Я промолчала. Сейчас мне не хотелось ни разборок, ни даже оправданий, что вероятно принесут за собой конфликт и, как следствие, ссору.
И вдруг неожиданно для себя я поняла, что не хочу покидать это место. Возможно не полностью, но оно воплощало идеальную для меня жизнь. Строгий, но не злой отец, доброжелательное отношение, приятная обстановка. Здесь не хватало только мамы с ее мягким характером. Думаю, они бы подружились с Вильгельмом. Он перестал бы быть таким жёстким рядом с ней. Я уверена.
— Я не хочу уезжать.
Я сказала это шепотом, только слова все равно эхом отозвались в моей голове. Да, возможно сейчас я и теряю что-то важное и становлюсь на неправильный путь, да только я устала хватать призрачный хвостик мечты, что грела сердце последние несколько лет. Даже не так. Я, совершенно не осознавая, успела поймать тот самый и унестись за ним не просто далеко — в другой мир. Мир, который постепенно начал принимать меня.
Вильгельм, Майкл, Аргхельм, что задорно махнула мне рукой с первой парты и тут же показала язык "туалетной" девушке, грозящей ей кулаком — вот и первые "признаки". Выглядело это все как в младшей группе детского сада, да только это было в тысячу раз приятнее, чем крики и мат от учителей и воспитанников Дома.
— Замуж захотела? — усмехнулся Барислав.
В моей голове тут же всплыли его слова, что он произнес тогда в моей комнате. Мне не было страшно, скорее уж неприятно осознавать данный факт. Я будто до сих пор не могла принять, что такое возможно. Современное общество вбило в мою голову заповеди о нерушимости моих прав, но вот я сижу за столом в магическом мире и ощущаю, как душу разрывает от противоречий.
Я резко поднимаю взгляд, поворачиваю голову в сторону парня и спрашиваю, наконец, то, что мучило меня последние несколько дней.
— Здесь существует определенный брачный возраст?
Барсик задумчиво схватил карандаш и покрутил его, перебирая пальцами. Затем поднял затуманенный мыслями взгляд и произнес, словно смакуя каждое слово:
— Вообще нет. Но по традициям, если девушку в течение года не выдадут замуж, то она остаётся в роду отца и считается кем-то вроде старой девы. Не знаю, зачем такая система, но обычно таких "дев" просто не остаётся.
Это кардинально меняло ситуацию. Я могу беспрепятственно остаться здесь, и самое главное — у меня не будет проблем. Бабушка, а она сто процентов маг (в этом я не сомневалась), продумала все до мельчайших деталей. Итак, во время того как мне исполнится пресловутые шестнадцать, я уже полгода буду иметь статус "старой девы", а значит буду свободна. Пабам!
— Почему? — я с интересом придвинулась к парню, чувствуя, как от нетерпения подрагивают пальцы.
Парень хмыкнул и посмотрел на меня, будто назло растягивая момент. В уголках его глаз накопились тоненькие морщинки, так что лицо его казалось намного добрее, чем обычно. В такие моменты он был мне намного ближе и приятнее как человек. Жаль, что в остальное время он был заносчивым эгоистом с манией величия.
— Почему не остаётся?
Я кивнула.
— Год в этом "аду" даже ты не выдержишь. К тому же ты можешь отказать только Лорду, что ниже тебя по положению. Высшему ты даже слово против сказать не вправе.
Я нахмурилась, чувствуя, что история все же имеет пару подводных камней.
— Высшие — это…
— Высшие Лорды. Мужчины из трёх великих родов, что управляют Деймосом, — Барсик зевнул, явно скучая как на уроке, так и разговаривая со мной.
Преподаватель на заднем фоне говорила что-то малопонятное, так что я решила, что лучше разобраться с насущным, чем с разбегу прыгать в воду.
Итак. Что я отчетливо поняла — мне нужно поговорить с бабушкой. Скорее всего, у нее есть план, который хотя бы имеет некоторую структуру, а не мои тысяча догадок, которые вообще могли быть просто кучкой совпадений.
— То есть после семнадцати меня не смогут выдать замуж, да?
Рыжая макушка качнулась пару раз вперед, подтверждая мою догадку.
— Только с твоего согласия.
Я облегченно вздохнула и улыбнулась всему миру. Что вообще может быть прекраснее, чем осознавать, что через два месяца меня не выдадут замуж по расчёту?
