За ней закрылась дверь, причем довольно громко, и Глеба снова посетило смутно неприятное чувство, будто он ляпнул что-то не то. Он подумал об этом немного, не слишком долго, и вернулся к штудированию брошюры.
Через минут пятнадцать в дверь постучали.
— Я за тобой не запирал! — крикнул Глеб, но в номер вошла не Саша, а Леонид.
— Голубки ссорятся? — с пакостной ухмылочкой спросил он. — Сашуля вылетела из корпуса так, что могла бы выбить дверь лбом и не заметить.
Глеб промолчал, и Леньчик прошествовал к свободной кровати и, упав на нее, закинул руки за голову.
— Это Сашина кровать, — напомнил Глеб.
— Ой, а я-то все думал, чья она, если не твоя, — съязвил Леня и закинул ногу на ногу. — Игорек намекнул, что планирует вечером сабантуй для своих. Тебя позвал?
— Нет.
— Врешь, Самарин. Врать нехорошо. Игорек просил меня сходить вместе с тобой в магазин за пивом. Боится, на всех не хватит.
Глеб понял, что посидеть в одиночестве ему светит разве что в туалете, так что он отложил брошюру и повернулся к другу.
— Вы сговорились против меня?
— Если предложение посидеть со старыми знакомыми за кружечкой пивка на природе под открытым небом ты расцениваешь как заговор, то да. Да, мы сговорились.
Леонид сказал это неожиданно серьезно для себя, даже почти не пытался подковырнуть, и Глебу стало стыдно. Он и ворчал-то все больше по привычке, цеплялся за возможность удержать все как было, но жизнь менялась, как бы он не хотел ее законсервировать.
— Во сколько? — спросил он.
— В десять.
— Саша тоже пойдет.
— Само собой. Парни ждут ее даже больше, чем нас с тобой.
Они вспомнили всех, кто должен был прийти, посмеялись над забавными случаями с прошлых конвентов, постепенно перешли на обсуждение коллег и их творчества, и Глеб смог расслабиться.
— Ну, так что с магазином? Ты пойдешь, или я сам сгоняю? — напоследок спросил Леня.
Глеб посмотрел на часы, на программу и ответил:
— Вместе пойдем. Спрошу только, не надо ли чего Саше.
Глеб потянулся за телефоном, но все равно успел увидеть хитрое выражение на лице Леньчика. Кажется, Глеб начал догадываться, к чему тот усиленно его толкает, но едва ли Сашу это обрадует.
Впрочем, Глеб и за себя пока точно не мог сказать.
Сетевой магазин находился километрах в трех от базы отдыха, и под солнышком они ощущались едва ли не в два раза длиннее, но Глеб прогулялся с удовольствием. Саша попросила купить ей шоколадку и яблочный сидр на вечер, говорила она вроде не раздраженно, но и не особенно тепло, так что Глеб возлагал на грядущие посиделки большие надежды по примирению. Хотя не понимал, чем таким провинился.
Шли вдоль шоссе, и по пути им несколько раз встречались люди с бейджиками на шее и пакетами в руках. Леня пару раз поздоровался, а вот Глеб, пропустив два года, знал уже далеко не всех. В магазине он сразу купил себе воды, потом нашел полки с шоколадом и по акции набрал сразу пять штук с разными вкусами, чтобы точно не прогадать.
На кассе он со стопкой шоколада в руках встретился с Леней, у которого корзина была забита бутылками, и кассирша, рассчитывая их, не переставала улыбаться.
— Вам вместе считать?
— Нет, — поспешил с ответом Глеб.
— Нет, — это уже Леня. — Я этого сладкоежку не знаю, он не со мной.
Потом они, правда, сложили все в один пакет и поперлись обратно. Солнце под вечер вошло в полную силу, и Глеб, добравшись до комнаты, первым делом пошел в душ. Пока он блаженствовал под струями теплой воды, дверь в номер открылась и закрылась, Саша разулась совсем рядом, за стенкой, и прошла в комнату, где Глеб оставил на кровати покупки.
Одевшись, он вышел к ней и застал Сашу с умилением разглядывающую эко-пакет, который она когда-то ему одолжила.
— Я думала, ты его выкинул, — сказала она.
— Зачем же? Во-первых, он не мой, а во-вторых, он хотя бы не рвется.
