— Отпусти! — крик в пустоту.
Уже слишком поздно. Я понимаю это настолько отчетливо, что слова набатом звучат у меня в голове, отскакивая от стенок и кружа там, словно каучуковый мячик-попрыгунчик, который очень трудно поймать. Но это необходимо, потому как он может разбить пару десятков хрупких мыслей.
Щелчок. Я выставляю вторую руку, до конца не понимая, как мне сделать то, что в теории казалось совсем простым.
Вильгельм посылает огонёк в сторону растерянного парня с обреченным и немного ошалелым выражением лица.
Взмах. Секундное замешательство. У самых ног пытающегося подняться Барсика в небо взмывает клубящаяся чёрная завеса. Она тут же окутывает парня с ног до головы, а огонёк отца, шипя, впитывается в ее толщу.
Неужели я справилась? Совершенно не зная, что творю, я смогла создать защиту?
Руку мне отпустили, так что я потёрла назревающие синяки и взглянула в глаза ошарашенному отцу. Он стоял и смотрел на меня с нескрываемой радостью, будто купил на базаре лошадь, а она оказалась единорогом.
— Сними барьер, — безразлично произнес тиран, лениво взирающий на мой "щит" своими чёрными глазами, — иначе он высосет всю твою энергию.
Он лениво перевёл взгляд на меня и посмотрел прямым пустым взглядом в мои глаза. И я до этого чуть ли не влюбилась в него? Правду говорят, что любовь зла. Она кошмарна! Как можно определить суть человека, не услышав его мысли или хотя бы не узнав намерений? Да я сейчас со всей своей глупостью и верой в людей осознала, как ошиблась в сути этого человека. Тирания, скорее всего, не самое жуткое из его пороков.
— Не трогай его, пожалуйста! — взмолилась я, обращаясь к отцу.
Сейчас он был главной моей проблемой, а не прекрасный монстр, что сидел рядом. Вильгельм кивнул мне, направляясь в нашу сторону в подтверждение.
Забросила размышления на задний план и вновь вытянула руку, пытаясь сосредоточиться на барьере. Резкая судорога прошлась от локтя до кончиков пальцев, заставив меня зашипеть, но, выругавшись, я продолжала. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я отдавала приказ, вгоняя его себе в мозг, а тот в свою очередь должен был передавать его в руку, проецируя на внешний мир. Такая цепочка помогала сосредоточиться, однако правильной ли она была, я не знала.
Я вообще сейчас должна быть в панике, если не в шоке или истерике. Только что мое мировоззрение разлетелось вдребезги, а я хладнокровна как никогда. Даже пытаюсь управлять собой, что и в обычной жизни для меня затруднительно. Может маги могут управлять сознанием? И меня контролируют? Поэтому меня никак не накрывает волной паники?
Потёрла руку, мышцы которой горели огнём, будто их от костей отрывают. Поднять ее я смогла через несколько секунд и с огромным трудом, но у меня это получилось. Минутная заминка, в течение которой я хмурюсь и кряхчу, и завеса падает.
Судорога сковывает уже все тело, я сжимаю зубы и жмурю глаза. Больно. Если это последствия использования магии, то я не согласна. Хочу быть обычным человеком. Пусть даже и таким, какой я была до этого.
Боль отступает так же резко, как и пришла, так что я делаю глубокий вздох и сажусь удобнее на пыльной дорожке, облокотившись на край лавочки. Тишина оглушает. Даже некомфортно. Будто ничего не происходило, а я просто села отдохнуть после тяжелого дня.
А Барсик со счастливой улыбкой несётся ко мне, чуть не сбивая Вильгельма, который медленно шагет сюда же.
— Алиска! Ты темная! Представь себе! Темная! — радостно кричит мне на ухо Барислав, тряся меня за плечи.
О чем он говорит я не понимаю, но, кажется, это хорошо, раз он настолько сильно этому рад.
— Отойди от нее! — рыкнул папочка, оттащив парня от меня и помогая мне подняться.
Действия показались мне настолько странными, что я нахмурилась и исподлобья взглянула на отца. Он раньше со мной разговаривать не хотел, а тут помогает? Неужели наличие у меня магии изменило его отношение? Не думаю только, что оно изменит мое.
