— Господи! — Простонал Руслан, крепко приложившийся затылком к асфальту. Перед глазами поплыли круги. — Дэм меня убьёт! — Его друг раз в жизни попросил оказать ему услугу — несколько часов подменить его и побыть с Евой, его пятилетней дочкой. Руслан давно не спрашивал его про «суперсекретные» задания — на вопросы по его дополнительной «неофициальной» работе друг не отвечал никогда, лишь загадочно улыбался. И иногда нес чушь про то, что он хакер, работающий на Федеральное правительство США. Иногда — на ЦРУ. Руслан конечно же не верил, но не показывал вида, что такие шуточки его слегка задевали. Ведь он, как никак, один из самых близких друзей Дэма, насколько тот допускал к себе. Элли, жена Дэма, уже неделю как отсутствовала, снова пропадая в Лондоне на операции. Злого язычка Элли побаивался не только Руслан, но и сам Дэм, поэтому, только представив, что с ним вдвоем сделает чета Россман, если хоть волосок упадет с головы их драгоценной дочки, которая побежала за мячиком к дороге. Руслан не думая бросился под колеса, отпихивая подальше Еву. Ева, в своем розовом комбинезончике, напоминавшем парашют, мягко приземлилась на пожухлую траву, а он сам протаранил головой передний бампер вовремя тормознувшей машины. Очень дорогой и стильной, кстати. Не менее стильной, чем та штучка, что вышла, вернее выбежала к нему из авто, споткнувшись по пути на высоких шпильках. Светлые, почти серебристые волосы растрепались на ветру, модные джинсы облегали спортивную подкаченную фигуру, короткая кожаная косуха была расстегнута, небрежно наброшена на свободную рубашку с кричащим ярлычком «dior». Руслан онемел, не в силах пошевелиться от шока. Что за злодейка судьба? Только он начал забывать, вернее активно старался выбросить из головы красотку блогершу Вики, как в буквальном смысле опростоволосился, попав под колеса ее автомобиля. Он устал от ее вечного игнорирования, от ее взглядов — через — него, от пустых и холодных официальных фраз, которыми они обменивались на вечеринках. Вики постоянно забывала его имя, что уж говорить о букетах, которыми он мечтал когда-то ее подкупить? Эти букеты появлялись только в сториз ее инстаграма, но она ни разу не позвонила. Не черкнула ему пару слов благодарности даже в директ. Не бросила стикер ни в одном мессенджере. Ему все твердили, что дело — дрянь. А сейчас Вики склонилась над ним и смотрит так, будто мир перевернулся. Будто это не он — ничтожный человечек, недостойный ее внимания лежит под колесами ее новенького Инфинити, а по меньшей мере Бредд Питт. Возможно даже в комплекте с Анджелиной Джоли для пущего эффекта.
— Руслан! — Выдохнула Вики, прикасаясь кончиками пальцев к его щеке, так легонько, словно перышко ангела упало с неба. Словно она действительно переживает за него… — С вами все в порядке? Вы встать можете? Или мне вызвать скорую?
— Нет, Вики, что вы! — А голос сорвался и предательски задрожал. Слишком долго Руслан ждал этой встречи. Представлял в красках, как эпизод из любовного романа — этот взгляд цвета молодой травы, снившийся ему ночами. Боже, какие у нее все-таки красивые глаза. Зачем она вечно уродует их линзами? И это легчайшее прикосновение, наполненное нежностью. Если бы не было тех прошлых пустых встреч и невыносимо долгих дней, наполненных его ожиданием и ее молчанием, Руслан бы не поверил в свое счастье. Но сейчас, что-то похожее на дурное … Эта Вики — совсем другая. Не холодная и отстраненная, а наоборот, тянущаяся к нему, искренне переживающая за его состояние. Все-таки, не зря Дэм советовал ему держать себя в руках, не демонстрировать свои эмоции. Женщины это не любят. Вдруг он все изгадит? Эх, как он сейчас завидует его спокойной сдержанности и опасному огню, так часто вспыхивающему в льдисто синем взгляде. Руслан чувствовал себя мямлей, особенно в этот момент, когда на затылке начинает вырастать шишка от удара.
