- Малыш, ты ведь сейчас не шутишь? - почти ласково спросил инкуб и заправил рыжую прядь ей за ухо.
Мими с жаром помотала головой. Она явно не шутила. Она предлагала региональному представителю де Вуд Корпорэйтед… деньги. Причем иллюзорные деньги, которых пока не заработала и не факт, что заработает. Это, пожалуй, еще веселее, чем он думал.
- Они ведь сожрут ее. Сожрут нас. Расскажут. И фурии. Уже сегодня насмехались. Я сделала вид, что не слышу, что это вообще меня не касается, но ведь касалось! И еще как! А если вы не поможете, завтра вот так тыкать пальцами будут в меня.
Фурии? Она серьезно?
- Детка, ну причем тут фурии, - лениво процедил он. - Демоны не воюют с женщинами.
Рыжая икнула. Мол, как это не воюют? А что вчера было-то?
Эрам понял, нахмурился.
- Как? - переспросила рыжая. - Как не воюют? А ведь - джинны демоны. Демоны ведь, правда?
И ведь не поспоришь.
Рассказ рыжей так разозлил его, что он не замедлил бы «помочь», даже если бы та сейчас выпрыгнула из машины и умчалась через поле, сгорая от стыда.
Но Эрам де Вуд не был бы демоном, если бы не извлек из ситуации максимум. В свою пользу, конечно.
Сразу он думал поступить с ней, как с обычной человечкой, не профессионалкой. Связь на пару-тройку дней, потом, когда ее эмоции станут одним сплошным противно-липким сиропом, отправить, подарив на прощание цацку.
Но что-то подсказывало - сейчас не та ситуация, в которой рыжая станет торговаться. Да и ее чувствительность… Даже чувственность… Похоже, она способна испытывать возбуждение от совсем нестандартных ситуаций. Даром, что ее не учили на компаньонку… Все же демон почти верил, что не ошибается.
Профессионалки профессионалками, но ведь и они рано или поздно приедаются. То есть, ему, высшему демону, с ними по пути и надолго, и это еще один повод, по которому Эрам не собирался отказываться от добычи, которая сама плыла к нему в руки.
Точнее уже приплыла.
С просьбой: помоги. И с надеждой. На него, Эрама де Вуда. Было бы смешно, если бы не причина этого призыва о помощи.
Эрам приподнял одну бровь и с удовольствием осмотрел фигурку рыжей. Медленно, задерживаясь взглядом на всяких интересных местах. С удовольствием подмечая, как полыхнули румянцем щеки Мими.
- Я понимаю, что деньги - не все, что вас интересует, - залепетала глупышка. - Далеко не все. Я… я согласна. Прямо сейчас…
Положив большой палец ей на губы, Эрам с наслаждением наблюдал, как девчонка беспомощно замолчала, захлопала ресницами, задрожала… С упоением вдохнул вихрь ярких, вкусных эмоций. Если и дальше так будет продолжаться их знакомство, пожалуй, его внутренний демон разжиреет, с усмешкой подумал он.
А затем наклонился к ней. Близко. Так близко, что почувствовал на губах её дыхание. Свежее, чистое, как горный ручеек. С нотками мяты и аниса. Лёгкое, как пушинка.
Рыжая, перечитавшая, видно, ванильной женской мути, старательно зажмурилась и приоткрыла губки. Сложив их буковкой «о».
Демон с трудом удержался от двух вещей - чтобы не засмеяться в голос и… всё-таки не поцеловать её. Нет. Этого делать нельзя. Она будет играть по его правилам.
Он провел большим пальцем по пухлой нижней губе, затем погладил подбородок, приподнимая его.
В букете эмоций Мими полыхнуло смущение … Беспокойство… Нетерпение.
Против воли, Эрам улыбнулся.
Демон чуть отстранился, а потом прошептал.
- Значит, поехали, детка.
- К-куда? - заикаясь, спросила Мими, не открывая глаз.
- Как куда? - деланно удивился демон, с наслаждением наблюдая, как щечки рыжей снова вспыхивают от смущения. - Ко мне в офис.
- В офис?! - выдохнула рыжая и, открыв глаза, часто заморгала.
Демон усмехнулся.
- В офис. А ты куда думала?
Та потупилась.
