— Так что вы там городите про опасность, миссис Розлин? — голос Билла был резким, с готовыми зазвенеть гневными нотками, и она с силой втянула воздух, моля Богов придать ей мужества.
— Ли недавно познакомился с девушкой, — тщательно подбирая слова, начала Лора, — и она — совсем не та, с кем следует быть. Кара… она должна выполнить свое предназначение и здесь, снова исчезнув. Ли попробует её спасти, а ты… ты отдашь жизнь за Ли. И это будет неправильно…
По его лицу она поняла, что сейчас он просто выкинет её за дверь. Винить его было сложно…
— Я вот не пойму, вы пьяны? Или под кайфом? Или просто сбежали из психушки? — сочащийся презрением голос адмирала причинял невыносимую боль, но она готова была её вытерпеть, лишь бы он остался цел и невредим. Она даже не мечтала снова быть с ним рядом, о, это было бы слишком для её измученного сердца. Так много воспоминаний! И так хочется просто забыться, жить обычной жизнью… Выбросить из памяти президента Розлин и её бесславный конец, её ошибки и поражения, её великую и неизбывную любовь…
Лора встала, разглаживая мокрый плащ и вздрогнула, поняв, как сильно она замерзла. Едва не стуча зубами, она проговорила:
— Просто не дай сыну пойти вслед за Карой туда, где он быть не должен. Это все, о чем я прошу. Скажи ему, что это мои слова… и пусть он передаст их Каре. Она помнит — недаром бежит от меня, как от чумы и не желает даже выслушать.
Уильям Адама молча смотрел на странную сумасшедшую, ненароком забредшую в его дом и не знал, что ему делать. Лора дрожала от холода, а в её зелёных глазах стала такая тоска, что сердце сжималось и одурманенный алкоголем разум настойчиво шептал, что он должен ей как-то помочь. Её рыжие волосы и тонкие черты странным образом волновали его. Как будто он когда-то прикасался к ней, обнимал… Но этого не могло быть, он знал только Кэролайн. До неё и после неё у него не было женщин. Только небо и его верный истребитель, а потом и гражданские лайнеры. Небо было его возлюбленной, женой и подругой с раннего детства. Никто не смог соперничать с этой любовью, но незнакомка, с губ которой срывался маловразумительный бред, что-то затронула в его душе. Или в теле. А может, и там, и там.
— Слушайте, Лора… Вам есть куда пойти? — неожиданно для себя самого сменил он тему и тон. — Если нет, то есть гостевая комната, пара полотенец и горячий душ. Обсохните, поспите… А утром поговорим.
Она пораженно уставилась на него.
— Билл, ты… уверен?
— Если только у тебя нет пистолета и ты не намереваешься меня обчистить, — попытался пошутить он.
— Нет… разумеется, нет, — Лора, порывшись в карманах, выудила водительское удостоверение и протянула ему, — я та — за кого себя выдаю. И я не… у меня есть квартира, машина и работа. Я не бродяжка. И не сделаю тебе ничего плохого, клянусь.
Взяв документ, он внимательно уставился на него, чуть затуманенное виски зрение все же позволило прочитать имя и адрес. Вполне удовлетворенный, он вернул ей карточку, ненароком задев ее пальцы и его как будто окатило мощной волной. Лора замерла и по её лицу он понять, что она тоже что-то почувствовала… словно электрическое поле возникло вокруг их тел, неумолимо притягивая его к ней.
— Ты что-то говорил про душ? — пробормотала она чуть хрипло, и наваждение отпустило.
— Идем, я провожу.
Сбросив мокрую одежду и встав под горячие, упругие струи воды, она застонала от удовольствия. Как же невыносимо она замерзла! И как невыносимо находиться рядом с тем, кого любишь и не сметь прикоснуться. Касание его пальцев едва её не сломало. Она готова была прижаться к нему, зарыться лицом в знакомое и незнакомое плечо, уткнуться губами в шею, вдыхая родной запах и не отпускать Билла никогда. На его лице она прочитала желание, но он тут же его подавил. Выдержанный, как и всегда. Не то, что она, готовая по любому его зову идти туда, куда он скажет. Лишь бы быть с ним.
Лора закуталась в предложенный им халат и вытерла полотенцем волосы. Утром они будут торчать во все стороны, но это малая цена за возможность еще раз постараться убедить Билла. Вздохнув, она присела на край кровати в гостевой комнате дома Билла и Кэролайн… хотя, уже несколько лет он жил здесь один и это ощущалось по атмосфере всеобщего запустения. Хотя ей не было нужно много, вряд ли она заснет, зная, что её адмирал где-то рядом.
