Глава 1
Император Мира Оберон могущественный маг и демон Дамианос из древнего рода Чинатов, ставленник Бога Азута правил уже более двух столетий своей Империей строго и, как он думал справедливо. Его Величество мог себе позволить трех жен демониц из древних высокородных домов, которые ему родили пять дочерей, но он смог полюбить только свою наложницу Темную Ведьму Хагнару из расы людей, которая одна подарила ему долгожданного сына. Жаль, что малыш, рожденный от человечки вне супружества никогда не мог стать наследным принцем. Но, законные супруги все равно всячески пытались навредить любимой фаворитке Его Величества и даже пытались отравить Ведьму, но Хагнара успела распознать сговор демониц и сама отомстила преступницам. Магистры проклятья Темной Ведьмы снимали с демониц целый год. Император, избегая дальнейших скандалов, решил спрятать свою любовницу подальше от дворцовых интриг. Ведьма с сыном жила не во дворце, а в загородном особняке, там ее охраняли воины и верно служили слуги, выполняя любой каприз фаворитки Императора. Дамианос встретил свою возлюбленную на балу правителя людей государства Тронии Никомеда. Юная девушка покорила мужчину своей экзотической красотой и грацией. Черные блестящие волосы локонами спускались на хрупкие плечи колдуньи. Огромные зеленые раскосые глаза смотрели без страха и почтения, алые губы искушали и влекли. Улыбка девушки лишала разума, и Император не смог устоять перед таким соблазном. Он забрал девушку с собой и ему в этом никто не посмел отказать. Прошло шестнадцать лет, но Его Величество любит свою темную ведьмочку, как в первый день встречи.
В этот тревожный день для Фелуссиии Император призвал к себе в залу для советов на серьезный разговор своих преданных трех Советников, двух Воителей и Главу Тайной Канцелярии господина Линдроса.
— Магистры, что каждый день проверяют работу Источника Света, дарованный нашему народу Богом Азутом, стали замечать, что он медленно, но методично угасает. Мы все понимаем, что нас ждет при его полном исчезновении. Я хотел бы узнать, как при такой надежной охране враг смог пробраться к дару Всевышнего и проклясть сей священный артефакт!? Каким могуществом должен был обладать неизвестный преступник, чтобы покуситься на такое дерзкое и подлое деяние. Как мог остаться незамеченным и благополучно скрыться? Что мне ответит Воитель ягуров Пиррос, самых надежных защитников нашего Источника? Я не хочу верить, что мои подданные сами предали свой народ и меня!
— Я в замешательстве, — мощный мрачный опасный мужчина с острыми, как пика рогами, сжимал руки в кулаки и хмурился. От его хищного взгляда всем становилось неуютно и тревожно. — Среди ягуров не было волнений. Они ведут себя как обычно и не способны на предательство. Им, как и мне, такое коварное предательство данная Вам «Клятва Верности» не позволит совершить.
— Что говорит по этому поводу наша Вестница Юнная? — с осторожностью спросил Первый Советник господин Стосс. Все присутствующие мужчины были потрясены невероятным известием.
— Ей нужно время, чтобы основательно подготовиться к ритуалу видения. Она говорит, что пока не может прорвать защиту, что враг навел на свою сущность и деяния, — с досадой отвечал Император своим поданным. — Какие у вас могут быть по этому делу предположения, мысли, суждения или догадки. Мы все варианты готовы выслушать и рассмотреть.
— Много лет назад во время сражения с асурами, что на нас не устает натравлять Правитель Преисподней Гомер, при странных обстоятельствах исчез из нашего Мира ваш родич Главный Советник Воитель Теламон Тэйл, — осторожно, обдумывая каждое слово, в беседу вступил Глава Тайной Канцелярии. — Его могли похитить высшие темные демоны и все это время держать в плену. Ему так же были подвластны ягуры, он знал все заклинания, что охраняют Источник Света, и он под магическим принуждением мог стать предателем. Я оговорюсь, что это только мои предположения, которые не помешает проверить.