- Если честно, думала, что вы… овладеете мной прямо здесь.
- Нетерпеливая Мими, - демон засмеялся, понимая с недоумением, что ему никогда не было так весело и легко с человечкой. И хоть хотелось прислушаться к её желаниям, сорвать с нее это ужасное коричневое платье и оттрахать, как следует, прямо здесь и сейчас… Все же… Он не какой-нибудь юнец или прыщавый ботан, которому в следующий раз могут и не дать… Нет, он не потратит так бездарно должок Мими.
Рыжая продолжала хлопать ресницами и поэтому демон пояснил:
- Едем заключать контракт, Мими. Я так понимаю, тебе нужно разобраться с этими недоразумениями всего демонического рода как можно скорее. А меж тем плату за свою помощь я хотел бы получить с удовольствием, наслаждаясь каждым мгновением… А как можно наслаждаться каждым мгновением, если я буду думать о том, успею или нет до назначенного тебе этими подонками срока.
Мишель сглотнула. Логика в словах демона была. Значит ли это… Что ему нужно от нее все то, о чем сказал еще тогда, в клубе. Богиня, ну и дурочка она! О чем она только думает! Ведь главное, что демон, кажется, согласился помочь!
- В офис так в офис, - решительно тряхнула она кудряшками.
- Ты даже не станешь спрашивать, что я хочу взамен? - деланно удивился демон, снимаясь с места. - Только не надо позориться, обещая мне златые горы, Мими. У меня столько денег, что и за сто жизней не потратить.
- Тогда, - она опять очаровательно покраснела. - Чего же вы хотите?
Инкуб развязно подмигнул.
- Во-первых, хочу, чтобы ты говорила мне ты и звала по имени. А во-вторых… Есть у меня одна фантазия. Сейчас подпишем контракт, что ты обязуешься мне её предоставить… и компромат на твою ундину в течение часа окажется в том самом месте, хм, где ему самое место, впрочем. И фурии больше слова не вякнут, обещаю.
Мишель с трудом сдержала рвущееся наружу ликование. Демон усмехнулся так широко, словно так и не сдержала.
- А что это за фантазия? - спросила она робко.
Инкуб обольстительно улыбнулся.
- Всего лишь, чтобы ты приласкала себя, крошка Мими, - промурлыкал инкуб, и, насладившись ее реакцией, припечатал: - В Тайной комнате.
глава 8
Нинет осторожно слезла с ауросканнера, пожилая неулыбчивая ассистентка помогла ей отцепить от себя датчики.
Судя по выражению лица ученого, порадовать ему ее нечем.
Предчувствие не обмануло.
- У вас чудесная аура. Плотная, ровной структуры, однородная, - занудно перечислил наг, пялясь при этом на панель. - Есть один тщательно заретушированный шрам, но вообще похоже на родовую травму. Если хотите, можно взять расширенные анализы. Результатов, конечно, придется подождать, но…
Нинет скрипнула зубами. Она с таким трудом пробилась на это обследование на экспериментальном оборудовании, которое обошлось ей в чудовищную сумму (пришлось приходить со своими кристаллами считывания, в лаборатории профессора Цицерона с ними был напряг) вовсе не для того, чтобы просканировать свои тонкие тела. Она и без того знала, что энергетическая оболочка у нее в норме. За исключением того самого недоразумения. Которое озвучил ученый. Правда, мама не верила, что это обнаружится… Но сейчас не об этом.
Нинель узнала, что в лаборатории профессора по высшей демонологии, доктора магических наук проводятся экспериментальные исследования в области насыщения энергетических потоков эмоциональными вибрациями. Причем, насколько ей было известно, профессор Цицерон работает не с суррогатом энергии, то есть не с субстанцией, полученной искусственным путем, а с донорским материалом… Тем важнее было попасть к нему на прием!
- Вы ничего не сказали об общем состоянии моего энергетического фона, - нетерпеливо дернула плечом девушка.
- Вы полны сил и энергии, - немного устало пожал плечами профессор.
- Но только это не та энергия, что подходит инкубам! - воскликнула Нинель.
Она ощущала злость. Досаду. Безысходность. Думала, ведущий специалист в области высшей демонологии поможет… Но ведь не может быть, чтобы и здесь прокол... не может так не вести, так просто не бывает!
