— …то можно заработать на один квадратный метр в туалете! — рассмеялся Виктор Петрович.
— Вы ошибаетесь, — сказал им сын и положил на стол папку.
— Что это? — спросила мать, удивленно взглянув на него.
— Читайте сами!
Они открыли папку, посмотрели документы, расширенными от удивления глазами уставились на сына.
— Значит, это… — произнесла женщина.
— Да! Это моя квартира! — радостно сообщил сын. «Сколько же я шел к тому, чтобы сказать им эти слова!» — подумал он.
— Сынок, ты набрал кредитов? — дрогнувшим голосом спросила Людмила Александровна.
Она держала в руках папку с документами на жилье и в этот момент была похожа на грозного прокурора, предъявлявшего обвинение.
— Мама и папа! Я сам заработал на эту квартиру! Своими знаниями, своим трудом! Кредиты я не брал, так что можете не переживать.
— Как? — Отец удивленно захлопал глазами.
— Ты… — пробормотала мать, — сам…
— Да! Да! Да! Все это я заработал своим трудом! Надеюсь, мне удалось доказать вам, что я уже не маленький мальчик и могу чего-то достичь в жизни?
— Димочка! — произнесла, расчувствовавшись, женщина. — Какой ты у нас молодец!
— Настоящий мужчина! Поздравляю, сынок! — сказал отец.
Он обнял сына, похлопал по плечу.
— Теперь можно праздновать новоселье! — объявил Дмитрий и пригласил родителей за стол.
— Ты это все сам готовил? — удивилась Людмила Александровна, увидев изобилие блюд на столе.
— С этим пока есть небольшая проблемка. Мне помогала знакомая, — сказал Дмитрий.
— У тебя есть девушка? — поинтересовалась женщина, садясь за стол.
— Я же сказал, что знакомая. Папа, наливай шампанское! — обратился он к отцу.
Отойдя от шока, в котором она пребывала, Людмила Александровна спросила, где у Димы холодильник.
— Холодильника пока нет, — ответил он, — но до наступления тепла смогу заработать и на него.
— Витя, это непорядок, — сказала Людмила Александровна мужу. — Мы же должны сделать подарок сыну на новоселье?
— Людочка, намек понял! Сейчас посидим за столом и пойдем за подарком!
— Не выдумывайте! — заявил Дмитрий. — Я в состоянии сам все купить.
— Сейчас мы уже и не сомневаемся, — сказала мать, — но подарок обязательно сделаем.
— Сын, где тут ближайший магазин бытовой техники? — спросил отец.
Глава 51
Антонина Евгеньевна все же призналась Лаурину Борисовичу, что ей известно, кто оплатил лечение ее дочери.
— Неужели Потапович проболтался? — улыбнулся доктор.
— Я случайно услышала ваш с ним разговор, — сказала женщина. — Теперь чувствую ужасную неловкость. Понимаю, что было бы правильно, если бы мы смогли вернуть вам долг…
— Разве вы занимали у меня деньги? Я такого не помню, — сказал ей Лаурин Борисович.
— Вы мне можете назвать сумму, которую потратили?
— Не могу.
— Почему?
— Не считал, — отшутился доктор.
— Я планирую устроиться на работу и хотя бы малыми частями возвращать вам деньги.
— Договоримся так: я не слышал от вас ничего такого! — заявил он.
— Но меня будет мучить совесть, — тихо произнесла женщина. — И как я буду с этим жить?
— Я обязан был спасти Еву. — И доктор напомнил ей о том, что не смог спасти свою жену. — После того, как я вырвал Еву у тяжелого недуга, мне стало легче. Верите?
— Да, — кивнула Антонина Евгеньевна.
— Тогда забудем о том, что вы мне предлагали. Напротив, я хотел бы попросить у вас номер вашей банковской карточки.
— Зачем?
— Вы же знаете мое отношение к Еве. Я попросил ее не торопиться с ответом на мое предложение остаться со мной, но чувствую, что она уедет. Знаю, что вы остались без своего угла и без средств, поэтому по возвращении на родину вам понадобятся деньги. Я хотел бы перечислить вам на карточку небольшую сумму, — сказал Лаурин Борисович.
— Вы меня ставите в неловкое положение. Извините, я не могу принять от вас ни копейки.
— Еве нужны витамины, она должна хорошо питаться, чтобы побыстрее восстановиться, так что считайте, что моя помощь будет не вам, а Еве.
