И вот мы в генетическом секторе лаборатории.
– Смотрите в микроскоп, – глава института положил на стекло одно из подопытных существ и капнул на него какого-то светлого полупрозрачного раствора. – Так действует первая доза «дара».
Я прильнул к увеличительному стеклу.
– После введения нашего ДНК начинается перестройка человеческого организма, – пояснил Ариэль.
А я смотрел на червяка, который на глазах менялся: становился более упитанным, гладким, невероятно подвижным и каким-то коротким.
– Подопытный объект омолодился и невольно вернулся в стадию созревания. По-нашему прежнему плану люди должны были омолодиться до такой степени, чтобы потерять связь с реальностью и способность мыслить здравомысляще, – пояснил Ариель.
Я поднял на него непонимающий взгляд, так как никогда не вникал в рабочий процесс учёных, и знал лишь то, что «дар» должен изменить землян, и их планета перейдет в наши руки. А сейчас немного растерялся, хотя отчеты из института науки просматривал регулярно. Но одно дело – сухие статистические данные на бумаге, и совершенно другое- то, что ты видишь под стёклами микроскопа.
Тем временем Ариэль набрал в пипетку еще немного раствора и капнул на образец. Червь задергался, а потом стих и стал раздуваться в размерах.
– Что с ним? – уточнил я.
– Началась вторая стадия процесса изменения, и есть несколько вариантов развития. При одном – особь погибает, а при другом, – Ариэль плеснул воды на подопытного, и он тут же стал весьма оживленным. – А теперь смотрите, – он подхватил червя пинцетом и опустил в воду, и я, как заворожённый смотрел, как он приспосабливается к новой окружающей среде. На глазах его форма менялась…
– Я думал, что наша цель ввести население земли в стадию деградации…, но увеличение дозы приводит к совершенно другому эффекту, – удивленно произнес я.
– Это еще не все, – Ариэль подхватил червя пинцетом и вновь положил его под микроскоп, а затем набрал полную пипетку «дар», и вылил его на видоизмененное до неузнаваемости существо, и направил на него свет лампы. – Этот свет очень напоминает солнечный. Средняя температура тридцать-тридцать пять градусов.
Я прильнул к микроскопу и от удивления охнул, червь вновь вернулся к своему прежнему виду.
– Это что такое? – я с изумлением посмотрел на Ариэля.
– При интенсивном солнечном облучении в си-поле, удвоенная вакцина полностью перестраивает организм, даруя ему невероятные способности.
– Вот это сюрприз, – выдохнул я. – А императору уже сообщили?
– Это обнаружили только сегодня, и если честно… Я не знаю, как ему об этом доложить, – признался Ариэль. – Да и потом на земле никогда не было подобного излучения, поэтому такая ситуация в принципе исключена. Стоит ли Алотору- Макарию об этом говорить?
Я задумался, взвешивая все «за» и «против» и, в конце концов, пришел, как мне показалось к верному решению:
– Если правильно понял, такое развитие ситуации, на земле невозможно. Так смыл нервировать императора. Пусть все идет как идет.
– Полностью с вами согласен, – Ариэль кивнул. – Тогда упаковываем вакцину?
– Да, – я направился в свое управление, чтобы отчитаться перед императором о ходе приготовления к встрече с землянами.
Глава 11
Янтарина
Когда в моей каюте раздался пронзительный звуковой сигнал, я невольно подскочила, и больно ударившись ногой о ножку стула, мысленно выругалась. Никогда не думала, что бывают такие крохотные комнатки, в которых едва помещается узкая кровать, стол, стул и шкаф-пенал. Никакой роскоши или излишества, все серое и убогое, и как здесь можно провести все время длительного полета, я просто не представляла. Открыв дверь, увидела на пороге своего непосредственного руководителя, Грега.
– Добрый день, Янтарина. Как устроились?
– Спасибо, все в порядке, – улыбнулась в ответ. – Я немного задремала… А уже был звуковой сигнал, разрешающий свободное передвижение по шаттлу? Мы покинули пределы земли?
– Да, – Грег кивнул. – Вы не против, если я покажу наш медицинский отсек и расскажу ваши обязанности на ближайшие дни?
