— Утро в твоей компании по определению не может быть добрым! — Автоматически отреагировала на дразнилку я. — Что ты тут устроил Мамаево побоище?
— Так, небольшие меры безопасности. А то с твоей везучестью, принцесса, тебя бы похитили и увезли под покровом ночи куда-то в турецкий бордель. А все из-за одного не закрывающегося окна. — Шутка вышла мрачной. Я поежилась. Была ли это шутка?
— Сегодня схожу к администратору. Он, конечно, шарахается от меня, как от огня, после того, как я утопила казенное снаряжение вместе с парапланом в водах средиземного моря.
— Готов поспорить, он утешился тем, что снял с твоей кредитки круглую сумму для возмещения ущерба.
— Да уж круглее некуда. — Вздохнула я и поморщилась, проводя ревизию продуктов, находившихся на моем журнальном столике. Мандарины приобрели загадочный бурый оттенок и неаппетитно пахли. А рогалики окаменели до состояния горной породы, поэтому тоже не внушали доверия в плане утреннего перекуса.
— Ладно, так уж и быть, вживусь в роль «героя нашего времени» на это утро и принесу нам что-то с ресторана, заморить червячка. Придется включить свое фирменное обаяние и растопить сердца официанток, так как я уверен, что от шведского стола остались одни воспоминания.
— Ромео, как жаль, что ты Ромео! — Рассмеялась я и махнула ему рукой. Следующие полчаса пролетели удивительно легко. Мы болтали о ерунде, вспоминая вкуснейшие пирожные, что продаются в крохотной кофейне Питера. Я рассказывала Владу про последние театральные постановки, на которые с трудом, через знакомых умудрилась достать билеты. Он только качал головой, и в его глазах горел восторг.
— Как бы я хотел побывать на чем-то таком… фееричном!
— Ты первый мужчина, который не засыпает во время беседы со мной про театр. Еще и такое откровенное желание… побывать на постановке! Будь осторожнее, я же могу снабдить тебя лишним билетиком.
— А что, если мое желание не имеет ничего общего с тем, чтобы побывать на постановке? Мои желания обычно гораздо более прозаичны… — Голос Влада стал опасно хриплым, и он медленно поднял руку, прикасаясь к моим губам. Я застыла, словно загипнотизированная, ощущая его ближе, чем намеревалась подпускать. Его палец осторожно очертил форму моих губ в утонченной ласке, прежде чем подушечкой большого пальца Влад стер пятнышко шоколада из уголка моих губ.
Глава 13
— Ты запачкалась. — И его улыбка снова показалась мне немного отстраненной. Словно он со мной и не со мной одновременно. Словно он играет со мной, и в тоже время, и сам подпал под власть эмоций, название которым мы пока не могли дать. Эта улыбка и непривычных холод прозрачно голубых глаз отрезвили меня, и я отдернула голову, борясь с желанием дать ему пощёчину. Я на минуту почувствовала себя чужой игрушкой безразличного хозяина. И это мне очень не понравилось.
— А ты такой внимательный… что аж противно.
— Что? — Наконец, хоть какие-то искренние эмоции мелькнули на идеально вылепленном лице. Удивление, непонимание… своей реакцией я поставила Влада в тупик. А меня начало подташнивать. Мои собственные внутренние демоны нажали огромную красную кнопку в душе, запуская громкую сирену: «беги от него! Беги! Он такой же, как остальные! Он ничем не лучше Макса! Он поиграет тобой и выбросит на помойку! А тебе, как в прошлый раз, придётся строить жизнь заново. Собирать себя из осколков. Зачем?! Ты пять лет избегала душевной близости, как огня, и хочешь все испортить? Открыться первому встречному, который совершенно не подходит тебе? Ни за что! Беги, Нелли, беги…»
— Ничего. — Жестко бросила я и резким движением смахнула крошки с тарелки. — Завтрак окончен. До свидания.
— Эй, какая муха тебя укусила? — В какой-то момент мне стало даже жалко Влада. Он ведь ни в чем не виноват. Он хотел, как лучше. Вытащил босоножки из бассейна, принес завтрак, спал у окна, охраняя мой сон… вот только мне это не нужно. Все, что он делает для меня — все против моей воли. И в тоже время, мне начинает нравиться эта опасная игра. Мы ходим по канату над пропастью, балансируя из стороны в сторону. Но я не хочу снова сорваться. Лучше оборвать ненужную жалость, смешанную с симпатией, на корню. Лучше раз обидеть Влада, чтобы он ушел, и больше не возвращался. Со своими колкостями, дразнилками. Со своей нежностью и заботой. С той самой излишней проницательностью, с которой он смотрит сейчас в мои глаза. Будто читает меня насквозь, как открытую книгу.
