Ксанор чуть заметно улыбается, а спустя пару минут мы начинаем снижаться. Не знаю, какой шишке принадлежит этот «дворец», но его владелец в деньгах явно не нуждается. Выглядит особняк впечатляюще. Три этажа, изгибающиеся причудливыми геометрическими фигурами: зоны отдыха с бассейнами в окружении безупречных газонов. Просторные террасы, опоясывающие дом балконы, и красотки, от вызывающих и ярких нарядов которых откровенно рябит в глазах. Красотки в бассейнах, красотки в шезлонгах, красотки на террасах и в доме. Многие в бикини, а некоторые и вовсе топлес.
— Твоя стихия, — с усмешкой замечаю я.
Заглушив мотор, высший отстегивает ремень безопасности и командует, словно рабочий день не закончился, и мы по-прежнему находимся в офисе:
— Оставайся здесь. Я сам с ним поговорю.
Несколько секунд я молча смотрю на Хороса, а потом максимально сдержанно интересуюсь:
— Ты сейчас специально провоцируешь во мне всплеск темной силы?
Высший подается ко мне и шепчет в опасной близости от моих губ:
— Именно поэтому — потому что ты не умеешь себя контролировать — с Мореной буду говорить я. Это приказ, — продолжает давить авторитетом.
— Боишься, сделаю твоему дружку больно?
— Во-первых, он мне не друг, во-вторых, я боюсь, что он сделает больно тебе. Ханар не посмотрит, что ты девушка.
— Там Джен! А еще...
Темный закатывает глаза:
— Все, де Ларра, ты меня достала. Выпороть бы тебя, но денег жалко.
Мимолетное прикосновение к сенсорной панели, и дверца аэрокара плавно отъезжает в сторону.
— Сиди здесь и не буди во мне зверя, — приказывает, рыча, как самый настоящий зверь. Собирается выйти из аэрокара, но я упрямо хватаю его за руку. — Де Ларра! — снова рычит, оборачиваясь.
— Пойду я, — повторяю, глядя ему в глаза.
Темный угрожающе щурится:
— Можно уже снимать ремень?
Раздражение в его глазах сливается с тьмой, такой притягательной и опасной. Я тоже ее в себе ощущаю. Ядовитую силу, отзывающуюся на силу этого хищника.
— Ты бы все-таки определился, жалко денег или нет. Я конечно, не против двух миллионов, но сейчас не об этом. — Не дожидаясь, когда Темный уступит соблазну и нарушит условия нашего контракта, быстро продолжаю: — Все это неправильно!
— Если ты о моем ремне на твоей заднице, не вижу в этом ничего неправильного. Естественное развитие событий с такой, как ты, Дерзкая.
— Я серьезно, — одергиваю его, чтобы притормозил со своими фантазиями. — Сначала Ханар опаивает Джен, выдавая себя за тебя. Потом она исчезает, и я ожидаемо обращаюсь в полицию. Пусть полицейские пока ничего и не предприняли, но мое обращение наверняка зафиксировали. А теперь Морено настойчиво просит тебя прилететь, и именно туда, где, как выясняется, находится Джен.
Несколько секунд он молчит, переваривая мои слова, а потом, нахмурившись, спрашивает:
— Думаешь, меня пытаются подставить?
Я неопределенно пожимаю плечами:
— Я бы не исключала и такого варианта и не рвалась на встречу с этим Ханом. Не знаю, зачем ему портить тебе жизнь, но...
Темный мрачно усмехается:
— Самое простое и очевидное — через меня пытаются подставить Гара. Вляпаюсь в дерьмо я, и там же окажется мой брат. Сейчас, когда он начал выступать за права Светлых, врагов у него стало еще больше.
— Вот видишь. А клан Морено принадлежит к тем Темным, для которых Светлые стоят на одной ступени с роботами. Хотя, может, я и преувеличиваю, и синты все же на пару ступеней выше.
— И что ты предлагаешь? — хмуро косится на меня работодатель.
— Оставайся здесь, а я пойду на разведку.
По глазам вижу, что он меня сейчас пошлет, а сам все равно туда пойдет, поэтому, не теряя времени, выскакиваю из аэрокара.
— Я в дом и обратно. Обещаю. Выясню, где Джен, и сразу к тебе.
— Если через пять минут не вернешься... — дробя на осколки слова, начинает Темный.
