Я округлила глаза. Про драконов я слышала, и у меня накопилась куча вопросов к подруге, потому как я об этом совершенно ничего не знала. Но русалки? Я и подумать не могла, что они тут существуют. Правда ли, что у них рыбий хвост? Есть плавники или жабры? Как вообще возможно дышать под водой?
Но задала я совсем другой вопрос, который, по моему мнению, хоть немного, но должен был прояснить некоторые ключевые моменты.
— Какие вообще расы существуют?
Арья закатила глаза, тут же улыбнулась, словно в голове родилась идея, и произнесла:
— Сейчас как раз будет расоведение. А чтобы понять преподавательницу особого труда не надо. Она замечательно рассказывает. Вот увидишь, поймёшь весь курс за пару уроков.
Я хмыкнула. Помнится, в Доме у нас была пара удивительных предметов, темы занятий которых менялись, а материал оставался тем же. На такие можно было сходить однажды и самой додумать всё остальное, рассчитанное на пять лет.
Кабинет постепенно начал заполняться учениками, а мы с Арьей почти синхронно начали наблюдать за погодой за окном, не желая видеть то, как куксятся физиономии аристократов Деймоса при виде прикладного класса.
— Обиделась, да? — рядом с Арьей плюхнулся Барсик.
Догадаться кому это сказано — было легко, так что я повернула голову еще сильнее, отворачиваясь по максимуму. Вот нет у кое-кого совести, так он ещё и не осознаёт этого.
— Вредина! — бросает он напоследок и скрещивает руки на груди.
А еще надувает губы и хмурит брови, будто нас воспитатель детского сада рассадила, а мы хотели и дальше баловаться. Я, к сожалению, тоже веду себя не сильно по-взрослому, однако обижаться на то, что я обиделась — это верх идиотизма.
В помещение вошёл Майкл и тут же с улыбкой понёсся к нам. Он сел на скамью передо мной и тут же обернулся, оглядев меня с ног до головы.
И как меня угораздило понравиться этим двум парням одновременно? Я обоих если не презираю, то стараюсь игнорировать. Не скажу, что Майк настолько плох, но его глупость и излишняя "деятельность" бесят. А ещё масла в огонь добавляет его «возлюбленная» из туалета, так называемая «туалетная девушка».
Чёрт возьми! Все-таки, прозвище, которое я её дала — слишком обидное. Даже не смотря на то, что я была на волоске от смерти во время того акта безумной ревности. Наверное, всё это — не повод пытаться узнать её имя, но что-то заставило меня повернуться к Арье и спросить:
— Не знаешь, как зовут девушку за первой партой?
Арья повернула голову и, не скрываясь, посмотрела туда, куда указала. Ну вот, теперь нам обеим грозят жестоким убийством.
— Гавния Блек, глава группы воздыхателей по нашему "принцу", — сказала она, не меняя скучающее выражение лица.
Как бы я хотела быть настолько безучастной к ненависти к собственной персоне. Даже сейчас от такого внимания коробит.
Что касается самого имени, то в переводе на мой родной язык оно звучало до жути комично. Даже если не обращать внимания на то, что все они здесь несколько странные, это не вписывалось в рамки этого мира.
С другой стороны именно я была для всех странной. Здесь большинство девушек просто не приемлет мой внешний вид и моё поведение, которое считалось девиантным даже на Фобосе. Не то что в мире, где правят строгость и аристократичность. Потому, когда я увидела Арью, а впоследствии и узнала ее, то была несколько обескуражена. Она была похожа на меня, так же не стеснялась собственных эмоций, говорила то, что считает нужным и была искренна. Как по мне, так это — качества хорошего человека. Или дракона.
— Она не одевается как остальные. Носит короткую юбку. Да и ведёт себя раскованно, — прошептала я, слыша, как в коридоре звенит уже знакомый колокольчик, знаменующий начало урока.
Аргхельм пожала худыми и немного острыми плечами и взглянула на меня тут же блеснувшими золотом глазами. В первую встречу они показались мне пугающими, но сейчас, проведя с ней всего два дня, я восхищалась.
