— На тебе кольцо мага, ты его, — пояснил девушке Третий. — Так что ты под его защитой здесь, но из замка лучше не выходить.
Кира задумалась над формулировкой, пытаясь понять, расстраивает ее та или нет, но, в конце концов, решила оставить вопрос на потом.
Весь первый этаж занимали общие комнаты, вроде библиотеки, оранжереи, кабинета мага, столовой. В столовой девушку познакомили с весьма необычным способом получения еды.
В замке среди пустошей маг жил довольно значительную часть времени, лишь изредка наведываясь в другие свои дома по всему королевству. Если вопрос с водой, теплом и чистотой могли решить воплощения стихий, то приготовление пищи лежало для этих созданий за гранью возможностей. Готовить себе маг ленился, зато придумать и воплотить небольшой портал — нет. В итоге в качестве ворот портала выступал стол с установленными на нем массивными тарелками. Нужно было лишь записать желаемое на клочке бумаги и бросить на тарелку, а потом ждать, пока повара в одном из столичных ресторанов приготовят и отправят нужные блюда. Килиан помнил меню любимого заведения, но для Киры стихии нашли меню в тяжелом кожаном переплете.
— Заказывать необходимо с девяти и до девяти, в другое время доступно только то, что есть в кладовых.
— «Только»? — хмыкнула Кира, минутой позже заглянув в обозначенные помещения.
Под кладовые было отведено несколько комнат позади кухни, заполненных массивными стеллажами. На полках поблескивали головы зреющего сыра, между рядами на крюках висели просоленные свиные и бычьи ноги, у стен хранились бочонки с самыми разными видами вина и пива. Были здесь и всевозможные редкости, вроде шоколада, завернутого в несколько слоев шуршащей бумаги; копченая, вяленая и соленая рыба всех съедобных сортов, необычные сладости, целые ящики высушенных яблочных кружочков и коробки с засахаренными лимонными дольками, массивные жестяные коробы с кофе и чаем и еще много всего.
— Я думала, Килиан живет один, — потрясенно осматривая этот миниатюрный продовольственный склад, прошептала девушка.
— Маг не любит заниматься пополнением запасов, поэтому по возможности просто покупает много всего, а нам остается лишь поддерживать здесь подходящие условия по видам продуктов, — пояснил Первый, осторожно пролетая между стеллажами. — Килиан часто месяцами никуда не выходит, если увлечется каким-нибудь опытом.
— Я родилась и выросла на западе, там все немного иначе…
— Конечно! — усмехнулся Четвертый. — У вас и люди живут так мало… и магов нет.
— И таким, как мы, на западе плохо, — пропищал Второй. — Нет силы. Земля и небо живые, но силы нет. Вашей землей правит Богиня…
Кира не очень поняла, что имел в виду один из ее собеседников, но предпочла не спрашивать, чтобы не запутаться еще больше.
В детстве ей с сестрами рассказывали легенды о сотворении мира. Легенды отличались в деталях, но, по сути, рассказывали одну историю. В этой истории все началось с пары Богов. Они были единственные создания во всем мире и им не требовались имена. Бог и Богиня любили друг друга и рука об руку странствовали по вселенной. Но однажды у них возникла мысль создать что-то вместе. Так появился родной мир Киры. Богиня породила землю, а на ней океаны, горы, равнины, леса и все остальное. Бог поднял над землей небо и создал на нем дневное и ночное светила, а так же звезды и облака. Вместе создали Боги зверей, птиц и всех иных созданий. И последними слепили Боги людей по своему образу и подобию. И существовал созданный Богами мир долго-долго, пока однажды не повздорили Бог и Богиня. Разругались создатели и много столетий не могли помириться, даже пожелали поделить созданный мир. Разделили его надвое, запад забрала Богиня, а восток — Бог. И, чтобы насолить друг другу, Боги сделали людей на своей земле разными. Более вспыльчивая и обидчивая Богиня решила, что люди не должны быть такими, какими их предлагал изначально создать Бог, потому забрала у тех долгую жизнь и способности к магии. Бог же, обиженный на возлюбленную, сотворил среди людей тех, кто не просто умел немного пользоваться магией, а полноправных ее владык, которых позже назвали магами. За сотни лет маги перекроили отведенную им часть суши так, что восток и запад стали разными мирами.
