— Да все хорошо, Катюша, все получается, — успокаивал Сергей, хоть и не получалось. Начиная с антре — не получалось.
— Ладно, станцуем чисто и все, не понимаю я этой Жанны на баррикадах.
— И не пошла бы? На баррикады? — Сергей растягивался у палки, а Катя сидела на шпагате и наклонялась вперед.
— Не пошла бы, потому что…
Она не закончила фразу — в дверь постучали, но не вошли.
— Наверно, Стасик, вечно он… — Сергей пошел к двери, широко раскрыл ее и до смерти напугал девочку из старшего класса Виктории.
— Извините, — залепетала она, делая реверанс и не решаясь взглянуть на Сергея, который сразу, как появился в «Черном Тюльпане», стал предметом воздыханий всех старшеклассниц, — Фрау Ингрид просила вас с Екатериной перейти в большой зал.
— Почему? — Катя поднялась, сняла с палки пуховый платок, завернулась в ажурную ткань. — И пианист там?
— Все там, фройлен Кэтрин, — с Катей девочка говорила посмелее, — весь класс и Максим Дмитриевич, и мсье Поль. Эгле Каменская приехала! Сейчас с девочками разговаривает. Фрау Ингрид очень-очень просит вас прийти, — девочка снова сделала реверанс.
Катя вспомнила, как ее зовут, и улыбнулась:
— Хорошо, Мишель, беги и скажи, что мы сейчас придем, я только юбку возьму в раздевалке.
Девочка кивнула и побежала по коридору, частые легкие шаги быстро удалялись и затихли. Сергей закрыл дверь.
— Не хочется мне идти к ним, — сказал он.
— Придется, — Катя достала из рюкзачка ключ от шкафчика, — Эгле не та, кому можно отказать.
— А что она тут забыла?
— Иногда останавливается у нас, бывает, и на неделю, если во дворце танцует. Королеве нравится, она часто Эгле приглашает. Когда я в средней группе была, Каменская нам мастер-класс давала, из России еще приезжала. Теперь ее из Большого уволили, она с мужем то в Неаполе живет, то в Мюнхене. Он фотограф с мировым именем, снимает для домов высокой моды.
— Так и сидела бы в Неаполе.
— Ну, ты чего ворчишь? Она ведь в жюри конкурса будет! Да и вообще, человек-легенда, ты с ней не знаком?
— Нет.
— Вот и пойдем, хоть отдохнем немного, пока Эгле про своих родителей, дядю и тетю, бабушку и дедушку расскажет и про НКВД.
— Некогда отдыхать!
— Идем, трудоголик, ты вон уже весь пол ронд де жамбами* протер.
— А почему НКВД? — Сергей догнал Катю, взял из рук рюкзачок, дальше пошли по школьному коридору рядом. Теперь их шаги отдавались под высокими потолками.
— Разве ты не знаешь? Ее семью репрессировали, деда расстреляли, бабушку — в лагерь. Хорошо брат деда взял отца Эгле в дом, а то бы отдали в интернат для детей изменников Родины. И все… там уже все… — Катя даже шаги замедлила. — Не получится у меня революционная Жанна! Революция — это страшно, и права была Виктуся, не мое это, лучше бы из «Спящей красавицы» па-де-де взяли.
— Чего лучше? Все одинаковые сахарно-конфетные — что Аврора, что Флорина. А ты можешь больше!
— Да, конечно, тебя мсье Поль научил, он вечно: «Вы можете больше, вы можете больше». Сам бы хоть раз тебе прыжки показал.
— Он показывает все! И поддержки…
— Я уже поняла, что ты им очарован. Ну… будь милым с Эгле, она злопамятна.
Они подошли к большому залу, как в школе называли самый просторный квадратный класс с палками и зеркалами по всем четырем стенам. Окна располагались здесь выше зеркал и всегда были закрыты жалюзи, чтобы не смотреть на учеников против света. Здесь обычно проходили экзамены. Сергей заглянул в дверь, но не вошел, он смотрел и слушал — отраженный в зеркалах зал прекрасно просматривался.
На большом рыжем ковре у стены, слева от двери, стайкой жались младшие и средние девочки в голубых и белых купальниках и юбочках, а Виктория и Эгле сидели перед ними в креслах. В углу за роялем виднелся Стасик, рядом с ним на банкетке развалился Максим.