Как бы то ни было, желание остаться здесь укрепилось во мне многократно. Да, я так же буду ждать прибытия мамы, но все оставшееся время, которое проведу здесь, попытаюсь сделать как можно лучше. Быть может и я, наконец, перестану быть вечно хмурой Алиской Астафьевой и стану Леди Алисой Асгард — магом и хоть каплю счастливой девушкой с Деймоса.
— К чему эти вопросы? — спросил Барсик, вырвав меня из глубоких раздумий, — не думаешь же ты, что продержишься год?!
Я оглядела парня, желая найти хоть каплю сопереживания или заботы на его лице. Но нет. Как и всегда там отражался лишь праздный интерес и ухмылка, что просто кричала о моей глупости.
— У тебя есть другой план? — я оглядела кабинет, разглядывая учеников.
Парень вновь хмыкнул и положил свою руку на спинку моего стула. Я непроизвольно закатила глаза, чувствуя, что сейчас будет очередная исповедь о том, насколько он хорош, а я его не ценю.
— Белка. Когда ты уже начнёшь мне доверять?
Улыбка на лице растеклась сама собой, и я приглушенно хрюкнула себе в рукав. Доверять? Ему? Ага, сейчас. Да из-за него у меня вечные проблемы в Доме были! Прямо как из рога изобилия текли.
— Обидно вообще-то… — пробурчал парень, убирая руку и отворачиваясь от меня.
Мне стало как-то совестно, тем более он ринулся спасать меня в другой мир, а я такая поганка неблагодарная, не верю в его бескорыстность. Так что я тыкнула его пальцем в бок и виноватым тоном прошептала:
— Бась, ну я же не со зла!
Ноль реакции. Парень явно выжидал более продуктивных действий от меня. Ну, или более выгодных для него.
— Ладно. Я тебе доверяю! Что там у тебя за план?!
Вальяжный поворот головы, за которым тут же следует остальное Котово тельце, и совершенно ослепительная улыбка мартовского кота. Я и так не ждала ничего хорошего, сейчас вообще сжалась, ожидая как минимум лавину.
— Помнишь мою фамилию? — загадочный взгляд кота-маньяка.
Я зависла. Причём здесь вообще его фамилия? Тем более она у него простая вроде, не похожая на те, что здесь "в моде". Или…? Почему я не могу ее вспомнить? Я никогда даже и не задумывалась об этом. И это очень странно. Как можно не знать фамилию собственного парня?
— Э-э-э… — выдала я.
Барислав закатил глаза, шлепнул рукой себя по лбу и произнес что-то совершенно немыслимое.
— Кэри. Ты бы ее и не вспомнила. Я не хотел, чтобы ты ее знала, а ты и не интересовалась.
Естественно не интересовалась! Зачем мне знать фамилию, если я интересуюсь только человеком, а не его родом, семьей и остальной ерундой?
— Это… — я запнулась, — фамилия моей бабушки.
Собеседник замер, ожидая урагана эмоций с моей стороны. Не знаю, насколько сильно он переживал по этому поводу, но я просто замерла, осознавая все очень медленно. Мысли словно стали мёдом, что тянется с ложки в пиалу, не прерывая липкий поток.
— Я твой дядя. Но это не важно, потому что… — затараторил он.
— Почему ты не сказал? — прервала его я.
Улыбка с лица Барсика стекла так же быстро как появилась. Глаза забегали по аудитории в поисках выхода из сложившейся ситуации. Да только найти его не смогла бы ни я, ни он, никто другой на целом свете.
Черт возьми! Я больше года встречалась с собственным дядей! Даже закрученные индийские сериалы не могли придумать что-то подобное.
Так вот что это было. Не та наигранная "любовь", что каждый день являл мне парень. Это был расчетливый план. Не знаю чей, бабули или самого котяры приблудного, но менее обидно от этого не стало. По какой-то причине, мне было больно настолько, что грудную клетку буквально сдавливало. Я считала, что хоть кому-то я нужна была просто так, без магии, что образовалась так же неожиданно, как мое попадание на Деймос, не из-за чего-либо, а просто так. За то, что я — это я.
— Не хотел портить с тобой отношения, — приглушённый шёпот из-под полуопущенных ресниц.
Отношения? Серьезно? Да я просто искренне недоумеваю по поводу отношений с собственным дядей!
— Ты бы и тогда отреагировала так же… если не хуже. А я между прочим тебя, и зная это, люблю!