«Ты ничего обо мне не знаешь. Иногда не стоит обращать внимания на то, что лежит на поверхности… на модные шмотки и люксовую косметику, на ироничные подколки и лукавые улыбки, и взгляды искоса, мимолетные, как аромат дорогих духов, который сейчас есть, а через мгновение рассеялся от одного порыва свежего ветра…»
Я призвала все остатки самообладания, которых было до обидного мало. Вспомнила все не прогулянные уроки по актерскому мастерству вуза, выпускавшего из своих стен звезд театра и кино. Выпустили и меня… несчастного подготовишку. Неудавшуюся актрису. Нынешнего блистательного режиссера. Неужто мне не сыграть свой лучший спектакль перед одним зрителем?
Я выпрямила спину и прошлась по комнате, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Я поступаю правильно, почему же так гадко на душе?
— Влад, ты вообще кем себя возомнил? Что у тебя за душой, кроме смазливого лица и накачанного тела? Ни денег, ни карьеры… твои картины продаются? А может ты участвуешь в выставках международного класса? Нет? Ты даже в Питере не выставляешься, насколько я помню. Перебиваешься случайными заработками, реставрируешь чужие шедевры… право, смешно тебе даже думать о продолжении нашего знакомства в реальной жизни. Я вращаюсь в высших творческих кругах, я могу стать путевкой в твою карьеру… могу, но не стану. Я не желаю, чтобы мной пользовались, чтобы меня соблазняли, так, как ты делал это только что. Думаешь, ты первый? Да я таких пикаперов, как ты, насквозь вижу. Все эти ухмылки, расчетливые жесты, случайные прикосновения. Но я — не такая наивная дурочка, которой ты меня представляешь себе. Я через многое прошла, и не поддамся на дешевые уловки. Ты не волнуешь ме… — Влад хранил зловещее молчание на протяжении моего монолога, но, кажется, сейчас его терпение с треском лопнуло. Он едва уловимым движением сорвался с дивана, где сидел, наблюдая за моим хаотичным перемещением по комнате, и оказался совсем рядом. Легонько толкнул меня в грудь. Я умолкла, чувствуя, как мои лопатки прижались к стене, затаила дыхание.
— Ты много говорила, принцесса. — Угрожающе начал Влад, и тут я почувствовала, как страх ледяной змеей заполз куда-то в область живота, свернувшись там клубком. — Я не перебивал, пока ты поливала меня грязью. Послушай теперь ты меня. Ты — самая неблагодарная, эгоистичная девчонка, которую я только встречал на своем пути. Ты в буквальном смысле свалилась мне на голову, и мне пришлось тебя спасать. До твоей дурной башки доходит, что если бы не я, ты бы уже летела домой в закрытом гробу в частном самолете, если твои родители настолько богаты, как ты пытаешься изобразить? Но вместо того, чтобы поблагодарить и исчезнуть из моей жизни, ты постоянно преследуешь меня. А вместе с тобой на меня сыплются неудачи, как из рога изобилия. Ты — ходячее несчастье, и когда я рядом, твоя карма переходит и на меня. Но тебе плевать. Ты — просто избалованная гламурная кукла, которая только и умеет, что пускать пыль в глаза. Ты говоришь, что принадлежишь к высшему обществу, меряешь людей на деньги. А сама отдыхаешь на третьесортном курорте «олл инклюзив» в бунгало со скидкой? И кто из нас лжец, скажи мне пожалуйста? Возможно именно у тебя нет ни гроша за душой? Я по крайней мере не стыжусь того, что умею работать руками и сам с восемнадцати лет зарабатываю себе на хлеб, а можешь ли этим умением похвастаться ты? Или ты, как ты мне сказала, лишь даешь свое тело в аренду, попользоваться тем, кто «вращается в высших кругах» северной столицы?!
