За что?! Скрипнув зубами, я повторила рассказ и, не дав ей перейти на новый виток, поставила точку:
— Это все. А теперь простите, спешу, жених скоро должен прилететь.
— Благослови тебя Богиня! — неслось мне вслед.
— Наконец-то! — Лия догнала меня и пошла рядом. — Почему так долго?
— Понятия не имею! — рассерженно отозвалась я.
— Куда мы бежим? — осведомился Гаян. — Или от кого? Боитесь, настоятельница догонит?
Кто-то сегодня в отличном настроении — одна шутка за другой! Я покосилась на него и промолчала.
— А почему, кстати, вы кричали утром, раз вам приснилась Богиня? — продолжал любопытствовать сероглазый. — Неужели она такая страшная?
— Гаян, а во что ты веришь? — спросила я, резко затормозив. — Расскажи, чтобы мне тоже можно было поиздеваться над твоими верованиями!
— Не хотел вас обидеть, принцесса, — он приложил руку к сердцу. — Простите, это больше не повторится.
— Хорошо, — рассеянно сорвалось с моих губ. Я поспешно отвела взгляд от Кассия и Ромира, что пересекали смежный внутренний двор. А ведь несложно догадаться, куда они направляются!
— Благодарю.
— А теперь пойдемте.
— Можно спросить куда?
— К новому крылу с комнатами для паломников! — я невинно улыбнулась. — Надо сделать благое дело и выкупить парочку! — когда мы дошли до места, мои глаза обратились к Гаяну. — Ты обещал, что…
— Да, госпожа. — Мужчина кивнул. — Буду ждать вас здесь, идите.
— Спасибо, Гаян.
Я взяла Лию под локоть и увлекла к темно-синим дверям.
— Ты на самом деле будешь выбирать комнаты? — усомнилась в нашем прикрытии девушка.
— Буду, — подтвердила я, внимательно вглядываясь в таблички над входом. Как много горожан, оказывается, уже поучаствовали в проекте Ромира, надо же! — ноги сами остановились перед одной из комнат. Теперь понятно, почему они так популярны! — Вот засранец! — сказала, как есть, Лия, увидев золотым выведенное над входом мое имя.
— Он всегда был хитрым. — Я толкнула дверь. Заперто. Пришлось постучать. Не с первого раза, но нам открыли.
— Простите, не могу вас пропустить, — слуга опустил глаза. — Мне дано указание…
— Иди сюда, — перебила я. Он сделал шаг ко мне. — Видишь это? — мой палец ткнул в табличку. — Читать умеешь?
— Да, госпожа. — Промямлил мужчина.
— Молодец! Что там написано?
— «Покои принадлежат наследной принцессе Касикандриэре».
— А я кто, по-твоему?
— Принцесса Касикандриэра.
— Соображаешь! А теперь объясни, как ты смеешь не пускать меня в мою же собственность?
— Господин Ромир приказал… — слуга прикусил язык.
— Пусть объяснит сам! — я прошла в комнату с богатым убранством. Пустую комнату.
— Его здесь нет! — мужчина встал у камина во всю стену.
Кого он пытается обмануть? Мы с Ромиром выросли вместе, все его уловки мне знакомы.
— Отойди-ка, — я плечом подвинула слугу и пошарила под массивной кованой решеткой. Щелчок. Камин уползает в сторону, обнажая черное нутро в полу, в которое сбегает лестница.
Преодолев ее, мы с Лией попали в еще одну комнату — полную громко спорящей золотой молодежи. Но стоило им увидеть нас, все разом затихло.
— Что ты здесь делаешь? — прошептал Кассий.
— Владения свои изучаю, — я усмехнулась. — А вот вы здесь что делаете?
— Ничего, у нас просто встреча мужского клуба! — соврал брат.
— За дуру меня держишь?! — терпение закончилось. — Всем понятно, что вы в героев решили поиграть! Против Покорителя миров вздумали пойти?!
— Кто-то же должен! — загорячился Кассий. — Надо прогнать захватчика с нашей земли!
— Идиот!!! Кого ты прогонять собрался? Ты летающие корабли его видел? Он планеты обращает в пыль! Нам нечего противопоставить такой мощи!
— Надо просто убить его!
— И что тогда? Думаешь, вся армия растает в воздухе?! Да ты хоть знаешь, что он уничтожил весь народ того, кто покушался на его жизнь?! Представляешь, что случилось бы, если бы его убили на наших землях?
— И что нам тогда делать?! — взбешенно крикнул Кассий.
