— Молодец! — Илья с разворота хлопнул Беса по плечу, тот только охнул и даже присел от неожиданности. — А с тебя будет толк. Ладно, собирайся, летим на Сейшельские острова. Слушай, так может я зря Илонку спровадил?
— Какие такие острова? — встрепенулся Бес. — Нам никак нельзя на острова. Нам сюда надо, по месту, на побережье.
Илья скривился недовольно, а внутри полоснуло давно пережитое, на первый взгляд подзабытое, но неизменно вызывающее тупую боль при одном лишь воспоминании чувство.
— Ты в своем уме? — возмущенно взглянул он на Беса, хоть у самого внутри уже бежал холодок. — Про статус мой забыл, что ли? Люди моего уровня не отдыхают неизвестно где, тем более, в компании неадекватных идиотов. Да и с Илонкой разругался не в тему, что мне там делать?
— Черничное мороженое, — спокойно произнес Бес.
— Что? — не понял Илья и сделался совсем белым. Потом серым, потом багряным, потом снова белым. — Если что знаешь, скажи.
Бес только вздохнул. Он бы с радостью рассказал Илье о дочери, если бы не Кодекс, а так нет, строгий запрет. Хочешь помочь подопечному — ищи людей, которые могут помочь, да подсылай будто случайно. Вот и сейчас оставалась сущая ерунда — найти подходящих людей и подбить их рассказать Илье о Софии и маленькой Еве. А для этого не мешало бы выяснить, кто их ангелы-хранители и уговорить еще и коллег.
Глава 4
Шевелев всю дорогу удивлялся, как он дал так легко себя уговорить. Небольшой курортный городок на южном побережье он старался объезжать десятой дорогой вот уже шестой год. Не сказать, что это было сложно, скорее даже оправдано — стремительный взлет и развитие его бизнес-проекта за короткое время в буквальном смысле вышвырнуло Шевелева из привычной среды обитания на несколько десятков ступеней вверх. Там не было места недорогому отдыху, а уровень благосостояния уверенно определяли пятизвездочные отели лучших курортов.
Но была еще одна причина, и эту причину звали София. Девушка с пшеничными волосами до пояса, широко распахнутыми глазами и открытой улыбкой, с которой он познакомился шесть лет назад в том самом городке. Девушка, которая влюбилась в него и из-за которой ему совсем снесло крышу. От которой он уехал после безобразной сцены, и которая все эти шесть лет продолжала крепко держать в своих узких ладонях его бестолковое сердце.
София тогда училась на втором курсе, а сама в курортный сезон во время каникул подрабатывала от местной кафешки — продавала черничное мороженое в городском парке. Илья до безумия любил черничное мороженое и до безумия влюбился в девушку с пшеничными волосами. Их роман развивался стремительно, он стал ее первым мужчиной, и наверное поэтому решил, что София теперь должна принадлежать ему безраздельно.
Тогда только пошли первые заказы, на этом курорте Илья чувствовал себя миллионером, швырялся деньгами и купался в женском внимании. Это потом пришло пресыщение, потом все девушки стали на одно лицо, потом он однажды понял, что если не остановится, его засосет болото безумия от больших денег, захотелось снова стать самим собой. А тода весь мир ложился к ногам, и то, что обычная девчонка посмела упрямиться и сопротивляться ему, вызывало лишь гнев и раздражение.
Шевелев требовал, чтобы она бросила учебу и уехала с ним в столицу, заманивал дорогими тряпками и ночными клубами, но девушка упорно стояла на своем — она должна учиться, начать работать и не зависеть от любовника. Так и сказала: «Я не буду твоей содержанкой, Илья. Я люблю тебя, я хочу жить с тобой, но висеть на твоей шее я не буду». Почему он тогда не заметил, с какой горечью она называла его любовником? Ведь он без обиняков заявлял, что его интересует в первую очередь секс, ему нужна под рукой постояная партнерша, и даже ни разу не намекнул, что ему нужна она сама.
Только потом, когда «постоянные» партнерши начали меняться с бешеной скоростью, ему захотелось большего, чем просто секс. После, долгими ночами, глядя в потолок, он понимал, что София была права, что если строить отношения, то только на равных, и если бы можно было все вернуть, он не посмел бы предлагать ей содержание, а смиренно предложил руку и сердце.
