Альморон выжидательно посмотрел на сына.
И?.. А теперь обобщи!
Ноал снова замолчал, для храбрости, видимо, приложившись к бокалу.
Альморона начали терзать опасения, а не много ли мальчик себе налил… Особенно учитывая, что пьет бромтос впервые.
И Ноал поднял на него осмысленный взгляд, сжимая хрусталь так, что тот пошел трещинами.
— Кажется, я влюбился.
Ну наконец-то!
Альморон растянул губы в улыбке.
— А Лори?.. Она знает о твоих чувствах?
Давай, Ноал, соображай, что к чему.
— Н… нет, — сын казался растерянным.
— Значит, ты ей сообщил, что желаешь ее получить в свою постель, но не сказал, почему? И девушка думает, что тобою двигает лишь похоть, которая пройдет, стоит лишь получить удовлетворение?
— Я идиот.
Самокритично. Но верно.
Разумеется, Альморон не стал говорить этого вслух.
Лучший совет — натолкнуть юный ум на собственный ход мыслей. Разумеется, в нужном русле.
Ноал залпом допил бромтос и даже не поморщился.
О как его зацепило!
Вскочив с места, он ринулся к двери.
— Ноал, постой!
Демон затормозил и повернулся к отцу.
— Дай ей время, мальчик мой. Не думаю, что она поверит в твои слова после того, как ты повел себя некрасиво. А ведь ты себя так повел, я прав?
Ноал сжал кулаки.
— Я приказал ей поцеловать меня… при Авери. Когда увидел их. Вместе.
Альморон вздохнул.
Какой же Ноал все-таки импульсивный.
Прямо как он в молодости.
— Значит, ей тем более нужно прийти в себя. Тебе не стоит давить на Лори. Делай все мягко. Она должна сама понять, что ты к ней неравнодушен. Не только в плане постели. Иногда слова не нужны.
Ноал кивнул.
— Спасибо, отец.
Альморон улыбнулся.
— Удачи.
Но Ноал уже развернулся и потянул на себя золотую ручку, скрываясь за дверью.
Похоже, начинается самое интересное.
Альморон довольно покрутил бокал в руках, последовав примеру сына и за один глоток опрокидывая в себя горячительное содержимое.
Все только начинается.
***
Лорлиона постучалась в дверь, но Ноал не ответил.
Может, господин спит?
Все еще сжимая Кристалл Связи в руке, девушка отправилась к себе в комнату, где положила драгоценный артефакт на столик.
Суккуба все еще пребывала в полумечтательном состоянии.
— Куола, мне нужно с тобой поговорить, — Лори присела на краешек кровати подруги, и та, наконец, снизошла до сфокусированного взгляда.
— О чем?
— Во-первых, я тебе не успела рассказать главные новости сегодняшнего утра. Куола, я теперь адептка Академии и буду учиться вместе с Ноалом на Боевом.
Суккуба даже подпрыгнула на месте, резко садясь на своем ложе.
— Ты шутишь?
— Какие могут быть шутки, — покачала головой Лорлиона. — Но и это еще не все. Я только что говорила с мамой, — она кивнула в сторону красноватого кристалла, — и она посоветовала мне съехать из особняка в студенческое общежитие.
Увидев, как вытянулось личико девушки, Лори поспешила заверить:
— Только на будни! По выходным я также буду здесь, работать вместе с вами.
— Ты… покидаешь нас? — у Куолы был такой упаднический голос, что человечке даже стало стыдно.
— Куола, пойми, это единственная возможность не мозолить глаза киосу, — Лори опустила глаза на руки. — Я его сегодня поцеловала.
Казалось, что суккуба сейчас снова упадет на перину, однако она ограничилась лишь в изумлении распахнутыми медовыми глазами и приоткрытым ртом.
— Лори, я не ослышалась?..
Лорлиона покачала головой.
— Я поцеловала Ноала. После того, как целовалась на его глазах с Авери.
Вот на этом моменте Куола выпала в осадок, сначала замерев, а потом быстро подползая к человечке поближе и принимаясь тыкать в нее пальцами.
— Кто ты? И где Лори?
Человечка отмахнулась от замашек подруги.