— Десять, — выбиваю для себя больше времени и, пожелав юбке покоиться с миром, рву ее по шву до самого кружева трусиков. Распускаю волосы, закатываю рукава блузки и отвечаю на немой вопрос в глазах Темного: — Это чтобы не привлекать к себе внимание. Ты видел, как там все одеты?
Взгляд Хороса замирает на вырезе блузки, который моими стараниями стал еще глубже.
— Боюсь, не привлекать к себе внимание, де Ларра, ты не в состоянии.
Пожелав себе удачи, иду к дому. Главное, не попасться на глаза Ханару, пока не найду Джен. Вскоре, к своей досаде, я понимаю, что сделать это будет непросто. Будет непросто ее отыскать. На вечеринке полно народу, и только часть тусовщиков нажирается возле бассейнов. Я обхожу каждый, бросая по сторонам внимательные взгляды. Осматриваю и беседки, но не узнаю в девицах, которых лапают короли жизни, свою соседку.
Морщусь от аномальной концентрации темной силы — от нее даже дышать становится трудно. Что тут сказать, очередная вечеринка для высших. Надеюсь, что не превратится в оргию раньше, чем мы с Ли отсюда свалим.
К счастью, секьюрити на меня внимания не обращают. А чтобы так было и дальше, стягиваю с подноса проходящего мимо синта бокал со шнайсом. Маскировка — наше все.
Сделав пару глотков, захожу в дом. На всякий случай снова набираю подругу, но ее сейт, как назло, по-прежнему выключен.
Боги, пусть Джен будет в порядке. Умоляю.
Холл с ультрасовременным интерьером оказывается пуст. Прежде чем подняться на второй этаж, обхожу комнаты первого. Большая часть приглашенных сосредоточена в просторной гостиной. Музыка здесь звучит не так громко, как снаружи, а вот обнимающихся парочек еще больше.
Проходя мимо диванчика, формой напоминающего дождевую каплю, чувствую, как кто-то хватает меня за запястье. Обернувшись, вырываю руку и, больше не оглядываясь на подвыпившего тусовщика (к счастью, не Темного), спешу на террасу. Надеюсь, он за мной не потащится. Не хватало еще, чтобы какой-то придурок все испортил.
Здесь дышится легче. Воздух свежий и пахнет морем, а еще... похотью. На террасе, кроме меня, находятся трое. Молоденькая фея и двое Темных, которые ее чуть ли не облизывают. По очереди. Платье на Светлой откровеннее, чем мое нижнее белье. Прозрачная ткань — такая же мерцающая, как и ее крылья, — невесомой паутиной облепляет тело. Фея сидит на перилах, поддерживаемая высшими, и, запрокинув голову, наслаждается их поцелуями и жадными прикосновениями. Не трудно догадаться, что случится дальше, и с кем проведет ночь эта крылатая.
В последний раз окинув взглядом пространство перед бассейном, возвращаюсь в дом, чтобы подняться на второй этаж. В холле нет лестницы, зато имеется скользящая по воздуху платформа. Я такие до этого только в аэропортах Делеса видела — новомодное изобретение, набирающее популярность. Стоит ступить на платформу, как та начинает плавно подниматься, в то время как ее сестра-близняшка так же медленно опускается.
На втором этаже доносящаяся снизу музыка звучит приглушенно. Свет здесь тоже приглушен. Редкие бра на стенах источают холодное голубоватое свечение. Достаточное, чтобы не идти на ощупь, но не настолько яркое, чтобы рассмотреть картины на стенах. Впрочем, смотреть там особо не на что: серебристые кривые на белом фоне, хаотично нахлестывающиеся друг на друга.
Остановившись перед первой дверью, беззвучно шепчу:
— Удачи мне.
Затаив дыхание, осторожно касаюсь створок из матового стекла и медленно их раздвигаю. Первое, что бросается в глаза — это резвящаяся на кровати парочка. При виде меня девица, объезжающая какого-то мускулистого бугая, испуганно вскрикивает и оборачивается, и я спешу откланяться.
— Извините, продолжайте. Не отвлекайтесь.
В этом доме много спален, много гостевых комнат, но большинство пустует. Второй раз я успеваю задвинуть двери прежде, чем упивающиеся страстью любовники, фея и Темный, замечают мою наглую персону.
Что ж, идем дальше.
Я уже почти теряю надежду разыскать свою соседку, когда в одной из дальних комнат обнаруживаю распятую на кровати девушку. Первые секунды, вглядываясь в полумрак, не могу... не хочу верить увиденному. Моя подруга в одном нижнем белье, напуганная и связанная, да еще и с мерзким кляпом из секс-шопа.