В разных историях, что слышала Кира, маги выступали то нейтральными, то отрицательными фигурами, но все рассказчики сходились на том, что магия — вещь странная и непонятная и лучше не иметь с ней дело. А уж пустоши — яркий пример того, что бывает, когда за дело берутся маги.
— А сколько Килиану лет? — кусая губы, спросила девушка.
— Сто тридцать? — спросил Первый у остальных. — Или чуть больше. По местным меркам — молодой. Маги тут живут подольше обычных людей, а люди могут и по триста лет оттаптывать землю.
— Мало очень, — добавил Третий. — Мы — порождения стихий. Для нас века — ничто.
— Пойдем, мы покажем тебе второй этаж, — отрывая от беседы, предложил Четвертый.
На втором этаже замка располагались самые уютные жилые комнаты, которые Кира видела в своей жизни. Владения Килиана ей не показали, но предложили занять комнаты по соседству. В одночасье Кира получила громадную спальню, по размеру превышавшую все ее комнаты дома, ванную комнату, гардеробную, уютный кабинетик и просторную гостиную с кучей пустых стеллажей для книг. Вся мебель была прикрыта чехлами, и все выглядело так, словно ни разу не использовалось.
— У меня только нет никаких личных вещей, — с сожалением произнесла девушка, проводя ладонью по массивному дорожному ларцу, внутри которого прятались маленькие милые женскому сердцу штучки с отделкой из серебра.
— Попроси мага, — предложил Второй. — Раз он привел тебя сюда, и ты носишь его кольцо, значит, он купит все, что тебе хочется.
— У него есть дом в Том городе… — подхватил Третий.
— В столице, олух, — проворчал огненный. — У людей такое место называется столицей. Но да. Попроси.
— О чем попросить? — внезапно возникнув у Киры за спиной, уточнил Килиан.
— У меня ничего нет… — растерянно пролепетала девушка и с испугом воззрилась на длинную царапину на темной щеке.
— Ах это! — стараясь скрыть истинные эмоции, бодро произнес Килиан. — Все решаемо.
Не успела девушка протянуть руку к лицу мага, царапина начала быстро затягиваться.
— Что это? — спросила Кира, медленно проводя пальцами по коже, где еще секунду назад виднелся кровавый след. Лицо мага изменилось вслед за прикосновением так же быстро, как и зажила рана.
— Просто один свихнувшийся фанатик, считающий, что мне не стоит жить дальше, — поморщился Килиан. — Я могу попросить тебя?
— Да, — ответила Кира, глядя в синие глаза.
«Почему все так просто? Я ему верю и доверяю. Но я ведь знаю его совсем недолго!»
Потому что он не сделал тебе ничего плохого, пришел внезапный ответ. Потому что он тебе просто нравится. Потому что в жизни достаточно трудностей и хоть что-то должно быть простым и легким.
— Не уходи слишком далеко от замка, когда меня здесь нет, — сказал Килиан. — Это может быть смертельно опасно для тебя. Пустоши и без того опасны, но здесь есть обитатели, желающие уничтожить все, что связано со мной и моим замком. Они не подходят ближе, чем на пятьдесят шагов и в принципе появляются редко, но я очень тебя прошу.
— Хорошо, — ответила Кира и кивнула.
Маг медленно прошелся по девушке взглядом, будто вновь вспоминая ее облик, и мягко привлек к себе. Кира знала, что ее сейчас поцелуют, и поразилась лишь тому, как ее собственное тело отреагировало на прикосновение: по спине прошла волна мурашек, от шеи вниз прокатилось тепло, горячим комочком ухнув вниз. И когда мужчина ее поцеловал, Кира ответила без сомнений, без раздумий и без страхов. Он гладил ее по спине, рукам и плечам, прижимая к себе все ближе и ближе, хотя между ними и так не осталось даже прослойки воздуха. Но Кире это понравилось, ей и самой хотелось оказаться ближе, чувствовать телом всю жесткость сильного тела, слиться воедино.
