Вот и что он кругом сует свой нос? Ещё и смотрит так, словно имеет на это полное право!
— Верно. — Элмар важно сложил руки на груди и кивнул. — Поэтому и зашел проверить, как ты справилась с домашним заданием. И что я вижу? Войский осилил задачки мастера Стужи. А ты? Вместо домашки заперлась с Икаром. Докажи, что мое беспокойство излишне.
Элмар был в ярости. Он знал, что я и не приступала к домашнему заданию. Зато ножи дроу зачаровала. А то что некоторые считают, что я все это время провела с Икаром. Каждый думает в меру своей распущенности! Пусть злится и ворчит. Что угодно, только бы забыть гневный голос, прозвучавший в моей голове, в момент падения на пол.
«Иллюзион, я же предупреждал!»
Когда лорд Льен говорил, что в ближайшее время, я могу забыть о личной жизни, он не уточнил, что лично поспособствует тому, чтобы её не было.
Страдать над домашним заданием пришлось под надзором Элмара. Наследный принц о чем-то тихо беседовал с Войским, мы с Икаром осилили параграфы из учебника и теперь разбирали ситуационные задачки по магическому праву. И да, мои ответы не совпадали с решением рябят. А я виновата, что у них напрочь отсутствовало воображение?
Наколдовал другу материальную иллюзию, а тот взял и продал ее на местном рынке. Войский и Икар сочли сделку мошенничеством с указанием соответствующего наказания. Я же как следует пофантазировала над видом иллюзии.
Ладно еще впарить фальшивое кольцо с рубином или ещё какую дорогостоящую безделушку, но толковый иллюзионист, обладающий соответствующими знаниями, сумеет подделать и магическое снадобье. Взять хотя бы регенератор. Я смогу снабдить обычную воду соответствующей зрительной и вкусовой иллюзией, воссоздать запах эликсира. Приявший его будет уверен, что использовал регенератор, однако никакой пользы он не принесет. Раненый истечет кровью и умрет, на обычное мошенничество этот проступок уже никак не тянет.
— Ребят, какое наказание ждет иллюзиониста, торгующего фальшивыми эликсирами? — Я кратко обрисовала ситуацию. — Это мошенничество или непреднамеренное убийство? Какой штраф в ответе указывать?
— Штраф? — Элмар удивленно вскинул бровь. — Столь одаренного иллюзиона ожидает как минимум пожизненная служба в рядах избранных магов Темного Альянса. В случае отказа от сотрудничества, лорд Льен. Фиалочка, ты сама все понимаешь.
— Понимаю. Одаренной в нашей империи быть небезопасно. — медленно произнесла я. — Буду исправлять ситуацию.
Что такое «служба на Темный Альянс» я прекрасно знала. Живой пример был у меня перед глазами все детство. Со стороны могло показаться, что отец всего лишь праздно рассекал по нашему миру. С иллюзией этого я рассталась годам к девяти. Я знала, что отец выполнял поручения императора. Общество неприметной чилден-гномочки было на руку Эдриану Сатор. Моя личина выглядела такой кукольной и невинной, что даже Владыка светлых эльфов повелся, когда обнаружил меня в собственной канцелярии. Уезжали мы из Вечнозеленого леса поспешно, но напоследок я успела утопить в слезах расшитую изумрудной нитью тунику Владыки и заполучить от него разрешение на следующее посещение эльфийских лесов. Мало ли когда пригодится! Тогда моя хитрость пришлась папе по вкусу, он долго смеялся, а потом с гордостью объявил, что я вся в него.
— Не перестарайся, — предельно серьезно посоветовал Войский. — После устроенного тобой во время переэкзаменовки, будет слишком подозрительно, если ты вдруг станешь тупить как Миранда или Ария.
— И совсем они не тупые!
— Хорошо не тупые. — Войский примирительно улыбнулся. — Просто иные девочки такие девочки. Ай! — Иллюзионист вскинул руку, ощутив гусиный щипок. — Дерешься ты точно как девчонка!
Иллюзионист расплылся в нахальной улыбке.
Я обратила внимание на одобрительный кивок Элмара, адресованный Войскому. Парни переглянулись и снова склонились над свитком. Дружелюбие Элмара и радовало, и озадачивало. Получалось, что Джереми не рассказал ему, в каком виде застал меня и Георга в столице. Кажется, мне стоило сказать ему спасибо.