Все присутствующие почтительно внимали Эгле Борисовне. Говорила она с расстановкой, жестким, низким, прокуренным голосом. Слова подкрепляла движениями рук. Тонкие кисти, длинные пальцы.
— В школе я танцевала очень много и в концертах. Разные были номера. Там… русский «Душа девица» у меня был сарафан и кокошник. Выступать я очень любила. Все шло хорошо, пока не арестовали моего отца.
— Ну, это надолго будет, так она все свои мемуары перескажет, — шепнул Кате Сергей, а потом раскрыл дверь шире и, пропустив Кэтрин вперед, громко сказал:
— Добрый день!
Эгле и Виктория разом оглянулись, девочки встали, Стасик сыграл им малый поклон. Хоть Кэтрин только закончила школу, ей кланялись как взрослой балерине и педагогу-репетитору, ведь она вместе с Викой занималась со средними и старшими группами. С подготовкой к Конкурсу эти занятия прервались, и дети скучали по Кате. Они обрадовались, заулыбались, увидев ее. Если бы не Эгле, то обязательно подбежали бы обнять, но присутствие важной гостьи всех сковывало. Девочки снова сели на ковер, но рассказ танцовщицы-легенды был безнадежно прерван.
Эгле поднялась и величественно двинулась навстречу Кате. Сухая, высокая, с непропорционально длинными руками, ногами и шеей, с гладкой балетной прической, кичкой и ярким сценическим макияжем, она похожа была на птицу. Сходство увеличивали и ее легкие летящие одежды. Эгле была в черном, который подчеркивал ее стройность и пропорции. Тонкие пальцы унизаны кольцами. Когда великая балерина картинно, по-сценически протянула руки к Кэтрин, на запястьях блеснули и зазвенели золотые браслеты.
— Катенька Звягинцева! Ну, иди сюда, покажись.
Катя подошла, Сергей остался у двери.
— Здравствуйте, Эгле Борисовна! Простите, что прервали вас, — за двоих извинилась Кэтрин.
— Нет-нет, мы уже закончили и просто болтаем. Девочки могут идти, — Эгле даже не обернулась на Викторию, она сама распоряжалась. Но девочки встали и ждали. Вика кивнула им:
— Идите-идите, переодевайтесь, всем спасибо.
— Эгле, познакомься с Сергеем, партнер Кати из Петербурга, — сказала Виктория и поманила Сергея к себе.
Сергей подошел, поклонился, поцеловал руку Эгле.
— Каков красавчик! — Каменская скользнула по нему оценивающим взглядом. — Танцевали в Мариинке?
— Нет, у Манфея, — не дала отвечать Сергею Виктория. Она-то знала, что Залесский терпеть не может этих вопросов.
— И как там… с партнершами, — многозначительно посмотрела ему в глаза Эгле, но Сергей не смутился.
— Очень хорошо, много молодых, — ответил он.
Ответ ей, вероятно, не слишком понравился, и она без всякого перехода приказала:
— Ну, покажите мне, что у вас проблемное?
— У нас, вообще-то, никаких проблем, — заверил Сергей.
— «Пламя Парижа», — вздохнула Вика, — не знаю, что и делать, менять уже поздно, программа подана.
— Поменять никогда не поздно, — повела плечом Каменская
— Зачем менять, я станцую, — сразу взъерошилась Катя, но спохватилась, с кем разговаривает, и добавила спокойнее: — и Сережа. Ведь мы станцуем, Сережа?
— Обязательно станцуем.
— Очень хорошо, — широкий приглашающий жест Каменской, узнаваемый, именно такой, как на многих ее фото, — убирайте ковер, показывайте…
Кресла на колесах откатили к стене воображаемого зрительного зала и в них уселись Каменская, Виктория и Максим. Катя и Сергей отошли в угол на первую диагональ, Стасик заиграл бойкое вступление. Но они не станцевали и половины антре, как Эгле громко захлопала в ладоши.
— Стоп, стоп… Это очень плохо, почему вы так рано расходитесь на второй диагонали? — Она встала, вышла на середину зала и стала показывать руками и шагом. — Здесь приветствие и пошли. Жете, жете… там-пам-пам-пам… поза, взгляд. Они себя показывают и толпе, и друг другу. И все вместе, слитно, как в «Жизели», вы же танцуете! А потом вторая диагональ, снова вместе. Ты почему отходишь, Кэт? Держаться надо за него, до последнего арабеска, выше надо держаться. — Она оттеснила Катю от Сергея, крепко взялась за его предплечье. Пальцы у Эгле были сильные и злые. — Пошли без музыки, пешком, она посмотрит. — И снова, напевая, повторила антре до расхода. — Вот так. Поняла? — Каменская обернулась к Кате. — Ты что стоишь, надо было вместе со мной делать! Второй раз я показывать не буду. Давайте теперь с музыкой, еще раз.