— Ааа! — Раздался детский недовольный рев, и они с Вики переглянулись и синхронно бросились в направлении рева. Теперь Руслан осознал на своей шкуре, что значит «идти на звук». И тут красотка бьюти модель его обошла на своих неправдоподобно длинных ногах. Она добралась до ревущей, как носорог, Евы и присела на корточки, обнимая малышку. Руслан в очередной раз поразился девушке — она встала на колени перед совершенно чужим ребёнком, прямо в грязь, в дизайнерских джинсах, не заморачиваясь тем, что испачкает или порвет их. Вики протянула руки, обнимая девочку, и принялась что-то ласково шептать. Руслан остановился в двух шагах, боясь пошевелиться и нарушить эту хрупкую гармонию. Потом Ева заулыбалась во весь свой розовый ротик, демонстрируя отсутствие переднего зуба. Руслан искренне надеялся, что это не его стараниями он исчез. Потом Ева снова нахмурилась и покровительственно ткнула в него пальцем, требуя, чтобы он подошел.
— Мячик где? — Грозно спросила девочка, уставившись на него синими глазищами.
«В жо…» — Сразу захотелось в рифму ответить Руслану, но он сдержался, поражаясь, насколько эта сопливая пятилетка похожа на папашу. И внешне и характером. Кремень девчонка!
— Нету мячика. — Попытался мягко проговорить Руслан, понимая, что мячик давно превратился в резиновую тряпку и валяется на дороге. — Кися съела. — Зачем-то добавил он, и допустил стратегическую ошибку.
— Какая кися? — Оживилась Ева. — Хочу кисю.
«Еще бы, с папкиной аллергией мне осталось вам кисю в подарок в дом приволочь. Тогда мне точно не жить». — вот такие мысли, одна мрачнее другой мелькали в голове Руслана. И он в отчаянии покосился на Вики, которая перехватила его сигнал «sos». И улыбнулась девочке.
— А давай поиграем? Как ты хочешь?
— Давай толкаться! Как Руся меня толкнул! — Руслан похолодел, надеясь, что этот гениальный ребёнок не брякнет этой фразы при родителях. Но Вики просияла.
— А давай ты толкнешь меня? Или его?
— Обоих! — Это не девочка. Это Гитлер в розовом комбинезончике. Руслан обреченно посмотрел на деловой костюм, в котором выперся на прогулку с Евой сразу после офиса и мысленно расстался с ним. — А как игра будет называться?
— Судя по всему — поросята. — Вздохнула Вики и взвизгнула, полетев в грязь. Она только успела уцепиться за обидчика — рука Руслана, упершаяся ей в грудь, действительно оказалась тяжелой…
Детский смех возле обочины шоссе долго разносился в сумерках. Я никогда не забуду этот странный волшебный день. Как мой «прекрасный принц» попал под колеса моего авто. Как мы втроем с ним и пятилетним ребенком барахтались в грязи, действительно как поросята. И нам было так весело! Я, наверное, с детства столько не смеялась. Единственное, что отравленной стрелой вошло мне в сердце — это осознание, что у Руслана есть ребёнок. Наверное, и жена тайная в комплекте имеется. Он, как-никак человек публичный, и наверняка скрывает свою семью от газетчиков. Это оказалось больно. Но Руслан оказался полон сюрпризов…
— Ну что, поиграли и хватит? — Руслан схватил девочку, донельзя перемазанную грязью из ближайшей лужи и прижал к груди. — Пошли домой?
Они так хорошо смотрелись вместе в этот момент, как семья с журнальной картинки, что моя рука сама собой потянулась к телефону.
— Подожди, не двигайся! Я вас сфоткаю, и перекину тебе кадр. Вы такие милые! — И тут случилось непредвиденное. Руслан весь подобрался, словно сгруппировался перед нападением и резко развернулся спиной ко мне и объективу камеры, закрывая спиной девчушку.
— Не смей! — Прошипел он. — Ты — блогер! Ты сейчас сфоткаешь, а потом я увижу этот кадр не только на своем телефоне, но и в сториз у всего твоего миллиона подписчиков инстаграм? Попиариться решила за счет малышки?
— Ты что, совсем обалдел? — Мое настроение тоже мгновенно изменилось. Мне сразу захотелось его стукнуть. По голове. Больно. По тому месту, где шишка выросла. — От удара о мой Инфинити последние мозги отбило? Зачем мне ваша фотка! Папа года, блин! Сенсация! Следи за дочкой лучше. Адьос. — И с этими словами я развернулась и почти побежала к машине. В глазах невольно защипало. Я же действительно ничего плохого не имела ввиду! Хотя… если быть честной, я совершенно забыла о своей новой роли. О том, что я теперь бьюти-блогер, жадный до сенсаций. Хуже газетчиков — их тиражи желтой прессы гораздо меньше, чем аудитория моего инстаграма. Может, не стоило так резко? А, плевать! Все равно… у него семья, жена, дочь. Кто я ему? Так, девчонка с которой он один раз потанцевал на вечеринке и думать забыл на следующий день. Нет, нет, теперь я — та Вики по которой он так сох все время. Черт, я начинаю путаться. Я снова споткнулась, почти подойдя к машине и почувствовала, как меня схватили за рукав. И нервно обернулась.
