— Скорее, это я с ней не справляюсь.
Гар иронично вскидывает бровь и предсказуемо заявляет:
— Ты сам ее захотел.
И продолжаю, йорг все подери, хотеть.
— Мог бы нанять нормальную помощницу, а сонорину де Ларра просто позвать на свидание, — продолжает блистать умом и сообразительностью кандидат Хорос.
— Как дела с выборами? Кто лидирует? — Активировав меню, скольжу по нему взглядом, а думаю о Ханаре.
До Аликантара лететь полчаса, еще час на пожрать — раньше Ленни меня попросту не отпустит. Это значит что Морена еще полтора часа может ходить с целой рожей.
А дальше посмотрим.
— Пока еще рано делать прогнозы. Предвыборная кампания только началась. — Гаранор подзывает официанта, чтобы сделать заказ.
Выбрав стейк с прожаркой рейр (сегодня я жажду крови), залпом осушаю бокал красного и тянусь за добавкой.
— Полегче, — Гаранор хмурится, — мы ведь только начали.
— Я же говорю, тяжелая неделя, — терпеливо напоминаю.
— Расскажи о ней, — просит Ленни, явно имея в виду не тяжелую неделю, а кареглазую бестию, о которой мне не следует думать хотя бы сейчас.
Но девчонка продолжает стоять перед глазами.
Мгновение спустя я понимаю, что она реально стоит у меня перед глазами.
— Кара?
Резко вздохнув, Светлая сжимает кулаки и с яростью бросает:
— Я хочу знать правду. Это ты опоил дурью и изнасиловал мою подругу?!
Секунда, другая, и я вдруг четко и ясно понимаю: сейчас я убью Кару де Ларра.
Жаль, что в зале ресторана слишком много свидетелей, иначе я бы с удовольствием внес свою лепту в демографический кризис Светлых.
— Мы отойдем на минуту.
Прежде чем Пар с женой успевают отмереть, я хватаю крылатую за руку и волоку к гардеробной, в это время года никем не используемой.
— Убрал руку!
— Еще одно слово, де Ларра, и я все-таки сяду.
— За изнасилование?
— За твое, нахрен, убийство!
Я и сам уже на пределе, а потому с трудом себя сдерживаю. Замолкаю, замечая, что на нас оглядываются, и мысленно ругаюсь. Боги, пусть будет проклят тот день, когда я познакомился с этим крылатым наказанием.
К счастью, Светлая тоже затыкается и даже подозрительно безропотно позволяет затащить себя за стойку гардеробной. Тут же становится ясно, отчего она вдруг стала покорной. Мне прилетает пощечина. Причем такая, что хочется поморщиться от боли. Ударить себя во второй раз я не позволяю. Хватаю ее за руку и крепко сжимаю запястье.
— Урод! — с ненавистью шипит де Ларра.
— Психопатка, — отвечаю ей полной взаимностью. Протащив между стойками с вешалками к дальнему углу (интимный полумрак мне сейчас только на руку), хватаю за плечи и хорошенько встряхиваю. — А сейчас ты объяснишься, иначе клянусь жизнью брата, уже сегодня окажешься в ближайшей лаборатории Грассоры.
— Йоргов Темный!
— Говори! — Толкнув к стене, нависаю на Светлой в ожидании объяснений.
Хвала богам, ей хватает ума с проклятий переключиться на более-менее внятное шипение. Говорить по-другому эта трия, видимо, не умеет.
— В прошлом месяце в «Эррере». Ты нанял на вечер девушку из эскорта...
— Я никогда не нанимаю девушек из эскорта.
— И потусив с ней на вечеринке, повел в свой Йоргов клуб, где опоил дурью и изнасиловал!
Странно, но после тупых обвинений Светлой я чувствую облегчение. Мне все не давало покоя, зачем ей было рисковать жизнью и фотографировать высшего. Надеялась таким образом привлечь внимание? Но она только и делает, что пытается от меня избавиться. А может, расчет был запороть предвыборную кампанию Гара? Вот это уже больше походило на правду, и сильно меня напрягало.
Мысль о том, что де Ларра как-то связана с врагами Хоросов (а их у нас немало) занозой застряла в голове, и сейчас, узнав, что она просто мстила, мне хочется улыбаться.
Похоже, сегодня я не стану уподобляться маньяку и расправляться с крылатой.