Профессор пожал плечами, пригляделся к девушке с помощью призмометра.
- Теоретически инкубам подходит любая энергия, - занудно проговорил он. - Вопрос в пристрастиях и интересах.
- Ну спасибо, - оскорбилась Нинет. - До этого я думала, что просто не могу «насытить» инкуба. Ну, вот такая вот врожденная патология! Как отсутствие органа. Тебя не волнует, если ты родилась без него, потому что просто не с чем сравнивать… Но нет же! Данные, полученные на клятом последнем оборудовании, от светила демонологии гласят, что я просто неинтересна высшим демонам!
Ученый кивнул ассистентке и та спустя десять секунд вошла в кабинет с поджатыми губами и дымящейся кружкой.
- Выпейте, юная леди, - сказал профессор. - И перестаньте уже разговаривать на ультразвуке, в этом кабинете очень точные, ценные приборы, вы своими воплями можете им навредить.
- Что?! - Нинет даже поперхнулась успокоительным. - Так меня еще никто не оскорблял!
- Успокойтесь, - властно произнес королевский наг, и вставшая было Нинет поспешно уселась обратно. - Я понимаю, вы нервничаете из-за предстоящего брака с высшим демоном. Но если вас волнуют вопросы верности, зачем вы вообще вступаете в этот брак?
Профессор предупреждающе поднял руку, показывая, что еще не закончил.
- Понимаю, понимаю, это опять же не мое дело, политика, политика… И в вашем желании насыщать будущего мужа нет ничего противоестественного…
Нинет понемногу успокаивалась. Надо же, как профессор Огюст Цицерон завуалировал слово «привязать» …
- Да, профессор, вы правы, - сказала она. - Прошу простить мою импульсивность. Но я хотела бы и в самом деле контрол… держать руку на пульсе, так сказать. Я не против, я очень даже за, чтобы мой муж содержал хоть армию конкубин. Но все же тоже хотела бы… Пользоваться его благосклонностью…
Вот так. Таких дур, которые желают привязать к себе высшего демона - пруд пруди. Тайну, что девушка узнала от матери, можно было хранить дальше. Темное пятно в ауре, то, что профессор поначалу принял за родовую травму, можно было оставить козырем в рукаве. Мама сказала - открывать это только в самом крайнем случае! А она, как известно, зря говорить не будет…
- Очень вас понимаю! - воскликнул профессор, поправляя призмометр. - Не сказать, чтобы ваше желание эм… ординарно, но тем не менее…
- Вы ничем не можете помочь, - вздохнула Нинет.
Успокоительное действовало. Как-то разом расхотелось скандалить, бить пробирки, высказать профессоришке, где она видала его опыты и исследования. За полное сканирование ауры ей пришлось вывалить кругленькую сумму, что при учете их положения… катастрофично. И вот, кажется, придется уйти ни с чем.
- Ну, почему же ничем, - тихо сказал профессор и глаза его заблестели.
Нинет подумала, что будь она оборотнем - с удовольствием бы его покусала. Но оборотнем она не была, к сожалению. К тому же успокоительное оказалось мощным…
- Как раз сейчас моя лаборатория работает над трансформацией магической энергии, юная леди, - сказал профессор и Нинет даже не поморщилась на такое панибратство.
- Вы преобразовываете магическую энергию? - с интересом спросила она, стараясь подыграть ученому.
- Вот! - ей с гордостью продемонстрировали чуть светящуюся пробирку. Крохотную, размером с ноготь на мизинце.
- Данные экспериментальных исследований показали, что получаемая субстанция неразличима в ауре, и попадая в энергетическую оболочку представителя человеческой расы действует по принципу трансформатора, преобразовывая производимые Вами эмоции в те, что идеально подходят высшим демонам.
Новость была настолько потрясающей, что Нинет временно потеряла дар речи. Явно где-то есть подвох. И кажется, он не только в том, что касается стоимости этого экспериментального препарата… Нутром Нинет чувствовала еще какой-то подвох.
- У меня для вас прекрасная новость, юная леди, - продолжал вещать профессор. Нинет удивленно подняла брови, и он пояснил: - Вам данный препарат полностью, я бы даже сказал абсолютно подходит.
