— Ты за меня не волнуйся, Алис. Я как-нибудь сам разберусь. — усадил меня на колени Оконцев. — А вот с тобой надо что-то решать…
— Выпороть меня надо. — хихикнула я и парень не мешкая ущипнул меня за бедро.
— Я поспрашивал у знакомых. — уже более серьёзно продолжил он. — Тачка твоего Астахова стоит бешеные деньги…
— Я в курсе. Мне сумма долга в кошмарах снится.
— Да нет, Алис… — потёр подборок Ванька. — Там значительно больше… он тебе сократил чуть ли не втрое.
Вытаращилась на балбеса с отвисшей челюстью.
— Попробую сначала с ним по-мужски договориться, что мы с ним постепенно расплатимся… — сказал он и когда я уже хотела взбрыкнуть, через штаны сжал кожу на моих ногах чуть сильнее. — А если нет, то будем думать. В любом случае, я пока останусь с тобой. — и столкнул меня с колен в направлении коридора. — Пошли сумки разбирать.
Открыла рот, чтобы возразить, но меня подхватили за подмышки и понесли вперёд.
Поставили перед своими баулами и улыбнулись.
— Ты балбес? — спросила я, уже зная ответ. — Завтра же езжай обратно. Тебя за прогулы исключат.
— Поздно. Я уже сам забрал документы. — как бы невзначай опрокинул парень, наклоняясь к своим вещам.
— Чего-чего? — схватила его за руку. — Ты что натворил? Зачем ты это сделал? — начала нервно сыпать вопросами.
— Это здесь не причём. Я с самого начала не хотел там учиться, отец заставил поступить. — напрягся друг, беря меня за ладонь. — Прошло всего пару недель, я уже узнал, что в твоём университете есть похожий факультет, но уже придётся учиться платно.
— Ваня… — от дикости происходящего прохрипела я.
— Да ладно! Чего ты? Вон аж губа затряслась! — хохотнул надо мной парень и притянул к себе.
От шока я просто не знала что сказать, поэтому утонула в дружеских объятиях и втянула носом родной запах близкого мне человека.
— Я теперь всегда буду рядом и не позволю никому обижать мою невеличку. — прозвучал над ухом его голос и я почувствовала лёгкий поцелуй в макушку.
— Невеличка?! — внезапно раздался потрясённый голос Астахова и моё сердце пропустило удар.
ЛЁНЯ.
Чёрт-те что!
На моих глазах в моём же доме мою соседку лапает какой-то выродок. Стоит и обнимает своими сальными ручищами моего гнома.
А она и сама ещё прилипла к нему, как к столбу.
Уши развесила и потекла лужей от его слов и поцелуев.
Невеличка?
Что за жвачное прозвище?
Гном она, гном!
Маленький, ершистый и дотошный.
И станет последней такой на Земле, если не отойдёт от этого шакала подальше.
— Царь пожаловал… — самонадеянно буркнула Акимова, продолжая стоять в объятиях незнакомца.
Пока она задирала голову, чтобы узнать реакцию на меня своего окаменевшего хахаля, я быстро выкинул цветы в подъезд и захлопнул дверь.
Время для хорошего Лёни ещё не пришло.
Пристальный взгляд парня мне не понравился. Всем видом он показывал, что ему здесь самое место, хоть как раз-таки это моя территория. Проведя оценочную диагностику чужака, отметил, что он не робкого десятка. Здоровый такой качок. Уверенный взгляд, решительная стойка и выразительное стремление быть первым во всём. Тёмные волосы подстрижены коротко, как у бывалого армейца, что значительно прибавляло его внешности суровости. И лишь только маленькая девочка в его руках смягчала этот образ.
В моём солнечном сплетении возник острый спазм. Неведомое чувство помутнило разум и перед глазами всё стёрлось, кроме основной мишени в виде этого ублюдка. Не помню, чтобы меня так отрубало от реальности, будучи не в стычке с отцом.
Словно почувствовав с моей стороны неладное, парень решил показать отсутствие страха и убрав руки от Алисы, протянул одну из них мне для рукопожатия:
— Иван.
Сцепив от отчуждения зубы, принял этот жест как должное.
— Леонид. — представился я, с силой сжимая его ладонь.
Взаимная хватка начала набирать обороты грубости. Каждый молча отстаивал свою значимость. Зрительная перепалка подогревала внутри воинственный огонь. Если бы не отрезвляющий тоненький голос Акимовой, я бы с радостью сломал этому позеру кисть.
