====== Попытка – не пытка? ======
Жасмин перестала помнить свои сны лет в 10, когда одноклассницы заперли ее в кладовке, и она жутко испугалась. Темноты, грязи, ужасающей тишины. Воображение маленького ребенка за 2 урока успело нарисовать столько страшностей, что ей стали сниться кошмары. Промучившись несколько недель, она спала только с включенным светом, не отпуская руки мамы всю ночь. Но в одну прекрасную ночь все закончилось. Сны ушли. И, наверное, навсегда.
Они с родителями пошли на ярмарку, где было много замечательных качелей, конфет и сластей, игрушек и смешных животных. Ребенок развлекался, как мог. В какой-то момент, увлекшись обезьянкой, Жасмин отпустила руку мамы и потерялась. Испытав сильнейший шок, она металась между палатками, пока не наткнулась на домик волшебницы. Женщина успокоила девчушку, показала волшебный платочек, в котором появлялись всякие разности. И объяснила, что остаться одной — это не так страшно, как кажется на первый взгляд. Что мама и папа ее обязательно найдут, но нужно пойти в то место, где они будут ее искать. А в домик волшебника они не попадут — он же волшебный… Очарованная чудом и убежденная простыми словами девочка спросила, может ли волшебница украсть ее сны, чтобы ей больше никогда не было страшно. Чародейка кивнула и показала на красивый прозрачный камушек, который светился миллионом цветов. Жасмин снова заснула, а когда открыла глаза, добрая женщина уже ждала ее у выхода. Вручив конфету, она за руку отвела девочку к жандарму, где ее через какое-то время нашла мама. В ту ночь Жасмин сама попросила маму спать в спальне родителей. И снов она больше не помнила. Ни одного. Утром оставались только ощущения — иногда плохие, иногда хорошие, но бояться всегда было нечего.
Сегодня Жасмин проснулась со сбившимся дыханием и рукой в трусиках. Пальцы были влажными, а губы пересохли. И в этот момент раздался стук в дверь, и в комнату ввалился Клеман.
— Что ты здесь делаешь, черт тебя возьми?! — чуть хриплый голос постепенно увеличивался в громкости.
— Ты еще в постели?! — Клеман остановился в ступоре, глядя на Жасмин. Он поспешно отвел взгляд, но успел, к своему катастрофическому сожалению, увидеть и понять все, что ему не полагалось. — У тебя две минуты на душ и одевание. Жасмин, я поздравляю тебя! Ты проспала!
Выскочив из комнаты, он вспомнил, что с сегодняшнего дня у него началась новая жизнь, в которой нет места подобной реакции. Глубоко вздохнув, он спустился вниз. Через 10 минут, когда он успел покончить с порцией омлета, и принялся за кофе с пончиком, Жасмин спустилась на первый этаж.
— Ты с какой стати вообще здесь? — Она, как ни в чем не бывало села за стол и, пропустив омлет, сразу перешла к кофе.
— Нужно сделать тебе повязку. Ты мазью натерла голеностоп?
— Может, оно само пройдет… — она с упреком посмотрела на маму. — А ты как его пустила?
В обезоруживающем жесте она подняла руки: — Милая, за всю школу ты не проспала ни разу. Я была уверена, что ты уже одета и готова выходить. Как и обычно в это время… — И слегка приподняла бровь, что обозначало «сама виновата».
— Оно само, конечно, пройдет. Но не так быстро. Или ты всегда мечтала ходить на учебу в кроссовках, и сейчас хочешь продлить удовольствие?
— Ну, нет… Тем более, концерт и выпуск альбома Джея перенесли, если у меня есть даже призрачная возможность туда попасть, я хочу выглядеть сногсшибательно…
— То есть, кроме него, никто не может стать стимулом к выздоровлению? — парень ехидно улыбнулся и выжидательно уставился на Жасмин. — Может быть, кто-то еще появился у тебя на уме…
Девушка стала пунцовой, вскочила из-за стола и уселась на диван: — Давай, бинтуй, и поехали, а то опоздаем на автобус.
Клеман все так же умело нанес мазь и забинтовал ей ногу. Однако мысли с утра никак не хотели возвращаться в обычное русло, и от его прикосновений Жасмин опять покраснела, пытаясь вспомнить свой сон. Она, конечно, не смогла бы, как сильно не пытайся, но воображение тут же стало подкидывать самые разные картинки, созерцание которых могло привести в подобному исходу… Встряхнув головой, она вернулась в реальность, но ее реакция не осталась незамеченной. Клеман даже слегка приоткрыл рот, наблюдая за ней, не отпуская больную стопу.
