========== Глава 1 ==========
Он залпом выпил виски и тут же налил новую порцию. За окном грохотало так, что оконные стекла дребезжали, а косые струи дождя заливали газон и позабытую на нем любимую куртку, но ему было глубоко плевать. Уильям Адама сгорбился в кресле и, бездумно пялясь в ночь, разрезаемую всполохами молний, надирался в стельку. Как и вчера. И позавчера. И весь этот проклятый месяц, прошедший со дня отъезда Кэролайн. Когда ему сообщили о ее смерти, он не поверил. Но эксперт опознал ее с помощью стоматологической карты по слепкам зубов и пломбам. Господи Иисусе, пломбам! Его жена перевернулась в собственной машине на сто пятом шоссе и сгорела заживо, врезавшись в дерево. От нее остались только пломбы. И пожирающая его изнутри боль. Они не были идеальной парой… отнюдь. Но у них бывали и счастливые деньки.
Ли так и не простил его. Старший сын винил его во всем, что произошло с Кэролайн и был прав. Он виноват. Чертовски виноват. Младший же сын, Зак, записался добровольцем в организацию «Врачи без границ» и не прислал даже открытку из Венесуэлы, куда его направили. Он остался один в пустом холодном доме с коллекцией виски и болью, пожирающей его изнутри, день за днем, ночь за ночью. Не имеющий понятия, как ему жить дальше. И стоит ли жить вообще.
Ему исполнилось пятьдесят три. Он больше не муж, и не отец. И даже не пилот — его отправили в отставку полгода назад, когда проклятый доктор заявил, что его давление не в порядке. Это была наглая ложь, но он не стал спорить. Всю жизнь он провел в небе — пора было попробовать постоять на твердой земле. Вышло хреново.
Хрипло рассмеявшись, Билл проглотил огненный виски и уронил стакан на ковер, когда раздался громкий настойчивый стук в дверь. Он встал и, чуть покачиваясь на нетвердых ногах, на ощупь двинулся в прихожую, чудом не задев тумбочку с семейными фотографиями.
— Кого это черт принес посреди ночи? — пробормотал он.
Неужели Эллен опять выгнала Сола, и он не нашел ничего лучше, чем явиться к старому приятелю и бывшему начальнику? Очень похоже на него.
Адама, ни секунды не колеблясь, отпер дверь.
— Тай, что ты опять натворил такого, что жена выставила тебя на улицу в такую погоду? Хороший хозяин даже собаку… — проговорил он и замолчал, увидев вместо приятеля незнакомую женщину.
— Билл? — нежный, чуть хриплый голос незнакомки прозвучал так, словно она невероятно рада его видеть после долгой разлуки.
— Мы знакомы? — он уставился на женщину, чей силуэт неясно виднелся свете единственного фонаря, направленного на дом Адама.
— Нет. В смысле, да, но… — она запнулась. — Я могу войти? Очень холодно…
Он посторонился, пропуская ее в темный коридор, удивляясь самому себе. Куда пропала его хваленая военная бдительность! С другой стороны, кому он сдался, старый и никчемный человек. Женщина не выглядела опасной, к тому же, у нее в руках не было ничего, даже сумочки.
— Сейчас зажгу свет, — он пошарил рукой по стене, нащупывая выключатель. Щелкнув кнопкой, он на миг зажмурился. В глаза будто песка насыпали, да и виски от него разило будь здоров, но она уставилась так, как будто не чаяла увидеть его живым. Пронзительный взгляд зеленых глаз пронзил его насквозь.
— Это и вправду ты… — протянула женщина и шагнула к нему, но, будто опомнившись, замерла на месте.
Насквозь промокшие темно-рыжие волосы волнами сбегали по плечам, обтянутым темно-синим плащом, бледное лицо выглядело усталым и осунувшимся, под зелёными глазами залегли тени. Но несмотря на это, она была невероятно красива. Ее черты показались ему смутно знакомым, но хоть убей, Билл не мог припомнить, где встречал ее раньше.
— Я вас знаю? — спросил он, опуская взгляд и игнорируя тепло, вспыхивающее в глубине существа, когда их глаза встречались.
— Я Лора, — произнесла она, — мне очень нужно поговорить с тобой, Билл. Это важно. Я надеялась, что ты вспомнишь меня, но… — издав горький смешок, она покачала головой. — Ты почему-то каждый раз меня забываешь. А я тебя — нет. Но мне приходится тебя искать. Каждый раз. Я так устала, ты бы знал! А ты мне совершенно не помогаешь. Как будто это какое-то проклятие…
— Стоп-стоп, — перебил он, — я ничего не понимаю.