Саша улыбнулась, и Глеб с благодарностью посмотрел на пакет примирения, который помог им незаметно преодолеть напряжение. Как хорошо, что он вместо мусорки бросил его в чемодан.
— Какая из них мне? — Саша уже начала перебирать покупки и разложила пять шоколадок на покрывале. Судя по мечущемуся взгляду, выбрать она не могла.
— Все.
— Спасибо!
Она быстренько сгребла плитки и убрала в тумбочку. Глеб не сомневался, что они даже растаять не успеют, как их уже постигнет печальная участь быть съеденными.
— Слушай, насчет вечера, — Глеб решил зайти издалека. — Игорька ты уже видела, но там будут еще люди, они могут показаться тебе… неадекватными.
— Ну, они же писатели, — удивилась Саша. — Это само собой разумеется.
От такой логики у Глеба дернулся глаз.
— То есть и я, по-твоему, тоже неадекват?
Саша пожала плечами и, схватив рюкзачок, упорхнула к двери.
— Опоздаем на ужин!
В столовой “Берлоги” был тот самый, так любимый русскими отдыхающими, шведский стол. Обед они пропустили, а вот на ужин пришли одними из первых, и Саша растерянно крутилась возле витрин, не зная, что и как делать. Глеб протянул ей поднос и показал, где брать тарелки, приборы и салфетки. Запахи свежей еды разбудили зверский аппетит, и Глеб с Сашей нахватали всего понемногу и сели за столик. Выносить еду за пределы столовой запрещалось, так что писатели старались наесться до отвала, чтобы потом не страдать до утра. А спать, как уже знал Глеб, тут никто рано не ложился.
Он немного переживал из-за идеи Игорька. Понимал, что серьезно выпал из жизни, все его знакомые-авторы помнят его другим, к тому же, хоть они и не знали о его делах на стороне ромфанта, Глеб чувствовал себя предателем. Но, тем не менее, в условленное время они с Сашей оделись потеплее и, закинув пиво в Сашин рюкзак, спустились в холл.
— Там холодно, — предупредил Леонид, глядя на Сашу в рубашке нараспашку. — У тебя чего потеплее нет?
— Нет. Но я не мерзлячая, все нормально.
Глеб только сейчас подумал, что без куртки она и впрямь может замерзнуть. Ночи под Питером бывали холодными даже в августе, а днем еще и дождь лил. Непорядок.
Он снял с себя тонкую куртку, благо под ней все равно была толстовка, и накинул Саше на плечи. Она удивленно захлопала ресницами и попыталась возразить.
— Не надо! Мне тепло!
— Под носом подтекло, — передразнил ее Леня. — Ладно, банда, идемте.
Он отвел их в сторону соседнего корпуса, в тень от елового леса. Там, в темноте, прятался стол с лавочками, а на них уже расположились люди — Игорек, еще двое мужчин чуть за сорок — Саша Панков и Серега Макеев, и незнакомый парень примерно Глебова возраста. Как и ожидалось, Саша среди них была единственной девушкой, и к тому же самой молодой.
— Знакомьтесь, это Саша, она помощница Самарина, — представил ее Леньчик, не дав Глебу и рта раскрыть. — То бишь ассистентка.
— А зачем тебе ассистентка? — удивился Саня Панков. — Ты за два года печатать что ли разучился?
Леня показал ему кулак, но Глеб решил ответить честно:
— Я немного отстал от жизни, нужна помощь, чтобы… вернуться.
Игорек потянулся через стол и хлопнул его по плечу.
— И правильно. Мужики, ну вы чего пристали к человеку? Что о нас девушка подумает? Саша, да ты садись давай, в ногах правды нет.
Игорь всегда умел организовать компанию, так что вскоре все расселись по скамейкам, и начались расспросы. Куда пропал? Что сейчас пишет? Не сменил ли жанр? Глеб только и успевал отвечать, а старые товарищи — разливать пиво по одноразовым стаканчикам. Закуску сгрудили в центр стола, и Саша тихонько тырила оттуда чипсы и попивала свой яблочный сидр.
— А вы что пишете? — спросил у нее парень, кажется, он представился Сергеем.
— Я? — Саша даже выронила чипсинку. — Ничего. Я просто помогаю немного.
— Так вы соавторы?
— Нет, — ответила она и покосилась на Глеба.
— Саша что-то вроде моей фокус-группы, только в единственном числе.
