Я пригляделась и заметила на склоне еще один ручеек — на этот раз людской. Человек десять мужчин спускались вниз, каждый пёр, как говорил — все равно не помню, кто — на горбу тяжелый мешок.
— Несет на плече лет 15, - усмехнулся Алекс.
— Ты думаешь, это сборщики коки?
— А что тут думать? — Охотник пожал плечами. — Мы в глуши, тут куча плантаций. Где-то рядом, вероятно, кокаин делают.
— Ну и местечко ты выбрал! — восхитилась я.
— Зато тут нет санклитов, они почему-то Колумбию не жалуют.
— Тогда понятно. — Мужчины поравнялись с нами, и вновь пришло время удивляться: каждый из них нам улыбнулся — причем искренне и добродушно, словно работал не в наркобизнесе, а на кофейной ферме.
Мы продолжили путь и, поднявшись по широкой тропке выше, увидели ту самую плантацию на соседнем склоне, что примыкал к нашему. На ней кипела бурная деятельность, наглядно демонстрирующая все стадии этого вида сельского хозяйства. В самом низу мужички с характерным шаром за щекой выкорчевывали из коричневой земли пеньки и вырубали своеобразные ступеньки. Едва они заканчивали, за дело принимались женщины, споро втыкая в «грядку» кустики нарко-рассады. В самом верху сборщики быстро щипали листья с подросших кустов, наполняя мешки на талии.
Хорошо хоть не делают кокаин прямо здесь, и на том спасибо! А ведь когда я из окна нашего дома смотрела на гору вдалеке, мне и в голову не приходило, что на той ее стороне, что скрыта, кипит такая бурная деятельность! Прямо та половина луны, которую не видно! И похоже на безобидные чайные плантации. Даже сам лист коки один в один такой же!
— Не хочешь попробовать? — заметив, как я мну пальцами один из листиков, с усмешкой предложил Алекс.
— Нет уж, у меня бывший был наркоманом, так что не хочу. Оу! — я потрясенно посмотрела на побледневшего мужа. — Откуда это вылезло?!
— Твой бывший на самом деле был наркоманом. — Ответил Охотник. — Кажется, его звали Аскер.
— Может, когда-нибудь вспомню что-то полезное, а не ерунду всякую. — С губ сорвался разочарованный вздох. — А еще лучше — вообще все!
— Будем надеяться. — Мужчина отвел взгляд, и мне захотелось спросить, почему перспектива возвращения к жене памяти его не особо, похоже, радует, но к нам подошел мужчина в синей с красными полосками футбольной форме. Похоже, это их главный.
— Что надо? — исподлобья глядя на нас, не особо вежливо осведомился он.
— Саяна, что он говорит? — Алекс попытался встать между нами.
— Все хорошо. — Я не дала ему это сделать и улыбнулась местному мини-наркобарону. — Не переживайте, мы живем в доме неподалеку, в долине. Вышли прогуляться по окрестностям. Мешать не будем.
— Тогда и мы вам не помешаем. — Прозрачно намекнул он, явно перестав нервничать.
- Можно вопрос?
— Какой? — мужчина снова нахмурился.
— Почему Месси? — я кивнула на номер десять на его груди с большими буквами. — Вы же колумбиец?
— Месси — бог! — он с придыханием произнес имя кумира и, подкинув мыском кроссовки камень с земли, лихо отбил его пяткой.
— Вам бы самому в футбол играть, а не… — я осеклась.
— Осуждаешь? Зря! Виноград — не вино, листья коки — не кокаин! — он задиристо глянул на нас.
— И то, и другое, лишь сырье, понимаю. Ну, мы пойдем, пока! — я взяла Алекса за руку и увлекла за собой выше по склону.
Тропинка привела нас к сборщикам коки. Ловко срывая листики с кустов, они кидали их в тканевые мешки на талии и, вполголоса переговариваясь, смеялись над шутками — похоже, в наш адрес. Сосредоточенно сопя, коку собирали даже несколько детей — лет восьми на вид. У пары женщин в слингах спали младенцы.
— Вот у кого каждый день начинается с чистого листа, — скаламбурила я, стараясь не поддаваться грусти из-за такого печального зрелища, — с чистого листа кокаинового куста!
— Стихи? — Алекс рассмеялся.