— Ждать! Это тебе не игры! Повзрослей уже!
— Вот кто нам нужен! — воскликнул Ромир и подошел к нам.
— Это ты придумал?! — я схватила его за кружева на груди. — Ты брату голову задурил?!
— Спокойно, женщина! — рыжий наглец ухмыльнулся. — Послушай, все же может получиться! Ты выйдешь за Покорителя, а когда мы его прикончим, станешь наследницей всей его империи! — взгляд идиота засиял. — Конечно, тебе придется снова выйти замуж, чтобы муж всем управлял, — добавил Ромир, мечтательно глядя в потолок и уже, очевидно, предвкушая, как сам станет Покорителем миров.
— Что ты несешь, придурок?! — взорвалась я, влепив ему пощечину. — А ты и уши развесил! — мой взгляд вновь уперся в брата. — Неужели тебе так сложно смириться с тем, что твоя задница не сядет на трон?!
— А ты весьма рада тому, что на нем окажется твоя задница! — проорал он прямо мне в лицо.
— Придурок! — едва сдержав слезы, я выбежала из комнаты.
— От правды удрать решила? — брат нагнал меня у самого выхода из покоев. — Тебя-то все устраивает, спишь и видишь, как занять мое законное место! — он дернул меня за локоть, заставив развернуться к нему лицом. — Или тебе попросту не терпится раздвинуть ноги для этого ублюдка Покорителя?!
Во мне полыхнула ярость, я замахнулась, но ударить не успела — но моего обидчика налетел Гаян. Шансов выстоять против него у Кассия не было. Удар под ребра, потом в лицо, и вот он уже на полу. И сероглазый поднимает его за шкирку, чтобы продолжить.
— Хватит! — я положила ладонь на грудь охранника. — Гаян, пожалуйста!
— Этот идиот не заслужил твоей доброты, — мужчины усмехнулся и отшвырнул принца. — Неблагодарная свинья!
— Ты привела этого сюда? — потрясенно прошептал брат, поднимаясь с пола. — Ты предала всех нас! Правильно говорит мать — ты нас всех погубишь! Шлюха! — выкрикнул он и убежал.
Я не удержалась и расплакалась.
— Не слушай его, у мальчишки еще не хватает опыта и мозгов держать язык в узде. — Тихо сказал Гаян, подойдя сзади.
— Так устала! — развернувшись, я всхлипнула и уткнулась лицом в его грудь. Он обнял, и стало спокойно, словно мужчина поделился своей силой. Какая же у него горячая кожа — сквозь одежду жжется! Как и ладони на моей талии.
Что же я делаю! Нельзя себе такое позволять!
Я отстранилась.
— Мы снова враги? — он усмехнулся.
— Да. Прости. Спасибо за поддержку. Но это не должно повториться, сам знаешь, почему.
— Госпожа, — окликнул меня мужчина, когда я подошла к двери. — Поговорите с братом. Растолкуйте этому идиоту, что он играет с огнем.
— Ты… — я помедлила, — не расскажешь Деметрию?
— Нет.
— Спасибо, Гаян.
[1] Озеро на небесах (исп.)
Глава 18 Слушай внимательно Саяна. Аяна
Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел!
Колобок
Все было, как я и обещала — мы гуляли по небольшому колумбийскому городку с единственной достопримечательностью — фонтаном на площади, кушали вкусности и запасались витамином Д, подставляя лица солнышку. Время текло незаметно, Алекс был нежным и пылким, словно молодожен — не отпуская от себя ни на шаг, он постоянно шептал мне на ушко всякие глупости, обнимал, целовал и обжигал полыхающим взглядом. Мое тело реагировало на него, сердце екало, на губах расплывалась глупая счастливая улыбка, по которой легко распознать влюбленную женщину, а трусики становились все более влажными.
Но разум словно засунули в морозилку — он хладнокровно просчитывал варианты, как бесчувственный компьютер. Понимая, как выгляжу со стороны, я даже удовлетворенно кивала сама себе, усмехаясь. Пусть Алекс думает, что все хорошо, мне это только на руку. Сама-то прекрасно понимаю — хочу, но не люблю. Оказывается, и так бывает.
— Слушай внимательно! — внезапно вклинился в мои мысли громкий мужской голос.
Я замерла прямо посреди вяло двигающейся по площади толпы, и кто-то въехал мне в спину лицом, недовольно что-то пробурчав себе под нос. Мои губы растерянно пробормотали извинения, пока глаза выискивали обладателя зычного баса. А вот и он — стоит у фонтана в белой рубашке, явно с трудом застегнутой на объемном брюшке, и ярко-рыжих брюках с бахромой, что подошли бы спятившему ковбою. Завершают облик шикарные усы на лице, гитара в руках и сомбреро — непонятно, причем тут в моем понимании мексиканская шляпа, да еще всех цветов радуги одновременно.
