– Ну, что я могу тебе сказать? Ты абсолютно права. Мои взгляды действительно изменились. Знаешь, а я ведь с самого первого момента, когда Драко вернулся из Хогвартса на Рождественские каникулы и принялся рассказывать об очередном достижении его гениальной магглорождённой, понял, что эта Ведьма перевернет наш мир. Особенно, когда из всех рассказов выходило, что кроме атлетизма и таланта вляпываться в неприятности, знаменитый спаситель волшебного мира Гарри Поттер ничем не блещет. Значит, предсказанный конец Тёмного Лорда должна была приблизить именно она, ведь нельзя же переть против не только самого могущественного, но и талантливого, умного, практически гениального волшебника, вооружившись одной только удачей и сомнительным предсказанием. Кто-то должен предоставить свои мозги, и это явно не был не способный похвастаться ничем, кроме своей чистокровности, Рон Уизли. Гермиона Грейнджер должна была стать их «головой». Мозговым центром, просто силой, а ведь очень скоро стало понятно, что ведьма могущественная. А потом я её увидел, и знаешь, что я первым делом подумал? Особенно, когда заметил, как на неё смотрит мой собственный сын? – Нарцисса отрицательно покачала головой, наверное, впервые являясь свидетелем этих откровений Люциуса. – Я подумал, что ради этой грязнокровки мой сын вполне может стать предателем крови. А ещё, что, Мерлин меня подери и Салазар помоги, но это именно «материал для леди Малфой». Мы испокон веков выбирали именно таких: умных, сильных, могущественных, красивых. А ещё, что мой сын успел попасть в плен её чар, даже если ещё и слишком юн, чтобы это понять, даже если и будет сражаться с самим собой, убеждая себя, что вызванные чувства – лишь неприязнь, ненависть и презрение.
– И ты сделал все возможное, чтобы Драко стал одержим идеями чистоты крови, мерлиновым пожирателем, как вся моя и твоя семейка, за исключением Андромеды и Сириуса.
– Ну, ненормальная одержимость была даже в Андромеде и Сириусе, я бы сказал, – Люциус хмыкнул. – Просто, они избрали быть одержимыми противоположными идеями. Но факт остается фактом, что прошло четверть века, и мои взгляды изменились. И винить в этом мне приходится эту самую ведьму-грязнокровку, которая, как я изначально предчувствовал, перевернула наш мир.
– Зато как изящно! – уже не удержавшись, Нарцисса покачала головой.– Ведь её идеи круговорота магии – это тот самый ход конем и лазейка, которая и позволила всем вам наконец избавиться от своей навязчивой идеи чистоты крови.
Застыв в дверях, Драко Малфой, открыв рот, внимал пламенной речи отца и выводу матери. В принципе, ничего нового, о чем он бы уже давно не подозревал, мужчина не узнал, но услышать из уст родителей – честно говоря, было неожиданно.
Однако, похоже, сюрпризы на этот день были ещё не окончены. Едва наследник Люциуса и следующий лорд Малфой успел зайти в комнату и поздороваться с родителями, как с громким хлопком по центру гостиной материализовалась Ника, личный эльф Нарциссы, привезённая ею из родительского дома. Растеряно хлопая огромными глазами и прижав уши, маленькое существо несколько раз беззвучно открыло рот, когда Люциус насмешливо процедил:
– Ну что, так и будем здесь стоять, как маггловская фотография, или ты хочешь что-то нам сообщить?
– Ника очень извиняется, хозяин Люциус, но Ника должна сообщить, что там… – Ника умолкла, вновь растеряно переводя взгляд с лорда на леди Малфой. – К вам с визитом мисс Андромеда.
- Ты имеешь ввиду Андромеду Тонкс? - Люциус приподнял бровь в изумлении.
– Да, господин Люциус, там Мисси Андромеда, – Ника беспомощно смотрела на Нарциссу, а её хозяйка смертельно побледнела.
– Ну, что ж, проси, проси! Буду очень рад встретиться с ещё одной сестрой моей супруги, – Люциус поднялся с места, небрежно облокотившись на спинку кресла.
