Верховные. Часть 2
Я стояла у комода и бережно раскладывала вещи нашей, еще не рожденной малышки. Она ещё не успела появиться на свет, а любящие родственники уже завалили ее подарками. Невозможно описать словами насколько мне были приятны внимание и забота всех членов семейства Прест и их беспрестанное участие в судьбе нашей с Дэниелом дочери. Я светилась от счастья, осознавая какая любовь и поддержка будет окружать ее на протяжении всей жизни и благодарила за этот дар Всевышнего. До нашей с ней встречи оставалось совсем чуть-чуть. Я как раз отпивала из бокала сок, когда услышала дикий визг внизу. С животом быстро передвигаться не получается, но все же темп я ускорила.
Картина, представшая передо мной, изумляла и забавляла, потому что, как правило, в доме Престов всегда все было спокойно и размеренно, без захватывающих инцидентов и увлекательных происшествий. Хотя, возможно, я просто привыкла к неординарному семейству и теперь, чтобы меня удивить требовалось нечто большее, чем рысь, гуляющая на заднем дворе дома. Сейчас же я взирала на молодую девушку лет двадцати пяти в окружении троих мужчин. Невысокая, но, надо признать, с аппетитными формами, в потрепанных джинсах и футболке. Кукольное личико обрамляла прическа-каре и украшали большущие глаза зеленого цвета. Она стояла посреди кухни с ножом наперевес и горланила, что есть силы.
- Дэниел, да выключи ты ее, - закричал Кайл своему брату, пытаясь переорать визжащую мадам. Долго уговаривать Дэниела не пришлось, через секунду он был уже рядом с источником повышенного шума и прижимал свою руку к ее лбу. Так как девушка не ожидала ничего подобного – сопротивлений с ее стороны не последовало. Обмякшее тело усадили на стул и в ожидании объяснений все уставились на Кайла.
- Какого……… что она тут делает? – Дэниел был раздражен появлением непрошенной гостьи.
- Эта та журналистка, которая была на благотворительном вечере? – Адам посмотрел на сына. Кайл кивнул в ответ: «Она пишет о старинных полотнах. Хотела взять интервью, но я отказал».
- И что ей понадобилось здесь и как она вообще попала в дом? – не унимался Дэниел.
- Я провожал машину по уборке мусора, а потом решил прогуляться, поэтому дверь оставил открытой. Откуда мне было знать, что эта проныра тут караулит? – пытался оправдаться Кайл.
- И что произошло? – спросил Адам.
- Она видела мое перевоплощение.
И тут повисла тишина, как будто забили последний гвоздь в крышку гроба. Мне кажется, у всех участников этой немой сцены закончился словарный запас и одновременно случился ступор.
- Тогда немудрено, что она орала, как резаная, – вставила я.
- Ксения, вернись наверх, пока мы будем решать, как поступить. Тебе сейчас ни к чему лишние беспокойство, – обратился ко мне муж, заметив мое появление только сейчас и окинув тревожным взглядом.
- И пропустить все самое интересное? Ты должно быть пошутил?
- Нет, пусть останется. - вмешался Кайл, - Нам ведь все равно придется доложить обо всем Императору, уж лучше Ксю будет рядом.
- Ты решил прикрываться моей женой?
- Возможно это звучит паршиво, но да.
Я послала Кайлу благодарственный взгляд, за что тут же получила неодобрение мужа.
- Откладывать визит к Императору нет смысла, лучше поторопиться пока девушка не пришла в себя. – Адам переключил внимание мужчин на себя.
- Поедем на моей. – проронил Дэниел и отправился в гараж за машиной. Безвольное тело девушки пришлось нести Кайлу, как главному виновнику.
Девушка очнулась, только когда мы прибыли в резиденцию Императора и дожидались его аудиенции. Находясь все так же на руках у Кайла, она вздумала брыкаться и даже открыла рот, чтоб вновь заорать, но мужчина быстро ее отрезвил: «Успокойся, сейчас будет решаться твоя судьба, если не хочешь все пропустить – сиди смирно».
Напуганная его словами, она присмирела, но бедняжку стало потряхивать и очевидно, что не от холода. Мне стало ее жаль до глубины души, и я хотела было приободрить девушку, но в этот момент дверь в приемную открылась, что означало – нас ожидают.
