- Доброе утро, - заулыбалась девушка, увидев меня и сделав глоток горячего кофе, она поставила кружку на стол. – Наконец ты встала, а то одной сидеть за большим столом некомфортно и скучно.
- А где все?
- Уехали вместе с твоим мужем.
- Я думала, Дэниел один уедет. Понятно, ты могла бы подняться и разбудить меня.
- Ну что ты, в твоем положении тебе нужно как можно больше отдыхать.
Послав Сэм теплую улыбку, я вальяжно расположилась за столом и приступила к трапезе.
- У тебя отменный аппетит, - наблюдая с интересом за мной сделала вывод девушка. – А в меня с утра, кроме кофе, ничего не лезет.
- Ты уже освоилась? – сделала я попытку завести разговор в нужное мне русло.
- Я быстро адаптируюсь к новой среде, – ответила Саманта и удобнее устроившись на стуле.
- Извини за прямоту, а с Кайлом как у вас?
- Я не влюблена по уши, если ты об этом, но он мне симпатичен: он умен, красив, обаятелен. И потом знаешь, он вызывает у меня охотничий азарт.
- Охотничий азарт? Это как?
- Ну, он весь такой благородный: ни словом, ни жестом, ни намеком на постель. Мне хочется видеть страсть в его глазах.
- То есть бежать ты больше не собираешься?
- Ты сама говорила, что это невозможно. Не думаю, что жизнь с ним будет хуже, чем была до него, поэтому нет, не собираюсь. Писать я по-прежнему могу, а если очень повезет, то и интервью смогу взять у Алекса Блейза. Нынешние условия проживания куда лучше прежних, хотя для меня это большой роли не играет.
Я была разочарована; нет, я понимала, что Сэм говорит правду, и, хотя бы за искренность уже можно было ее благодарить, но я ждала другого. Мне было обидно за Кайла, он заслуживал большего, чем «жизнь с ним не хуже, чем без него». Скрывать свои эмоции я не умела никогда.
- Я расстроила тебя?
- Ты не виновата. Это я – мечтательный романтик.
- Если тебя это утешит, то он мне нравится. Я, конечно, не такой романтик, как ты, немного импульсивна и временами свободолюбива, но к своей жизни подхожу трезво. Раз нет другого выхода, то пойдем в эту дверь. И если он будет принимать меня со всеми моими тараканами, то и я проявлю к нему не меньшее уважение.
- Извини, ты вовсе не обязана передо мной отчитываться.
- Все в порядке. Я уважаю твою заботу о близких людях.
- Хорошо, – посмотрев на девушку с благодарностью, я вернулась к завтраку.
Время до обеда пролетело очень быстро. Я устроила Сэм полную экскурсию по дому, мы заглянули во все уголки. Библиотека порадовала девушку так же, как и меня, когда я впервые ее увидела. Она носилась по ней, как сумасшедшая, откладывая для себя подлинники произведений, которые хотела прочитать, не имея такой возможности ранее. Не забыли мы побывать и в комнате Кайла, причем эта идея исходила от Саманты. Она исследовала ее дотошно, не боясь оставить свои следы, а как будто даже напротив хотела, чтобы он знал о ее присутствии здесь. Она действовала методично, особо не церемонясь с постулатами жилища будущего мужа. Отмечая про себя какие-то детали, Сэм осталась довольна увиденным. Мне думается, что ее больше обрадовало отсутствие намеков на пребывание здесь посторонних женщин. К возвращению мужчин мы сидели в гостиной и пили сок под мою историю появления в доме Престов.
- Соскучились? – поинтересовался мой муж, войдя в дом и увидев нас.
- Не успели, – с лукавой улыбкой отозвалась я, протягивая ему руки, чтоб скорее оказаться в объятиях супруга.
- А ты, Мурзик, успел соскучиться? – игриво спросила Саманта, глядя на своего возлюбленного.
Нечто подобное и провокационное было в духе девушки и нас троих это откровенно позабавило. По крайней мере заинтригованные продолжением расходиться мы не собирались. Кайла, похоже, это никак не напрягало: он стоял напротив девушки с убранными в карманы брюк руками и соблазнительно улыбался.
- Мурзик? А можно я тоже буду тебя так называть? – спросил Дэниел с притворно-тактичной интонацией в голосе.
