- Создавать семью, – помогла с ответом Кайлу.
Моего присутствия никто не заметил, так как все стояли спиной, поэтому реплика заставила мужчин обернуться от неожиданности.
- Откуда у тебя дар подкрадываться незаметно? – поинтересовался муж и одарил меня теплой улыбкой.
- Учусь у вас, – отозвалась и улыбнулась в ответ. – Она в смятении. Нужно дать ей время, но чай, я думаю, не повредит, – глядя на Кайла прокомментировала я свои мысли. Проведя рукой по уставшему лицу, он кивнул и усиленно думая о чем-то своем покинул кабинет. Я провожала его беспокойным взглядом. Мне не случалось ранее видеть мужчину в таком удручающим состоянии. Он всегда был весел, полон оптимизма и какого-то особого юношеского шарма, от того сердце сжималось еще сильнее.
- Не переживай, он с этим справится, – сказал муж, подойдя ближе и целуя меня в висок.
Оставив семью в кабинете и дойдя до комнаты Сэм, Кайл не решился войти без предупреждения, а потому постучав и услышав несмелое «Войдите», открыл дверь. Девушка лежала на кровати, но увидев его, вся подобралась и села, не спуская с мужчины глаз.
- Я принес тебе чай. Не знаю, как ты любишь, поэтому сахар и сливки положил отдельно. – сказал он стоя у порога. Девушка ничего не ответила, буравя его недоверчивым взглядом. Кайл понял – ждать, что завяжется диалог бесполезно, потому поставил поднос с напитком на стол и развернувшись направился к выходу, но будучи уже на пороге притормозил: «Если тебе что-нибудь понадобится – я буду в соседней комнате». С этими словами мужчина закрыл за собой дверь.
Это была нелегкая ночь для всех обитателей дома. Вынужденные перемены всегда угнетают и вносят порцию небеспричинного беспокойства в налаженный быт. Мы старались храбриться и делать вид, что все хорошо, давая таким образом поддержку друг другу и настраиваясь на благополучный исход, понимая, что перемены необходимы, умалчивая лишь о том, что на душе у каждого тяжелым грузом лежат переживания за судьбу близкого человека.
Как же мне не хватало сейчас Элейны и наших задушевных разговоров. Она непременно смогла бы успокоить и вселить уверенность в правильности всего происходящего. В ее арсенале нашлись бы слова и для Саманты, она бы сумела сделать так, чтобы девушка почувствовала себя желанным членом семьи и как можно спокойнее адаптировалась. С этой задачей хорошо справлялись двое – Элейна и Кайл, но одна из них в отъезде, а второму самому не помешала бы помощь. Так как Престы-старшие устроили миниотпуск, чтоб после рождения внучки полностью посвятить себя приятным заботам, то на семейном совете было решено не торопить их с возвращением и сообщить последние новости по прибытии.
Уснуть я так и не смогла и чтоб не разбудить мужа, ворочаясь в постели, спустилась вниз. В библиотеке горел свет, оповещая о присутствии там кого-то из домочадцев. Мне стало интересно: «Кто так же, как и я, не может уснуть и снует по дому в столь позднее время?» Это был Кайл, он сидел на диване и, бережно держа в руках рамку для фотографии, пристально разглядывал ее. Я знала, что в эту рамку был помещен портрет его мамы, написанный его отцом вскоре после смерти той. Адам боялся, что со временем облик возлюбленной сотрется из его памяти, оставив взамен размазанный силуэт некогда горячо любимой им женщины, а потому он передал свои еще четкие воспоминания бумаге, выплеснув на нее все свое искусство. Прежде я лишь однажды видела эту фотографию, но тогда не осмелилась посягнуть любопытным взглядом на столь оберегаемый объект.
- Почему ты сидишь здесь? - спросила сидящего спиной ко мне мужчину.
- Потому что здесь есть выпить, – ответил он, нисколько не удивленный чужому присутствию.
- Это у вас семейное.
- Ты должна была сказать, что это семейное у нас.
- Да, наверно, – с улыбкой произнесла я.
- Можно взглянуть? Это твоя мама?
- Да, - сказал Кайл, аккуратно передавая мне рамку. - Это все, что у меня есть о ней на память.