— Куола, я серьезно, — Лори прикусила губу. — Все произошло так… неожиданно. Ноал вышел на дорожку, где стояли мы с Авери… Я просила прощение у Авери, а тот вдруг подался вперед и… Ноал, увидев это, начал злиться, — Лори подняла глаза на суккубу, — Куола, он снова начал принимать истинную ипостась!
Куола в ужасе распахнула глаза еще шире, если такое было вообще возможно.
— Я испугалась, что они начнут драться. А я видела, что киос этого желал. Причем сильно.
— Лори, — осторожно прервала ее нелюдь, — а ты мне точно все рассказала про ваши взаимоотношения с принцем?
Лорлиона кивнула.
— Да, кроме того раза, как он ворвался в нашу комнату и поцеловал меня, не было ничего такого… И вчера, когда мы отмечали мою победу в Играх, Ноал вел себя вполне… по-джентльменски, не позволяя распускать руки. А тут… он поставил ультиматум: или я его поцелую и мы идем домой, или…
— Два демона сцепляются из-за тебя, — закончила за нее Куола и задумчиво потерла подбородок. — Лорлиона, помнишь, когда я говорила, что хотела бы оказаться на твоем месте? Забудь эти слова. Если бы твои… кавалеры…
— Они не мои!
— Не важно! Если бы Ноал и Авери не были бы демонами, которым под силу совместными усилиями выжечь целое государство, разобрав его по камушкам, их схватка вполне могла бы стать занимательной. Все-таки представь, как это романтично: из-за тебя дерутся два красавца!
По скептически нахмуренным бровям Лори, Куола поняла, что подруга не разделяет ее взглядов.
— Но они демоны, — послушно признала суккуба. — И становиться камнем преткновения сильных мира сего — весьма незавидная участь.
— Спасибо, ты меня утешила!
— А как Авери отреагировал на твой поцелуй с Ноалом?
Лори снова опустила глаза к коленям, начиная теребить ткань юбки.
— Он его не увидел. Ушел раньше.
— Но ты сказала… — в глазах Куолы начинало проступать прозрение. — Святой Гисхильдис! Лори, ты влюбилась в киоса?!
— Тише ты! — шикнула на нее человечка, нервно оборачиваясь на дверь. — Поэтому я и хочу уехать из особняка. Мои чувства ничего не значат. Ноал просто хочет добраться до вожделенной цели. Мама меня уже просветила, что для мужчин победа кажется слаще, если для ее достижения приходиться побороться. А я, кажется, первая, кто отказала Ноалу в его желаниях. Поэтому весьма логично, что он вышел из себя, заметив «свою добычу» в руках чужака, — Лорлиона снова встретилась глазами с суккубой.
— Что ты думаешь обо всем этом?
Куола вздохнула.
— Ох, Лори… — она положила руку поверх ладошки Лорлионы и сжала. — Я всегда буду на твоей стороне, ты же моя подруга. Если ты хочешь уехать, уезжай. Да, так будет лучше. А Ноал… если он тебя не отпустит, мы с Руком и Ллорианом пойдем просить за тебя к Альморону.
— Что?! — Лорлиона оцепенела. — Нет-нет-нет, Куола! Я не хочу, чтобы вы вмешивались в мои проблемы! А тем более подключали короля!
Суккуба покачала головой.
— Ну вот что ты за невозможная человечка?
— Ноал согласится. Сам. Я попрошу! — Лори вскочила с кровати, и, пока суккубе не пришла в голову очередная безумная идея, поспешила к двери. — Вечером же и попрошу! А пока нужно работать. Пообещай, что ничего не будешь предпринимать и не поставишь мальчишек в известность, пока я сама не поговорю с киосом!
Куола вздохнула.
— Обещаю.
Кивнув, Лори скрылась за дверью.
***
Время шло, а от Ноала не было признаков активности. Слуги начали волноваться, и послали Лори (как самую приближенную к Ноалу, а о том, что она постоянно ходила с господином вместе в Академию, разумеется, знали все), проведать киоса.
— Ноал? — Лорлиона постучалась в дверь его покоев.
И снова не было ответа.
Приоткрыв дверь, девушка заглянула внутрь.
Комната была пуста.
Открыв дверь полностью, Лори зашла, думая, что от порога, может, она просто не заметила господина. Однако даже тщательный осмотр опочивальни не дал результата.