Император, как это уже было привычно, горделиво восседал в кресле огромных размеров, чем-то походившим на трон. Увидев меня, мужчина искренне заулыбался и пригласил присесть в соседнее кресло, которое с некоторых пор всегда здесь находилось на случай моего визита. Я по-хозяйски расположилась на своем месте, отметив, что муж проследовал за мной и встал позади, положив руки на спинку кресла. Убедившись, что мне удобно, Император перевел взгляд на остальных членов нашей компании. Воцарилась звенящая тишина.
- У вас должна была быть веская причина, чтоб привести ее сюда. В гнетущем безмолвии его голос казался обманчиво спокойным, но даже глупец понял бы, что ожидать следует бури.
- Вы знаете, что грозит за нарушение законов?
- Это только моя вина, - вступил Кайл. Он уверенно смотрел на Императора, готовый взять всю ответственность на себя, зная, насколько серьезным может быть наказание.
Император несколько секунд смотрел оценивающе на парочку перед ним: «Что же, тогда решай сам ее судьбу – это и будет твоим наказанием. Или она умрет или станет твоей женой».
Такого исхода не ожидал никто. Особенно девушка, которая все это время сидела на руках у Кайла, вздрагивая время от времени и изредка утирая непрошенные слезы. Услышав о своей незавидной участи она крепче вжалась в Кайла и трясущимися от волнения и страха губами зашептала: «Умоляю, пожалуйста!»
Кайл, кажется, сам пришел в себя не сразу: «А нельзя ей просто стереть память?»
- Не в этот раз, - повторять дважды Император не любил.
Не желая верить в происходящее, Кайл еще несколько секунд смотрел на Императора, после чего произнес: «Тогда выбора у меня невелик» – в его ответе сквозило смирение наполовину с безнадежностью.
- Не затягивай.
По сему стало понятно, что пора откланиваться и отправляться восвояси. Троица, стоявшая перед Императором, направилась к выходу, я тоже хотела последовать их примеру, но Его Величество задержал нас с Дэниелом.
Приложив руку на мой живот, он с улыбкой поинтересовался: «Как наша девочка?»
- Наша девочка – сущий сорванец. Пинается с такой регулярностью и силой, будто в футбол играет, особенно по ночам, когда мамочка хочет спать.
Улыбка Императора стала еще шире, и он поднял глаза на мое лицо, полное беспокойства.
- Не стоит тревожиться из-за Кайла. Эти двое сами разберутся.
Мне стало легче. Я не сомневалась в словах Императора и его даре эмпатии. Он никогда бы не разрешил брак, который станет угрозой для мира Верховных. И какого бы наказания не заслуживал Кайл, Император не одобрил бы жену, совершенно не подходящую для него. Видимо Дэниел тоже переживал за брата, потому что после слов Его Величества настроение моего мужа заметно улучшилось.
На обратном пути в машине стояла тишина, но с легким сердцем домой возвращались трое – я, Дэниел и Адам. Последний, я думаю, был рад тому, что сын так легко отделался. Случаи с разоблачением Верховных нечасто, но все же случались, и тогда, как правило, очевидцам стирали память (Константин – один из трех советников Императора обладал таким даром, так что проблем не возникало), а вот виновников наказывали по всей строгости закона: либо отправляли в заточение, либо, что еще хуже, лишали способностей. Непреднамеренность раскрытия тайны каралась менее строго, в редких случаях и вовсе все сходило с рук, но ожидать каждый раз снисхождения от высшей власти не приходилось, потому как Император рассчитывал меру содеянного на свое усмотрение.
- Элейну и Винсента ожидает сюрприз, - сказала я практически шепотом мужу, следящему за дорогой.
- Это точно. По крайней мере Император одобрил их союз – маму это обрадует.
До самого дома больше никто не проронил ни слова, каждый был занят своими мыслями. По всему было видно, что Кайла не радовала перспектива женитьбы и, возможно, на данный момент он бы предпочел заточение. Судя по внешнему виду его избранницы, можно было сделать аналогичный вывод. Я наблюдала за девушкой в зеркало заднего вида, кажется, бедняжка совсем сникла. Зеленые глаза смотрели непрерывно в одну точку, как будто остального мира уже не существует, как будто он растворился, и единственное, что осталось – пустота и страх. И я ее прекрасно понимала. Она не знала, что ее ждет, на что ей надеяться и в ком искать опору, на что способны сверхъестественные создания, о существовании которых она ранее даже не подозревала.