Но она показала и второй, и третий, и пятый, а у Кати получалось все хуже. В конце концов, на первых турах она чуть не упала, сошла и остановилась. Станислав перестал играть. Каменская развела руками.
— Это что? Вы ЭТО, — презрительное ударение на слове показывало, насколько ей не понравилось увиденное, — собираетесь везти на Конкурс?
— У нас получается, это просто Кэтрин сегодня…
— А я вас не спрашиваю, юноша. Не сомневаюсь, что у ВАС, — снова ударение, — получается. Покажите мне вариацию.
Сергей мог отказаться, зная его, Макс, Вика и Катя уверены были, что он так и поступит. Но Эгле смотрела на него с легкой насмешкой: какой-то безвестный танцовщик посмел спорить с Королевой. И Сергей принял вызов.
Медленно отошел он в угол, с каждым шагом все больше сердясь на Каменскую, и к начальной позе был уже запредельно взвинчен. Об этом свидетельствовало его пор де бра и то, как он посмотрел на Стасика. Тот понял и заиграл с форсом, «по-концертному». Сергей разбежался, вылетел на середину и прыгнул так, что Вика ахнула.
После вариации взгляд Каменской из насмешливого стал задумчивым. Не стесняясь Кати, она спросила Сергея:
— Почему вы подали заявку на дуэт? Надо было соло. Там нет конкурентов вашей технике. Дыши, дыши… Прыжка такого я сто лет не видала…
— Виктория Андреевна пригласила меня партнером для Кэтрин и оплатила участие в Конкурсе. — Сергей старался говорить спокойно, но готов был придушить Каменскую за высокомерную толстокожесть, за наглый оценивающий взгляд. Дыхание у него сбивалось не от усталости, а от ярости. Уйти бы из зала и закончить на этом, но Катя…
— Я бы оплатила сольную заявку и для него, и для нее, — сказала Эгле Виктории. — Уверена, у них шансов больше порознь в соло, чем в дуэте.
— Нет, Эгле Борисовна, это «Пламя Парижа» проблемное, остальное все хорошо, — попробовал вырулить Максим. — Время есть, они поправят.
Все это выглядело как переводной экзамен отстающих старшекурсников в Академии Балета.
— Вам, Максим, должно быть хорошо известно, как менеджеру, что выбирать надо перспективно, а не эмоционально, — с явным сожалением по поводу никчёмных деловых способностей Макса изрекла Каменская. — Если слушать только сердце, то так всю жизнь и простоишь у воды.**
Макс согласно закивал, приготовился разъяснять и оправдываться, но промолчал, перехватив убийственный взгляд Сергея.
Все это время Катя стояла в сторонке и смотрела на Сергея сначала с изумлением, потом с отчаянием. А он не мог при всех подойти и объяснить ей, почему подчинился требованию Каменской. Он и себе с трудом это объяснял. Исходила от Эгле сила, неукротимая энергия, пусть темная, разрушительная, но до такой степени притягательная, что противиться было невозможно.
— Ну хорошо, — Каменская поднялась с кресла, — раз решили дуэтом идти, я вам помогу с па-де-де. Жди, — бросила она мимоходом Сергею, — сейчас переоденусь, — и прошествовала в раздевалку.
— Сережа? — Катя хотела подойти, но Виктория позвала ее.
— Иди сюда, садись. Неужели в полную силу станет показывать? Максим, снимай все подряд. Такое раз в жизни бывает. Сергей, ты сейчас будешь танцевать с Эгле Каменской!
Она вернулась в черном, обтягивающем ее, как змеиная кожа, купальнике с длинным рукавом и белой репетиционной юбке. Без колец, браслетов и ожерелья. Только сама Эгле, какая есть, без прикрас.
Да, он танцевал с Эгле, живой легендой, непревзойденной королевой. Танцевал и понимал, насколько она уступает в технике Кате. Не доворачивает, не держит равновесия. И дело не только в том, что она в два раза старше Сергея — школа у нее слабее Катиной, что бы там не говорили!