— Это мой друг. — ослабила мою злость девчонка. — Ваня будет поступать в наш универ.
— Несказанно рад. — не скрывая сарказм, убрал от него руку. — Только время для гостей уже позднее, тебе не кажется?
— Я об этом и собиралась с тобой поговорить… — проблеяла как козочка гномиха, зная, что такой расклад вещей мне не понравится. — Пойдём в комнату? — и пошла ко мне в спальню.
Кинув на её верного пса короткий, но негостеприимный взгляд, двинулся следом.
Алиса дождалась, когда мы останемся одни и закрыла за нами дверь.
— Что он здесь делает? — пошёл напролом. — Какого чёрта весь коридор забит его барахлом?
— Лёня, ты сообразительный человек, думаю, что уже и сам всё понял. — не тратя время ответила она. — Ваня какое-то время хочет пожить со мной, пока мы не найдём для него другой вариант жилья…
Каждое произнесённое ею слово отдалось треском в моём мозгу.
За одну секунду во мне переплелись желания придушить мелкую гадюку и от души рассмеяться. Последовательность не так уж важна.
Эта чертовка точно из меня психопата хочет сделать.
Мне уже крышу сносит от того, что некий урод прикидывается её другом, а сам так и ждёт момента, чтобы завалить наивную в кровать.
Святая простота!
Да у него на лбу все намерения прописаны, а она и ведётся. Приютила бродяжку и совесть чиста.
— Нет. — наотрез отказался я, рисуя в голове картину их жаркой дружбы.
— Астахов, будь человеком. Ваня уже здесь и идти ему некуда. Я не могу закрыть на это глаза. — встала на дыбы девчонка.
— Я сказал нет. Если ты не заметила, то я за всё время ни разу не привёл в дом друзей. Хотя до тебя часто устраивал тусы!
— Это не одно и тоже! — возмутилась она. — Другу нужна помощь. Войди в положение!
— Это не мой друг, Акимова. — склонился к её вздёрнутому носу. — С такой наглостью не пропадёт. На что он рассчитывал, когда ехал сюда? Или ты не сказала ему, что живёшь со мной?
— Сказала… — замешкалась коротышка, опуская глаза на мои губы.
— И он всё равно здесь и требует выделить ему половину твоей постели? — взбесился я. — Ты совсем неугомонная что ли?
— Если на то пошло, Лёнечка, то тебя это не касается и твоего разрешения я спрашивать не обязана! — толкнула меня в грудь и начала наступать, как разъярённый Наполеон. — Я заплатила деньги за съём квартиры и имею право делать, что захочу!
— И что же ты хочешь, гном? — резко схватил Алису за плечи и впился в неё требовательным взглядом.
— Хочу не зависеть от тебя, Астахов. — с каким-то несвойственным ей придыханием ответила она.
— Но зависишь… — медленно повёл ладони к её шее, задерживая пальцы на бешено колотящемся пульсе.
Девчонка застыла и её зрачки заметно расширились.
— Каким должен быть парень, чтобы ты остановила свой выбор? — ляпнул я, наслаждаясь её временным ступором и подчинением.
Меня давно интересовал этот вопрос. Почему она бросила Ромку? Почему не может остановиться и перебирает каждого?
— Надёжным. — прошептала девушка, открыто смотря мне в глаза.
Нежелательная правда. Верный пёс больше подходит под это определение.
А есть ли тогда у меня шанс?
— А что за такое качество готова предложить ты? — поддаваясь искушению, зарыл пальцы в шелковистых волосах и от удовольствия прикрыл на миг глаза.
— Всю себя… — произнесла как само собой разумеющееся, вызывая у меня улыбку.
Меня так затянул этот момент, когда Алиса уравновешена и податлива, что я продолжая массировать ей кожу головы, неосознанно потянулся губами к её лбу.
Такая нежная.
Что за дурацкая реакция? Мало что ли девушек трогал? Это какая-то необъяснимая химия. Не уверен, что даже наука растолкует мой тайный фанатизм внешностью девчонки.
И пахнет от неё просто…
— Ваня будет жить со мной, нравится тебе это или нет. — дрожащим голосом воскликнула она.
Ну вот. Всё желание отбила.