Слуги не видели, чтобы Ноал покидал особняк через главный или же черный ход, а, значит…
Лори перешла на магическое зрение. Этот фокус постепенно становился привычным.
И тут же распознала линии силы, которыми буквально искрился воздух посреди комнаты. Следы портала.
Все стало на свои места.
Сбежав вниз, и пояснив, что господин, стало быть, отбыл при помощи магического перемещения, и указав на то, что неплохо бы приготовить ужин, пусть они и не знают, когда киос вернется, но должны быть готовы к его прибытию в любую минуту, Лорлиона поднялась на третий этаж, дабы забрать Кристалл Связи и вернуть его на законное место на полку Ноала.
Снова открыв дверь в спальню господина и водрузив артефакт на место, Лори задумалась.
Наверняка Ноал должен вернуться с минуты на минуту. В конце, концов уже вечер! Не может же он отсутствовать слишком долго?
Прикрыв дверь, Лорлиона присела на кресло, что было сейчас приставлено к окну.
Да, она подождет его. Чтобы сразу обговорить все моменты, связанные с ее учебой и предстоящим переездом.
Однако время затягивалось, а киос все не появлялся.
Мягкие объятья огромного кресла так успокаивали, что Лорлиона не заметила, как заснула.
***
Размявшись с Мастером Рилом, а учитель погонял его как следует (похоже, что он все-таки задался целью «надрать зад» нарушителю замковых правил, и выловил демоненка, как только тот выскочил из покоев отца), Ноал, устало улыбаясь, кивнул наставнику на прощание, строя портал.
Все-таки как хорошо иногда выпустить пар… даже когда того не желаешь.
Шагнув в подернутую серебряной дымкой поверхность, Ноал вышел посреди своей комнаты в особняке на улице Алинио и замер.
В его кресле, откинув голову на спинку, спала Лорлиона.
Кажется, провидение испытывает его!
Девушка, которую он любил, оказалась-таки в его спальне! Ночью!
И… она ждала его?
Иначе какие могут быть варианты ее внезапного появления в опочивальне господина?
Ноал бесшумно скрыл портал и двинулся к спящей девушке.
Она выглядела такой безмятежной. Во сне волосы немного растрепались, а ротик чуть приоткрылся. Ее грудь размеренно поднималась и опускалась под зеленой тканью платья, совершенно беззастенчиво привлекая его взор.
Он остановился от нее в каком-то шаге. У него появилась соблазнительная и безумная идея подхватить ее на руки и отнести к постели. Там всяко его девочке спать будет удобнее. И там рядом будет он.
Однако Ноал понимал, что таким способом может лишь испортить итак не слишком радужные отношения с его человечкой.
Моя человечка.
Да, именно так он теперь мысленно ее называл.
Его Лори.
Он не отдает ее Авери. Или кому-либо другому.
Она должна быть с ним.
Он нуждается в ней.
Стащив с кровати верхнее покрывало, Ноал заботливо укрыл спящее рыжее солнышко, сам отходя к ложу, занимающему большую часть комнаты, и начиная тихо раздеваться.
Лишь бы Лорлиона не проснулась именно в момент, когда он обнажится! А то подумает… не то, что следует.
Видимо, небеса все же были на его стороне. По крайней мере вечером. Лори и не думала просыпаться, лишь поудобнее устраиваясь на широком кресле, натягивая милостиво предоставленное одеяло повыше.
Ноал невольно улыбнулся.
А ведь раньше ему бы в голову не пришло любоваться спящей девушкой!
Да и окажись кто в пределах досягаемости от постели, он непременно воспользовался бы моментом. А сейчас… Он просто хотел смотреть на нее. Быть рядом, сторожить сон.
И молиться, чтобы Лорлиона ответила на его чувства.
Но торопиться не стоит. Отец предложил дать ей время. И он последует совету.
Значит, и пугать Лори не стоит.
Мягко ступая по ковру, Ноал отправился в сторону купальни, на ходу накладывая на дверь заклинание неслышимости. Он не собирается будить человечку звуками воды.
Пришлось прихватить с собой свободные штаны. Он помнил, как огорошил ее появлением из ванны в одном полотенце. А сейчас, стоило бы ей увидеть его в подобном виде, Лори наверняка пришла бы в ужас. Особенно в свете последних событий.
Переступив высокие края купальни, Ноал открыл краны, включая горячую воду.