— Вы господин Линдрос плохо знали сына моей старшей сестры, — Император не скрывал своего высочайшего недовольства и открыто злился. — Он предпочел бы смерть такому вероломству, что и каждый раз доказывал в опасных битвах с асурами. Правитель Зла Гомер не стал бы ждать долгие шестнадцать лет, чтобы отправить к нам своего зачарованного лазутчика. Хочу все напомнить, что мой Главный Советник и Воевода тоже дал мне «Клятву Верности». Он, если бы и захотел, не мог бы предать. Никакие даже темные чары не подвластны этому заклинанию. Любая особа умрет под пытками, но не сможет открыть тайну.
— Но, никто из нас не видел и ничего не знал о супруге вашего родича. Что за подозрительные секреты от своего народа? Их Союз не получил благословения в Храме. Мы знаем, как могут быть опасны разгневанные женщины, если им Боги даровали темное могущество, — посмел все же не согласиться с Его Величеством Глава Тайной Канцелярии. — Говорят, он обожал свою возлюбленную, а она могла быть нашим врагом, коварной демоницей из Преисподней, служительницей самого Гомера. Она тоже как — то подозрительно исчезла. В семейном склепе женщину не упокоили. Мы проверяли эти данные.
— У них родилась дочь. Можно по девчонке узнать сущность матери, — с воодушевлением заговорил Второй Советник. — Где сейчас дитя этой греховной любви?
— У вас господа Советники плохая память, — Линдрос не мог скрыть тревогу и с трудом сдерживал раздражение. — Так как первой исчезла из Оберона любовница Воителя Теламона, а через некоторое время и он пропал, испарился, так как тело и даже остатки его энергии не были нигде обнаружены самыми сильными магами. Совет вынес постановление, что все земли, состояние и замок господина Теламона будут отданы в казну Империи. Девчонку незаконнорожденное дитя отдали в приют.
— Найдите ребенка и приведите ко мне во дворец. Я сам с ней разберусь, — Император винил себя, что не смог позаботиться о дочери своего преданного служителя. В те дни все его время отнимали жестокие сражения с Высшими Демонами. — Что еще можно предположить?
— Я смею заметить, и это мое предположение не более того, — осторожно начал разговор Глава Тайной Канцелярии, — что Темные Ведьмы в такое тревожное время для всей Империи так же для нас опасны. Госпожа Хагнара имеет тесную связь с потусторонними силами и подчиняется Тьме. Кто знает, кого она решилась вызвать из Преисподней во время своих ритуалов. К нам могли пробраться высшие асуры. Пусть Магистры проведут расследование, пока наша Вестница молчит.
— Глупости, асуры при всем желании не могли бы и близко подойти к Источнику. Их всех спалил бы благодатный Свет Богов, — понятно, что Император был в ярости, но обрушивать свой гнев на преданных служителей в такое смутное время не стал. — Хагнара больше не практикует запретные ритуалы. Она занята воспитанием сына и их обоих надежно охраняют ягуры и воины. Но, я не против, чтобы ее проверили Магистры. Все должны убедиться в невиновности моей фаворитки. Когда будут результаты ритуала, который проведет Юнная, мы возобновим этот разговор. Пока приказываю удвоить охрану Источника Света. Еще хочу получить больше сведений об Архимаге Бернарде из государства людей Трония. У меня с ним произошла серьезная размолвка в прошлом. Все знают, что он создал големов, этих опасных тварей. Они могут успешно соперничать с нашими ягурами, и даже подавлять их разум. Мне хотелось бы знать все о его жизни за последние десять лет. Не понимаю, почему правитель людей Никомед позволяет этому безумцу заниматься темными чарами. Это подозрительно. Все, пока вы свободны. Я жду хороших вестей.
Мужчины в покорных поклонах склонили головы и покинули зал Совета. Теперь им будет над чем задуматься, раз жизни всех демонов в опасности.
***
Три девушки вышли из ворот приюта для сирот «Путь Света». Каждая держала в руке дорожную сумку с личными вещами и в самом надежном месте несколько серебряных монет, завернутых в платочек. За них им предстоит устроиться на новом месте и купить немного продуктов. Одеты они были в форменные серые платья с белыми воротничками, а на ногах красовались сильно поношенные ботиночки. Волосы заплетены в косу и незамысловато уложены на затылке.