— У русалок свои правила и законы для женщин, — она повернула голову к доске.
В кабинет вошла преподавательница, а до меня, наконец, дошло, что я надоела подруге со своими вопросами. Потому тоже прислушалась к словам учителя, ловя каждое слово, все еще лелея надежду на то, что узнаю все об этом мире за один урок.
Первым фактом, который я уяснила еще до начала лекции, было то, что возраст на Деймосе — крайне относительная штука. И все потому, что сейчас за прямоугольным столом сидела девушка, на вид которой можно было дать лет двенадцать, не больше. Ее светлые прямые волосы были рассыпаны по плечам и отливали золотом, вызывая если не ожог роговицы, то, как минимум, белые пятна, водящие хороводы. Начала говорить она совершенно обычным высоким голосом, чем заставила меня проморгаться и уставиться на нее еще больше. Сомнений в том, что она будет вести предмет — не было, и не потому, что она уже начала говорить о расах Деймоса. Нет. На ней была светло-серая хламида преподавателя с вышитым серебристыми нитками знаком Белокаменного замка — кругом луны с перечеркивающей ее молнией и витыми буквами "БЗ". Это заставило меня осознать многое. А также поставить пометку в мозгу о том, что или в этом мире слишком умные дети, или молодо выглядящие взрослые.
— Это гномка, — суфлировала мне на ухо Арья, — они просто о-о-очень долго живут. Ей вот, например, лет триста. А она еще до совершеннолетия не добралась.
В конце концов, я уяснила, что все здесь зависит от магии. Так, девочка пяти лет может оказаться древней представительницей расы драконов, гномов и эльфов, а сгорбленный старик — молодым магом, лишенным сил на дуэли или при эксперименте в алхимии.
Познания там, где я их ожидала, то есть в расоведении, тоже стали полнее.
Итак. На Деймосе существует восемь рас. Первые, как ни странно, маги — те, в чьих жилах течёт "благородная" кровь и те, кто обладает человеческой лунной магией. Они в свою очередь делятся на светлых и темных магов. Больше всего именно светлых, берущих свою магию из собственного магического резерва. Темные же тянут силу из всего "сущего": природы, других магов и даже из остаточного магического фона. Потому их все ненавидят и опасаются — им не нужно много времени, чтобы восстановить силы. Но и у них, то есть у нас, существует своё ограничение — в одно заклинание нам не под силу вобрать больше своего внутреннего резерва, то есть, сколько бы ни было рядом с тобой вкусняшек, съесть больше того, сколько в тебя поместиться — невозможно. Забавным было и то, что светлые могли хоть немного, но "вырастить" свой резерв, нам же это было не под силу.
Вторая раса — это драконы. Крылатые и в самом деле имеют чешую, крылья и хвост. Но только во втором обличии. По закону подлости проявляется оно только по достижению полового созревания, а именно ста — ста пятидесяти лет. Так что мои глаза, загоревшиеся было от стремления потискать "настолько большую ящерку", тут же и потухли. Ещё и Арья меня ущипнула за такое сравнение. Стало вдвойне обидно.
Происходит такое долгое взросление из-за большего, по сравнению с теми же магами, срока жизни. И как бы не старались маги продлевать себе годы заклинаниями, превысить драконью тысячу нам не под силу.
Эльфы тоже живут под тысячу, но по какой-то понятной только природе причине, взрослеют по-другому. То есть, если среднестатистический дракон в двадцать лет будет выглядеть как такой же двадцатилетний маг, то остроухий — как двухлетний. Что касается тех самых ушей, то я была разочарована — они у них самые обычные. Единственным внешним отличием являются глаза. Так же как и у чешуйчатых они цветные и не имеют белка. Зато с широким зрачком, который никогда не меняет размера.
Мои познания в биологии при этом вопили о моем слабоумии. И если драконьи глаза были схожи с паучьими, то, как видят эльфы, оставалось загадкой века. На моё «слегка маньячное» высказывание про изучение их анатомии посредством вскрытия Арья была готова перекреститься. Правда, я не думаю, что она понимала о чем именно идёт речь, как это делается и зачем это нужно. Потому через тридцать секунд в ее глазах появился тот же кровожадный огонёк юного исследователя. Вскоре мы всем классом искренне сожалели о том, что эльфы учатся у себя в лесном городе Пари. А прикладники ёжились и опасливо на нас поглядывали, ожидая как минимум расчленения.