Я встала, опершись на руку того, кто ещё пять минут назад считал меня никчемной. Надо же, какая удача! Нужно будет Барсика обо всем расспросить, ведь если он добрался сюда и смог защищаться от атак, то он знает больше, чем говорит.
Стоять было сложно — ноги подрагивали, я покачивалась о каждого дуновения ветерка. Чувствовала себя молодым дубком.
Из-за угла тут же выплыла мисс строгость, на которую меня самым неудивительным образом спихнули. Ну вот, а я уже подумала о собственном возвышении в глазах Вильгельма. Скорее всего, мне просто показалось, а поднять меня он решил, потому что я выглядела чересчур измученной.
Я махнула рукой Барсику, но тот не отреагировал, увлечённо споря с папандром на другом языке. Вскоре мы зашли в башню и поднялись по каменным ступеням. Цокот каблуков служанки раздавался у меня в мозгу раскатами грома. Голова болела так, что приглушала все остальные чувства.
Марика даже не пыталась помочь мне, поддержать или хотя бы взять под локоть. Мне казалось, попроси я ее о чем-нибудь, она лишь высокомерно взглянет с высоты своих лакированных туфель и отвернётся, не сказав ни слова. Жуткие правила в этом мире. По какой-то причине, мысли о Деймосе уже не казались дикими или даже глупыми. Сейчас я со всей уверенностью могла сказать, что была не права, говоря обратное.
И как бы я не хотела узнать все, но сейчас скорее всего Барислав ушёл бы от ответа. Да и я слишком измучена для того чтобы выпытывать и выманивать информацию.
По коридору я прошла из последних сил, прошлепала босыми ногами к кровати и кощунственно упала на покрывало, которое кто-то уже успел застелить.
— Вам что-то нужно, миледи? — спросила прислужница, желая скорее убраться восвояси.
Не скажу, что она ненавидела меня, но недолюбливала точно. Скорее всего, даже те извинения были для того, чтобы я не нажаловалась на нее. Да вот только я молчала всегда. Много качеств в меня вбил Дом. Не скажу, что все они были бесполезны, некоторые спасали мою жизнь не раз.
— Нет, — прохрипела я.
Женщина тут же ушла, прикрыв за собой дверь. Я не винила ее ни за что. Думаю, будь я на ее месте, то возможно тоже недолюбливала себя.
Как бы то ни было, через пару минут я уснула, даже не пытаясь осмыслить все происходящее.
Глава 10
Резкий звон заставил меня вздрогнуть и в страхе открыть глаза. Я села на кровати, сначала даже не поняв где нахожусь. Моя комната была освещена яркими лучами двух лун, что приветливо манили из окна. Все было так же, как и в тот момент, когда я засыпала, однако на полу у подоконника блестели достаточно большие осколки стекла, а правая створка зияла основательной дырой. Холодный воздух наполнял комнату и заставлял меня ёжиться от его ледяных порывов, пока я вставала. Подойдя к окну, я собрала крупные куски стекла, положила их на подоконник и взглянула на луны.
И я не верила в Деймос? Тут даже небо говорит о существовании невозможного! Как вообще можно было не заметить в первый же день слишком яркий свет ночью? Я ещё хвалила себя за внимательность. Туалет несколько сложнее заметить, чем две луны, так сказать, не отличающиеся маленькими размерами.
— Белка, отойди! — шёпот снизу, прямо из колючих цветов.
Я, повинуясь порывами во благо самосохранения, сделала шаг назад. Послышалось кряхтение вперемешку с ругательствами, и спустя минуту показалась рыжая макушка. Барсик вскарабкался на подоконник, сел, свесив ноги вовнутрь, и задорно улыбнулся.
Я ждала этого момента. Жаждала разговора обо всем на свете. Я надеялась, что сейчас узнаю все, что хотела. Да вот только руки дрожат в нетерпении, а мозг не находит ничего умнее, как начать с обвинений.
— Ты обо всем знал, да? И ничего мне не рассказывал?… О другом мире, магии… о всяких драконах!… и обо всем… вот этом?!
Парень взглянул на мою тираду с улыбкой, зажмурил глаза как мартовский котяра и спрыгнул с подоконника. Кроссовки прохрустели по битому стеклу, которое не заметила я. Барислав брезгливо отряхнул обувь, даже не заботясь о том, что раскидывает все ещё больше, и упал в кресло.