— Свобода! — радостно засмеялась рыжеволосая красавица с зелеными глазами по имени Делирия. Она даже покружилась и подпрыгнула от избытка чувств. — Не могу поверить, что я больше никогда не увижу наших мучителей. Прощайте строгие наставники и зануды воспитатели. Мы теперь будем жить по своим правилам. Мне даже дышать стало легче.
— Рано ликуешь, — не разделяла радостного восторга с подругой вторая девушка Алкмена, что была светлой эльфой. Она поправила выбившуюся из прически прядь волос цвета стали, ее голубые глаза смотрели на дорогу печально и она глубоко вздохнула. — Нам сиротам еще повезло попасть в приют, что госпожа Нэйтасса создала на свои средства и всегда следила за работой Управляющей Танис. Мы не голодали, жили в тепле и даже могли получить хоть какую специальность. Я не радуюсь свободе. Неизвестно, что трех одиноких девушек ждет в столице Империи. У нас нет никакой защиты. Мы даже магией не можем пользоваться, пока не поступим в Академию, на которую тоже нет денег. Нас выбросили в этот опасный Мир как малых котят в озеро, и мы должны сами себя спасти. Никто не придет к нам на помощь.
— Эта Нэйтасса высокородная рогатая госпожа демоница и этим все сказано. Я не чувствую к ней большой благодарности. Не так уж мы сытно ели и не так уж было сладко спать на жестких кроватях без матрасов. Одно хорошо, что у нас есть рекомендации, чтобы устроиться на работу, — не переставала улыбаться Делирия. — Жаль, что в приюте научились только прислуживать богатым господам, а пользоваться магией не умеем, тогда бы мы могли устроиться в этой жизни намного лучше и о безопасности не беспокоились бы. Сами бы себя всегда защитили.
— Тебе дорогая Дели Магистр неправильно блок на магию поставил. Когда ты злилась или очень чего — то хотела, то у тебя прорывалось колдовство. Жаль, что никто твоей истинной сущности не смог распознать, — с уважением смотрела на подругу эльфа. — Благодаря тебе мы могли себе позволить лакомства, когда гуляли по парку и лучшую одежду, что нам покупали воспитатели. Каким — то образом твои желания исполнялись, а один раз ты смогла перевоплотиться в прекрасную козару. Такое мохнатое и рогатое существо. Помнишь, как перепугались тогда воспитатели? Они были уверены, что у тебя блок на магию. Хорошо, что не отправили в приют мутантов. Там сиротам совсем плохо жилось. Мрак.
— Я была напуганным ребенком и под вечным наблюдением наставников боялась нарушать законы, — усмехнулась юная девушка. — Все время представляла, что меня за магию посадят в подвалы каземата. Теперь я бы рискнула помагичить. Вдруг получится снять тот ненавистный блок. Он давит на разум и тяжесть во всем теле чувствуется. Как будто ходить даже тяжело.
— И теперь не стоит рисковать. Нужно набраться терпения, собрать денежек и постараться поступить в Академию. Там нам снимут блоки по всем правилам магии. Главное, что будем работать здесь в столице Империи, а не в каком — то забытом всеми захолустье и это уже неплохое начало. Все равно дороги назад нет и мы должны научиться жить в этом вопреки всему прекрасном Мире Оберон, что создали Бог огня Коссуи и Бог магии Азут. Мы обязательно посетим их Храм и попросим благословения, — третья девушка Меланта с большими глазами фиалкового цвета и таким же странным фиолетовым цветом волос закинула на плечо сумку и зашагала к дороге, что вела в город. — Нечего тут стоять. Нас ждет хозяйка домика госпожа Вирина, у которой мы сняли комнату. День отдыхаем, а потом идем на поиски работы.
— Да, что — то я про свободу рано обрадовалась, — нервно хохотнула Делирия и поторопилась догнать подруг, — только бы работу хорошую найти. Добрые и нежадные хозяева редкое явление. Ты права Меланта, что нам не помешает посетить Храм Богов, что считаются покровителями нашего Мира, а значит и нас. Вот плохо, что жертвовать им нам нечего. Захотят ли они услышать трех сирот, у которых за душой нет ни одного золотника.
— Нас учили наставники, что мы все равны перед Всевышними, — иронично усмехнулась Алкмена, — вот и проверим это в реальности.