Девушка, взирающая на меня с портрета, была совсем молода и прекрасна: утонченная, с мечтательным и чуть сентиментальным взглядом. По всему создавалось впечатление, что художник, рисовавший это творение, был влюблен в свою музу и воспроизвел ее словно живую, стараясь изложить на бумаге не столько гимн ее красоте, сколько увековечить чистую и удивительную душу. Главной особенностью портрета Лилианы было поразительное сходство с сыном: озорные карие глаза выдавали любознательную натуру, а белокурые волосы придавали аристократизма и молодости.
- Ты очень похож на маму.
- Да, отец говорит, что зря волновался будто сможет забыть ее лицо – достаточно одного взгляда на меня.
Я вернула рамку обратно Кайлу; взяв ее, мужчина провел несколько раз своими длинными пальцами по изображению, как будто поглаживал такую далекую, но в то же время самую родную женщину.
- Ты скучаешь?
- Я никогда не чувствовал себя обделенным материнской заботой – Элейна не позволяла, но это другое.
- Я понимаю, – сказала, проведя легонько по его плечу, -Ты переживаешь из-за Саманты?
- Немного, - он долго молчал, прежде чем заговорить вновь. -Знаешь, бессмертие – это наше проклятие. Сначала ты думаешь, что можно веселиться, не нагружая себя лишней ответственностью, и что времени хватит с лихвой на то, чтоб нагуляться и остепениться. Любые маломальские серьезные отношения кажутся кабалой и нагоняют тоску. Ты как будто несешься на гоночном автомобиле по ночному городу, меняя попутчиц на каждой новой остановке, наслаждаясь их мимолетной любовью и не утруждая себя обещаниями. Но рано или поздно это надоедает до отвращения и к себе, и к ним: ты начинаешь понимать, что семья – это единственное, что дает любому человеку чувство опоры и полноценности. И тогда ты вглядываешься в каждое лицо, ища в нем признаки сходства со своим идеалом и пытаешься себя убедить в том, что это он и есть, но, боясь промахнуться в решающий момент, вновь ускользаешь, так до конца и не почувствовав отклик своего сердца. А потом – пустота внутри, как единственный друг и союзник, дает передышку и помогает забить на все. Я постоянно думаю, как родители или Элейна с Винсентом смогли услышать в этом огромном мире души друг друга. В чем-то я завидую Дэниелу: у него не было право выбора, но он мог быть уверенным, что не совершит ошибку, что существует лишь одна женщина, предназначенная для него и рано или поздно он её встретит.
У меня защемило в груди от слов Кайла. Обычно он был непринужден и весел, и становился серьезнее только когда ситуация того требовала. И я лишь сейчас поняла, что ведя со мной откровенные разговоры и позволяя изливать на него океан своих переживаний, он ни разу даже не намекнул на то, что творится у него внутри. Мне захотелось подставить ему плечо и вселить уверенность, как на протяжении всего этого года делал он.
- Кайл, Император не одобрил бы ваш брак, если бы вы друг другу не подходили.
- Мне хочется в это верить, но что, если это мое наказание – всю жизнь жить с женщиной, которая идеально впишется в мир Верховных, но никогда не затронет моего сердца?
- Послушай, Император ведь знает, что ты не нарочно раскрыл наш секрет, а потому он бы никогда тебя так не наказал. Помнишь, ты однажды сказал мне, что все предрешено и Дэниел – моя судьба и мне лишь нужно поверить в это? То же самое я хочу сказать тебе -«просто поверь».
- Она ничего, – как-то задумчиво сказал Кайл.
- Вы не обнаглели, мужчина? Она просто красавица.
- Ну, знаешь за свою жизнь я и не таких красоток встречал. – горделиво и с улыбкой произнес он. И до меня дошло, что Кайл шутит, пытаясь создать атмосферу ребячества. Он делал так всегда, когда нужно было разрядить обстановку и это у него мастерски выходило, по крайней мере, мне всегда становилось легче. И данный момент не стал исключением.
Перед тем, как отправиться в постель, я хотела зайти к девушке, но что-то меня остановило. Скорее всего, я побоялась встретиться с ее удручающим видом и гнетущим состоянием, понимая, что сейчас поможет только время, поэтому, немного струсив, ушла к себе.
Саманта так и не смогла заснуть до самого утра. В другой раз осмотрев обстановку выделенных ей апартаментов, она осталась бы более чем довольна – но не в этот. По долгу службы ей приходилось ночевать в самых разных условиях и даже – полевых. Лишь изредка, когда издательство оплачивало командировки, Сэм селили в номерах отеля, где был душ, холодильник и кабельное телевидение. И это все было верхом комфорта.
