Он опустился на стул в стороне от девушек и хлопнул по стойке, подзывая бармена. Вскоре перед Крисом стоял стакан с виски, в котором медленно таял лёд. В зеркале напротив стойки можно было увидеть танцпол за спиной: лазерные лучи рассекали толпу, выхватывая розовую руку или зелёные волосы, или ярко-голубые губы. Виски приятным теплом скользнул по горлу, медленно, но верно разжигая пламя в желудке, и вскоре пальцы уже отбивали дробь в такт звучащей музыке, а после третьего стакана, обменявшись взглядом с одной из девушек за стойкой, Крис отправился танцевать.
Музыка билась в груди басами, горячий воздух перемешал запахи разгорячённых тел, духов и алкоголя, кружа голову. Крис поднял руки, продвигаясь между танцующих, когда заметил, что одна из девушек, сидевших за стойкой, танцует совсем близко. Её светлое платье задиралось выше с каждым движением, руки неспешно скользили по бёдрам, поднимаясь к груди. Стоило ей слегка наклониться вперёд, как в паху Криса шевельнулось желание, — он точно определился с компанией на этот вечер.
Его ладони легли на её бёдра и заставили прочертить круг. Девушка резко обернулась, но узнав того, на которого смотрела весь вечер, улыбнулась, прикрыв чуть приподнятые к вискам глаза, откинулась на его грудь, призывно прижимаясь к его бёдрам, и начала двигаться в такт музыке. Ладони Криса медленно поднялись вверх, по талии, к груди, почти не касаясь, и вдруг резко легли на её плечи, заставляя слегка прогнуться вперёд. Девушка выгнулась в спине и бросила многообещающий взгляд, отлично почувствовав его возрастающий интерес, упирающийся ей между ягодиц. Она медленно, томно выпрямилась и обернулась, кладя руки на плечи и забрасывая одну ногу на бедро Крису. Он тут же подхватил её под ягодицы, прижимая к себе крепче, и провёл носом от плеча к шее, обжигая дыханием.
— Может, выпьем? — хрипло спросила незнакомка. Ритм музыки сменился, а напряжение, возникшее между ними, постепенно начинало требовать более спокойной обстановки.
Они нашли свободный столик с круглым кожаным диваном в самом углу клуба, — повезло, только что ушла шумная компания, и освободившееся место никто не успел занять.
— Что будешь пить? — спросил Крис.
— Текилу, — отрывисто бросила девушка и представилась: — Лора.
— Крис. — Он белозубо улыбнулся официанту, делая заказ, и посмотрел на неё долгим, многозначительным взглядом. — Что тебя сюда привело?
— То же, что и тебя, — пожала плечами Лора, перебросив каштановые волосы с одного плеча на другое. Её платье полностью скрывало грудь, заканчиваясь у ключиц, но сквозь ткань отчётливо проступали соски, не скованные бельём. Крис невольно проследил взглядом за тем, как поднялась её грудь во время движения руки. Внезапно в голове вспыхнуло: «Интересно, Дженнифер так же вела себя, предлагая первым встречным?», полыхнуло злостью, такой сильной, что он невольно скрипнул зубами. В этот момент официант как раз расставлял шоты, и Лора ничего не заметила, следя за тем, как растёт линия рюмок, наполненных прозрачной жидкостью.
— Так что, Лора, — Крис первый поднял шот со своей стороны, — за удачное знакомство.
— За знакомство, Крис, — усмехнулась она, быстро облизнувшись.
Шум в голове уже давно не зависел от музыки, продолжавшей грохотать. Лора сидела вплотную, положив ноги на колени Криса, и пока его рука неспешно гладила её от щиколотки до кромки платья и обратно, она медленно целовала его шею, слегка царапая зубами кожу.
— Ты всегда такой робкий? — промурлыкала она, когда его пальцы в очередной раз задели ткань платья и, чуть сжав бедро, заскользили обратно.
— А ты куда-то торопишься? — выдохнул Крис, обжигая дыханием её шею. — Или хочешь, чтобы я трахнул тебя прямо здесь?
От его слов по телу Лоры прошла дрожь, в глазах зажёгся огонь, и она, облизнувшись, спросила:
— К тебе или ко мне?
— Я живу у друзей, — спокойно ответил Крис. — Но если к тебе неудобно, можем снять номер.
