— Угощайся, принцесса! Я привык делиться. — Процедил он, смерив меня странным взглядом, в котором я так и не смогла ничего прочитать, и, наконец, отпустил меня. Я гневно сверкнула глазами и провела ладонью по лицу, стирая кофейные брызги, которыми он наградил меня.
— Хам! — Прошипела я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, чтобы таки добраться до места своего назначения. Хотя, если честно, после сегодняшнего мне и кусок в горло наверное не полезет.
— Хорошего дня, принцесса. Спускайся со своих небес на грешную землю. Мне надоело тебя «ловить», пока ты падаешь на мои руки. — Я не нашлась чего ответить. Опять Влад меня переспорил! Поэтому решила спастись позорным бегством. А Влад отправился в противоположную сторону.
Глава 6
Я кипела от негодования, уже добравшись без приключений в ресторан. Толпы людей, гомон детей… Я хватала первую попавшую еду и жевала, не чувствуя вкуса, словно глотала бумагу. В моем оскорбленном мозгу развевался флаг «жажда мести». И я начала продумывать план… Владу еще не поздоровится! Он хочет войну? Тогда следующий удар за мной!
Влад отправился в номер, где сбросил испачканную майку и брюки, и залез под душ. Холодный. Перед глазами у него стояла эта нахальная девчонка! Злая, как черт, со встрепанными волосами, с потешным «кофейным» носом, куда случайно попало пятно жидкости. Облегающий мини сарафанчик в цветочек, больше похожий на носовой платок, едва прикрывал стратегические места, оставляя простор для воображения. И капелька кофе, медленно стекающая в область декольте… Влад скрипнул зубами и включил воду похолоднее. Ему нельзя даже думать о Нелли. Она — ходячее несчастье. Стихийное бедствие. Ему надо держаться от нее подальше. Она заводит его с пол оборота так, что хочется крушить все вокруг. Нелли бесит его о чертиков, раздражает… Все, решено! Надо просто не вспоминать, как она гневно сверкала глазами, расстреливая его взглядом, а он думал только о том, что хочет вытащить заколку из ее волос, выпустить их на волю, чтобы они рассыпались по обнаженным плечам. Влад понял — теперь его задачей номер один на этом отдыхе будет держаться от Нелли подальше. И все будет хорошо. Семь дней пролетит — и не заметишь…
К вечеринке у бассеина, которую администрация отеля организовывала каждый раз после девяти вечера, когда на мир опускалась ночная темнота, и жара немного спадала, я готовилась заранее. Тщательно. Выбрала платье — длинное, с откровенными разрезами выше середины бедра, из тончайшей ткани, пронизанной крохотными нитями синего, словно ночное небо, люрекса. Бретельки-ниточки, целомудренное декольте, подчеркивающее опасные разрезы. И босоножки — цепочки на каблучках стилетах. Спасибо маме, я завсегдатай Санкт-Петербургских бутиков, я там как родная. Поэтому и чемоданы на отпуск я набила по всем правилам «отельного» отдыха, наплевав на советы подруг: «ой, бери купальник и одно платье, все равно будешь только у бассеина валяться!»
Как видно, пригодились мои наряды в экстренной ситуации. И косметику не зря взяла. Ничего, что за лишний вес багажа доплатить пришлось. Оно того стоило. Так думала я, тщательно выводя стрелку на нижнем веке. Макияж был сдержанный, но манящий — дымчато-серые тени на глазах, пудра от диор с эффектом мерцания, коралловый блеск с коллагеном и ресницы… Ресницами я заслуженно гордилась. Генетика наверное — у мамы они еще длинней. Я испортила тем, что еще в детстве вечно красилась тушью, и в какой-то момент поняла, что ресницы стали ломкими. Я забила тревогу, и к счастью смогла их вылечить, а сейчас, если их подчеркнуть брендовой тушью, то можно хоть сниматься в рекламе. Я не хвастаюсь, я ведь понимаю в сьемках, мне по статусу кинорежиссера положено. Но посмотрим, не переоцениваю ли я свои усилия… Ведь сегодня мой вечер. Я устрою такое представление, что Влад проклянет тот день, когда в первый раз подшутил надо мной. Кофе он мне в лицо выливает, ты смотри, какой! Найдется и на тебя управа, красавчик…
Влад скучал, сидя в гордом одиночестве за импровизированным столиком и потягивал безалкогольный «мохито». Вдалеке надрывался диджей с его клубными ритмами, на небольшом танцполе извивались лучшие представительницы стран снг в простеньких белых футболках, заправленных в джинсовые шортики. Были там и самые дерзкие красотки, наряженные в откровенные купальники, некоторые стыдливо прикрывали обнаженные бедра прозрачными парео. В общем, Владу это движение надоело еще в первые полчаса, но погода стояла отличная, от бассеина с подсветкой веяло прохладой, коктейль был вкусный… В общем, киснуть в номере не хотелось. Так считала большая половина постояльцев отеля. Народу на этой «летней площадке» было яблоку негде