Андромеда, в девичестве Блэк, пружинистой походкой, так свойственной всем представителям её семейства, зашла в комнату через несколько мгновений. Ласково улыбнувшись Никки, которую она помнила ещё с детства, миссис Тонкс перевела взгляд на хозяина менора. И вновь лорд Малфой не мог не заметить удивительное сходство между отвергнутой сестрой супруги и знаменитой Беллатрикс, которую ему посчастливилось знать очень близко.
– Мадам Тонкс, какая неожиданная встреча! Чем обязан видеть Вас в своём доме?
– Серьезно, ЛОРД Малфой? – глаза Андромеды прищурились, голова слегка склонилась набок, а в глазах сверкнул гнев. Люциус поежился: сейчас, Андромеда казалась копией Беллатрикс. – Люциус, ты будешь вести себя со мной, как с предательницей крови и откажешь принимать в твоём доме лишь потому, что я вышла замуж за магглорождённого? И это при том, что наша старшая сестра, собственноручно убившая свою племянницу, мою дочь, а так же последнего в роду Блэков, принималась в Малфой-меноре?
– Мне кажется, Люциус совсем не это имел ввиду, – Нарцисса поспешно поднялась, подходя к своей сестре. – Более того, вы, кажется, не были официально представлены друг другу.
– Цисси, ты смеешься? Или забыла, что Люциус и я прекрасно знаем друг друга по Хогвартсу? В конце концов, на одном факультете учились.
Меж тем, Драко откашлялся, вставая с дивана, на котором сидел все это время, и подойдя к тётке, которую никогда не знал:
– Андромеда, – Драко протянул ладонь, в которую бывшая мисс Блэк машинально вложила свои пальцы. – Во всяком случае, позвольте мне официально представиться. Драко Малфой. – Мужчина галантно поднёс ладонь женщины к своим губам, почтительно поцеловав.
– Очень приятно, Драко. Рада наконец встретиться. Должна сказать, что моя просьба относится прежде всего к вам тоже.
– Тогда, почему бы нам не присесть, Ника подаст чай или кофе, а мы пока обсудим цель вашего визита. Впрочем, прежде, чем мы приступим к делу, я хотел бы лично принести свои соболезнования по поводу кузины, которую мне так и не удалось узнать, и о чем я безмерно сожалею. Думаю, отец тоже присоединится ко мне.
– Безусловно, – Люциус кивнул и жестом указал Андромеде на кресло. – Ещё раз прошу прощения, я совершенно не хотел казаться непочтительным. Драко прав, нам давно пора менять некоторые давно изжившие себя обычаи.
Андромеда кивнула, усаживаясь на диван и нервно поправляя несуществующие складки платья. Переглянувшись, оба мужчины-Малфоя опустились на стулья напротив, а Нарцисса избрала сесть рядом с сестрой. Через мгновение, сияющая от счастья, что она вновь видит обеих своих юных хозяек в одной комнате, Ника разлила чай по чашкам, добавив Андромеде ровно три ложки сахара и сливки, как она с детства любила, также разместив на столике угощения, среди которых Нарцисса с улыбкой заметила все излюбленные сладости своей сестры. Исполнив свои обязанности, маленький эльф растеряно оглянулась по сторонам, явно пытаясь найти повод остаться в комнате и ещё немножко побыть рядом с «мисси Ромми».
– Ника, ты можешь остаться с нами, быть может, Андромеде понадобится ещё что-нибудь, – Нарцисса вздохнула, прекрасно понимая свою старую служанку.
– Благодарю тебя, Ника, мой чай приготовлен просто идеально. И спасибо за эклеры, – Андромеда кивнула, улыбнувшись эльфу, и та вновь расцвела от счастья.
– Вы ведь уже не первый год преподаете в Хогвартсе? – не дожидаясь, пока отец проявит нетерпение или скажет что-то резкое, поинтересовался Драко, решив начать разговор.
– Да, уже второй год. Когда Гермиона решила добавить в школьную программу, «Традиции и манеры», она попросила меня помочь. Тедди как раз начинал Хогвартс, и я с огромным удовольствием согласилась. За одно решила, что смогу продолжать приглядывать за ним, пока они на пару с Джеймсом Поттером не разнесли старинный замок на кирпичики.
– Да, было бы обидно, – хмыкнула Нарцисса. – Если бы Хогвартс, выдержавший Великую Битву, пал жертвой проказ наследников родов Поттер и Блэк.
