Наконец мне удалось встать. Силы возвращались, и быстро. Взгляд скользнул по разбросанной в гостиной поломанной мебели и замер на трупе Влада. Словно кукла из фильма ужасов, он лежал на спине, широко раскинув в стороны руки и ноги. В грудной клетке зияла огромная дыра, поломанные окровавленные ребра торчали из нее в разные стороны. Вот что это был за хруст костей. Изнутри пришло осознание, что сердца в теле Влада нет. И вот почему лицо Агора было перемазано кровью. К сожалению, это не из-за разбитой мной губы, как подумалось вначале. Все гораздо хуже — он ел сердце Влада. Сжавшийся жгутом тошноты желудок наполнил рот мерзкой кислотой. Перед глазами всплыло то же лицо, которое я вспомнила, когда демоница, убитая Алексом, упомянула Баала. Этот рыжий сидел над трупом с точно также раскуроченной грудной клеткой и жадно вгрызался в вырванное оттуда еще бьющееся сердце. Я пошатнулась. Только бы в обморок не упасть! Нельзя сейчас, нельзя!
Демоны обошли меня полукругом и начали медленно приближаться. Интересно, почему они с опаской поглядывают на мою скромную персону? Чего так боятся? Выходит, ангел все же что-то может им противопоставить? Иначе чего им медлить? Набросились разом, выщипали перья, нимб разбили и все дела! Значит, я что-то умею, просто забыла. Что ж, тогда самое время вспомнить!
И тут демоны оказали мне неоценимую услугу — переглянувшись, они одновременно пошли в атаку, и это оказалось именно тем самым пинком в зад, что иногда жизненно необходим, чтобы сделать шаг вперед. Спину начало жечь, вокруг ладоней вспыхнуло золотистое сияние — словно миллиарды сияющих искорок золотым дымом окутали тело.
Свора резко затормозила. С лиц исчезло кровожадное выражение. Растерянность в глазах сменилась на откровенную панику. А ведь они уже предвкушали, как будут рвать меня на части, твари! Размечтались!
— Пора убегать, шавки! — я улыбнулась, сама лихорадочно соображая, что делать дальше. Ну, стала бабой-светлячком, дальше-то что? Мой взгляд встретился с полыхающими алым глазами Агора. Кажется, пес тоже подозревает, что ангел не особо в курсе, как применить свечение. — Твою мать! — пришлось начать пятиться. Может, есть какие-то заклинания? Или кнопки — хоть где-нибудь? Думай, думай!
— И это все, на что ты способна, ангелок? — мужчина запрокинул голову и издевательски расхохотался. — Увижу Орлова — расцелую! И только потом убью! — он бросился на меня мощным прыжком.
И в ту же секунду это произошло. Не знаю, что именно — инструкция, как пользоваться ангельскими опциями, к сожалению, в кармане не валялась. Может, погуглить? Попозже — обязательно, а сейчас хотя бы соображать начать, уже было бы хорошо. Я помотала головой, оглушенная вспышкой света, который наполнил все пространство вокруг золотым сиянием. Тело горело и заставляло меня чувствовать себя воздушным шариком — внутри все было наполнено непереносимой легкостью.
Свет постепенно развеивался. Скоро уже угадывались очертания комнаты, по которой словно торнадо прошлось. Даже прямоугольный прозрачный камин не выдержал, рассыпался и погас. От мебели не осталось вообще ничего, кроме щепок. Гостиная весьма напоминала берег после кораблекрушения — осколки всего на свете, тела в разных позах валяются. А вот Агор, кстати, выстоял! Я хмыкнула, изогнув бровь, глядя, как он качается. И, словно мой взгляд стал последней каплей, мужчина рухнул на колени. Вот, уже лучше!
— Вечно вы, ведьмы, все портите! — Агор с трудом сфокусировал на мне мутный взгляд, скривился и рухнул лицом в пол.
— Я Ангел! — теперь можно позволить себе съехидничать и капризно надуть губки — ведь победителей не судят!
Кстати, об этом. Краем глаза вижу сбоку какое-то движение. Что это? Я попыталась повернуться, чтобы разглядеть и расхохоталась. Снова, наверное, напоминаю кошку — но на этот раз ту, что крутится, пытаясь поймать собственный хвост. Хихикая, я подошла к зеркалу и замерла, глядя на отражение. Это не хвост, мать вашу! Это гораздо, гораздо круче!!!
Это Крылья!!! Огромные, невесомые, золотого цвета, словно сотканные из света, Крылья! Настоящие Крылья!!!