Чуть позже про себя он отметит, что если он решился начать новую жизнь, нужно будет научить Жасмин или ее родителей делать повязки, иначе вся его задумка полетит к чертям. Он едва удержался от того, чтобы не поцеловать эти пальчики, представляя, как они поджимаются, когда девушка кончает. Он и не подозревал в себе подобные наклонности… Сейчас же, усилием воли заставив себя оторваться от губ, которые мулатка в этот момент облизывала, он отвел взгляд и протянул руку, помогая ей подняться.
Всю дорогу до лицея они обсуждали решение Клемана найти девушку. И вариантов было, как оказалось, хоть отбавляй. Сократив список до пяти претенденток, парень заходил в учебное заведение с твердым намерением выйти сегодня под руку с одной из них. А дальше начался форменный цирк.
Лизетта, девушка с симпатичными ямочками на щеках, которая томно смотрела на него, сколько он ее помнил, не смогла произнести даже ответа на его приветствие. На глаза ее навернулись слезы, и она убежала, а подружкам пришлось объяснить растерянному парню, что неделю назад она от безысходности стала встречаться с Итаном, так и не дождавшись его внимания… Окатив его презренным взглядом, они удалились, оставив растерянного баскетболиста чесать затылок под заливистый смех Жасмин.
— Не отчаивайся. В прошлом году Роза говорила мне, что очень хотела бы с тобой пообщаться, уверена, что у нее желание не отпало. Она за все это время в компании парней не наблюдалась…
Роза покоряла. Своими шикарными глазами, статной фигурой и совершенно по-детски вздернутым носиком. А характером она чем-то напоминала Жасмин. Пообщавшись с ней на перемене, Клеман выяснил много интересных подробностей о своей жизни, в курсе которых до этого момента не был. Оказалось — он дико популярен среди девчонок… И еще оказалось, что многие из них очень тихонько ненавидят Жасмин. Кто-то за то, что она занимает чье-то место, а кто-то за то, что она не отвечает ему взаимностью, разбивает сердце и делает его несчастным. На большой перемене они снова встретились с Розой и Жасмин в столовой, сев за один столик, раз уж Лайла на каникулах.
— От Генри пока не было вестей? — Жасмин немного переживала за друга, все равно подсознательно злясь на него. Клеман отрицательно помотал головой, уплетая мясо с овощами.
— Клеман, я обязана тебя предупредить — Роза откусила кусок сэндвича и, прожевав, продолжила, — на тебя открыт сезон охоты.
Жасмин обеспокоенно кивнула: — Да, будь внимателен. И терпелив. — На последнем слове девушки переглянулись и засмеялись…
— Это что еще значит? — парень нахмурился.
Жасмин пояснила: — Теперь, пока ты не найдешь девушку…
Роза подхватила: — причем публично не объявишь об отношениях…
Жасмин продолжила: — Тебе обеспечено повышенное внимание…
И Роза закончила: — Повышенное внимание всех претенденток, а также парней, которые претендуют на этих претенденток…
Жасмин кивнула, и пока Клеман в очередной раз чесал затылок, осознавая происходящее, добавила: — Так что будь еще и осторожен…
— А я-то думаю, чего они все на меня пялились в очереди за едой… И ресницами хлопают, что куклы… Бли-ин, во я влип…
Роза повернулась к Жасмин: — Он сейчас подтвердит все клише о глупости спортсменов… Я думала он посообразительнее будет…
— Эй, он все-таки мой друг! Не руби с плеча… Просто ему нужно чуть больше времени… И еще больше времени… Вот-вот он поймет… Ну же Клеман, я верю в тебя!!! — Жасмин округлила глаза и махнула рукой. — Безнадежно. – Они с Розой засмеялись и хором выдали: Лизетта!
У Клемана будто лампочка зажглась, и он сложил логическую цепочку… Одновременно он отметил, что ему импонирует прямолинейность и чувство юмора Розы.
— Ну, кто же знал… — и он уже пожалел и выбранном контексте слов, потому что в ответ услышал дружное: «Мы знали». Даже с Лайлой его подруга не была такой несносной. Зато румянец на щеках у нее так играет, когда она долго смеется. Как сегодня утром она… Так, парень, стоп. Закончили упражнение. Далее — отжимания.