— Нечаянно получилось. — Мне если и стоит писать, то прозу — если записывать сны, книга получится. От мыслей о писательской доле меня отвлекло недовольное хныканье младенцев.
— Перерыв, девочки! — скомандовала полная женщина с толстой косой до попы. — Попить, пописать, перекусить, дите покормить!
Вывалив собранное в большие черные мешки, сборщики коки разбрелись по плантации. Женщины дали грудь малышам в слингах. Забулькала водичка, зашуршали пакеты с бутербродами. Несколько молодых девиц присели около полной женщины, которая достала потрепанные карты.
— Коснись, — велела она девушке. Та, затаив дыхание, накрыла колоду рукой. Прямоугольники легли на землю рубашками вверх. — Так, ну вот сама смотри, — гадалка ткнула пальцем в несколько карт, — говорю же, гуляет он от тебя. Не выходи за него, если не хочешь всю жизнь третьей быть. Поняла? — поникшая девушка кивнула. — Да не реви, хороший парень рядом, не видишь только его. Все у тебя будет, потерпи. А я пойду, кустики полью. — Она встала.
— Тоже бы не отказалась, — пробормотала я.
— Чего мнешься, идем. — Бросила женщина, проходя мимо.
— Мне нужно отлучиться по важному делу, — оставив Алекса одного, я проследовала в кустики.
— Кто он тебе? — спросила гадалка, когда мы спустили одежду до колен и присели справлять нужду. — Этот мужчина?
— Муж. — Ответила я, глядя на то, как наши «ручейки», от которых верх шел пар, слились.
— Муж? — удивленно переспросила женщина. — Странно.
— Почему?
— Я другого вижу рядом с тобой. Суженому плохо — он дышать не может без тебя! Он… — она замерла, невидящим глазами вглядываясь перед собой, и почти неслышно проговорила, — он не человек! А этот — не твой мужчина, забудь о нем, не трать время на него.
— Спасибо за совет, но он мой муж! — я встала и резко дернула за язычок молнии на джинсах.
— Твое сердце глухо к нему, неужели не чувствуешь? — она покачала головой, тоже встав.
Я молча зашагала прочь и, пройдя мимо Алекса, бросила:
— Пойдем уже.
— Что случилось, малышка? — спросил он, догнав меня.
— Ничего. — Вновь соврали мои губы. Почему я все время ему лгу?! «Твое сердце глухо к нему, неужели не чувствуешь». Да кто она вообще, чтобы такое говорить? Гадалка доморощенная! Наверное, хотела денег с наивной туристки стрясти — как говорится, сниму сглаз, порчу и деньги с вашего банковского счета. Но как убедительно сыграно! Или просто Саяна — доверчивая впечатлительная дура?
— Но ты явно расстроена. — Продолжил допытываться Охотник.
— Так настрой меня! — промурлыкала я и, прижав супруга спиной к дереву, начала целовать. Из его груди вырвался стон. В моей крови вскипело желание. Вот, некоторые части тела вовсе не глухи к Алексу!
Довольно заурчав, я подтолкнула его к скале, которая теперь скрывала нас от дороги, умудрилась стянуть джинсы только с одной ноги и освободить мужа от брюк. Он захлебнулся стоном, оказавшись внутри меня. Мои движения были яростными и, вероятнее всего, причиняли ему боль. Но мужчина не остановил потерявшую контроль супругу, полностью отдавшись в ее власть. Оргазм был мощным и, словно в наказание, болезненным. Содрогания Алекса, крепко прижавшего меня к себе, я отметила словно сквозь пелену.
— Чем заслужил такое, малышка? — прошептал он, поглаживая мою спину и не желая отпускать. Часть его все еще сладко екала внутри меня. — Любимая!
— Не заслужил. — Усмехнувшись, я заглянула в его словно пьяные глаза. — Это тебе авансом.
— Значит, заслужу! — на губах Охотника заиграла счастливая улыбка.
— Все, отпусти, — я отстранилась, прижалась спиной к скале и, попытавшись попасть ногой в штанину, едва не упала. Когда под смех мужа мне удалось натянуть брюки, с трудом удержалась от того, чтобы не скривиться из-за ощущения липких трусиков. Да уж, у секса на природе мало плюсов. Ладно, не будем неблагодарными. Но впредь лучше таскать с собой влажные салфетки и запасное белье! Эх, сейчас бы в душ!