Так я действительно Ангел! С губ сорвались затейливые матерные выражения, заставив щеки покраснеть. Можно ли мне так выражаться? Наверное, нет. Кстати, а почему у меня нимба не имеется? Я прикоснулась рукой к голове и пожала плечами — ладно, рога не растут, и то хорошо!
Громкий стон за спиной заставил Ангела подпрыгнуть. Демоны приходят в себя! Не знаю, как скоро они очнутся, но уверена — им захочется мне отомстить! Что ж, я выяснила, что являюсь ангелом. Теперь самое время узнать, как быстро ангелы умеют бегать!
Гаян
Когда мне сообщили, что прилетел Деметрий, я стоял у дверей спальни принцессы. Как и всю эту неделю. Она не выходила, вообще. Ухаживала за Лией, мне не сказала ни слова. Но она была жива. Постучав, я вошел в комнату. Мельком глянув в мою сторону, Риэра, сидевшая на кровати рядом с Лией, отвернулась.
— Прибыл Деметрий, госпожа. Приказал, чтобы вы явились на обед.
— Вполне возможно, он решил пообедать мной. — Она скривилась, но встала и кивнула на служанку. — Прикажи своим людям охранять ее. Понял?
— Никто не прикоснется к ней и пальцем. Идемте, не надо злить его. — Я вышел вслед за ней из комнаты, отдал распоряжения парням и пошел следом за Касикандриэрой. Что ж, значит, это произойдет сегодня.
— Дорогая, я соскучился! — мерзавец рывком притянул девушку к себе, едва она вошла в гостиную, и присосался к ее губам. — А ты скучала по мне? — он явно получал удовольствие, издеваясь над ней.
— Конечно, Повелитель. Как и положено невесте такого достойного человека.
Я мысленно ахнул. Риэра, что ты творишь?!
— Ты, похоже, хочешь, чтобы я прямо сейчас нашел применение твоему острому язычку?! — процедил Покоритель миров. — Или молчи, или я найду способ заткнуть тебе рот!
— Сам спросил. — Ей, похоже, его злость доставляла удовольствие.
Безумная моя, остановись!
— Обед готов, — вмешался я. — Прикажете подавать?
— Несомненно, — Деметрий зыркнул в мою сторону бешеным взглядом. — Сам и подашь!
— Конечно, Повелитель. — Он даже не представляет, как облегчил мне задачу!
Я вышел из комнаты, взял у прислуги, что топталась у порога, столик с любимыми блюдами этого монстра, и вкатил его в комнату. Риэра уже сидела за накрытым столом и терпела поцелуи в шею этого мерзавца. Немного осталось, огненная моя! Совсем чуть-чуть! Я наполнил тарелки закусками, а бокалы вином и встал у дверей. — За последние дни холостяцкой жизни! — Деметрий поднял свой, любуясь цветом вина. — До дна, дорогая!
Я проследил за тем, как он залпом выпил жидкость цвета крови и вновь наполнил бокал. Теперь остается только одно — ждать.
— У тебя нет аппетита? — осведомился Покоритель миров, увидев, что Риэра не притронулась к еде. — Ешь, тебе потребуются силы первой брачной ночью.
Она промолчала, но я разглядел едва уловимую улыбку и без труда понял, о чем девушка подумала. Хорошо, что увидеть это удалось только мне!
— Как поживает твоя служанка? — продолжил истязать ее Деметрий, с аппетитом поглощая закуски. Принцесса вздрогнула и подняла на него глаза.
— У тебя хватает наглости это спрашивать?! — голос зазвенел от ярости.
— Подбирай слова. — Он опустошил еще один бокал.
— Ты. Ее. Изнасиловал. — Прорычала Касикандриэра. — Какие еще слова тут можно подобрать?!
— Как ты смеешь на меня орать?! — как и ожидалось, Деметрий взбесился и вскочил, с грохотом отшвырнув стул. — И это вместо того, чтобы умолять о прощении?!
— Да мне смотреть противно на тебя, мерзавец! — выпалила принцесса, тоже вскочив.
Я переводил взгляд с одного перекошенного ненавистью лица на другое и лихорадочно соображал, что делать дальше. Графин пуст. Да когда же уже?!
— Ты… — Покоритель миров задохнулся от ярости. — Пожалеешь о каждом слове! — он шагнул к ней и качнулся.
Наконец-то!
— Ты пьян! — презрительно фыркнула она.
— Не настолько, чтобы забыть твои оскорбления! — мужчина облапал ее и начал расстегивать крючки на корсаже. — Ты… — ноги уже не держали его, он начал падать, хватаясь за нее.
