Леня подошел к нему, встал рядом и достал из кармана пачку сигарет.
— Можно?
— Первый раз слышу, чтобы ты спрашивал, — буркнул Глеб.
— А ты не отвлекайся, — хмыкнул Ленька. — Судя по всему, ты собрался блевать.
— Придурок! — возмутился Глеб, но всплеск эмоций выпил последние силы. Глеб тяжело навалился на подоконник и застонал. В голове били колокола.
Леня достал из тайника импровизированную пепельницу и с чувством выдохнул дым почти что Глебу в лицо. Тот закашлялся и всерьез задумался, будет ли падение Леонида из окна выглядеть как несчастный случай?
— Ладно, давай, выкладывай, — велел Глеб, прекрасно зная привычки друга. Ясно же, что он не покурить вышел. Вообще-то, он утверждал, что бросил уж три месяца как.
— Она милашка.
— Кто? — не понял Глеб.
— Ты слепой или дебил? Саша, конечно.
Глеб пожал плечами. Если смотреть с этой точки зрения, то Александра, конечно, была довольно привлекательна. Юная, миниатюрная, как подросток, личико как у персонажа аниме — гладкое, кругленькое, с аккуратным носом, маленькими губами и невероятно большими зелеными глазами. А эти волосы…
— Если она не вернет тебе мозги на место, то ты мне больше не друг, — внезапно заявил Ленька, и Глеб вздрогнул, не заметив, в какой именно момент его мысли совсем поплыли.
— В чем логика?
— К черту логику, — Медянский затушил недокуренную сигарету и повернулся спиной к окну. — Мы с тобой тысячу лет знакомы, ты на девчонок до выпускного не смотрел, я уж думал, с тобой что-то не так.
— Это с тобой все было чересчур “так”, — раздраженно перебил Глеб. — И ты забыл Ирину… Как ее там? Волошину Ирину. Мы встречались в девятом классе.
Не надо было поворачивать голову, чтобы почувствовать, что Леня сверлит его взглядом.
— Блин, Самарин. Ты понимаешь, о чем я.
— Свали, — отмахнулся Глеб. — Дай умереть спокойно.
— Дружище, Вика сама решила уйти, и раз уж ты сразу ничего не предпринял, может, хватит уже хранить эту тупую верность?
— Да что ты… — вспылил Глеб, выпрямился и схватил Леню за воротник одной рукой. А потом выпитое и съеденное подкатило к горлу, и рука упала безжизненной плетью. Да и к чему эта вспышка агрессии? Она не менее тупая, чем та верность, о которой Ленька говорил.
Иногда Глебу казалось, что все в его нынешней жизни подходило под определение “тупое”.
— Вика пошла дальше, оставив нас позади, а ты продолжаешь выписывать круги на одном месте, — жестко закончил Леня и положил ладонь ему на плечо. — Соберись, ты же мужик. Не позорься перед девочкой.
Он похлопал его по плечу и, не убрав за собой пепельницу, вернулся в комнату.
Глеб провел ладонями по лицу, шумно выдохнул и прибрался на балконе. Удушливый запах сигаретного дыма уже почти выветрился благодаря свежему вечернему воздуху.
А потом пошел следом за другом.
— Уже уходите? — Саша стояла к нему спиной, разговаривая с Леонидом. — А Глеба Константиновича ждать не будете?
— Это ты о ком? — придуриваясь, спросил Леня. — А, так он у нас Константинович? Я уж и забыл.
Саша тихо рассмеялась, и Леня сказал еще что-то, что развеселило ее еще больше. В этом весь Леонид Медянский — балагур и дамский угодник. Он всегда таким был, но в Глебе еще шевелилось раздражение, и было неприятно смотреть, как Леня флиртует с Сашей.
— Что, все съел и валишь? — спросил Глеб.
— А что? Что-то еще осталось?
— Ты в дверь не пролезешь, — ответил Глеб. Определенно, долго злиться на друга он не мог.
— Тогда позови, когда еще картошечки нажарите, — подмигнул Леня и улыбнулся Саше. — Приятно было познакомиться. Хорошо ухаживайте за этим недоумком, иначе он один и дня не протянет.
А вот сейчас было обидно. Как-то же он жил один, ноги не протянул.