— Не стоит. — Лора подалась вперёд и, не сводя глаз, медленно обвела контур его губ языком. — Здесь недалеко, пешком дойдём.
Крис потянулся было за ней, чтобы поцеловать, но она дерзко усмехнулась и поставила ноги на пол, отыскивая туфли. Они вышли из клуба, держась за руки, и, когда оказались на улице, Крис резко притянул её к себе и поцеловал, сразу проникая языком в рот, глубоко, жадно. Потянул за волосы, запрокидывая голову, и Лора прижалась к нему всем телом, застонав, когда он толкнул её к стене, вжавшись каменным членом в лобок.
— Может, мы всё-таки дойдём до дома? — с трудом, прерывисто сказала она, когда он начал спускаться поцелуями по шее вниз. Крис с трудом заставил себя оторваться, выпрямился и теперь смотрел, тяжело дыша, безумным, угольно-чёрным взглядом. Потом отрывисто кивнул и позволил Лоре увлечь себя в переулок. Они петляли полчаса, то и дело останавливаясь, чтобы поцеловаться. У двери небольшого одноэтажного домика Лора нагнулась, чтобы достать ключ, лежащий под горшком с цветком, и Крис, выдохнув, прижал её к себе, делая несколько коротких движений навстречу. Лора выпрямилась и попыталась попасть в замочную скважину, но руки дрожали, а прерывистое дыхание над ухом лишало разума. Наконец замок поддался, и они шагнули в полумрак, рассеивавшийся светом уличного фонаря.
Едва дверь захлопнулась, как Лора со стоном развернулась к Крису, притягивая его за голову, впиваясь пальцами в волосы. Он подхватил её, заставляя обвить ногами торс, и сделал несколько шагов вперёд, не отрываясь от губ, задирая платье выше, к талии. Её руки нырнули под его рубашку, потянули наверх, снимая через голову и отбрасывая куда-то в сторону. Горячие ладони заскользили по коже, сминая, царапая, чувствуя сердцебиение сквозь рёбра. Крис прижал её к стене, задирая платье выше, к горлу, ловя губами острые соски. Лора запуталась рукой в его волосах, слабо двигая бёдрами навстречу и сладко постанывая. Его рука легла на влажное кружево, отводя в сторону, палец ворвался внутрь резко, вызывая всхлип, и почти сразу к нему присоединился второй. Лора откинула голову, закрыла глаза, насаживаясь на его пальцы снова и снова, пока он обрушил град лихорадочных, спешных поцелуев на её грудь.
— Кровать там, — простонала Лора, прежде чем очередное резкое движение внутри не заставило громко вскрикнуть, содрогаясь от яркого, короткого оргазма. Она медленно опустила ноги на пол, чувствуя, что они почти не держат, и сделала несколько шагов в темноту, на ходу стягивая платье и избавляясь от трусиков. В темноте её тело казалось молочно-белым, и когда она раскинулась на кровати, широко разводя ноги, Крис выдохнул, рванул ремень, стягивая джинсы вместе с бельём.
Он лёг сверху, опираясь на руку, а второй подтягивая Лору к себе, одним длинным движением входя в неё и сразу же начиная двигаться. Крис крепко вдалбливал её в кровать, и та шаталась, отчаянно скрипя. Хотелось продлить это мгновение, и он старался думать о чём угодно, только не о том, как она сжимается вокруг его члена, как сладко стонет, отвечая на каждое движение, как… Крис застыл, выгнувшись в спине и резко задышав сквозь зубы, на короткое время наступила оглушительная тишина. Он упал рядом, тяжело дыша, а Лора потянулась, проводя ногтями по его торсу.
— Мне бы хотелось успеть кончить ещё раз, — немного обиженно прошептала она.
— Дай пару минут, — отрывисто сказал Крис, глядя в потолок. Лора села, потянулась за сигаретой, щёлкнула в темноте зажигалкой.
— Хочешь выпить? — спросила она, поднимаясь. — Есть виски и пиво.
— Давай пиво. — Дыхание наконец восстановилось, и Крис нащупал выключатель, зажигая ночник. Комната была небольшой и обставленной крайне скудно — комод, кровать, встроенный шкаф. Такое чувство, будто здесь живёт девочка-подросток, а не взрослая женщина. Кстати, о возрасте… — А сколько тебе лет? — крикнул он в полумрак.