— Алиска, ты почему такая кровожадная? Деймос до тебя две тысячи лет жил, не задумываясь об этом. А ты пришла и уже вкладываешь в их умы революцию! — закатил глаза Барсик.
— А чего это они такие нелюбознательные? — пробурчала я.
— Костёр тебя ждёт.
Кинула в него скомканный лист бумаги и замолчала, а то того и гляди, дров натащат за мои порывы в естественных науках. Не хотят, вот пусть и дальше подорожник на рану лепят, предварительно послюнив и растерев.
Урок продолжился. А мысли мои вернулись к расам Деймоса.
Итак. Четвёртая — гномы. Главное их отличие от тех самых сказочных полуросликов с Фобоса, о которых написано немало книг, — у них нет бород. Да, они все метрового роста. Но и мужчины и женщины выглядят как дети. Дети, кстати, тоже выглядят как дети, только помладше. Продолжительность жизни каждого — под тысячу лет, в первую очередь из-за подземного образа жизни. Также этому способствует частичная слепота и острый слух. Живут они в горах между лесом эльфов и Драконьей империей, гранича так же с Магистратом — центральным городом Деймоса.
Русалки редкие гости в других странах, потому как Маасдафаль — достаточно закрытая территория, которая естественно находится под водой. Как я узнала от Арьи, прявят там исключительно женщины. Что в этот момент делают мужчины — история умалчивает.
Эти подводные жители — единственные, кто более-менее совпал с моими представлениями: при желании они могут заменять хвост ногами и наоборот. Как это происходит, подробно нам не рассказали, но волшебством и красотой там и не пахнет: на ногах отрастает чешуя при обороте в "рыбку", и она отваливается при обратном превращении. В моем воображении выглядело все несколько жутко и больно, потому я закинула эти мысли поглубже и продолжила слушать лекцию.
Но не все представители этой расы имеют вторую человечью ипостась — большая часть русалок никогда не выходила на поверхность. А такую роскошь как ноги имеют только те, кто носит в себе магический дар. Или, как по мне, эволюция просто наградила этой способностью кучку особо удачливых, дабы те добывали больше пропитания.
И вот мы подошли к самому интересному и пугающему. Русалки едят людей. И это общественный факт, который даже не порицается. Естественно от мага можно получить по клыкам (даже не смотря на их остроту), но обделённые магическим даром раз за разом ведутся на самых красивых в этом мире девушек и запросто попадают в ловушку. После услышанного я стала опасаться Гавнии в три раза сильнее.
К шестой расе преподаватель отнесла людей. Да, здесь они были отнесены в отдельную даже не категорию, а расу. Что по мне было дикостью. Потому что люди были самой ногочисленной и при этом бедной категорией населения Деймоса. Крестьяне, рабочие и бедняки — это они. Испокон веков в этом мире не было рабства. Даже в «отсталые» для Фобоса года его не существовало. Точнее, оно было намного "приятнее", чем там. Человечество работало от зари до зари всю ночь, потому что господам так было удобнее, и получало за это гроши. Вырваться из этого кошмара можно было лишь двумя способами: выйти замуж или жениться на аристократке или же родиться магом. Оба варианта были редкими и взаимосвязанными, потому как дар не может возникнуть просто так — магически одаренный ребёнок рождается только при наличии хотя бы у одного из родителей магии.
Последние две расы были самыми загадочными. Во-первых, потому что про них я не слышала нигде и никогда. Если куртов можно было отнести к оборотням, то висталки не встречались мне уж точно. Во-вторых, потому что их невозможно встретить просто на улице.
Висталки — это обязательно девушки. Информации о них немного, но все знают, что они могут предсказывать будущее. Как они выглядят, что едят и где находятся — сейчас доподлинно не известно, но по слухам они живут на острове в океане и не желают делить свой дар с другими. И все из-за того, что полторы тысячи лет назад на Деймосе была война.