— Слушай внимательно! — голос колумбийского ковбоя вновь заставил площадь вздрогнуть. Его глаза встретились с моими, и ноги сами бодро зашагали к нему. Кажется, это куэнтерос — местные сказители. Откуда мне это известно? А какая разница!
— Я расскажу тебе историю, слушай внимательно! — мужчина усмехнулся в усы. Пальцы тронули гитарные струны и, вплетая слова в тихие аккорды, он начал свой неспешный рассказ — на английском, чтобы большинство смогло понять. — Жил-был один король. И было у него два сына. Но лишь одного любил король — первенца своего, Огненного принца. Шли годы, дети выросли, младший в тени старшего, довольствуясь крохами с королевского стола. Но убили любимого сына, и разбилось сердце короля. Дни и ночи проводил он, скорбя по Огненному принцу, в котором души не чаял. Почернела душа его, сгорев в пламени горя.
— Пойдем, родная. — Руки Алекса сжали мою талию и потянули назад. Мне кажется, или он нервничает? Почему? — Саяна, идем!
Но сдвинуть меня с места сейчас можно было бы лишь прямым ударом метеорита, не иначе! Я должна дослушать историю куэнтэрос до конца — понятия не имею, почему, но вот убейте, знаю — это важно!
— …подошел принц и обнял отца, желая утешить. Но король оттолкнул юношу. «Почему его убили, не тебя?» Отшатнулся младший сын, отвел глаза, чтобы не видны были слезы в глазах. Болело сердце его, не ведавшее отцовской любви. «Позвольте стать вам сыном, что вы потеряли, батюшка», — молвил он, вновь подойдя к королю. «Не сможешь ты», — глаза старика обратились на него. «Сделаю все, как вы скажете», — ответил сын. И призадумался король. Огненного принца не вернуть, так отчего же не попробовать из младшего выковать хотя бы подобие того совершенства?
— Саяна, ты обещала, что мы снимем номер и… — шепот Алекса вновь вклинился в рассказ, заставив меня заскрежетать зубами от раздражения.
— Тихо! — прошипела я. — Дослушаю и пойдем!
— Как хочешь. — Он со вздохом прижал меня к себе.
— Подвел король младшего сына к дому и сказал: «Подожги его!» «Но там люди, батюшка!» — в ужасе глядя на него, ответил принц. «Так и знал, не выйдет из тебя толку!», — король махнул рукой и пошел прочь. «Стойте! Я сделаю это!», — крикнул юноша. Дрожащие руки его подожгли дом. Люди кричали внутри, молили о спасении. Слезы текли по лицу принца, сгорала душа его в пламени боли от содеянного.
Тихий гитарный проигрыш дал мне время проглотить комок слез, вставший в горле.
— «Посмотри на меня, сын», — сказал король, когда дом догорел дотла. И когда глаза юноши устремились на него, отец удовлетворенно кивнул, увидев сгоравшего изнутри парня — перед ним стоял Огненный принц.
— Все, идем, — Алекс облегченно вздохнул.
— Еще не все, — прошептала я, глядя в глаза куэнтэрос.
— Да, еще не все, — словно в ответ сказал тот, вновь перебирая струны. — Шли годы, жег земли и людей Огненный принц — все во славу отца! Вздрагивали все при упоминании его имени, страшнее не было никого на всем белом свете. Но утаил он от отца одну тайну — не вся душа его сгорела в тот день, спрятал он в сердце частичку ее, и материнская любовь помогла укрыть ее от взгляда короля. Росла и крепла эта крошечная часть, пока не заняла все сердце принца. Погасила она огонь внутри, не смог юноша больше творить зло. И пришлось ему сбежать от отца.
Алекс красноречиво вздохнул, но я проигнорировала его.
— Скитался он по свету, сам не зная, чего ищет. Не было ему места нигде, отторгали его и люди, и земли. А ветер подталкивал в спину, пробирая холодом до костей. Долгим был путь его, но все дороги рано или поздно приводят в нужное место — будь ты принц или нищий. Вот и юноша ступил как-то утром на маленькую тропинку в пустынном поле, что убегала в небеса. Под палящим солнцем он скакал по ней весь день, пока конь не задрожал от усталости. Спешился тогда парень, отдал воду всю лошади и повел ее под уздцы. Тропинка все не кончалась, а вот силы путника уже были на исходе.
