— Как здесь… таинственно, — Людмила заговорила шёпотом.
Когда входили через ворота, Вадим осторожно коснулся ее пальцев, самых кончиков. Жар прошел по телу, опять стало трудно дышать, и вместе с тем такая острая жалость к ней поразила сердце, что и желание на время прошло.
Она не остановилась, не отстранилась, оставила руку в его руке. И так шли вперед по дорожке, к центральному кругу.
— И как бы я уехала и не увидела ничего этого!
Они вышли на круг.
— Вот и Старая Сильвия… Здесь красиво. Я сюда часто приезжал… Раньше…
— А почему Сильвия?
— По-итальянски — лес. Мне кажется и сильфида того же корня. Старый лес. Выходит, здесь до того, как разбили парк, было уже что-то. Избушка… И еще раньше, я знаю, тут жила музыка. До всего, изначально, до людей. Есть на свете такие места, их не так много, где наш мир соприкасается с ней, как с Богом. Это ведь не просто круг со статуями — это циферблат, часы, бесконечность времени. Двенадцать дорожек расходятся в стороны от него, и каждая есть Время.
— Время… — эхом повторила Людмила. — Лабиринт Времени…
— Да! Оно здесь как будто идет, а как будто стоит. Оказываюсь здесь и забываю, сколько мне лет, все как шестнадцать…
Пальцы Вадима коснулись ее ладони. Нежно. Теперь можно поцеловать…
Но за долю секунды до того, как он развернул Людмилу к себе, рыжая тень мелькнула по стволу, кинулась по дорожке наперерез, наскочила на Вадима, прямо на ботинок и выше по ноге. Оказалось, это белка.
Людмила вскрикнула от неожиданности, белка испугалась и отлетела в сторону, вернулась на ствол, зигзагом поднялась, но невысоко. Зацокала, сердито потряхивая хвостом, и, блестя глазками-бусинками, выжидательно смотрела на людей.
— Ай, белка, белка! Я испугала ее… Но не уходит, подождите, я сфотографирую, — попросила Людмила.
— Сейчас мы ее приманим.
Вадим еще на остановке в киоске перед Дворцом купил пакетик кедровых орешков. Он-то знал про павловских белок, без угощения в Сильвию не ходил.
— Вот что у нас есть… Дайте руку, — Вадим высыпал на ладонь Людмилы орехи, — теперь покажите ей, она придет. А я вас сфотографирую.
Белка поняла, что план сработал еще до того, как Вадим вскрыл пакет, перестала цокать, спустилась, выбралась на дорожку, села, распушила хвост щеткой. Ждала.
Ногу Вадима она сочла подходящим плацдармом, или ей ботинок понравился, опять забралась по брюкам, оттуда перескочила на пальто к Людмиле и дальше на руку.
— Вот… Теперь стойте так… — Вадим сказал это тихо и ровно, на несколько шагов осторожно отступил со смартфоном. — Сейчас… еще раз… и еще…
Он искал ракурс, сделал пять или шесть снимков. А белка и не думала уходить, перебралась на плечо к Людмиле, стала грызть орешек, держала в лапках, деловито очищала.
Людмила замерла, улыбалась, широко раскрыв глаза, смотрела на Вадима. Он сделал знак рукой не шевелиться, выставил перед собой ладонь, тоже улыбался.
— Стойте, стойте так! Вот этот прекрасный вышел! Тут ей насыплем угощение, а то ведь и на голову сядет…
Вадим вытряхнул остатки орехов на обочину. Белка прямо с плеча спрыгнула на землю, поскакала к кедровым ядрышкам, насовала их за щеку и деловито отправилась под ель, там у корней прикопала орешки и вернулась за новой партией.
— Запасает! — Людмила даже в ладоши захлопала. — Еще, еще ее снимите, на газоне, как орешки прячет!
— Все снял. — Вадим прокрутил отснятое. — А хорошие фотки будут, хоть в журнал “Юный натуралист” посылай. Вот, смотрите, здесь вы как чудесно вышли с белкой, и здесь — листья прямо видно, летят.