Там, где сейчас расположен Магистрат, существовал лес, в котором жили целые племена этих провидиц. Они периодически помогали обычным людям и другим расам, обращающимся к ним за помощью. Но человечество ни желало жить на равных правах со всеми, потому решило использовать этот народ для захвата власти. Власть сопротивлялась, народ наступал. В конце концов, власть Деймоса ввела закон о неприкосновенности висталок, на который отреагировали лишь единицы. И вздохнувшим свободно девушкам устроили террор — в живых остались ровно три висталки. Три из семи тысяч. После этого они и спрятались на далеком острове, не желая терять последние жизни. А война, продлившаяся почти десять лет, была названа Великой войной за Будущее.
Курты же или волки-оборотни — самый страшный кошмар Деймоса. Не знаю, правда или нет, но эта информация вообще была похожа на страшилку, которой пугают маленьких детей. Мол, в темном-темном мире, в темной-темной стране, в темном-темном городе живут двухметровые чёрные волки, силой которые в разы превосходят взрослого дракона, зубы их острее русалочьих, а жажда крови сильнее жажды жизни. Никто не знает, как они выглядят и могут ли превращаться в людей, но все на всякий случай бойтесь, потому что куртом может оказаться твой друг, брат и даже ты. Вот так. Все инциденты, нападения диких животных списывают на них, как, собственно, и катаклизмы и другие аномалии.
Странным мне показалось то, что все убеждены в том, что курты и висталки — рьяные враги. То есть ничего про них не знаем, но они точно друг друга недолюбливают. Сыр-бор весь начался, кстати, с Войны за Будущее, где чёрные волки и организовали "по словам очевидцев" тот самый террор. Почему и зачем также неизвестно, но говорят висталка для Курта — лучший деликатес из всех возможных.
Успела ли преподаватель рассказать все, что хотела или нет, но уходить мне не хотелось. И все потому, что это был самый интересный и познавательный урок в моей жизни. Да, я заметила пару дыр в образовательной программе, но это было скорее из-за нежелания Деймоса изучить себя и себе подобных, хотя бы с биологической точки зрения. Интересно, кстати, что они думают насчёт физики? Надеюсь, мир не стоит на трёх слонах, а на небесах не только боги живут.
Арья растолкала задумчивую меня и чуть ли не за руку повела в сторону выхода. А я еще долго пыталась объяснить ей, что, скорее всего, даже магию можно объяснить с точки зрения науки и логики.
Глава 14
Непривычный шум голосов встретил Вильгельма Асгарда, стоило ему войти в мрачный пыльный кабинет Совета Деймоса.
Сюда входили только высшие из высших — правящая аристократия магического мира. Присутствующие Лорды и Леди что-то очень громко обсуждали. Никто из них даже не старался скрыть раздражение и ненависть друг к другу, потому многие повышали голос, стараясь перекричать других. Именно в такие моменты изысканный и аристократичный Деймос являл свою склочную грязную суть. Политические интриги, жестокость и ненависть были здесь таким же обычным событием, как, например, восход солнца.
Мужчина отмерил комнату по-военному отточенными шагами и сел в задрапированное бархатом кресло. Некоторые главы вежливо склонили головы в легком приветственном кивке, но большая часть даже не заметила, что кто-то зашел в кабинет.
Лорд Асгард медленно оглядел обстановку. За почти шестнадцать лет его председательства здесь ничего не изменилось. Старый лакированный стол овальной формы, служащий, скорее всего, барьером для агрессивных Лордов, норовящих вскочить на ноги и ринуться в драку, пыльные стены, обитые тканью, и большая хрустальная люстра на потолке. Здесь всегда пахло затхлостью и горечью принятых решений.
Совет собирался редко, только по важным событиям, но каждый раз у Вильгельма возникало желание сжечь бумажный вестник, что кружил над головой, пока его не поймаешь и не прочтешь. Лорд-директор Белокаменного замка определенно ненавидел весь этот гомон и бесполезную деятельность. Пламя внутри сдерживала лишь ответственность — подчиненный ему материк погибнет, соверши он хоть одну ошибку.