— Где твои манеры! — насмешливо донеслось в ответ, а вскоре и сама Лора появилась на пороге, держа в каждой руке по слегка запотевшей бутылке. — Мне тридцать, ковбой.
Крис чуть склонил голову набок, откровенно любуясь её фигурой — небольшой грудью, тонкой талией и ногами, казавшимися просто бесконечными. Довольная произведённым эффектом, Лора с кошачьей грацией подошла к кровати и протянула одну из бутылок, забираясь рядом и садясь на колени.
— А тебе? — спросила она, обводя татуировку, змеящуюся на плече.
— Тридцать три. — Он сел и сделал несколько длинных глотков, осушив бутылку почти наполовину. Потом поставил её на прикроватную тумбочку и потянулся к Лоре, проводя по её спине рукой. Часы, касаясь циферблатом, вызывали дрожь — отчего-то стекло на них было ледяным. Лора отпила пива и посмотрела на Криса.
— Ты очень красивая, — прошептал он, целуя её в плечо.
— Я знаю, — ответила она с улыбкой. — Ты тоже ничего.
— Приятно это слышать. — Крис облокотился на кровать и уткнулся носом в её живот, слегка прикусив, пока его вторая рука накрыла её ягодицу, притягивая к себе.
— Несколько минут прошли так быстро? — выдохнула Лора, когда он уложил её на спину, нависая сверху.
— Я же сказал — подожди немного, — ухмыльнулся Крис, прежде чем снова погрузиться в неё.
Лора давно спала, свернувшись клубком на развороченной кровати, когда Крис поднялся и в неверном свете зарождающегося утра собрал одежду. Выйдя в гостиную, чтобы не шуметь ремнём, он быстро оделся и проверил, на месте ли телефон и портмоне. Бросив последний взгляд на спальню, он тихо вышел, прикрывая за собой дверь, посмотрел на номер дома и вызвал такси на квартал выше.
Примечания:
*Кью, Хазелвуд — одни из самых популярных и дорогих клубов в Сиэтле.
4. Работа, которую не выбирают
Этим утром в доме долго было тихо, даже дети не спешили вставать, и только к десяти утра взрослые начали шевелиться и выползать на кухню. Дэниз, отчаянно зевая, сражалась с кофеваркой, пока Марк вяло помешивал шипучую таблетку в стакане. Рядом с ними Крис выглядел свежим и отдохнувшим. Опершись о стол, он неспешно потягивал холодный апельсиновый сок, насмешливо разглядывая перегулявших с вечера хозяев дома.
— Светишься, как чёртов цент, — хмуро сказал Марк, косясь на Криса поверх стакана.
— Может, просто завидую? — хмыкнул Крис.
— Нэнси сказала, что ты тоже вчера уходил. — Дэниз с завистью смотрела на безмятежное лицо без следа усталости.
— Решил воспользоваться твоим советом и расслабиться. — Крис мягко отлип от стола и подошёл к раковине, включая воду, чтобы помыть стакан. Дэниз подозрительно прищурилась, вперив взгляд в спину, обтянутую белой тканью футболки.
— И как, расслабился? — пробурчал Марк, отпивая от стакана с шипучкой.
— Да. — Крис повернулся и поставил чистый стакан на стол. — А теперь мне пора смотреть квартиру. Как я понимаю, ехать придётся одному.
— Нет, — воскликнула Дэниз, но тут же схватилась за лоб.
— Твоя привычка всё контролировать вчера явно дала сбой, — ухмыльнулся Крис. — Не волнуйся, я не маленький, смогу подобрать нормальное жильё.
— Ну да, — проворчала Дэниз, принимая из рук мужа порцию шипящей панацеи. — Выберешь какую-нибудь ерунду и будешь потом всю жизнь мучиться.
— Слушай, я умею снимать жильё, — вкрадчиво сказал Крис.
— Конечно, — продолжала гнуть своё подруга, — ты умеешь… Ты хоть когда-нибудь жил на съёмной квартире, а? Знаешь, какие вопросы задавать арендодателю, на что в первую очередь надо обратить внимание? Да вообще знаешь, сколько примерно должна стоить нормальная квартира?
— Ты что, никогда не снимал квартиру? — развеселился Марк, кажется, даже забыв, что у него болит голова. Крис пожал плечами: у него всегда был дом. Сначала родительский, потом свой с Дженнифер… А между — армия, где задумываться о жилье не приходилось — за него думало государство.