Йорги!
В последний момент давлю в себе нецензурное восклицание и. заскочив в спальню, шепчу:
— Все хорошо. Сейчас я тебя уведу отсюда. Потерпи немного.
Джен что-то мычит, беспомощно дергается, и я первым делом избавляю ее от кляпа.
— Не бойся, сейчас мы...
— Ты что здесь делаешь?! — шипит подруга... раздраженно.
Я даже замираю, забыв, что должна как можно скорее ее отвязывать.
— Тебя спасаю. Разве не видно? — Отмерев, начинаю сражаться с веревкой. — Все будет хорошо. Обещаю.
Успеваю освободить одну ее руку, привязанную к столбику кровати. Тянусь к другой и вздрагиваю от ударившего в спину знакомого хриплого голоса:
— Де Ларра? Какого йорга?!
Я медленно разворачиваюсь, борясь с желанием наброситься на мерзавца.
— Какого Йорга? — уточняю тихо, а потом, не выдержав, яростно добавляю: — По-моему, это я тебя должна спрашивать, Морена: какого Йорга ты похитил мою соседку?!
— Кара, все не так, как кажется... — начинает мямлить Джен.
Охренеть что получается.
Высший ее раздраженно прерывает:
— Молчи! — Бросив на Ли злой взгляд, запускает пальцы в волосы и, морщась, цедит слова как яд: — Тебя послал Хорос? Где он?!
Нервничает. И явно чего-то опасается.
В общем, становится все чудесатее.
— Не здесь, — обрубаю я. Обойдя кровать, отвязываю другую руку своей идиотки-подруги. — Джен, милая, по-моему, тебе надо лечиться. Потому что устраивать ролевые игры со своим насильником — это уже, знаешь, за гранью.
Ли отдергивает руку, словно я не пальцами ее касаюсь, а раскаленным металлом.
— Ты что несешь? Дура! — выкрикивает с такой злостью, что мне даже хочется от нее отшатнуться. — Я пыталась отомстить Хоросу за то, что он со мной сделал! А ты... Ты все испортила! Идиотка...
А вот теперь я вообще ничего не понимаю.
Оборачиваюсь к Морене, который от стадии выдергивания волос уже благополучно перешел к позеленению.
— Нет, Джен, Хорос тебя и пальцем не трогал. В ту ночь с тобой был сын посла Делеса, Ханар Морена. Вот этот членистоногий. А ты что ей, не рассказал? Отчего ж так? Не хватило смелости признаться или все это специально затевалось, чтобы подставить моего начальника?
— Начальника? — растерянно переспрашивает Джен, как-то слишком спокойно отреагировавшая на новость о том, кто ее изнасиловал. Сев на постели, дрожащими пальцами освобождает от веревок ноги.
А я перевожу взгляд на Темного. Неизвестно, что он предпримет. Вряд ли просто отпустит нас с миром. Сколько там Ксанор согласился послушно ждать в машине? С одной стороны, ему не стоит здесь появляться. С другой — не уверена, что одна справлюсь с этим гадом.
— Кара, я ничего не понимаю! — растерянно восклицает подруга.
Судя по дрожащему голосу, истерика уже близко. А может, Джен просто играет на публику? Уже не знаю, стоит ли верить своей подруге.
— Где твои вещи? — спрашиваю, а сама продолжаю смотреть на высшего.
— Там... в шкафу. — всхлипнув, отвечает Ли.
— Одевайся.
И тут Ханар делает то, что было так ожидаемо. Приблизившись к дверям, нервным движением соединяет створки и шипит озлобленным животным:
— Никуда вы отсюда не уйдете!
— Убьешь нас?
Темный криво усмехается:
— Кто-нибудь говорил, де Ларра, что ты слишком дерзкая?
— Я слышу это постоянно. Вот буквально сегодня от своего начальника.
Ну вот, опять я это сказала.
Высший вскидывает руку и, на раскрытой ладони, собираясь в воронку, начинает клубиться тьма, постепенно обретая очертания смертоносной плети. Несколько ударов, и наши останки придется соскребать по всей спальне.
— Пожалуйста... не надо... Сюда ведь сейчас прилетит полиция! — подает голос у меня из-за спины горе-подруга.
Темный демонстративно достает из кармана сейт, быстро проводит по нему пальцем, после чего прячет гаджет обратно.
— Все, вызов отменен, — расплывается в довольной ухмылке. — Никакой полиции. Только я и вы, девочки. Фея с блокаторами, наглая, но беззащитная перед моей силой. И низшая. Еще более жалкая и беззащитная.
