— Ты очень хорошо знаешь потребности Глеба. Спасибо, что делишься со мной опытом, мне это очень пригодиться в будущем.
Вика выдержала ее прямой взгляд и не поменялась в лице.
— Пользуйся. Но не думаю, что тебе это действительно пригодится.
— В смысле?
— Глеб и женитьба — слабо связанные друг с другом вещи. Если действительно хочешь ценный совет, то не жди чуда, а лучше возвращайся домой.
Про дом она упомянула зря. Саша едва сдержалась от того, чтобы высказать этой гламурной цыпе все, что думает о ее “советах”, но тут к ним присоединился заспанный Глеб.
— Доброе утро, девочки, — поздоровался он преувеличенно бодро. — Саш, не помнишь, где я снял вчерашнюю футболку? Не могу найти.
— Все в стирке, после еды запущу. Садись, минут через десять будет готово.
Саше страстно хотелось выгнать Вику с кухни или хотя бы кинуть в нее фартуком, чтобы прикрылась, но Глеб сел за стол, не бросив даже одного взгляда на выставленные напоказ колени.
Впрочем, выиграна схватка, но пока еще не война.
Саша поставила кипятиться воду для чая, руки так и тянулись что-то делать, чтобы сбросить напряжение. Казалось, если она хоть на секунду остановится, то либо сама взорвется, либо взорвет что-нибудь. Или кого-нибудь.
— Мне кажется, ты поправился, — обратилась Вика к Глебу, придирчиво того оглядывая. — Наверное, ешь слишком жирную пищу.
— Я встану на весы, но попозже, — пообещал Глеб и посмотрел на Сашу. — Как вкусно пахнет. Боюсь, как бы Леньчик не прибежал.
Саша рассмеялась только им двоим понятной шутке, но Вика неожиданно тоже присоединилась и испортила все веселье.
— Глеб, твоя чашка осталась в кабинете? — Саша посмотрела в сушилке, но за ночь много чего случилось, и она про нее даже не вспомнила.
— Я принесу! — подорвалась Вика и почти убежала в кабинет. Тот самый кабинет, в который Глеб редко кого пускает. Саша сжала в руках полотенце и устало села на табуретку. Заскрипели ножки по ламинату, и Глеб подошел к ней сзади, обнял за плечи и прижался носом к макушке.
— Когда она уйдет? — простонала Саша.
— Сейчас позавтракаем, и я вызову ей такси.
— Честно-честно?
— Даю слово.
Саша запрокинула голову, ловя быстрый, словно украденный, поцелуй. Они не так уж часто нежничали, Глеб был другого склада характера, чтобы часто и открыто проявлять чувства, но сейчас Сашу преследовало ощущение, что они оба скрываются по углам, как какие-то школьники.
— Не надо было вообще ее приводить, отвез бы сразу в гостиницу, — буркнула она. Глеб перед сном обрисовал ей ситуацию, и ей было даже по-человечески жаль Вику, но никто не мог заставить Сашу радоваться ее присутствию.
— Во втором часу ночи это было бы проблематично.
— Что-то она там долго, — опомнилась Саша. — Я схожу, проверю, в чем дело.
Она ловко вывернулась из объятий и, бросив полотенце на стол, пошла в кабинет. Дверь была приоткрыта, и Саша вошла без стука.
Вика сидела за рабочим столом Глеба и преспокойно изучала книги на полках. Саша от такой наглости даже опешила.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Он убрал мою фотографию, — вместо прямого ответа сказала Вика. — Это ты велела?
— Нет. Тут изначально не было никаких фотографий.
— Ну, хотя бы ноутбуке остались. Не удалил. Я так и знала.
Саша начала раздражаться по-настоящему.
— Ты лазила в чужом ноутбуке? Если Глеб узнает, жутко разозлится.
— На меня — нет.
Саша стиснула кулаки, но приказала себе сохранять голову холодной. В этом ее преимущество, она никогда не идет на поводу у эмоций и отлично умеет держать себя в руках. Или умела.
— Утро уже наступило, — твердо сказала она. — Пей чай и уезжай. Оставь Глеба в покое.
Вика раскрутилась в кресле и затормозила длинной босой ногой за край мягкого кресла, словно поставила себе цель любым способом вывести Сашу из себя.
— Сколько тебе лет? Двадцать? Ты еще в школу ходила, когда мы с Глебом уже встречались. Прости, но он всегда будет любить меня больше, чем тебя. И я не могу сейчас уйти, а деньги и кредитная карта остались дома.