— Когда-то надо учиться. — Крис безмятежно улыбнулся, наблюдая, как хмурится Дэниз. Через полчаса он уже ехал в агентство.
— Вы не сказали, что сидели, — обвиняюще встретил агент. — Это проблема? — моментально подобрался Крис, глядя, как мужчина напротив поджимает губы и щёлкает мышкой, сменяя картинки на мониторе.
— Вообще-то, да, — наконец ответил он. — Не все арендодатели согласны сдавать жильё уголовникам. — Быстрый взгляд на Криса: — Простите.
— Мне достаточно чего-то приличного и простого, главное, чтобы был нормальный район, — поморщился Крис.
— Вы же понимаете, что это будет стоить дороже, — начал было агент, но Крис перебил его:
— Сколько?
— Полпроцента сверху комиссии.
К концу дня Крис снял квартиру на десятом этаже с видом на озеро Юнион, с одной спальней, кухней-столовой и широким балконом. И хотя район Эджуотер находился на другом берегу от Квин Энн, в котором прошла вся его жизнь, он был достаточно приличен, чтобы не было стыдно назвать адрес таксисту, и приятно доступен, если можно считать дешёвой аренду в полторы тысячи в месяц. Крис ехал обратно, представляя, как будет ворчать Дэниз, говоря, что у него до сих пор нет работы, зато начались траты, которых в принципе можно было избежать и задержаться у неё. Но он слишком долго жил в окружении других людей, чтобы сейчас не желать одиночества настолько, насколько вообще это возможно в мегаполисе.
— Далеко, — только и сказала Дэниз, раскладывая салат по тарелкам.
— От вас до меня ехать полчаса. Если будете звать на барбекю, конечно.
— Не надейся, — проворчал Марк, — на тебя пива не напасёшься. — И хитро подмигнул.
Уже ночью, собираясь спать, Крис остановился посреди подвала, разглядывая коробки, которые так и не решился открыть, диван и синее постельное белье в тонкую красную клетку и подумал, что эти несколько дней навсегда останутся в душе тёплым, светлым воспоминанием.
— Ты ещё не спишь? — Дэниз стояла на верхних ступеньках, не спеша заглядывать.
— Нет, спускайся. — Крис подошёл к коробкам, на одной из которых лежала футболка, и наклонился, чтобы её поднять.
— Кто-то вчера помог снять напряжение? — фыркнула она, красноречиво косясь на спину, которую рассекали несколько тонких красных полосок. Крис дёрнул плечом и нырнул в футболку. — И как её зовут?
— Думаешь, это важно? — Он склонил голову набок и выжидающе посмотрел на подругу.
— Точно, я ведь не за этим пришла, — легко перескочила Дэниз на другую тему. — Вообще-то я не знаю, зачем пришла, — призналась она. — Просто подумала, что завтра ты переедешь, а мы так и не посидели вдвоём, как раньше, не напились и не посмотрели «Неспящие в Сиэтле».
— Это твой любимый фильм! — протестующее ткнул в неё пальцем Крис.
— В короткие часы раннего утра, когда весь огромный мир крепко спит… — запела, отчаянно фальшивя Дэниз. — Ну же! Ты не можешь игнорировать Синатру!
— Я не могу молчать, когда ты фальшивишь! — притворно нахмурился Крис и, протянув Дэниз руки, закружил её в танце, запев низким баритоном: — Ты без сна лежишь и думаешь о девушке, и совсем даже не думаешь о том, чтобы считать овец…
— Я могу вечно слушать, как ты поёшь, — улыбнулась Дэниз.
— Я никуда больше не денусь, — заверил Крис, вытянув руку и заставив подругу прокрутиться вокруг своей оси. — Такие друзья, как ты, на вес золота. Я даже передать тебе не могу, как я счастлив, что ты у меня есть.
— Ага! — торжествующе воскликнула Дэниз. — Теперь ты не отвертишься! Ты же не можешь отказать своей драгоценной и самой лучшей подруге в просмотре любимого фильма? Я схожу за пиццей, а ты поройся в дисках, он точно там был!
— А что скажет на это Марк? — поинтересовался Крис, покорно идя к дискам.
— Он уже спит, — махнула рукой Дэниз и, напевая себе под нос, побежала наверх. И этот уютный вечер Крис тоже уложил в коробку с воспоминаниями, обещая никогда не забывать.