— Да, правда, как специально…
Они вместе склонились над смартфоном, который Вадим держал в руке. Встали близко, смотрели фотографии. Пушистые волосы Людмилы коснулись его щеки. Вадим представил себе, как они рассыпаются по его груди, как скрывают их обоих, когда Мила склоняется над ним, а потом целует… Невыносимо захотелось близости с ней — жаркой, откровенной, без ограничений…
Но Людмила вдруг отошла в сторону, раскинула руки, подняла лицо к соснам, к небу и смеясь воскликнула:
— Как же мне здесь нравится… Нравится!!! — И побежала вперед по дорожке в сторону реки.
— Осторожно, там обрыв!
Вадим догнал ее на амфитеатре, полуразрушенной античной сцене. Ступени скамьи и полукруг площадки венчали обрыв. Вниз берег Славянки уходил круто, а на той стороне открывался вид на излучину, мост и башню Шапель.
— Стойте же, там грунт сыпучий!
Людмила и так стояла, переводила дыхание, смотрела на реку, а по щекам ползли слезы. Вадим заметил их, только когда взял ее за плечи, развернул к себе и, не спрашивая позволения, поцеловал. Сразу глубоко, жадно, со стоном так долго сдерживаемого желания.
Он готов был взять ее здесь, на мокрых выщербленных ступенях, но, пробиваясь через пелену страсти, разум твердил: нельзя, с ней так нельзя…
Да, нельзя было обидеть! Но как же нестерпимо он хотел касаться ее стройного тела. Взять ее всю. Сделать своей, только своей. Зверь вырвался из клетки благопристойности и теперь метался, выл, скреб лапами, требуя дать ему желаемое.
Людмила не сопротивлялась и не обнимала. Она стояла покорная, руки плетьми, бессильно, глаза прикрыты, а губы сразу разомкнулись под настойчивыми поцелуями Вадима. Он на секунду оторвался от нее и заговорил, задыхаясь:
— Пойдем со мной, пойдем…
— Куда? Куда идти, — лепетала она, слабея в его руках.
— Ко мне, сейчас…
Он взял ее лицо в ладони и целовал, целовал, губами и пальцами вбирая в память черты.
— Зачем я тебе? У тебя своя жизнь… — Она приподнимала лицо, подставляя его поцелуям, как солнцу. И все плакала.
Он прильнул к ней тесно, всем телом, бедрами, не стыдясь того, что она через одежду ощутит его нетерпеливое возбуждение, руки запустил в ее волосы на затылке и не глядя, прижимая ее лицо к груди, заговорил убежденно:
— Не будет у меня жизни, если не пойдешь, и у тебя не будет. Одни сожаления останутся, что встретились и не узнали друг друга, не поняли, побоялись…
И обнимая с неистовым отчаянием.
— Не отказывай мне, прошу… поедем… Ну хочешь, я на руках тебя понесу?
Он уже хотел подхватить ее, но Людмила закинула руки ему на плечи, обняла.
— Не надо на руках, далеко, устанешь… Я сама пойду. Поцелуй еще, чтобы я все забыла!
Глава 3
Возвращались как во сне — сплетая пальцы, шли через парк, молчали. Останавливались, целовались, не обращая внимания на людей, и снова шли. У входа Вадим поймал такси. И сколько раз он пожалел, что не на машине приехал! Сам бы ее скорей довез, а шофер аккуратный оказался, останавливались на каждом светофоре. Вадим не отпускал Людмилу из рук, обнимал и все целовал ее ладони и пальцы. Целовать в губы в такси не хотел. Она не такая…
В замкнутом пространстве авто близость была естественной, но стоило выйти на улицу, оказаться перед дверью в подъезд, и Вадим почувствовал, как запаниковала Мила, она с тоской оглянулась на машину.
— Идем, идем, — он настойчиво обнял ее и потянул за собой, иначе сейчас нельзя было. Еще пять минут промедления — и она убежит.
А ключи, как назло, не хотели найтись, домофон долго срабатывал, на лестнице встретилась соседка с собачкой, а руки предательски дрожали, и входную дверь Вадим открыл с трудом.
Но вот наконец они в квартире, наедине.
Людмила прижалась спиной к двери и выставила перед собой сумочку. А глаза безумные, в них слезы, отчаяние, страх. Вадим стоял перед ней как потерянный, желание прошло, осталось только раскаяние за то, что напугал. Нельзя молчать, но что сказать, сделать, чтобы она успокоилась?
— Ну что ты, что? Испугалась так… — Голос у Вадима срывался, слова не шли, да и не те были, но молчать еще хуже. — Разденься, я чайник поставлю, посидим… Что ты так смотришь?
