Очнувшись от звука резкого торможения, Роман пригнулся, чтобы рассмотреть в окно станцию. Оказалось, что он проехал только две остановки, хотя по его ощущениям прошло не меньше часа.
Только сейчас он вспомнил, что на нем арендованный костюм, который необходимо сдать обратно в бутик сегодня вечером. Решив, что продолжение поездки окончательно добьет дорогую ткань, он решил пробиваться сквозь толпу к выходу. С трудом успев выскочить до закрытия дверей из вагона, он, наконец, осмотрел себя снизу до верху. Низ брюк был безжалостно покрыт густым слоем пыли, а ботинки хранили на своей поверхности следы чьих-то ног. Рукав пиджака с правой стороны был смят, а на левом обнаружился яркий отпечаток красной помады. Не хватало нескольких пуговиц. Это был кошмар. Единственное, что могло его спасти – прачечная, на которую не было денег.
С трудом совладав с чувством гордости, он набрал номер Макса.
— Да, — голос друга на этот раз звенел от радости.
— Макс, займи денег. — Роман решил сразу перейти к сути вопроса.
— Без вопрр-осов, б-брат! — очевидно, что Макс был пьян. — Подъезж-жай к нам, м-мы там же, в До-о-остоевском.
Закончив говорить, Макс звучно икнул в трубку, сопроводив это действие заливистым смехом. Роман поспешил убрать трубку телефона от уха, опасаясь за свои барабанные перепонки.
— Буду через полчаса.
— Ждем-с. — Макс снова икнул и, забыв нажать отбой, начал о чем-то ворковать с незримым собеседником. Роман положил трубку.
Другого выхода не было. Нужно было ехать обратно. Он перешел на противоположную сторону платформы и сел в поезд, на этот раз полупустой.
Добравшись через четверть часа до уже знакомого здания пафосного ресторана, Роман несколько секунд постоял перед дверью, еще раз осмотрел свой уже далеко не идеальный вид, затем решительно открыл дверь.
Все тот же расторопный официант, увидев странного гостя, лишь слегка повел бровью.
— Позвольте, я провожу вас к вашим друзьям. — Он слегка наклонил голову и указал рукой направление движения. Роман кивнул.
Подойдя к столику, он почувствовал крепкий запах спиртного. На столе стоял высокий кувшин с русской водкой, окруженный щедро заказанной закуской. На свободных от блюд и рюмок местах в хаотичном порядке лежали какие-то бумаги, папки и набор печатей.
— А, вот и он! Наш беглец! — Макс, увидев друга, попытался привстать со стула, но степень его опьянения достигла той стадии, когда тело уже не слушается своего хозяина. Вздохнув, Макс с грохотом опустился обратно на свой стул.
— Вечер добрый! — Роман подал ему руку, краем глаза рассматривая его собеседника —большого, тучного мужчину с лоснящимся подбородком, высокой залысиной и крепким набитым животом, на котором едва не трещала по швам дорогая рубашка. От мужчины шел шлейф запахов: дорогой парфюм, запах жареной рыбы и водки.
— З-з-накомься! Альберт Борисович! Альберт Борисович — это Роман, наш партнер! Ой, пардон, уже не нн-наш. — Макс звучно загоготал. Роман повернул голову и протянул руку незнакомцу.
— Рад знакомству. Роман!
Альберт Борисович слегка улыбнулся, оголив пару золотых зубов, и крепко сжал его ладонь.
— О-очень смышленый малый! — Макс расплылся в улыбке.
— Если такой смышленый, чего ж тогда вывел его из бизнеса? — Альберт Борисович взял со стола кусок буженины и быстро отправил его в рот, издавая при этом громкие звуки.
Роман решил не дожидаться пьяной исповеди от Макса и сам ответить на этот вопрос.
— Потому что влюбленный. Любовь зла, как говорится….
Мужчина прокашлялся и понимающе закивал головой.
— Что, все так серьезно? — Он жестом пригласил его присесть.
— Боюсь, что да… — Роман кивнул ему в ответ и осторожно присел на край стула.
— Макс, налей товарищу. — Альберт Борисович бросил властный взгляд на молодого человека и поближе подвинул свой стул к Роману.
— А что, раз друг говорит, что ты толковый, возможно, ты мне сгодишься? — Мужчина беспардонно положил свою широкую и тяжелую руку на плечо Романа.
— Эм-м-м, в смысле? — Роман резко опрокинул налитую Максом рюмку жгучей водки.