Глеб сам проводил Леню до двери, но у друга закончился заряд серьезности, на прощание он не сказал больше ничего умного. Глеб вернулся на кухню и неловко замялся на пороге, как будто его собственный дом вдруг перестал быть его.
— Может, вам чаю? — заботливо спросила Саша. Наверное, он выглядел даже хуже, чем себя чувствовал. — Сейчас заварю.
— Не надо. Я пью кофе. Без сахара.
Саша поставила чайник и стала собирать посуду. Глеб не был большим поклонников домашней работы, но сейчас почувствовал необходимость сделать хоть что-то полезное.
— Помочь?
Саша стояла у раковины и завязывала фартук на поясе. Услышав его вопрос, она повернулась.
— Что? А, нет, не надо. Это же моя работа.
Она включила воду и начала драить сковороду. Глеб почему-то не ушел, хотя уже почти решился. Так и остался стоять и смотреть, как девушка ловко справляется с грязной посудой. Кстати. Вот и возможность помочь.
Глеб решительно направился к столу, сложил три тарелки друг на друга, потом подумал, и наложил на горку сверху и остальное, что нашел на столе. Саша поглядывала на него со странным выражением лица, и когда Глеб сделал пару шагов к ней, вдруг почувствовал, как правая нога предательски скользит. Тарелки и приборы жалобно звякнули, подпрыгивая, и верхнее блюдце поползло вбок. Глеб и Саша заметили это одновременно. Она кинулась к нему, протягивая руки, Глеб отчаянно попытался удержать равновесие, но жалкие пара стаканчиков решили отыграться на нем именно сейчас. Ватное тело отказалось действовать так, как ему велели, и Саша чудом успела выхватить у него из рук посуду. Потом на пол упали вилки и — почти — Глеб.
— Твою… мать, — выругался он, успев немного отцензурить то, что рвалось с языка. До полного краха не дошло, но он больно приложился о навесной шкаф и ударился косточкой на ноге о ножку стола. Саша испуганно прижимала к груди спасенную посуду. На заднем фоне лилась из крана вода.
— Вы в порядке? — робко спросила Саша. Поставила посуду в мойку и подошла к нему, на ходу вытирая руки о фартук. — Сильно ушиблись?
Нога пульсировала от боли, но это нормально, когда со всей дури бьешься косточкой. Глеб помотал головой. Обидно ему было куда больше, чем больно.
— Все нормально. Ума не приложу, что со мной.
Как же дурацко прозвучало! Лучше бы просто промолчал.
Саша улыбнулась.
— День выдался долгий, — сказала она, явно понимая, с чего это его так штормит. — Вам, наверное, лучше лечь пораньше.
— Мы договорились не выкать, — вспомнил Глеб.
— Хорошо. Иди спать, — Саша снова улыбнулась, но уже более открыто. Когда она улыбалась так, казалось, у нее все лицо начинало светиться, до самой последней веснушки…
Глеб закрыл глаза, досчитал до пяти, открыл и обнаружил, что Саша стояла уже куда ближе и озадаченно заглядывала ему в лицо.
— Кажется, ты отключился, и я подумала…
Глеб моргнул, она моргнула трижды. Они поиграли в гляделки еще немного, а потом Саша ахнула.
— Вода!
И побежала к мойке.
Глеб подумал, что это самый удачный момент, чтобы ретироваться, иначе кто знает, каких глупостей он мог натворить. Хорош работодатель, ничего не скажешь. А с другой стороны, он и не обязан быть идеальным, главное, что зарплату будет платить.
Еще даже первая неделя не закончилась, а Глеб уже умудрился продемонстрировать все свои самые дурные стороны — начиная с плохой переносимостью алкоголя и заканчивая выбором друзей. Хотя, стоит быть с собой честным, Ленька только оттенил полный кошмар сегодняшнего вечера. Глеб знал о своем непростом характере, хотя в последние пару лет даже самому стало от себя страшно. Ситуация на российском рынке бумажных книг складывалась не в его пользу, а Глеб в своей жизни хорошо умел делать только одно — писать. Возможно, еще не поздно было переквалифицироваться в… да хоть бы в сантехника, но гордость не позволяла. Впрочем, писать на потеху толпе гордость ему почему-то позволила. Или на нее просто сильно давил голодный желудок и пустеющий кошелек.