— О, ты поймешь, — Лора вздохнула, — лишь бы снова не оказалось слишком поздно…
***
Она сумела обнаружить того самого Уильяма Адаму только через год отчаянных поисков. В Чикаго их оказалось сорок восемь, и она дошла до цифры одиннадцать. Двенадцатым оказался он, ее адмирал. Сейчас ей повезло, и Лора Розлин подумала, что быть может, в этот раз все получится. Она сама не осознавала, что эта безумная гонка за временем стала ее проклятием и смыслом жизни. Жизней. Словно ирония судьбы или злая шутка Богов Кобола. Она помнила все — сайлонов, Каприку, жизнь и смерть, а Билл благополучно забывал их прошлое. Общее прошлое. Как компенсацию тех страданий, что выпали на его долю, когда она оставила его одного, умерев.
Она не предполагала, что любовь всей ее жизни встретится ей на пороге смерти. Посреди войны и геноцида человечества. Но так случилось, и то чувство, что связало их, было сильнее даже смерти. Если она каждое свое воплощение на Земле искала именно его. Годами и десятилетиями. Не всегда находила, но всегда помнила. Его голубые глаза, смотрящие на нее с нескрываемой нежностью, его руки, обнимающие ее за талию, его глубокий голос, отзывающийся в самой глубине ее существа… Нет, она никогда не смогла бы забыть Билла. А уж жить без него она точно не хотела.
Лора честно пыталась в этот раз вести обычную жизнь — преподавала в колледже, вышла замуж… Но ледяная пустота внутри не желала покидать ее ни на миг. Ей исполнилось сорок два, когда она сумела найти Билла снова. Хорошо, что каждый раз они оказывались в одном городе, иначе не стоило даже пытаться встретиться.
Билл, после ее слов, смотрел настороженно. Как же, очередная сумасшедшая — Лора прекрасно понимала, что он ей не верит. Да и не поверит, пока сам не вспомнит. Каждый раз это происходило неожиданно… И слишком поздно. Она должна была постараться не допустить этого.
— Я ничего не сделаю тебе, Билл, — наконец вымолвила она, — просто выслушай меня и я уйду. Мне нужно рассказать тебе…
— Как вас зовут? — перебил он. — И почему мне кажется, что мы где-то встречались?
Лора не сумела сдержать улыбки, тут же преобразившей ее настолько, что Билл невольно улыбнулся в ответ. Ей сыграло на руку то, что он был пьян и потерял привычную бдительность.
— Я Лора Розлин, — представилась она, — живу здесь, в Чикаго, преподаю в колледже.
— В каком именно? — спросил он.
— Лойола, — ответила Лора, гадая, какая у него возникла ассоциация. Билл всегда пытался объяснить их встречи чем-то привычным. Рациональным.
Судя по тому, как смягчилось выражение его лица, она угадала.
— Ну разумеется. Моя жена, Кэролайн, она какое-то время там работала. Я, должно быть, видел вас, когда заезжал за ней.
Она увидела, как он заметно расслабился, словно что-то привычное и нормальное было в ее визите. И в том, что ее черты навеки запечатлелись в его памяти, хоть он и забыл Галактику, сайлонов и Президента двенадцати колоний.
— Так чем могу помочь, миссис Розлин? — спохватившись, он махнул рукой куда-то вправо. — Прошу, проходите.
«Кажется, Билл решил, что у меня к нему какое-то дело. Связанное с Кэролайн», — она, закусив губу, лихорадочно соображала, воспользовавшись паузой, возникшей в разговоре.
Адама зажег торшер и уселся в глубокое кресло. Очевидно, он именно там и располагался до ее неожиданного визита — судя по стоящей на полу открытой бутылке виски. Она всматривалась в его родные черты, отмечая виски, покрытые ранней сединой, морщины, прорезавшие высокий лоб, опущенные уголки губ и ссутуленную спину. На Билле были надеты вылинявшие джинсы и мятая рубашка неопределённо-синего цвета. Бутылка была пуста более чем на две трети. Он снова пьет… И опять один. Как и она.
— Я только узнала о гибели Кэролайн, — тщательно подбирая слова, произнесла она, — примите мои соболезнования.
— Спасибо, — кивнул он.
Лора сглотнула.
