Экипаж, что сопровождали воины верхом на лошадях, прибыл быстро, и возничий доставил важных особ к дому, который едва ли можно было назвать дворцом. Здание в два этажа, построенное из массивных бревен и камня выглядело мрачно и угрожающе. Украшали его только колонны и галереи с балконами. Было много плюща, что густо обвивали стены. Три башни с бойницами, на которых стояли вооруженные воины. Угрюмый чертог с огромным парком был обнесен железной изгородью, что напоминала торчащие из земли копья. Но, внутреннее убранство радовало глаз. На стенах картины, полы устланы коврами. Вычурная мебель, а на окнах гобелены из дорогого шелка. Много скульптур Богов. В комнате Владыки шкафы с книгами, камин и удобные с мягкими сиденьями стулья. На столе вино и легкая закуска.
Легатов приняли с уважением. Сам Аристон Аргир вышел навстречу посланникам Императора, пожал руки мужчинам и приник губами к ручке девушки. Пригласил гостей к столу, чтобы они могли с дороги перекусить и выпить расслабляющий напиток. Здесь был сын Правителя Владис привлекательный молодой мужчина с множеством цветных татуировок на руках, шее и на груди, которую плохо скрывал кожаный жилет. На щеке темного эльфа был виден глубокий шрам, что задел и губу, но он совсем не портил привлекательное лицо Владиса, а наоборот придавал мужественности. У сына Владыки сверкали неприязнью по отношению к гостям зеленые глаза, а черные волосы, он заплел, как и все темные эльфы в косу. Рядом с ним сидела младшая сестра Атэна девочка лет семнадцати с красивыми локонами черных волос, но синими глазами. Дели поняла, что трапеза пройдет в семейной обстановке и это ее радовало. Можно было сразу приступить к работе.
После обсуждения погоды и дел в Империи Владыко пригласил гостей прогуляться по парку. Он тянул с официальным разговором, и казалось, боялся услышать плохие вести. Что ж он был прав. Император редко баловал своих подданных благими дарами. Легаты были приняты в кабинете, где решались самые важные дела, только на завтра утром, и Владыко выслушал их приветствия, напутствия и пожелания от Всемогущего Правителя Оберона.
— Чем я мог так обидеть нашего Всесильного Императора Дамианоса, что он обрушил на нас свой гнев, — казалось, что Владыко с трудом сдерживал возмущение и сам удивлялся своему спокойствию. Эльфу хотелось все крушить кругом, выть в голос и рубить врага мечом, но он только тяжело дышал и скверно ругался. Конечно, этой «покорности» способствовал дар Делирии. Она заставляла эту семью силой своей мысли смириться с неизбежной реальностью. У сына вместо дежурной улыбки появился оскал, и его рука непроизвольно потянулась к кинжалу. У этого молодого самца было тренированное и развитое тело хищника. Обманчиво спокойный он был готов к схватке в любую минуту. Девушка испуганно таращила свои прекрасные синие глаза на гостей и, казалось, онемела от ужаса. Делить ложе с врагом для темной эльфийки было хуже смерти. Делирии пришлось усилить свой божественный дар.
— Вы должны прислушаться к голосу разума. Нужно раз и навсегда прекратить ваши распри с народом светлых эльфов. Вы в своем роде собраться. Сколько моно убивать друг друга. Для Императора все народы его дети. Он радеет за все расы, — взывал Владыку к здравомыслию Первый Советник Стосс. — Вам не придется больше вести споры о приграничных землях. Они будут общими. Вы там сможете охотиться и собирать фрукты.
— В это невозможно поверить, что Владыко светлых эльфов согласится на Союз наших детей, — ярость ушла из зеленых глаз Владыки, хотя он прибывал в замешательстве, — но нам с ним придется подчиниться повелению Императора.
— Принц Пантэрас сильный маг и воин, — вступила в разговор Дели, видя расстроенное личико девушки. — Он красив, образован и мудр для своих лет. Ваш наследник может стать Владыкой двух народов. Такое пророчество нам изрекла наша Вестница Юнная и этого хотят Боги, — немного приврала Делирия, но это было для общего блага.
