- Эй! – забеспокоился первый, - отдай.
- Сэр. Тристан, - процедила я и демонстративно отшвырнула копье к стене.
Они переглянулись, второй помчался к выходу из темницы. Тристан пришел нескоро, и я вся извелась от собственных мыслей, кружила по камере, нервно стискивая руки в кулаки. Невозможность действовать, сделать хоть что-то меня угнетала, выбивала из колеи. Стоило признать: в такой передряге я еще не была. Когда хлопнула дверь темницы, я кинулась к решетке. По ступенькам спустился бледный Тристан, остановился в паре шагов от камеры, молча посмотрел на меня. Я замерла, внутри что-то оборвалось. Я знала, что Тощий сейчас – один из немногих, кому я могу доверять в замке. Но взгляд его не предвещал ничего хорошего.
- Вели им выйти, - сипло произнесла я.
Друг скептически посмотрел на меня.
- Зачем? – его голос был холоден, как лед.
Я открыла рот, но не выдавила из себя не звука, с лязгом сомкнула зубы, отвела взгляд не в силах смотреть в глазах мужчине.
- Пожалуйста, - попросила тихо.
Помедлив, Тристан коротко кивнул, стражники тут же испарились. Я сжала решетку непослушными пальцами.
- Тристан, послушай. Я…Артур, он…- я запнулась, не зная, с чего начать.
- Чего ты хочешь, Гвин? – устало произнес друг, - я не хочу с тобой разговаривать. Боги, Гвин! Я видеть тебя не хочу! – его голос набирал обороты. – Ты убила его! Убила нашего друга! Нашего короля! Из глупой ревности!
- Нет! – я вскинула руку, - прошу! Нет, Тристан! Я не убивала его. Я…нет! Ты не понимаешь! - я была в отчаянии, - он жив, слышишь?
- Что за бред, Гвин? – презрительно бросил мужчина, - я видел его тело, я видел твой меч. Гвиневра, есть свидетели вашей ссоры.
- Я не знаю, как, - я говорила, глотая окончания слов, - не знаю. Но Моргана сказала, что он жив. Это ее план, понимаешь? Элиза в опасности, ле Фей хотят…
- Элиза, - зло перебил меня друг, - слегла из-за всей этой истории! – мужчина сверлил меня яростным взглядом, - слегла из-за тебя! Если с ней и ребенком что-то случится…
- То что? – горько спросила я, - меня казнят меньше, чем через двое суток. А ты не хочешь меня слышать! Ради всего святого, Тощий! – заорала я, - да услышь же меня! Я не убивала Артура! Он жив! А леди Моргана хочет убить тебя и Элизу, чтобы стать регентом при вашем ребенке!
Повисла тишина, Тощий смотрел на меня с недоверием, потом вздохнул, потер переносицу.
- Знаешь, Гвин, я большей чуши в жизни не слышал. Будь хотя бы до конца смелой, отвечай за свои поступки. Это ведь всегда было первым правилом там, где мы выросли, не так ли?
- Тощий, - прошептала я, осознавая, что он мне не верит, не хочет верить.
Потрясенная и опустошенная я отступила от решетки в глубь камеры. Тристан проводил меня взором, полным сожаления.
- Прощай, Гвин, - он развернулся и вышел.
Я вновь опустилась на сырой тюфяк.
***
Мир вокруг искажается и ломается, ощущение, что у меня все плывет перед глазами. Но я понимаю, что дело не во мне, а в мире вокруг. Надо мной пасмурное небо со свинцовыми тучами, под моими ногами пожухлая трава. И земля дрожит, как при землетрясении. Я мечусь, не находя выхода. Мир вокруг сводит меня с ума, заставляя сжимать виски от боли. Ощущение, что я оказалась внутри кривого зеркала. Я бегу к обрыву и сама прыгаю вниз, желая спастись от этого безумия. Удар.
Ахнув, я резко села на тюфяке, стараясь унять бешеный бег сердца. Голова еще немного ныла в области затылка, словно отзвук сна, что никак не желал выпускать меня из цепких холодных щупальцев. Я посмотрела на свои трясущиеся руки. Мне нужна была точка в окружающем пространстве, за которую можно было бы зацепиться взглядом, словно бы это был якорь, тормозящий корабль в бурном море.
- И часто тебе снятся такие сны? – раздался вопрос.
Взвизгнув от неожиданности, я скатилась со своего ложа, вскочила, принимая боевую стойку, глядя в темный угол, откуда доносился голос.
- Тише, - поморщилась девушка, выходя на свет, - не надо орать.