Словно в ответ на её мысли раздался осторожный стук в дверь.
— Входи, — чуть помедлив, сказала Лора.
Билл осторожно шагнул, глядя на неё внимательным взглядом. Он тоже был в душе, судя по тому, что переоделся и уже не источал аромат виски и отчаяния. Что-то в нём она сумела зацепить, раз он еще не выставил ее за порог. Его голубые глаза изучили её всю, не пропустив ни единой детали — от влажных, уже завивающихся волнами волос до босых ступней, выглядывающих из-под огромного кремового халата, что он дал ей, пока не высохнет её юбка и блузка. К слову сказать, под халатом на ней не было ничего и когда он это понял, его зрачки чуть расширились.
— Тебе лучше? — его низкий голос разорвал дурман тишины, такой плотной и пронизанной электричеством между ними, что ей было почти жаль портить её словами.
— Да. Спасибо.
— Я всё пытаюсь понять… — он поколебался, но всё же устроился на краешке кровати — разумеется, на почтительном расстоянии от неё, Лора оценила его галантность. — Что за бред ты несешь. На неуравновешенную или страдающую галлюцинациями ты не похожа. Твое лицо мне знакомо, хотя я уверен, что мы раньше не встречались, я не смог бы тебя забыть, — его неожиданное признание согрело лучше, чем потоки горячей воды, — при этом ты много знаешь обо мне и моей семье. Кто ты, чёрт возьми?
Она облизнула пересохшие губы и подумала, что терять ей абсолютно нечего, Билл не был её — никогда. Только тысячи лет назад, на Галактике — минуты счастья перед смертью. А затем тот час на Земле, который она никогда не забудет, как и его слёзы, когда она сделала последний вздох. Её предательское тело, изъеденное раком так, что почти ничего не осталось… Но он любил её. Так почему же забыл? Кара не забыла Ли и свою безумную тягу к нему, но не забыла и Сэма. И это погубит их всех.
— Я Лора. И я любила тебя когда-то, давным-давно. Ты не помнишь, я знаю. Ты был адмиралом звездного крейсера «Галактика», а я — президентом. Ты презирал меня, — она фыркнула, — а потом влюбился. Было очень забавно наблюдать за твоей нерешительностью. За тем, как ты постепенно осознавал, что я не враг, хоть и довольно своеобразный лидер. не все мои решения тебе нравились, но ты поддерживал меня. Был рядом. Даже когда…
— Когда что? — Билл затаил дыхание, любуясь румянцем, окрасившим бледные щеки Лоры, когда она говорила о нём. Она была необыкновенно притягательна и он гадал, что почувствует, прикоснувшись к её губам.
— Когда я умерла, — Лора зажмурилась, — это было неизбежно, и ты это знал. Но всё равно подарил мне счастье, соизмеримо которому не найти ничего в целой вселенной.
Она замолчала, боясь его реакции. Выкладывать карты на стол всегда риск. Но это того стоит, если Билл не вмешается в то, что должно случиться с его сыном. Он молчал, думая о чём-то неведомом. Лора встала и подошла к окну. Гроза еще не кончилась, всполохи разрезали небо и где-то отдалённо грохотало. Она почти не удивилась, ощутив на своих плечах его тяжелые ладони, которые очертили путь до её локтей и обратно, вжимая её покорное тело в его. Билл откинул в сторону её волосы и проложил дорожку поцелуев по её шее, наслаждаясь мягкостью её кожи. Кажется, он сошел с ума, но сопротивляться притяжению больше не мог, не сейчас, когда желанная женщина была так близко и, кажется, вовсе не возражала, повернув голову так, чтобы ему было удобнее. Халат упал на пол с тихим шелестом, его пальцы гладили то, что открылось перед ними, и каждый сантиметр её кожи был прекрасен. Когда Лора повернулась и он наконец-то завладел её губами, вселенная вокруг рассыпалась на миллиарды сверкающих осколков, и он просто исчез, растворяясь каждой своей частичкой в ней.
========== Глава 4 ==========
Ли ехал к отцу, думая, что же сказать и как объяснить свой неожиданный визит. Он не был в родном доме несколько лет. И никогда бы туда не поехал, если бы не таинственная Кара. Он просто обязан был её вспомнить, если уж она так уверена, что они знакомы. Он ни за что бы не признался, даже самому себе, что просто искал повод лишний раз увидеть её. Просто прийти и сказать: «Привет! Я вспомнил — мы вместе скучали на уроках английского, ты сидела на предпоследней парте и у тебя были смешные косички. Я просто не сразу тебя узнал».
