Молчание сгустилось.
Я заметила очередное переглядывание, особенно между Джоном и Врегом. Похожие, но всё же иные взгляды пронеслись между Врегом и Балидором.
— Серьёзно, — сказала я. — Я не хочу слушать ни единого бл*дского слова о Ревике. Я разберусь с этим, ясно? Я хочу поговорить с вами о вчерашнем дне. О Детях Моста. И под этим я не имею в виду вашу осведомлённость о личных отношениях между Ревиком и представителем той группы, которого мы встретили прошлой ночью.
Они снова уставились на меня.
В этот раз удивление ни с чем нельзя было спутать.
Джон выглядел особенно опешившим, особенно из-за последней моей фразы.
— Личные отношения? — выпалил Джон. — Какое, чёрт подери, Ревик имеет отношение к этому? — он посмотрел на Врега, затем на Балидора, словно ожидая, что они пояснят.
— Он не имеет к этому никакого отношения, — произнесла я с явным предупреждением. — Как я и сказала.
Джон захлопнул рот, но его лицо выражало ещё больше озадаченности, если уж на то пошло.
Затем Врег прочистил горло, показывая ладонью знак Моста.
— Завязывайте с этим официальным дерьмом, — рявкнула я. — Иисусе. Просто говори уже, Врег.
Джон слегка подпрыгнул, затем нахмурился, глядя то на меня, то на Врега. На мгновение мне показалось, что он может что-то сказать о том, как я только что говорила с собственным мужем, но Врег положил ладонь на руку Джона, словно успокаивая его, и обратился ко мне.
— Возможно, я просто не хочу, чтобы меня тоже разжаловали, принцесса? — произнёс Врег с лёгким весельем в голосе. — Сегодня это, похоже, случается на каждом шагу… так что уж прости меня за то, что я немного осторожничаю.
Когда я не ответила, он снова поклонился. Я невольно заметила, что закончив, он держал голову немного ниже обычного. Одарив меня осторожной улыбкой, он наблюдал за моими глазами.
— Что именно ты хочешь обсудить касаемо этой группы, Высокочтимый Мост? — вежливо спросил он.
Я посмотрела на Балидора, который единственный из всех не выглядел сбитым с толку.
Вместо этого он настороженно наблюдал за мной, и его челюсти оставались напряжёнными.
Судя по его выражению, теперь он прекрасно понимал, почему я выбрала такой состав группы для этого разговора. Я откровенно планировала наехать на него толпой и сейчас видела, что он это осознаёт, оценивая мои глаза.
— Балидор их знает, — прямо сказала я. Положив руку на своё бедро, я показала на него другой ладонью. — Я знаю, что ему это не понравится, но я ищу ясности, братья и сестры. Балидор знает видящего, с которым Джон столкнулся прошлой ночью. Его имя Даледжем. И он служил в Адипане под началом Балидора до того, как его завербовали в Детей Моста.
Позволив своим словам повиснуть в воздухе на несколько секунд, я продолжила пристально смотреть на Балидора.
— Мне сообщили, что вся остальная информация об этой группе, о том, кто ею управляет, и о том, какое отношение они имеют ко мне и к нам, сообщается строго по необходимости, — добавила я. — Более того, мне сказали, что из соображений безопасности я не включена в эту привилегированную группу. Я намереваюсь задать некоторые из этих вопросов своему мужу, поскольку он тоже ранее знал о существовании этой группы. Но я подумала, что начать это обсуждение можно отсюда.
Тишина в комнате сгустилась.
Теперь Чандрэ, Врег и Джон уставились на Балидора.
В особенности я заметила гримасу хмурой злости на лице Врега.
— По вашим лицам я вижу, что никто из вас тоже не был сочтён достойным этой группы, которой «нужно знать», — сказала я, переводя взгляд на Балидора. — И хоть я понимаю, что у тебя наверняка имеются весомые причины молчать, брат Балидор… Поскольку у тебя всегда есть весомые причины для любых решений, которые ты принимаешь в отношении своих посредников… Признаюсь, у меня уже не хватает терпения на все эти секреты и расколы, которые сейчас царят в моей руководящей команде. Секреты о свете Ревика, об его узах с конструкцией Менлима, — я наградила Балидора очередным жёстким взглядом. — Секреты о загадочных группах, которые мне то ли враги, то ли друзья.