— А давайте он уже помрет и все, конец сказке! — вмешался Алекс, явно сильно злясь. — Прекрати вести себя как капризный ребенок. — Процедила я. Под моим взглядом он поднял руки вверх, будто сдаваясь.
— Упал принц, не в силах сделать и шагу, — продолжил куэнтэрос. — Решил, что пришел его смертный час. Попросил он о прощении, глядя в бездонное голубое небо. Последний вздох сорвался с пересохших губ его, закрылись глаза. Но крик разорвал воздух, заставив юношу вернуться из небытия. Приподнялся он, подумав, что послышалось, и увидел, как конь невдалеке пьет из небольшого родника. Подполз принц к нему, утолил жажду, силы вернулись к нему.
— А счастье было так близко! — сквозь зубы пробормотал Охотник.
— Встал юноша на ноги и понял, что стоит на обрыве. А внизу заметил юную деву, что карабкалась по склону. «Помоги!», — взмолилась она, увидев его. Протянул он руку и в последний момент смог схватить ее и спасти. Были глаза той девы бездонны, как небо, и принц, заглянув в них, понял, что даровано ему прощение, ибо Любовь исцеляет все раны и гасит любое пламя, все прощает и воскрешает. И вышло так, что спас он и ее, и себя. Поцеловала принца спасенная девушка, расцвела любовь в их душах. Вернулись они в королевство. Не выдержав счастья их, старик-король сбежал и оправился искать по белому свету демона, что может, как говорили ведуньи, вернуть его Огненного принца с того света, надо только драгоценный дар тому демону сделать. А юноша со своей любимой стали королем и королевой…
— Теперь мы можем идти? — муж улыбнулся, как ни в чем ни бывало.
— Да. — Все еще под впечатлением истории, я позволила ему увести меня от куэнтэрос, что усмехался в усы.
Остаток дня прошел быстро. Не успела и заметить, как после ужина мы оказались в гостиничном номере. Алекс горел желанием исполнить супружеский долг, а мне становилось тошно от одной мысли об этом. Отправив его в душ, я опустошила мини-бар, намешав коктейль из тех маленьких бутылочек, что там нашлись, и достала из кармашка рюкзака прозрачный пакетик с белым порошком.
Нет, это не кокаин, это мощный транквилизатор, который я обнаружила в аптечке наркобарона, что стояла почему-то под ванной. Пришлось растолочь их, потому что способа затолкать таблетки в Алекса целыми так и не придумала. А с виски схомячит, как миленький, никуда не денется!
Руки дрожали, когда я сыпала порошок в бокал с янтарной жидкостью. Внутри заговорила совесть. Но в этот момент дверь за моей спиной хлопнула, и через секунду талию обхватили руки мужа. Нацепив игривую улыбку, я развернулась к нему лицом. Из-за его разгоряченного после душа тела меня бросило в жар. А может, не только его привычка купаться в кипятке была тому виной — во мне начинала подниматься уже знакомая волна желания. Одновременно при мысли о близости с ним ужин заявил о готовности покинуть желудок. Врагу не пожелаешь такого сочетания!
— Пойдем уже в постельку! — прошептал Охотник. — Безумно тебя хочу, малышка!
— Тоже тебя хочу! — и не соврала ведь! — Но как же прелюдия?
— Раньше она тебе не требовалась, — он усмехнулся, — помнишь, как буквально изнасиловала меня в первый раз после амнезии?
— Ты сколько тогда жену мариновал, вспомни! Несколько дней от меня бегал, как пугливая девственница! Так что тогда прелюдия была не нужна, а сейчас необходима! Давай сначала выпьем! — я протянула ему бокал. Освободив одну руку, он взял его. Черт, не пьет! — Тост! — пришлось подключать фантазию. — Пусть все проблемы уйдут в прошлое, чтобы ничто не мешало нам любить друг друга!
— Отлично сказано! — Алекс опрокинул в себя виски и сдавленно зашипел, пытаясь вдохнуть. — Что это? Продрало аж до… Ну, ты поняла.
— Всего лишь коктейль «Four Horsemen». Три вида виски — Jim Beam, Jack Daniels, Red Label и текила Jose Cuervo.
— Да уж, четыре всадника Апокалипсиса! Очень даже похоже!
— Он единственный всплыл в памяти твоей жены. — Я пожала плечами и забрала у него бокал. — Видишь, понемногу вспоминаю. Глядишь, скоро память полностью вернется!