Она смотрела на Сашу открыто, не стесняясь откровенной лжи, которую только Глеб, автор закрученных детективов, умудрялся не замечать.
— Да? У тебя в сумочке телефон, косметика, салфетки, а кошелька нет? Надо же, какое стечение обстоятельств! Прям судьба.
Вика улыбалась, не подтверждая догадки Саши, но и не опровергая их.
— Зачем ты все это делаешь? Хочешь вернуться к Глебу после того, как бросила его и чуть не выскочила за другого? — Саша больше не собиралась быть тактичной. — Леонид сказал мне, что после этого Глеб стал другим человеком, ты разбила ему сердце. И что? Хочешь повторить?
— А вот это мы уж решим как-нибудь сами, как взрослые люди. И ни тебе, ни Леньке не стоит в это лезть. Особенно ему.
Вика замолчала, первой услышав приближение Глеба. Они говорили негромко, едва ли он что-то четко слышал, поэтому, едва он появился в дверях, Вика поджала губы и вскочила на ноги.
— Глеб! — воскликнула она. — Я включила телефон и увидела, что он названивал мне всю ночь! Он наверняка ищет меня. Я не хочу сейчас с ним встречаться.
— К чему ты ведешь? — нахмурился Глеб, и Саша встала рядом с ним, беря за руку.
Она-то уже знала, к чему.
— Могу остаться хотя бы до вечера? Вечером, обещаю, я найду, где переночевать. Напрошусь к кому-нибудь из институтских подруг.
У нее в глазах заблестели слезы, и Саша уже видела, что Глеб побежден. Осознание этого больно ранило сердце.
— Ты уверена, что не стоит заявить в полицию? — спросил он.
— И что мне им предъявить? Нет ни побоев, ничего, и мы даже не женаты.
Глеб молчал, а Саша не хотела лезть вперед него и выставлять себя ревнивой дурой. Пусть он решает, а она, в свою очередь, решит, что после этого делать.
— Саш, дай Вике какую-нибудь одежду, — хмуро попросил Глеб. — И давайте уже позавтракаем, у меня много работы. Саша, можешь сегодня не помогать, у меня все по плану.
Она не помогла вчера, позавчера и вообще ни разу за неделю. Глеб поймал волну и не нуждался ни в чьей помощи, снова превратившись в упрямого трудоголика с собственной правдой. А тут еще и его бывшая. Как все удачно складывалось, наверное, как он и мечтал.
“Нет, — одернула себя Саша. — Я не права”. Глеб за время их коротких отношений ни разу ничем не выдал, что скучает по Вике. Но как же тяжело не только понять это, но и убедить себя в это верить.
— Саш, — позвал он ее громче, и она повела Вику в гостиную, где наугад вынула шорты и майку из тех, что редко носила. Вика переоделась и даже спасибо не сказала.
— Хочешь, я приготовлю обед? — внезапно предложила она. — Я знаю, что нравится Глебу и что будет ему полезно.
— На обед будет суп с фрикадельками.
— Серьезно? — фыркнула Вика. — Это еще что за столовское меню?
— Это нормальное меню, — обиделась Саша. — И не суй, пожалуйста, нос в наши дела. Ты здесь до вечера и ни минутой дольше.
Вика промолчала, но выражение ее лица напугало Сашу, как будто ее слова Вику только насмешили, а никак не поставили на место.
Саша вылетела из комнаты и столкнулась с Глебом.
— Там не пора еще? — спросил он, намекая на забытую всеми духовку. Саша охнула и помчалась спасать бутерброды. Конечно, выглядели они уже не так аппетитно, как должны были, и Сашу особенно это расстраивало из-за того, как осторожно (и брезгливо) Вика брала свой бутерброд и в итоге не съела даже половины. Глеб, к счастью, умял все и собрался к себе, работать, а Саша с горя занялась стиркой.
Стиральная машина была не слишком новой и сильно гудела и даже немного подпрыгивала в процессе стирки, но громкий звук странным образом успокаивал. Саша закрылась в ванной и долго смотрела в зеркало, изучая свое лицо. Коричневые пятнышки на носу и щеках еще никогда не казались ей такими непривлекательными, да и нос тоже подкачал — слишком вздернутый, совсем не благородный. То ли дело Вика — модель с обложки. Высокая, с красивыми формами, идеальными бровями. Саша, как ни накрасься, никогда так выглядеть не будет.
