Кирилл пожал плечами, потягивая время, и внимательно рассматривал Левиафану. Без своего жезла с распущенными волосами она находилась в неком подобие купели, и выглядела не так пугающе и величественно, её синие волосы скрывали женственное тело. Стражники стояли возле узкой двери, а все зеркала почему-то не блестели и не отражали тёплого желтоватого света огромного нарастающего на стене кристалла.
Мелькнул рыбий хвост, и брызги воды коснулись его лица. Королева сделала жест рукой, и стражники скрылись и дверь встала на своё место. Женщина не боялась его, или это было намерено, сделано ей, чтобы он Кирилл почувствовал к ней расположение. Но его разум не в силах справиться с анализом такого огромного иррационального потока информации, а мог только тупо наблюдать.
Кожа королевы была такая бледная, с лёгкой синевой, или так ему казалось от света, что если все русалки похожи на свою повелительницу, то Кирилл вздрогнул, почувствовав отвращение. Затем, хмыкнул, пытаясь скрыть улыбку. Знаменитые русалки-красотки, если верить легендам, на его взгляд напоминали покойников.
- Ну, что парень. Время дорого и моя магия, наложенная на зеркала из-за союза с королём не так надёжна.
"Хватит игр", решил Кирилл. Надоело собирать информацию по крохам, словно попрошайка. Что будет дальше, не важно, главное как выжить. И быть такого не может, чтобы королева попросила бы чего-то такого, что было бы ему не по-силам. Иначе, зачем ей всё это? Эта изворотливость, лживость и недоговорки всех с кем его свела судьба, сильно напрягали прямого без задней мысли Кирилла.
- Хорошо - твёрдо сказал Кирилл. - Я согласен.
- Чтож гитарист, считай, что сделал правильный выбор, - усмехнулась королева и грациозно покинула купель, ступая по влажному каменному полу длинными человеческими ногами. Её острые зубы сияли в свете кристаллов как начищенные до блеска лезвия. Но, Кирилл не дал страху внутри себя победить, поэтому выстоял ни единым жестом не давая Левиафане понять, насколько она пугает его. А, потом когда женщина подошла, то говорить ничего не надо было, только пристально смотреть в её затягивающие как чёрная топь глаза и слушать, запоминая то, что она рассказывала.
Оказывается, её дочь Кристана была в плену короля. Именно поэтому, король и заставил их заключить союз. Теперь и жизнь глубоководных тоже контролировали зеркала. "Доверяй мне, потому что мне не зачем лгать тебе. Потому что, если есть надежда, что ты поможешь мне, то и я помогу тебе". Прозвучали в его мыслях странные слова." Ты ведь особенный Кирилл, сила заключённая в тебе очень могущественная. Лютня и твои мысли, когда ты прикоснёшься к ней, войдут в резонанс. Ты сможешь перенастроить наблюдающие за нами королевские зеркала, тем самым открыть портал, ведущий на поверхность и уйти по собственному желанию. Ты поймешь, как, только обещай, что если у тебя будет возможность освободить Кристану, то поклянись что сделаешь это. А теперь иди", но Кирилл успел зацепиться за недосказанный обрывок мысли. "Возможно, именно он тот, кто нам нужен, тогда именно он послужит началу великих перемен". "Дар приведёт человека в мир демонов. И человек послужит началом перемен великих".
Инстинкт подсказывал Кириллу, что королева не врала. Зачем ей это? Да и поглядывая на зеркала, он видел в её лице тревогу. Он понял, что Левиафана ненавидит короля. А общий враг часто ведёт к взаимовыгодному союзу.
Левиафана отпустила его.
Диане что-то подсказывало, что с ней обошлись гораздо хуже, чем со вторым пленником. И сидя на неудобном валуне, она злилась и очень сильно ненавидела Романцевича. Оттого, что она понимала, что его вины как таковой в её незавидной участи нет, не утешало, а то, что сидя она не могла спать, как не пыталась, доводило до белого каления. И, по-видимому, придётся ей тут сидеть до самого вечернего выступления. Хоть бы воды принесли, рыбины проклятые, да и тётушка Зельда оказалась, как и предполагала Диана не надёжной. И туалет в этой крохотной каморке был явно не предусмотрен, а человеческие потребности игнорированию не подлежали. От злости ей хотелось выть, но Диана понимала, что так будет только хуже. Девушке оставалась лишь ждать.
Кирилл знал, что должен делать: морская королева дословно объяснила, что к чему. Его пение и игра на лютне (для вида перебирать пальцами струны), своеобразный эксперимент, способный оценить уровень его силы и дарованного природного мастерства. И теперь отдохнувший, сытый и спокойный Кирилл нацепил на лицо привычную маску безразличности и был сопровождён в огромный зал, где уже сидели в спиралевидных раковинах прикреплённых одна над другой, словно морские трибуны, частично наполненных водою, а некоторые обитатели и вовсе скрывались в замысловатых подобиях аквариума, только иногда на поверхность с тихим бульканьем поднимались головы: воплощённая явь бредового кошмара, но если не слишком заострять внимание на самых странных морских обитателях, то всё вполне ничего, смирненько так и дружелюбненько,- отметил про себя Кирилл.