Он хотел смыть с себя пот и усталость после схватки с Рилом. И обдумать ситуацию, в которую умудрился сам себя загнать.
Подумать только: он влюбился!
***
Лорлиона дернулась во сне и чуть не свалилась с кресла.
Размежив веки, человечка обвела взором комнату, воскрешая в памяти события, которые предшествовали ее забытью.
Ах, да, она же ожидала Ноала…
За окном уже стемнело, значит, киос точно не заставит себя долго ждать.
Удивляясь, как она вообще могла заснуть в его комнате, Лори встала, складывая аккуратно одеяло, которым оказалась прикрыта.
Видимо еще не до конца проснувшись, так как не сопоставила факты, откуда оно могло вообще взяться, когда она засыпала без него, Лорлиона направилась в сторону купальни, намереваясь ополоснуть лицо холодной водой.
Все-таки не хотелось, чтобы киос застал ее сонной и мятой ото сна в своей же комнате!
Потянув на себя дверь, Лори ступила на белый мрамор пола и замерла.
Ноал вернулся. Более того, он сейчас, оперевшись двумя руками о стену и опустив голову, позволяя сильным струям стекать по его телу, смывая пену.
Лорлиона словно начала задыхаться, не в силах пошевелить и пальцем.
Киос, кажется, не услышал, как дверь открылась, потому как не повернул в ее сторону голову.
А вот Лори могла как следует рассмотреть его.
Ноал стоял к ней спиной. Широкие плечи были немного напряжены, отчего мускулы проступали соблазнительным рельефом, по которым, журча, вода устремлялась ниже.
Лорлиона невольно вспомнила книгу и прочитанные ранее советы по массажу спины партнера. И тут же стала представлять, как бы она это исполнила. Сейчас это оказалось так просто!
Скользнув взглядом от плеч вниз, Лорлиона отыскала копчик, с которого бы и начала легкие поглаживающие движения, надавливая и медленно поднимаясь все выше по позвоночнику. Она бы ласкала его кожу, равномерно нажимая на подушечки пальцев, чтобы Ноал расслаблялся и получал удовольствие. Дойдя до затылка, Лори принялась бы массировать эту часть его тела, подключая ладони, проходясь по могучим плечам, даруя мужчине облегчение после тяжелого дня.
Вспоминая отрывок про местечко между лопаток, Лори явно представила, как от легких прикосновений перешла бы к едва заметным касанием ноготков, порождая в груди демона довольное рычание.
А после она бы прислонилась губами к горячей коже и оставленной от ее ногтей красной полосе.
Скользнув взглядом ниже, Лорлиона приказала своему сердцу не стучать так быстро и громко, дабы не выдать свое присутствие.
У Ноала были подтянутые ягодицы, к которым ей почему-то отчаянно захотелось прикоснуться. Пришлось сжать кулаки, больно впиваясь коротко стриженными ногтями в ладони, чтобы привести разум в чувство.
Стройные длинные ноги киоса в этот момент поменяли положение, заставив мышцы под кожей заиграть и показать себя во всей красе.
Видимо Лори все же резко втянула в себя воздух, поскольку Ноал, замерев, резко повернул голову в ее сторону.
***
Ноал так глубоко погрузился в свои думы, что не сразу распознал знакомый легкий запах. И лишь услышав сдавленный вздох, повернулся в сторону двери.
На пороге стояла Лори.
С широко распахнутыми прекрасными зелеными глазами, которые сейчас с жадностью рассматривали его тело.
Ее зрачки увеличились, а дыхание сбилось. За шумом воды он различил бешеное сердцебиение, что сейчас выдавало возбужденность девушки.
Она здесь. В его купальне. Ночью. С ним наедине.
Ноал потянулся к крану и перекрыл воду.
И повернулся к Лори грудью.
Все помыслы о том, что пугать невинную девушку своим обнаженным видом было бы сейчас не совсем логично, полетели ко всем чертям.
Она здесь. С ним.
Лори невольно скользнула взглядом по его торсу ниже, останавливаясь на самом интересном. И расширила глаза еще сильней, а ее сердце, кажется, пропустило удар.
Но Ноалу сейчас не было дела до самодовольной улыбки, он желал, чтобы Лорлиона просто не испугалась. Не зажмурилась, как в прошлый раз. Не убежала.