— Молчишь... Значит, это был ты!
Помощница обиженно дышит отчего тонкая ткань блузки соблазнительно натягивается на груди, подчеркивая кружево белья и напряженные соски.
Йорги, она когда-нибудь перестанет меня провоцировать?
Оттолкнувшись от стены, пристраиваюсь рядом с Карой и фокусируюсь на вешалках, стараясь не думать о том, что бы я с ней сделал, усадив на стойку гардеробной, сняв с нее блузку и приспустив сексуальное бюстье.
— Ты в курсе, что ты совсем без тормозов? Выяснять отношения в ресторане... Вообще-то мой брат снова баллотируется.
— Мне плевать на твоего брата. — Светлая с досадой ударяет каблуком по полу. — И я здесь не отношения выясняю, а пытаюсь понять, насколько ты мудак.
— Я, может, и мудак, но точно не насильник. До той вечеринки в «Эррере», когда имел неосторожность познакомиться с тобой, детка, меня год там не было.
Она ненадолго замолкает после чего, примерив на себя мантию прокурора, начинает цедить слово за словом:
— Тебя в клубе узнали. Джен слышала, как к тебе обратились по имени. Это-то тебя и выдало. Ты ведь специально надел маску. И часто так развлекаешься?
— Надеюсь, в будущем, в какое бы издание ни устроилась, тебе доверят вести колонку моды, а не криминальные хроники.
— Не уходи от ответа, Хорос!
Опустив взгляд, замечаю воинственно сжатые в кулаки пальцы и понимаю, что бестию пора успокаивать.
Пока не случился второй апокалипсис.
— Во-первых, у меня нет привычки баловаться наркотой и угощать ею девушек, с которыми я провожу время. Они и без дури легко соглашаются на секс со мной.
В ответ Светлая морщится так, будто я только что взял вину на себя и признался, что гребаный насильник — это я.
Только не говори, детка, что ты ревнуешь. Я ведь могу и поверить.
— Во-вторых, в прошлом месяце я давал кольцо-пропуск Ханару Морено. Мы оба брюнеты, у нас похожие фигуры, и в полумраке нас легко перепутать.
Кажется, у меня только что добавился повод смотаться в Аликантар и пообщаться со старым другом по душам.
Снова молчание. Схватившись за кулон, Светлая нервно его теребит и смотрит на меня так, будто уже вовсю упражняется в телепатии.
— С чего ты взял, что я вот так просто тебе поверю?
— Можешь не верить. Сейчас мы полетим к Морено и выясним, спал ли он с твоей подругой.
Пламя в карих глазах постепенно гаснет, Кара почти успокаивается. Чего нельзя сказать о Ленни и Таре. Не успеваем выйти из гардеробной, чтобы попрощаться с моими родственниками и моим вкусным ужином, о котором мне сегодня можно только мечтать, как они сами нас находят.
— Все в порядке? — с тревогой спрашивает Эления и, поднырнув под вешалки, подходит к Каре. — Нас друг другу не представили. Эления Хорос.
— Кара де Ларра, — смутившись, отвечает мое крылатое наказание.
— Рада знакомству, Кара. — Эления продолжает обезоруживать своими улыбками, в то время как моему брату явно не до улыбок.
— Сонорина де Ларра, о каком изнасиловании шла речь? — жестко спрашивает он.
Светлая окончательно теряется. Не знаю, как у Гара это получается, но я бы тоже не отказался от такого замечательного дара — превращать кудрявое чудовище в робкое дитя природы.
— Произошло недоразумение, — прихожу на помощь своей помощнице. Что тут сказать, я почти святой Темный. — Мы уже все решили.
— Ксан... — Брат пристально на меня смотрит.
— Все в порядке. У Кары просто был тяжелый день. Правда, сонорина де Ларра? — А я точно так же смотрю на сонорину де Ларра.
— Скорее, несколько тяжелых дней. — шепчет она. Рвано вздохнув, со слезами на глазах добавляет: — У меня подруга пропала.
Со слезами на глазах... Не думал, что эта Светлая вообще умеет плакать, но, если ее не успокоить, я стану свидетелем аномального феномена.
— Давайте лучше вернемся за стол. — Эления ласково приобнимает Кару за плечи. — Вы нам все расскажете, и мы придумаем, как помочь вашей подруге. Хорошо?
