- Его величество почти не отходил от вас, - Кэт чуть покраснела, - все сидел рядом, пока не пришел Блу. И не стал кричать, что его величество виноват. Они страшно поругались. И тогда ее высочество выпроводила отсюда обоих, заявив, что вам нужен покой, а их вопли точно не прибавят вам здоровья.
- Чудесно, - пробормотала я, коснувшись садящей груди. Странно: не помню ударов в грудь.
- Миледи, если мне будет позволено, - Катарина проследила за моей рукой, - ваш медальон…
- А что с ним не так? – удивилась я, опустив глаза на серебряный медальон, покрытый кельтскими рунами, который мне подарила старушка, у которой я прожила месяц в горах.
- У вас ожог от него, миледи, - произнесла горничная.
С изумлением я увидела, что она права. Так вот откуда жжение в груди! Я погладила сейчас абсолютно холодную серебряную пластинку. Что еще за фокусы!
- Открой ставни, - велела я.
Кэт выполнила просьбу. За окном догорал день, солнце багровыми лучами расцветило комнату, я прищурилась.
- Я хочу видеть его величество, - произнесла я.
Кэт посмотрела на меня почти испуганно, поспешно кивнула и выбежала за дверь.
Пора заканчивать это глупое противостояние. Я больше так не могу.
Артур пришел всего спустя каких-нибудь десять минут.
- Ты хотела меня видеть? – от его тона я вся сжалась.
Но раз уж начала, то надо идти до конца.
- Да. Нам нужно поговорить.
Мужчина коротко мне кивнул и повернулся к Катарине.
- Оставь нас.
Девушка замерла, потом вопросительно посмотрела на меня.
- Я сказал: оставь нас, - в голосе короля прорезался металл.
Кэт, однако, и бровью не повела.
- Миледи?
Гхм. Надо будет еще раз отблагодарить мадам Эртон за такое сокровище.
- Можешь идти.
Катарина присела в реверансе и выскользнула из комнаты, плотно притворив за собой дверь. Артур проводил ее задумчивым взглядом.
- Это за ней ты ездила в Лондиниум?
Я решила не отвечать.
- Присядь, - я похлопала по кровати рядом с собой.
Артур приблизился, постоял какое-то время, аккуратно присел на кровать. Но все равно потревожил мою больную ногу, я зашипела от резкой боли. И с лица мужчины слетела вся маска равнодушия.
- Гвин! – он в тревоге схватил меня за руки, - прости! Прости меня, Гвин! Я не хотел ранить тебя и вообще не хотел с тобой драться. Сам не знаю, что на меня нашло, помрачение какое-то. Боги! Я же мог убить тебя!
Я сжала его руки в ответ, закусила губу, прерывисто вздохнула.
- Ну, - произнесла негромко, - я вроде как тоже виновата. И тоже должна извиниться.
Артур аккуратно обнял меня, и я, ободренная этим жестом, продолжила:
- Леди Моргана сказала, что ты и я очень вспыльчивые личности. И это действительно так. Но, пожалуйста, давай больше не будем молчать. Я понимаю, - я хмыкнула, - что это опыт, проверенный годами, но прошу: мы должны говорить. В конце концов, я люблю тебя, и эти дни были одними из самых мучительных в моей жизни.
Артур вздрогнул.
- Что? – он отстранил меня, пытливо посмотрел в глаза.
- Что? – удивилась я.
- Неважно! – после небольшой паузы покачал головой мужчина и снова обнял меня, - мы будем говорить, - он поцеловал меня в макушку, я почувствовала его улыбку, - ты знаешь, сначала меня готов был разорвать на куски Тощий за то, что я замахнулся мечом на его жену и ребенка. Потом Элиза тоже готова была убить меня, обвиняя во всех грехах. Затем Блу решил, что мне мало, и орал на меня добрых полчаса, говоря, что я покалечил тебя.
- Не покалечил, - хмыкнула я, - нога при мне. И жизнь моя при мне. Что было, то было.
- Ты еще скажи, что мы должны это забыть, - мрачно произнес Артур.
- Нет, не скажу, - ответила я, - но мы извлекли из этого уроки. И будем двигаться дальше.
- Какая ты мудрая стала в этом своем путешествии, - фыркнул Артур, взъерошив мне волосы, и протянул мне руку: - Мир?
Я сжала его ладонь, а потом чуть отодвинулась.