— Не прикасайся ко мне! — принцесса оттолкнула его, и мужчина рухнул на спину. Подняться он уже не смог.
— Риэра! — я подошел к ней.
— Да пошел ты! — взгляд девушки окатил меня ненавистью.
Что ж, это я тоже ожидал. Платок из одного кармана, пузырек из другого.
— Что ты делаешь? — возмутилась она, когда моя рука обвила ее талию. — Прекра…
Я прижал влажный платок к ее носу. Девушка начала вырываться, но средство подействовало мгновенно, и Риэра обмякла.
— Разберусь с то… бой! — Деметрий неожиданно начал подниматься, вращая безумными глазами. — Уми…рать бу-дешь медл…енно!
Акуя! Я прорычал ругательства. Поздновато меня осенило! Его не берет транквилизатор, потому что он давно пьет эту свою дрянь, смесь из ядов! Как можно было об этом забыть! Я уложил Риэру на пол и огляделся. О, это подойдет!
— Убью! — Покоритель миров, шатаясь, двинулся на меня. Я добежал до стены и рванул на себя толстый канат. Тяжелая люстра вздрогнула и, дребезжа подвесками, рухнула — припечатав Деметрия к полу.
Я подошел к нему и пощупал пульс. Жив. С удовольствием бы убил его. Но тогда… Нет, Риэра и так будет ненавидеть меня. Пришлось ограничиться заливанием в горло ублюдка второго пузырька. Пусть спит — несколько суток подряд.
Стук в дверь заставил меня вспотеть. Я быстро вышел в коридор.
— Все в порядке? — охранники уставились на меня.
— Они… поссорились. — На ходу придумывал я. — Деметрий пожелал возлечь с невестой. Она сопротивляется.
— Ясно. — Они отвели глаза.
— Вы можете идти.
— Спасибо, Гаян! — благодарно кивнув, охранники поспешили уйти.
Я подождал, пока они скроются за поворотом коридора, и вернулся в гостиную. Сдернув со стены огромный гобелен, завернул принцессу в него и, подхватив на руки, вышел из комнаты. У бокового крыльца меня уже ждала карета, в которую впрягли самых быстрых лошадей. Около нее стояли те самые охранники. Как не вовремя!
— Гаян, что случилось? — они ошеломленно захлопали глазами.
— Все, как всегда. — Я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным. — Эту он тоже убил после секса.
— Жалко. Такая красивая была!
— Мне велено утопить труп. А вы возвращайтесь к гостиной. Он велел ни в коем случае его не тревожить. Никому, чтобы ни стряслось. Понятно?
— Да.
— Чего стоим? Бегом! — я осторожно уложил Риэру в карету и, внимательно оглядевшись по сторонам, занял место кучера. Руки сжали вожжи. Можно было бы предупредить Аконта, но отъезд всей семьи не пройдет незамеченным и может вызвать подозрения. Нет, так рисковать нельзя. Я должен спасти любимую, остальные — не моя забота.
Глава 24 Пламя Касикандриэра
Площадь. Как много народу! Разве сегодня какой-то праздник? Почему все они собрались здесь? Что происходит? Я прошла сквозь толпу, которая не замечала меня. Все тянули шеи, пытаясь разглядеть что-то у стен тюрьмы. Пришлось как следует поработать локтями, чтобы пробиться в первые ряды.
Сначала мой взгляд уперся в деревянный помост. Такие раньше сооружали для убийства приговоренных к смерти преступников, но мой отец, когда унаследовал престол от отца, отменил смертную казнь, за что получил от народа прозвище Милосердный.
Именно он, Аконт Милосердный, бывший правитель, стоял на этом помосте, привязанный к столбу. Простая белая рубаха, не заправленная в черные брюки, была порвана и залита кровью. Лицо почернело от побоев. Глаза затекли настолько, что он, скорее всего, ничего не видел. И слава Богине, потому что рядом, у других столбов стояли остальные — мои растрепанные и заплаканные сестры в серых рубахах до колена, перепуганный рыдающий Кассий, и стиснувшая зубы мать, смотрящая вперед безумными глазами. Даже самая маленькая, моя неуклюжая картавая малышка была здесь! Что происходит?!
Взгляд матери уперся в меня, и в нем полыхнула ненависть. Она ударила в грудь, словно Кассия с размаху толкнула руками. Я отшатнулась, но отступать было некуда — сзади напирала толпа. Материнская злоба заставила прижаться спиной к людям, не в силах отвести от нее глаз.