На данный момент, хотя образцово дорогая обстановка и благоволила к расслаблению, сна не было ни в одном глазу. Она тысячу раз прокручивала в голове случившиеся события и миллион раз отматывала пленку воспоминаний назад, меняя ход событий. Ведь не приди она в этот дом или приди, но не сегодня, все могло быть по-другому. Саманта всегда была решительной и немного самоуверенной, и часто эти качества ее выручали, но как применить их на благо себе в данной ситуации – она не знала.
Вот если бы папа был рядом, он непременно бы вытащил ее. Как же ей его не хватало. Сейчас она ощутила это особенно сильно, и боль от потери вновь острым лезвием прошлась по сердцу. Для Сэм – он был единственным любящим и любимым человеком в целом мире. Ей снова захотелось почувствовать себя маленькой девочкой под покровительством и заботой своего отца, когда ничто не пугало и не беспокоило, когда при поражении можно было забраться к папе на руки, где было тепло и спокойно и услышать: «Ничего, моя маленькая львица, в следующий раз победа будет за нами». Сейчас никто не мог сказать ей этих волшебных слов, сейчас она была одна.
Утро меня встречало ярким солнечным светом.
- Доброе утро, мои дорогие девочки, – сказал муж, целуя меня в щеку и поглаживая мой живот.
- Доброе утро, - ответила я, подставляя губы для поцелуя.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Дэниел через несколько минут, отстраняясь от моего рта.
- Ты имеешь ввиду состояние беременной женщины или переживания из-за случившегося?
- Наверное то, что тебя больше беспокоит.
- Беременность протекает хорошо, поэтому беспокоит Кайл, – заняв сидячее положение и облокотившись на спинку кровати продолжила: я впервые вижу его таким потерянным и … безотрадным, – я старательно подбирала эпитеты, чтоб описать не свойственный для мужчины вид.
- Я думаю, это лучшее, что с ним могло случиться.
- Почему?
- Его давно тяготит одиночество, только он не подает вида и, если бы не этот случай, неизвестно, сколько бы ему еще ходить в холостяках,– сказал Дэниел, присев рядом.
- Он боится, что не сможет полюбить ее.
- Да, брось. Ты ее видела, она сможет разжечь в нем искру.
- Ты это сейчас на что намекаешь? – подозрительно прищурившись спросила у мужа.
- На ее характер, а не на то, о чем ты подумала, но мне приятна твоя ревность, – с соблазнительной улыбкой отозвался мужчина.
Я запустила в него подушкой, чтоб неповадно было в следующий раз так шутить над беременной женой.
- Я зайду к ней.
- Хорошо, тогда встретимся в столовой.
На мой стук в дверь в комнату девушки никто не отозвался. Проявив настойчивость, я постучала сильнее, на что услышала всполошенное: «Да, да!» Зайдя внутрь я обнаружила Сэм еще в кровати: сонную и немного напуганную.
- Ой, прости, если бы я знала, что ты еще спишь, зашла бы попозже.
- Ничего, наверное, уже пора вставать.
- Как прошла ночь?
Заняв сидячее положение, она потерла с трудом открывающиеся глаза, но все же ответила: «Не скажу, что именно так я себе представляла первую ночь в доме своего избранника».
- По крайней мере ты больше не орешь, – констатировала я с улыбкой, присаживаясь на кровать рядом с девушкой.
- Да, голос у меня, что надо, как боевая сирена, – так же заулыбавшись отозвалась она, это правда, что о них пишут?
Опять как-то почти мгновенно девушка перескочила с одной темы на другую, поэтому мне понадобилось несколько секунд, чтоб понять, о чем идет речь.
- Смотря что тебя интересует, - сказала я.
- Они на самом деле произошли от Богов? – с недоверием спросила Саманта.
- Да.
- И что, все могут превращаться в животных?
- Нет, каждый имеет свои таланты.
- И много их таких?
- Прилично.
Осмыслив что-то в своей голове, девушка задала еще один вопрос, который тревожил ее больше всех: «Назад дороги у меня нет?»
- Если дорога жизнь, то нет.