— Круто выглядишь! — все так же ехидно улыбаясь, произнес он, — будто тебе лет десять.
Я даже не удивилась насмешкам над моей внешностью. Как бы хорошо он ко мне не относился, но подколы оставались для него святым. Единственное, что я могла сказать в его оправдание, это то, что с другими он шутил намного жёстче.
Но смешки меня сейчас мало интересовали, так что я недовольно нахмурила брови и укоризненно взглянула на великовозрастного охламона, который даже не скрывал, что пытается сбить меня с толку.
— Меньше знаешь — крепче спишь! — выдало рыжеволосое нечто, уворачиваясь от моего удара.
Парень вскочил на ноги, как ураган пронёсся по комнате и завалился на кровать, не удосужившись даже снять обувь. Ну действительно, правило "не мое и ладно" не работает с близкими друзьями. Потому я поспешно столкнула его на пол и отряхнула покрывало.
Мне ещё здесь спать, а он безобразничает! М-да. Звучит так, будто у меня сейчас или молочные зубы выпадут, или коренные от возраста. Старею.
— Ты бы мне все равно не поверила, — бурчание с деревянного стола.
Я упала на кровать и завернулась в одеяло. В комнате уже было зябко, да и хотелось спрятаться.
Помню, в детстве я часто пряталась под кровать, когда было страшно или грустно. Возможно ощущение "крыши" над головой или замкнутое пространство помогали сосредоточиться на чем-либо. И рано или поздно я вылезала, чувствуя себя лучше.
Вот и сейчас захотелось сделать так же, будто детская глупость помогла бы унять противоречивость души и страх будущего. Я, скорее всего, и под кроватью не помещусь! Да и не думаю, что мне станет легче, потому как в детстве абсолютно все на пару минут кажется концом света, пока не отвлечешься на что-то другое.
— Показал бы — поверила! — я зевнула и потянула руки в стороны, разминая затёкшие суставы.
— А сейчас ты сразу поверила?
Действительно. Почему-то на словах все звучало намного логичнее, нежели в реальности. Я даже открыла рот, но не знала, что на это ответить. Он был прав как никогда. Однако только стало ли мне от этого легче?
— Да и нельзя мне было рассказывать, — Барсик поудобнее расположился на столе и с интересом начал рассматривать канцелярию, что принесла мне служанка ещё прошлым утром.
Интересный он — везде найдёт оправдания. Да такие, за которые не зацепишься. И что вообще может значить эта фраза?
— Почему?
— Сама подумай: люди не должны знать о магии. Они всегда пытаются найти более легкое решение, пройти по менее извилистому пути. Магия отбросит Фобос на десятки лет по уровню развития.
Это было логично. Да только звучало будто там, в мире где я жила шестнадцать лет, существует маг или скопление магов, которые контролируют все это с какими-то своими целями. Конечно, это было интересно, правда эта информация сейчас явно была лишней. Голова и так медленно соображала и немного пухла от кучи знаний, которые я раздобыла за последнее время. Все их необходимо как-то структурировать, а не накидывать кучу, заставляя меня напрягаться на пределах возможного.
— Мама тоже про это знала? — обреченно спросила я.
— Угу.
На самом деле это было очевидно, но по какой-то значимой только для меня причине, это стало верхушкой стены моего терпения.
Я вскочила на ноги, скинула тут же упавшее на пол одеяло и всплеснула руками.
— Отлично! Чего ещё я не знаю?!
Барсик, увидев мою откровенную злость, усмехнулся как мартовский кот и тоже поднялся. Пара неспешных шагов, во время которых я мысленно корчусь от вальяжности парня, и он подходит на максимально комфортное расстояние. Для него естественно. Я тут же отступаю на два шага назад, ощущая на себе моральное давление. Барислав на это лишь закатывает глаза, явно считая меня если не сверхвредной, то упрямым чудовищем преисподней.
— Давай потом об этом поговорим, — он медленно приближается и берет пальцами кудрявую прядь, — я пришёл спросить как ты себя чувствуешь.