— Ну хорошо, — сказала, подумав, Антонина Евгеньевна, — только обещайте, что это будет небольшая сумма.
— Обещаю!
— На питание Евы на один месяц — и ни копейки больше!
— Договорились! Только у меня к вам тоже будет одна маленькая просьба.
— Все, что угодно!
— Не говорите Еве, что это я оплачивал ее пребывание в клинике, — попросил мужчина. — Ева не должна знать об этом. Обещаете?
— Обещаю!
Ева с мамой были в доме Лаурина Борисовича одни, пока мужчина поехал забрать Наума из школы. Обед готовить не пришлось — хозяин дома заказал доставку из ресторана. Пока Антонина Евгеньевна ожидала доставку, Ева открыла письмо Наума с его сказкой.
«Маленький Мальчик любил наблюдать за облаками. Это занятие ему понравилось с тех пор, как однажды папа сказал, что мама Мальчика не умерла, она — на облаках. Мальчик догадывался, что папа его обманывает, но он очень хотел еще раз увидеть свою маму и начал подолгу смотреть на облака, — читала Ева. — Шли дни, недели и даже годы. Мальчик видел в облаках диковинных зверей, лошадей, зверушек, но мамы там не было. Звери и птицы жили своей жизнью, о которой никто не знал, кроме маленького Мальчика. С ними случались разные смешные и не очень истории, о которых он напишет книгу, когда станет взрослым. Он считал, что такие сказки будут детям очень интересны, так как они не выдуманы взрослыми, а увидены в облаках. Взрослые часто сочиняют глупые и неинтересные сказки, а потом удивляются, почему дети не любят их читать. Сказки должны писать дети! Но взрослым этого не понять. Так вот, Мальчик ждал, когда он увидит свою маму. У всех детей есть папы и мамы, и только у маленького Мальчика ее не было. Он очень хотел, чтобы у него была мама, но ему не повезло, мама погибла, и от этого Мальчику было грустно и одиноко. Бабушка считала, что у Мальчика есть все, есть она и папа и этого достаточно. Она не знала, как Мальчик скучает по маме.
Однажды весной он стоял у окна и смотрел на небо. И вдруг он увидел свою маму!
— Мама! — закричал он. — Мамочка!
И тут он понял, что докричаться до небес невозможно. Мама смотрела на него и улыбалась, как будто слышала голос своего сыночка. Она пошевелила губами, и Мальчик понял, что она просит его рассказать о своей жизни. Мальчик говорил шепотом, едва шевеля губами, но мама все понимала. Он рассказал, как грустит, когда остается сам дома. Мальчик пожаловался на бабушку, которая надоедала ему своими нравоучениями, и на папу, который не целует его на ночь. Мама сидела на облачке и качалась, слушая Мальчика.
— Не печалься, сыночек, — сказала она, — теперь ты меня видишь, а я — тебя. Ты сможешь мне все рассказывать, мы с тобой будем часто разговаривать, но об этом никто не должен знать. Пусть это будет нашей маленькой тайной.
— Я люблю тебя, мамочка! — сказал Мальчик.
— И я тебя, мое солнышко! — ответила мама и послала своему сыночку воздушный поцелуй с облачка».
Ева дочитывала сказку Наумчика со слезами на глазах. Она думала о том, как одинок этот ребенок, у которого есть все, но не хватает самого главного — любви матери.
— Ева! Вы пришли! — услышала она радостный голос Наума.
Она успела спрятать в сумочку лист бумаги со сказкой, смахнула слезы с лица до того, как к ней подбежал ребенок.
— Здравствуй, Наумчик! — Ева обняла его, поцеловала в голову.
— Вы уже уезжаете?
— Да, сегодня вечером мы возвращаемся домой.
— Это и хорошо, и плохо, — сказал он. — Хорошо, что вы теперь здоровы, а плохо, что уезжаете. Мне будет не хватать вас.
— Я буду звонить.
— Вы не забудете меня?
На Еву смотрели глаза темного шоколада, ясные, пытливые и красивые. Еве хотелось схватить ребенка, прижать к себе крепко-крепко, целовать и плакать одновременно, но она понимала, что делать этого не стоит.
«Он не должен ко мне сильно привязываться, чтобы потом страдать», — подумала она и сказала:
— Что ты, солнышко?! Как я могу забыть тебя? Ты единственный, кто подарил мне свою сказку!