Людмила оцепенела, она и говорить не могла.
Положение спасла Мать Драконов, выбежала из кухни, принялась орать и тереться об ноги Вадима.
Мила и перевела взгляд на кошку.
— Сердится?
— Нет, скучает. Я ее сейчас в кладовке запру, а то будет приставать.
Он наклонился и подхватил Дейнерис на руки.
— Зря мы это, я пойду лучше, не надо чайник. — Людмила изо всех сил старалась не расплакаться, но губы дрожали и слезинка уже поползла по щеке.
Вадиму до боли в сердце стало жаль эту закованную в броню самозащиты маленькую одинокую женщину, он сейчас хотел только одного: чтобы она перестала бояться, расслабилась, улыбнулась. Губами бы стереть с её щек слезы.
Вадим бросил кошку, шагнул к Миле.
— Ничего не будет, если ты не захочешь, клянусь тебе! Разве я похож на маньяка-извращенца? Давай я помогу, раздевайся. Просто поговорим, разве это такой большой грех? Будь моей гостьей.
Она послушалась, молча кивнула, распустила пояс, расстегнулась, покорно позволила Вадиму снять с ее плеч и повесить на распялку пальто, ждала, пока он разденется сам. Опустила глаза, даже не сказала, а прошептала:
— А обувь? У тебя так чисто…
— Это я как раз с утра полы драил и убирал после погрома.
— Какого погрома?
— А вот, она, Мать Драконов, все стены пообдирала. Она тут сейчас одна живет.
Вадим без предупреждения опустился к ногам Милы, расстегнул молнию на туфле.
— Разувайся, я тапочки дам, вот, — он потянулся к обувному ящику, достал тапки, — только они большие, женских у меня нет.
— Как же одна? — Людмила позволила ему разуть себя, глубоко вздохнула и засмеялась. — Мать Драконов? Дейнерис? Ее так зовут? А погладить можно?
— Нет! — Вадим успел перехватить протянутую к кошке руку. — Она поцарапает. — Он поднялся, стоял перед Милой, смотрел на ее губы. Но не поцеловал, обещал ведь, что только поговорят, слово надо держать. — Проходи, я сейчас чайник принесу, он в комнате спрятан, все на пол скидывает, хулиганка, скучно ей тут.
И ушел в комнату.
— А почему ты не живешь тут? — Голос Людмилы звучал из кухни уже гораздо уверенней.
— От работы далеко, и еще обстоятельства всякие. Тут, вообще, дочь моя жила с бойфрендом, сейчас она на учебе.
Вадим вернулся с чайником и фильтром, Мила сидела за столом, все еще напряженная, но уже не такая испуганная.
— В другом городе? На учебе.
— Нет, в университете, а живет с матерью. Бойфренд ей не зашел, как они теперь говорят. В квартире она тут наездами только, в каникулы или так, с друзьями. Это у них называется "вписка" — соберутся, матрасы на ковре разложат и сидят на полу играют в эволюцию или в шляпу. Караван-сарай…
Вадим рассказывал, а сам набрал воды в фильтр, достал из буфета чашки, сахар, печенье. Из холодильника — молоко.
— А кошку бросили, куда её такую невоспитанную? У матери квартира в центре, евроремонт на два миллиона.
— А ты… не с ними? — Она внимательно и серьезно взглянула на него.
И также серьезно он ответил:
— Если бы жил с ними, то мы с тобой не были бы здесь… Я развелся, когда дочка школу закончила.
— А я три месяца назад, — Людмила улыбнулась. — Ты порядочный…
Вадим смутился от её откровенности и непривычного для его среды слова. Он понял, что Мила не закончила фразу, не договорила "не такой, как все". Значит, "все" обижали… Кто она? Почему одна, такая красивая?
— Нечем мне тебя угостить, — увел он разговор в другое русло. — А вот, пастила есть, ты любишь?
— Пастила! Люблю очень.
Людмила обрадовалась искренне, как ребенок. Без кокетства, притворства и прочих женских штучек, это очаровывало Вадима. Так же она и на белку в парке радовалась, и на красоту Старой Сильвии.
— Вот и хорошо, — он выложил в вазочку пастилу, бросил в чашки пакетики с заваркой, — сейчас быстро закипит. Одна минута, — залил воду и включил чайник.
Людмила с сожалением смотрела на ободранные обои.