Последнюю фразу он пробурчал словно мартовский котяра, так что я тут же отпрянула, не желая даже продолжать эту тему.
— Нормально, — я вновь села на кровать, оставив парня стоять в одиночестве посреди комнаты.
Никак не припомню чтобы он так себя вёл раньше. С одной стороны это вызывало кое-какие подозрения, но с другой — Барсик всегда был моим лучшим другом, а это значит лишь то, что я была нужна ему и без магии. Пусть даже и "темной", как выразился он ранее. Надеюсь, кстати, я правильно его поняла, и он говорил именно об этом.
— Не обижайся, я не мог по-другому, — он внимательно разглядывал мою насупленную физиономию, будто желал увидеть в ней намного больше эмоций и мыслей, чем я показывала.
Этакий взгляд кота перед прыжком, что пытается разглядеть в своей добыче как можно больше страха, дабы насладиться ещё сильнее. Так, что у меня вообще за сравнения пошли? Не думаю же я, что Барислав злодей или желает мне плохого?
— Угу. Мне прямо легче стало! — огрызнулась я, но тут же посмотрела на него виновато.
Нервы с этими мирами шалить начали. Кошмара в общую массу добавляли отец, Майкл, мужчина из леса и та куча людей, что мелькнули в моей жизни, но не в памяти.
— Я пытался не дать забрать тебя! Но не успел. Сейчас я такой ошибки не совершу! Я сорву планы твоего папочки!
К фразе не хватало только злодейского смеха, хотя поднятая голова с высокомерным выражением лица присутствовала, так же как и эгоизм, что уже переливал через край.
Но интересовало меня совсем другое:
— Какие ещё планы?
Барсик искоса на меня взглянул, чувствуя, что рыбка уже на крючке. Естественно мне было интересно, только вот выражение лица и собственную хитрость парень скрывать не собирался, потому сейчас я ждала как минимум предложения на тему "Тогда умоляй меня рассказать" или "А что я получу взамен?".
— Он собирается продать тебя, — неожиданно произнес Барислав.
Фраза повергла меня в шок, так что я села ровнее, пытаясь поднять упавшую чуть ли не на пол челюсть.
— Что? — отмерла я.
Это был явно звездный час Барсика. По крайней мере, именно так он думал. Подбородок поднялся выше облаков, нос выше атмосферы, а самооценка… даже не знаю куда.
Все это мешало мне сосредоточиться на собственных мыслях, а не тихо хохотать от выражения его лица.
— Он хочет выдать тебя замуж за деньги.
Смешно мне перестало быть в ту же секунду. Я замерла, словно статуя на площади. От истерики спасал только ледяной, но при этом весьма свежий воздух из разбитого окна и собственный контроль.
Разве в современном обществе возможно "такое"? Мы же не в средневековье живем и не… Черт! Это другой мир! Правила здесь также другие. Что уж говорить о запрете на одежду, открывающую хоть какие-нибудь участки тела. Спасибо что не паранджа.
Все это я понимала ещё до того, как сказал Барсик. Это было логично и пряталось на задворках подсознания, ожидая своего часа. Время пришло, да только осознание от этого приятнее не стало. Разве мысли могли сгладить углы кошмара, в который я попала? Да даже Дом не казался мне настолько ужасным!
— До шестнадцати тебя никто не тронет, поэтому…
— Почему до шестнадцати? — перебила его я.
Почему то сейчас для меня перестали быть важными какие-либо правила. Я в единый миг осознала, что зря тихо сидела в уголке, наблюдая, как собственная жизнь принимает не очень приятные обороты.
— Иначе ты потеряешь магию.
Значит, до этого времени мне ничего не сделают. Я защищена и… все встало на свои места. Бабушка не зря подменила документы о моем рождении. Сейчас я была уверена, что это сделала именно она. Да только что она получит взамен своих действий? До моих семнадцати остаётся не больше двух месяцев, а по бумажкам полгода до шестнадцати. Зачем нужна путаница, если нет каких-либо условий, чтобы сойти с колеи, выбраться из трясины и обойти законы?
Я тут же открыла рот, чтобы задать возможно один из судьбоносных на этот момент вопросов, как в коридоре послышался отчетливый перестук каблуков, и Барсик понёсся к окну, запрыгнув на подоконник.