— Это какой-то особый навык? — спросил он, осматривая посвежевшую гостиную. — Женская сверхспособность?
Он подошел к дивану, у которого даже обивка стала другого цвета, и недоверчиво заглянул под подушку. Если надеялся найти там запрятанную с прошлого года пачку чипсов, то зря, потому что Саша твердо придерживалась убеждения, что лучший способ наведения чистоты — избавление от всего ненужного. В чужой квартире с этим возникали некоторые сложности, но Глеб в перерывах был так поглощен работой, что не замечал ничего вокруг.
— Магия, — Саша поправила корешки книг на полках. За два дня они довели квартиру до почти идеальной чистоты, но пришлось изрядно попотеть. С остальными комнатами было намного проще, Глеб явно не был любителем всяких милых женскому сердцу мелочей, поэтому по всему дому валялись только носки, ручки и остатки еды, а в кабинет он Сашу вообще пустил только в своем присутствии и бдил так, что муха незамеченной не пролетит.
— Вот, а вы мне не верили. Надо будет отметить. Что желаете на ужин?
— Ну… — протянул Глеб. — Жареной картошечки?
За ним иногда было так забавно наблюдать, особенно, когда дело касалось еды. Судя по кастрюлям, лучше всего у Глеба получалось жарить, причем именно в неприспособленной для этого посуде. Остатки пельменей в виде неравномерного черного налета пришлось оттирать со слезами на глазах.
Саша рассмеялась.
— Оставьте это мне. Единственное, что мне нужно знать — бюджет на питание в неделю. Плюс покупка бытовой химии, кое-каких мелочей и прочего.
Например, хорошей щетки для мытья посуды, старые она разодрала в хлам.
Что касается меню, то в голове Саша уже примерно представила их сегодняшний ужин. Картошку она пожарит с грибами и сметаной, запечет курицу в духовке, она как раз останется на следующий день, сделает пирог с яблоками и несладкий — с мясом и шпинатом. Мысленно она посчитала затраты: на два, а, может, и три дня выходило не так уж и много. Не намного дороже пельменей и сосисок.
— Ну, так что? Какие будут рамки?
Вопрос застал Глеба врасплох. Едва ли он вел учет затрат на питание, да и судя по содержимому его шкафов и того, что в прошлый раз вывалилось из его пакета, макароны с кетчупом были его коронным блюдом. Вот он и не знал, что сказать.
— Давай так, — после затянувшейся паузы решил Глеб. — Ты готовишь сегодня ужин и говоришь, во сколько он обошелся. И на его основе я решу, каков будет дальнейший бюджет на еду.
Закончив речь, Глеб остался крайне собой доволен, не предполагая, как беспомощно это прозвучало. Не все мужчины годятся для одинокой жизни, только некоторые понимают это вовремя, а некоторые — только с появлением в доме тараканов. Саша поджала губы, чтобы уж слишком откровенно не улыбаться, и кивнула.
— Договорились. Тогда я в магазин.
Глеб сел на диван, похлопал рукой по спинке и нахмурился.
— Тут пульт валялся. Куда он запропастился?
— Ах, да, он на журнальном столике.
Саша наклонилась и достала пульт, который сама же убрала в корзинку для мелочей, а ту спрятала на полку под журнальным столиком, смотревшемся в общем интерьере гостиной как нечто чужеродное. Явно не во вкусе хозяина дома.
Глеб что-то проворчал, явно сетуя на самоуправство, но Саша планировала честно отрабатывать жилье, еду и зарплату и начала с идеального порядка. Ничего, привыкнет, ему даже понравится жить в чистоте и уюте. К хорошему вообще быстро привыкаешь.
Саша взяла деньги, сумку и пошла обуваться. В прихожей ее настиг голос Глеба.
— Кстати, тебе могут встретиться любопытные женщины в подъезде и возле него. Будь с ними осторожна.
Предупреждение было странным, но Саша на всякий случай решила отнестись к нему серьезно. Мало ли какие у них тут порядки.
Однако вопреки всем опасениям до супермаркета она добралась без приключений. Понятия не имела, какой у Глеба доход и что он может себе позволить, а что нет, поэтому ограничилась самыми простыми товарами, но в то же время прихватила все, что могло пригодиться позже. Например, муку, специи, растительное масло, консервы. Во время уборки многое пришлось выкинуть, что-то просто испортилось, закончился срок годности или завелись жучки. А Саша умела и любила готовить. Главное, чтобы Глеб не испугался чека из магазина, иначе вопрос с жильем придется решать заново.