В тот вечер он решил показать упрямице ее место, она пришла к ночному клубу, где Шевелев назначил ей свидание, а сам приехал с компанией. Все были выпившие, он был с девушкой, теперь Илья даже имя ее не помнил, а тогда целовался на глазах у Софии, и вообще все это даже сейчас вспоминать было мерзко. До сих пор перед глазами стояли ее глаза, полные обиды и слез.
А когда приехал к ней на следующий день, думая, что уж теперь она согласиться на все, лишь бы не потерять такое сокровище, был немало удивлен, получив две несильные, но очень унизительные пощечины на глазах у все той же компании.
— Ну и сиди в этой дыре одна, дура, — зло бросил и уехал в тот же день из города.
Он ждал звонка, в самом деле ждал, сейчас Илья сам поражался собственной тупости и наглой самоуверенности. Если бы он мог, сейчас сам бы сгонял в прошлое, чтобы дать себе самому по наглой ухмыляющейся роже, он бы заступился перед самим собой за тогда еще свою девочку. Потому что из-за собственной гордыни и эгоизма он ее потерял.
Илья долго держался и делал вид, что забыл Софию, что ему нет до нее никакого дела, окунулся с головой в упоительный мир больших денег. Но однажды выпроводил из дому очередную претендентку на его банковский счет и чуть не завыл от тоски. Он не мог обвинять девушек, которых завораживали его финансовые возможности и упрекать их только в погоне за благосостоянием. Глядя на себя в зеркало, Илья не без удовольствия осознавал, что он сам вполне достойное приложение к собственным деньгам. Может, даже наоборот, по крайней мере, в свое тело он так же вкладывал немало усилий — каждый день тренажерный зал минимум час-полтора. А внешностью его и так природа не обделила. Но как теперь отделить внимание к своему состоянию от внимания к собственной персоне, он не имел ни малейшего понятия.
Илья стал задумываться о женитьбе, за шесть лет в большом бизнесе он научился рассматривать деньги как источник определенной свободы и комфорта, а не право на вседозволенность, но ни одна из встречавшихся на его пути девушек не отвечала его внутреннему эталону. Все в той или иной мере получали удовольствие от его возможностей, и с каждым годом было все сложнее понять, кто и что им больше нужен — сам Шевелев или статус жены успешного бизнесмена. Порой Илье казалось, будь он тощим или толстым, старым, уродливым, косоглазым или кривоногим, обручальное кольцо от Boucheron сделает его в глазах девяноста процентов женского населения привлекательным и желанным. И это Илью просто убивало.
Конечно, он понимал, что преувеличивает, в его окружении было достаточно счастливых семейных пар, живущих в любви и согласии, они растили детей, его не менее успешные друзья-знакомые любили своих жен, обходились без положенных для своего статуса любовниц и выносили мозг Шевелеву.
— Ты помешался на женской меркантильности, Илюха, — твердил Никита Елагин, счастливый отец уже теперь четверых детей, когда они обмывали его двойню. Я влюбился в свою Саломию, когда она была обычной студенткой, и мне нафиг не нужно ее наследство. Если честно, оно меня только напрягает.
— А кто тебе мешает помочь жене открыть бизнес, начать свое дело и поддержать на первых порах? — удивлялся Рома Яланский, который строил для Шевелева целый коттеджный поселок под продажу.
— Моя жена лучший хирург в городе, и она чихать хотела на мои деньги, — подтверждал их слова Матвей Северов, — а для меня самое важное это она и трое моих детей.
Илья соглашался с ними, но только сам себе мог признаться, что у всех до единой девушки, прошедших через его постель или в любой момент на это готовых был один-единственный недостаток — ни у кого из них не было таких густых пшеничных волос до пояса, такой открытой улыбки, такого ясного взгляда, и самое главное, ни одну из них не звали София Верес.
С тяжелым сердцем въехал Илья в город, откуда шесть лет назад уносился на всех парах, подгоняемый гневом и жаждой доказать всем, а в первую очередь упрямой девчонке, какую ошибку она допустила. Только по итогу проигравшим со всех сторон оказался сам Илья. София давно замужем, у нее растет дочь, так ему донесли добрые люди.