Но он понимал, что дело не в этом. Какая-то мысль или скорее, воспоминание, неотступно грызли его. Он пришел домой после больницы и разговора с Карой, и забылся тревожным сном, для того, чтобы проснуться от кошмара. Он видел Кару в какой-то форме, как будто, военной и себя. Рядом со странным то ли истребителем, то ли космическим кораблем. Кара заливисто хохотала и он обнимал её. Кажется, еще он видел отца и рыжеволосую женщину, смотревшую на Уильяма Адаму со смесью нежности и вызова. А затем… затем он видел Кару… её сгоревшее тело в кабине этого самого корабля, отца в слезах и незнакомку, которая покоилась в свежевыкопанной могиле со сложенными на груди руками. Он видел эту женщину на похоронах матери, совсем недавно. Его подсознание сыграло с ним странную шутку, смешав кучу бессвязных образов в картину, кажущуюся спящему мозгу логичной. И… правильной. А еще разрывающей сердце невыносимой болью утраты. Ли был безумно счастлив там, во сне. И, проснувшись, ухватился за это призрачное ощущение, словно утопающий за соломинку.
Он никому и никогда бы не признался, насколько несчастен всю свою жизнь. Он завидовал Заку, идущему по жизни легко и непринужденно, плюющего на условности. Любившего их сложного отца и непредсказуемую мать, несмотря ни на что.
Он долго смотрел на дом, где родился и вырос, сидя в своей машине на другой стороне улицы и отчаянно боялся открыть дверь и сделать первый, самый сложный шаг навстречу неизвестности. И отцу. Впустит ли его Билл? Смогут ли они хотя бы сделать вид, что не чужие друг другу?
Ли нервно поправил прихотливо завязанный галстук — дань профессиональной привычке адвоката и решительно вытащил ключ из замка зажигания. Хватит праздновать труса, он приехал не болтать, а пролистать семейный альбом. Он просто поздоровается с Биллом, скажет, зачем приехал, возможно, выпьет чашку кофе. Если ему предложат. И уберется восвояси. Разгадает загадку Кары и снова заживет, как прежде.
Отец подозрительно долго не открывал дверь, и Ли уже начал беспокоиться, когда услышал шаги.
— Вот это сюрприз! — Уильям Адама сощурился, разглядывая своего старшего сына, нерешительно застывшего на пороге.
— Я могу войти? — Ли прочистил горло.
— Да, — Адама посторонился, пропуская его в дом, и попутно соображая, где сейчас Лора.
После того, как он опустил её на кровать и ласкал каждый дюйм этой безупречной кожи, прошла, кажется, целая вечность. Он проснулся один, в своей собственной постели, которую когда-то делили с Кэролайн и не мог вспомнить, почему он здесь, а не с женщиной, шепчущей ему прямо в ухо о своей любви и о том, как долго она его искала.
— Чем обязан, сын? — Билл решил сразу перейти к делу, памятуя их последний, не слишком удачный разговор.
— Со мной произошла странная история… — Ли смутился. — Ты не припоминаешь некую Кару Трейс? Мы учились вместе или что-то такое. Она попала в беду и я просто обязан ей помочь.
Билл замер, а затем медленно переспросил:
— Как ты говоришь? Кара?
— Да, — Ли кивнул. — Ты помнишь её? Высокая, светлые волосы, зеленые глаза…
Мозг лихорадочно обдумывал, что же ответить сыну. Лилланд… его проклятие. Его вечная боль поражения. Зак… Зак просто ушел, а вот Ли остался. Чтобы презирать его и указывать на его ошибки. Истинный сын своей матери, и до мозга костей Адама — упрямый, неуступчивый, умный и решительный. И такой уязвимый. Мягкий. Тот, кому он причинил больше всех боли.
— Никогда раньше не слышал, — солгал Билл, думая, что стоит спросить Лору еще раз о том, что же должно случиться. И попробовать не затыкать уши, считая её сумасшедшей.
Ли сразу сник, бормоча:
— Но она сказала, что мы давно знакомы… Ты мог забыть. Тебя вечно не было рядом…
— У меня хорошая память, Ли. Я бы вспомнил это имя… необычное имя, — сказал Билл. — Если хочешь, проверь. Альбомы в твоей комнате — все до единого. Твоя мать хранила все, что было связано с тобой и Заком. Но ты не найдешь там то, что ищешь.