Поцелуй стал глубже. Где-то на заднем плане возмущенно заворчали стихии, но ни маг, ни девушка не обратили на них внимания. Кира вообще потерялась между ощущениями и реальностью, отметив лишь момент, когда Килиан подсадил ее на спинку дивана и раздвинул ноги. Девушка обняла мужчину руками и ногами и улыбнулась, опьяненная ощущениями соприкосновения тел сквозь слои одежды. В этой близости было что-то правильное, естественное. И хотелось оказаться еще ближе, впитать друг друга, как жар летнего солнца.
Кира услышала стон и удивилась, поняв, что тот вырвался из ее горла. Девушка открыла глаза и улыбнулась, видя близко-близко синие глаза.
— Останови меня, — попросил маг.
— Почему? — удивилась Кира.
— Если не остановишь… — Он подхватил ее под попку и, прижав к себе, понес прочь. — Если не остановишь, то я не смогу… От тебя оторваться.
— Почему? — опьянено спросила Кира.
— Потому что ты мне понравилась с первой же секунды… Потому что заставила впервые пожалеть, что меня настигло проклятие… Потому что я ничего не могу с собой поделать… — На каждую фразу девушке доставался жадный поцелуй. Кира чувствовала, как медленно плавится под прикосновениями, без стеснения подставляя губам шею, ключицы, верх груди над глубоким вырезом пышного платья.
На миг отведя взгляд от лица мага, девушка обнаружила, что незаметно для нее они переместились в совсем другую комнату.
— Твоя спальня? — спросила Кира.
Маг чуть наклонил голову и внимательно посмотрел на девушку, ожидая испуга. Кира прислушалась к себе, пытаясь обнаружить это чувство, но ее тело тлело неизвестным жаром, а мысли путались. Страху совсем не осталось места.
— Останови меня, — тихо прошептал маг, уткнувшись в волосы Киры.
— А если нет? — в тон ему спросила девушка.
— Желанная добыча для ужасного монстра, — довольно произнес маг и толкнул девушку на кровать.
Она не успела охнуть, как оказалась зажатой между мягкой периной и твердым телом мужчины, намерения которого не оставляли и тени сомнений. Жестко, но не жестоко маг прошелся ее по телу снизу вверх, поднимая облако юбок сначала к коленям, а после заворачивая их на талии Киры. Прикосновение к ногам вышло внезапным и очень чувствительным. Девушка вздрогнула, охнула и не удержалась от смеха.
— Щекотно ей тут, — с наигранным недовольством проворчал Килиан и принялся щекотать девушку. Она пискнула, брыкнулась, пытаясь скинуть с себя мужчину, но он лишь еще плотнее прижал ее к матрасу. Они недолго покатались на кровати, оказываясь то сверху, то снизу, пока у Киры не заболел от смеха живот, и она не затихла, уткнувшись магу в подмышку. Не дав девушке отдышаться, мужчина перекатился на бок и, нависнув над ней, склонился к ее губам.
Чувствуя себя достаточно уверенно, Кира обняла Килиана за шею и запустила обе ладони в волосы на затылке. Поколебавшись лишь миг, она принялась перебирать пряди, то пропуская их между пальцами, то чуть дергая у корней, то и вовсе несильно сжимая кожу подушечками пальцев. Мужчина вознаградил ее тихим стоном в ключицу, мурашками отозвавшимся во всем теле Киры.
Внезапно кровать вздрогнула. Маг замер и прислушался. Девушка с недовольством огляделась, пытаясь понять, что отвлекло Килиана от их весьма увлекательного и познавательного для нее занятия.
— Опять он! — выкрикнул Второй, появляясь у людей над головами.
— Что за обострение?.. — прошипел маг и со вздохом сожаления отодвинулся от Киры. — Прости. Мне нужно отлучиться.
В его взгляде девушка прочла сожаление и злость.
— Пойду и один раз убью гада, чтобы не мешал, — тихо прорычал Килиан, подбирая свой камзол, неизвестно как оказавшийся на полу.
Кира не успела недовольно замычать, а маг уже скрылся из виду, оставив взбудораженную и измятую девушку посреди своей кровати. Закусив губу, она в расстройстве погладила место на покрывале, где осталась вмятина от колена мага, а потом села и обняла себя за плечи.
Через минуту ей пришлось встать и отойти от кровати, но мысли и взгляд продолжали упираться в этот предмет мебели. Прерванные ласки позволили девушке задуматься над происходящим, но она была настолько взбудоражена, что не чувствовала стыда, лишь нетерпение и раздражение.