- Забирайся!
Он скинул сапоги и сел поверх одеяла рядом, прижал меня к себе, я опустила голову ему на плечо.
- Это были и для меня самые мучительные дни, Гвин, - тихо сказал Артур, - а еще те, когда ты металась в лихорадке и кричала, - он помолчал, а потом просил, - что происходит? Ведь что-то происходит?
Я тяжело вздохнула, рассеянно стала чертить пальцем узоры на рукаве его рубашки. В груди поселился неприятный холодок, по коже побежали мурашки.
- Мне снятся кошмары, - прошептала я, - кошмары, где ты погибаешь. И я ничего не могу с этим поделать.
Какое-то время Артур молчал.
- Я большую часть жизни прожил с кошмарами, но, Гвин, иногда сны – это всего лишь сны. Я здесь, я жив. И умирать в ближайшее время не собираюсь.
«Как будто хоть кто-то собирается!» - вертелось на языке, но я промолчала. Вместо этого произнесла, устраиваясь поудобнее на его плече:
- Не уходи, пока я не усну.
- Я не уйду, Гвин, - он поцеловал меня в висок, - не уйду.
В эту ночь мне не снились никакие кошмары.
========== Глава 5 ==========
- Ты мало внимания уделяешь его защите, - произнесла я и откусила большой кусок от яблока, с аппетитом захрустела.
- Ты его тренируешь или я? – изогнул бровь Артур.
- Ну, - я продолжила хрустеть яблоком, - я. Ты – временная мера.
Артур только глаза закатил. Блу коротко хохотнул в ответ на мое заявление, и я беззастенчиво подмигнула парню.
Ранним весенним утром Блу и Артур тренировались во внутреннем дворе. Арт сам предложил заменить меня на тренировках, пока я окончательно не выздоровею.
Я сидела и наблюдала за ними, греясь на весеннем солнце, щурясь, как кошка.
Со дня нашего с Артуром поединка прошла неделя, большую часть которой я провалялась в постели. Нога болела нестерпимо, иногда не давая спать по ночам. Я старалась не жаловаться. Катарина, однако, замечала все и почти насильно поила меня горьким настоем, уменьшающим боль, перевязывала рану, терпела мою ругань и заставляла есть. Хотя отсутствием аппетита я не то чтобы очень страдала. Жизнь вообще заиграла яркими красками, потому что мы помирились с Артуром. Он заходил ко мне каждый день, оставался на ночь, и тогда мне не снились кошмары, которые все равно никуда не делись. Я не знаю, что думали другие обитатели замка об этом. Даже если это компрометировало его или меня, не наплевать ли? Он король, ему вообще все позволено, а моя репутация меня вообще не волновала.
Каждый день заходила Элиза, рассказывала о последних новостях. О том, что Артур не удостаивает сэра Ивейна даже приветствием, но по-прежнему благоволит леди Моргане и леди Эрин. Я постаралась удержать лицо при этих словах. В конце концов, Артур приходил ко мне. Так какая разница, кому он благоволит?
Заходили ко мне и ле Фей. Уриенс, чтобы лично принести мне и моей горничной извинения за поведение сына. Моргана зашла лишь раз, узнать о состоянии моего здоровья. И после ее визита у меня долго болела голова. Эрин…О! Именно Эрин пугала меня больше всего, когда восхищалась моим поединком с Артуром, который даже не видела, когда расспрашивала меня о технике боя на мечах, о стрельбе из лука, о моей жизни в Лондиниуме, когда пыталась копировать мои интонации. После ее визита мне еще долго было не по себе.
Артур же предложил тренировать Блу. Мальчишка долго упирался, но я, применив все свое красноречие, сумела заставить его пойти на примирение с королем, пообещав, что буду присутствовать на тренировках.
- И что ты предлагаешь? – Артур отвлекся на меня и получил весьма ощутимый удар от Блу.
Я открыто ухмыльнулась, серые глаза короля полыхнули огнем.
- Иди-ка сюда! – Артур протянул мне руку.
Я приподняла бровь.
- У меня вообще-то нога болит! – заявила капризным тоном, хотя нога почти и не болела последние два дня.
- Давай! – Артур взял меня за руку, - я буду твоими ногами.
- Да серьезно? – я доела яблоко, выкинула черенок, позволила себя поднять.
Оказалась вдруг так близко к Артуру, что от его тепла закружилась голова, и пересохло в горле. Я нервно облизала губы, приковав к ним внимание мужчины.