упасть. И тут взглд Влада зацепился за новенькую, отличавшуюся от «простых смертных», как золото от фольги. Ее наряд — броский, но не пошлый, как у остальных представительниц прекрасного пола у барной стойки, привлекал внимание. Длинное платье в пол, словно сотканное из мерцающих сине-черных нитей ладно сидело на хрупкой фигурке. Незнакомка встряхнула гривой золотисто-русых волос, приоткрывая гибкую шею и золотые кольца в ушах, как у цыганки. Влад залюбовался ею со спины, и поймал себя на мысли, что не против бы и познакомиться с такой милой «постоялицей» отеля. Но проблемы была в том, что девушка, как назло, смотрела в другую сторону, поэтому он видел только сияющую молочной белизной спину, на которой выделялись перекрестья лямок платья. А еще его глаз зацепился за длинные ноги, подчеркнутые каблуками. Боже, каблуки! Кто надевает их на пляжную вечеринку у бассеина в отеле? Только не девяносто процентов примерных жен. Но на «ночную бабочку» незнакомка тоже не тянула. Слишком уверенной походкой она шла по бортику бассеина, направляясь в бар. Слишком закрытое платье, несмотря на опасные разрезы. Слишком замкнутая поза, с которой она прижимала к груди клатч, словно чувствуя себя неуверенно в таком образе. Влад хмыкнул. Что-то здесь не так. Он словно кожей чуял подвох, наблюдая за каждым движением незнакомки, которая подошла к бару и попросила апельсиновый сок. Насыщенный, оранжевого цвета, куда предупредительный бармен кинул несколько кусочков льда. Влад сглотнул. И тут его телефон завибрировал, отвлекая от такого интересного зрелища. Влад полез в смартфон, и увидел очередную порцию мемасиков, которую ему скинул друг на вайбер. Очень вовремя! Влад начал набирать гневную тираду в ответ другу — что-то про тех животных, что отвлекают отдыхающих поздним вечером, как… почувствовал, как что-то холодное и липкое потекло ему за шиворот. И вскинул голову, увидев, что вокруг все постояльцы оторвались от своих дел, и смотрят за немой сценой, открыв рты в безмолвном восхищении. Влад отбросил телефон и резко встал, заметив, что жидкость, стекающая с самой его макушки, приобрела ядовито-оранжевый оттенок и пахла апельсином. Он вскинул глаза на девушку, стоящую в опасной близости рядом с ним, и нахально улыбающуюся во все тридцать два. Невесомое платье цвета полуночной синевы, блондинистая грива искусно уложенных волос, ехидно прищуренные глаза тигрицы, золотисто-карие с искорками удовлетворения.
— Я привыкла делиться. — Низким голосом с едва заметной хрипотцой проговорила она, практически в полной тишине. Кажется, даже диджей залип на эту немую сцену и убавил звук на колонках.
— Теперь мы квиты. — С чувством собственного достоинства закончила она и победоносно улыбнулась. Влад почувствовал себя дураком. Полным и непревзойденным. Конечно, это была она. Прекрасная незнакомка, каким-то чудом трансформировавшаяся в Нелли. Видно, что она наслаждается происходящим. Своим триумфом над ним. Волна злости поднялась внутри Влада. Пора показать этой заносчивой куколке, что месть — это оружие обоюдоострое.
— Я бы не стал делать столь поспешных выводов. — Процедил Влад сквозь зубы и ловким движением забрал из рук Нелли пустой стакан, со звоном поставив его на свой столик, рядом с недопитым «мохито». А потом перехватил Нелли за талию. Легко и осторожно — она действительно была слишком хрупкой, словно фарфоровая кукла, и он не хотел ненароком причинить ей боль. И, не обращая внимая на ее судорожные попытки вырваться, хладнокровно понес к бассейну.
Глава 7
Мне и в страшном сне не мог присниться такой исход. Только что я была на вершине мира, наконец взяв верх над Владом, застав его врасплох. Но Влад повернул ситуацию не в мою пользу. Миг, и я почувствовала, как он подхватил меня на руки, так легко, словно я — пушинка. И, не замечая моего сопротивления, понес к бассейну. Скажу честно, я до последнего надеялась, что обойдется. И только когда он разжал руки, и моей кожи коснулась прохладная вода бассейна, я поняла, что это финал. Я выглядела, как мокрая курица, беспомощно барахтаясь в воде. Платье сбилось на одну сторону и облепило ноги, волосы, так тщательно уложенные перед началом вечера, снова превратились в мокрый сбившийся колтун. А мой мучитель стоял в двух сантиметрах, на самом бортике, и торжествующе улыбался. Вокруг я слышала смешки толпы, но вместо того, чтобы сгореть со стыда, наоборот готова была продолжить схватку с Владом, не на жизнь, а на смерть. И бесстрашно вытянула руку, чтобы схватить за штанину темных джинсов, и что есть силы дернуть к себе… Послышалось нечленораздельное восклицание, и Влад, поскользнувшись на бортике, потерял равновесие, и сверзился прямо ко мне в бассейн.