Крепче стиснув зубы, я отбросила формальности.
— Как, бл*дь, я должна тут действовать? — потребовала я, хлопнув ладонью по органическому столу. — Серьёзно? — я сердито посмотрела на Балидора. — Как я должна принимать тактические решения? Моя же бл*дская команда не доверяет мне секретную информацию!
Когда я подняла взгляд в этот раз, Балидор побледнел.
Врег теперь тоже выглядел взбешённым, как и Джон. Я не могла сказать, на кого злится Джон, но по лицу Врега было предельно понятно, что теперь его гнев нацелен на Балидора.
— Как мы вообще будем это решать? — спросила я.
Когда никто не заговорил, я вновь обвела всех их взглядом.
— К кому мне идти, чтобы разрешить эту ситуацию? — потребовала я. — К Совету? К Тарси? Кто, бл*дь, тут на самом деле главный? И если это не я, кому я должна передавать свои рекомендации? — мой взгляд метнулся к лидеру Адипана. — Тебе, Балидор?
Пристально глядя на него, я увидела, как его свет заискрил, содержа в себе больше эмоций, чем я когда-либо видела в нём — во всяком случае, вне личных ситуаций. Осознав, что поставив под сомнение его преданность, я только что ударила по самой основе его личности, я нахмурилась.
Щёлкнув языком, я уставилась в стол, качая головой.
— Я не могу так, — сказала я, глядя на каждого из них. — Я, бл*дь, не могу так. Вы все понимаете, что я говорю? Если вы хотите видеть главным кого-то другого, так, бл*дь, поставьте главным кого-то другого. Хотите, чтобы Ревик снова стал главным, как во время моего отсутствия? Ладно. Я буду отвечать перед Ревиком. Не задавая никаких вопросов. Если все этого хотят, так и сделаем. Но я не потерплю такого дерьма и лжи от собственной команды.
Когда я обвела их взглядом в этот раз, они все побледнели.
Врег переступил с ноги на ногу, затем посмотрел на остальных.
— Нам нужно донести это до Совета? — потребовала я.
И именно та, кто реагировала как будто меньше остальных, ответила первой.
— Нет, — твёрдо сказала Чандрэ.
Шагнув вперёд со своего места у двери, она сердито посмотрела на остальных, скрестив руки на груди.
— Я люблю Меча, — сказала она, выпятив подбородок. — Я последую за ним, если мой Мост так прикажет. Я отдам за него жизнь, если она потребует и этого, — она посмотрела прямо на меня. — Но мой лидер — ты, Высокочтимый Мост. Не он.
Я ощутила импульс согласия от Врега, который сердито посмотрел на Балидора.
— Поддерживаю, — грубовато сказал Врег.
Услышав там эмоции, я посмотрела на него, затем на Джона, который тоже казался сердитым.
Выдохнув от раздражения, которое я ощущала от света Балидора вместе с его закрытостью, я посмотрела на стол, опираясь на зеркальную поверхность обеими ладонями.
— Я знаю, что ты сейчас отнюдь не в восторге, брат Балидор, ведь мы ополчились против тебя, — я покачала головой, мягко щёлкнув. — Но я решила задать этот вопрос сначала таким образом, в малом кругу людей, а не выносить его на публичное обсуждение, — я оценила выражение, стоявшее в его серых радужках. — Возможно, мне стоит спросить тебя об этом. Ты согласен, что в нашей цепочке командования есть проблема?
Я видела, как в глазах Балидора промелькнуло другое выражение, и часть злости ушла из его света.
После очередной паузы, во время которой он размышлял, он резко расслабился.
— Да, — ответил он, выдохнув.
— Тогда что ты предлагаешь? — твёрже спросила я. — Что ты мне предложишь, при условии, что ты вообще хочешь предложить совет?
Над этим Балидор тоже задумался.
Я наблюдала, как более глубокое понимание отражается на его лице и свете в той манере, которой я не видела прежде, особенно во время разговора на пирсе прошлой ночью.
— Думаю, ты права, — Балидор поднял глаза, встречаясь со мной взглядом. Я почувствовала извинение в его свете ещё до того, как он его озвучил: — Я приношу свои искренние извинения, Высокочтимый Мост. Ты абсолютно права, здесь я поступил неправильно… и текущая ситуация недопустима. Своими действиями я непреднамеренно допустил, чтобы информация разделилась, а не дошла до тебя и всей твоей руководящей команды в чистом виде.