— Вот хулиганка. Но выгнать жалко.
— Жалко, — подтвердил Вадим и сел за стол напротив, — кошка-то не наша, приблудилась к дому. Я говорил, не надо брать, теперь сами разбежались, а кошка вот осталась.
Дейнерис, задрав хвост, гордо прошествовала к кормушке.
— Сколько же дочке?
— Восемнадцать.
Людмила только улыбнулась и покачала головой. Пряди светлых волос закрыли лицо, она откинула их быстрым, привычным жестом. Осмотрелась.
— Один. Но квартира на продажу выставлена.
— Как же Мать Драконов?
— Заберу.
Вадим отвечал односложно, чем дольше они говорили, тем невозможнее становилось обнять Людмилу. В парке природа их сближала, лохматые ели, ветер, река. А здесь, в квартире, тяжело было не скатиться в обычную схему случайного знакомства двух взрослых, относительно свободных людей, мужчины и женщины, у которых давно не было секса. Переспали — разошлись.
Они сидели как добрые знакомые, пили чай, говорили о своих семьях, больше Людмила, чем Вадим. У нее никого не было, то есть совсем. Какая-то дальняя троюродная племянница по линии мужа, немного младше, чем дочка Лиманского, жила и училась в Краснодаре.
— Как она там одна — не знаю, но это лучше, чем в станице. Учится хорошо, поступать хочет, так же как я, в КубГАУ.
— Куда?
— Кубанский аграрный университет.
— Так ты с Кубани? Вот почему говор необычный.
— Сильно заметно?
— Заметно. Мне очень нравится — говоришь, как поешь. Ты, выходит, агроном?
— Нет, — засмеялась Людмила, — декоративное садоводство и ландшафтный дизайн. Еще я на кафедре иностранных языков была, а работала потом флористом. Я цветы люблю! Еще когда с бабушкой жила, у нее сад был, столько цветов. Сортовые гладиолусы, тюльпаны голландские, она выискивала луковицы редкие! Еще пионы роскошные были, хризантемы. Она выращивала и ходила на рынок продавать. А я маленькая бывало спрячусь в кустах пионов и сижу там. Они душистые, качаются… огромные — белые, розовые, а листья, как лапы, зеленые. Весной подснежники расцветали крупные, я ждала, как распустятся — утром к ним бегала здороваться. Разговаривала с ними! Еще ландыши были, целая поляна. В тени росли, ландыши тень любят. Про цветы я бесконечно могу рассказывать. Они живые… — Она задумалась, вспоминая, вздохнула. — Потом я уехала учиться, а бабушка умерла, и не стало сада.
— А родители? — осторожно спросил Вадим.
— Маму не помню почти, а папа, когда её не стало, как обезумел, пить начал, опустился совсем. Бабушка меня и забрала. Сама я пробивалась, с красным дипломом университет закончила, мой дипломный проект наградили, стала работать, замуж вышла. У меня цветочный салон был чудесный, да все прахом пошло. Муж кредитов набрал, хотели расширяться, а потом стал играть.
— На чем? — удивился Вадим.
Он слушал Милу, привыкал к ее мягкому кубанскому говору, интонациям голоса, взглядам, жестам. Было заметно, что ей хочется выговориться, рассказывать о себе.
— Да не на чем, а во что! В карты сначала, потом в казино. Все проиграл до нитки, и плакал мой цветочный салон — за долги забрали. Даже бабушкин дом продать пришлось. Ну и все, развелись. А мама у него хорошая, мы и теперь дружим, звоню ей иногда. Она все плачет, что он совсем пропащий стал. Но не осуждает меня, что я на развод подала. Хорошо, что нет детей, им бы со мной куда? А я так, перекати-поле. Вот во Владимире… Хоть не на рынке, в магазине работаю, хозяйка хорошая, не обижает. Букеты мои ей нравятся… Отпустила даже на пять дней, Петербург посмотреть. Я и представить не могла, что такая случится жизнь… Зачем я рассказываю это тебе? — Она быстро взглянула на Вадима и вздрогнула. — Что? Что не так? Не надо было говорить?
Он только головой мотнул, кулаки сжались, губы дрогнули. Почему же все ей, за что? У него любящие родители, на которых он еще за что-то смел обижаться, и семья была грех жаловаться, разве что без любви. Но благополучная, правильная. И Ириша умница, а у Милы…