Он сделал шаг в ее сторону, и девушка не отскочила, все еще не в силах оторвать взгляд от его внушительных размеров.
Это было принцу на руку, за секунду преодолев разделяющее их расстояние, Ноал поставил руки по обе стороны от лица человечки, опираясь на стену за ее спиной и встречаясь с ней взглядом.
— Лори, — его голос неожиданно охрип.
***
У нее перед глазами все еще стояла незабываемая картина, когда Ноал вдруг оказался в опасной близости, нависая, и практически соприкасаясь своим телом с ее платьем.
Его руки, поставленные по обе стороны от ее головы, напоминали капкан.
Впрочем, она сейчас не ощущала себя пойманным зверем, о нет, скорее хищником. Хищником, которому удалось привлечь внимание своей добычи.
Глаза Ноала быстро заволакивал синий туман, а зрачки постепенно расширялись.
От его хриплого голоса, стоило ему произнести ее имя, у Лорлионы задрожали коленки, и она возблагодарила стену, на которую сейчас опиралась спиной, что та не дает ей осесть на пол.
— Д… доброй ночи, Ноал, — глупее фразы, она, конечно, не могла себе придумать.
На его губах заиграла улыбка.
— Доброй…
С его волос капала вода, оставляя мокрые следы на ее платье, но Лори сейчас было не до этого.
Она понимала, что стоит ей лишь чуть податься вперед, она соприкоснется с ним губами.
С мужчиной мечты. С мужчиной, которого она желала. Которого она любила.
И он ждет от нее этого шага.
Но также Лори понимала, к чему приведет один лишь поцелуй.
— Я… ждала тебя.
По блеску его ставших совсем синими, как бушующее море, глаз, Лори поняла, что сказала что-то не то.
Но прежде чем она смогла пролепетать что-то еще, Ноал двинулся вперед, останавливаясь лишь в каких-то миллиметрах от ее губ. Так, что она ощущала его теплое дыхание.
— Я рад это слышать.
У Лори где-то внутри живота как будто затянулся узел, послав к груди яркую горячую вспышку, заставляя невольно задрожать.
Ее дыхание сбилось, а колени все-таки решили подкоситься, и если бы не Ноал, моментально подхвативший ее, сжав в объятьях, Лори наверняка уже распласталась по полу, медленно съехав по стеночке.
Ее платье тут же намокло, впитывая влагу с его поджарого тела, но от этого ей стало только жарче. От ощущения тесного соприкосновения с мужчиной в голове образовался туман, а глаза подернуло дымкой… желания.
Лори схватилась за плечи киоса, практически обжигаясь… и наслаждаясь гладкостью его кожи.
Ее сердце стучало так громко, что набатом отдавалось в ушах. В горле резко пересохло, и сознание упорно подсказывало, что жажду можно удовлетворить только одним единственным образом — чуть податься вперед, впиваясь в губы желанного мужчины. Только он способен потушить пожар, что сейчас бушует внутри нее. И сделать так, чтобы ей захотелось быть снова поглощенной огнем.
***
Ноал не мог определить, чье сердце бьется так часто и громко. Казалось, их сердцебиения слились в унисон и сейчас выбивали единый ритм. Подгоняя их. Развязывая руки.
Он сейчас не задумываясь отдал бы половину своего государства, лишь бы Лори его поцеловала. Лишь бы дала волю чувствам, которые он смог прочесть по ее глазам.
Их тяжелое дыхание перемешалось, а намокшее платье Лорлионы позволяло ощутить каждый изгиб девичьего тела и жар ее кожи.
В купальне стояла такая напряженная тишина, прерываемая лишь их хриплыми вздохами, что вырывались из уст, что казалось, будто воздух стал искриться.
Но Лори стояла, не шевелясь. Будто боялась прыгнуть в пропасть.
Хотя он, в принципе, ощущал себя также. Как на краю высокого ущелья.
Захватывало дух и хотелось большего.
Он поднял руку, нежно касаясь ее щеки, и Лори… прикрыла глаза, наклонив голову в сторону его ладони. Совсем как кошка, желающая получить ласку.
Он склонился к ее шее, запечатлевая осторожный поцелуй.
Девушка дернулась, но не стала убирать руки с его плеч.