— О, читать детективы Генри Росса первой, это дорогого стоит, — сказал Игорек. — За это и выпьем!
— Да уж, — хихикнул Леня, поднимая бутылку темного, — Самарин потом не расплатится, только если натурой…
К счастью, никто его не услышал или не придал значения, но Глеб все равно от души пнул его ногой под столом, а Саша, судя по всему, еще и приложила локтем с другой стороны.
— Я схожу себе за кофе, — сказала она и выбралась из-за стола. — В холле нашего корпуса есть автомат.
— И мне возьми, — попросил Глеб и полез в карман на поиски денег, но Саша уже убежала.
— Какая милая девчушка, — Панков причмокнул губами. — Тоже что ли ассистентку завести.
Глебу не нравилось, как он смотрел на Сашу и какие отпускал комментарии.
— Я взял ее на работу, так что несу за нее ответственность, — намекнул он.
— Да не нервничай. Никто на твою Сашу не покушается.
Сергей вдруг начал выбираться из-за стола, а когда все на него посмотрели, сказал:
— Я скоро вернусь.
Глеб проводил его взглядом и заметил, что шел он в направлении их корпуса, куда парой минут раньше ушла Саша. Леня сидел рядом и, наклонившись, шепнул:
— Я прикрою.
Глеб хотел было сказать, чтобы тот не надумывал, но вместо этого тоже поднялся и, извинившись, пошел за Сергеем. Было темно, только некоторые окна в жилых корпусах светились желтым. Где-то еще слышались голоса и смех, люди не спешили расходиться по комнатам, несмотря на то, что дыхание изо рта выходило паром от холода. Поднимался ветер, шумел в верхушках елей. Глеб, сунув руки в карманы толстовки, почти добежал до корпуса и в холле увидел Сашу, которая расплачивалась за два стаканчика кофе.
— Спасибо, — она попыталась взять сразу оба, но обожглась и быстро поставила обратно на стойку. Глеб подошел к ней и взял один.
— О! — удивилась Саша. — Да я бы донесла.
— А где Сергей?
— М? А, он пошел к себе, — и тихо добавила, — вроде, в туалет. А что?
— Ничего.
Глеб почувствовал облегчение, и это было очень странное и ничем не обоснованное чувство.
— Вернемся? — спросила Саша. У нее щеки раскраснелись от холодного воздуха, кончик носа тоже, и Глеб покачал головой.
— Не хочется. Может, по кофейку и спать?
Саша радостно согласилась, и они пошли на третий этаж, вполголоса обсуждая разную ерунду, произошедшую за день. Глеб запер за ними дверь, включил свет в комнате, Саша прошла вперед и задернула штору. Стало так уютно и хорошо, как Глеб никогда не ощущал себя в гостиницах.
— Спасибо, что взял меня с собой, — сказала Саша.
“Спасибо, что поехала со мной”, — подумал Глеб, но ничего не сказал вслух.
Глава 15
Саша
Несмотря на ночные посиделки, утром Саша проснулась рано. Открыла глаза и уставилась на тонкую занавеску, которая, вопреки всему, не дотягивала до конца окна. Перед сном она провела минут десять, пытаясь выбрать, что лучше — оставить зазор между шторами в центре окна, или захлопнуть в центре, но оставить просветы по краям. И теперь снова об этом думала, пытаясь отыскать логику в своем последнем решении.
На часах была половина восьмого. Саша перевернулась и медленно сползла с кровати на пол. Как можно тише прошуршала вещами и юркнула в ванную. До завтрака у нее было время как следует помыться и изучить программу.
Когда она вышла из душа, Глеб уже не спал. Таращился на ее на кровать, словно привидение увидел.
— Доброе утро, — поприветствовала она, на ходу вытирая волосы полотенцем. Оделась в джинсы и футболку она прямо в ванной. В этом и состояло самое большое неудобство в проживании с мужчиной в одной комнате. Нет ничего хуже, чем надевать джинсы на влажные ноги.
— Доброе. Сколько сейчас времени?
— Около восьми. Если вы не планируете больше спать, можем пойти на завтрак.
Глеб что-то пробурчал, кажется, про "к черту завтрак, дайте поспать", но из-под одеяла вылез и даже сел. Саша никогда не видела Глеба таким, хотя из спальни по утрам он обычно тоже выползал слегка помятым.
