Карамба даже и не понял, как произошло, что все его мысли и желания сосредоточились на ней. Он с нетерпением ждал появления Ольги в классе и радовался, что волей случая оказался за первой партой, потому что имел возможность чуть не каждый день видеть ее так близко и замечать каждую мелочь. И неважно, что девчонки жаловались, так как из-за его широкой спины плохо было видно написанное на доске, и просили его пересесть, он умел не слышать то, что не хотел.
На уроках, не смея поднять на нее глаз, он рассматривал Ольгу из-под полуопущенных ресниц, и ничто не ускользало от его внимания: ни выбившаяся из прически прядь волос, ни свежий маникюр, ни маленькое чернильное пятнышко на пальце. Все казалось таким милым и наполненным каким-то тайным, понятным только ему, смыслом.
Он и не заметил, как начал все чаще, глядя на нее, играть в изобретенную самим же игру под названием "Сегодня я бы хотел"... А хотелось ему многое: и поцеловать каждый ее пальчик, и положить руки ей на плечи, и разгладить тоненькие морщинки на лбу... Хотелось много, да что толку от этих желаний... Он и рад бы был прекратить это так неожиданно ставшее почти болезненным наваждение, но не мог, как иногда не мог отказать себе в удовольствии подняться из-за парты сразу после звонка и, пока она разговаривала с другими учениками, встать за ее спиной, делая вид, что тоже хочет о чем-то спросить, наклониться и украдкой вдохнуть запах волос и духов, ставший уже таким знакомым. От этого начинала кружиться голова, и он на ватных ногах выходил из класса.
Карамбе даже в голову не могло прийти, что все уже давно догадываются о его чувствах и гадают, чем все закончится. Но если бы даже и знал, то нисколько не обеспокоился, потому что вряд ли нашелся бы человек в классе, который смог заговорить или пошутить на эту тему. Все знали, что с Карамбой шутки плохи.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не случай... Однажды во время урока, стоя у стола и о чем-то рассказывая, она, неосознанным движением поглаживая запястье левой руки, слегка отогнула манжет кофточки. Карамба, как всегда, незаметно наблюдал за ней, фиксируя в памяти каждое движение, чтобы вспомнить, уже лежа вечером в постели, и вдруг ... Тогда-то он впервые поднял глаза и в упор посмотрел на Ольгу. Взгляды их встретились. В его сквозила неприкрытая боль, в ее - недоумение. Она растерянно замолчала на полуслове. Пауза затянулась. Класс замер, а она еще некоторое время стояла, не в силах отвести глаза, потом медленно опустила их и тут же начала мучительно медленно краснеть - из-под отогнутого манжета на бледной и нежной коже запястья как-то уж очень ярко виднелись замеченные всеми синие пятна.
Каким-то неуверенным и судорожным движением Ольга поправила манжет и, низко опустив голову, вышла из класса. Карамба тут же вскочил с места и бросился за ней.
Все сидели молча, пораженные разыгравшейся сценой, только Мишка Иванов, называемый всеми чаще всего Гадом зеленоглазым, рискнул подойти к двери, приоткрыть ее и некоторое время наблюдать за двумя, стоящими в конце коридора. Он видел, как Карамба нагнал Ольгу и преградил ей дорогу, как стоял сначала молча, а потом стал о чем-то быстро говорить, а она покорно слушала, не поднимая головы. Он видел, как менялся Карамба во время разговора: сначала в его позе, наклоне головы было столько нежности, мягкости, что Мишка даже удивился, потому что не мог и предположить, что Карамба может быть таким . Однако все изменилось, когда Карамба взял ее за руку и стал в чем-то горячо убеждать. В нем чувствовались уверенность и твердость. Но вот Ольга, сначала казавшаяся равнородушной к происходившему, осторожно забрала свою руку и покачала головой. И снова что-то неуловимо изменилось между этими двумя: Карамба, казалось, о чем-то просил ее, но она упорно смотрела куда-то вбок, а руки демонстративно спрятала за спиной. Однако вскоре он замолчал, сник и даже стал будто ниже ростом, потом, повернувшись, медленно побрел к классу.
Мишка, заметив это, быстро отскочил от двери, сел на свое место и стал смотреть в окно, как будто увидел там нечто интересное. Он никак не мог унять дрожь в руках, потому что отчаянно, до боли в сердце, жалел, что не он стоял на месте Карамбы, не он так говорил с ней, не он держал в руках ее тонкие нежные пальцы. Мишка не повернул головы даже тогда, когда Карамба, остановившись у стола и обведя всех тяжелым взглядом, весомо произнес:
- Если кто-нибудь...
Потом в полной тишине неспешно собрал книги и вышел из класса.