И стоило об этом подумать, как с небес хлынул ливень.
— Будьте осторожны с желаниями! — пробурчала я. — Они сбываются.
Домой мы вернулись промокшие и продрогшие. Пока Алекс разжигал камин, я взяла два пузатых бокала и подошла к столику, где стоял графин с виски — произведение искусства, кстати. Уж не знаю, как, но в его стенках были нанесены контуры земных континентов, что выпукло подрагивали из-за янтарного напитка внутри. А сверху на узком горлышке закрывашкой лежал прозрачный шарик — как маленький глобус. Взяв шарик в одну руку, я другой щедро плеснула виски в бокалы и отвлеклась на покалывание в пальцах. Странное ощущение — такое бывает, когда отлежишь руку. Но в том случае жгучие мурашки начинают бегать после онемения, а сейчас никакой потери чувствительности не имелось. Скорее даже наоборот: с пальцев словно сняли кожу, малейшие касания хрустального глобуса были неприятны и почти что причиняли боль.
— Что за чертовщина? — вырвалось у меня.
Я поднесла шарик к глазам, повертела и заметила серый налет на его поверхности. Грязь какая-то, что ли? Инстинктивное «дыхнуть и потереть об одежду» не помогло.
— Что это? — пробормотали губы.
И тут же сам собой пришел ответ: в наше отсутствие в доме кто-то побывал.
Глава 14 Касикандриэра. Портал Богини
— Здравствуйте, Касикандриэра, — голос женщины был ровным и спокойным, ничто не свидетельствовало о том, что секунду назад она кричала на мужчин, что стоят теперь по бокам от нее, опустив глаза.
Кстати, о глазах. Эти прекрасные голубые озера смотрят на меня с таким искренним радушием, что на губах сама собой рождается улыбка в ответ. Но женщина пришла сюда вовсе не для того, чтобы произнести приветственную речь.
— Здравствуйте, Аяна, — тем же тоном откликнулась я.
— Пройдите с нами. — Она едва дернула уголком рта, усмехнувшись.
Что задумала мать Деметрия? Явно не развлечь невесту сына приятной беседой за ужином! Не знаю, что от нее ждать, но если судить по первому впечатлению и тому, что рассказывал жених, ничего хорошего. С нее станется выбросить принцессу за борт, как любит говорить Покоритель миров — отправить погулять в открытый космос! А потом сообщить сыну, что незнакомая с такой техникой дурочка случайно нажала не тот рычажочек, когда гуляла по кораблику.
— Госпожа, у вас все хорошо? — подключился Гаян. Судя по обострившимся чертам лица, мой охранник нервничал. И очень сильно. Это мне оптимизма не добавило.
— Все прекрасно, дорогой, — не глядя на него, сказала Аяна.
— Простите, но мне необходим ответ госпожи Касикандриэры. — охранник подошел ко мне и встал рядом.
— Переступаешь грань дозволенного, — женщина все же посмотрела на него. — Перечишь матери Повелителя?
— Конечно, нет, как бы я посмел? — в его словах была едва уловимая издевка, или мне почудилось? — С моей стороны это лишь выполнение четких указаний вашего сына, которым я обязан неукоснительно следовать. Как и все мы. Не так ли?
— Что ж, Касикандриэра, — Аяна перевела взгляд на меня, — Гаяну необходим ответ.
— Я пока не знаю ответа на тот вопрос, что он задал.
— Что? — похоже, мне удалось ее шокировать. — Ты понимаешь, что говоришь?
— Конечно. Но не понимаю, что происходит. Куда вы хотите отвести невесту Повелителя? И почему мы с Лаатой слышали, как вы в коридоре приказывали своим мальчикам хватать и тащить принцессу силком, если потребуется?
— Ты неправильно поняла, дорогая, — Аяна закатила глаза и так искренне расхохоталась, что я на самом деле начала сомневаться — может, мы с сестрой и в самом деле… — А теперь идем. Даю слово, с тобой ничего не случится!
— Без меня принцесса никуда не пойдет. — Гаян сделал шаг вперед.
— Ты пожалеешь о своей наглости! — женщина окатила его презрительным взглядом. — Обо всем будет доложено Повелителю!
— Тогда, может, дождемся его возвращения с А-34, доложим, а заодно получим разрешение на то, что вы задумали?