— Вы ее прочли? — оглянувшись, тихо спросил Наум.
— Да, — кивнула она.
— Как она вам?
— Это самая лучшая сказка, которую я когда-либо читала.
— Правда?
— Правда. А ты — очень умный и талантливый ребенок. Ты это знаешь?
— Догадываюсь, но мне никто об этом не говорит.
— Даже папа?
— И он тоже. Я вам должен еще в чем-то сознаться, — прошептал мальчик, — но пусть это будет нашей тайной.
— Договорились, — тихонько сказала Ева.
— Я часто разговариваю с мамой, но не по- настоящему, а мысленно, и даже знаю, что мне говорит мама. Вы мне верите, Ева?
— Верю, Наумчик, верю.
— Спасибо.
— За что?
— Что верите. Я знал, что мне никто не поверит, как всегда, скажут, что я все выдумал, — говорил мальчик, глядя ей в глаза. — Я почувствовал, что вы именно тот человек, который меня поймет. Вы никому не расскажете о моей тайне?
— Клянусь, что буду молчать как рыба!
— Спасибо! — сказал мальчик и, чмокнув Еву в щеку, быстро убежал.
Они все вместе сели за стол пообедать. Ева поинтересовалась, почему нет бабушки Наума.
— Сегодня у бабушки бассейн, — объяснил мальчик. — Она занимается плаванием в группе «Кому за…». А еще она у нас танцует, хотя я плохо представляю, как наша бабуля кружит в вальсе.
— Плохо, что вы не успели познакомиться с моей мамой, — сказал Лаурин Борисович. — Она хорошая женщина, уверен, что Антонина Евгеньевна и ты, Ева, нашли бы с ней общий язык.
— Да, жаль, — согласилась мать Евы. — Доченька, о чем задумалась?
— Вспомнилось, как я узнала свой диагноз. Тогда казалось, что я сплю и мне снится кошмар, — сказала Ева. — Мне хотелось проснуться и понять, что это был сон. Сейчас тоже кажется, что я сплю, знаю, что выздоровела, и боюсь проснуться и узнать, что это только сон.
— Если так кажется, то я могу вас ущипнуть, чтобы вы поняли — это не сон! — сказал Наум, рассмешив присутствующих.
— Мне нравится мудрость индейского народа, — сказал Лаурин Борисович. — Одна из них гласит: «У души не будет радуги, если в глазах не было слез». Так что, Ева, пришло время радуги.
После обеда Лаурин Борисович отозвал Еву в свободную комнату для разговора. Ева предвидела это и была готова. Она стояла лицом к мужчине и смотрела ему в глаза.
— Ева, ты хорошо подумала? — спросил он, взяв ее за плечи.
— Да, — кивнула она.
— Билеты можно сдать или порвать.
— Не стоит. Лаурин, я не знаю, как тебя благодарить, — сказала Ева. — Ты сделал все возможное и невозможное. За всю мою жизнь я ни к кому не испытывала такого большого чувства благодарности, как сейчас к тебе.
— Лучше бы ты испытывала другое чувство, — Лаурин улыбнулся уголками губ. — Я сделал то, что обязан был сделать любой доктор, давший клятву Гиппократа.
— Ты — не каждый. Ты необыкновенный, благородный, добрый, хороший.
— Ева, я знаю, что ты сейчас ответишь, — сказал он, — знаю, что уедешь, но хочу узнать почему.
— Я уже говорила тебе, что у меня есть парень.
— Есть? Ты уверена, что он сейчас не один?
— Не знаю… — Она пожала плечами.
— Ева, мне кажется, что ты любишь прошлое, а оно уже позади. Что ты будешь делать, если он уже не один? Если у него есть другая девушка?
— Не знаю. Наверное, буду продолжать любить его, как и раньше.
— Это неразумно.
— Возможно, но сердцу не прикажешь.
— Что мне делать, Ева? Я люблю тебя, и ты это знаешь.
— Знаю. Но мне кажется, что ты не совсем честен с собой, — сказала Ева, не отводя взгляда.
— В чем?
— Я знаю, что похожа на твою жену. Ты полюбил не меня, а ее во мне.
Лаурин Борисович опустил руки, как будто они вдруг стали тяжелыми.
— Извини, — тихо произнесла Ева.
— Все нормально, — вздохнул он. — Можно будет звонить тебе… как другу? Или хотя бы как врачу?
— Конечно! Лаурин, у меня будет к тебе огромная просьба.