Трибуна из нескольких ярусов, а внизу гигантская точно фарфоровая лютня, другого названия и сравнения на человеческий язык и не подберёшь, а рядом с лютней на самом видном месте, возвышалась двухстворчатая синяя раковина, в которой и сидела королева Левиафана. Странные переливы света падали косыми бликами ему на лицо. То зеленый, то алый, свет раздражал, заставляя щуриться, и Кирилл посмотрел на потолок украшенный зеркальной мозаикой. От необычной красоты захватило дух, словно множество осколков драгоценных камней собранных воедино, играющих своими гранями, ловя блики росших в каменных стенах кристаллов, и в то же время складывалось ощущение чего-то неправильного. Вспомнились: именно король Азарус обладал способностью играть в свои игры с помощью зеркал. Скорее всего, король с помощью зеркал наблюдает за всем происходящем в трибунном зале, а, сколько, если вспомнить Кирилл встречал на своём пути в этом мире зеркал. Огромное количество. Легко сбиться со счёта.
Так вот оно что! Как предусмотрительно, чёрт возьми, зеркала играли двуликую роль: одновременно зеркал и постоянно в режиме онлайн, наблюдающих камер. Но, что же это, Кирилл не верил своим глазам рассматривая королеву рядом с которой стояла точно наделённая особыми полномочиями Зельда. Та самая рыбоголовая крестная, торговка-вымогательница.
А бедная Диана. Настолько измученная словно её морили голом. Её кожа была пепельно-серой, а губы сухими. Да, что же это такое: они специально так её мучают, чтобы провоцировать его, но зачем? А, может, чтобы ещё больше настроить девушку против него. Да, похоже, так и было. Встретив взгляд Дианы, он понял, что она ненавидит и завидует ему. Девушка отвернулась, его взгляд словно причинял ей боль. Такое положение было несправедливо по-отношению к ней, её мучения не входили в условия сделки, и Кирилл собирался повестить об этом королеву.
О, она, словно читая его мысли, улыбнулась, вновь вызывая холодную дрожь омерзения, своими острыми хищными зубами и шепнула, что-то чего Кирилл не расслышал своей подчинённой. Зельда на мгновение скрылась за спиной королевы, а потом вновь появилась, держа узкую раковину, напоминавшую рог и поднесла её ко рту Дианы. Кирилл чётко различил слово: пей, читая по губам. И только сейчас удивился: почему это он так легко понимает все языки, включая демонический, а затем этих рыбоголовых. Но, думать над этим он будет, когда сделает, то зачем его пригласили сюда: а именно споёт и сыграет на лютне. Королева отдала приказ, и все шепоточки, бульканье идущее из аквариумов разом стихло. Кирилл бросил взгляд на Диану, с лица которой сошла смертельная серость, и даже чуток проступил румянец. Хм, ещё одна загадка: крестная дала волшебное зелье. Давно бы так. Парень почувствовал облегчение. Затем, подошёл вплотную к лютне и прикоснулся пальцами к тонким, но удивительно пластичным струнам.
Кирилл не умел играть на лютне, но как оказалось этого и не потребовалось. Пальцы коснулись струн , перебрали их, рождая тонкий звук. А потом всё случилось само собой. Музыка в голове говорила с ним, вела его руки. Морские обитатели, поначалу скептически смотревшие на него, точно на диковинную зверушку, предназначенную для их развлечения, замерли, раскрыли от удивления рты, бросили свои дела. Затихли разговоры. Музыка лилась и лилась, поначалу нежная какая-то воздушная, а потом мысли Кирилла направились на зеркала. Сила была в нём, он ощущал, что она ведёт его и в то же время помогает, улавливая его устремления. Он представил, как зеркальный король теряет власть над зеркалами. Раздался звон. Зеркала задребезжали и вдруг покрылись тонкой серой плёнкой, они поблекли и будто бы точно увяли. Рыбоголовые раздражённо прикрыли уши своими плавниками. Звон нарастал. А Кирилл хотел лишь одного выбраться отсюда, лишь бы на поверхность. Куда и сам не знал. Музыка изменилась. Тембр нарастал и нарастал, пока не превратился в крещендо, неприятное, резкое и ритмичное. Струны в руках Кирилла вибрировали. И вот песок под ногами забурлил, взмылься в высь. Образовывая воронку. Тонкая спираль воздуха понеслась к его ногам. Крутилась и превращалась в туннель, пробивший воздушный купол, уходящий за его пределы.