Убью выродка.
— Значит, я была права — все это затевалось для Хороса. Исчезновение Джен, неожиданное приглашение в Аликантар. Полицейские должны были застать его в одной комнате со связанной девушкой. Зачем?
— Нам нужен скандал, от которого Хоросы так просто не отмоются. Его брат слишком многое себе позволяет. — с откровенной ненавистью в голосе шипит Темный. — Он не должен был снова лезть в политику. Еще и со своими бредовыми идеями по освобождению Светлых.
— Кара, я... я не знала, — задыхаясь от слез, шепчет Джен.
— Ты же так боялась Хороса, отказывалась идти в полицию. И тут вдруг согласилась его подставить. Что, неожиданно перестала бояться? Или тебя эта тварь заставила?
— Хватит! — Морена еще крепче сжимает в кулаке сотканную из тьмы плеть, вскидывает руку, чтобы ударить, и зло усмехается: — Зря ты сюда пришла, де Ларра. Радует одно: живой ты отсюда не выйдешь.
Боги, знал бы этот выродок, как сильно мне хочется использовать на нем свою силу. У меня даже подушечки пальцев немеют — так старательно я себя сдерживаю. Ну прямо образцовая фея.
И что теперь делать?
Включив режим хищника, Морена резко опускает руку, и тьма, со свистом рассекая воздух, несется в нашу с Джен сторону. Я успеваю оттолкнуть Ли вглубь спальни и сама с горем пополам уворачиваюсь, а высший уже готовится к новой атаке. Замахивается и снова замирает, явно желая продлить наслаждение от происходящего.
Йоргова задница...
— Пожалуйста, перестань! — выталкивает из себя Джен рыдая. — Мы никому ничего не скажем. Обещаю!
Она не догадывается, что Темный уже не остановится. Просто не сможет. Мне хорошо знаком этот взгляд. Безумие в глазах. Инстинкт охотника в Ханаре сильнее здравого смысла, а чувства сострадания наверняка нет и в помине.
— Продолжай, сука, плакать. — Чудовище довольно ухмыляется, глядя на сжавшуюся на полу шайранку. — Мне нравится.
Сказала бы я, что мне понравилось бы. Его жалкие останки, отправленные в городской утилизатор.
Во второй раз ему везет. Удар, и мое плечо прорезает боль. Такая, что мир вокруг затягивают кровавые кляксы. Прижав к ране пальцы, бросаюсь к Морене, хоть и понимаю, что ни к светлому дару, ни к наследию отца прибегать мне никак нельзя. Убить темную сволочь не убью, и память у него вряд ли отобьет, а если узнает мою тайну и что блокаторы у меня только для галочки...
Закончить мысль я не успеваю, равно как и отвести душу: отомстить ублюдку за боль, от которой даже дышать становится сложно. Меня сбивает с ног темным смерчем по имени Хорос. В одно мгновение я оказываюсь на кровати, а следом Морена отправляется на пол коротким, но яростным ударом под ребра.
Все, я почти люблю Хороса.
— Убью. — Это единственное, что он произносит.
И в отличие от посольского отродья растягивать удовольствие явно не собирается. Прежде чем Ханар успевает подняться, Ксанор хватает его за грудки и снова знакомит своего бывшего друга со своим же кулаком.
Еще и еще.
— Совсем с этой шлюхой мозги отшибло?! — Морена как-то умудряется между ударами вести разговор. Даже пытается дать сдачи, но у него это не очень получается.
В Хоросе сейчас слишком много злости, а в делесце — трусости. Это со мной и Джен он бесстрашный укротитель, а с другим высшим — жалкая тряпка.
— Когда моя семья узнает... — Он начинает кашлять, захлебываясь кровью, и только тут у меня в голове срабатывает тревожный звоночек.
У всей семейки Морена дипломатическая неприкосновенность, и если с Ханаром что-нибудь случится...
— Ксан, хватит!
Удар сердца, и я оказываюсь рядом. Хватаю Темного за руку, с силой, на какую только способна, сжимая пальцы на его кулаке.
— Не хватало еще, чтобы из-за него у тебя были проблемы. Отпусти.
Но Темный продолжает удерживать Морену за ворот перепачканной в крови рубашки. Ее же, липкую кровь ублюдка-высшего, я ощущаю у себя под пальцами и еще крепче их сжимаю, хоть и понимаю: если Хорос решит продолжить, остановить его никто не сможет.