В какой-то момент мне показалось, что девушка приняла важное для себя решение, и по тому, каким недобрым блеском засверкали ее глаза, я подумала, что Кайлу оно не понравится. Так и случилось: на выходе из машины брат Дэниела, как галантный джентльмен, хотел подать руку своей новоиспеченной пассии, но та, вместо того, чтобы с благодарностью на нее опереться, ощетинилась и посмотрела на мужчину со всей злостью и горделивостью, на которые только была способна. Она бросала вызов и давала понять, что без боя не сдастся, что она шаг за шагом будет отвоевывать право на свою жизнь. Оцепенение и шок прошли, а страх, который должен был ее сдерживать от опрометчивых поступков, напротив, начал стимулировать девушку сражаться за свое существование и выиграть любой ценой, так как в противном случае ее ожидает незавидная участь, которая, по ее мнению, ничем не лучше смерти.
Оказавшись в доме, Кайл предложил девушке показать комнату, в которой той теперь предстоит жить. Держась поодаль, наша будущая родственница неохотно, но все же направилась за мужчиной, не забывая при этом бросать ему в спину недружественные взгляды. Адам проводил молодых беспокойным взором, после чего уединился в кабинете, чтоб выяснить кого Император напророчил в жены его единственному сыну. Мы же с Дэниелом расположились в столовой, чтоб выпить теплого чая и обсудить случившееся. Каково же было мое удивление, когда через несколько минут к нам присоединился Кайл.
- Так быстро?
- Она обозвала меня чудовищем и сказала, что если я приближусь, то выпрыгнет в окно.
- И ты не побоялся оставить ее одну? – я не на шутку испугалась за девушку.
- Если бы она хотела умереть, то еще у Императора выбрала бы смерть, – заключил Кайл.
- Может быть мне стоит с ней поговорить?
- Ксения, я не хочу, чтоб ты ходила к этой сумасшедшей. Вдруг это заразно.
- Я бы попросил без оскорблений, все-таки это моя будущая жена.
-О, да ты не потерял надежду, чудовище? – с ироничной улыбкой поинтересовался Дэниел.
Оставив братьев продолжать наедине остроумный и душевный разговор, я направилась к нашей гостье. Постучав дверь, услышала требовательную просьбу убираться куда подальше, но проигнорировав ее вошла. Девушка стояла у окна, чуть ли не вжимаясь в стену, но увидев меня, немного успокоилась. Скорее всего я в своем положении внушала ей больше доверия, чем остальные.
- Ты тоже животное? – внимательно осмотрев меня поинтересовалась собеседница. Ее голос был спокоен применительно к ситуации, а вопрос разумен.
- Нет, я – человек. – вести такого рода диалог мне было впервой.
- Что ты делаешь здесь? Тоже по глупости проникла в их дом и тебя заставили стать женой?
- Не совсем. Меня похитили.
- У них что, своих существ женского пола не хватает или они все бесплодны? Поэтому они воруют человеческих женщин, чтоб обрюхатить? – кажется девушка была на грани срыва.
- Я прощу тебе неуместное высказывание о моей беременности, учитывая твое состояние, но впредь прошу больше не говорить подобное. – я старалась как могла сдержать свой гнев и не выплеснуть обиду на собеседницу, понимая, что заставило ее произнести такие жуткие для моих ушей слова.
- Прости, я не хотела обидеть тебя, просто……… - она так и не смогла договорить, на глаза навернулись слезы.
Мне стало ее жаль, и я уже раскаивалась в том, что не сдержала своих эмоций. Приобняв бедняжку за плечи, усадила ее на кровать и стала поглаживать по голове, как маленькую девочку, нуждающеюся в материнском тепле.
- Как тебя зовут? – спросила, когда всхлипы прекратились.
- Сэм, то есть Саманта. Папа меня так называл, говоря, что с моим характером нужно было родиться мальчишкой, – как-то жалобно проговорила она.
- А где сейчас твой папа?
- Умер восемь лет назад. Он тоже был журналистом, великим журналистом: писал о проблемах детей из неблагополучных семей. У него было доброе и отважное сердце – не мог пройти мимо, видя несправедливость. Это его и погубило.