Между мужчинами завязался шуточный обмен «любезностями», а я радовалась тому, что все возвращается на круги своя и в нашем доме снова веселье. Наверное, нужно больше доверять своему мужу, ведь он был прав и Саманта та, кто сможет разжечь в Кайле искру, а может быть сразу целый пожар.
- Вы не забыли, что завтра банкет в резиденции Императора? – вернул наш разговор к делам насущным Адам.
- Нет, – почти хором отозвались мужчины.
- А я забыла. А как же Саманта?
- Она, конечно, не Верховная и еще не жена Кайла, но все же про наш мир уже знает, поэтому ее пребывание не станет проблемой, – смотря на сына проговорил Адам.
- Что за банкет? – с интересом спросила девушка.
- Он проводится ежегодно. Скорее это собрание, на котором озвучиваются главные события, решаются определенные вопросы, водятся изменения в установленные порядки, а банкет уже следует за ним, – просветил Адам девушку.
- Короче первая его часть – скукота страшная, – добавил Кайл к рассказу своего отца.
- И что, все Верховные присутствуют? – в каждом вопросе Сэм чувствовалось жгучее любопытство.
- Нет, при всем желании резиденция Императора не смогла бы вместить столько народу, – ответил Адам. Мы живем не в кланах и не своим сообществом, мы живем в мире людей, хотя и стараемся меньше контактировать с ними и держаться ближе друг к другу, но основная масса наших разбросана по континентам. В каждом регионе есть Верховный, который по разному стечению обстоятельств занимает высокий пост. Он и еще несколько семей прибывают на банкет, а по приезду домой оповещают остальных.
- Понятно. – задумавшись проговорила Саманта, - Ты должна мне что-нибудь одолжить из одежды для такого мероприятия, – обернувшись ко мне вновь заговорила девушка.
- Об этом я не подумал, - сказал Кайл, смотря на Сэм. Сегодня уже не получится поехать по магазинам, но позже мы обновим твой гардероб. Ксю, у тебя найдется что-то подходящее? – переключив внимание на меня спросил мужчина.
- Можно посмотреть. Пойдем? – ответила и пригласила девушку следовать за мной.
Было решено, что мужчины уедут на банкет раньше, а мы с Самантой прибудем позже, как раз к началу второй части мероприятия. Я помнила, как переживала, когда мне предстояло впервые появиться в обществе Верховных на приеме в мою честь. Теперь, конечно, все было по-другому. Я чувствовала себя вольготно и в полной безопасности под покровительством семьи мужа и самого Императора. Сэм, кажется, не тревожилась ни минуты. Мы перерыли весь мой гардероб в поисках идеального наряда для Саманты: вещи, которые я носила до беременности, ей совсем не подходили – местами были малы, а вот моя нынешняя одежда вписывалась куда лучше. Свой выбор девушка остановила на ярко красном платье без бретелей, которое держалось на груди и от нее же свободно струилось до самого пола. Смотрелась она в нем довольно впечатляюще, по крайней мере, все нужные изгибы и объемы ее фигуры были удачно подчеркнуты. Волосы, забранные в классический пучок, открывали взору длинную шею, а туфли на высоком каблуке делали ее чуточку выше. Кайла ждет сюрприз. Я же в свою очередь не старалась принарядиться – в моем положении главное, чтоб было удобно, но и пренебрегать правилами этикета я не могла, поэтому на мне было длинное платье небесно-голубого цвета, поддерживающее живот и балетки, украшенные стразами. Волосы я уложила в аккуратный хвост. Глядя в который раз на девушку, я не переставала удивляться: ни тени страха или сомнения, только напор и решительность. Она лишь вскользь поинтересовалась о нормах поведения: нужно ли приседать в реверансе перед Императором или кланяться, что меня немного насмешило, но на этом все, как будто ей не впервой бывать на мероприятиях такого уровня. В пять вечера за нами приехала машина, чтоб доставить в резиденцию Императора. По приезду на место Сэм с восхищением разглядывала все великолепие, представшее перед ее взором.
- Ого, да это королевский дворец! Интересно какого это жить в таком месте и каждый день наслаждаться открывающимся видом?