- Нам не понадобится слишком много усилий, - произнес Артур, с трудом отводя взгляд, очерчивая кончиком меча на земле круг, - помнишь, как нас учил Джордж?
- Ты серьезно хочешь научить его этому трюку? – фыркнула я.
- Это же защита, нет? – Артур смотрел на меня с максимально невинной улыбкой.
И я вдруг поймала себя на мысли, что отчаянно хочу его поцеловать.
- О чем речь? – вступил Блу.
Я пожалела, что мы с Артуром сейчас не одни. Наверное, я все же решилась бы на поцелуй.
- Сейчас увидишь, - пообещала я.
Взяла меч, Артур сжал рукоять, переплетая свои пальцы с моими, посылая по всему телу импульсы, от которых кружилась голова, а сердце билось быстрее. Я почувствовала, что краснею, что на губах расцветая глупая улыбка. Боги! Да я, должно быть, сошла с ума!
- Какой он легкий, - недовольно произнес Артур, делая пару парных взмахов мечом, пренебрежительно отзываясь о клинке, который сам же и подарил мне, взамен сломанного.
- Ну прости! – фыркнула я, откидываясь ему на грудь, перенося часть веса на здоровую ногу, а часть веса – на мужчину. Свободной рукой Артур обнял меня за талию, ладонь его оказалась у меня на животе.
Я чувствовала спиной его тепло, его дыхание на своей шее. Хотелось закрыть глаза, раствориться в этом невольном объятии. Жар его ладони у себя на животе, мерно вздымающаяся грудь, тепло и запах. Мир перед глазами словно дымкой подернулся и вовсе не от слабости, вызванной ранением.
- Готова? – голос мужчины был хриплым.
- Да! – я постаралась взять себя в руки, отвлечься, иначе - поняла вдруг – я за себя не ручаюсь! Велела Блу, - нападай!
Парень посмотрел на нас скептически и напал. Неуловимое движение наших с Артуром рук, - и меч вылетел из рук Блу, с громким звоном покатился по каменным плитам двора. Парень охнул, растеряно посмотрел на свои руки.
- Но как?
- Сейчас объясним, - пообещал Артур, продолжил, - главное не выходить из круга, вся соль – в движении рук, - и обратился уже ко мне, - ты неправильно ставишь кисть!
- Мне так удобнее! – фыркнула я.
- Но Джордж, - запротестовал король.
- Но Джордж сказал, что с легким мечом – это как раз удобнее! – оборвала я.
Раздалось недовольное сопение, но Артур промолчал, обратился к улыбающемуся Блу:
- Нападай! Еще раз! Медленно.
С третьего или с четвертого раза Блу понял, в чем смысл. А потом стали нападать мы, чтобы парень отточил навык. Надо сказать, что, несмотря на то, что часть веса я перенесла на Артура, нога все равно заныла, очень неприятно и ощутимо. Мое страдальческое выражение лица заметил Блу.
- Может быть, хватит Гвин? – спросил парень.
- Нет, - возразила я, - я вполне готова…
- Хватит! – прервал король, развернул меня к себе, пытливо вгляделся в лицо. В его глазах было столько страдания и вины, которые я видела всю эту неделю, что мне стало не по себе. – Тебе надо отдохнуть.
В любое другое время я бы стала спорить, но сейчас лишь покорно кивнула.
- Прости, Блу, - обратилась к парню, - хреновый я наставник сейчас.
Парень передернул плечами, в его глазах тлело что-то похожее на радость и удовлетворение, когда он видел нас с Артуром вместе.
- Тебе нужно выздоравливать, Гвин. А меня ждут обязанности, - он поклонился Артуру и мне, а потом быстро пошел в сторону замка.
Мы с Артуром проводили его задумчивыми взглядами. Мужчина не спешил выпускать меня из объятий, а я вовсе не хотела корчить из себя возвышенную леди и вырываться.
- Может быть, тебе следует приобщать его к государственным делам? – спросила я, - место в Совете? В конце концов, если бы Кабан был жив, он был бы в составе Совета, а Блу – его сын.
Артур поджал губы.
- Он еще слишком молод.
- Да брось, Арт! – фыркнула я, - ему скоро шестнадцать. Что ты делал в шестнадцать?
- Пытался подмять под себя весь Лондиниум и привлечь внимание одной упертой рыжей стервы, - ответил Артур.