— Отстань от меня, вдруг у меня скрытая камера прямого эфира работает и сейчас все это транслируется в мой инстаграм? — Мой голос звучал неприязненно. А он стоял рядом, такой высокий и широкий, смущенный, как старшеклассник, держа под мышкой Еву.
— Прости меня. Я брякнул не подумав.
— Похоже, это твое кредо. Не думать по жизни. — Злая ирония у меня всегда от зубов отскакивала.
— Дай мне объяснить. Вся твоя тирада… ты неправильно поняла. Это не моя дочь. А дочка моего лучшего друга и по совместительству сотрудника Дамира Россмана. И его жены соответственно.
— А лучшей легенды ты придумать не смог? Я не верю тебе, Руслан! — Я стойко держала оборону. А мужчина рядом со мной приходил в отчаяние, так и не достучавшись до меня.
— Я докажу. Поехали. Садись вместе с Евой на заднее сидение, а я отвезу нас к Россманам.
— Чего?! Мне что делать нечего?! — Но Руслан каким-то чудесным образом превратился из размазни в настоящего мужчину, вернее быка, который пер на тореадора, не видя препятствий перед собой. Он спокойно потянулся ко мне и передал мне ребенка. С рук на руки. И наши пальцы соприкоснулись. У меня на секунду закружилась голова. Я никогда бы не поверила, но нас ударило током. Крохотным разрядом. Совпадение? Случайность? Но сколько их произошло в моей жизни за последнее время? Я крепко прижала к груди притихшую Еву и просто смотрела во все глаза на Руслана. Он тем временем шел к открытой настежь машине.
— О, тебе повезло, ключи и тачку не сперли. — Меня передернуло от его оптимистичных ноток. Алекс Гор меня бы прикончил после этого. Я бы никогда не отработала такую машину. Поэтому мысленно вознесла хвалу небесам за очередной фарт. А Руслан тем временем выжал педаль газа
— Извини, что не даю тебе порулить, но я старомоден. Я считаю, что парень должен вести машину, когда с ним девушка.
— Даже если это авто девушки. — Не удержалась я, чтобы не съязвить.
— Даже в таком случае. — Спокойно ответил Руслан, и я подивилась его характеру, отличавшемуся от моего взрывного, как масло и вода. Как там говорят? Противоположности притягиваются?
— А в чем ты еще старомоден? — Разговор моими молитвами обрёл весьма специфичное направление. Я заметила в зеркальце заднего вида лукавую улыбку, игравшую на губах у моего водителя, и почти физически ощутила искры возбуждения, что рассыпались в воздухе.
— Ты простишь меня, если я позволю себе не ответить на твой провокационный вопрос? Я из тех, кто мало говорит, но много делает. Я надеюсь, когда-то я покажу тебе все, в чем старомоден. — Я сглотнула и промолчала. Это прозвучало как флирт… и как угроза одновременно. Так странно, этот мужчина говорит со мной так, будто мы давно знакомы. Интересно, какие отношения связывают его с настоящей Вики, вернее Никой? Надеюсь, я не вляпаюсь по уши. Потому что его огонь уже обжигает меня, и я не хочу сгореть дотла. Не хочу…
Глава 13
Я уставилась в окно. Мы проезжали какие-то очередные квартала новостроек. За стеклом уже сгустились сумерки. Я второй раз вижу этого человека, но безрассудно доверила ему и ключи от новой машины, и собственную жизнь. А если девочка только прикрытие, и он хочет украсть меня? И все эти бредни в моей голове — только фантазии влюбленной дурочки? Влюбленной в образ, в журнальную обложку. Ведь я ничего не знаю о этом человеке, только то, что он изобретатель и на деньги, полученные за его открытие он основал в Москве небольшую фирму, где продолжает разработку собственного «чуда технологии». Но, к своему стыду, я забыла, над чем он работает…
Ева на моих руках уснула. Я осторожно качала девочку, боясь разбудить. Ее вздернутый носик и капризно изогнутые губки очаровывали. Она казалась спящим херувимчиком с картин времен Ренессанса.
— Ты спрашивала, в чем я еще старомоден. — Негромко заговорил со мной Руслан. — Думаю, ты заметила, как я по-книжному выражаюсь. Сотрудники жалуются, что я будто сбежал из девятнадцатого века. Тебя наверняка это коробит?
— Ты знаешь, несмотря на мой образ оторвы — леди двадцать первого века, я тоже умею и люблю читать.