Возле подъезда Саша невольно ускорила шаг, потому что услышала за густой растительностью двора громкие голоса, обсуждающие местные сплетни. Саша успела услышать, что кого-то ограбили в соседнем подъезде, управляющая компания обманывает жильцов, а скидки в “Пятерочке” будут действовать до среды.
Саша успела вовремя и никем не замеченная затащила в квартиру тяжеленные пакеты. Много времени ушло, чтобы распределить продукты. Картошку, например, она убрала в ведерко и спрятала под мойку, отметив, что не помешал бы контейнер для овощей. Муку пересыпала в глухой контейнер, рис и макароны тоже. Закончив, она довольно посмотрела на идеально чистую и невероятно просторную кухню. В ее бывшем доме кухня была всего пять метров, там с трудом помещалась плита, мойка, холодильник и кухонный столик. Больше одного человека там могло только сидеть, а вот у Глеба можно было хоть танцевать.
Кстати, о Глебе. В квартире было тихо и словно бы пусто, похоже, что у Генри Росса случился приступ вдохновения. Саша на цыпочках подкралась к двери кабинета и припала к ней ухом. Ну точно, строчит как из пулемета, клавиши стучат так, что из коридора слышно. Саша удовлетворенно кивнула и вернулась на кухню, заниматься ужином. Сперва приготовила курицу и отправила ее в духовку, потом почистила картошку, грибы, лук, отварила шпинат. Тесто купила готовое, так что сэкономила времени на то, чтобы попить чайку.
Когда была готова курица, картошка, салат и пирог со шпинатом, Саша засунула в духовку шарлотку и начала накрывать на стол. Именно тогда она услышала какой-то шум в коридоре.
— Саша, — Глеб ворвался на кухню, взволнованный и без тапочек. — Саша, тут такое дело… Сейчас придет мой друг, он немного придурок, поэтому не принимай его близко к сердцу и вообще…
Тут зазвонил дверной звонок, Глеб нервно дернулся и пробормотал:
— Жаль, его так просто не прогонишь…
Саша не стала показывать, как новость ее смутила. Она еще не достаточно обжилась в новой для себя роли и встречать гостей не планировала. Если уж даже сам Глеб не радовался визиту друга, то кто знает, как ей себя с ним вести. Но вместо лишних вопросов задала только один, самый важный на данный момент.
— Мне накрыть на троих? Или вы вдвоем поедите, без меня?
Кажется, она поняла, отчего Глеб пришел в такое возбуждение. Может, ему и было за тридцать, но он оставался одиноким молодым мужчиной, а она — вполне симпатичной девушкой. Это станет поводом для шуток, если друг "немного придурок".
Звонок продолжал надрываться, и времени на многоходовые планы не осталось.
— Поужинаем все вместе, — решил Глеб и отчаянно взъерошил серовато-русые волосы. — Мне надо его впустить, пока он не начал развлекать соседей.
Саша проводила его взглядом и поправила на себе фартук. Волосы она перед готовкой убрала в тугую косу, так что в целом выглядела прилично. Но менее нервно от этого не стало.
— Ты охамел, Самарин! — громко раздалось с порога. — Оппаньки… А откуда это у нас женская обувь? Тараканы притащили?
Саша не стала высовываться, воспользовалась паузой, чтобы накрыть на троих. Посуда в доме Самарина была хорошей, видимо, когда-то в доме все-таки была женщина. Пока мужчины обменивались приветствиями, она заглянула в духовку через стекло, пирог уже начал румяниться, и поставила чайник.
А разговоры в прихожей становились все интереснее и интереснее, не захочешь, а прислушаешься.
— Какого черта ты орешь? — шипел Глеб, Саша и не представляла, что он так умеет. — Сам же советовал нанять домработницу.
— Домработница, которая носит красные кеды 37 размера? Она симпатичная? Блондинка? Брюнетка? Где она? Ты же не собираешься ее прятать от лучшего друга?
— Просто заткнись и прикинься нормальным, хорошо?