Она прижала ладонь ко рту, грудь судорожно поднялась и опустилась.
— Так не пойдет, — сказала себе Саша и плеснула в лицо холодной водой. Тщательно вытерлась, похлопала себя по щекам и пошла проведать Глеба. Не хотелось бы его отвлекать, но обстоятельства требовали немедленных действий.
Она постучала в кабинет и только после этого услышала за дверью голоса.
— Глеб? — Саша заглянула внутрь и застыла, как громом пораженная: Глеб сидел за столом, а Вика — за его спиной, на подлокотнике кресла. И даже это было не самым страшным.
Ее руки лежали на его плечах.
— Я же просил так не делать! — Глеб резко развернулся, и Саша отпрянула.
— Прости, не хотела мешать, — вырвалось у нее. — Продолжайте.
Саша вылетела прочь, схватила рюкзак, бросила в него кошелек и телефон, и уже в прихожей ее перехватил Глеб.
— Ты все не так поняла, — сказал он ожидаемую фразу. Ну, точь-в-точь как в любовных романах.
— Может быть, — не стала она спорить. — Может, все было не так, как я увидела, дело не в этом, Глеб.
Он молчал, продолжая держать ее за запястье, и Саша, собравшись с духом, сказала:
— Мне это все не нравится. Ты притащил в дом свою бывшую, и она уже тут конкретно окопалась. А если бы я привела Антона?
— Саш…
— Дослушай до конца. Разберись с этим сам, пожалуйста, если, конечно, хочешь. А когда будешь уверен в своем решении, позвони.
Она сбросила его руку, быстро обулась, закинула за спину рюкзак и ушла.
Только на улице она подумала о том, что понятия не имеет, куда идти. Кристина недавно сообщила, что уговорила мужа съездить отдохнуть на недельку, и тот неожиданно согласился. Других знакомых у Саши в городе не было, разве что…
— Милочка! Да-да, я к вам обращаюсь.
Саша повернулась к лавочке, на которой с самого утра в несколько смен заседали неравнодушные соседи. Тетя Валя, глава дворового дозора, поманила Сашу рукой.
— Милочка, а что у вас там с Глебушкой происходит? — издалека начала она, хитро прищуриваясь.
— Ничего, — с улыбкой ответила Саша. — Все в порядке.
— Да? А мне вот ночью не спалось, дай, думаю, на балкончике-то освежусь.
Саша уже все поняла и перебила тетю Валю.
— Извините, я спешу.
Она попрощалась и попыталась улизнуть, но соседка крикнула в спину:
— Не переживайте, Сашенька! Весь дом на вашей стороне!
Сашу это не сильно приободрило. Мало удовольствия становиться героем реалити-шоу для местных пенсионеров.
Она села в автобус и проехала через весь город, слушая музыку в наушниках, периодически прерываемую звонками Глеба, посидела на остановке, читая книгу с телефона, потом поехала на другом маршруте, пока случайным образом не оказалась в непосредственной близости от дома Антона. Район был ей смутно знаком, но по заметным ориентирам Саша добралась до нужного двора.
А что дальше?
Искать утешения в объятиях бывшего парня она не планировала. Это в книгах такое сплошь и рядом, а после начинается новый виток неприятностей для героини. Саша была расстроена, растеряна и зла, но дурой стать не успела. Да и Антон, если на то пошло, сейчас на работе.
Она села на лавочку и достала наушники. Интернет ловил слабо, и Саша решила просто послушать музыку, а потом пойти куда-нибудь еще, да хотя бы в книжный. Закрыв глаза, она расслабленно качала ногой в такт ритму.
— Эй!
Кто-то легонько толкнул ее в плечо, и Саша быстро выдернула наушники.
На нее смотрел Антон.
— Привет, — сказал он и вопросительно приподнял брови. — Какими судьбами?
Скажи кому-нибудь пару недель назад, что будет так рада его видеть, не поверила бы.
— Гуляю, — обтекаемо ответила Саша. — Думаю.
— Вот только не надо вот этого, — Антон и сел рядом. — Я тебя как облупленную знаю.
— Ой ли? — хмыкнула Саша, вспомнив пресловутую курицу с ананасами.
— Я к тому, что ты не умеешь притворяться, если на самом деле что-то испытываешь.
