========== 1. Дамблдор ==========
Боль резкими волнами накатывала на его уже покорное предстоящей смерти тело. Не самый завидный удел — подохнуть от укуса змеи Темного Лорда на грязном полу хижины, где когда-то бесновался один из ненавистных Мародёров. Хотя, он это заслужил. С лихвой. Ему стало тепло на мгновение, когда он подумал о Лили и о том, что увидит её вновь. Но Снейп тут же оборвал свои неуместные мысли — если и существовал ад, в чём он скоро убедится лично, Лили он там не встретит. Она, как и все жертвы его предательства, находилась вместе с ангелами в райских кущах. Ему стало холодно — яд пробирался всё глубже к нелепо дрожащему в агонии сердцу.
Он услышал невнятный шорох и когда с усилием приподнял тяжелеющие веки, обнаружил, что на него во все глаза смотрит «золотое трио» Хогвартса — Поттер, Уизли и Грейнджер. По щекам последней катились крупные слёзы. Странно. Что, он настолько жалок, что гриффиндорская заучка перестала его ненавидеть? Впрочем, на исказившемся лице сына Джеймса Поттера тоже застыло выражение, которое он трактовал бы как жалость. Если бы точно не знал, что мальчишка его презирает.
— Со… собери… — из последних сил прохрипел профессор Снейп и по его щеке засеребрилась похожая на слезу нить воспоминаний.
Грейнджер, всхлипнув, взмахнула палочкой и подала Гарри небольшой хрустальный флакон. Изящное вместилище истории его жизни и смерти. Чёртов Дамблдор возложил на него эту ношу. Что ж, теперь Гарри Поттер окончательно поймёт, как страшен и несправедлив созданный для него величайшим чародеем мир. Где ему, как и Северусу Снейпу, не было места.
— Посмотри… посмотри… на меня, — слова с трудом проходили сквозь ссохшиеся губы.
По лицу мальчишки струились слёзы, когда он наклонился к профессору и инстинктивно зажал страшную рану на его шее. Зелёные глаза Лили Поттер были последним, что Северус увидел прежде, чем перестать дышать.
Кажется, он оказался на вокзале. Забавно. Последний раз он был на Кингс-Кросс, когда закончил Хогвартс. Со сданным экзаменом по трансгрессии и развитой сетью каминов в магической части Британии все эти приспособления для путешествий оказались не нужны. На крайний случай, были метлы. Хотя ему и это было не нужно — «летучая мышь подземелий» умела перемещаться и по воздуху. На небольшие, правда, расстояния. Лорду это нравилось. Никто из его приспешников не был так умел, талантлив и предан ему, как Снейп. Какая ирония.
Северус медленно прошелся вдоль ряда отполированных деревянных скамеек, расставленных между опорными колоннами, на которых покоился стеклянный куполообразный потолок, глубоко вдыхая на удивление чистый и свежий воздух. Платформа была пуста. Он, конечно, понимал, что это вряд ли тот самый Кингс-Кросс его детства и юности, но ему было приятно так думать. Словно он пока цеплялся за окончившуюся уже жизнь — Паучий тупик, Коукворта — Лондон — Хогвартс. Что ещё было в его недолгой жизни, кроме этого? Поместье Малфоев, Дырявый котёл, Три метлы? Он уже толком не помнил, любил ли хоть одно из мест, где жил, разговаривал, пил виски, работал? Пожалуй, Снейп мог сказать, что привязан к своей лаборатории в подземельях замка, просторному кабинету декана факультета Слизерин и… и точка. Кабинет директора Хогвартса он ненавидел. Как и большой зал. Презирал — астрономическую башню, Визжащую хижину, запретный лес, в котором он частенько без сил падал в покрытую росой траву и стискивал зубы так сильно, чтобы никто не услышал его полных боли криков. Снейп не мог позволить себе никаких эмоций, кроме ненависти, ледяного безразличия, презрения и ярости. Он не заслуживал ничего. Студенты боялись его, коллеги сторонились. И только чёртов Альбус, с его вечной доброй улыбкой, честными голубыми глазами за стёклами очков и вкрадчивым голосом, знал, каковы на самом деле чувства, захлестывающие его с головы до ног. Даже Воландеморт не знал ничего о Северусе, кроме того, что он ему показывал сам.
Почему он здесь? Где адское пламя, котлы, дьявол, в конце концов? Он настолько ничтожен, что не заслужил даже преисподней?