– Конечно, – я была рада покинуть свою каюту, в которой у меня уже начала развиваться клаустрофобия. – Идемте.
Грег проводил меня в медицинский отсек. Здесь было три помещения – приёмная, в которой располагалось мое рабочее место, кабинет Грега и процедурная с множеством шкафчиков, кушеткой и другим специальным оснащением.
– Янтарина, в твоем ноутбуке на рабочем столе есть папка с медицинскими картами всех участвующих в полете. Тебе необходимо просмотреть их и сделать выписку фамилий тех людей, у кого в ближайшее время подходит срок стандартных межгалактических прививок. Это очень важно. Данные на сотрудников при посадке, запрашивают все торговые планеты, и без этого нам ни одна раса не позволит опуститься на свой космодром, а тем более рактаны.
– Я все поняла, сделаю.
– Отлично. Еще сегодня тебе нужно разобрать вакцину и разложить ее по холодильникам, переписать количество ампул и сроки хранения. Конечно, твой рабочий день официально начинается с завтрашнего дня, но…, – Грег замялся.
– Это дело не терпит отлагательства. Я все понимаю. Не переживайте. Мне несложно приступить к работе уже сегодня.
Во взгляде мужчины появилось одобрение, и стало понятно, что контакт с начальством установлен. И будто в подтверждении моих слов, Грег произнес:
– Думаю, будет проще, если мы перейдем на «ты». Что скажешь?
– С удовольствием.
– Тогда не буду тебе мешать, – мужчина направился к входу, но потом, развернулся и, шагнув ко мне, протянул карту – чип. – Совсем забыл. Это ключ от лаборатории. Будешь уходить, все здесь закрой.
– Хорошего вечера, – пожелала я мужчине, и он ушел. Но почему-то я была уверена, что мой начальник вряд ли сейчас будет отдыхать, скорее всего, погрузится в изучение каких-нибудь научных статей. Просто фанатов и трудоголиков, всегда видно издалека, и Грег был именно таким.
Я же стала разбирать многочисленные коробки, вакуумно-упакованные ампулы и шприцы, размышляя над своим заданием. Мне никак не давал покоя командор. Чем он так был расстроен? Почему так агрессивно настроен ко мне? Подозревает? Вряд ли… Может, не любит женщин и предвзято относится к нам? Мне было просто необходимо втереться в доверие к членам командного состава шаттла, потому что, только став «своей», я смогу выяснить кто «крыса». Тщательно все обдумав, решила начать с Олега Кравцова. Сегодня он был со мной весьма любезен, и благосклонно настроен, а значит стать его «другом» будет проще всего.
Время за работой пролетело незаметно. Когда последняя коробка была освобождена, я потянулась, осознав, как устала. Безумно хотелось в душ, но вода на космическом корабле большая роскошь, поэтому обычно его заменяют ионовые очистители. Конечно, после них кожа становилась сухой, но другого варианта не было.
Сложив коробки в мусороблок, направилась в свою каюту. Взяв полотенце, халат и тапочки, потопала в «душевую». Да, да, самое страшное, что удобства на этом судне тоже были общими, так сказать – на этаже.
Внезапно у лифта я заметила маленькую худенькую девочку. Она была в сопровождении какой-то женщины, которая быстро завела ее в кабину, а заметив меня, и вовсе прикрыла ребенка своей юбкой. Дверцы лифта закрылись, а я задумалась о том, откуда на служебном судне, отправившемся в далекое и столь важное путешествие, мог взяться ребенок?
Все это было очень странно.
Зайдя в душевую, заперла замок от общего входа, чтобы никто из посторонних не вошел, и стала в кабинку очистителя. Несколько минут, и я почувствовала себя бодрой и свежей. Накинув халат и завернув влажные волосы в полотенце, прихватив вещи, выскользнула в коридор и наткнулась на… командора.
Он быстрым шагом шел куда-то, но заметив меня, замедлил шаг, а потом и вовсе замер.
– Добрый вечер, – поздоровалась я, стараясь проскользнуть мимо него.
– Почему вы в таком виде? – остановил он меня.
– В душе была, – пожала плечами я.