– На самом деле, это как раз то, о чем я хотела поговорить. Особенно, с тобой, Люциус, и, наверное, Драко.
– Андромеда, ты хотела обсудить со мной шалости Тедди? – Лорд Малфой насмешливо приподнял бровь.
– Нет, я хотела обсудить возможность возрождения рода Блэк и его потенциального наследника.
– Я слушаю, – Люциус забросил ногу на ногу и откинулся на спинку стула.
– Как тебе известно, в нашем роду не осталось прямого наследника по мужской линии. Единственными, кто потенциально мог продолжать род, является Драко и его сыновья. Скорпиус – Малфой, и до недавнего времени, я знала, что моя единственная надежда, это возможность, что у него будет больше, чем один наследник. Тогда, я могла бы предложить провести ритуал возрождения рода, младший из его сыновей взял бы имя Блэк, и наш род бы не угас. Но сейчас обстоятельства изменились, и мы потенциально можем это сделать намного раньше.
– Подождите, - прервал её Драко. - Я немного запутался. Почему вы не хотите, Андромеда, чтобы наследником рода стал Тедди Люпин? В принципе, он по крови больше Блэк, чем любой потенциальный ребёнок Скорпиуса.
- Тедди не может претендовать наследовать Блэкам, – Андромеда говорила спокойно, но её голос слегка дрожал. – Моё имя было выжжено с фамильного гобелена, линия оборвана. Ни один из моих наследников не может претендовать на фамилию Блэк. Если бы Сириус остался жив, поскольку он – мужчина и официально последний в роду, можно было бы провести обряд и оспорить решение Вальбурги, но Тедди не может наследовать.
– На сегодняшний момент, Драко, только ты и твои сыновья имеют возможность предъявить права на имя Блэк, - пояснил Люциус, взглянув в глаза сына, и вновь обернулся к Андромеде. - Ты имеешь ввиду, что обряд можно провести с Александром.
- То есть, - Драко прищурился. - Меня даже из вежливости не спрашивают, если он мой сын…
- А что, разве нет? - Люциус одарил его насмешливым взглядом. - Мадам Министр, похоже, не сомневается.
Драко промолчал.
- Я проверила несколькими заклинаниями. Сомнений быть не может. Он Блэк, - пожала плечами Андромеда.
- Итак, обряд и Александр, - лорд Малфой вновь взглянул в глаза сестры жены.
– Да, – женщина, так похожая на Беллатрикс, спокойно выдержала его взгляд. – Конечно, если ты вдруг не решишь выжечь Драко с фамильного гобелена.
Она насмешливо приподняла бровь, а предмет их обсуждения тяжело вздохнул: что ж, Андромеда права. И почему ему так поразительно везёт на тётушек?!
– Нет, я не решу, – лорд Малфой усмехнулся и, поднявшись с места, прошел к бару. Разлив виски по стаканам, он собственноручно протянул напиток своему сыну, супруге и Андромеде. - Это вполне логично.
– А Вы не хотите сначала всё-таки обсудить вопрос с матерью предполагаемого наследника? - холодно поинтересовался Драко.
– Я очень сильно подозреваю, что Гермиона прекрасно знает. В конце концов, не зря же не только Кричер, но даже наш почтенный предок, Наджиллиус, последние одиннадцать лет не вылазит из её дома. А я-то всё думала, чего бы это нашему снобу-праотцу, бывшему директору Хогвартса, так рьяно помогать ей? Кричера, кстати, я раньше не видела ни разу, когда была у неё в доме. Как и второго эльфа, Тинки. Встретила лишь накануне. Забавно, к слову, но Кричер теперь ведёт себя прилично, а не как длинноухая и более злобная копия нашей любезной тётушки Вальбурги.
- А Вы часто бываете у неё? - тут же спросил Драко. - Вы общаетесь?