Кажется, он произнес последнюю фразу вслух, потому что по пустынной платформе эхом зазвучал знакомый до боли голос:
— Нет, Северус. Ты, безусловно, заслужил… многое. Но торопиться уже нет смысла, не так ли?
— Альбус?! — выговорил Снейп и поразился, как глубоко и звучно раздался его голос. Проклятая змея прокусила его горло почти до голосовых связок — почему он всё ещё может говорить?!
Резко вскинув руку, он ощупал привычный ворот белоснежной рубашки, затем сюртук и отвороты мантии. Его любимой угольно-чёрной мантии, на которой не было крови. Проведя тонкими пальцами по шее, он сглотнул. Ран не было — кожа была ровной и тёплой, слегка кололась отросшая щетина.
— Ты же умер, — голос Альбуса зазвучал чуть ехиднее, — так что никаких повреждений. Ничего… плотского.
Снейп принялся озираться по сторонам, пытаясь определить, где находится его пока что невидимый собеседник. Наконец, он заметил край небесно-голубой мантии. Альбус восседал на одной из скамеек, поигрывая бузинной палочкой. Колокольчики в его бороде едва слышно позвякивали.
— Присаживайся, мой мальчик, — Дамблдор взмахнул рукой в широком гостеприимном жесте, — как твои дела?
Фыркнув, Снейп уселся, по привычке аккуратно расправив мантию и одернув пониже рукава.
— Я умер, — желчно выплюнул он, — а вы спрашиваете, как мои дела?
— Ну-ну, — Альбус покачал головой, — не стоит так злиться. Я не предполагал, что так всё выйдет. Хотя опасения у меня были, да, Том непредсказуем… и контролировать его было практически невозможно.
— Контролировать? — Северус уставился на старика. — О чём, чёрт побери, вы толкуете, директор? Разве в вашем прекрасно продуманном плане всегда не значилось два трупа — мой и Поттера?
Дамблдор вздохнув и, убрав палочку в карман, серьёзно взглянул на собеседника. Снейп, вытянувшийся в струнку и скрестивший руки на груди, был напряжен, но в то же время растерян. Мальчику так много пришлось пережить и, видит Бог, вина за это лежит на нём самом, на Темном Лорде и совсем чуть-чуть на самом Северусе. Последствия когда-то сделанного неверного выбора. Один-единственный шаг, определивший всю его дальнейшую жизнь.
— У меня не так много времени, — наконец произнес директор.
Снейп прожёг его фирменным взглядом чёрных глаз.
— Опаздываете на чаепитие с апостолом Петром?
Хихикнув, Дамблдор покачал головой.
— Сколько сарказма, Северус. Мы не в раю. Но и не в аду — как ты верно заметил. Я ждал тебя, чтобы сделать то, что должен был очень давно.
— И что же?
— Я должен предложить тебе выбор, мой мальчик, — Альбус мягко дотронулся до его плеча и Снейп вздрогнул, — как ты понимаешь, я многое не успел. Но это, право, не стоит даже сравнивать с тем, что не успел ты сам. Поэтому я покажу тебе варианты, а ты должен крепко подумать, какой из них тебе подходит.
Он неверяще посмотрел в блестящие голубые глаза и переспросил:
— В каком смысле подходит? Вы что, хотите сказать, что я… что у меня есть… шанс? Вернуться?
Дамблдор кивнул.
— И раз уж мы так чудесно болтаем, и я наконец-то могу быть с тобой откровенен, не спеши выбирать то, чего ты отчаянно хотел все эти годы. Мой тебе совет — юношеская любовь прекрасна, но… И у неё есть своя цена. Просто запомни то, что я тебе сказал.
— Вы о Лили? — голос Снейпа дрогнул. — Я могу… выбрать Лили? Но… как?
Старик вздохнул и погрозил ему пальцем.
— Увидишь, — туманно произнес он, — но не торопись. Твоя жизнь, Северус… Только твоя жизнь должна быть на первом месте. Ничья больше, хорошо?
— Не понимаю, как я должен… — начал было Снейп, но тут же замолчал, когда Дамблдор исчез.
Он недоумевающе огляделся, но директор как сквозь землю провалился. Ничего не объяснив и, по своему обыкновению, не оставив инструкций по «применению» полученной информации. Северус глубоко вздохнул и тут же почувствовал, как стремительно падает куда-то вниз.