Он повторил маневр, жалея, что платье не давало доступа к ее плечам. Маленькими нежными поцелуями он двинулся по ее шее вверх, поцеловав подбородок, щеку, уходя ближе к уху, где игриво прикусил мочку зубами, послав очередную волну дрожи по юному девичьему телу.
— Скажи мне «да», Лори, — прошептал он в ее ушко, обдавая горячим дыханием.
И Лори отмерла.
— Ноал, — она повернула голову, не позволяя и дальше ласкать себя. — Я пришла, чтобы сказать, что переезжаю в учебное общежитие, и не смогу жить в твоем особняке.
Демона словно окатили ледяной водой.
Отстранившись от все еще часто дышащей девушки, он переспросил:
— Как переезжаешь?
Лори прикусила губу.
— Вернее, я хотела спросить твоего позволения… Ведь я стала адепткой. Значит, у меня не будет хватать времени работать по дому… Это только на будни. По выходным я буду возвращаться и отрабатывать!
Ноал красноречиво дал понять, как именно он бы хотел, чтобы Лори «отрабатывала», отходя от нее и даже не пытаясь скрыть свое возбуждение, лишь небрежно натягивая брюки и затягивая пояс.
Он скрипнул зубами.
Дурак.
Снова испугал ее.
***
Лори неимоверным усилием открыла глаза, заставляя себя игнорировать мощнейшую вспышку удовольствия, которую Ноал дарил своими легкими поцелуями.
Главное, что сейчас она даже не ощущала воздействие его природной магии. Нет, сейчас мужчина не пытался ее совратить нечестно. Он подключал лишь свое обаяние. Свое умение. И свою сумасшедшую сексуальность.
Лорлионе хотелось просто отдаться ему.
Забыть на миг о том, что перед ней киос. Забыть, что завтра он, удовлетворив свою похоть, лишь виновато улыбнется и скажет: «Ты была права», после чего уйдет.
Ей хотелось таять в его объятьях, впитывать в себя его прикосновения, желать большего.
Но она понимала, что минутная слабость может ей дорого стоить.
— Ноал, — она повернула голову, не позволяя и дальше ласкать себя. — Я пришла, чтобы сказать, что переезжаю в учебное общежитие, и не смогу жить в твоем особняке.
Ноал замер и отстранился. На его лице была написана такая боль и разочарование, что Лори даже на какой-то миг стало стыдно за себя и жалко его.
— Как переезжаешь?
Лори прикусила губу.
— Вернее, я хотела спросить твоего позволения… — она заставила себя опустить руки, которые вовсе не хотели покидать теплые мужские плечи. — Ведь я стала адепткой. Значит, у меня не будет хватать времени работать по дому… Это только на будни. По выходным я буду возвращаться и отрабатывать!
Принц отошел, и Лори смогла увидеть то, что так упрямо упиралось ей в живот.
И она оторопела.
Неужели все «это» может уместиться в женщине?.. Подрагивающая плоть скрылась за бежевой тканью штанов, все еще красноречиво выпирая вперед, словно осуждая и говоря, что нельзя так обращаться с сим нежным органом.
— Когда ты хочешь переехать? — раздался вдруг голос киоса.
Лори перевела взгляд на его лицо. Красивое, волевое… любимое.
— Как только смогу договориться о предоставлении мне места.
Ноал кивнул.
Он не открывал взгляда от ее лица. Словно продолжая ласкать. Ожидая, что она передумает?
Лори заставила себя сделать шаг вперед, отлипляясь от стены.
Стоило Ноалу отойти от нее, мокрая ткань стала неприятно холодить кожу, и у нее по рукам пробежали мурашки.
Синие глаза переместились с ее личика на грудь, где бесстыдно выпирали вершины сосков, грозясь проткнуть плотную ткань.
— Может, мне стоит снять тебе отдельный домик? — предложил Ноал, старательно пытаясь оторвать взгляд от весьма пикантного зрелища.
У Лори тут же в голове нарисовалась картина, как она, находясь в гордом одиночестве дома, после принятия ванны нежится в большой постели… и тут приходит Ноал. Само-собой, проведать, как поживает его служанка.
И в доме не будет слуг, которые могли бы им помешать.
Не будет посторонних глаз и ушей.