Гость что-то промычал, и Саша поняла, что они вот-вот явятся на кухню. Она еще раз расправила фартук и глянула на себя в отражении стекла комода. Вроде не испачкалась, волосы не торчат.
— Здравствуйте, — поприветствовала она, повернувшись к двери. — А у меня уже тут все готово. Мойте руки и за стол.
Рядом с Глебом стоял высокий видный парень, темноволосый, с модной аккуратной бородкой и неожиданно светлыми, голубыми глазами. Сочетание что надо, и Саша не могла этого не отметить. По сравнению с ним Глеб выглядел серым и невзрачным, особенно в домашней одежде — серых спортивных штанах и безразмерной футболке.
— Здрасьте, — улыбнулся голубоглазый красавец и повел носом. — Какие запахи, ммм! Кстати, я Леонид, единственный человек в этой вселенной и парочке соседних, кто еще выносит этого старого ворчуна.
Он подскочил к Саше и, сцапав ее руку, припал губами к пальчикам. Саша от неожиданности вздрогнула и обменялась с Глебом недоуменными взглядами.
— Саша, — представилась она, легко справившись со смущением. В институте мальчишки тоже любили так прикалываться, хотя чаще они при этом целовали собственные руки. — Очень приятно. Садитесь с нами ужинать, пока не остыло.
Она кивнула на стол и отняла свою руку. Было неловко от того, что эта глупая сцена разыгралась на глазах у ее работодателя. Не хотелось бы показаться ему кокетливой пустышкой, поэтому она сразу засуетилась, раскладывая еду по тарелкам.
В целом за стол ей стыдно не было, все выглядело и пахло замечательно, и Саша села, наконец, на стул и стала наблюдать, как мужчины пробуют ее стряпню.
— Ума не приложу, за какие заслуги судьба так наградила Самарина, — хмыкнул Леонид и получил оплеуху от Глеба.
— Просто ешь и помалкивай.
— Не могу, — развел Леня руками, — я пакет в прихожей оставил. Сейчас приду.
Как только он вышел из кухни, Глеб провел ладонью по лицу.
— Прошу прощения, он становится невыносим, когда хочет понравиться.
— Ерунда, — Саша махнула рукой и улыбнулась. Леонид явно смущал Глеба своим поведением, но только перед ней. Наверняка, они были хорошими друзьями. — Не нервничайте по пустякам.
Тут как раз и Леонид вернулся с пакетом, издающим весьма характерные звуки.
— Я шел утешить друга в его горе, но вижу, что мой гостинец пригодится для того, чтобы отпраздновать конец его одиночества!
Саша метнула вопросительный взгляд на Глеба. На любителя принять на грудь он не был похож, и Саша надеялась, что не ошиблась в первом впечатлении. Сама она к алкоголю относилась настороженно и пила только в хорошей дружеской компании.
— Ну, только если немного, — нехотя согласился Глеб. — Саша, ты не против?
— Пожалуйста, — она пожала плечами и встала, чтобы достать два бокала. Отмытые и высушенные, без разводов и следов грязи, в которых она их нашла вчера. Себе в обычный стакан она налила молока. Ей вина не предлагали, а она и не планировала соглашаться.
— Как? — поразился Леня. — Вы не выпьете с нами за здоровье Глеба?
— Отстань, — велел Глеб. — Чего ты пристал к человеку?
Леня резко пошел на попятную.
— Ну, хорошо, хорошо. Тогда расскажите, как такую красавицу занесло в эту обитель разврата?
— Я вроде как на работе, — отшутилась Саша. — К тому же картошка с молоком вкуснее. У меня мама так подавала. Вы только попробуйте.
Про обитель разврата она ничего говорить не стала, к тому же на правду это походило мало. Она бы скорее назвала это место свинарником, главное, не вслух, чтобы не обидеть своего нанимателя.
Глеб кивнул на пустой бокал, и Леня понятливо его наполнил.
— Очень вкусно, — сказал он, закусив картошечкой. — Боюсь, теперь придется кормить еще и Леньку. Он падок до халявной еды.
— Эй! — возмутился тот. — Не порть мне репутацию!
— Что, прости? Твоя репутация чернее твоей бороды.
Саша хихикнула в кулак.
— Можно сделать платный вход на кухню. Мне все равно готовить.