Помедлив, Балидор нахмурился, и его глаза сделались отрешёнными, пока он, казалось, продумывал конкретные варианты.
— …Если ты дашь мне несколько часов, — продолжил он, — я попытаюсь связаться с лидером Детей Моста.
Врег резко развернулся к нему, и его почти чёрные глаза выражали плохо скрываемую ярость.
— Ах ты свиноёб. Ты поддерживаешь с ними контакт?
Балидор стиснул челюсти. Его взгляд не отрывался от моего.
— Если ты дашь мне это время, Высокочтимая Сестра, — продолжил он почтительным тоном. — …Я прямо спрошу у неё, можно ли освободить меня от данной ей клятвы — не сообщать ничего об её людях или ей самой ни единой живой душе, — он поколебался, и его взгляд выражал извинение. — В том числе и тебе, Высокочтимый Мост.
Я удивлённо моргнула.
Обдумав его слова, я кивнула в манере видящих.
— Хорошо, — сказала я.
Он кивнул, затем снова посмотрел мне в глаза.
— Я также поговорю с Тарси, — добавил он, и его взгляд выражал иной подтекст. — О другом вопросе, который ты подняла — относительно света твоего мужа и наших опасениях из-за его потенциальных взаимодействий с конструкцией Менлима.
В этот раз я почувствовала, что мой свет открывается по-настоящему.
— Спасибо, — сказала я. — Я буду очень благодарна. Особенно потому, что я по-прежнему планирую, чтобы мы совершили попытку эвакуации из Дубая.
Воцарилась долгая пауза, во время которой никто не говорил и не шевелился.
Я снова вздохнула.
— И ещё одно, — я выпрямилась, ощущая, как напряжение слегка уходит из моих плеч.
— Что, Высокочтимый Мост? — осторожно спросил Врег.
Я окинула их всех взглядом, слегка развеселившись из-за их насторожённости.
— Лили, — сказала я. — Я хочу знать, когда Лили сможет выходить из резервуара. На пробной основе, — я прочистила горло и провела пальцами по волосам, только тогда осознав, что они всё ещё влажные после душа, который я приняла. Мягко щёлкнув языком, я покачала головой. — Как минимум, ей нужен контакт с другими людьми. Мы с Ревиком обсуждали это, и мы попросту не можем бывать там так часто, как нам хотелось бы. Я знаю, что все вносят свой вклад, и мы оба это ценим, но нам хочется, чтобы у неё была возможность играть с другими детьми. С человеческими детьми, если тут нет детей видящих. Будет идеально, если она сможет играть просто на корабле, а не торчать всё время в этой чёртовой камере. Но пока что мы будем рады любому варианту, который будет соответствовать требованиям безопасности.
В комнате опять воцарилась тишина.
В этот раз при взгляде на Джона я увидела понимание в его глазах. В глазах Врега я тоже видела это, а в уголках его губ играла улыбка.
Почему-то просто почувствовав перемену во Вреге и Джоне, я осознала, что тот жаркий разряд в моём свете угас. Моё облегчение усилилось, может, просто потому, что они испытали облегчение из-за того, что я не ухожу с должности. Я перевела взгляд на Балидора и на его лице тоже увидела понимание.
Я также видела, что он что-то обдумывает, но не могла прочесть направление его мыслей.
— Ну? — подтолкнула я. — Балидор?
Он кивнул, неожиданно стиснув зубы.
— Да, — ответил он.
— Что да?
— Да… Высокочтимый Мост, — добавил он, улыбаясь.
Увидев выражение его лица, я невольно издала фыркающий смешок.
Балидор ответил улыбкой, но я также видела, как что-то осталось на заднем фоне, напоминая мне о том, что я мельком заметила в нём во время моей конфронтации с Ревиком на станции охраны.
— Мы это устроим, — просто ответил он. — Дай мне двенадцать часов, Высокочтимый Мост. Затем мы организуем регулярные периоды времени, чтобы твоя дочь хотя бы виделась с другими детьми. Я также поручу им найти способы, как нам суметь выпускать её из резервуара как минимум временно.