Приоткрыв от изумления рот, я смотрела на свою гостью, потом кинула быстрый взгляд на запертую дверь камеры, на стражу, что вела себя так спокойно, будто ничего не происходит.
- Для них ты спишь, и в камере меня нет, - произнесла Мэрит.
- А ты есть? – уточнила я на всякий случай.
- А я есть, - сухой смешок сорвался с губ магички.
Она остановилась в паре шагов от меня, оглядела придирчивым взглядом.
- Мда, печальное зрелище, - процедила и тут же набросилась на меня с упреками, - какого хрена, Гвиневра! Ты хоть раз слушала то, о чем я тебе твердила?
- Что именно? – мрачно поинтересовалась я, скрещивая руки на груди, осознавая, что я рада видеть Мэрит, несмотря на все наши разногласия в прошлом.
- Ты нужна была Артуру, ты нужна была в Камелоте! – повысила голос девушка, - ты бросила все, уехала! И каков результат?
Я скривилась.
- Можно подумать, если бы я осталась, все было бы иначе.
- Возможно, - отрезала магичка, - с большой долей вероятности.
На языке крутился злобный ответ, но я промолчала. Какой смысл вступать в спор о том, что было бы, если бы. Все так, как есть. И это уже точно не изменить. Но повлиять на будущее мы еще можем. И я решила перевести тему.
- Часто, - ответила на ее первый вопрос, - почти каждую ночь.
Лицо девушки приняло обеспокоенное выражение, она задумчиво пожевала губу, а потом решительно произнесла:
- Ладно. С этим мы разберемся чуть позже. А сейчас надо выбираться отсюда.
- Интересно как?
Магичка закатила глаза.
- К счастью, в этом замке у тебя еще остались друзья.
Она махнула рукой в сторону охраны, и парни повалились, как убитые. Я ошарашено смотрела на них.
- Сон, - коротко ответила Мэрит и издала мягкий, переливчатый свист.
Тут же на лестнице послышались осторожные шаги, мягко ступая, Катарина обошла кругом охранников, ее аккуратная ручка без единого звука вытащила связку ключей у одного из стражников, так же бесшумно открыла дверь. Девчонка мило улыбнулась мне, как ни в чем не бывало. Я во все глаза смотрела на горничную. В голове вдруг что-то щелкнуло, мне нравилась ловкость ее рук, бесшумность движений, то, как она ловко открыла замок, кажется, я знала, каким ремеслом промышляла Катарина в Лондиниуме, пока не попала в Дом Мадам.
- Миледи, - девчонка присела в реверансе.
Я не удержалась и чмокнула ее в макушку, проходя мимо. Кэт просияла, так же бесшумно закрыла дверь, вернула ключи обратно. Быстрым шагом мы поспешили прочь, стараясь ступать осторожно, не издавать лишних звуков.
Свежий ночной воздух был самым сладким, что я пробовала в своей жизни. По губам моим скользнула невольная улыбка. Свобода! На меня с придушенным воплем налетел Блу, крепко обнял. Мэрит шикнула на него.
- Идем, - парень потянул меня прочь, - скорее. Стража вот-вот придет сюда с обходом.
Двор был освещен скудным лунным светом и парой факелов, мы быстро нырнули в какую-то арку, протиснулись в щель между двумя стенами, а потом вышли к небольшому лазу в стене. Я хмыкнула. Надо же. Он сохранился с тех давних времен, когда я была в замке частой гостей, потому что крутила роман с одним из стражников. Мы вывались на краю крепостного рва. Я едва удержала за рубашку Катарину, которая чуть не упала в воду. Девчонка охнула, я прижала палец к губам. Мы поспешили вдоль рва, туда, где, насколько я помнила, дно выше, и можно пройти вброд. Вода поднималась не выше колен, прохладная и почти не противная, хоть и ужасно грязная и тухлая. Я подумала, что нужно сказать об этом ходе Артуру. Ведь не только можно выбраться из замка, можно еще и попасть в него. Наконец, мы вышли на противоположном берегу. В небольшом перелеске нас ждал еще один человек, в котором я при ближайшем рассмотрении с удивлением узнала Оуэна.
- Леди Гвиневра, - поклонился мне стражник, подводя ко мне лошадь.
Я вскинула брови, но ничего не сказала, подобрала полы юбки, сетуя на то, что не во что переодеться и забралась на лошадь, поморщилась и вдруг смутилась от взгляда Оуэна, устремленного на мои оголившиеся до колена ноги. Но выбора не было. Хорошо, что вообще есть лошади, пусть и с мужским седлом.
Впрочем, Оуэн быстро взял себя в руки.