– Янтарина, послушайте. Вы находитесь не на туристическом шаттле, а на военном корабле, где в основном работают одни мужчины. Поэтому вы должны соблюдать некоторые правила, – в голосе командора звенели металлические нотки, и он отчитывал меня как провинившегося ребенка, чем и взбесил. Никто и никогда не разговаривал со мной в таком тоне, просто не смел. Очень хотелось съехидничать по поводу правил, и поставить наглеца на место, но я сдержалась, прикинувшись испуганной, и уточнила:
– Я не знала ничего о правилах. Где можно с ними ознакомиться?
– Правила просты – в коридорах ходить только в одежде, в столовую не опаздывать, после отбоя по шаттлу не слоняться. Кстати, он в двадцать три часа, а подъем в семь утра. Я скину вам на электронную почту правила распорядка шаттла.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Поверьте, я не хотела ничего нарушать, больше этого не повторится.
– Хорошо, – мужчина кивнул. Я, быстро проскользнув мимо, направилась к каюте.
– Янтарина, – внезапно окликнул меня Данил.
Обернувшись, бросила на него вопросительный взгляд.
– Я бы хотел извиниться за наш дневной разговор. Не хотел грубить, просто так сложились обстоятельства.
Улыбнувшись, кивнула, и быстро вошла в свою каюту. Если извиняется, значит, он не совсем бесчувственный чурбан, а это уже неплохо.
Глава 12
Данил
Янтарина скрылась за дверь своей каюты, а я, внезапно вспомнив, куда направлялся, отправился к Грегу. У меня было к нему весьма важное дело, которое не допускало отлагательства. Доктор очень удивился моему позднему визиту, но, тем не менее пригласил к себе войти. Первое, что бросилось в глаза – стол, заваленный многочисленными книгами, журнала, исписанными листами бумаги.
– Работаю, – извиняющимся тоном пояснил хозяин. – Не обращайте внимания на беспорядок.
– Все нормально, – махнул рукой. – Грег, у меня к вам неотложное дело. Поэтому я пришел в столь позднее время.
– Присаживайтесь, – доктор показал рукой на единственный стул, а сам сел на кровать. – Внимательно слушаю.
– На нашем корабле есть дети. Необходимо сделать им прививки согласно списку межгалактической комиссии. Займись этим.
– Дети? – Грег удивленно приподнял брови. – Почему я об этом ничего не знаю? Да и вообще, как господин Спенс позволил взять на корабль несовершеннолетних? Это противоречит всем правилам!
Я вздохнул. Марк, к сожалению, не успел рассказать, как ему удалось внести ребят в списки штата шаттла, поэтому ничего не оставалось, как придумывать на ходу.
– Это дети наших сотрудников. Их немного, всего десять ребятишек. Решение об их нахождение здесь в полете, было принято в последний момент, поэтому вы не в курсе. На шаттле нужны помощники на кухне, в прачечной, гладильне. Видимо, руководство позволив это, так решило сэкономить. Наемному рабочему персоналу пришлось бы за эту работу платить, а так…
– Очень похоже, – Грег кивнул. – Потому что отправлять детей в столь далекое путешествие, да еще и без соответствующей вакцинации… Верх безумия, – в порыве искренних чувств произнёс Грег, а потом, вспомнив, что он не один, тут же добавил. – Но решения руководства не обсуждаются, правда, командор?
Согласно кивнул:
– Я скинул список отдельно на вашу почту. Ребятишек в общей картотеке нет. Пока еще не успели внести. И еще, хотел бы попросить вас заняться ими лично.
– Почему? Вы не доверяете моей помощнице? – Грег бросил на меня вопросительный взгляд.
– Просто девушка в первый раз в таком полете. Многого не знает, и мне будет спокойнее, если вы все сделаете сами. Ведь дети – это плач, непослушание, баловство… Ну, вы понимаете. Я и сам не в восторге от происходящего, но как вы сказали, решения руководства не обсуждаются.
– Данил, я понял вас. Думаю, будет правильным, если мы не будем собирать детей всех вместе, а сделаем вакцинацию у каждого в каюте. Займусь этим завтра.