========== 2. Лили ==========
Он летел недолго и резко остановился, ударившись о землю и осознав себя в собственном теле, которое казалось, жило само по себе, позволяя ему как будто наблюдать со стороны…
— Мой Лорд, я сделаю всё, что Вы пожелаете… Всё… только позвольте ей жить. Оставьте жизнь Лили Поттер, и я… всё, что пожелаете, мой Лорд. Умоляю… — он ненавидел эти скулящие и дрожащие нотки в своём голосе, но ничего не мог поделать. Он упал на колени перед креслом, в котором задумчиво возвышался Воландеморт и почти не дышал, продолжая сбивчиво говорить. Просить. Унижаться. Он готов был бы умереть сию же секунду, только бы Лорд сделал исключение. Он и так его раб, больше ему нечего отдать, но Северус надеялся, что есть что-то… Хоть что-то…
— Почему ты так печешься о жизни какой-то грязнокровки? — ледяной голос Лорда заставил Снейпа вздрогнуть всем телом.
— Она… она много значит… для меня, — проскрипел Северус, не смея подняться.
— Встань, — велел Воландеморт, — раз ты этого хочешь… я подумаю. А теперь вон.
С трудом поднявшись, на дрожащих от перенапряжения ногах, он покинул комнаты Лорда. Прежде, чем выйти в общий зал, где собрались все Пожиратели смерти, Снейп взмахнул палочкой, уничтожая следы слёз на своем лице. Не хватало еще, чтобы Беллатриса или Люциус заметили. Ни одна живая душа не должна знать, что он просил за… грязнокровку. Никто, кроме Лорда и Дамблдора не слышал, как умоляет Северус Снейп.
Он натянул на лицо привычную маску безразличия и лёгкого презрения и вышел к компании людей, которые стали его семьей. Пока он не услышал проклятое пророчество, всё складывалось так, как было нужно. Лорд набирал силу, привлекая всё больше сторонников, нелепое сопротивление почти затухло, а в Министерстве Магии появились свои, верные люди. Конечно, Снейпу претили массовые убийства и пытки, но спорить с Воландемортом и уж тем более перечить ему, он не мог. Люциус утешал его тем, что после захвата власти в магической Британии, они все займут видные места и смогут сами решать, как действовать. Непременным условием Лорда было лишь полное подчинение всех чистокровных семей и изгнание тех, кто был маглорожденными. Если бы не разразившееся под руководством Дамблдора и Мародёров сопротивление, пожиратели обошлись бы малой кровью. Они сами виноваты в том, что люди вокруг них умирали.
Снейп раздумывал над тем, чтобы пойти к Дамблдору. Если пророчество правдиво, то возможно, спасти Лили под силу только величайшему светлому волшебнику. Его мысли прервал Яксли, начавший обсуждение плана по захвату Министерства.
Спустя три дня Лорд вызвал его к себе.
— Пойдешь со мной, — отрывисто приказал он.
— Да, мой Лорд, но… Куда? — Северус осмелился задать вопрос, увидев, что Воландеморт улыбается.
— Ты сам хотел, чтобы я пощадил твою девчонку. Я даю тебе шанс это сделать.
— Спасибо! — Снейп упал на колени и поцеловал край мантии повелителя.
Они трансгрессировали в Годрикову лощину в полночь. Питер Петтигрю, ставший предателем тайны Поттеров, указал им путь. Северус мягко ступал по траве и думал, что не зря не успел предупредить Дамблдора. И уж тем более хорошо, что не стал умолять его о помощи. Старик и пальцем бы не пошевелил ради маглорожденной — ему нужно было только исполнение пророчества и победа над силами тьмы. Никакая Лили, Джеймс и уж тем более, их годовалый сын, не стоили так высоко.
— Что я должен сделать, мой Лорд? — спросил Снейп.
— Забирай её и прочь из дома, дальше я сам, — Воландеморт ухмыльнулся, — никто и никогда не сможет помешать мне.
Северус не успел даже глазом моргнуть, как ненавистный Поттер упал навзничь, сраженный смертельным заклинанием, а Лили метнулась вверх по лестнице. Он побежал за ней, Лорд ступал следом.
— Отойди, глупая девчонка! — Воландеморт направил на неё палочку.
— Нет… убей меня вместо него. Не трогай моего сына! — Лили загородила собой кроватку, в которой заходился плачем ребёнок.