Когда Джереми ломился в нашу дверь, мне казалось, что цель оправдывает средства. Теперь я уже не была в этом уверена. Мне не хотелось, чтобы Элмар думал, что я и Георг были любовниками. Войскому жизненно необходима помощь наследного принца, а тот порой ведется себя совершенно несносно. С какой-то радости Элмар возомнил, что обязан заботиться не только о моем физическом благополучии, но и беречь репутацию. Вон на Икаре срываться начал. А его шутка с кольцом? Мне было ни капли не смешно! Зачем провоцировать Икара? Элмар же знал, как парень ко мне относится. Это любому видно, потому что Икар никогда не скрывал свои чувства. И я совершенно не представляла, что мне теперь делать.
Мне было так хорошо с Икаром, что это пугало. Его внимание, забота и нежность порождали ощущение полета. Икар вел себя настолько мягко и ненавязчиво, словно предлагая мне самой сделать первый шаг. А мне так хотелось, чтобы кто-то был рядом. Тот, с кем мне не придется прятаться за масками иллюзий, кому я смогу рассказать о своем прошлом. И даже то, что он не помнил своего и, скорее всего, был светлым, не отталкивало. Наоборот, мне хотелось разгадать эту загадку, помочь Икару обрести утраченные воспоминания. А ещё мне нужно было наконец-то разобраться в себе и своих чувствах. И все это во время переподготовки в военной академии Карагата. Рехнуться можно!
— Быстрее, Арбузик. Или это тактический ход? Рассчитываешь меня усыпить своим прыганьем?
Элмар явился по мою физическую форму за полтора часа до отбоя. Заявил, что ни одно зелье не заменит регулярных тренировок. Нет, основательный подход боевика я одобряла и всячески поддерживала, но прыгать все равно было тяжело. Особенно сейчас, когда так хотелось побыть одной и хорошенького подумать.
Вечером меня навестил Натан, забрал заказ Альторэ, передал кошачью мяту для Кисы, заодно и новостями поделился. В окрестностях Карагата творилось странное. Подобной активизации низших поражений Бездны местная стража ни разу не видела. Только вчера днем патруль уничтожил стаю темных сатиров, а сегодня рядом с академией были замечены серые архи. Впрочем, задержать и допросить их не успели. Нарушителей границы уничтожили боевые призраки. Помимо нашествия низших порождений Бездны страже пришлось зачистить окрестности города от ползучих кошмаров и кровавой лианы, а городские запасы накопителей магии проредил маножор. И это не считая того, что на городских улицах начали находить пустые оболочки.
Кузены совсем страх потеряли!
Бабушка Ионар говорила, что ночные фурии притягивают порождения Бездны, но не в таком же количестве! Или же Брита и Бранд нарочно приманивали тварей, привлекая мое внимание.
Перед уходом эссир Ройс посоветовал мне удержаться от ночных приключений и не покидать академию после заката.
— Все! Прыгнула! — Я бросила скакалку и уже хотела растянуться на траве, когда наткнулась на внимательный взгляд напарника.
— Ничего не желаешь мне рассказать?
— В боку колет, ноги отваливаются.
— Тогда бегом для рва и обратно.
— Ты издеваешься?!
— Нет, я тебя тренирую. Тебе просто сказочно повезло, Лэсарт, личный тренер королевских кровей.
— Да чтоб тебя гхар сожрал!
— Оу! Звучит, как государственная измена. — Элмар свел запястья.
Ослепительно яркая вспышка приняла форму зеленой сферы, так похожей на шарик, который любила запускать во время пробежек куратор Латар. Когда внутри сферы вспыхнули цифры, явно отмеряющие секунды, я взвыла:
— Мы об этом не договаривались!
— Мы много о чем не договаривались, но тебя это никогда не останавливало. Так что встала и побежала. Сама побежала! Лэсарт, этого куста шиповника тут раньше не было.
Психанула и потрусила ко рву, так и не развеяв иллюзию. И плевать, что со стороны казалось, что это шиповник решил размяться на сон грядущий.
Злилась я уже скорее по привычке. Элмар не упускал случая, чтобы напомнить, кто в нашей паре верховодит. Вот и эта внеплановая пробежка была чистой воды самодурством.
На удивление, бежать было не сложно. Ноги, отяжелевшие после прыжков на скакалке, полностью восстановились. Спохватилась и сбросила скорость. Маскировка под куст была кстати. Она мешала Элмару оценить качество бега.