Кара послушно кивает (и так, как Эления, я тоже не умею). Смахнув слезы, идет за моей невесткой.
— Что за пропавшая подруга? — Гаранор хмурится.
— Сейчас выясним.
Мы возвращаемся за столик. Кажется, боги сжалились надо мной, и сегодня я все-таки получу свой стейк.
Спустя минут десять становится ясно, отчего моя помощница так завелась. Лучше бы заводилась по делу (например, в моей постели), а не закатывала концерты, швыряя в лицо идиотские обвинения и психуя из-за соседки, которой явно не хватает в жизни острых ощущений.
— С чего ты взяла, что с ней что-то случилось? Может, твоя Джен просто решила послать к Йоргам весь мир и отдохнуть после сессии. — Я отправляю в рот очередной кусок мяса и, пока им наслаждаюсь, готов простить маленькой заразе все ее выходки.
Уже забыл, как здесь вкусно готовят. Надо будет сказать Каре, чтобы почаще отсюда еду заказывала. Впрочем, не уверен, что пока будем работать вместе, мне вообще обломятся обеды. От нее даже брул по утрам не дождешься.
Может, попросить для разнообразия яда? Уверен, его моя темная фея принесет сразу.
От мысли (явно лишней в моей голове) про мою фею отвлекает голос брата:
— Мало кто во время отпуска выключает сейт.
— Ты никогда, а вот я всегда.
Правда, я уже забыл, когда в последний раз выбирался в отпуск. Может, слетать куда-нибудь на выходные с помощницей?
Еще одна тупая мысль, от которой я раздраженно отмахиваюсь и возвращаюсь к мясу, пока Эления вдохновенно заверяет Кару, что не пройдет и пары часов, как они узнают, где потерялась ее соседка.
— У Гаранора связи в полиции. Уверена, сонорину Ли быстро разыщут.
Голос Элении. а может, ее слова действуют на Светлую как наркотик. Она успокаивается и даже начинает улыбаться: благодарно моей невестке, робко Гаранору. На меня принципиально не смотрит, будто я лишний на этом празднике жизни.
Только не говорите, что до сих пор считает меня насильником?
Разобравшись со стейком, поднимаюсь из-за стола, понимая, что пришло время разобраться и с Мореной.
— Нам пора.
Кара мешкает, словно не желает расставаться с этой образцово-показательной светло-темной семьей. А Гаранор, как назло, вспоминает о ее опрометчивых заявлениях.
— И все же, сонорина де Ларра, в чем вы обвиняли моего брата?
Теперь не успокоится, пока не покопается в этом дерьме.
— Извини, Гар, опаздываем. — Схватив девчонку за руку, выдергиваю ее из-за стола.
— Была рада знакомству, — успевает она бросить Элении, снова улыбается моему брату (и не надоело?) и наконец начинает двигаться в сторону выхода.
— Пора куда? — шипит мне на ухо, позабыв об улыбках.
— К Ханару. Ты же хочешь узнать, кто изнасиловал твою пропавшую горе-подругу. Вот и будем узнавать.
— Не верится, что это был не ты!
— Если бы я любил девочек в неадеквате, тогда в машине ты бы закончила то, что начала с таким энтузиазмом.
Фыркнув, Светлая замолкает и до парковки мы добираемся без концертов, истерик и обвинений. Почти победа. Если бы и до Аликантара тоже молчала, цены бы ей не было.
И она на удивление молчит. Отворачивается к окну и замирает, будто впадает в стазис. Хорошая девочка. А вот я плохой мальчик, потому что вместо того, чтобы поддерживать в аэрокаре здоровый микроклимат — не разговаривать, спрашиваю:
— Ты знакома с Мореной?
Бросаю взгляд в ее сторону, ловлю в стекле ее отражение. Кара хмурится, после чего пожимает плечами:
— Бывало пересекались на светских мероприятиях, еще когда я жила в Делесе, но близко никогда не общались.
Близко никогда не общались... Что ж, Хан, брат, может, сегодня ты и не станешь калекой.
— Почему спрашиваешь?
— Он мне звонил. Настойчиво приглашал в Аликантар, хотел обсудить мою новую помощницу. Тебя. Может ли Ханар знать о твоем происхождении?
Светлая вздрагивает, словно от удара, и севшим от волнения голосом отвечает:
— О моем происхождении знает только моя приемная семья. И вот теперь еще ты. И...