— Иногда я понимаю, за что мой сын так тебя ценит, — Аяна, казалось, задумалась. — Хорошо, можешь идти с нами и лично проследить, что с ней, — кивок в мою сторону, — ничего не произойдет.
— Повелитель приказал обращаться к ней, — он подчеркнул последнее слово, — принцесса Касикандриэра. Всем, без исключения.
— Идемте, — увидев, как полыхнули глаза матери Деметрия, поспешила вмешаться я — последнее замечание даже с моей точки зрения было излишне наглым. И тут…
— Не трогай мою сестру! — Лаата насупилась, сжала кулаки и закрыла меня собой.
— Простите, Аяна, она у нас боевой живчик, — я деланно беззаботно рассмеялась и отступила назад, увлекая сестру за собой. — Лаата, посмотри на меня. Да обернись же, упрямая! — мне пришлось силой разворачивать ее, рычащую, к себе лицом. — Будь умнее, поняла? Они все равно сделают то, что хотят. Ты помочь не сможешь.
— Нам долго вас ждать, принцесса Касикандриэра? — язвительно осведомилась Аяна, выплюнув последние слова.
— Уже иду. — Я обняла сестру. — Сиди на попе ровно! Из каюты ни ногой! Поняла?
Мы долго шли по петляющему в разные стороны коридору. Напряжение Гаяна, который, стиснув зубы, бросал по сторонам настороженные взгляды, едва не уничтожило мое деланное спокойствие.
— Мне уже бояться? — попыталась пошутить я.
— Да. — Коротко бросил он. И шутить расхотелось.
— Нам сюда, — Аяна приложила руку к панели у двери с непонятными символами, которая тут же уползла в сторону.
— Это лаборатория, — пояснил Гаян.
Больше он ничего сказать не успел. Нас уже ждали. Стоило войти, как вокруг меня засуетились люди в красных шуршащих костюмах с лицами, закрытыми чем-то полупрозрачным. Стараясь не показывать, как испугана, я стиснула ладонь охранника мертвой хваткой.
— Все будет хорошо, — он спокойно улыбнулся, глядя в мои глаза, и тут же буквально зарычал на мужчину, который попытался развести нас в разные стороны. И я успокоилась. В душе проснулась сила рода Касик — мы всегда боремся до последнего, а если придется потерпеть поражение, уйдем на своих условиях!
Они называли это «тесты». Бесконечные вопросы, просьбы сделать то одно, то другое, укладывание в какое-то приспособление, похожее на прозрачный гроб, даже кровь мою умудрились как-то извлечь из пальца, прижав к нему красный щелкающий колпачок. Благодаря Гаяну, который пытался разъяснить мне каждую их манипуляцию, я большую часть времени морщила лоб, стараясь постичь смысл непонятных слов, а не переживала.
Практически после каждого действия красные бежали к Аяне, молча наблюдавшей за процессом со стороны, и, похоже, отчитывались о результатах. Судя по недовольству на лице будущей свекрови, у меня все было хорошо.
Когда не осталось места, к которому не приложили бы какие-то прозрачные квадраты, что назывались «экраны», женщина о чем-то пошепталась с самым высоким из красных, и он, подойдя ко мне, попросил пройти за перегородку и приготовиться к гинекологическому приему. Изогнув бровь, я посмотрела на Гаяна в ожидании пояснений.
- Это… — мужчина вдруг покраснел и отвел взгляд, — осмотр ваших, э-э, женских прелестей, то есть, нет, не прелестей, а… За что мне это все?! — он закатил глаза и стиснул зубы. — Проверка способности к деторождению! — охранник облегченно выдохнул.
— То есть меня посмотрит повитуха? — уточнила я.
— Да. У нас это называется гинеколог.
— Поняла, — я прошла за белую перегородку и легла на кушетку.
А потом вошел красный и, прежде, чем до меня дошло, что это мужчина, начал задирать мое платье.
Наверное, сказалось нервное перенапряжение, не знаю. Тело отреагировало само. Пнув этого, чтоб его, гинеколога в челюсть, я перехватила руку наглеца, крутанула до хруста в плечевом суставе, ударила в спину и уложила на кушетку.
— Ты понимаешь, что осматривать должны были тебя, а не его? — изогнув бровь, спросил Гаян, прибежав на шум. — Чем он не угодил принцессе?
— Он в трусы ко мне полез!