Глава 14
— Да как ты смеешь! — Задохнулась от возмущения я попыталась кинуться на Влада с кулаками. Со стороны, конечно, это смотрелось смешно, как будто комар нападает на слона. Но я в тот момент находилась в крайней точке кипения. Влад не поддался мне и с легкостью перехватил мои запястья, прижимая и их к стене. Я чувствовала себя бабочкой, наколотой на иглу. Я пыталась вырваться, но безрезультатно…
— Смею что, позволь спросить? — Прошипел он. — Не таять, как масло на сковородке, от одного взмаха пушистых ресниц? Не ловить трепетно каждое твое слово? Привыкай, Нелли! Жизнь — не те сопливые романы, что ты читаешь, и я — не прекрасный принц. И не пикапер. Извинись, и я тебя отпущу на все четыре стороны.
— Я, вообще-то в своем номере. — Буркнула я, начиная приходить в себя. — И уйти придется тебе.
— С превеликим удовольствием. Но сначала я жду извинений. Я ничем не заслужил твои оскорбления. — Формально, Влад был прав. Вся моя тирада не стоила и выеденного яйца, и была высосана с пальца в попытке оттолкнуть красавчика и не дать себе шанса сблизиться с ним. Но не стану же я объяснять свои моральные терзания этой горе мускул, что сверлит меня угрюмым взглядом? Если бы взгляды могли убивать, я бы, наверное, давно валялась бездыханным трупом у его ног. Кроме того, я еще с детства слыла упрямицей. И даже там, где по логике вещей, должна была уступить, наоборот, шла напролом. Даже когда понимала, что неправа. Остапа, как говорится, несло…
— Нет. — Я вскинула голову и наши глаза бесстрашно встретились. Скрестили взгляды, как клинки. Возможно, мне послышалось, но Влад скрипнул зубами.
Бессильная злоба накатила волной, лишая разума. Дерзкая девчонка! Врет и не краснеет, еще и подначивает! Смотрит так, будто он — враг народа. А сама она — солдат красной армии, попавший в плен к немцам, и поклявшийся даже под пытками не предать Родину.
— Извинись, слышишь? — Влад услышал со стороны, как злобно он рявкнул, и ему стало неудобно за собственную несдержанность. Но всего на минуту. Потому что ещё через минуту Нелли прищурилась и покачала головой.
— Нет. — И тут же выдала себя тем, что нервно облизнула губы. Это невинное движение взорвало фейерверк в голове у Влада. И план мести выкристаллизовался окончательно.
— Ну хорошо. — Прошипел он и легко перехватил мои запястья, поднимая их над моей головой. А свободной рукой приподнял мой подбородок и накрыл мои губы своими. Если бы Влад не держал меня так крепко, я бы, наверное, рухнула вниз. Ноги подкосились, и я ощутила, как перехватывает дыхание, как шквал эмоций накрывает меня с головой. Накрывает волна за волной, и я тону в этих странных, но таких сладостных ощущениях, тону без шансов выбраться на твердую землю…
Ее кожа пахла морским бризом и фиалками. От этого легчайшего, дразнящего аромата у Влада просто уносило крышу. Он не смог удержать себя в рамках, и, уже накрывая губы Нелли в обжигающе-горячем поцелуе, знал, что пожалеет. Но сил сдерживаться уже не было. Одно прикосновение к ее нежным губам взорвало фейерверки в мозгу. И Влад потерял чувство реальности, паря где-то в стратосфере, целуя Нелли снова и снова…
Страстно. Сладко. Такие определения приходили мне на ум позже, когда я вспоминала этот жаркий поцелуй, длившийся, казалось бы, целую вечность. Когда-то я читала книгу под названием: «мой идеальный шторм». Так вот, этот поцелуй стал моим… идеальным. Наверное, это был первый поцелуй, полностью отключивший мой мозг, опрокинувший меня в водоворот чувств, которым я пока не могла подобрать названия. Напористость Влада плавила мое самообладание. Я больше не хотела бежать или сопротивляться. Я просто отвечала на поцелуй так пылко и жадно, что Влад тихо застонав от желания, прижал меня к стене всем своим телом, и продолжил терзать мои распухшие от его поцелуев губы. А я хотела только одного, чтобы он не останавливался…
Когда Влад, наконец, отпустил мои запястья, я вздрогнула, возвращаясь в реальность. И бесстрашно заглянула в его ошалелые глаза.
«Что это с нами?» — мысленно спросила я, а он так же мысленно мне ответил:
«Не знаю. Это как удар молнии. Короткое замыкание. Вспышка Сверхновой… что ты наделала, Нелли?»
«Я?»