— Все, что угодно!
— Обещай, что сам будешь укладывать спать Наумчика и обязательно говорить, что любишь его.
— Я не очень сентиментальный.
— Ты обещаешь? — повторила Ева свой вопрос. — Для него это очень важно!
— Я даже не догадывался, — сказал мужчина. — Но если для сына это важно, то, конечно же, я буду заходить к нему перед сном, говорить, что люблю.
— И целовать его перед сном. Этого ему очень-очень не хватает! Пойми, он гениальный мальчик, но в душе совсем ребенок, который лишен материнской любви и недополучает твоей любви.
— Мне всегда казалось, что Науму вполне хватает любви бабушки.
— А твоей — нет. Ну что? Нам пора?
— Я отвезу вас в аэропорт, — сказал Лаурин Борисович. — Ты не против, если я возьму Наума?
— Буду рада! — ответила Ева. Она взглянула на мужчину, стала на цыпочки, поцеловала в щеку. — Спасибо тебе за все! Я тебя никогда не забуду! Извини.
— Ева, — он задержал ее руку в своей, — помни: мои двери и сердце всегда открыты для тебя.
Глава 52
Вернувшись на родину, Ева, как и обещала, позвонила Лаурину Борисовичу и сказала, что добрались они хорошо и остановились в хостеле.
— Придется пожить здесь нам не менее недели, — сказала дочери Антонина Евгеньевна.
— Здесь неплохо, — заметила Ева. — Главное, что мы вернулись и теперь у нас все будет хорошо.
На следующий день они поехали в село, пошли на могилу Раи. Долго стояли, обнявшись, плакали, просили прощения у Раисы. К Василию Антонина Евгеньевна отказалась идти категорически.
— Не хочу его видеть! — сказала она. — Пусть живет так, как позволяет ему совесть. Бог ему судья!
Женщины вернулись в город, купили газеты с объявлениями и принялись искать себе съемное жилье.
— Мама, ты тут позанимайся, а я схожу в театр, — сказала Ева.
— Доктор приказал тебе поберечься, — напомнила Антонина Евгеньевна.
— Знаю. Но мне надо узнать, примут ли меня на работу.
— Может быть, не сейчас?
— Не могу ждать!
— Ну лети уже, птичка! Тебя не удержишь! — промолвила женщина с любовью.
Ева постучала в кабинет администратора и, услышав, что можно войти, открыла дверь. Людмила Михайловна, увидев Еву, округлила глаза, ойкнула и, прислонившись к стене, медленно опустилась. Ева кинулась к ней, брызнула в лицо водой.
— Людмила Михайловна, родненькая! Это я, Ева!
Она похлопала ладонями по лицу женщины, привела ее в чувство, помогла подняться и усадила на стул.
— Ева… Ты… Откуда? — выдавила женщина, еле ворочая языком.
— Со мной все в порядке! Родненькая, все хорошо!
— Ты откуда?
— Не умирала я и не воскресала, — сказала Ева, обнимая женщину. — Вы в порядке?
— Кажется, да. А как же та женщина, что сообщила о твоей смерти? Она назвалась твоей мамой, и мы ей поверили. Я же только по телефону слышала голос твоей мамы. Это действительно была твоя мать?
— Да, тогда была моя мама. Вы передали Диме то, что она просила?
— Конечно! Он, бедненький, чуть не умер от такой новости, — сказала женщина. — Ты можешь мне объяснить, что это был за спектакль?
— Позже, Людмила Михайловна, все позже! Дима потом приходил к вам?
— Нет, больше я его не видела, — ответила женщина.
— Ясно, — протянула Ева.
— Где твои волосы? Зачем ты так коротко постригла их?
— Я все вам объясню, — пообещала Ева. — Я хочу вернуться на сцену. Как вы думаете, меня примут назад на работу?
— Такое сопрано должно звучать с этой сцены, — сказала женщина. — Талант дан не тебе лично, он — для всех. Ты иди к начальству, пока все не разбежались, поговори с ними, уверена, что не откажут.
Вскоре Ева вернулась и радостно сообщила:
— Меня берут на работу! Завтра приду на репетицию, и если все пойдет хорошо, то в новом сезоне я смогу исполнить партию Мими! Людмила Михайловна, мечты сбываются!
— Чтобы они сбывались, надо мечтать и уверенно идти к своей мечте, — задумчиво произнесла Людмила Михайловна.