— Да вот парня ищу толкового, чтобы в технике разбирался. Ты как, с начинкой железных коней дружишь?
Алкоголь разлился по сосудам Романа, освободив дыхание и успокоив сердцебиение.
— Вполне. С 12 лет ковыряюсь. Последние три года в сервисе с Максом починяем.
— Отлично. А в большегрузах как? — Альберт Борисович пронзительно впился глазами в Романа, отчего тот немного поежился.
— Да пока не сталкивался, но не думаю, что там есть что-то, что мне не по плечу.
— Ну и отлично. — Мужчина больно похлопал Романа по плечу, явно не соизмеряя силу своего удара с ожидаемым эффектом. Его рука потянулась к кувшину с водкой, остатки которой он вылил в свою стопку. Через секунду жидкость уже была уничтожена.
— Мне нужен дельный и надежный парень. Я открываю новое направление в бизнесе — аренда строительной техники, сам за всем не успеваю. Ключевое требование тут — надежный, сечешь? — Он впился в Романа жестким взглядом, которым вполне мог бы убить. — То, что ты толковый, я вижу, а вот как насчет надежности? Некрасиво ты друга сегодня подставил. — Альберт Борисович кивнул головой в сторону Макса, который внимательно вслушивался в этот разговор.
— Я подвел, не спорю. Но судить о моей надежности по одному случаю за три года нельзя. — Бросив эти слова, как упрек Максу, который потупил глаза, Роман продолжил. — Я готов на деле доказать свои способности. К тому же, если бы вы не увидели во мне того, что вам нужно, вы бы не завели этот разговор, не так ли? — Он хитро прищурил глаз и посмотрел на Альберта Борисовича.
— Ну, ты пройдоха, точно говоришь! Я в тебе сразу заприметил хватку и смекалку. — Мужчина откинулся на спинку стула и звучно засмеялся. — Ну, тогда решено, по рукам! Беру тебя, зеленого, управляющим. Пахать будешь много, денег на первых порах получать мало. Зато опыта от меня унесешь три чемодана, как бы не надорвался. Согласен?
У Романа что-то зажгло внутри, как будто его сущность в данную минуту получала второе рождение. Приятные мурашки побежали по коже. Он невольно улыбнулся, не удержавшись от того, чтобы с усмешкой посмотреть на Макса, у которого от услышанного округлились глаза.
— Согласен, я вас не подведу!
— Вот и чудненько. Жду тебя завтра в 8 утра у себя в офисе, на Ветеранов. Держи визитку. Там точный адрес и мои телефоны.
Роман взял визитку и бережно спрятал ее во внутренний карман пиджака.
— Я буду.
— Макс сказал, ты денег занять хотел. Не буду спрашивать на что. Держи вот, аванс. — Альберт Борисович, немного покряхтывая, засунул руку в задний карман брюк, достал оттуда несколько тонких, хрустящих, новеньких купюр и протянул их Роману. — Сбежать с баблом не выйдет, я тебя из-под земли достану. Так что не думай.
Роман, все еще не до конца верящий в происходящее, взял купюры со стола.
— Я не из любителей халявы.
— Тогда до завтра. Иди давай, а нам с Максом еще нужно пару бумаг обсудить по аренде.
Роман понял намек и, встав из-за стола и откланявшись, быстрым шагом покинул ресторан.
В голове было шумно. На душе одновременно радостно и страшно. Зато теперь наверняка все сложится. Будет работа — будут деньги. Значит, он сможет привезти Алису. От мысли о ней в его груди приятно потеплело. Он вдохнул вечерний питерский воздух и, довольный собой, неспешно уже направился домой.
Глава 19
Ему не спалось. Неожиданно сваливавшаяся на него удача в лице Альберта Борисовича рисовала в его воображении фантастические сцены из голливудского кино. Вот он — стильный, в дорогом костюме, с огромным букетом пионов (розы — так банально) — стоит возле своего железного коня с узнаваемым значком льва, вставшего на дыбы, на решетке радиатора. Он периодически смотрит на новенькие «Rado» за 7 штук (у.е., конечно) на своем запястье, дожидаясь ее поезда. Она выходит из вагона в том самом чудесном платье с голубыми отливами, ее волосы развеваются на ветру, пропуская сквозь локоны редкие лучи солнца, отчего ее лицо озаряет свет. Она улыбается ему глазами, влажными от подступающих слез, и бросается в его крепкие объятия. Затем он провожает ее к машине. Он держит руль одной рукой, а вторая крепко сжимает ее руку, влажную от волнения. Он привозит ее в свою квартиру на 22 этаже новой многоэтажки и, едва ступив за порог гостиной, набрасывается на нее со страстью испанского тореадора, безжалостно уничтожая голубой шелк ее наряда.