Разочарованно выдохнув, открыл глаза и посмотрел на упёртого хоббита.
— Если он здесь останется, я сниму запрет на гостей и потом не удивляйся, когда начнёшь сталкиваться с моими друзьями. — потянул слегка женские волосы вниз.
Акимова зашипела и начала метать в меня молнии:
— Твоё право, Астахов. С Ванькой мне ничего не страшно.
Меня осенила шокирующая мысль, которую я непременно должен уточнить:
— Ты про долг ему рассказала?
— Да. И про твоего отца тоже. — и глазом не моргнула.
— Ах, вот оно что! — скривил недовольно губы. — Наняла телохранителя.
— Что за бред? — дёрнула головой, вырывая из моих пальцев свои волосы. — Ваня сам приехал и причину тебе назвали.
— А моего слова тебе недостаточно, а, Алиса? — мрачно спросил я. — Я тебе сказал, что защищу от отца.
— А от самого себя? — ввела меня в замешательство. — Последнее, что ты мне сказал, это то, что увеличишь мои проблемы…
И посмотрела так, будто ждёт от меня удара. В защитном жесте обхватила себя руками за плечи.
В горле запершило от того, как сильно захотелось накричать на неё, но вместо этого, я сражённый её страхом в данный момент, просто сделал то, что сделал. Притянул к себе и крепко обнял.
От противоречий в моей груди произошёл эффект разорвавшейся бомбы. Сложный механизм дал сбой. Тошно от самого себя. Понимая, что она специально поражает меня, как коварный вирус, я всё равно подставляю себя под эту заразу. Чувствуя, что начались первые симптомы, я вместо того, чтобы искоренить эту отраву, вдыхаю её ещё сильнее. Она проникает глубже, губя меня, а я поддаюсь, ломая себе психику, и начинаю испытывать от этого кайф.
Хотел уязвить её, а сам пал, как неудачник.
Вот она слабость гномихи. Страх передо мной. Бей — не хочу.
Только вот напасть. Это и моя слабость. Не могу я уничтожить слабого… рука не поднимется.
— Отпусти меня, Астахов. — задрожала от негодования Алиса.
Нехотя расслабил охват, но до конца не отпустил.
— Ты можешь не бояться меня, гном. — пронзительно посмотрел ей в глаза. — Можешь мне верить.
Она задышала так часто, что её грудь, вздымаясь, задевала мою.
— Время покажет. — тихо сказала девушка, кидая на дверь волнующийся взгляд.
Ах да. Там же псина караулит.
Сосредоточившись на той фразе, что я сейчас твёрдо произнёс, я мягко взял девчачьи пальцы в свои, погладил плотный рубец, выделяющийся на нежной коже и уступчиво сказал:
— Пусть живёт, но если замечу, что наглеет, выставлю вон.
Алиса насупилась, но предпочла не раздувать скандал заново. Попыталась отнять свою руку, но я удержал:
— Покормишь меня?
Она на мгновение очень удивилась, но внимательно осмотрев моё лицо и уловив в моих глазах настойчивость, вздохнула и юркнула из моих объятий прямо к выходу:
— Будешь плохо себя вести, Лёня, везде раструблю, что ты гей.
— Ты же знаешь, что это не так. — поморщился от перспективы.
— Я — да, но слухи тем и сильны, что моё мнение уже никого не будет волновать. — обернулась на пороге Алиса.
— Меня будет. — улыбнулся и подумал, что я идиот.
Кажется, что и гномиха так подумала, потому что странно на меня взглянув, нахмурилась и вышла из комнаты навстречу тому, кто решил её отнять у меня силой.
Хрен тебе, бритоголовый, а не невеличка.
Глава 16
АЛИСА.
У Астахова на лицо явное перенапряжение. Говорит и делает непонятные вещи. То угрожает, то обзывает, то пальцы мои сосёт, теперь ещё и тискает, как в последний день на Земле…
Проходя мимо Ваньки и заметив на его лице маску ожидания, шепнула, чтобы нёс свои сумки в мою комнату. И даже на дверь тайком указала. Только за спиной послышалось брюзжание соседа и я ускорила шаг на кухню за подношением. От меня снова требуется утихомирить ещё одного ворчуна. Усевшись на своё царское место у окна, Лёня не сводил с меня глаз. В воздухе ощущалась некая недоговорённость и натянутость. Я безуспешно старалась выветрить из головы спутанные ощущения от нашего разговора и от его импульсивных прикосновений. Поразительная перемена в поведении Астахова раскачала мою внутреннюю позицию. Эта неслаженность в его действиях внесла полный раздрай, а эмоциональные волны передались и мне. То он до невозможности вызывает отторжение, то неописуемое притяжение.