Никто и ничто не сможет сдерживать чувства.
— Н… нет, спасибо. Я… Мне будет достаточно общежития. Кажется, в женском отделении оставались свободные места.
Ноал поджал губы, превращая их в тонкую линию.
— Как скажешь.
На этом он резко развернулся, пройдя мимо нее и скрываясь за дверью своей спальни.
Лори же быстро двинулась ко второму выходу, ведущему в коридор.
Однако горящие щеки и часто бьющееся сердечко не оставляло ее в покое.
Она чуть было не поддалась.
Она хотела поддаться.
Глава четвертая
Была уже глубокая ночь, когда в дверь Авери постучался слуга и сообщил, что отец желал его видеть.
А приказы старшего Танасори следовало уважать.
Прошествовав по многочисленным коридорам огромного дома, Авери, без стука, шагнул в кабинет.
— Ты звал меня, отец?
Светловолосый мужчина обернулся от высокого окна.
— Да, Авери. Присядешь? — он кивнул в сторону двух мягких кресел, обитых красным бархатом.
Демоненок послушно уселся, а за ним, налив из стоящего на ближайшем столе графина янтарной жидкости в два бокала, один из которых протянул сыну, мужчина устроился напротив.
— Я готов слушать отчет.
Авери, послушно сделав глоток обжигающей эссенции, вздохнул.
— Лорлиона вскоре поймет, какой силой обладает. Осталось ждать не долго. Ей не останется ничего другого, как прийти с вопросами ко мне… или к Ноалу.
— Ноал… Мальчик точно влюбляется?
Авери кивнул и даже растянул губы в улыбке.
— Ты бы видел, как он рьяно заслонял ее собой, стоило лишь на горизонте появиться моей скромной персоне.
— Отлично, — мужчина сделал маленький глоток. — А насчет медальона… ты уверен?
— Абсолютно. Это он.
Блондин кивнул, намекая на то, что аудиенция закончена. Авери не нужно было просить дважды, залпом допив обжигающую жидкость, он поставил хрусталь на инкрустированный золотом массивный стол, после чего направился в сторону двери.
— И еще, Авери, — нагнал уже на пороге голос отца. — Пожалуй, стоит пригласить киоса.
Авери вопросительно приподнял бровь.
— Намекни ему, что ты был бы не прочь переманить Лори к себе. Думаю, это должно его подтолкнуть.
Демоненок кивнул, скрываясь за двустворчатыми дверьми.
Он побоялся рассказать о сегодняшнем инциденте. Отец слишком проницателен, он тут же уловил бы колебания его голоса. И все понял бы.
Авери справится со своими чувствами. Сам. Без принятия определенных мер.
***
Практически всю ночь Лорлиона беспокойно проворочалась в постели, вспоминая события, произошедшие в купальне.
Она ругала себя за оплошность. Сейчас отчетливо стало понятно, откуда появилось одеяло, которым она была прикрыта на кресле.
И почему она не поняла этого сразу?
И не заметила скинутых одежд киоса?
Почему она пошла в его купальню, когда могла спокойно добраться до ванной для слуг?
И почему… он не настоял на своем?
Да, он давал слово чести, что не будет ее принуждать, но, если говорить по правде, ее сегодня и не нужно было упрашивать.
Стоило бы Ноалу просто подхватить ее на руки, относя в постель… Она бы ответила.
Или же просто раздев ее там, где они, плотно прижавшись друг к другу, стояли…
Лори снова сменила положение, перевернувшись на другой бок.
Почему?! Почему?!
И почему он так легко отпустил ее?
Нет, она надеялась на это, но… Все-таки где-то глубоко в душе предполагала, что он начнет брыкаться, заявляя, что никуда от себя не отпустит.
Хотя Лори не представляла, что бы тогда делала.
Закрывая глаза, она видела его образ. Обнаженный и очень привлекательный образ.
Руки, казалось, помнили его тепло. И хотели снова дотронуться до кожи. Гладить, ласкать, мять, царапать и сжимать.
Лорлиона села в постели, понимая, что перевозбужденность все равно не даст ей уснуть.
Одевшись, она тихонько спустилась на кухню, повязывая поверх платья фартук.
Она испечет булочки. С корицей.