Неожиданный звук будильника прервал его бредовые мысли. Роман, как заправский солдат, вскочил с кровати, словно по тревоге. Он взял со стола визитку и в сотый раз проверил, правильно ли он запомнил нужный адрес. На спинке стула аккуратно висел арендованный костюм, отстиранный и выглаженный в прачечной. Роман решил продлить аренду еще на сутки, чтобы появиться у Алика (так он про себя стал называть своего нового знакомого) при параде.
Ровно в 8.00 он стоял перед небольшим двухэтажным зданием постройки сороковых годов, первый этаж которого занимал офис, с неприметной и забрызганной грязью вывеской САБиКо.
«Инициалы», — подумал он, прочитав название фирмы.
Роман дернул за железную ручку бронированной двери и вошел внутрь.
Длинный коридор с тусклым освещением расходился в две стороны. Роман прошел направо и открыл первую попавшуюся дверь. В маленьком кабинете с зарешеченным окном сидела уже немолодая женщина в крупных очках и с ярко накрашенными губами. Женщина посмотрела на Романа, приспустив очки на нос.
— Молодой человек, вы за актом выполненных работ?
«Бухгалтер», — подумал Роман.
— Нет, я к Али… — он слегка запнулся, — Альберту Борисовичу. Как его найти?
— А! Его кабинет по коридору налево, — женщина почему-то мило улыбнулась ему на прощание, указав рукой направление.
— Спасибо!
Роман вернулся на несколько шагов назад и повернул налево, через несколько шагов уперевшись в огромную дубовую дверь с несколькими замками. Он дернул за ручку, но дверь оказалась заперта. Тогда он слегка постучал.
Через минуту дверь со скрипом открылась, и за ней появилась миниатюрная брюнетка в строгом деловом костюме и на высоких шпильках.
— Я вас слушаю, — брюнетка мило улыбнулась, но даже и не подумала пригласить его внутрь.
— Я к Альберту Борисовичу, у нас встреча. В 8. — Роман слегка повернул голову, чтобы рассмотреть, что скрывается за фигурой секретарши.
— Проходите, пожалуйста. Альберт Борисович предупреждал о вашем визите. Вы Роман? — девушка предупредительно отошла от двери, жестом пригласив Романа пройти в комнату.
— Да, это я. — Роман шагнул в кабинет.
Он оказался в небольшом тамбуре без окна. В этой клетушке (а по-другому ее назвать не поворачивался язык) стоял потертый кожаный диван, компьютерный стол, за которым, очевидно, работала брюнетка, и журнальный столик. Сразу за ним располагалась еще одна дверь, которая, как догадался Роман, вела уже в святая святых — кабинет босса.
— Присаживайтесь. Он скоро будет. — Девушка услужливо показала на диван.
— Чай, кофе? — спросила она.
— Нет, спасибо. Ничего не надо.
Не успел Роман расположиться на диване, как в коридоре послышались гулкие тяжелые шаги и громкий голос, который что-то доказывал собеседнику по телефону.
— А, Роман, ты уже тут? — Альберт Борисович ворвался в тесный предбанник, словно ураган. Роману даже показалось, что слегка затрещали полы под его тушей. — Молодчага, люблю пунктуальных. Заходи давай, — и, слегка обернувшись, продолжил уже с секретаршей. —Люсечка, ты гостю чай-кофе предложила?
Та утвердительно кивнула головой и как-то сразу устремилась к своему компьютеру, словно опасаясь получить какое-нибудь задание.
— Ну ладно, — пробормотал мужчина и открыл перед Романом дверь в свой кабинет.
В кабинете царил полумрак. Зарешеченное окно было закрыто от любопытных глаз зарослями кустарника, сквозь которые в помещение проникали редкие лучи дневного света. Перед окном располагался массивный, уже повидавший виды овальный дубовый стол, лаковое покрытие которого в нескольких местах облезло и портило весь эпатаж этого дорого предмета мебели. С той стороны, что была ближе ко входу, стоял ряд недорогих стульев, с другой стороны одиноко воцарилось барское кресло, также когда-то дорогое, но со временем потерявшее часть своей обивки и цвета.