- А когда ты здесь была в первый раз тебя разве не поразил открывающийся вид?
- Ты шутишь? Я себя от страха не помнила, не то что все остальное.
- Я думала ты бесстрашная.
Девушка улыбнулась в ответ на мою реплику, но промолчала. Когда мы оказались внутри, внимание сразу рассеялось: столько гостей, снующих по дому с бокалами шампанского под приятную музыку и в этой толпе нам необходимо было найти Престов. Это оказалось непросто: пока мы пробирались в центр, меня постоянно останавливали уже знакомые лица, здоровались, интересовались самочувствием, а также и тем, кем была моя спутница. Я представляла Саманту, как будущую жену Кайла, вызывая у всех еще большее любопытство. Сэм, в свою очередь, проявляла не меньшую заинтересованность к гостям Императора.
- Боже, да они все как с обложки глянцевого журнала. По-моему, это преступление – быть настолько красивыми.
- Не скромничай, ты им ничуть не уступаешь.
- О, с самооценкой у меня все в порядке, я не чувствую себя рядом с ними ущербной. Просто констатирую факт. А это кто, в синем фраке?
- Это Мурат – главный хранитель границ.
- Каких границ?
- Территориальных, что-то наподобие эмиграционной службы. В основном он отслеживает перемещения людей, которые могут повлиять на привычный ритм жизни Верховных.
- А эта кучка брюнетов?
- Это Смиты – ищейки, волчье племя.
- В смысле они в волков превращаются?
Я утвердительно кивнула на вопрос собеседницы.
- Круто, а почему ищейки?
- Глаза, как радар и нюх – не хуже.
- Почему они не помогут людям? Имея такие возможности, они могли бы покончить с преступностью, с болезнями, сделать мир чище.
- Им не дозволено вмешиваться настолько в человеческую жизнь.
- Почему?
- Это отдельная тема. Ну, знаешь, сохранение баланса и все такое.
Дэниел увидел нас первым, поэтому завязавшийся разговор с Самантой пришлось отложить.
- Как доехали? Все хорошо? – оглядев меня спросил муж, но не найдя признаков для беспокойства, переместил взгляд на мою спутницу. -Кстати, Сэм, отлично выглядишь.
- Я знаю, - с очаровательной улыбкой отозвалась девушку, а где Кайл?
- Где-то здесь, – окинув взором толпу, ответил Адам.
Я последовала его примеру и увидела брата мужа сбоку от нас, весело беседующего с Еленой. Она была дочерью одного из советников Императора, но насколько я могла судить, связывали их с Кайлом только дружеские отношения. Саманта, проследив мой взгляд, немного напряглась и сказав, что сейчас вернется направилась в их сторону.
- Вам не показалось, что она как-то воинствующе настроена?
- Ну, если только самую малость, – ответил супруг.
- Может нам следует подойти к ним, вдруг Сэм устоит скандал.
- Я думаю, нашей дочери следует раньше появится на свет, чтоб тебе было куда деть свою гиперопеку, – спокойным тоном отозвался Дэниел.
- Твой муж прав, в конце концов им предстоит жить вместе, и они должны научиться подстраиваться под характер друг друга. –заключил Адам.
Подойдя вплотную к беседующей парочке, Саманта положила руку на плечо Кайла, чем заставила его повернуть голову. От приятной неожиданности мужчина позабыл все правила приличия – его взгляд начал блуждать по фигуре, оказавшейся рядом с ним и на мгновение задержался на ее груди, так эффектно приподнимающейся из лифа платья.
- Добрый вечер, - с обманчиво милой улыбкой Сэм посмотрела на Елену.
- Вы должно быть та девушка, которая живет в особняке Престов? – переведя взгляд с плеча Кайла на Саманту, любезно холодным тоном спросила Елена.
- Нет, я та девушка, которая спит с Кайлом.
После нескольких секунд молчания Елена усмехнулась: «Удачи» - и послав Кайлу улыбку пошла к другим гостям.
- Правда? – с ребяческой ухмылкой спросил мужчина, вновь повернув голову к Сэм.
- Она смотрела на меня, как на пустое место. Ненавижу такой высокомерный взгляд. И что значит это ее «Удачи»?
- То, что она знает, что мы не спим.
- Откуда?