Почувствовав, как в моём сердце расслабляется что-то, что грохотало и трещало там уже несколько недель, я откинулась назад, стискивая спинки двух металлических стульев. На мгновение к глазам подступили слёзы, но боль в груди была ещё хуже. Эта боль ощущалась приятно, но в то же время затмила всё остальное, застав меня врасплох.
Однако я не могла позволить Балидору соскочить с крючка, даже сейчас.
«Ты когда-нибудь будешь действительно доверять мне, Дори?» — спросила я, держа свои мысли тихими.
Он повернулся, в упор посмотрев на меня своими светло-серыми глазами.
После недолгого молчания, во время которого я ничего не чувствовала и не слышала от его света, такие же тихие слова раздались в моём сознании.
«Я и так доверяю тебе, Высокочтимый Мост, — послал он. — Хотелось бы мне, чтобы ты знала, как сильно я тебе доверяю».
Я нахмурилась, не отводя от него глаз.
Прищёлкнув, он лишь покачал головой. «Я сделаю, как ты приказала. Клянусь, сестра. Так же, как я клянусь в моей верности тебе».
Я кивнула, но почувствовала, как моя грудь заболела во второй раз. «Прости, что сделала это таким образом. Ты не оставил мне выбора, Дори».
Он один раз кивнул с отрешённым видом.
«Я знаю, что не оставил тебе выбора, Высокочтимый Мост», — только и сказал он.
Глядя на его бесстрастное лицо, я осознал, что и это он говорит совершенно серьёзно.
Глава 27
А потом
Солнечный свет вспыхивает над головой, сначала испещрённый тенью, затем окаймлённый ею.
Поначалу проблески сбивают Локи с толку. Он сам ощущается отдалённым, отрешённым. Всё тихо. В его голове тихо. Он где-то парит, глядя на лицо и тело, которое он едва узнает.
Затем какая-то его часть резко возвращается обратно.
Боль проносится по нему, по каждому нервному окончанию, по каждому синапсу.
Она опустошает его, затмевает его разум.
Его голова болит, его спина, его бок. Он стонет, ощущает что-то неправильное в плече, ёрзает на скользкой грязи, которая не даёт ему найти опору.
Если он останется здесь, он умрёт.
Он знает это каждой фиброй своего существа.
И всё же он не может заставить своё тело работать.
Он чувствует свою кожу, движущиеся мышцы и кости… это уже что-то. Реальность его живости приносит шепоток облегчения, но его быстро затмевает боль, тошнота, которая приходит с болью, пульсация в голове, желчь в горле. Густое, механическое движение тени и света сбивает его с толку, усиливая тошноту в нутре.
Он издаёт стон, ощущая на себе руки, слыша оглушительный шум работающих лопастей.
Кто-то хватает его, дёргает вверх.
Резкая перемена, случившаяся так быстро, вызывает волну паники. Эта паника омывает его, проникая глубже, чем тени, а потом…
***
…Локи с хрипом хватает ртом воздух, словно прошло долгое мгновение или чуть больше.
Мало времени прошло. Всего ничего.
Но теперь над головой потолок, а не просто небо и те головокружительные, тошнотворные, крутящиеся лопасти. Он хрипит, когда боль простреливает ногу и плечо. Он снова чувствует на себе руки, но они, похоже, движутся с какой-то целью.
Он узнает лицо Калги, затем Иллег… того огромного видящего, Рекса…
Имена приходят к нему, лишённые смысла. Они приходят вне всякого контекста.
Он старается дышать, по-прежнему чувствуя, как этот момент растягивается, затерянный в тишине, которая делает собственное дыхание оглушительным для его ушей. Он по-прежнему слышит тот глухой ритм лопастей, стучащих по небу над головой, пульсирующих и завывающих в воздухе, в том самом воздухе, который они толкают и гоняют тугой воронкой, чтобы поднять судно в небо.
Его тошнота возвращается, когда желудок резко ухает вниз. Боль вокруг его головы усиливается. Он видит Иллег, держащую что-то во рту — какую-то трубку, которая может быть стеклом или пластиком. Она встречается с ним взглядом, в её глазах стоит мрачное извинение, и затем она вгоняет иглу в его ногу.
Он испускает вопль боли, а потом…