- А если я попрошу тебя помочь мне бежать, пожалуйста – ты единственная, на кого я сейчас могу рассчитывать. У меня есть знакомые далеко отсюда. Первое время я могла бы отсидеться у них, – начала лепетать девушка с такой быстротой и отвагой, что мне стало ее жаль еще сильнее, чем было до этого. Она не понимала, что альтернативы больше нет или не хотела с этим мириться. Мне подумалось, что такие как Сэм редко сдаются; скорее, они вынашивают планы и грезят победой. Это замечательные качества, но только не тогда, когда исход заранее известен. Как она справится с провалом, ведь смирение – не ее добродетель.
- Это невозможно: они найдут тебя, где бы ты ни была. Теперь, зная секрет Верховных, ты – потенциальная угроза. И дело не только в тебе, если сбежишь – у Кайла будут большие неприятности. Я никогда не подставлю свою семью, извини.
Это было ее крахом. Забрезживший луч света погас, и она опустила взгляд, полный боли, в пол. Я понимала мучительность ее состояния. Тяжело смириться с переменами в своей жизни, особенно, если они незапланированные и нежеланные.
- Возможно, ты мне не поверишь, но я думаю, что со временем вы будете счастливы. Только не закрывайся от него. В том, что случилось, нет вины Кайла, и он тоже сейчас переживает.
Не успела я договорить, как в дверь постучали. Саманта уставилась на меня с застывшей маской беспокойства на лице, поэтому приглашать посетителя пришлось мне. На пороге появился Кайл, но увидев мою персону немного смутился, после чего быстро взял себя в руки.
- Ксю, не ожидал тебя здесь увидеть. Я думал ты давно в столовой, кушаешь с ложечки из рук своего заботливого муженька, – чувство юмора было отличительной чертой мужчины.
- А я вот тут, зашла к твоей будущей супруге узнать, не замерзла ли она ночью, – не оставшись в долгу проговорила я.
Кайл иронично ухмыльнулся, поняв мой намек: «Мне очень приятна твоя внимательность к моей будущей жене, как наговоритесь – спускайтесь в столовую», – и развернувшись, мужчина удалился.
Я посмотрела на Саманту – она сидела, прикрывая лицо рукой.
- Что с тобой? – взволнованно спросила я.
- Я неумытая, непричесанная, сижу в пижаме на два размера больше.
Я только сейчас обратила внимание на ее внешний вид: пижама была гостевой и прилагалась к банному халату, который висел в ванной комнате, а так как гостили в этом доме только Верховные и в основном мужчины, то и размер был не для миниатюрной девушки, пусть даже с выдающимися формами. Как по мне, Сэм выглядела очень симпатично, но разве можно переубедить женщину? Меня порадовала ее реакция на Кайла, даже если она была неосознанной, ведь важен лишь итог – девушка реагировала на него, как на мужчину, причем как не на самого отвратного мужчину. Все-таки Верховным нужно воздать хвалы Богам – устоять перед ними почти невозможно.
Я предложила Саманте подождать ее пока та умоется, оденется и вместе спуститься вниз. Долго ждать мне не пришлось. Через несколько минут Сэм была умыта, одета и готова явить себя остальным. Уже у входа в столовую девушка немного замедлила шаг, я взяла ее под руку, стараясь успокоить и поддержать морально.
- Доброе утро! А вот и мы, – проговорила радостным тоном, зайдя внутрь. Саманта отделалась лишь кивками в сторону мужчин.
- Доброе утро! – ответил нам Адам, внимательно смотря на мою спутницу, но чтобы не нервировать девушку в какой-то момент переместил взгляд на сына.
- Доброе, что-то вы долго. Неспроста Кайл икать начал, - серьезно сказал мой муж, но в его глазах была видна усмешка.
Я посмотрела на него сердитым взглядом, но на Дэниела это не подействовало. Усадив девушку специально напротив Кайла, я прошла к мужу, который отодвинул для меня стул, и помог присесть. Я из кожи вон лезла, чтоб создать дружественную и непринужденную атмосферу семейного очага, но разговор за столом не клеился: Адам и Дэниел тактично поддерживали мою беседу, что же касалось оставшихся двоих, находящихся напротив друг друга, то они сидели молча с каменными лицами. В какой-то момент я совсем отчаялась и тоже умолкла, не ожидая услышать голос Кайла: «Ты хотела посмотреть нашу коллекцию картин, если еще есть желание, то могу тебе ее показать», – обратился он к девушке.