- Леди Гвиневра, - он протянул мне лук и колчан со стрелами, - ваше оружие.
Я широко улыбнулась. А вот это было очень хорошо. Просто замечательно. Я сразу же почувствовала себя увереннее. Конечно, было бы неплохо еще и мечом обзавестись, мне будет не так просто найти себе подходящий. Но в этот миг я почему-то верила, что все решаемо.
- Вперед! – Мэрит направилась лошадь в сторону пустоши.
Какое-то время мы скакали молча. Потом я все же решилась спросить.
- Что ты тут делаешь, Мэрит?
- Вообще вернулась в Камелот узнать, как у вас дела. А узнала о смерти короля от рук безумной придворной. Не надо было быть магом, чтобы понять, что речь шла о тебе.
Я фыркнула. Мэрит бросила на меня пронзительный взгляд.
- Ты не выглядишь особо расстроенной смертью Артура. Он ведь не мертв, я права?
Споткнулась лошадь Блу, Катарина изумленно ахнула.
- Нет, - процедила я сквозь зубы, - и я его даже и не пыталась убить, знаешь ли. Хотя за некоторые его поступки и слова, стоило бы.
Мэрит коротко кивнула.
- Так я и думала, - девушка нахмурилась, задумчиво прикусила губу, - ты знаешь, кто такая Моргана ле Фей?
- Придворная дама, аристократка, жена барона, - перечислила я, - наверняка, какая-нибудь графиня по рождению.
- Не только, - тяжело вздохнула Мэрит, - совсем не это главное. Хорошо, - она решительно кивнула, словно придя к какому-то решению. - Мы доберемся до убежища, я расскажу тебе, что знаю я, а ты поведаешь мне о том, что знаешь ты. И тогда мы решим, что нам делать дальше.
- Вытаскивать Артура, - ответила я.
- Но откуда? – встрял Блу.
Я махнула рукой, призывая его к молчанию.
- Я, кажется, знаю, откуда, - ответила магичка, - вопрос в том: как.
========== Глава 8 ==========
Убежищем оказалось покинутое логово разбойников на окраине леса, в нескольких часах пути от Камелота. Я хмыкнула, оглядываясь. Поймала такой же веселый взгляд Блу. Словно мы оказались в прошлом, и вот сейчас Бедивер и Скользкий столкнутся с Артуром, а я попытаюсь влезть в драку. Я вздохнула. Бедивер сидит в замке, Скользкий с интересом посмотрит, как развалится все то, что Артур строил эти полтора года, а сам Артур неизвестно где. Я бросила быстрый взгляд на магичку. Она знает, где. Но сначала мы все должны отдохнуть, поесть, а мне было бы неплохо привести себя в порядок.
У Катарины нашлись запасная рубашка и подобие шаровар. Обуви не было. Ну хотя бы так. Мы ушли к небольшому ручью. С помощью девушки я разделась, кое-как вымылась, переоделась, мокрые волосы собрала в пучок на затылке. Долго еще стояла, глядя на бегущую воду, щурилась на взошедшее солнце. Когда вернулась в логово, Блу и Оуэн уже сварили нехитрую похлебку и поглощали ее с завидным аппетитом. Передо мной поставили чашку с дымящимся бульоном, к которому я едва притронулась. Мэрит пристально наблюдала за мной, а потом вдруг резко произнесла:
- Вслух!
- Что? – я удивленно посмотрела на девушку.
- Мысли свои выражай вслух. Рассуждай, Гвиневра.
Я резко поднялась, сделала два шага по небольшому помещению, остановилась, нахмурилась, рассеянно потерла висок. Сделала еще два шага. Посмотрела на парней и Катарину, перевела взгляд на Мэрит, все они смотрели на меня, ждали моих слов.
- Ну хорошо, - сдалась я, растеряно замерла снова, не зная, с чего начать.
- С самого начала, - словно прочла мои мысли Мэрит. А, может, так оно и было?