Я было подняла палец вверх, желая возразить ему. Но тут просто не осталось слов. Даже нецензурные впали в шок.
Барсик смотрел на меня с такой надеждой, что, будь я в другой ситуации, повелась бы точно. Да только сейчас хотелось даже не ударить, а надавать по щекам, потому как, нести настолько высокопарную чушь о любви племяннице! Немыслимо.
— Я хоть и не вхожу в род Высших, но я из самой влиятельной семьи на Фобосе и…
В эту секунду послышался спасительный звон колокольчика из коридора, и я вскочила на ноги. Уверенно схватила тетрадь и карандаш, спустилась на одну ступеньку, не дослушав то, что хотел сказать мне уже бывший парень. Но вдруг остановилась, повернулась всем корпусом к новоявленному дядюшке и как можно отчетливее произнесла:
— Иди нахрен!
И с чистой душой и колотящимся сердцем прошла между столов с разглядывающими меня учениками и выскочила вон из класса.
Когда я уже перестану убеждаться в том, что не умею вычислять ненормальных? Я Барислава знала фигову кучу лет, а тут выясняется такое, от чего волосы дыбом встают. И как теперь с этим жить?
Сейчас я даже думать была не в состоянии. Проведи я еще хоть полсекунды в шумном помещении, мозг бы точно не выдержал. Наверное, именно так себя чувствует человек, которого все достало. Проблема в том, что я не знаю того максимума проблем, который может поместиться в разуме, не покалечив его. Возможно, там уже случился разрыв, а ещё возможно, что я просто преувеличиваю.
Быстрыми шагами я отмерила полупустой холл. Пара девушек вздрогнула от дуновения ветра, которое создала я своим движением. Они были здесь единственными, кто успел выйти из классов так же быстро, как я. Я молча пронеслась мимо, сбежала по лестнице и, наконец, выскочила на свежий воздух.
А здесь уже начинался дождь. Капли неспешно падали с неба, маня своей кристальной чистотой. Но ударяясь о землю, они окрашивались в грязно-коричневый цвет и в ту же секунду переставали быть прекрасными. Так же чувствовала себя и я — грязью под ногами. Раньше я была другой, но меня смешали с пылью и землёй, сделав неприятной для окружающих.
Я смело сошла с крыльца и вступила в промозглые объятья сырости. Волосы и одежда тут же покрылись подтёками и прозрачным бисером капель. Обувь смачно прочавкала по сырой земле, и теперь оставляла грязевые разводы на светлой поверхности. В башню идти не хотелось, тем более, сейчас должен быть обеденный перерыв в час, а живот стягивало узлом. Возможно, это было последствием моральных переживаний, но есть хотелось сильно. Правда, идти в многолюдное помещение, где крики перерастали в гул со скоростью воробьёв над парком, не хотелось. Наверное, сейчас я проявляла ненужное упрямство, но шла я в совершенно другое место.
Пара сотен шагов и я обреченно падаю на сиротливо стоящую напротив ворот лавочку — ту, что находилась ближе всего к моей башне. Ещё недавно я была здесь не одна, рядом сидел "Тёмный Князь", в отдалении стоял отец, а у сломанных ворот суетился Барсик. Не этот новый Барислав, что обманывал меня все это время, а тот, который пришёл спасать меня, не смотря на то, что был уверен в собственном проигрыше. Рассуждать о том, что это два абсолютно разных человека — неразумно, да только острая игла в сердце все больше ранит.
Всегда считала, что горькая правда лучше, чем сладкая ложь. И я была бы рада, скажи он мне все раньше. Только… только приятнее от этого не становилось.
— Поссорились, да? — рядом встаёт Майкл.
Синеватое свечение не позволяет сырости пробиться сквозь барьер вокруг парня. Он брезгливо морщит нос, смотря на сырое дерево лавки, отступает на пару шагов, чтобы капли не летели на брюки, и вновь обращает внимание на меня.
Я могла бы ответить грубо, или же "угукнуть" для приличия, но промолчала. Мне не хотелось обсуждать свои чувства с чужим человеком, а близких рядом не было. Мысли о Доме, маме и Карине стали отправной точкой мысленной истерики, которая прорвалась сквозь ледяной барьер лишь всхлипом и одинокой слезой. Первый потонул в приглушенном хлопке, пронзившем пространство сада, так что вторые никто и не заметил.