— Ай!
Сфера Элмара обдала меня снопом жалящих искр.
— Не халтурь, Лэсарт! Ты можешь быстрее!
— Да чтоб тебя.
— Выбиваешься из образа. Кусты не разговаривав!
Зато они умеют выбрасывать поросль!
Извивающиеся усики вырвались из-под земли и хотели хлестнуть Элмара по ногам, но тот резко перекатился вбок, а потом в меня полетел зеленый пульсар! Простейший щит по науке Наори Шана я создала рефлекторно, а потом окружила себя туманом.
— Напарник, да ты.
Я обнаружила, что не вижу Элмара. И это сквозь собственную иллюзию. Ерунда какая-то! Боевик словно испарился!
Внезапно мои руки оказались прижаты вдоль туловища а, висок пощекотало дыхание:
— Неплохая реакция, иллюзион. Неплохая, но не безупречная. Есть над чем работать. Как и над твоим поведением.
— А с ним-то что не так?!
— Эссир Ройс должен был рассказать тебе о неожиданной активизации порождений Бездны и предупредить.
— Что-то имеешь против?
— Итак, Натан Ройс знает о твоей маленькой родовой тайне. — Пальцы Элмара стальными браслетами обхватили мои запястья. — Сама ему рассказала, или он догадался?
— Это имеет значение?
— Естественно. Если инкуб представляет для тебя угрозу.
— Не смей его трогать! Натан Ройс мой друг! — Извернувшись, уставилась на Элмара в упор.
— Еще один бедолага, готовый ради тебя на все? — едко вопросил он.
— Натан Ройс не имеет ничего общего с Икаром, он просто хорошо меня понимает. И знает, что не стоит злить настолько одаренного иллюзиониста.
— Ты мне угрожаешь? — Элмар недоуменно нахмурился.
— Всего лишь прошу не лезть не в свое дело! Я учусь, прыгаю и бегаю по твоей команде, ты не трогаешь моих друзей. Не суешь нос в их тайны.
— Увы, виноват.
— Что ты раскопал?! — Я жадно уставилась на Элмара.
— У тебя свои тайны, у меня — свои. Так ведь?
— Я. кое-что выяснила в столичном особняке. Это всего лишь предположение. Но Орин мог отправиться в Ишарат.
— На острова? Что он там забыл?
— Не знаю. Я побывала в комнате Орина и видела его заметки. На столе еще лежал ежедневник, но его я посмотреть не успела. Получила сообщение от Войского. — Я отвела взгляд. И совсем мне не стыдно! То, что его брат пытался разыскать ограничители для снятия моей иллюзии, к Элмару никакого отношения не имеет. — Твой черед!
— Что ты знаешь об Икаре?
Вопрос заставил меня удивленно вскинуть голову.
— Ты раскопал что-то о его прошлом? Знаешь, откуда он?
— Пока нет, но выясню. Кстати, в его личном деле нет ни слова о потере памяти. Не бойся, Фиалочка, я не побегу закладывать твоего подопечного. Можешь и дальше его нянчить.
— Икар не мой подопечный! Он мой.
— Да? — Элмар выжидательно вскинул бровь.
— Икар мой парень! — С вызовом посмотрела на боевика. Пусть только посмеет сказать что-то против.
— Бедняга. Ты разобьешь ему сердце.
— Ошибаешься! Я очень тепло отношусь к Икару.
Вот и зачем я начала оправдываться или что-то объяснять? Я не хотела обсуждать с Элмаром свои отношения с Икаром. Я вообще ни с кем их обсуждать не собиралась! Это слишком личное. Самой бы в своих чувствах разобраться!
— Тебе хочется о нем заботиться, обнимать, валяться рядом на травке. — Я неуверенно кивнула. И в чем подвох? — Фиалочка, так давай я тебе котенка или собачку подарю.
— Икар не собака!
— Конечно, он намного лучше любой собаки, — Элмар оскалился в наглой улыбке. — Хорошего щенка тебе папа подкинул.
— О чем это ты?
— Учебу Икара оплатил Эдриан Сатор. Полагаю, что и в Школе иллюзий он появился в его компании. Полагаю, об этом тебе твой щеночек не рассказывал? Н-да. Как не красиво. И это когда ты так трогательно раскрыла всем свое незаконнорожденное происхождение.