– Спасибо, Грег. Мне пора, – я поднялся. – Увидимся завтра…
Я быстро направился к лифту, но шагая по коридору, невольно остановился у дверей каюты Янтарины. Перед глазами возник ее образ – худенькая, светлоглазая, такая улыбчивая, даже, можно сказать, милая. И почему я ей постоянно грублю? Не доверяю? Так это понятно. Грегу я тоже особо не доверяю, но с ним у меня довольно приятельские отношения…
Внутренние сомнения грызли изнутри, но я отмахнулся от них. Решив, что надо быть к Янтарине помягче, направился на ярус обслуживающего персонала. Мои единомышленники ждали меня на одном из дальних складов.
– Что случилось с Марком?
– Это правда, что он погиб?
– Что случилось?
– Данил, расскажи…
Меня встретили многочисленными вопросами, от которых я сначала опешил, но потом, быстро взяв в себя в руки, поспешил всех успокоить:
– Пожалуйста, давайте, по одному. На все ваши вопросы скоро будут ответы.
Присутствующие замолчали, и терпеливо уставились на меня. Заняв свое место в кресле, стал рассказывать о том, что мне было самому известно:
– Марк погиб. По словам начальника космодрома – это несчастный случай. Автобус рухнул с обрыва. Подробностей я не знаю. На выяснения всех обстоятельств просто не было времени.
– Это подстроили?
– Не знаю, – пожал плечами я.
– А может, Спенс догадался о наших замыслах?
– Не думаю, – покачал головой. – Нам тогда бы не позволили взлететь. За нами следуют корабли с весьма ценным грузом, и если бы Спенс хоть о чем-то догадывался…
– Возможно, на этом шаттле есть его шпионы, – предположил кто-то из толпы.
– Не исключено, – кивнул я.– А значит, нам нужно быть осторожными вдвойне. Согласны?
Среди присутствующих пролетел еле слышный согласный гул.
– А чтобы, нас не вычислили, живем обычной жизнью, четко выполняем свои обязанности, и самое главное не привлекаем к себе внимания. Никаких возмущений и недовольства, запомните. Все понятно?
– Да, – разлетелось по помещению.
– Я рад, что мы понимаем друг друга. До желанной свободы осталось чуть-чуть, надо лишь немного потерпеть. А еще хочу обратиться к тем семьям, в которых есть дети…
Люди замолчали, встревоженно уставившись на меня. Я понимал их волнение и поэтому поспешил успокоить:
– По межгалактическим законам каждому путешественнику необходимо иметь определенные прививки. Без этого ни один космодром не позволит нам посадку. Поэтому нужно привиться как взрослым, так и детям. В обязательном порядке. Доктор Грег пообещал, что вакцинацию будет проводить индивидуально, в каютах. Надеюсь, вы понимаете всю серьезность ситуации?
– Но Виолетте противопоказаны любые прививки, – возразила Карина, супруга моего помощника Андрея Бортова. – Она может этого просто не пережить.
– Другого выхода нет. Без этого ни одна планета не позволит нам опуститься на космодром. Поэтому нам остается надеяться на чудо. Доктор Грег – опытный врач, и я передал ему все необходимые данные. Будем верить, что все пройдет без осложнений. Карина, пойми, рактаны весьма своеобразная раса… Нам главное – добраться до них, а таим, обещаю, Виолетта первая получит дозу «дара».
– Спасибо, Данил, – женщина заплакала.
– Не за что… Надо собраться, друзья. Слишком много стоит на кону…
Глава 13
Система Латан…
Данотон, глава управления внешнеэкономических связей расы рактанов
Отложив последний отчет в сторону, взглянул на хронометр и с удивлением понял, что рабочее время давным-давно закончилось.
«Да, засиделся, – мысленно покачал головой и выключил эккар. – Скорее бы все прошло. Устал я от приготовлений, к встрече землян… Скорее бы они достигли Латана. Уже хочется тишины и спокойствия».
Закрыв кабинет, спустился в отдел портального перемещения и шагнул в ближайшую ванну, наполненную прозрачной морской водой. В одно мгновение, воспользовавшись силой своей истинной сущности, я вызвал водоворот, послуживший мне своеобразным коридором.