрипло прошептал:
— Что, уже не мурлычешь, кошечка? Новую сказочку еще не придумала? Такую же слезливую, как первая? Про убитую мамочку, например?
— Иди на…! — последовал ответ со словом из трех букв.
— Уж лучше ты туда иди, могу даже предоставить тебе упомянутый орган! — я ухмыльнулся, но ее колено врезалось в мою промежность, где предлагаемое уже встрепенулось в предвкушении. Мое секундное замешательство с хватанием воздуха ртом позволило Магде вырваться и броситься к двери.
Всего за шаг до выхода мне удалось перехватить эту фурию. Разъяренно рыча — кто тут полудемон, в конце концов — она несколько раз успела ощутимо ударить по ногам, прежде чем повалил ее на кожаный диван вниз животом, скрутив руки за спиной. Самому пришлось навалиться сверху — брыкалась, как сам дьявол!
Растревоженный демон внутри потянулся, разминаясь. По венам потекло бурлящее желание. Дыхание стало тяжелым. Глаза свои я не видел, но и так чувствовал — они чернее ночи.
Как ты умудрилась пробудить такое желание в Страже, малышка? Я вдохнул аромат ее волос, чувствуя, как горит в паху. Не просто хочу, жажду эту девочку! Поцеловать шею — медленно, смакуя каждую секунду, накрыть рукой пупок, погладить молнию джинсов — сначала с легким нажатием, потом все сильнее, расстегнуть пуговицу.
Прижать Магду к дивану сильнее, если будет сопротивляться. Почувствовать, как эта дикая кошка тоже загорается желанием. Закрыть глаза, уткнуться лицом в дивно благоухающие пряди волос, наслаждаясь каждым мгновением, ощущая, как ее спинка прогибается.
Я вздрогнул, очнувшись от пряного дурмана, когда моя рука легла на ремень брюк. Пришлось собрать все силы, чтобы прийти в норму. Никогда не был насильником, и не собираюсь начинать. Отвращение к себе ускорило процесс. Плоть успокоилась, демон уснул. Взамен включился мозг.