Одна из знакомых, что тогда тусовалась в той их компании, рассказала Шевелеву, как видела Софию с маленькой дочерью и молодым мужчиной. София нашла свое счастье в том же курортном городке, и Илья вроде должен был порадоваться за нее, но он напротив ушел в глухой недельный запой. А вынырнув не поверхность, понял что на самом деле все это время надеялся на чудо, ждал, что София вновь появится в его жизни и что теперь он окончательно ее потерял.
Глава 5
Бес с удовольствием вытянул ноги и потянулся, разминая конечности. Он проделал хорошую работу, можно и отдохнуть. Самым сложным было уговорить Илью. Надо же, как он радовался когда-то несговорчивости и упрямству своего бывшего подопечного, и как сильно они теперь ему мешали! Зато дальше все пошло как по маслу. Оставалось только привести Евочку на прогулку с Мариной, подругой Софии, у которой девочка жила, пока сама София находилась в больнице. А уж организовать встречу дочери с отцом было раз плюнуть.
Илья где-то на полпути к городу, теперь осталось его дождаться, и можно сказать, дело сделано. Бес лениво взглянул на монитор с городским парком и… обомлел. Киоск, где продавали черничное мороженое и где по замыслу Беса должны были пересечься Илья с маленькой Евочкой, был закрыт, роллеты опущены, а на дверях висел большой амбарный замок.
Бес лихорадочно принялся рыскать в базе, пальцы дрожали и не попадали по клавишам. Просмотрев всю цепочку, он застонал и в бессилии уронил голову на клавиатуру.
— Что случилось? — раздалось участливое за спиной, Бес безнадежно мотнул головой в сторону монитора.
— Все плохо. Они больше не делают такое мороженое. Это конец! — ему хотелось плакать от отчаяния.
— Ну прямо уж и конец, — заглянул в монитор из-за плеча приятеля Ангел, — дай посмотрю!
Он несколько минут вглядывался в монитор, просматривая цепочку людей и событий, а потом ткнул пальцем в самое начало.
— Смотри, вот отсюда все идет. Если тут внушить нужные мысли, то можно успеть.
— Думаешь? — с надеждой поднял голову Бес.
— Уверен, — кивнул Ангел, — только тебе стоит поторопиться.
— Мне бы крылья… — вздохнул Бес, но Ангел только руками развел. Не положено!
— Беги. А я попробую тут прикрыть.
Бес выскочил из Канцелярии, посмотрел на часы покачал головой — «Не успею, бежать долго!» — и камнем рухнул вниз.
Анна Аркадьевна Хмельник смотрела в окно и хмурилась. Анне Аркадьевне было двадцать шесть, настроение у нее было никакое и личная жизнь приблизительно такая же. К тому же долгожданный и взлелеянный отпуск отодвигался на неопределенное время. Кафе, которое внезапно свалилось на нее в качестве наследства и в которое она вложилась, взяв приличный кредит, желаемой прибыли не приносило. Анна потянулась за чашкой, чтобы сделать кофе, передумала, потом снова потянулась.
— Что, накрылся твой отдых медным тазом, Аннушка, — раздался сзади сиплый голос, с шумом прорывающийся сквозь прерывистое дыхание.
Она с изумлением обернулась и увидела смуглую фигуру, одной рукой держащуюся за дверной косяк, а второй за сердце.
— Ну накрылся, — с вызовом ответила Анна Аркадьевна, потом подозрительно прищурилась, — а ты кто такой?
— Я твое спасение, — прохрипела фигура, по кривой пересекла кабинет и, продолжая держаться за сердце, упала в кресло напротив.
Аннушка присмотрелась и все так же подозрительно поинтересовалась:
— А ты часом не тот парень, из-за которого моя личная жизнь унеслась коту под хвост?
— Нет, — слишком торопливо замотал головой Бес, — как можно?
— Ну не знаю, уж больно похож, — задумчиво проговорила девушка, с сомнением разглядывая Беса. — Если ты, сразу предупреждаю, лучше исчезни по-тихому.