— Что, съел?! — Зашипела я на него, предусмотрительно отплывая подальше. — Так тебе и надо, борец за добро и справедливость!
— Эй, не надо на меня так смотреть! — Влад на удивление быстро догнал меня. Хотя, что тут удивительного? Джинсы и белая рубашка облепили его, как вторая кожа, зато мое платье только мешало и сковывало движения. Хотя плаваю я отлично! Не чета всяким там… спасателям! — Не я первый начал эту игру!
— Так для тебя это игра? — Я взбешенно откинула с лица мокрые волосы. — Мистер и Миссис Смит с тобой бы не согласились!
— Детка, честно, ты не дотягиваешь до главной героини шпионской мелодрамы. — Засмеялся Влад, но в этот раз я не услышала в его смехе ничего злого. Наоборот, все черты его лица смягчились, когда он снова сократил расстояние между нами, и почти вплотную подплыл ко мне. Я не стала убегать. Какой смысл? Он все равно всегда догоняет меня…
— Ну, и ты парень, не Бред Питт. — Усмехнулась я уголком губ, этим неловким движением признавая свою капитуляцию.
— Согласен. Я лучше. — Влад перехватил меня за талию, и я вздрогнула от неожиданности. Странный коктейль эмоций одолевал меня… Холодная вода и по-прежнему горячие ладони. Может он инопланетянин? От его прикосновений и моя кожа вспыхивает, словно бумага от касания спички. Влад — моя спичка? Или почему тогда уже и я горю следом за ним?
— Скромность — твое второе имя.
— А как ты догадалась?
— Ну, ты же озвучил мое первое. Тогда, на пляже.
— А… Ходячее несчастье? — Я залюбовалась улыбкой Влада. Такой, немного застенчивой и ироничной одновременно. Боже, в этом мужчине по меньшей мере тонна обаяния!
— Оно самое. Правда, я не согласна с этим определением.
— Правда, тебя никто не спрашивает. — Передразнил меня Влад и придвинул еще ближе к себе. — Но, должен заметить, ты оказалась права.
— В смысле?
— Упавшая с небес тебе подходит больше. Могу добавить: упавшая с небес на мою голову.
— Так! Сейчас ударю! — Я попыталась вырваться, во всяком случае сымитировала активную борьбу. Но Влад держал крепко.
Глава 8
— А давай ты притворишься, что ты не умеешь плавать?
— И что?
— И я тебя спасу… снова.
— Вот еще! — Я задрала нос. — Тебе права голоса никто не давал!
— Ты опять за свое? Дразнишь меня…
— Скорее, беру с тебя пример. Ведь ты первый начал. Тогда, на пляже.
— Ну что поделать, бесишь ты меня. Нелли?
— А?
— Есть два предложения на повестке дня.
— Слушаю тебя. — Отозвалась я, поежившись от легкого ночного ветерка, что пробрался под платье.
— Я замерз, как собака в этом дьявольском изобретении сатаны. А еще в проспекте указывали, что бассейн с подогревом! В каком таком месте?! — Я рассмеялась.
— Это Турция, детка. Чего же ты ждал от «олл инклюзив»? Чтобы все еще и работало как надо? Ты когда с али экспресс вещи заказываешь, то веришь в чудо китайского промышленности?
— Ты еще скажи, что я верю в Деда Мороза. — Хмыкнул Влад. — Я похож на умственно отсталого? Так вот, я с али экспресс ничего не заказываю.
— Вообще-то похож. — Пожала я плечами. — Хотя бы по той причине, что так и не выдвинул свое предложение с повестки дня, растекшись мыслею по древу.
— Точно. Первое предложение — вылезти отсюда.
— Поддерживаю его. — Влад помог мне выбраться. Я с тоской проводила босоножки, утопшие на дне бассейна, и громогласно заявила, что это «миу миу». Влад долго смеялся, пытаясь выяснить, какая кошка изобрела этот бренд. Я в очередной раз попыталась обидеться. Но официант вовремя заглянул к нам «на огонек» и выдал по пледу, в которые мы с удовольствием закутались. На улице холодало, постояльцы отеля разбредались по номерам, а мы продолжали сидеть, как самые стойкие, и болтать обо всем на свете. Влад рассказал, что он, оказывается, художник. И при этом его картины обладают удивительным сходством с оригиналом.