И не важно, что это очередной афродизиак! Ей хочется почувствовать их запах. Хочется ощутить сладкий вкус. Хочется отвлечься.
***
Ноал в задумчивости просидел всю ночь в кресле. Том самом, где так опрометчиво заснула Лори.
Несмотря на усталость после тренировки с Мастером Рилом, сна не было ни в одном глазу. И опять из-за человечки.
Она снова отказала.
Но в этот раз не стала убегать, лишь завидев его. Позволила обнимать и целовать.
Но значит ли это, что он сдвинулся с мертвой точки?
Переезд в общежитие… Неожиданное решение. Весьма неожиданное.
Но так они смогут создавать иллюзию для окружающих, что разругались. Так он получит время, чтобы добиться ее благосклонности.
Если он помнил рассказы про то, как отец завлекал его мать в свои сети, они находились на приличном расстоянии друг от друга. Однако это не мешало Альморону каждый день преподносить подарки и одаривать другими, более приятными знаками внимания свою избранницу.
Девушки любят ухаживания. Им нужно время, чтобы привыкнуть к осознанию, что мужчина не собирается отступать от намеченной цели. Им нужно время понять, что они способны полюбить.
Жаль, что Лори отказалась от идее с личным домиком. Так он смог бы беспрепятственно приходить к ней в гости, не тревожив соседей, которые наверняка будут зубоскалить по поводу частых визитов. Так она могла бы быстрее понять, что ей не хватает его присутствия рядом. В доме. В спальне. С ней.
Он поражался ее выдержке. Ноал видел, как она желала его. Чувствовал ее страсть. И все же, она в очередной раз решила оттолкнуть его.
Демон понимал, что признайся он ей в чувствах этой ночью, Лори наверняка посчитала бы этот порыв очередной уловкой, чтобы затащить ее в постель.
Откуда ей знать, что он еще ни разу, ни одной девушке, не сказал заветные слова? С нее станется посчитать это трюком, которым он пользуется из раза в раз. И тогда все будет потеряно окончательно.
Нет, Альморон дал мудрый совет. Не обязательно словами нужно доносить до другого намерения.
Лори должна почувствовать его любовь. Только тогда, когда она будет готова слушать его и принять истину, он сознается.
А пока остается только томиться в длительном ожидании.
Томиться и верить, что Лорлиона сменит гнев на милость.
Строптивая человечка!
***
Алан вышел из своего дома, вдыхая свежий утренний воздух. В это время большинство жителей Аминса предпочитало спать в своих кроватях и видеть сны. Идеальное время для тренировки.
Стоило ему ступить на тротуар, как дверь дома напротив открылась и на пороге возникла Лори. В зимнем костюме для сражений.
Алан несколько раз моргнул, боясь спугнуть наваждение. Но нет, девушка была явью.
Коричневые штаны, заправленные в высокие черные сапоги. Удлиненный свитер с высоким воротом, поверх которого был надет кожаный жилет со шнуровкой под цвет нижней части гардероба, и теплые перчатки на руках. Голова девушки оставалась непокрытой, и он мог любоваться переливами золота с медью на ее волосах в свете восходящего солнца.
Девушка, размявшись перед порогом, кивнула стражникам, которые открыли перед ней ворота, и повернулась в сторону Академии.
Тут-то она и заметила его.
— Алан?
Подойдя к ней ближе, эльф почувствовал сногсшибательный запах корицы.
— Доброе утро, Лори. Ты, как я вижу, тоже ранняя пташка?
Девушка принялась внимательно рассматривать его одеяние и кивнула.
— Что ты здесь делаешь?
— Живу, — Аланнемонд кивнул на особняк позади себя. — Выходит, мы соседи?
— Похоже на то, — Лорлиона растерянно перевела взгляд на трехэтажный домик, чем-то похожий на тот, в котором обитала сама. — Ты… собрался на тренировку? — она неосознанно посмотрела на пояс и ботинки эльфа, точно определяя места, где он спрятал клинки.
Умница девочка. Внимательная. Догадливая.
— Да. Не против, если пробежимся вместе?
Лорлиона несколько секунд молчала, после чего все же кивнула.
— Предлагаю двигаться в сторону набережной, — внес предложение Алан, поворачиваясь к Академии спиной.