Компьютера в кабинете не было, и Роман хотел было удивиться, как можно вести дела без него, но заметил в руке у Альберта Борисовича портфель с ноутбуком.
— Присаживайся, у меня есть 15 минут. Быстро введу тебя в курс дела и отчаливаю.
Мужчина с тяжелым вздохом погрузил свою тушу в потрепанное кресло, отчего последнее издало жалобный скрип.
Роман отодвинул от стола один из стульев и сел.
— Я вас слушаю, что мне нужно делать?
— Вообщем-то, дело нехитрое… — Альберт Борисович неожиданно для Романа закряхтел и наклонился куда-то под стол, откуда через минуту, по-прежнему тяжело дыша, достал полупустую бутылку какого-то алкоголя и стопку. Быстро налив себе полные 50 граммов и опрокинув их, он расслабленно потер свою лысину и снова устремил взгляд на Романа.
— Дело, говорю, не хитрое. Я предоставляю тебе кабинет, все необходимое для работы: газеты там, компьютер, телефон, интернет, значит, так... А твоя задача — собрать базу строительных организаций, нуждающихся в аренде техники, и базу компаний и частных лиц, такую технику имеющих. Срок — неделя. Через неделю у меня должен быть отчет, в котором есть не менее 10 фирм, желающих взять в аренду технику, и не менее 10 единиц той самой техники. — Мужчина закончил говорить и снова опрокинул рюмку алкоголя.
— А что мы дальше с этой информацией делать будем? — Роман вопросительно посмотрел на шефа.
— Как что? Сведем их друг с другом, а себе комиссионные. Вот так и будем работать. Через полгода у нас должна быть база с наличием не менее 500 единиц техники. — Его глаза странным образом заблестели, и Альберт Борисович в предвкушении потер влажные ладони. — Задача ясна? — он испытывающим взглядом смерил Романа.
— Ясна.
— Тогда свободен пока. Иди к Люсе, она тебя проводит в кабинет.
Роман встал из-за стола и в нерешительности замялся, не торопясь с уходом.
— Что-то еще? — босс посмотрел на него, одновременно опрокидывая третью стопку.
— Сколько я буду получать?
— Первый месяц — 10% от наших комиссионных за сделки, потом посмотрим. Как поработаешь — так и полопаешь! — Мужчина звучно загоготал, поглаживая свое норовящее треснуть пузо.
Роман понимающе кивнул головой и вышел.
Глава 20
Прошел час или два, а может быть, и все три, прежде чем Роман поднял голову от экрана старенького компьютера. Голова трещала, и жутко хотелось есть. Повертев вокруг себя головой, он так и не смог обнаружить в своей каморке часов. Пришлось встать и сделать два узких шага к вешалке. Его кабинет, как назвала этот чулан секретарша, представлял собой комнату рядом с кабинетом бухгалтера. В помещении порядка 4-х квадратных метров помещался стол, стул, один стеллаж с какими-то пыльными папками и вешалка. Очевидно, что некогда здесь располагался санузел, о чем свидетельствовал заваренный кусок канализационной трубы в углу, рядом с его столом. Узкое окошко под самым потолком не позволяло свету пробиться внутрь, и Роман был вынужден включить настольную лампу, отчего совсем потерялся во времени.
Порывшись в карманах своей куртки, он достал мобильник. Посмотрев на часы, он удивился. Оказывается уже время обеда. Вдруг его внимание привлек мигающий в правом верхнем углу экрана конвертик сообщения.
«Алиса…», — подумал он и открыл меню входящих сообщений.
«Я дома. Все хорошо. Уже скучаю». Незаметно для него самого, его лицо расплылось в улыбке.
В ту же минуту его ловкие пальцы начали набирать ответ. Однако первая же попытка его отправить закончилась фиаско. «Сообщение не может быть отправлено».
— Черт! — он снова и снова нажимал клавишу отправки. Сообщение упорно не хотело покидать память телефона.
Решив проверить баланс счета, Роман недовольно присвистнул. Голос робота в трубке сообщил, что на счету образовалась задолженность.
— Ладно, пойду поищу салон связи и заодно пообедаю, — пробурчал он, затем надел куртку и поспешил выйти на улицу.
На улице быть немногим светлее, чем в кабинете. Плотные тучи в очередной раз затянули питерское небо, накрапывал противный дождь с мокрым снегом — один из тех, когда и зонт вроде бы раскрывать незачем, но настырная вода все равно хлещет по лицу малюсенькими ледяными уколами.