— В Академии Искусств поражались моему своеобразному таланту. Не знаю, почему так происходит. Я не чувствую огня, когда рисую что-то свое. Оно все получается блеклой пародией на действительность — за что бы я не брался, будь то пейзажи или портреты. Без огня, без искры… Зато когда я смотрю на картину известного художника, у меня в голове будто что-то щелкает. — Влад пожал плечами и отхлебнул остывший зеленый чай из узкого бокала для коктейлей. Кажется, официант явно поленился мыть чашки после посетителей бара…
— И пазл складывается? — Негромко заметила я. Влад кивнул.
— Именно. И вдохновение накрывает меня с головой. Я могу сутками не пить, не есть, а рисовать. Что самое смешное — чем сложнее мне брошен вызов, чем кропотливей моя работа, тем лучше у меня получается. Я не знаю, в чем секрет.
— Нарисуй меня? — Вдруг вырвалось у меня. И я сразу же пожалела об этом. Лицо Влада замкнулось, словно кто-то невидимый внутри него захлопнул ставни. Стер все эмоции ластиком с внезапно побледневшего лица.
— Нет. Я не рисую портреты.
— Вообще? Или уже? — Я пыталась скрыть обиду. Почему он так холоден и резок со мной? Я ничего такого не сказала. Только что мы болтали так по дружески, смеялись над общими, понятными только нам шутками, и вроде как разногласия начали стираться, как он снова закрывается в привычной раковине. Ощетинивается иглами, словно еж. Ну, не хочет рисовать — не надо. Можно же было отшутиться в его привычной манере: «у тебя денег не хватит», или еще что-то сказать, и я бы отстала. А он так официально и как-то зло…
— Уже. — Между нами повисло напряженное молчание. У меня на языке вертелся вопрос: «почему», но, конечно, я промолчала. Я же не совсем идиотка. Я же вижу, когда Влад включается в игру, а когда отшивает. И мне не нравилось его поведение. Я не привыкла, чтобы со мной так обращались. То притягивали, то отталкивали, словно резиновый мячик. Со стуком — об стенку. Я не его игрушка. Я человек! И требую к себе уважения.
— Ну что, мне пора. Поздно уже. — Наверное, это молчание действовало на нервы не только мне, раз Влад первым решил прервать его, и засобирался в номер. Злые слезы жгли мне глаза. Все же так хорошо складывалось! Зачем Владу понадобилось портить такой прекрасный вечер? Привычное мое состояние раздражения вернулось и охватило меня с новой силой.
— Ты прав. Спокойной ночи. — Максимально холодно ответила я, и поплотней запахнулась в плед. Влад встряхнулся, словно с усилием пытаясь прийти в себя. Но той магии вечера, что возникла и исчезла, как по мановению волшебной палочки, уже было не вернуть.
— Я хочу тебя проводить. — Учтиво проговорил он, и я поморщилась, словно прожевала гнилую сливу. — Ты же не в главном корпусе живешь.
— Нет, я выхватила горящую путевку и места мне хватило только в бунгало. — Ядовито бросила я, вспомнив, какую истерику закатила мама, когда узнала, что мое место — не в вип номере в пятизвездочной гостинице, где останавливался сам махарджа, а в каком-то третьеразрядном отеле, куда ездят одни нищеброды. В принципе, в чем-то мама оказалась права — подумала я, глядя скептически на моего знакомого «Ван Гога» двадцать первого века. Интересно, сколько времени он копил на путевку, с его-то заработками? Хотя не мне судить, я пока зарплату тратила на «саморазвитие», а деньги на насущные потребности стреляла у родителей. Эх, самостоятельность, чтоб ее… в нашем мире два таких «вольных творческих человека» как мы просто не должны встретиться. Почему? Потому что влюбившись, оба просто умрут от голода. Так как даже престижное призовое место на кинофестивале не является финансовой гарантией. А умение рисовать, как Бог, меркнет перед самым дешевеньким объективом фотоаппарата… Эх, Влад, лучше б ты в фотографы шел, свадьбы снимал! Там хоть заработать на этом можно. Не то, что на репродукциях картин известных художников. Как и я, нечего было бросать контракт в лицо известному клипмейкеру Москвы, в мой последний визит в златоглавую столицу. Авось, сняла бы несколько шедевров для звездочек поп эстрады, и засветилась среди киноэлиты. И денег заработала бы, мама не горюй, и фильм новый смогла бы запустить в производство… Но нет, я ж гордая. Совсем как этот надменный красавчик, что сверлит меня взглядом. Снова.