Глеб сгреб пижаму и пошел с ней принимать душ. Под горячей водой его еще больше разморило, тогда он включил холодную воду и выскочил из душевой кабины с не самыми печатными словами из своего обширного лексикона. Не глядя, стащил с вешалки свежее полотенце, вытерся и натянул майку и пижамные штаны.
К слову, ванная комната тоже претерпела приятные изменения — обычно Глеб по вечерам кидал грязную одежду в корзину, где та мариновалась до того счастливого часа, когда про нее вспоминали. И то, исключительно из-за того, что корзина не безразмерная и вмещает строго определенный объем тряпья.
Пока почистил зубы и высушил волосы полотенцем, прошло немало времени. Из-за противного вялого состояния все приходилось делать с усилием, потому и так долго. Глеб вышел в коридор и обнаружил, что свет на кухне уже не горел, а дверь в гостиную была прикрыта, но не до конца. Саша, похоже, ему доверяла, хотя он показал Саше, что замок закрывается изнутри. Неожиданно Глебом овладело любопытство, так и подмывало заглянуть в щелку, чтобы проверить, чем девушка занята. Разумеется, это было бы глупо и невоспитанно с его стороны и вообще не по-мужски, поэтому Глеб прошлепал мимо к рабочему кабинету. Желание спать пропало так же резко, как и появилось, так что он решил, что час потехи уже миновал, пришло время работы.
В кабинете не было верхнего освещения, Глеб предпочитал, чтобы во время творческого процесса свет сосредотачивался только, собственно, над рабочей зоной. Для этой цели у него была настольная лампа и бра на стене на всякий случай. Комната была небольшой, и кроме стола с ноутбуком и кресла на колесиках сюда поместились два глубоких книжных стеллажа и аккуратное старомодное кресло. На подоконнике не было цветов, зато высились горы распечаток с текстами, рабочих заметок и исписанных блокнотов, которые надо было давно убрать подальше.
Глеб с тоской скользнул взглядом по полкам с книгами — своими, и сменил профиль в гугл-диске. Расслабленное, полупьяное и сонное состояние как нельзя лучше подходило для его тайного проекта. Глеб закрыл глаза, вздохнул и, вернувшись в суровую реальность, начал бодро барабанить по клавишам.
“Над белокаменными башнями королевского университета восходило румяное солнце. Мелания открыла глаза и обнаружила, что проснулась в чужой постели и, что гораздо страшнее, хозяин этой самой постели лежал рядом с ней. Голый…”
В такие минуты Глеба самого от себя тошнило, но такой уж он был человек — если одной ногой залез в… во что-то, то наступал туда и второй, и уже увязнув по уши, изо всех сил доказывал сам себе, на что может быть способен.
“От него невыносимо сладко пахло ванилью, и Мелания отвела взгляд, чтобы не попасть под влияние его демонического очарования”.
— Демоническое очарование, — Глеб попробовал словосочетание на вкус и скривился. — Блин. Должно выстрелить.
Часы тикали со стены. Саша, должно быть, уже давно заснула, было тихо и темно, только светился монитор, и луч настенной лампы падал точно на черную клавиатуру. Глеб с хрустом размял пальцы и побрел на кухню. Вскипятил чайник, выпил кофе, доел пирог, а на обратном пути остановился в глубоком раздумии. В тексте назревал опасный для него момент, которого с замиранием сердца ждали читательницы.
Глеб свернул в гостиную и навис над спящей Сашей.
Ее пришлось расположить здесь на раскладном диване, разметав буйные рыжие локоны по подушке. Запасное постельное белье нашлось в шкафу, остальное Саша привезла с собой, хотя, стоит отметить, вещей у нее было меньше, чем можно было ожидать от девушки ее возраста.
Боже, когда это он начал так рассуждать?!
Осознав, как странно себя ведет, Глеб засобирался тихонько покинуть гостиную, но тут Саша шумно вздохнула, словно во сне ее что-то напугало, проснулась и приподнялась на локте.
— Который час? — хрипло спросила она. — Мне нужно что-то нужно сделать?
Ну, вот и все, теперь не сбежать. Глеб собрался с духом и серьезно спросил:
— У тебя есть парень?
— А… — Саша сонно моргнула, пытаясь разглядеть его в полумраке. — Прости, что?