- Иначе ты бы уже была моей женой.
- А у вас интим только после брака?
- У нас брак начинается с интима. Я думал, Ксю тебе рассказала.
- Нет, но я и не спрашивала.
- О чем вы тогда вообще разговаривали?
- Мне и в голову не приходила, что у вас такие………странности, а она, наверно, постеснялась поднимать эту тему.
- Ладно, позже просвещу тебя сам, – сказал мужчина и двусмысленно улыбнулся Сэм.
Саманта хотела подыграть своему собеседнику, но в следующий миг ее взгляд вернулся к знакомой компании: «Это Алекс Блейз рядом с Ксенией и Дэниелом?» И, не дождавшись ответа, она схватила Кайла под руку и потащила на встречу с Императором.
- Мне приятно видеть тебя такой цветущей и счастливой, – сказал Император, глядя на меня. Я хотела поблагодарить его Величество за теплые слова и заботу, но не успела – к нам подошла сладкая парочка.
- Добрый вечер! – Сэм с улыбкой и благоговением смотрела на Императора, - В прошлый раз я была немного напугана, чтоб представиться лично – Саманта Лэнг, – и она вежливо склонила голову.
- Рад, что мы вас больше не пугаем. Надеюсь, вам комфортно на нашем празднике?
- Разумеется. У вас прекрасный дом.
- Благодарю. Я вижу, Вы поладили с вашим будущим супругом?
- Можете не сомневаться, жду не дождусь, когда официально стану частью семьи Прест.
Вот это да, я чуть не поперхнулась соком, который как раз отпивала из бокала, когда услышала подобное из уст Сэм. Кайла, по-моему, ситуация забавляла, но чтоб никто этого не увидел, он наклонил голову немного вниз, хотя его ироничную улыбку трудно было не заметить. Император, как я думаю, из чувства такта и чтоб не задеть гордость Кайла не стал уличать Сэм во вранье, хотя, возможно, он увидел нечто большое, чем то, что Саманта демонстрировала всем нам.
- Кайл говорил, что я смогу продолжать писать. С этим не будет проблем? – ангельским голоском пролепетала девушка.
- Если ваши статьи нам не навредят, то пожалуйста.
- Вы знаете, моей самой большой мечтой было взять у вас интервью. Вы не откажите мне в такой малости?
В Саманте умерла великая актриса, ей бы еще добавить театральщины, хотя, хлопающие глазки и кроткая улыбка и так были пиком сего действа. Ситуация действительно забавная, особенно если учесть, что Император видит ее насквозь, но за храбрость и напор она заслуживала аплодисменты.
- Я думаю, мы сможем вернуться к этой теме чуть позже, а теперь, с вашего позволения, я должен уделить внимание и другим гостям.
Стоило Императору удалиться, как Дэниел расхохотался – теперь можно было дать волю эмоциям.
- Серьезно? Сэм, ты могла бы так не стараться. Он лучше тебя знает о всех твоих желаниях. - сказал мой муж, пытаясь справиться с вновь подкатившим приступом смеха.
- Ну, я хотя бы попыталась. Не съест же он меня за это, и потом, почти все было правдой, только немного приукрашенной. Писатели всегда так поступают.
Домой мы возвращались в приподнятом настроении: Дэниел интересовался у Сэм как давно она мечтает официально стать частью семьи Прест, и почему его брат-тугодум никак этого не поймет и не осчастливит свою женщину.
Оказавшись в родном особняке уже под ночь засиживаться в гостиной никто не захотел, хоть все и прибывали в некой эйфории, но дневная усталость давала о себе знать, поэтому попрощавшись, мы разошлись по своим комнатам, за исключением Кайла, который любезно предложил налить чай проголодавшейся Сэм. Вооружившись подносом с нехитрой едой и дойдя до комнаты девушки, мужчина постучал и, услышав приглашение войти, открыл дверь. Саманта ожидала его, сидя на кровати в одной рубашке, которая была ей немного великовата и по всей видимости служила пижамой. Мужчина призадумался: «Не является ли ее внешний вид намеком и приглашением к близости?», но решил притормозить коней, ведь с такой особой, как Сэм, никогда нельзя быть уверенным наверняка.
- Я принес нам чай и бутерброды, как ты и просила.