- Итак, - я сплела пальцы рук перед собой, начала расхаживать туда-сюда, - что мы имеем? Есть семья ле Фей, где главную роль, очевидно, играет леди Моргана. Она хочет наказать за что-то Артура, возможно, отомстить ему. Каковы ее мотивы, я не знаю. Но она постепенно приводит свой план в исполнение. Ее муж втирается в доверие к Артуру, получает доступ к казне Англии, место в Совете. Он производит впечатление толкового человека, пекущегося о благе страны. И первое, скорее всего, действительно так. Насчет второго я бы не была так уверена. Он выживает из Совета Билла, единственного, кто не доверяет семейству ле Фей. Не доверяет настолько, что, не скрываясь, говорит об этом, открыто выступает против Уриенса на Совете, вступает в конфликт с королем. В итоге Билл проигрывает и оставляет Камелот. Уриенс безраздельно властвует в Совете, в замке, голове короля. Сын леди Морганы – Ивейн, с виду примерный богатый молодой человек, успешно скрывающий свои похождения в бордели и сомнительные заведения Лондиниума. Неплохой воин, которого, при поддержке матери, конечно, замечает Артур. Он с виду восторжен, учтив, желает попасть в личную охрану короля. А там, кто знает, стать правой рукой сэра Тристана, а может быть, заменить его, как Уриенс заменил Билла. Мальчишку продвигают, поощряют, ставят в пример. Неважно, что он конфликтует с небезызвестным сэром Блейзом, - я кинула взгляд на мрачного Блу, - неважно, что пристает к служанкам, - взгляд на все еще заметный синяк Катарины, - мальчишке все сходит с рук. Он тоже часть плана своей матери, которая хочет со всех сторон упрочить положение семьи ле Фей в Камелоте и Англии. Есть леди Эрин – дочь Морганы. Милая девушка. Хорошо воспитана, знает придворный этикет, со всеми учтива и любезна. Всеобщая любимица. Богатая и завидная невеста, объект поклонения почти всех придворных. Ее прочат в жены королю, Моргана активно продвигает эту идею, Эрин участвует в жизни замка, Эрин всегда на виду. Но вот незадача, она не совсем та жена, которую желал бы Артур, - я осеклась, покачала головой, - точнее она…, - я замолчала. Выразить свои мысли было очень трудно, на щеках вспыхнул предательский румянец, - она…
- Она не ты, Гвин! – резко бросил Блу, - она не ты. А Артур любит тебя.
Я вздрогнула, поймала ошеломленный взгляд Оуэна, глаза которого стали, как блюдца. Он единственный был не в курсе всех наших межличностных отношений.
- Она не я, - тихо произнесла я, - и тогда они пытаются сделать из девочки хоть что-то отдаленно напоминающее меня. И вот здесь план дает ощутимую трещину. У Эрин не получается. Впрочем, того, что она сделала, оказалось достаточно, чтобы о помолвке короля объявили во всеуслышание. А дальше, - я рвано выдохнула, - дальше я не уверена. Возможно, они и не хотели инсценировать смерть Артура или хотели сделать это после свадьбы, оставив Эрин править Англией, но тут очень ловко подвернулась я со своим скандалом и угрозой убить Артура. Они инсценируют его смерть, Эрин остается невестой покойного короля, семья ле Фей остается при дворе. При Элизе, которая – следующая в очереди на престол, которая ждет ребенка, при котором можно будет выбить себе регентство, если вдруг родители малыша внезапно погибнут. Единственное, чего я не пойму, как они объявили Артура мертвым? – я вопросительно посмотрела на Мэрит, - Бедивер и Тристан утверждали, что видели тело!
- Тело, которое потом исчезло, - тихо произнес Оуэн.
- Ничего они не видели! – раздражено произнесла магичка, - это морок, иллюзия. Моргана не просто аристократка и жена барона. Она сильный маг. Обучалась у Мерлина с детства, отданная ему собственной матерью. Но и это еще не главное, - Мэрит побарабанила пальцами по столу, поморщилась, - она дочь Утера.
- Что? – в один голос воскликнули мы с Блу.
- Она сестра Артура? – выдохнула я, во все глаза глядя на магичку.
- Она дочь Утера и знатной дамы с севера, сильного мага. Артур – поздний ребенок, а его отец, к сожалению, не всегда был верен своей жене.
- Утер знал о дочери? – спросила я тихо, пытаясь как-то уложить эту информацию в своей голове, но она укладываться никак не желала.
Мир в очередной раз встал с ног на голову, искажался и дробился, как в моем сне. Я с силой зажмурилась, а когда открыла глаза, Мэрит по-прежнему смотрела на меня, ожидая, пока я справлюсь с эмоциями.
- Знал, - кивнула Мэрит, - а ее мать надеялась, что он заберет девочку в Камелот. Не объявляя своей дочерью, все же даст ей титул, владения, обеспечит будущее. Но Утер хотел забыть свою интрижку, тем более, что вскоре родился Артур, и король посвятил себя сыну. Моргана росла, слушая рассказы матери о короле и их непродолжительном романе, росла, пропитываясь ненавистью матери к Утеру, к Англии, к Артуру. Она росла, ощущая в себе огромную магическую силу, взращивая в себе единственное желание – отомстить.