- О неужели? – ухмыльнулась я.
Он был близко, так преступно и правильно близко, что кружилась голова. Я смотрела в серые глаза и тонула в них. Дыхания отчаянно не хватало, и я, казалось, готова была провести вот так вечность: стоять на залитом солнцем дворе, чувствовать, как сильные руки Артура блуждают по моей спине, смотреть ему в глаза, ловить каждый вздох, каждую улыбку, забыть обо всем на свете.
- Поехали прогуляемся? – предложил Артур, - только ты и я.
И я почти обиделась на него, что разрушил магию момента, что даже не попытался меня поцеловать.
- А как же охрана? Почетный эскорт? Лепестки цветов под копытами твоей лошади?
- С ума сошла? – ошарашено посмотрел на меня мужчина, - какие лепестки? Какие копыта?
- Обыкновенные! – рассмеялась я и тут же посерьезнела, - как мы проедем через ворота и город? Да Бедивер с ума сойдет, когда узнает, что ты уехал со мной и без сопровождения.
- Пусть сходит! – пренебрежительно махнул рукой Артур, - а мы поедем через пустошь.
Я недоверчиво поджала губы, но позволила потащить себя в сторону конюшен. Конюх лишь улыбался в окладистую бороду, глядя, как мы, споря, препираясь и ворча друг на друга, седлаем лошадей. Артур изъявил желание помочь мне забраться в седло, я, закатив глаза, оскорбившись, запрыгнула на лошадь сама. И тут же пожалела об этом, когда потревоженная больная нога разболелась с новой силой. Я, однако, все же удержала лицо, даже не позволив себе отчаянно ругаться на себя саму. Мы выехали через небольшие ворота в задней части двора, за конюшнями, которые даже не охранялись, но были хотя бы заперты.
- Не хочешь поставить и сюда охрану? – поинтересовалась я, - довольно слабое место в замке.
- Почему бы тебе не высказать свои предложения на Совете? – поддразнил меня Артур.
Я замерла, превратилась вся в натянутую струну. Издевается? Сам исключил меня из всякой жизни Камелота и Англии, а теперь говорит такое? Но Артур, кажется, не заметил, что именно сказал. И на смену глухой обиде пришло удивление и раздражение. Вообще он мог бы быть и деликатнее! Я поджала губы, и чтобы не наговорить гадостей, не начать ругаться снова, пересилив себя, максимально бодрым голосом предложила:
- Наперегонки? Вон до того холма! – указала рукой и, не дожидаясь согласия, пустила Бруснику в галоп.
Позади раздался возмущенный вопль, вызвавший на моих губах победоносную ухмылку. На холм я, конечно, взлетела первой, резко остановила взмыленную Бруснику, которая выглядела сейчас довольной, наверное, настолько же, насколько и я.
- Это нечестно! – Артур оказался рядом буквально через пару мгновений.
- И что? – заломила я бровь.
Мужчина хмыкнул и спрыгнул с лошади, пошел к небольшой рощице, что раскинулась на вершине холма. Мне ничего не оставалось кроме, как последовать за ним. Вокруг стояла поразительная тишина, только тихо жужжали стрекозы и мухи, пахло травой, корой деревьев и чем-то сладким, напоминающим мед, попадались первые цветы. Я сорвала парочку и вплела себе в волосы. Дул легкий ветерок, не дававший теплу превратиться в зной. Я улыбалась солнцу, с наслаждением подставляясь теплым лучам.
Я нашла короля развалившегося под раскидистым дубом, он полулежал на траве, задумчиво смотрел перед собой, чуть нахмурившись, думая о чем-то, наверное, малоприятном. Артур увидел меня, лицо его просветлело, он улыбнулся, и я не могла не улыбнуться в ответ. На душе мгновенно потеплело.
- Иди сюда, - он похлопал по земле рядом с собой.
Я аккуратно опустилась рядом с мужчиной, поморщившись от боли, прострелившей бедро. Артур сграбастал меня в объятия, я уютно устроилась у него на груди, прикрыла глаза, слушая его дыхание, биение его сердца.
- Мы ведь никогда особенно не выбирались из Лондиниума, - произнесла я, нарушая тишину.
- Повода не было, - я почувствовала, как Артур передернул плечами, - да и надолго, например, выбираться было нельзя, мигом бы потеряли контроль над частью города.