— Я не скажу, что хорошо ее знала… Гораздо лучше я знаю вашего сына.
— Зака?
— Нет, Ли.
Билл приподнял брови.
— И что с ним?
Лора сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Ему угрожает опасность. И нужно успеть все исправить до того, как станет слишком поздно.
========== Глава 2 ==========
Ли Адама ненавидел своего отца. Сначала за то, что его никогда не было рядом, когда он был нужен. За грусть матери и слезы младшего братишки, когда отец из-за работы не смог приехать на его матч по футболу. Затем он начал ненавидеть Уильяма Адаму не за отсутствие, а за редкие и такие яркие приезды. Зак просто преображался, когда отец был рядом, забывал обо всем на свете. Кэролайн, как и сам Ли, вскоре стала относиться к Биллу ровно и отстранённо. Если он был дома, она терпела и вела себя так, как и положено хорошей жене — готовила ужины, вела беседы ни о чем, принимала гостей — чаще всего Сола Тая и его жену — близких друзей Билла.
А позже ненависть превратилась в безразличие. Ли учился, влюблялся, дважды чуть не женился — жизнь шла своим чередом. Когда Кэролайн погибла, он не почувствовал почти ничего. Зак винил отца и сбежал из дома, только бы быть подальше от него. Странно, что как раз, когда мечта семьи Адама жить вместе не три месяца в году, а постоянно, сбылась, оказалось, что никому это уже не нужно. Похороны матери доказали, что они с отцом за эти годы стали совсем чужими.
— Как ты, Ли? Как твоя девушка, кажется, Анастейша? — спросил его отец, стоя на продуваемом всеми ветрами Чикаго кладбище Сион Гарденс. В этот день к тому же зарядил мелкий ледяной дождь, и лицо Билла Адама под огромным черным зонтом казалось болезненно-желтоватым. Голубые глаза потухли и ввалились. Не осталось ничего от того подтянутого военного летчика, которым Ли его помнил.
— Мы давно расстались, сейчас я один, — рассеянно ответил Ли, поглядывая на часы.
— Зак не придет, — криво усмехнулся отец, заметив его движение.
— Почему ты так решил? — Ли внезапно разозлился.
— Я знаю своего сына… я знаю вас обоих лучше, чем вы думаете, — Билл бросил взгляд на небольшую группу людей, уже собравшихся возле могилы, в которую вот-вот опустят гроб с Кэролайн, — идем. Твоя мать терпеть не может, когда ее заставляют ждать.
В тот момент, когда гроб из темно-красного отполированного дерева медленно начал опускаться, из-за туч выглянуло солнце. Ли на миг зажмурился, а когда открыл глаза, увидел ее. Женщина в простом черном пальто куталась в поднятый воротник. Выбившиеся из-под шарфа рыжие волосы взметнулись вверх, и он моргнул, как будто узнавая ее тонкий профиль. Но в следующую секунду все снова померкло, и Ли отвернулся, как раз в тот миг, когда Билл Адама, с трудом наклонившись, бросил на крышку гроба первый ком мокрой земли.
Спустя неделю после похорон он возвращался в свою квартиру, когда на него, словно вихрь, налетела высокая блондинка в мотоциклетной куртке, синих джинсах и грубых ботинках, один из которых весьма ощутимо впечатался в его ступню, обутую в легкие туфли, в которых он сегодня выступал в зале суда.
— Черт возьми! — Ли не удержался от возгласа боли.
— Смотри, куда идешь, — фыркнула девица, даже не удосужившись взглянуть на него.
— Это вы на меня налетели, мисс, — пробурчал Ли, — могли бы хотя бы извиниться!
— Пошел ты, папаша, — огрызнулась блондинка.
Он только покачал головой, глядя, как она стремительно удаляется прочь. Да что с ним такое? Обращать внимание на подобную грубость он перестал еще в колледже. Но сейчас его обдало волной такой горячей обиды, что он невольно остановился, чтобы вдохнуть. Может, они раньше встречались? Поэтому он так реагирует на пустяки? Или все дело в том, что с того самого дня, когда он и отец провожали Кэролайн в последний путь, ему начали сниться странные сны? Он видел рыжеволосую женщину с кладбища, своего отца, себя в зале суда, огромные космические корабли и бескрайнее звездное небо, расстилающееся вокруг, насколько хватало взгляда.