Все загалдели и быстро сошлись во мнении, что ее муж - полное ничтожество. Только двое не принимали участия в этом разговоре. Мишка по-прежнему смотрел в окно и думал об Ольге, и неясно было, чего больше в этих мыслях, зависти к однокласснику или жалости к учительнице; а Светка, серая мышка, не отрывала глаз от книги, потому что боялась расплакаться, так как ей было мучительно жаль Карамбу и себя, но его - намного больше.
Следующим днем недели было воскресенье, а в понедельник произошло два события. Первым уроком была литература, но ничего необычного не случилось, если не считать того, что Ольга была бледнее, чем всегда, и держалась подчеркнуто сухо. Но вот зазвенел звонок, все ринулись в коридор, а она попросила Карамбу задержаться. Ничего необычного в такой просьбе не было: она нередко разговаривала с учениками с глазу на глаз.
Когда они остались в классе одни, Ольга села за стол напротив него, но он даже не пошевелился и не поднял глаз, он уже все сказал накануне и теперь собирался лишь слушать. Она неспешно и аккуратно выровняла стопку тетрадей, лежащих на столе, ожидая, может быть, что он как-то поможет ей начать разговор, но он по-прежнему упрямо молчал, поэтому, глубоко вдохнув, она на выдохе произнесла:
- Послушайте, Виктор, я...
Но голос ее дрогнул, и она испуганно замолчала, однако все же сумела справиться с волнением и продолжила:
-Послушай, Виктор, я хотела просить тебя пересесть на другое место. Мне так было бы легче.
Отчего легче, она не объяснила, а он не спросил, потому что понимал, что после субботнего разговора она должна была что-то решить и, может быть, сообщить об этом ему. Она ждала его ответа, но Карамба и не собирался что-либо говорить. Ольга даже не была уверена, что он слышал ее.
Он, конечно же, оценив ее ТЫ, сразу все понял, хотя, по правде сказать, на другое и не надеялся, потому что надеяться на что-то было, по меньшей мере, глупо. Карамба молча встал и медленно пошел к выходу из класса, однако, остановившись у двери, вдруг с нежиданной злостью распахнул ее пинком и, сунув руки в карманы, вышел в коридор, чуть не налетев при этом на Серую мышь. Она стояла и с тревогой смотрела на него широко раскрытыми глазами. Карамба на минуту остановился и, отчего-то разозлившись еще больше, ничего лучше не мог придумать, как прошипеть:
-Захлопни глазищи, дура!
Он уже ушел, а Светка, улыбаясь, еще какое-то время стояла и радовалась тому, что он наконец-то заметил ее, дуру с глазищами. В том, что она дура, Серая мышь даже не сомневалась.
Если того, что произошло в классе, никто не видел, то представление во дворе школы наблюдали многие. Дело в том, что задолго до конца последнего урока на крыльце школы появилась Ирка Королева. Она уже довольно сильно замерзла, когда появился Карамба. Бедная Королева! Если бы у нее хватило ума вглядеться в его мрачное лицо и закушенную нижнюю губу, то, скорее всего, она бы отложила разговор с ним и не схватила за руку, стараясь привлечь внимание. Карамба шел, никак не реагируя на Королеву, а когда попытался освободиться от ее цепких пальцев, она забежала вперед и остановилась перед ним, продолжая о чем-то говорить. Карамба тоже остановился и исподлобья уставился на приятельницу, но она не заметила и этого грозного знака, тогда он подхватил ее на руки и одним махом посадил на верх сугроба, который горой возвышался возле дорожки. Все, кто наблюдал эту сцену, замерли, ожидая, чем все закончится. Королева сидела, забыв закрыть рот, а Карамба подобрал сумку и уже собрался продолжать свой путь, когда внезапно рядом с ним раздался звонкий хохот. Карамба в ярости обернулся и увидел все ту же Серую мышь, которая смеялась так, что на глазах выступили слезы. Что показалось девушке таким забавным, он не понял, но, тоже вдруг развеселившись, зачем-то подмигнул ей, а потом неторопливо направился к автобусной остановке.
А Серая мышь подумала, что не такой уж он плохой, этот задавака Карамба, про которого девчонки вечно рассказывают какие-то невероятные истории, хотя ее гордость уже давно была уязвлена тем, что за несколько месяцев, сидя с ней за одной партой, он умудрился не только не заговорить, но даже не повернуть голову в ее сторону.
Следующий день также вызвал множество пересудов в женской половине класса, а в мужской породил массу вопросов, на которые никто не знал ответа.
Карамба появился в классе перед самым уроком, когда Серая мышь сидела уже на своем месте и пыталась ежеминутно и как можно незаметнее поглядывать на дверь. Он поприветствовал всех поднятой рукой и сразу направился к последней парте, где сидел Юра Сидоренко. Карамба остановился перед ним и, нимало не смущаясь, заявил, что его сюда пересадила Ольга. Юра пожал плечами, давая понять, что он не против такого соседства, затем подвинулся, освобождая место.