Она кивнула на курицу, предлагая опробовать и ее. Запекала она целиком в духовке на соли и с чесноком, потом готовую нарезала и выложила на блюдо.
Леня и Глеб ринулись хватать один и тот же кусок. Завязалось ожесточенное сражение.
— Это мой дом, блин, — Глеб быстро запьянел, хотя Саша видела, что выпил он совсем немного.
— Тебе кожицу нельзя, холестерин подскочит.
Кусок курицы выскользнул и впал в тарелку Леонида. Глеб молча налил себе ещё и выпил.
Саша озабоченно посмотрела на него. Они только начали, а он уже поплыл. Причем довольно заметно, особенно на фоне Леонида, поведение которого ничуть не изменилось.
Саша положила себе немного салата.
— Может, не стоит больше пить? — тихо спросила она. Пьяных, по-настоящему пьяных людей она боялась.
— Я знаю его со школы, — неожиданно серьезно сказал Леня. — Напивается он с пол пинка и сразу засыпает. Ну, может, ещё немного поплакать.
— Ты козел, Медянский, — не совсем связно сказал Глеб и начал выбираться из-за стола. — Я на минуточку.
Он нетвердой походкой удалился из кухни, и Саша слышала, как открылась и закрылась дверь на балкон. Леня сложил пальцы под подбородком и посмотрел на Сашу.
— Ну, вот мы и остались одни.
— Я сейчас должна испугаться или заблагоговеть?
Саша наколола на вилку кусочек гриба и отправила в рот. Леонида она не боялась, но все равно без Глеба почувствовала легкую неуверенность.
— Обычно случается второе, — честно ответил Леонид, — но раз Глеб оказался первым, буду благородным рыцарем. Но, наверное, мне стоит предупредить, что у нашего писателя вроде как сердечко разбито. Было бы здорово, если бы кто-нибудь его починил.
— Не уверена, что я способна починить чье-то сердце. Я больше по еде и травле тараканов.
Саше даже стало немного смешно, но она только улыбнулась. На самом деле кому смеяться, так уж точно не ей. Собственное сердце она кое-как перетянула и сделала вид, что так и было. И до этой минуты почти сама в это верила. Но все-таки интересно, что произошло в жизни Глеба Самарина, что привело его к такому итогу?
— Значит, у Глеба Константиновича была девушка?
— Ну да, хотя по нему и не скажешь. Ее звали Вика, но не советую лишний раз произносить ее имя. Глеб от этого звереет.
Саша покивала.
— Хорошо. Наверное, он сильно ее любил, раз после расставания умудрился так запустить квартиру.
— А ты точно домработница, не частный детектив?
— Ещё чего, — Саша фыркнула, а в следующую секунду запиликала духовка. И Сашу осенило. — Это не вы случайно объявление подали?
— Какое объявление? — удивился Леня. — Ой, а там что такое печется?
— Ага-ага, — хихикнула Саша и выключила духовку, приоткрыла дверцу, выпуская яблочный дух наружу. Передышка в разговоре позволила собраться с силами, а тут и Леонид поднялся из-за стола и потянулся.
— Пойду, проверю, не свалился ли наш писатель с балкона, — сказал он и подмигнул. — Ну а ты подумай над моими словами.
— Какими именно?
— Ты знаешь, — улыбнулся он и, насвистывая, ушел в соседнюю комнату. Саша поставила пирог на доску и вздохнула. Ну уж нет, чужие сердечные дела ее не должны касаться, даже если этот чужой — Глеб Самарин.
Глава 6
Глеб
Алкоголь даже в таких ничтожных дозах всегда действовал на Глеба примерно одинаково — проще говоря, его уносило с одного только запаха. Хорошее же впечатление он, должно быть, произвел на только что нанятую помощницу.
Глеб вышел на балкон и высунулся в окно. Квартира выходила во внутренний двор, и рядом росло просто огромное дерево, бросающее приятную тень и не очень приятный мусор, но Глеб все равно держал балкон открытым, потому что летом квартира превращалась в духовку.
Он наклонил голову и взъерошил волосы на затылке.
— Поздно посыпать макушку пеплом, — скорбно произнес голос за спиной. — Да и нет у тебя пепла, трезвенник ты мой, язвенник.