Эгле оказалась жесткой, тяжелой, костистой и непокорной, с ней было невозможно войти в резонанс, только подчиниться. Это раздражало, выводило Сергея из себя, но и побуждало к сопротивлению. Антре выходило игрой — кто кого перетанцует. И Каменская брала верх не техникой, другим. Чем-то первобытным, изначальным, тем, что было в танце гораздо раньше классического балета. Сакральным, мистическим, женским. Горел в ней тот же огонь, что в жертвенниках перед Великими Богинями Древности.
Должно быть, так танцевали жрицы египетских храмов, вакханки Греции, служительницы Кровавой Богини племени майя, танцовщицы фламенко — все те, кто канули в Реку Времени, оставив скупые послания в камне, наскальных росписях, застывшее движение в скульптурах и живое, передаваемое из поколения в поколение народами мира.
Еще до того, как мораль набросила на Танец покровы нравственности, он был чувственно прекрасен в своей наготе. Со временем балет лишился чувственности, принимая лишь возвышенно-духовное. Эгле возвращала ему земную любовь.
Она искушала, дразнила, призывала. С ней было неудобно танцевать, она вела, не давала свободы, поглощала собой. И звала, звала… Как ей удавалась это в канонических арабесках и аттитюдах партии Жанны, понять было невозможно. Не Жанну играла она, а себя предлагала, как сладострастная гетера разводила бедра. Вот что было в ее танце!
И в какой-то момент Сергей почувствовал, как она оплетает его длинными пальцами, обворачивается вокруг него змеей. Еще немного, и он потерял бы контроль. Она разбивала барьеры, касалась того, о чем он еще не знал в самом себе. Он — Мужчина… Она — Женщина…
Встретив его горячий, исполненный желания взгляд, Эгле победно улыбнулась, откинула голову, стрельнула глазами из-под полуопущенных ресниц.
Он поднял ее на плечо, а когда опускал, она проползла всем телом по нему, сверху вниз, и Сергей готов был разорвать на ней купальник, чтобы коснуться тела. Эгле была уверена, что он теперь принадлежит ей и сделает все, что она захочет, Сергей читал это в ее глазах.
— Ах, каким ты хорошим будешь Хозе, — хрипло выдохнула она у самых губ Сергея. Но как пощечина отрезвил его откровенный, высокомерный взгляд Каменской. Так смотрели на него женщины в стриптиз-клубе, доставая из клатчей крупные купюры. И раздражение с новой силой захлестнуло его, погасив чувственность. Не так, не с ней, только не с ней!
Сергей отступил и поклонился Эгле.
Ее глаза гневно расширились и потемнели: «Как? Ты смеешь отказываться?»
Сергей поклонился еще раз, с глубоким почтением, поцеловал руку великой балерины и подвел Эгле к креслу. А смотрел на Катю…
— Вот оно что, — тонкие губы Эгле растянулись в улыбке. — Ну, тебя учить мне нечему, — обернулась она к Сергею, — идеальный партнер, прекрасный Филипп. Но па-де-де вам стоит сменить. Виктория, ты согласна? Девочка не Китри, не Лауренсия и не Жанна. Одиллию тоже вряд ли потянет. Форса нет.
Все понимали, что Эгле это говорит нарочно, чтобы унизить Катю. Это, казалось бы, получилось, на глазах девушки выступили слезы, но губы упрямо сжались. Сергей протянул Кате руку, приглашая.
— Идем, Кэт, покажем твой форс.
Она смотрела на него как в первый раз. Сергей ждал молча, но и без слов было понятно, что он хочет сказать: «Да, ты не ошиблась, я выбираю тебя, а не ее. Я — твой, а ты — моя». И пока они медленно шли через зал, он шепнул ей на ухо:
— Она тебе и в подметки не годится, тяжелая, костлявая, на ногу мне наступила.
Катя засмеялась. Перед тем как встать в позу для разбега, Сергей обнял ее, не так, как обнимал все это время со дня первой встречи, по-другому. Как женщину.
На этот раз Стасику и кивать не пришлось — он все понял и заиграл с подъемом.
Сергей и Катя учли все замечания Эгле, они исправили вторую диагональ и летали в жете синхронно. Их танец искрился радостью. Не соперничество, а единение и желание отдать себя другому — полностью, без остатка. Катя танцевала для Сергея, ее руки и взгляд, обращенные к нему, повторяли: «Я только твоя, и все, что я делаю — для тебя», а окружающих она предупреждала: «Смотрите все, он мой, мой! Кто решится приблизиться — будет иметь дело со мной!»