— Не исчезну, — отказался Бес, — наоборот. Если сделаешь, как я скажу, и в бизнесе, и в личной жизни все наладится.
— И не просите меня, и не уговаривайте, — ангел-хранитель Олега Семенова закрывал уши, отмахиваясь от Ангела, и упрямо качал головой, — не нужна ему такая жена! Я уже нашел ему девушку хорошую, скромную, не наглую…
— Анечка тоже хорошая! — настаивал Ангел.
— Кто? Ваша Анна? Да она его перед всеми высмеяла, что худой и нескладный, и семья у него нищая…
— Это было в институте! — Ангел схватил коллегу за рукав, но тот ловко увернулся. — На первом курсе!
— Ну и что, а у моего Олега это травма на всю жизнь!
— Твой Олег, чтобы Аньке доказать, на что он способен, бросил триста лет ему ненужные финансы, выучился на повара, стал ходить в тренажерный зал, и все ради нее. Он же до сих пор ее любит! А ты вместо того, чтобы их свести, ему невесту нелюбимую нашел?
— Все лучше вашей вертихвостки!
— Не вертихвостка она! — заступился Ангел.
— А с Федькой кто целовался на глазах у Олега? Я? — возмущению ангела-хранителя не было предела. — Или скажи еще, такого не было?
— Ну было, — Ангел смиренно кивнул, — Бес попутал.
— А вы его обратно взяли!
— Слушай, ну не будь таким мелочным! Можно подумать, твоему Олегу нимб пора выдавать. У тебя список с собой? — повернулся Ангел к своему спутнику. Стоявший рядом и хранивший молчание ангел-хранитель Анны Аркадьевны так же молча вынул из складок плаща свиток и взмахнул им в воздухе. Тот развернулся на приличную длину и явил внушительный список женских имен, исписанный мелким бисерным почерком. Ангел склонился и добавил полушепотом: — Ты только представь, если хранители всех его пассий к тебе разбираться придут!
— Он в Париже стажировался! За него любой столичный ресторан драться готов! А вы хотите его в эту дыру сунуть, в какое-то убогое кафе, — с горечью ответил хранитель Олега Семенова, но Ангел хорошо знал, как выглядит капитуляция, и победно улыбнулся.
— Ты зачем киоск закрыла, дуреха? — спросил Бес, сидя на столе и болтая ногой.
— А кому он нужен? Разве что пиво там продавать, но на это специальная лицензия нужна.
Бес с жалостью взглянул на Анну, а затем повелительным жестом указал на ее смартфон:
— Звони.
— Еще чего, — возмутилась та, — меня просто пошлют.
— Не пошлют. Звони. Это телефон специалиста, который знает рецепт черничного мороженого.
— Глупости какие, может все-таки пиво? Видов пять?
— Пиво! — поморщился Бес. — Даже не думай. Ты будешь там продавать черничное мороженое.
— Не нужно никому твое мороженое! Да кто будет покупать этот анахронизм?
— Смотри, ученая, — покачал головой Бес, — слова какие знаешь. Слова умные выучила, а главного не поняла. Людям стабильность нужна. Вот продавали здесь в парке годами черничное мороженое, его покупали и радовались и взрослые, и дети. Ты на киоске рекламу кафе нарисуй, толпами к тебе народ валить будет!
Анна, с сомнением поглядывая то на Беса, то на смартфон, неуверенно нажала на вызов.
— Здравствуйте, вам удобно говорить? Это Анна Хмельник, я… — и тут ее глаза округлились. — Олег, ты? Ну здравствуй, Олег…
Глава 6
— Ну хватит уже, — нетерпеливо стукнул ногой Бес, — потом целоваться будете.
— Отстань от них, — заступился за целующуюся парочку ангел-хранитель Олега, который смотрел на Анну уже намного приветливее. Анька, не разрывая поцелуй, из-за спины Олега показала Бесу кулак.
Семенов примчался сразу же, как только узнал голос девушки, которую любил еще из института, и как только понял, что ей нужна помощь. Но вместо того, чтобы не теряя времени приступить к спасению кафе, парочка начала целоваться и останавливаться пока не собиралась.