Через четверть часа маг не явился, а Кира выяснила, что сидеть на плоских поверхностях совершенно невозможно.
Пытаясь хоть немного себя отвлечь, через час девушка вернулась в отведенные ей комнаты и принялась осваивать прелести магического водопровода и подогрева на стихийной тяге. Но ни к моменту появления облака пены над огромной ванной, ни ко времени остывания воды маг не вернулся. Не вернулся он и тогда, когда за окнами замка сгустились сумерки. И даже тогда, когда Кира расстелила кровать и забралась под легкое и теплое одеяло.
Черные простыни. И черные холмы подушек. Она белым пятном на этом безразмерном темном озере черного шелка.
Ткань холодит горячую чувствительную кожу, а чужие прикосновения кажутся обжигающими. Длинные темные пальцы сплетаются с ее тонкими и белыми в темноте, тяжелое тело вдавливает ее в матрас. Острые клыки ощутимо впиваются в шею, но не причиняют боли. В теле бурлит возбуждение, требующее выхода. Кира выгибается, упирается пятками в матрас и тихо урчит от удовольствия.
— Желанная добыча для монстра, — раздается голос у нее над ухом, а на руках и шее склонившегося над ней мужчины проступают синие сверкающие ниточки-жилы.
— Ох…
Кира резко села и откинула одеяло.
— Сон? — спросила она темноту.
Ей никто не ответил. Шумно вздохнув, девушка подняла чуть влажные волосы и помахала на шею ладошкой, избавляясь от жара. Капелька пота стремительно скользнула вдоль позвоночника под халатом.
— Килиан еще не вернулся? — не надеясь на ответ, проворчала Кира и поднялась.
Немного привыкнув к темноте, Кира вышла в коридор и направилась во владения мага. Дверь оказалась не заперта, и девушка вошла. Дверь в спальню не скрипнула, когда Кира толкнула ее. Там царила еще более непроглядная темень, чем в других комнатах. Кусая губы, девушка подошла к кровати и замерла. Очертаний она не видела, но девушке очень хотелось протянуть руки и проверить.
Секунду посомневавшись, Кира скинула халат и, пытаясь не сомневаться в принятом решении, смело нырнула вперед. И наткнулась ладонью на плечо мага. Он, полностью одетый, лежал поверх одеяла. Поражаясь собственной смелости, Кира юркнула магу под бок и прислушалась. Его дыхание не изменилось. Тогда девушка закинула на мужчину ногу и обняла рукой, страшась собственных действий. Под ее прикосновениями тело мага вновь изменилось. Сон разбудил только успокоившееся тело, и то требовало хоть каких-то действий.
Прикрыв глаза, девушка замерла. И не заметила, как задремала, а проснулась от того, что ее по-хозяйски гладят по бедру. Приподнявшись на локте, она вопросительно посмотрела в темноту.
— Ты здесь, — хмыкнул маг.
— Не поспоришь, я тут, — согласилась Кира.
Что-либо еще сказать мужчина ей не дал, притянул к себе и легко нашел ее губы в темноте. Поцелуй получился длинным и томным, неспешным, чувственным.
— Прости, я вернулся, когда ты уже спала, — пробормотал мужчина, оторвавшись от ее губ.
«Именно. И заставил меня чувствовать себя неуютно! — хотелось воскликнуть Кире, но момент не казался подходящим даже для ненастоящей обиды. — Я чувствовала себя брошенной. Не могла понять, что делать дальше. А ты просто исчез!»
— Мне нравятся твои волосы… — пробормотал Килиан, гладя девушку по затылку, — без этих безумных кудрей.
Кира улыбнулась в темноту и теснее прижалась к мужчине. Он ей определенно нравился. Нравился всяким, даже странным и совсем не человеческим. И нравилось то, какой хотел ее видеть.
«Как папа, — мысленно вздохнула Кира. — Он тоже позволял мне быть такой, какая есть. Пусть взбалмошная, пусть импульсивная, но его маленькая Кира».
Девушка непроизвольно всхлипнула и уткнулась лицом с простыни, чтобы заглушить подступившие к горлу слезы.