- Мне так жаль. – мои слова были искренними. Кому, как не мне, понять, что чувствует ребенок, потерявший родителей, - А где твоя мама?
- Не имею ни малейшего представления. Эта «благодетельница» ушла за лучшей долей, когда мне было три года.
Меня охватил ужас, как же можно оставить свое родное дитя по собственному желанию.
-А зачем ты проникла в дом?
- Потому что я – идиотка. Было видно, что слова давались ей нелегко и она клянет себя за совершенную ошибку.
- Я готовлю материал о художниках эпохи Возрождения, а у Престов самая большая коллекция картин. Мне сказали, что помимо тех, что выставляются в музеях, у них есть неплохое собрание дома. Я пробовала официально напроситься к ним, но Кайл мне отказал, сославшись на нехватку времени, вот я и подумала, что если явлюсь на порог без приглашения, то, возможно, меня не выставят взашей. Отец всегда говорил, что в нашей работе нужно уметь быть настойчивым и проявлять смекалку.
- Кто они?
Мы так быстро перепрыгнули на другую тему, что я не сразу поняла смысл ее вопроса. А когда вникла, то не знала, как ответить.
- Ух, вот это самое сложное. Может тебе успокоительное принести для начала?
- Нет, я в порядке.
- Они – Верховные, – не придумав, как бы выразиться помягче, сказала правду.
Сколько мыслей и эмоций сменялись в этих зеленых глазах: от недоверия – до высшей грани безумия, от зарождающейся веры – до понимания происходящего. Было видно, что она из-за всех сил старалась не растерять боевой дух и зацепиться за отголоски своего сознания.
- Разве это не легенды? – единственное, что она спросила после пары минут молчания, чтобы удостовериться, что разум ее не покинул.
Я покрутила головой в отрицательном ответе.
- И что теперь меня ждет?
- Я думаю – счастливая жизнь. – Саманта недоверчиво на меня покосилась, но не увидев и тени сомнения в моих глазах, насторожилась еще больше.
- Кайл – замечательный мужчина. Меня всегда тревожило его будущее: одиночество – тяжкое бремя, но раз Император одобрил ваш союз, следовательно, я могу быть спокойна.
- Император – это Алекс Блейз? – с каким-то недоумением и восхищением произнесла Сэм.
- Да. Ты его знаешь? – удивилась я.
- Мечта любого журналиста, который связан с искусством, взять у него интервью. Теперь я понимаю, почему он такой неуловимый. А что значит, что он одобрил наш союз?
- Это значит, что вы подходите друг другу. Император прекрасно чувствует людей. Говорят, что он – эмпат, но лично мое мнение, что это нечто большее. Или, возможно, его дар развит до такого уровня, что выходит за рамки человеческого восприятия.
- В голове не укладывается. Много чего еще мне предстоит узнать?
- Вообще да, но я думаю, с этим можно подождать. Основное ты знаешь. Тебе нужно отдохнуть и понять, что с тобой произошло. Хочешь, я принесу поесть?
- Нет, спасибо. Ты права, мне нужно побыть одной.
Спускаясь вниз, я подумала, что даже счастлива такому стечению обстоятельств, ведь не известно, сколько еще Кайл был бы один. И девушке я определенно симпатизировала, надеясь, что со временем мы станем подругами.
У меня были прекрасные отношения с Элейной, я могла с ней многим поделиться или попросить совета, но ее образ в моей голове накрепко ассоциировался с образом мамы или тети, а вот подруги мне ощутимо недоставало.
Мужчин я застала в кабинете, они переваривали собранные Адамом сведения: Саманта Лэнг двадцати семи лет, окончила с отличием факультет журналистики, в данный момент тесно сотрудничает с издательством Визаж Колор. Не замужем. Отец скончался от ножевых ранений восемь лет назад, о матери было известно только то, что она бросила мужа с ребенком и ускакала с любовником в неизвестном направлении.
- Не густо, – прокомментировал мой муж.
- Мало времени, но я уже договорился – нам подготовят более полное досье, сообщил Адам мужчинам.
- Что будешь делать? – спросил Дэниел у брата, который выглядел сейчас каким-то растерянным, но в то же время спокойно-сдержанным.