Кажется, Саша понимала, о чем он. В тот раз, перед ее отъездом, она была с ним тверда и решительна, как сама от себя не ожидала. И, что удивительно, он сразу принял ее слова и не стал устраивать сцену. Но сейчас Саша совсем не чувствовала в себе той уверенности и твердости.
— Наверное, я и правда еще не повзрослела, — тихо сказала она.
— Знаешь, тут ты не права, — Антон хлопнул ее по плечу и поднялся. — Я был зол на тебя после того, как ты отшила меня и побежала к своему писателю на вокзал, наговорил вслед кучу всякого дерьма. На самом деле больше всего меня разозлил не твой ответ, а то, что ты рискнула мне его озвучить. Знаешь, я в тот момент как будто заново тебя увидел, и даже как-то не по себе стало. Так что, может, оно все и к лучшему. Но мне пора, а ты долго не сиди тут. Взрослые девочки так не раскисают.
Вот уж от кого, а от своего бывшего она такой поддержки не ожидала. Саша кивнула, и тут ее телефон громко завибрировал.
— Да, — ответила она не сразу. Номер был незнакомый. — Слушаю вас.
— Саша, это Леонид. Бегом в “Шумел камыш”!
— Зачем?
— Зайдешь, сразу увидишь. Глеб рядом?
— Глеб… — Саша замялась с ответом и отошла в сторону, понижая голос. — Глеб с Викой.
Повисла долгая пауза, и Саша почти решила, что связь прервалась, но тут Леня снова заговорил.
— Вот это поворот. Они ведь не…
— Я ушла, — призналась Саша и вздохнула. С кем еще быть откровенной, как не с их уже общим другом. — Дала время подумать. Не могу смотреть, как она ошивается вокруг него, но не хочу давить. Я… я не знаю, правильно ни делаю, если честно.
— Не переживай, — утешил Леня, но как-то не слишком уверенно. — Если он увидит этот пост, Вика уже будет интересовать его гораздо меньше.
Он закончил разговор. Саша недоуменно посмотрела на экран телефона и, почувствовав тревогу, полезла смотреть, о чем там говорил Леонид. Антон еще не ушел и наблюдал за ее паническими действиями.
Чертов Интернет! Вечно все тормозит! Саша, наконец, нашла нужный паблик и пролистала ленту. Впрочем, тот самый пост был в самом верху, далеко ходить не надо.
Саша увеличила первый скриншот — страницы комментариев литсайта, и внутри все заледенело.
“Вот вы тут спорите, кто лучше пишет, авторы или авторки, а в это время мужики захватывают чужую нишу. Типа ТОП нашего “любимого” сайта с прочно сидящей на голове короной ни разу не палилась, но на первом скрине прекрасно видно, что Элли Эллиот на самом деле некто Глеб Самарин. И это еще полбеды. А теперь гуглим, кто такой есть этот Самарин”…
Саша перелистнула картинку и застонала в голос.
“А вот уже на втором скрине еще одна сенсация местного пошиба. Глеб Самарин — это Генри Росс, популярный пару лет назад автор с личной серией. И вот что жажда денег делает с людьми — он не только ушел в псевдоним, но и ваяет низкосортные романчики про властных пластилинов. Вот и живите теперь с этим”
Справка из википедии с обведенным в красный кружок именем Глеба и его псевдонима все еще стояла перед глазами. Саша свернула браузер и схватила с лавочки рюкзак.
— Ты куда? — спросил Антон.
— Домой!
На бегу она набрала номер Глеба, но его телефон был выключен. Саша запрыгнула в автобус и всю дорогу нервно притоптывала ногой, чем явно бесила сидящую напротив бабулю. Но незнакомые бабули волновали Сашу в последнюю очередь. Новость выложили буквально полчаса назад. Не весть какой скандал, может, даже пошел бы профилю Элли на пользу, но Глеб с ума сойдет, когда узнает. Если уже не узнал.
Саша не понимала, как такое вообще вышло. Она отвечала на комментарии или со своего телефона, или с подаренного подругой нетбука, а ноутбук Глеба был для нее под запретом. Когда она в последний раз заходила в профиль Элли? Вчера поздно вечером, с телефона.
Саша торопливо зашла в “Шумел камыш” и открыла первый скриншот. Если увидит время ответов Глеба Самарина, убедится, что не сама накосячила. Для начала и этого будет достаточно. Но неизвестный поборник гендерно-писательской справедливости затер цифры, как специально, словно хотел скрыть так важную для Саши информацию.