Андромеда улыбнулась, переводя задумчивый взгляд с племянника на сестру. Затем, её карие глаза задержались на лице Люциуса, словно женщина пыталась собраться с мыслями и решить, чем делиться с так называемыми родственниками, а о чём умолчать. Похоже, именно в глазах Драко она нашла интересующий её ответ и, кивнув, Андромеда заговорила:
– Впервые я встретила Гермиону ещё во время войны. Тогда, увидев меня в первый раз, она тут же наставила на меня палочку, приняв за Беллатрикс. Потом, конечно, мы общались, они все были очень дружны с моей Нимфадорой, про их отношения с Люпиным вы знаете. Когда после войны мисс Грейнджер начала работать в Отделе Тайн, выяснилось, что ей нужна некоторая моя помощь. Как мы все знаем, менталистику в Хогвартсе не преподают, Северус когда-то пытался учить Гарри, но у них мало что получилось. Поттеры вообще не склонны к ментальным наукам. Гермиона многому выучилась от специалистов в Отделе Тайн, но людей, способных читать и блокировать мысли на нашем уровне, осталось немного. Снейп, Беллатрикс, Тёмный Лорд – они все были очень сильными. На тот момент, в живых оставалось ещё несколько людей, которым они успели передать свои навыки. Драко, например, как я слышала, очень сильный окклюмент. Не знаю, слышали ли Вы, но когда мисс Грейнджер начала работать в Отделе Тайн, она первым делом посетила Хогвартс и пригласила к себе, конечно, через портрет, Северуса Снейпа. При жизни, он к ним порядочно придирался, но проблема, конечно же, была в том, что Гермиона слишком напоминала Лили Эванс, хоть и не внешне. Да и Севу нужно было держать марку. Северус согласился, и очень многому из теории её научил сам. А для практики посоветовал обратиться ко мне. Так получилось, что очень долгое время мы с ней работали, правда, тогда я обнаружила, что если собираюсь общаться с Гермионой, то моё сходство с Беллатрикс становится проблематичным. В принципе, не только Гермиона на это реагировала, я очень быстро поменяла имидж.
– Значит, Ромми, ты учила её ментальным трюкам рода Блэк, – мягко заметила Нарцисса.
– Да, – женщина развела руками и улыбнулась. – Похоже, попросить Драко было невозможно.
– Северус все ещё обитает у неё? – старший Малфой задумчиво потёр переносицу. – Мы с ним до сих пор общаемся, но он ни разу об этом не упомянул. Я так понимаю, что и об Александре он знал?
– Двойной агент, что тут ещё скажешь, – Андромеда покачала головой. – Он был одним из тех, кто, похоже, растил юного Александра. Кстати, острый язык – это у парня от него, а не Гермионы.
– Это качество нашего юного друга я уже отметил, – не без иронии проронил Люциус. – Ну каков шпион, нем, как могила.
–Ну, можешь не расстраиваться слишком сильно, двойные игры он продолжает вести. Похоже, Гермионе он об изменении ваших планов послать Скорпиуса учиться на континент тоже не сообщил. Она ведь не хотела, чтобы парни пересекались. Но Северус посчитал, что братьям пора познакомиться, а магическому миру Англии узнать о существовании её сына. Минерва там тоже не на последнем месте, эта кошка тоже свою линию гнёт, хоть исподтишка, но упустить возможность обучать ещё один юный талант, унаследовавший способности своей матери, её любимицы всех времён и выпусков, просто отказалась.
– Похоже, мисс Грейнджер не удалось избежать манипуляций со стороны «старой гвардии», – озвучил очевидное Люциус Малфой.
– Школа и воспитание Альбуса Дамблдора, – теперь, нескрываемая ирония сквозила в голосе новой преподавательницы традиции волшебного мира. – При всём её уме и быстрой реакции, Гермиона Грейнджер хитростью не обладает, да и всегда инстинктивно стремится доверять людям, видеть в них только лучшее.
– Не самая подходящая черта для политика, – задумчиво проговорил Малфой.
– Что ж, Люциус, тебе и карты в руки. Ты же её слишком очевидно протежируешь, надо бы заполнить и эти пробелы её образования.
– Непременно этим займусь, – Люциус уже явно думал о своём. – Кстати, Андромеда, хочу воспользоваться этим случаем, чтобы официально пригласить тебя в свой дом. Хватит уже пережитков прошлого, пора двигаться вперёд. Думаю, Нарциссе тоже не терпится возобновить отношения, а также поближе узнать внучатого племянника. Из того, что я успел узнать, Тедди со Слизеринцами особенно не общается, и поэтому юное поколение должно будет строить родственные отношения с нуля, и смею предположить, что Малфой-менор – самое подходящее для этого место.