По пути в класс Клеман шел рядом с Розой. Жасмин, будто предугадав ситуацию, куда-то испарилась, дав возможность им поговорить.
— Э, я вот что подумал… Может, сходим куда-нибудь вечером. Ты не подумай, это не из-за этой охоты, как ты говоришь…
— Да я уж поняла, что ты не испугался… Но и принять приглашение не могу… Я не свободна…
— Да? Не сочти на наглость, но… Уверена?
Роза рассмеялась: — В чем? В том, что у меня есть девушка? На все 100!
— Как, девушка? — Клеман, кажется, и правда тупил.
— Вы, парни, часто вынуждаете нас, девушек, бросаться в объятья друг дружке. Чтобы поплакаться, и рассказать, как к нам не справедлив мир… Просто в моем случае объятья оказались… чем-то более серьезным, чем жилетка для плача. — Роза присела у подоконника. — Понимаешь, ее когда парень бросил, скотина этот Э… Да не важно, собственно, как его звали… Она прям раздавлена была. И очень трудно ей дался тот разрыв. И я, как могла, ее поддерживала. А потом она попробовала встречаться еще кое с кем, и я поняла, что ревную, и не просто подругу… У них дальше поцелуев ничего не зашло, бывший ее постарался испортить ей все представление о таких отношениях… И однажды, когда мы ночевали у меня, она во сне меня так обняла… Ну, думаю, ты поймешь, о чем я… Я ей утром и говорю: «Если еще с кем-то попробовать хочешь встречаться, чтоб не стесняться, давай со мной потренируемся…» Я ж тоже живой человек. А смотреть ни на кого, кроме нее уже не могла. Вот даже представить было кого-то невозможно… А она мне отвечает: «Хочу попробовать встречаться. С тобой…» Так что… Я уверена, что у меня есть девушка, и если ты хочешь пригласить нас куда-нибудь сходить, то тебе лучше найти сначала свою — ну, половинку не скажу, с этим у тебя неудача… — но хотя бы девушку на замену…
— Ты о чем вообще? — парень понял все до последнего слова. И Роза это тоже поняла. Она просто улыбнулась. — Ты знаешь, я тебе искренне желаю, чтобы у тебя все получилось… И для меня остается загадкой, почему Жасмин тебя игнорит. Она смотрит на тебя так, будто ты ее. Ну, не собственность, а человек ее, понимаешь? Как на родного, давно уже близкого, своего человека… Но раз ты решился, наконец, выйти из этой комнаты, я желаю тебе, чтобы следующая дверь, которая перед тобой откроется, была той, что нужно… Ты нормальный парень на самом деле… — Она похлопала Клемана по плечу и двинулась в класс.
— Все понятно. — Из ниоткуда вынырнула Жасмин. — А я, кстати, советовала тебе к Лизетте подойти в последнюю очередь… Так, далее у нас шла…
— Стоп-стоп… Давай все будет идти своим чередом… У меня появилась пища для размышлений… Давай отложим операцию «Найти Клеману девушку за 24 часа» на некоторое время, ладно?
Ошарашенная таким потоком слов Жасмин просто молча прошла за ним в класс… До конца дня на пути у парня то и дело появлялись девушки из их потока, и на год младше… Тем или иным способом лебезя перед ним и пытаясь обратить на себя его внимание. Мысли же молодого человека были плотно заняты беседой с Розой. Уверен ли он, что их связь с Жасмин не разорвется, если он будет увлечен другой девушкой. А сможет ли он вообще увлечься кем-то другим. И стоит ли оно того… В этот момент девушка набирала кому-то смс. Они вышли из лицея во внутренний дворик.
— Лайле пишешь? — Клеман перекинулся через перила, заглядывая ей через плечо.
— Нет. Думаю, стоит ли вообще писать это сообщение. Помнишь, я говорила про Эвана? Вчера он попрощался со мной, поблагодарив за встречу, даже если она была последней. И потом не писал ни вечером, ни утром. До сих пор от него нет ничего… И я думаю, не тороплю ли я события… Если бы ты встречался с девушкой… Ты бы ей пожелал доброго утра после удачного свидания? А вдруг для него оно не было удачным? — Жасмин посмотрела на него круглыми и встревоженными глазами…
— Так, я сейчас точно отведу тебя к школьной медсестре!!! Разве может свидание с тобой быть неудачным?
— Клеман, я серьезно!!!