Он посмотрел на Диану. Она поймала его взгляд и воспользовавшись всеобщей паникой, вырвалась от стражников побежала к нему, и Кирилл оторвавшись от арфы, задев последнюю струну бросился ей на встречу. Схватил за руку, ощущая, как от ладоней исходит голубое сияние. Схватил Диану и в тот момент портал раскрылся, как плёночный воздушный пузырь, накрыл их и захлопнулся со звуком "пуф" и потащил их вверх.
Туннель раскрылся как парашют, превратившись в воздушный плёночный зонт, и выплюнул их на поверхность. Песок смягчил паденье, чуток оцарапав руки. Серое небо над головой внушало тревогу. Здесь было холодно и тишина пугала, так как казалось что в ней таятся всевидящие глаза. Кирилл посмотрел на Диану. Она дрожала. Он подошел, поджав губы, и намеренно обнял ее. Она замерла, возможно, решая отдёрнуться, но видимо пересилила себя и прижалась к нему. Ощущение её хрупкого тела в его руках, казалось Кириллу каким-то чертовски приятным. Словно, она теперь часть его. Словно она принадлежала ему.
- Тсс,- сказала Дина глядя в даль. Я помню это место. Здесь опасно. Нужно идти дальше, но дальше...- Её слова замерли на губах, Диана подняла голову вверх, Кирилл поймал её взгляд прикипевший к небесам. Он увидел маленькие чёрные точки, напоминавшие птиц. Их клёкот резал глаза. Точки будто заметили их стали снижаться, и клёкот усилился, возросла его резкость.
- Бежим! - сказала она встревожено, хватая Кирилла за руки. - Горластые вызывают подмогу. А когда их будет больше сотни. Их клекот разорвёт наши барабанные перепонки, мы упадём и погибнем. Я видела, как это бывает. Бежим!- поторопила она. -На лице Дианы читалась тревога.
Он верил ей, в её словах не было лжи. Кирилл чуть не споткнулся, когда осознал, что девушка стала для него видна как на ладони. Гитарист посмотрел на неё, видя, что она даже не представляет, и в мыслях не допускает, что у Кирилла имеется сильная власть над ней. Он держал её за руку и буквально тащил, она выдохлась, непривычная к бегу, не привычная к сильным физическим испытаниям и нагрузкам и Кирилл боялся, что придётся поднять её на руки.
Птицы кишели за спиной. Он не оглядывался. Но скалы кончились так резко, так внезапно, что он затормозил и только понимая, что птицы остановились, и больше не издают своего дьявольского курлыканья. Кирилл понял, что хоть и временно, но ближайшая опасность миновала.
Скалы остались позади, но и впереди лежала пустыня неотличимая от прежней. Только вот было холоднее. Иней сковал песок, присыпал его бело-серебристой дымкой. Несколько медленных осторожных шагов вперед и точно пелена спала с глаз. Они увидели прозрачные, точно стекло, точно лёд фигуры, выстроенные в ряд, с узкими будто бы шахматными интервалами. Их нельзя было обойти, они закрывали путь со всех сторон, а назад им уже не вернуться. Ловушка? Новое испытание?
- Не дай им себя коснуться, - тихонько, но уверенно сказала Диана. - Стекляшки живые. Они забирают тепло. Высасывают жизнь, обращая в себе подобного.- Кирилл задумался, просчитывая возможные пути.
- Держись ближе ко мне.- уверенно сказала она.- И если они проснуться, почувствовав наше тепло, уворачивайся, беги, делай что угодно, но выживи, ты меня понял?- тихо, но властно приказала Диана. Забавно. Ему хотелось сказать то же самое.
Самым трудным дался первый шаг и первая фигура, гладкая без выраженных черт, прозрачная, но от неё, нет, от всех фигур веяло жутью. Казалось, вот ещё чуть-чуть и она кинется, разогнётся, схватит их своими длинными ручищами с острыми когтями.
Вот и два ряда прошли.
Следующие фигуры стояли почти вплотную. Слишком близко, без прорех. Может быть, они как-то нарочно сблизились, почувствовали близость живых?
Кирилл засмотрелся, что-то смутное, знакомое было в одной фигуре. "Дурак что стоишь, долго не смотри, зачаруют?"- не успела сказать Диана. Фигура дёрнулась, стремительно оживая. Стеклянное тело засветился, словно газовая горелка. Глаза без век открылись, бездонные пульсирующие жутким светом. И началось.
Цепная реакция. Свет перетекал с одной фигуры на другую. Диана, что-то кричала, резко толкнула его на землю. Наваждение спало. Зубы Кирилла стучали как в ознобе. Её рука сжала его руку, точно подбодряя. Ему полегчало, снова смог соображать.
Они поползли. Стекляшки были гибкие, но медлительные. Долго думали и может быть этот эффект был временным, но их тела не могли покинуть зону своего размещения. Будто что-то не пускало их, будто приросли. Их ноги плохо сгибались - и это был плюс. Только вот руки стекляшек они хватали резко, будто выстреливали, как полипы, как жгуты.