Я крепко стиснул зубы, чтобы не заорать. Вот и как можно быть таким противным? У Джереми что ли уроки берет?
— Тренировка окончена? Я могу идти?
— Скакалку не забудь. Утром встань пораньше. Зайду за тобой за полчаса до общего построения.
— Буду ждать с нетерпением.
— Ага. И иллюзий парочку приготовь. С пустыми руками хорошего напарника не встречают.
Орать-истерить! Мне срочно нужна материальная иллюзия чугунной сковородки!
ГЛАВА 3
К себе в комнату я мчалась, словно за мной гналась стая гхаров. Подъем по лестнице даже не заметила, зато на последней ступеньке меня накрыло теплым потоком воздуха, точно весенний ветерок промчался. Он окутал меня с ног до головы, поиграл с волосами, дунул в лицо, и в груди разлилось теплое ощущение. Оно было таким странным и неожиданным, что я замерла на месте, прислушиваясь к себе. Первое удивление, сменилось широченной улыбкой.
Икар! Без вариантов!
Иллюзионист использовал магию, и она дарила ему радость. А раз так, то меня ◅дал восхитительный сюрприз.
В мое отсутствие комната преобразилась. Маскировка под логово грифона сменилась иллюзией леса. Над моей головой шумели кроны деревьев, босые ступни ласково холодила зеленая трава, а ещё здесь умопомрачительно пахло свежими ягодами.
Мрак всемогущий! Надеюсь это не иллюзия?
На столе стояла полная чаша земляники. Рядом лежали спелые груши, а в высоком стакане виднелось нечто ярко-розовое и наверняка освежающее.
— Привет. Сильно устала? — Икар возник на пороге ванной.
Из-за его спины выглядывал Войский и картинно закатывал глаза. Икар невозмутимо притворил за собой дверь и тут же окутал её иллюзорными лианами.
— Уверен, что всю силу мне вернул? Иллюзии просто потрясающие. — Хотела похвалить, но Икар вдруг помрачнел. — Эй! Ты чего? Это же комплимент.
— Знаю. Но отбор магии — это для меня слишком. Это больно, Динара. Обычную боль я бы перетерпел, но я чувствовал, как магия покидала твое тело. Сила стонала и плакала раненым зверем, когда её безжалостно выкачивали из твоего источника. В тот миг, я почувствовал, что убиваю тебя...
— Ты меня сейчас убиваешь. Такие страхи рассказываешь, — буркнула я. От признаний Икара мне сделалось не по себе. — Землянику где достал? Если скажешь, что она не настоящая, я тебя покусаю.
— А если настоящая — поцелуешь? — Парень хитро прищурился.
— Эй! Поцелуи всегда были часты программы спасения от кошмаров, — попыталась беззаботно отшутиться, но сердце уже сладко дернулось в груди.
— Это тебе, — Икар подал мне сок. — В детстве я очень любил этот напиток: земляника, груши и немного мяты.
— Икар, это же просто потрясающе!
Хотела добавить, что его память начала возвращаться, но Икар меня перебил:
— Попробуй сначала, а потом начнешь нахваливать. — В темных глазах парня плясали смешинки.
Как же он мне нравился таким: веселый, расслабленный и невозможно счастливый!
Я поспешно пригубила угощение.
— Ты прав! Вкуснятина. А что еще ты любил в детстве?
— Золотистый виноград и звездчатые ягоды. — быстрый ответ и потрясенный взгляд.
— Вот видишь! Начинаешь вспоминать! — Я залпом допила сок, подхватила пару груш, сунула Икару в руки чашу с земляникой и скомандовала: — Идем!
Площадка для медитаций оказалась пустой, так что я сгребла все коврики и устроила нам с Икаром мягкую лежанку. Мы неспешно угощались земляникой и смотрели на звезды. А ещё я забрасывала Икара вопросами в надежде, что он вспомнит что-нибудь еще из своего прошлого.
— Любимое время суток?
— Утро! А у тебя?
— Сумерки.
— Слышал, в Сумеречье не бывает ясных дней.
— Это из-за лилового тумана. Он поднимается высоко над землей и окрашивает все в бледно-сиреневый цвет. Зимой то еще зрелище. Розоватый снег покрывает землю, а лед, сковавший ров вокруг замка, кажется темно-фиолетовым. Даже небо из привычно голубого становится лавандовым.