— Дай мне десять минут, — попросил Глеб и тоже посеменил в ванную. Саша заправила кровати, убрала вещи в чемодан, собрала с собой рюкзак — программу, пенальчик с письменными принадлежностями, бутылку воды и тетрадь. Иногда ее посещали мысли, и она старалась записывать их в надежде, что когда-нибудь ее идеи пригодятся.
В столовой было пусто, только три человека за стойкой и всего два столика занято. Они набрали на завтрак блинчиков и пышный запеченый омлет, Глеб сделал себе сразу две чашки кофе, и они устроились за самый длинный столик.
— Там были такие пирожные аппетитные, — поделилась Саша, доставая программу.
— А почему не взяла?
— А если я лопну?
Глеб улыбнулся. После вчерашнего между ними появилась атмосфера особенного доверия, по крайней мере, Саша в это верила.
— Ну что же ты, Самарин, такой невнимательный? Девушка же намекнула, что хочет пирожное! — Леньчик появился, как и обычно, внезапно. Пристроил свой поднос рядом с Сашей.
Разрешения он, естественно, не спрашивал.
— Кстати, какое?
— Шоколадное, с черникой, — Саша ляпнула прежде, чем успела подумать, а Медянский уже исчез в районе столов раздачи.
— Вот репейник, — пробурчал Глеб. Саша фыркнула и покосилась на поднос Леонида. Каша, яичница с жареными колбасками, два блинчика с шоколадом и бутерброд с колбасой. И зеленый чай.
Сашу замутило от такого набора. Неужели он сможет это съесть в восемь утра?
— Держи, красавица, — перед Сашей появилось блюдечко с пирожным.
— Спасибо.
— Ну что, уже решили, куда сегодня пойдете? Учтите, у меня в час дня лекция.
— Прекрасно, — поморщился Глеб. — Теперь будем знать, куда точно не пойдем.
— А что за лекция? — спросила Саша.
— М-м-м, тебе интересно? Как замечательно. Я буду рассказывать о раскрутке в интернете, в частности в инстаграм. Много полезной информации, особенно для таких упрямых старперов, как наш Глеб Константинович.
По отчеству Леонид называл его так, словно пытался передразнить Сашу.
— Сам ты старпер. Мы вообще-то ровесники.
— Я молод душой, в отличие от тебя.
Саша рассмеялась и развернула программку. Нашла лекцию Медянского, разумеется под его ником, и подчеркнула красной ручкой.
— Кстати, после завтрака будет разбор конкурсных рассказов. Не хочешь тряхнуть стариной? — Леонид посмотрел на Глеба. Когда надо, он умел быть серьезным, но даже в серьезном тоне сквозила легкая насмешка.
Саша видела среди распечаток незнакомые тексты, но конвент настолько их затянул, что она просто не успела понять, к чему все это было. А, оказывается, детективные рассказы на конкурс. В таком она когда-то участвовала, только в сети. На поездку в далекий Санкт-Петербург у нее не было ни денег, ни возможности.
— Хм, я бы сходил.
Саша криво улыбнулась, нашла мероприятие в программе. Первый тур конкурса. На следующий день был второй. И идти туда ей не хотелось совершенно.
Испортившееся настроения немного скрасило безумно вкусное пирожное, но желания слушать чужие разборы так и не прибавилось, но сказать об этом она не решилась. Это бы выглядело так, словно она признается в своей слабости.
— Вы тогда идите, мне надо в дамскую комнату, — почти не солгала она. Туда она тоже зайдет, а потом куда угодно, лишь бы потянуть время. Глеб, конечно, не распознал обмана, а Леонид покосился с легким подозрением, но ничего не сказал.
Саша отнесла поднос с посудой и покинула оживленную столовую. На улице уже становилось жарко, прогноз погоды обещал солнце, но со стороны города небо было заметно темнее, и ветер уверенно гнал тучи прямо к ним. Саша поежилась и, ускорив шаг, отправилась гулять по территории. Хаотичное на первый взгляд переплетение тропинок и дорожек опутывало раскиданные тут и там жилые корпуса, магазинчики с сувенирами и зоны для активного отдыха. Саша прогулялась вокруг баскетбольной площадки и добралась до небольшого ипподрома, на котором детей катал на себе крепенький гнедой пони. Ветер стал сильнее и прохладнее, Саша подняла голову, и на нос упала первая капелька.