— Идём, Лили, — Снейп шагнул к девушке, которая даже не вытащила палочку. Она затрясла головой, рыдая и рыжие волосы спутанной копной упали на её лицо, — прошу, дай мне руку… Милорд добр, он позволит тебе сохранить жизнь…
— Зачем мне… жизнь?! — выкрикнула Лили.
— Северус… — в голосе Лорда зазвучала сталь.
Он, не мешкая, бросился вперед, обхватывая девушку руками и тут же трансгрессируя прочь из Годриковой лощины к себе, в Паучий тупик. Других мыслей, куда им спрятаться, у него не было. Лили кричала и царапала ногтями его лицо. Отпустив её, Снейп сделал несколько шагов в сторону и наложил оглушающие заклятие, несколько защитных вокруг дома и одно, чтобы запечатать дверь.
— Отпусти меня! — выкрикнула Лили. — Мой сын! Там мой сын!
— Мне жаль, но его не спасти, — обронил Северус, — я смог выторговать у Лорда только твою жизнь…
— Будь ты проклят, Снейп! Будь ты трижды проклят!!!
Спустя несколько лет он сдался. Лили была сломлена смертью мужа и сына и даже стертые воспоминания о них не сделали её счастливой. Она верила каждому его слову, цеплялась за него искалеченным им же разумом и в то же время ненавидела. За то, что он сделал с ней и её близкими. Северус никак не мог облегчить её боль и свою тоже — она сжигала изнутри их обоих, подводя к краю бездны. Воландеморт правил чистокровными волшебниками, министром магии был назначен Люциус Малфой. Дамблдор, как и все те, что боролись с пожирателями смерти, давно были мертвы и некому было рассказать Лили Снейп правду о её муже и о ней самой. Никто не помнил о том, что она грязнокровка.
На десятую годовщину их свадьбы Лили вскрыла вены в роскошном особняке, в котором они жили. Снейп в это время был в Хогвартсе — он раз в месяц встречался с директором и деканами факультетов, чтобы убедиться, что наследников волшебных семей обучают по всем правилам. Кроме того, в подземельях Слизерина у него была лаборатория, в которой он готовил зелья… единственное место в целом мире, где он был счастлив. Нарезая ингридиенты, помешивая варева и вдыхая тонкий запах, он понимал, что его жизнь — это страшный кошмар, созданный его же руками. Если бы только он мог вернуться назад!
Судьба не позволила ему стать отцом, а Лорд не пожелал отпустить его и Лили подальше от Великобритании. Северус надеялся, что однажды жена придет в себя и если не полюбит его, то хотя бы примет, но этого так и не произошло.
Спустя год после смерти жены он до дна осушил флакон с приготовленной им собственноручно живой смертью и уснул с легкой улыбкой на губах. А его душа, как по велению чьей-то руки, снова отправилась в путь.
========== 3. Гарри ==========
Он снова стремительно упал, но на сей раз оказался в Хогвартсе, смотря на себя, как и раньше, словно со стороны…
— Вы сами дали мне услышать пророчество! Какой в этом смысл, если ничего нельзя сделать?! Спасите её! Спасите Лили! — Северус почти кричал, но старик, кажется, нисколько не смутился от его несдержанности.
— Я не говорил, что ничего нельзя сделать, мой мальчик, — осторожно начал Дамблдор, — но если Темный Лорд не попытается убить Гарри, все наши жертвы будут напрасны…
— Какие жертвы? — Снейп судорожно запустил руки в волосы. — Он убьет их всех! Неужели Поттеры настолько мало для вас значат, что вы согласны на такое?!
Альбус нахмурился.
— Ты просишь только за Лили, не так ли? Её сын и муж не имеют никакого значения. Так почему я должен помогать… Пожирателю смерти? Или твой господин прислал тебя ко мне зная, что ему не выстоять?
Снейп втянул воздух сквозь сжатые зубы. Убеждать величайшего светлого волшебника оказалось затеей поистине бездарной. Воландеморт, по крайней мере, сказал, что подумает над просьбой сохранить жизнь Лили. Старик же явно пытается его на что-то спровоцировать.
— Я сделаю что угодно, если вы спасете Лили. Моя жизнь будет принадлежать вам… — наконец вымолвил Северус. — Сделайте что-то для защиты Поттеров и вы получите самого верного и преданного… раба.