— Вот она! — истошно завопила бывшая королева. — Ловите, держите мерзавку! Ее вина во всем! Всю семью извела! Кахары говорили, что погубит, погубит всех эта дрянь! Ловите, или сгинете, все сгинете!
Толпа загудела и разделилась на две части, отхлынув от меня, словно волны. Я оказалась в центре бушующего человеческого моря, в кольце кричащих людей с искаженными злобой лицами. Изрыгая проклятия, они двинулись на меня, тряся кулаками и призывая гнев Богини на мою голову. Но даже не это было самым страшным.
Громкие крики родных разорвали мое сердце в клочья. Повернув голову, я увидела объятые огнем фигуры, которые бились в агонии.
— Это твоя вина, — раздался над ухом вкрадчивый голос. — Ты во всем виновата, моя Касик! — руки Деметрия стиснули талию, выдавив из меня весь воздух. — Смотри внимательно и запоминай — до конца жизни ты будешь видеть это в кошмарах! Не смей закрывать глаза! Смотри!
Мой крик слился с воплями родных, которые превратились в факелы, и… Я проснулась. Потолок. Одежда вся мокрая. Протяжный выдох. Сон. Всего лишь сон, слава Богине! Несколько минут прошли в полной тишине под звук дыхания. Когда оно выровнялось, нос уловил знакомый запах. Я повернула голову. На подушке лежал большой белый цветок — тот самый, что Кассия использует при бессоннице. А вот и еще один, и еще, и еще! Да я буквально завалена сонными цветами!
— Гаян!.. — сорвалось с губ. Он обложил меня ими, чтобы спала подольше, видимо! Но из-за кошмара я половину пороняла на пол — вон сколько их вокруг кровати валяется, и проснулась из-за этого! Мерзавец!
Последние события, что вспомнились так резко, что меня подкинуло на постели, замелькали перед глазами. Лия с безучастным взглядом — она даже плакать не могла уже, лишь лежала под одеялом, свернувшись клубком. Гаян, доложивший о прилете Деметрия. Этот монстр с бокалом вина — словно крови — в руке. Ненависть, что поднялась внутри, затмив все доводы рассудка, и заставила высказать ему прямо в лицо все, что накопилось на душе. Помню, как он начал расстегивать крючки на платье, чтобы, вероятно, изнасиловать и меня тоже. Я оттолкнула его, потом Гаян сжал мою талию, в нос ударил резкий запах. Он усыпил меня, ублюдок! Но зачем?
Я встала с кровати. Все кружилось. На столике у окна стоял графин с водой и стаканы. Наполнив один, я подошла к окну и ахнула — это же не территория дворца! На горизонте горы! Как давно он меня тут держит? Я понюхала воду — вдруг этот гад и туда что-то подлил — и вздрогнула, услышав мужской голос.
— Можешь пить без опасений.
— Как ты посмел такое сотворить?! — полыхнув, я выплеснула воду ему в лицо.
— А что мне нужно было делать? — он усмехнулся. — Позволить этому гаду изнасиловать тебя на моих глазах? Смотреть, как Деметрий убивает тебя? Рвет в клочья твою душу? Придумывает для жены все более и более изощренные пытки? Уничтожает тебя?!
— Деметрий все равно станет моим мужем. — Тихо ответила я. — Мне не уйти от судьбы. Жизни моих родных зависят от этого. Иначе мерзавец… — договорить удалось с трудом, — сожжет их живьем!
— Риэра, — кажется, мужчине слова тоже давались нелегко, — он это уже сделал.
— Нет! — ахнула я. Перед глазами встали бьющиеся в агонии факелы — семь больших и один маленький. — Гаян! Это же был всего лишь сон! Скажи, что ты шутишь! Или… зачем ты так со мной? Как можешь такое говорить?! Гаян, умоляю! Да не молчи же, ублюдок!!! — я бросилась на него с кулаками.
— Прости, любимая. Прошла неделя с казни. — Он прижал меня к себе. — Уже ничего не изменишь, это произошло. Я не мог по-другому. Деметрий уничтожил бы твою душу. Ты стала бы Аяной!
Я кричала и вырывалась, но Гаян не отпускал, лишь обнимал все крепче и крепче. Истерика подчинила меня полностью, заставила потерять разум. Мной завладела боль — такая сильная и всепоглощающая, что не осталось сил ни на что иное, кроме как выть в голос и проклинать — и сероглазого, и себя. Я стала причиной смерти всей своей семьи — отца, матери, Кассия и четырех сестер — включая самую маленькую и неуклюжую малышку. Деметрий сжег их заживо. Теперь пришла моя очередь окунуться в пламя.