— А если серьезно, то ты достаточно проницательна, чтобы понять, каким для него было это свидание. И если он тебя за него поблагодарил, значит было за что. И если ты хочешь что-то сделать, то, что тебя сдерживает? Это как-то на тебя не похоже.
— Ты прав, я себя просто накручиваю, наверное. Эй, а ты в этом вопросе не хуже Лайлы…
— И опять это удивленное выражение лица и интонация. Ты меня просто о таком не спрашивала ни разу.
Вернувшись в класс к началу урока, Клеман подсчитал, что минимум три девушки с младшего курса строили ему глазки. И как он раньше этого не замечал? Видимо, игнорировать их было в привычке… Достав учебники, он выбросил очередную записочку с номером телефона. А готовясь к уроку, наткнулся на внезапно очень агрессивный и многообещающий взгляд Пьера. Только стычки накануне игры и не хватало… Он уже стал продумывать план, как выйти из лицея незамеченным. Жасмин в этот момент стала румяной и спрятала глаза в ладони.
— Ой, ну давай уже рассказывай. Лайлы нет, телефон не отвечает. А если ты не поделишься этим, то просто взорвешься.
Девушка показала ему свой телефон: «Жасмин: Привет. Ты вчера произвел на меня впечатление. Не хочу, чтобы такое свидание было последним. Когда мы увидимся?» «Эван: Заеду за тобой в лицей после урока. Он ведь последний?» «Жасмин: Да. Жди меня у кафе возле ворот» «Эван: Все, что пожелаешь!»
— Да ты настоящая пошлячка!!! — Клеман изобразил порицание.
— Откуда ты знаешь? То есть, с чего ты взял? — Она еще больше смутилась. — Понимаешь, я сама не совсем понимаю, откуда это… Он просто так на меня действует… — Сердце Клемана рухнуло вниз. Но он быстренько собрался в кучу и просто кивнул. Он понимал. Он понимал.
После окончания уроков Жасмин быстро попрощалась с парнем и буквально убежала на свидание. Дома нужно быть не позже восьми. А еще подготовка к урокам. Но пока время есть, она, заинтригованная Эваном, летела разгадать загадку… Клеман, используя продуманный им ранее маршрут, пытался ускользнуть из лицея мимо толпы… эээ… претенденток и их поклонников… Вот же попал. Пройдя через служебное помещение спортзала, он просунулся сквозь кладовку со старым инвентарем, и, поднажав на дверь, вышел на улицу. Неожиданно столкнувшись лицом к лицу с девушкой. Чертыхнувшись, он хотел уже придумывать что-то, чтобы избежать неловкой беседы. Но девушка его опередила:
— Что? Прячешься от толпы фанаток? — она выпустила струйку дыма изо рта и подняла брови.
— А ты от назойливых учителей? — он не остался в долгу.
— Туше. — Она снова затянулась. — Целый день наблюдаю за тобой. Умора просто… Это ж надо, так лажануться… — Она издала смешок.
— По-твоему попытка найти девушку — это лажа? — он повторил ее движение с поднятыми бровями.
— Лажа — к этой белокурой первой подойти. Ты что не видел, что у нее чуть ли не слюни по тебе текут…
— Нет. А ты как давно за мной наблюдаешь, раз тебе было виднее, чем мне?
Девушка бросила окурок и затушила лаковым носиком. — Я все время наблюдаю. — Она протянула руку для рукопожатия: — Катя. — Клеман мягко пожал ее. — Катрин, значит?
— Значит Катрин. Но зовут меня Катя. — Она приподняла бровь в вопросе.
— Понял.
— Пока, кареглазый… — Катя развернулась и пошла в сторону забора. Калитки нигде не виделось.
— А ты разве не знаешь, как меня зовут? — он крикнул вдогонку, но девушка уже отогнув натянутую сетку ограды, ловко вынырнула за территорией лицея и ушла.
Клеман не был уверен, что видел ее раньше. Но, учитывая его «внимательность» ко всем остальным девушкам, это не удивительно. Значит, Катя…
— Вообще-то я тактичный и дипломатичный человек, в нашей компании у Клемана первенство по неуместным замечаниям, а у Лайлы по прямолинейности и чрезмерному любопытству. Хотя не могу отрицать, что не представляю свои последние пять лет без них…
— А раньше? — Эван сделал глоток воды с лаймом и с интересом взглянул на Жасмин. Они сидели в кафе на террасе, укутанные в плед, и пили травяной чай с медом. Эван же периодически запивал его водой. Девушка задумалась над ответом.