Вместе со звуком недалеко от ворот образовалось золотое кольцо как тогда на дороге, которое тут же заполнилось темнотой.
— Тоже хочу переходы создавать… — тут же пробурчал Майк, выведя меня из ступора.
Я внимательнее оглядела портал (а это был именно он) из которого тут же шагнул мой черноволосый спаситель. Чёрный плащ волочился по земле, собирая куски грязи, волосы были растрёпаны и мокрыми прядями обрамляли ничего не выражающее лицо. Он шел по скользкой каменной дорожке уверенным прямым шагом, не замечая ни дождя, ни учеников, что боязливо выглядывали из окон.
— Может, пойдём туда, где сухо? — парень посмотрел на меня жалостливо, но не найдя должную реакцию, надул губы.
На крыльцо Центральной башни тем временем вышел Вильгельм, накрылся тем же барьером, что был на Майкле, и остановился. Его нахмуренное лицо еще больше испортило погоду, но не отразилось на лице мужчины в плаще. Лорд поднялся к отцу, что-то сказал, не сводя ледяного взгляда с папандра. Тот в свою очередь поежился от такого и опустил глаза, пробурчав пару слов в ответ.
— Кто это? — я взглянула на Майка, который уже переминался с ноги на ногу.
Он проследил за моим тут же унёсшимся в сторону мужчин взглядом и вновь обратил на меня взор.
— Лорд Вольтер. Один из трёх Высших Лордов. Жуткий человек.
Я с интересом подалась вперед, уместив локоть на колене.
— И почему же он жуткий? — задумчиво спросила я.
Собеседник замялся, но тут же по-заговорщицки заозирался. Полминуты, и парень не выдержал, начав полушёпотом:
— Он темный маг… очень сильный. Жестокий правитель своей земли и… говорят, он многих магов убил!
Усмешка вырвалась у меня сама по себе, так что я не стала ее скрывать, лишь продолжив легкой улыбкой. Майк оказался той еще сплетницей, и верить ему было бы недальновидно. Тем более поверить в то, что он наплёл мне сейчас. Мужчина явно был очень властным человеком, которого все боялись. Я на себе испытала его деспотизм. Но жестокость? Убийство? Скорее уж пара баек для того, чтобы пугать детей и верящих во всякую ерунду дурачков, вроде Майка.
Лорд Вольтер вытащил из кармана плаща какой-то свёрток, отдал его папандру и продолжил разговор.
Интересно, почему он не использует ту же магическую приблуду, что и все? Плащ явно стал тяжелым от воды, да и холодно стоять вот так, ветер же дует со всех сторон. Я вот уже совсем замёрзла, даже потряхивает немного.
В эту же секунду мужчина повернул голову в мою сторону, мельком оглядел с ног до головы и щелкнул пальцами. Вокруг меня полыхнул защитный барьер, заискрившийся чёрными всполохами. Подул обжигающе горячий ветер, что откинул Майка в сторону, а я вместе с лавочкой и даже землей под ногами стала сухой. Лорд вновь оглядел меня злым взглядом и отвернулся, сказав Вильгельму что-то едкое.
Отец, Майкл, который уже поднялся из лужи, и куча лиц у окон смотрели на меня так, будто я совершила чудо. А я искала на ледяном лице хоть тени эмоций. Как он, черт его возьми, так быстро среагировал? Почему-то в простое совпадение я не верила. Казалось, он прочитал мысли, сделал выводы и помог мне.
Я сдержала молниеносный порыв подбежать и спросить, что это было. Не думаю, что Высший Лорд должен оправдываться перед какой-то девчонкой, которой помог то, скорее всего, по доброте душевной. Ну, или жалко стало, как облезлого котёнка с подворотни.
Не выдержав, вскочила на ноги, махнула рукой Майклу и пошла в свою башню.
Неразумно было бы подумать, что я интересую его как девушка. Скорее всего, у него даже жена есть, если не дети. А я пытаюсь надумать себе светлые чувства или что-то подобное. Что вообще со мной происходит? Я же до этого никогда и ни в кого не влюблялась! Тем более так глупо и… бессмысленно. Я имя его узнала десять минут назад! Или скорее фамилию. Ну вот, я даже не знаю его имени, не то, что характер, возраст и… Вот! Он старый. Нужно отталкиваться от этой мысли и вспоминать ее почаще, гляди так и пройдёт туча стороной.