Девушки не могли себе позволить нанять экипаж, но они не унывали и с удовольствием рассматривали городские улицы столицы Каннии, что были вымощены отшлифованным камнем. Конечно, их хотя и редко, но выводили на прогулки по городу и всегда только в определенное место. Это был местный парк с качелями, лавками сладостей и фантами. Не стоит говорить, что сирот никто не угощал ни ягодными напитками, ни сдобными горячими булочками, ни тем более леденцами.
— Дома покрашены в разные цвета и построены в несколько этажей, — удивлялась Делирия, — их украшают белоснежные колонны, балконы с цветочными урнами и очень красивая лепнина. Здесь живут богатые и счастливые семьи.
— Смотри во дворах статуи нимф и ангелов, — без особого восторга говорила Алкмена. — У нас дома тоже в парке стояло много скульптур, вылитых из меди. Это были эльфы известные своими подвигами.
— Почему такое великолепие не закрыто оградой? — с интересом осматривалась вокруг Делирия. Даже их невзрачное здание приюта и то защищала невысокая изгородь. — Воров и других нарушителей закона еще пока всех не переловили стражники города.
— Магия, — махнула рукой эльфа, — можешь убедиться, если подойдешь ближе дозволенного. Это надежней любого забора. В столице Империи живет много разного народа и его нужно держать в повиновении, не говоря о других государствах. Демоны еще в древности призвали себе на службу из иного Мира ягуров. Эти опасные особи могут трансформироваться в огромных летающих животных. Их укусы ядовиты и не подлежат лечению, — Алкмена щурясь от ярких лучей Звезды Света Альхена, ловко подражала голосу наставницы.
— Откуда ты все это знаешь? — с недоверием спрашивала Делирия. — Может, расскажешь, как вообще эти рогатые демоны очутились на Обероне. Им всем место в Подземном Царстве, где правит могущественный Гомер.
— Нужно было на занятиях по истории не мечтать о мальчиках, а слушать наставников, — засмеялась эльфа, увидев обиженное личико подруги. — Не забывайте, что я росла до десяти лет в семье очень высокородных родителей. Они погибли, путешествуя по морю. Их корабль попал в шторм, и спастись никому не удалось. Я не люблю об этом вспоминать, но они успели дать мне некоторое образование, и я любила много читать. Мы все знаем, что служители Богов ангелы должны были заниматься только благими делами, но они стали в Мирах грешить. Их сослали Всевышние в Подземное Царство, назначив Гомера повелителем падших ангелов, которые за все свои злодеяния стали похожи на монстров. Но, время шло, и некоторые из демонов вымолили прощение у Бога Азута, и он, наверное, находясь в хорошем настроении, разрешил им выйти в Свет и даже подарил вторую человеческую ипостась. Вот рога только оставил. Многие демоницы их спиливают, а некоторые красят золотом или серебром. Все зависит от моды в этом году. Так эти могущественные темные особи и поселились на Обероне. Понятно, что с такой силой они подмяли под себя все государства и создали Империю. Вы хоть знаете, что нами правит самый сильный маг всех времен и народов Император Дамианос из рода Чинатов, что в переводе означает Смерть. У него рога не спилены, а наоборот заточены под клинки. Я, правда, сама не видела, но так говорят.
— Я знаю, я знаю, — обрадовалась Меланта, что тоже кое — чему смогла научиться в приюте, — диаспора демонов смогла покорить все государства. Опасные и ядовитые Ягуры дали Дамианосу «Клятву верности» и теперь верно служат демону и его собратьям.
— А какие еще народы поселились в нашем Мире? Я знаю по рассказам Алкмены только про темных и светлых эльфов, которые между собой не особо ладят, — Делирия теперь сожалела, что мало читала книг о жизни особей на Обероне.
— Самые хитрые и коварные жители нашего Мира это дворфы, — неохотно отвечала эльфа. Девушка устала так долго идти по жаре, и ей хотелось пить. Тратить деньги на дорогой напиток подруги не собирались. — Низкорослый народец построил свои города под землей и занимается там добычей золота и драгоценных камней. Конечно, Тойдория, которой правит Артушур, называя себя Королем, выплачивает хороший налог в казну Императора и тот их не трогает. Пусть себе трудятся на благо Империи и демонов.