— Уверен? — с вызовом проговорил Ли.
— Уверен, — взгляд голубых глаз отца был пронзителен, как никогда, — но убедись сам. Это будет правильно.
Когда сын направился в свою бывшую комнату, Билл стремительно бросился в гостевую. Постель была смята и едва уловимо пахло чем-то женским — тонким и опьяняющим. Но её самой не было. Он ощутил, как сердце сжалось от боли. Где же она? Он сделал что-то не так? Почему она ушла, не попрощавшись, после страстной ночи, что они разделили? После её слов, как сильно она его любит, которым его измученный разум внимал и поглощал, как пьяница обожаемое вино?
Как ему теперь её искать и где?
— Лора… — выдохнул он.
Ли лихорадочно листал огромный талмуд, в котором он и Зак были главными героями, но нигде не находил светловолосую девочку. А девушку и подавно. Кажется, Уильям Адама в очередной раз оказался прав, и он пытался ухватиться за то, чего никогда не было. Как же он ненавидел своего отца и одновременно восхищался им!
— Нашел? — голос отца звучал глухо, а выражение лица с задумчивого сменилось на угрюмое.
— Нет, — Ли встал, шумно захлопнув альбом, — но спасибо за помощь.
Отряхнув рукава пиджака, он шагнул было к порогу, но Билл жестом остановил его.
— Ли… — прокашлявшись, он приблизился и неожиданно сжал своей ладонью плечо сына. — Я знаю, что мы никогда особо не ладили, а сейчас и подавно стали как будто чужими… Зак уехал, и это моя вина. Твоя мать умерла, и это, дьявол меня забери, тоже я. И пойми, я не ищу себе оправданий и не верю в искупление грехов, но… Кто знает, что будет завтра, сын? Давай хотя бы попробуем не быть врагами. Как тебе?
Глядя на замкнутое и отчужденное лицо Ли, Билл думал, что зря затеял этот разговор. Уже слишком поздно что-то менять, но внезапно сын кивнул.
— Хорошо. У тебя есть кофе? Я не успел позавтракать… видел странный сон.
— Сейчас сварю, идем.
Торопливо шагая на кухню и доставая пачку терпко пахнувших кофейных зёрен, Уильям Адама почти улыбался.
Они пили обжигающий черный кофе — никаких слабостей в виде сливок и сахара — и говорили. Сначала путаясь в словах, а затем все свободнее. Ли рассказал о своей работе, о планах, о том, как ему хочется поехать в отпуск, и выкроить время повидаться с братом, а Билл о пенсии, уходе из авиации, скуке и понимании, как много он пропустил, увлеченный исключительно небом и совсем забывший о земле. И о семье. Они договорились повидать Зака вместе через пару месяцев, когда закончат дела. Когда Ли начал собираться уходить, в памяти снова возник его сон. Он спросил Билла:
— На похоронах мамы была женщина… я видел её лишь мельком, но потом снова увидел во сне. Ты не знаешь, кто она такая? Кажется, её звали Лора… во сне. Я подумал, что это коллега или знакомая…
— Лора? — Билл поставил на стол кружку слишком резко так, что фарфор жалобно звякнул. — Рыжие волосы? Ты её видел?
— Да. Кто она? — Ли удивленно посмотрел на отца, лицо которого как будто стало мягче и нежнее.
— Ты не поверишь, но я все же должен тебе рассказать. Прозвучит, как бред, но… — Уильям Адама вздохнул. — Вчера ночью она пришла ко мне и рассказывала странные вещи…
========== Глава 5 ==========
Лора проснулась, едва за окном забрезжил рассвет. Тихо выбравшись из рук Билла, властно обхватывающих её талию, она оделась и, взяв в руки туфли, на цыпочках прокралась к выходу. Решение пришло к ней спонтанно, когда он, уже прижимая её к себе под одеялом, неожиданно нежно потерся щекой об её волосы и поцеловал обнаженное плечо. Она должна была попытаться поговорить с Сэмом, если уж Кара не стала её слушать. Сэма она видеть также не желала, и это причиняло ему невыносимую боль. Он однажды сам нашёл Лору — просто возник на пороге её дома. Она не ждала в тот день никого и очень удивилась, когда открыла дверь и обнаружила визитера, одетого в черную кожаную куртку, с мотоциклетным шлемом наперевес и полным надежды красивым лицом. Это лицо она не видела ни за одну свою жизнь на Земле. Сэм Андерс когда-то сгинул в ярком свете безжалостного солнца. И не мог вернуться. Она была уверена, что не мог…