Но в это время со своей парты поднялась, прихватив порфельчик, Света, и тоже подошла к Сидоренко. Юра заерзал, не понимая, чего она от него хочет, а потом вопросительно посмотрел на Карамбу, но тот лишь слабо улыбнулся в ответ и отвернулся, делая вид, что это его не касается. А она не собиралась отступать, стояла и молча сверлила одноклассника глазами. Наконец Сидоренко, тяжело вздохнув, все же встал, а девушка, даже не поблагодарив, спокойно уселась на его место. Но на этом представление не закончилось, потому что в следующую минуту Карамба вытащил из портфеля большое красное яблоко и положил перед девушкой со словами:
-Это, Света, тебе.
Она не поверила ушам, услышав его слова, потом, робко улыбнувшись, осторожно взяла яблоко двумя руками, словно старалась согреть, и так просидела до конца урока.
По законам школьной жизни, это было объяснением в любви на глазах у всех, вот только никто не понял, то ли она признавалась ему в своих чувствах, то ли он ей. А если никакого признания в любви не было, то что тогда было, как все это понять, и что за комедию разыгрывают эти двое?
Ах, Серая мышь, рано ты сбросила свою шкурку и стала просто Светой, потому что с этой минуты он снова забыл о тебе и все пошло по-старому: с последней парты можно было, уже не таясь, наблюдать за Ольгой.
Но, как оказалось, он не был единственным ее обожателем. Больше, гораздо больше, чем это было надо, о ней думал Мишка. Конечно, никаким гадом он не был, а прозвище Гад зеленоглазый прилипло благодаря его собственной бабке, которую все звали просто Тимофеевной. Когда-то, когда он был еще первоклассником, умудрился испортить бабкины куличи, выковырив оттуда весь изюм. Разгневанная бабка никак не могла этого пережить и еще долго рассказывала подружкам о грехе внука. Но больше всего Тимофеевну злило, что внук, в то время, как она его ругала, стоял и не опускал своих бессовестных зеленых глаз, поэтому рассказ всегда заканчивался одинаково:
-...а он стоит передо мной и даже глаз своих зеленых не опустит, ну настоящий гад зеленоглазый!
Они жили вдвоем в небольшом домике с огородом, и вся мужская работа уже давно легла на его плечи. Когда-то с ними жила и Мишкина мать, но она по примеру многих подалась на Север за длинным рублем, да так и сгинула неизвестно где.
Мишка обожал свою бабку, а она, души в нем не чая, уже на пенсии продолжала убирать контору леспромхоза, чтобы для внука всегда была лишняя копеечка. В последние годы Тимофеевна сдала, стала меньше ростом и суше лицом, поэтому Мишка ежедневно помогал ей в уборке, нисколько не заботясь о том, что такая работа может вызвать насмешки одноклассников. У него было доброе сердце, и ничего он так не боялся в жизни, как потерять свою драгоценную бабку.
Однажды Мишка решил узнать от Тимофеевны о своем отце, но добился только того, что тот, кажется, был заезжим моряком. К кому и зачем моряк заезжал, было непонятно, да и моря здесь отродясь не было. Любила бабка напустить туману, ох, любила, когда не хотела отвечать на какой-нибудь вопрос внука. Но он не умел обижаться на нее, поэтому лишь заметил, что хорошо хоть не космонавт залетал. Слова внука несказанно развеселили Тимофеевну, и она целый вечер посмеивалась, представляя, как космический корабль приземляется, едва не задев трубу, на маленьком дворике, а вышедший оттуда мужик в бескозырке с лентами заявляет, что он и есть отец ее ненаглядного внука.
Так и протекала их жизнь в заботах и трудах, где наколоть дров да наносить воды было не самым тяжким делом. И не было в ней ничего необычного, запоминающегося, яркого, пока не появилась она, Ольга. Мишке, пораженному ее кажущейся беззащитностью и возникшему у него неизвестно откуда желанию оградить ее от всех бед, уже давно привыкшему к тому, что он опекает свою бабку, хотелось заботиться и о ней, но Ольга, разумеется, в его помощи не нуждалась, потому что у нее был муж, учитель физкультуры соседней школы, любитель штанги и гирь, которого за рост, широкие плечи, светлые волосы, простоватое лицо и улыбчивость все называли Добрым молодцем.
Все, но только не Мишка... Когда он впервые увидел их вместе, то сразу своим чутким сердцем понял, что не все ладно в Датском королевстве, уж как-то сразу терялась, блекла и замыкалась в себе рядом с ним Ольга. С этим Мишка ничего не мог сделать, да и никто кроме нее не мог...