- В смысле - подходит? - грубовато пробормотала Нинет. - Вы только что сказали, что эта ваша… эм… субстанция изобреталась как раз для людей.
- Но вы, милая, - профессор замялся. - Абстрактные кварки, как бы вам это сказать… Вы человек с допущением на девяноста девять целых девяноста девять сотых процента.
- То есть человек? - переспросила Нинет.
- Как вы можете говорить такое! Я же только что назвал вам цифры! - Профессор пожевал губами. - Не совсем.
У Нинет голова пошла кругом. До нее с запозданием доходили слова профессора.
- Но ведь девяноста девять целых девяноста девять сотых, - пробормотала она. - Процентов…
- Мне было бы интересно исследовать это пятно на вашей ауре, - сказал профессор и посмотрел на нее голодными глазами. - Мне кажется, дело в нем.
- Но я не первый раз обследуюсь, - поморщилась Нинет. - И никогда ничего подобного не слышала.
- Вы забываете! - Огюст Цицерон тряхнул жидкими волосенками и поднял палец. - Оборудование новое. Новейшее. Экспериментарное.
- Не дурите мне голову! - все же нашла в себе силы взорваться девушка. - Я здесь вовсе не для того, чтобы спорить о чистоте моей крови, хотя я - дитя двух людей. Чистокровных. Каждый из них - человек в седьмом поколении!
- Я бы поспорил…
- Хватит! - рявкнула Нинет. - Вы говорите - конкретно мне этот ваш экстракт подходит?
Профессор кивнул.
- Цена вопроса? - деловито и с замиранием сердца поинтересовалась Нинет.
- Препарат экспериментарный, - замялся было профессор, но увидев решимость в глазах девушки, пробормотал: - Чтобы преобразовать магическую энергию в такое количество полезной энергии мне пришлось совершить расходы стоимостью в две тысячи кредитов.
У Нинет повторно пропал дар речи. Когда смогла заговорить, она спросила осторожно:
- И на сколько хватает… Этого эмм… пузырька?
- Сутки-двое, - с готовностью сказал профессор. - Все зависит от аппетита демона.
Нинет обхватила голову руками и застонала.
И, что хуже всего - она чувствовала - это еще не все сюрпризы.
- А сколько магической энергии задействовано? Ну, чтобы получить такой пузырек? И где вы ее взяли?
- Есть еще люди, неравнодушные к науке! - патетично поднял палец ученый.
- Доноры? - уточнила Нинет.
- Доноры, - согласился профессор Цицерон.
Нинет криво усмехнулась. Неравнодушные к деньгам, она бы сказала.
- И сколько их было…
- Сто двадцать, - опять же с готовностью ответил гений, и Нинет застонала в голос. Понятно теперь, почему так дорого… и вообще нереально… И, хуже всего, хватит этой склянки на денек-другой...
- Стойте, - внезапно сообразила она. - Но ведь донор магической энергии сдает по две унции.
- Мы здесь чтим закон! - сказал профессор.
- А если… Если я добуду вам столько энергии… сколько нужно? - спросила она.
- Это незаконно? - посчитал своим долгом уточнить ученый.
- Ваше дело думать о науке, мое - о том, как обойти ради нее законы, - деловито уточнила Нинет.
Профессор поджал губы, встал из-за стола, прошелся по комнате с таким видом, словно внутри шла ожесточённая борьба темных и светлых демонов.
- А как вы это сделаете? - спросил он, когда борьба, должно быть, закончилась.
- А много сможете достать? - добавил он совсем другим голосом, в котором явственно слышалась надежда.
Нинет загадочно улыбнулась. Дело, конечно, более, чем рискованное, но, похоже, оно того стоит. Слишком серьезные вещи на кону.
***
- Милорд предпочитает устриц или лангуста? - лакей семейства де Вуд, прислуживающий за столом еще совсем юным господам, прекрасно знал, что господин Эрам де Вуд не любит смешивать пищу. Во время обеда инкуб с детства предпочитает поглощать одно блюдо за другим, но не одновременно.
То ли дело господин Харлей. На его тарелке лежали тарталетки с лососевым пудингом, отбивная из баранины и запеченная в собственном соку форель - инкуб с сосредоточенным видом откусывал то от одного, то от другого.