«Ты. Зачем ты спровоцировала меня на этот поцелуй? Теперь же ты понимаешь, что наши отношения изменятся…»
«Да. Окончательно и бесповоротно».
«Наверное, это судьба…»
«Свела нас вместе. Столкнула и сегодня, когда мы почти искрили от ненависти, и…»
«Помнишь, есть такая фраза… из искры разгорится пламя?»
«Да, помню. И что же нам теперь делать?»
«Не знаю, Нелли. Почему ты задаешь мне так много вопросов?»
«Наверное потому, что я никогда не услышу твой ответ, да, Влад?»
«Да, Нелли, сожалею, но ты права…»
Глава 15
Влад отошел на пару шагов, и окинул меня странным взглядом, в которой я явственно уловила осколки страха.
— Боже, Нелли, прости.
— Да за что? — Тихо проговорила я, опуская взгляд в пол. Мои щеки горели то ли от стыда, то ли от возбуждения.
— Я повел себя…
«Как настоящий мужчина!» — Возликовал мой внутренний голос. Но я не повелась на его удочку и промолчала, желая выслушать Влада до конца.
— Как скотина. — Продолжил, тем временем, этот неудавшийся Ромео, и мой внутренний голос увял. — Я набросился на тебя, как…
«Будто я — самая желанная женщина в мире?» — Внутренний голос предпринял вторую попытку выгородить Влада. Но он снова сумел все испортить.
— Как последний псих. Я не знаю, что со мной произошло. Это какое-то временное помешательство. Прости.
— Да забей, — Деланно улыбнулась я, не собираясь напоминать Владу, как отвечала на поцелуй, как прикусывала его нижнюю губу, словно вампир, как стонала от одного прикосновения к его горячему мускулистому телу. — Все путем, мне уже есть восемнадцать, расслабься.
— А ты все смеешься? — Нахмурился «мой благоверный», увлеченно посыпавший тут передо мной голову пеплом. Я поймала себя на мысли, что лучше бы он замолчал и снова поцеловал меня так же жадно и страстно, как пять минут назад. Но нынешняя реальность была не столь благосклонна для меня. Вместо второго поцелуя Влад снова разозлился.
— А что, мне плакать, что ли? — Вопросительно изогнула я бровь, выбирая для себя роль циничной и уставшей от жизни женщины. Всяко лучше той роли романтической дурочки, в которой сейчас пребывает мой мозг. Владу об этой роли знать не обязательно. А то подумает еще, что я влюблюсь в него… еще чего. Держи карман шире! С четырнадцати лет не влюблялась «не взаимно». И не планирую!
— А ты что, привычная к такому обращению? — В холодной голубизне глаз Влада сверкнуло пламя ревности. Ой-ли, мой сладкий мальчик, не нравится такое обращение? И поделом. Нечего меня провоцировать.
— Непривычная. — Отрезала я. — Обычно пощечину даю. Но ты играл нечестно, и лишил меня такой возможности еще до поцелуя. — Я победоносно помахала запястьями, на которых проступили легкие следы от пальцев Влада. У меня вообще кожа тонкая, и синяк словить — это раз плюнуть. Но ему об этом знать тоже не обязательно.
— Прости меня, я причинил тебе боль. — Тут Влад в очередной раз удивил меня. Сделав шаг навстречу ко мне, осторожно взял мою руку в свои и прикоснулся губами к запястью, в том месте, где несколько минут назад сжимал их. Я смутилась больше, чем он. Такое бережное касание, такое многозначительное молчание.
— Ничего страшного. — Смешавшись, прошептала я, снова теряя почву под ногами. Влад покачал головой.
— Все-таки, я вел себя непростительно. Позволишь мне загладить свою вину?
— Как? — Напряглась я, ожидая какой-то гадости с его стороны.
— Любой каприз. — Влад мягко улыбнулся, погладив мою щеку подушечкой большого пальца. — Чего пожелает милая леди?
— Не знаю. — И тут мои пожарные сирены снова включились по полной. Почему, почему когда Влад ведет себя нахально, жестко, цинично, меня тянет к нему, как магнитом? Но стоит ему приоткрыться, потянуться ко мне, сделать хоть что-то хорошее… как я готова была бежать от него без оглядки. Или, на крайний случай, пресекать малейшие попытки к сближению. Ломать, крушить, убегать… неужели я так и буду бояться искренних чувств до конца моей жизни? Я не согласна…