Как с этим бороться?
Он же расшатывает мою и так нестабильную детскую психику.
Эти изменения заволакивают сознание, и я просто теряю ориентир. В каком направлении двигаться, чтобы не попасть в просак?
Чего Лёня добивается, гипнотизируя своим неопределённым взглядом каждое моё движение?
— Приятного аппетита. — протянула ему тарелку с едой и только повернула корпус тела к двери, чтобы ретироваться и сберечь остатки самообладания, как на арену вышел ещё один гладиатор.
— Кровать у тебя тесная, невеличка, но думаю поместимся, если прижаться друг к другу ближе.
У меня от скрежета зубов Лёни похоже капилляр лопнул в глазу.
Послала Оконцеву устрашающий взгляд и осторожно повернулась посмотреть на Астахова.
Уй, как корёжит-то.
А в чём собственно дело? Не на полу же Ваньке спать…
— Ты чего завис, Леонид? — как могла, изобразила равнодушие к словам друга. — Ты ешь-ешь.
— И давно вы… дружите? — отмер он, когда Ванька потянув меня за рукав, тоже усадил за стол.
Вот блин. Вечер перестаёт быть томным.
Медленно начала двигать плетёную корзинку со сладостями к сердитому Лёнечке.
— С начальных классов. — вдруг перехватил на пол пути мои дары Ваня и демонстративно запихнул в рот самую большую конфету.
Глаза соседа недобро зыркнули.
Треснула по руке Оконцева и отобрала корзинку обратно.
Специально что ли выёживается?
Я тут из кожи вон лезу, чтобы Лёня не передумал и поскорее от нас отстал, а придурок к нему на рога лезет.
— То есть классическая френдзона, да? — разулыбался Астахов, смотря насмешливым взглядом на Ваньку, отчего тот мигом помрачнел. — Алиса про тебя ни разу не упомянула…
— Значит не доверяет тебе. — подковырнул друг.
— У нас с ней особые отношения. — перефразировал Лёня, кровожадно откусывая мясо от куриного крыла. — Но не до такой степени, чтобы звать на помощь старшего брата.
Почему у меня такое ощущение, что давят стены?
Не страдаю клаустрофобией, но становится трудно дышать. Не удивлюсь, если Ванька сейчас встанет и скажет, что он тоже хозяин квартиры.
Здесь вечно происходят сходки психов.
И вздувшиеся вены на шее друга наводят на подозрение, что и он попал под гнёт этих заколдованных стен.
— Ваши отношения меня не интересуют. Только то, что ты вымогаешь у девчонки деньги и натравляешь на неё озабоченных мужиков. — тихим ледяным голосом ответил он.
На мгновение тело Астахова дёрнулось вперёд, а вместе с ним и моё от неожиданности. Встретившись с моим настороженным взглядом, он безмолвно откинулся на подоконник окна позади себя.
Я кожей чувствовала, что парень сдерживается, хоть и закипел от бурлящих эмоций.
Мне очень хотелось остановить этот разговор, но я понимала, что лучше сразу выяснить все нюансы, чем потом ломать голову и накручивать себя ещё больше.
— Отец больше не побеспокоит. — это уже было сказано мне. — А насчёт вымогательства… Мы вроде бы уже всё выяснили, гном? — и жгучий обвиняющий на меня взгляд. — Мы друг другу помогаем и…
— Как ты её назвал? — перебил Оконцев, привставая со стула и возвышаясь над столом.
Эх, как же я могла забыть, что Ванька за все эти годы выдрессирован меня защищать от глупых обзывательств. Тут уже ничего не поможет, даже я. В мозгу срабатывает команда «фас» и…
Короче, беги, Лёнька, беги.
Порвут тебе сейчас штанину и за задницу цапнут так, что, в принципе, уже можно придумывать историю о том, что шрам на ягодице — это выстрел главаря мафии, пока ты героически тащил на себе раненного друга и пытался сбежать, чтобы донести до полиции найденные сведения о незаконной поставке оружия, и тем самым, спасти наш город от вооружённых до зубов бандитов.