— Ты льешь нектар на мое сердце. — Мы перебрасывались, на первый взгляд, колкостями, но в действительности говорили друг с другом так мягко, словно наоборот, приоткрывались, показывали себя — настоящих. А не те образы, которые люди предпочитают демонстрировать обществу, чтобы создать правильное положительное впечатление. — Сотрудники называют меня чудаком. Знаешь, таким себе сумасшедшим изобретателем из фильмов, с всклокоченными волосами и в белом халате. И горящими глазами под толстыми стеклами очков. — Я тихонько смеялась. Руслан умел очень живо описывать картины, они так и вставали перед моими глазами.
— А что из этого правда, что нет?
— Белый халат конечно. — Без колебаний ответил Руслан. — И очки. Я действительно плохо вижу. Но не люблю широкую модную сейчас черную оправу. Мне нравятся узкие стекла без оправы. С ними мое лицо кажется умнее.
— Да куда уже умнее, с твоим-то айкью! — Я вспомнила ту запредельную цифру, написанную в журнальной статье. Руслан смутился и умолк на минуту.
— Зато я постригся. Коротко. Чтобы избежать сходства с всклокоченными волосами.
— Ты мне больше напоминаешь не сумасшедшего изобретателя. — Отсмеявшись, проговорила я. — Ты смотрел фильм «Шаг вперёд», самый первый, с Ченнингом Таттумом? Вот ты мне очень напоминаешь того парня, главного героя фильма. У него твоя гибкая фигура танцора. Я не удивлюсь, если ты в детстве ходил на бальные танцы.
— Каюсь, грешен. — Настала очередь Руслана смеяться. Пока мы болтали, он успел заехать в какой-то двор и припарковаться. И сейчас, он шутливо поднял руки вверх, будто сдаваясь мне в плен. О, если бы так было на самом деле!
— У тебя такая же прическа, как у него. — Перечисляла я, загибая пальцы. — А еще… мне кажется, у него такой же характер, как у тебя.
— Я только раз смотрел этот фильм и плохо понимаю, что ты имеешь ввиду? — Руслан обернулся из-за водительского кресла и смотрел прямо на меня. Пытливо. С интересом. Я была поражена уже тем, что он так внимательно слушает меня, а не пропускает мимо ушей обыкновенные бабские разговоры про мелодрамы и героев из них.
— Я не могу сейчас объяснить. — Замялась я. — Да и я плохо знаю тебя. Это всего лишь совпадение образов…
— Эй, не давай задний, договори хоть что-то! — Было видно невооружённым глазом, что я заинтриговала его.
— Ты, как и он — цельная личность. Это все, что я могу пока сказать. — Мило улыбнулась я, завершая нашу беседу, ставя на этом жирную точку.
Конечно, Руслан хотел бы продолжить ее, но понимал, что давить бесполезно. Ника ускользала от него, как проворная рыбешка в чистой воде озера, а он продолжал ловить ее, бесконечно терпеливо, голыми руками, как его учил отец. Рано или поздно он поймает ее. Тут главное — терпение и вера. И того, и другого у Руслана было хоть отбавляй.
— Давай я заберу у тебя спящую красавицу. Пойдём со мной. Ты должна познакомиться с Россманами. Только не сдавай меня, пожалуйста. Не рассказывай сегодняшнюю историю.
— Ты можешь на меня положиться. — Серьёзно проговорила я и онемела, когда его губы коснулись моей щеки в легчайшем поцелуе. Его губы выдохнули прямо мне в губы, совсем рядом, опалив кожу: «спасибо…»
Сердце предательски екало, когда я поднималась по лестнице на второй этаж, следом за Русланом, что бережно нес на руках уснувшую девочку в смешном розовом комбинезончике. Ему так шла роль папы…
Звонок не заставил долго ждать нас у двери. Входная дверь почти моментально распахнулась, и нас прямо втащили в дом, можно сказать, силой. Я мельком успела заметить симпатичную молодую женщину с длинными темными волосами, небрежно переброшенным на одно плечо, донельзя встревоженно перехватившую из наших рук спящую Еву. И невероятно красивого, как с другой планеты, мужчину, сейчас выглядевшего так, словно он потомственный дворянин, обнаживший шпагу на смертельной дуэли. Но его красота почему-то отталкивала меня, он казался холодным и жестоким, как осколок льда, сорвавшийся с вершины горы, и несшийся по горной реке вниз, к водопаду. То ли дело — Руслан, его красота не настолько классическая, зато обаяния в разы больше, чем у Россмана. На Руслана хотелось смотреть. От разгневанного Россмана — бежать, причем как можно дальше.