— Ничего, — Глеб поспешил пойти на попятную. — Просто зашел убедиться, что у тебя все хорошо. Спокойной ночи.
Вопрос получился какой-то дурацкий, но повторять его Глеб не стал бы под страхом смертной казни.
— Стой! — Саша нащупала телефон и посмотрела на время, забавно щурясь от яркой подсветки. — Вы еще не ложились?
Глеб заметил, что конкретно засиделся, и уже наступил завтрашний день, но для него это было нормой.
— У меня ненормированный график работы, — неловко пошутил он. — Ну… Я пошел?
Саша села, подобрав под себя подушку. Бретелька пижамной маечки соскочила с плеча, густая грива волос сбилась на макушке.
— У меня был парень. Или есть… На самом деле это очень сложный вопрос. Спросите что полегче.
Дисплей продолжал гореть, и на миг Глебу показалось, что глаза у Саши влажно заблестели, несмотря на то, что ее губы будто на автомате сложились в слабую улыбку.
— А у вас? — вдруг спросила Саша. — Есть девушка? Ох… Простите. Мне не стоило задавать такой вопрос.
Она прикусила нижнюю губу, и Глеб невольно отметил этот трогательный жест. Вика делала так же, когда смущалась. В ту же секунду это сделало Сашу невероятно красивой в его глазах.
— Простите, я не хотела лезть не в свое дело, — извинилась Саша. — Всегда думала, что если автор тебе нравится, совсем не обязательно интересоваться его жизнью. Хотя про Генри Росса мне всегда было очень интересно узнать побольше. Вот, — она смущенно улыбнулась, — теперь знаю.
Глеб почувствовал немного подзабытое лестное ощущение. Мол, старик, ты еще не забыт. Вот, молодежь читает, опять же, не все так плохо, как редактор говорит. Но при этом поймал себя на мысли, что предпочел бы оставаться для Александры абстрактным писателем. Хуже чего нет смотреть на человека круглые сутки и понимать, что он читал твои книги. Это все равно, как если бы за тобой подсмотрели в душе. Случайно, мельком, а все равно ощущения так себе. Стыдно, неловко и хочется сразу заговорить о чем-то постороннем.
Глеб попытался отвлечься, и тут Саша потянулась к бра, и из складок одеяла на пол выпала книга — первый детектив Глеба, который разошелся не очень хорошо, поэтому по квартире всюду валялись выкупленные им экземпляры.
— Я подниму, — сказал он и быстро наклонился. Cаша тоже потянулась к книге, и они схватились за нее одновременно и потянули вверх. Глеб случайно накрыл Сашины пальцы, и тонны вынужденно прочитанных романчиков о любви пронеслись в голове. И почему-то ему казалось, что Саша думает примерно о том же.
Это так чертовски неловко.
Глеб разжал пальцы, страницы приоткрылись, и на ковер спланировала вложенная внутрь фотокарточка. Глеб уже знал, кто на ней запечатлен, а вот Саша, увидев ее, изменилась в лице.
— Спокойной ночи, — повторил Глеб и стремительно вышел из комнаты.
Все вокруг снова окрасилось в черный.
Глава 7
Саша
За несколько дней Саша окончательно влилась в новый график и новую жизнь. У нее даже появился свой распорядок, когда готовить завтрак, обед и ужин, когда заниматься уборкой и чем забить остальное время. А свободного времени, после того как Саша навела почти идеальный порядок везде, стало очень много.
У Глеба была неплохая библиотека. Большая ее часть находилась в гостиной на стеллажах, занимающих минимум одну стену. И только в центре этого книжного царства покоился еще недавно пыльный телевизор. Довольно старый сам по себе, но уже плазменный. Включали его довольно редко, и Саша догадывалась, почему.
Большую часть времени Глеб работал. Он поднимался поздно утром, завтракал и садился за книгу, потом обедал, пару часов отдыхал (чаще спал), снова садился за рабочий ноутбук. После ужина он какое-то время занимался редактурой, раскладывая распечатки на просторном кухонном столе, поэтому Саша избавилась от салфеток, а мелочи вроде сахарницы и вазочки с конфетами, держала на отдельном подносе, чтобы стол можно было освободить без лишних усилий. В девять он пил кофе и снова возвращался в кабинет. Еще раз он появлялся на кухне около полуночи, работал и ложился спать ближе к трем утра.