Они встретились снова через два дня. Блондинку звали Кара Трейс и она сняла пустующую на его этаже квартиру, в которой покончил с собой предыдущий жилец — оттого арендная плата была смехотворно низкой. Вместе с ней на пятом этаже поселились громкая музыка, запах травки и высокие, опасного вида типы — каждый вечер новые. Они приходили, а спустя пару часов уходили, ступая походками удовлетворенных на все сто процентов мужчин. Ли злился и ничего не мог с собой поделать. Кара при встрече прожигала его пренебрежительным взглядом и хмыкала, удаляясь прочь в своей неизменной куртке и тяжелых ботинках.
Как-то ночью она позвонила в его квартиру и рухнула на пороге, зажимая рукой плечо, в котором торчал кухонный нож. Ли вызвал скорую и поехал вместе с ней, проведя в больнице три часа, меряя шагами коридор и проклиная самого себя. Зачем он здесь? Он не знает ее, а она его, он ей глубоко безразличен. Она даже имени его не знает!
— Привет, Ли, — хриплым голосом обратилась к нему Кара, когда после операции ему позволили зайти к ней ненадолго.
— Откуда ты знаешь мое имя? — изумился он.
— Прочла на почтовом ящике, — Кара внимательно изучала его голубыми глазами. Ей ужасно не шла цветастая больничная рубашка и закрученные в пучок светлые волосы.
В их убогом доме сроду не было никаких почтовых ящиков, но он промолчал. Вместо этого спросил:
— Ты вызвала полицию?
— Это еще зачем? — Кара поморщилась, пытаясь устроиться поудобнее.
Он бросился к ней и придержал подушку.
— Как зачем? Тебя ранили. Ты чуть не умерла!
— Пустяки, — она попыталась небрежно пожать плечами, но тут же выругалась от боли, — он ничего такого не хотел. Просто вспылил. Бывает.
— Ты ненормальная! — Ли в волнении взъерошил волосы, глядя на вмиг ставшее замкнутым лицо девушки. — Зачем ты водишься с подобными типами? Это опасно! А если бы ты не успела дойти до моей квартиры? Что тогда?
— Умерла бы, — Кара сглотнула, — как и обычно. Я… сожалею, что доставила тебе неприятности. Я почему-то думала, что ты…
— Что? — Ли решил пропустить мимо ушей фразу «как обычно». От обезболивающего люди часто говорят еще более странные вещи.
— Ты совсем не помнишь меня? — голос Кары задрожал. — Разве ты не потом помог мне, что вспомнил, кто я?
Он нахмурился. В том, что раньше они никогда не встречались, Ли был абсолютно уверен. Но голос девушки и ее умоляющий взгляд странно встревожили. Он должен ее помнить?
— Прости, нет, — Ли покачал головой, — я бы не забыл тебя. Если бы знал. Разве что это было… в детстве? Мы вместе ходили в садик или что-то такое?
Кара с силой помотала головой и всхлипнула.
— Из всех людей, со всех двенадцати колоний Кобола, с каждого чертового корабля — и только ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что произошло! Удивительное милосердие Богов, как и всегда, бережет тебя! Я никого не искала специально, никогда, но ты… Господи, ты и Сэм… только вы двое были важны для меня. Я не хочу опять умереть до того, как ты все вспомнишь, Апполо!
Он наконец понял, что она бредит. Неудивительно, после того, сколько крови потеряла Кара.
— Я позову медсестру, — осторожно произнес он, — тебе стоит поспать, Кара. Я приду завтра — проведать.
— Не трудись, капитан, — зло прошипела девушка, — завтра будет слишком поздно…
— Постарайся не волноваться, — Ли попытался ободряюще улыбнуться, выйдя из палаты и направившись к посту дежурной медсестры. Попросив ее дать пациентке успокоительное, он в глубокой задумчивости вышел в занимающийся над Чикаго рассвет.
Что же она все-таки имела в виду, говоря, что он должен ее вспомнить? Придется заехать к отцу и поискать семейные альбомы. Возможно, на одном фото он найдет светловолосую девчонку, и тогда ощущение того, что он упускает что-то важное, наконец оставит его.
========== Глава 3 ==========
Он, конечно же, ей не поверил — Лора знала, что так будет. Так было всегда, даже тогда, на Галактике. Биллу понадобилось время, чтобы понять, что она не замышляет ничего дурного. Что она не враг ему, его сыну и не погубит всех, кто ему дорог. Но сейчас, когда Ли был в опасности… снова… она не могла остаться в стороне. И опять потерять Билла, не успев найти. Не в этот раз.