— Если догадался я, могли догадаться и другие.
Нервно одернув юбку, она трет о нее ладони, пытаясь справиться с дрожью, которая никак не проходит.
— Я же говорю, мы с ним почти не пересекались.
— Тогда что он собрался о тебе рассказывать?
— Йорг его знает!
Снова молчание. Не знаю, о чем думает де Ларра, а у меня мысли только о том, как же мне не терпится «пообщаться» с Ханаром. Если это правда, и он под моим именем порезвился с шайранкой...
Мысль о том, что я сделаю с посольским сынком, обрывается, когда на сейт прилетает голосовой вызов от Гара.
— И часа не прошло, как мы расстались, а уже скучает.
— Это Гаранор? — Светлая как будто оживает. — Может, он узнал ...
Брат действительно зря времени не терял. Поднял на уши всю полицию Кадриса и все-таки выяснил, куда подевалась шайранка.
— Нет, твоя помощь мне не понадобится. Сам разберусь. — прощаюсь, когда он заканчивает, и спешу отсоединиться.
— Они ее нашли?!
Открываю сообщения. Последнее непрочитанное от Гаранора с местонахождением нашей студентки.
— А вот это уже интересно...
— Что там такое?! — Не выдержав, Кара выхватывает у меня сейт пробегается по экрану взглядом. — Джен в Аликантаре?
— Не просто в Аликантаре. Она там же, куда меня так настойчиво звал Ханар.
Что же ты задумал, брат?
ГЛАВА 15
Кара
Дорога до Аликантара неблизкая, но я радуюсь передышке. Здесь, в аэрокаре, у меня появляется возможность перекрыть поток эмоций, наконец успокоиться. Что Джен забыла на лучшем курорте Грассоры? Отправилась туда сама? Но зачем было сейт вырубать?
И что, Йорг побери, происходит между ней и Ханаром Морено?!
— Ты сказал, он пригласил тебя на вечеринку? — уточняю у босса, которого еще час назад я дико ненавидела, а сейчас...
А сейчас я не буду об этом думать. Сначала выслушаю посольское отродье и, если предположения Ксанора подтвердятся, и это он над Джен надругался, у Ханара Морено на одну конечность станет меньше.
Но если Хорос захочет оторвать ему еще и руки с ногами, то я, конечно же, возражать не стану.
— Жизнь Хана — одна сплошная вечеринка с нескончаемой чередой шлюх и безграничными запасами выпивки. Стыдно признать, но я и сам когда-то был как он.
А то я не знаю!
— Хочешь сказать, сейчас изменился? — Я скептически усмехаюсь.
— С таким братом и такой невесткой у меня просто не было шансов остаться старым добрым кутилой Ксаном.
— Но девиц по-прежнему меняешь регулярно. — Слова вырываются прежде, чем я успеваю сжать губы и мысленно себе врезать.
Боги, Кара, ты сейчас звучишь, как ревнивая баба! Оно тебе вообще надо?!
— Скажем так, на стабильные отношения у меня нет времени. — Высший насмешливо улыбается. — И почему упрекаем и интересуемся? Желаешь предложить свою кандидатуру?
— Два миллиона, Хорос. — напоминаю любителю случайных перепихонов.
Усилием воли возвращаю себя к вечерним пейзажам и таким приятным мыслям о членовредительстве. Далеко внизу простирается море, в это время суток похожее на рассеченный надвое осколок огромного мориона — черная рябь сколов с золотыми жилами огней. Аликантар уже близко. С высоты, на которой летим, можно рассмотреть рестораны на берегу моря и те, что построены на воде. К ним ведут закованные в металл пирсы, издали напоминающие дорожки лунного света. На пологих склонах, за стеной из пальм, угнездились виллы миллионеров и десятизвездочные отели, в которых даже самый простой номер стоит больше, чем вся моя стипендия за год.
И именно здесь Джен угораздило оказаться. С Ханаром или, может, просто совпали координаты?
— О чем задумалась? — Темный бросает на меня взгляд.
— О том, что могла бы стать классным хирургом. Или патологоанатомом. Еще не решила, что мне понравится больше: расчленять живого высшего или мертвого.
— Ты страшная фея, де Ларра, ты об этом знаешь?
— Я темная фея, и этим все сказано.