— Вы должны нам дать письменное заверение — клятву, что исполните волю Императора. Мы ее скрепим магической печатью, — не стал тянуть с этим делом, на которое Его Величество выделил три дня, Первый Советник. Владыко согласно кивнул, его сын растерянно улыбнулся, а эльфа только нервно сжимала кулачки. — Поздравлю, вы приняли правильное решение!
Как фокусник господин Гилен Второй Советник достал из рукава, составленные по всем правилам Империи бумаги, самописное перо и предложил Владыке темных эльфов поставить свою подпись. Было некоторое замешательство, короткий недовольный рык обоих мужчин, но документ был подписан и заверен магией. Легаты Императора, довольные своей победой, уже собирались покинуть гостеприимный Хассалех, но правитель Аристон в этот вечер устроил праздничный ужин, от которого было невозможно отказаться. Такого неуважения хозяин дворца бы не потерпел.
Делирия неожиданно для себя стала проявлять интерес к Владису, считая, что новое пусть и недолгое увлечение поможет забыть демона. Она улыбалась молодому мужчине, кокетливо сверкала глазками и томно вздыхала. Эльф ей после третьего кубка вина стал напоминать Андреаса, у которого был такой же цвет глаз и черные волосы. Только, у ее сородичей светло коричневый цвет кожи и на голове причудливые рожки. Они всегда нравились Делирии. Жаль, что ей природа не подарила такую красу.
Сын Владыки не остался равнодушным к заигрыванию светлой эльфы и поддался ее чарам. Нет, Дели не применяла свой дар, она считала недостойным в чувственных отношениях применять магию. Пусть сердце не разум руководит их выбором. Владис после застолья пригласил девушку прогуляться по парку, но вел себя с ней скованно и неуверенно.
— Светлые эльфийки относятся к нам с презрением и брезгливостью. Они считают нас животными. Мы действительно можем принимать образ зверя. У нас у каждого своя сущность. Я, к примеру, могу перевоплотиться в леопарда, а мой отец в медведя. Атэни черная очень опасная пантера. Я ее сам боюсь. А, ты, как относишься к хищникам? — усмехался Владис, подразнивая гостью.
— К разумным особям я хорошо отношусь, — отвечала Дели мужчине милой улыбкой. — Ты же не съедаешь на обед невинных дев?
- Я никогда не видел светлых самок вблизи. Ты красивая девушка и улыбаешься приветливо. Такой экзотический редкий цветок, который хочется оберегать и обожать, но можно ли любить?
— Я открою вам Владис секрет, что любовь не всегда нам приносит радость, но ее познать — это счастье. Нам всем можно и нужно любить, а как иначе? Мы встретились с вами по воле случая, и может, больше никогда не увидимся, но вы мне нравитесь. Очень нравитесь. Такой красивый харизматичный и брутальный воин не может оставить девушку равнодушной. Сегодня прекрасный вечер и мне хочется им полностью насладиться, — Дели засмеялась, а Владис молча привлек девушку к себе и накрыл ее губы страстным поцелуем. Он целовал настойчиво, требовательно, но в то же время нежно. Мир вокруг поплыл, и она ответила на ласку эльфа. Ей становилось жарко в его объятьях, а пожар похоти в зеленых глазах мужчины вызывал в ней непреодолимое желание познать этого темного самца.
Уже скоро обнаженная пара оказалась в спальне Владиса и его ласки просто сводили Дели с ума. Ее, начиная от губ и до кончиков пальцев ног, окатила волна огня. Этот жар страсти мешал дышать и заставлял стонать. Такое восхитительное чувство, что сносило напрочь разум и все запреты. Она чувствовала на себе его горячее дыхание, мускулистое тело и сильные руки, что сжимали бедра. Язык творил что — то невероятное, вырывая из ее уст всхлипы наслаждения. Губы самца то ласкали, то словно наказывали. Чуть шершавые от оружия ладони поглаживали живот, медленно поднимаясь к груди. Девушка больше не могла терпеть эту сладостную пытку и раздвинула бедра, позволяя мужчине взять себя. Он вошел резко и властно, но это доставило неимоверное блаженство Дели, она закричала, и, изгибаясь, крепче прижалась к нему. С каждым движением Владиса ее томление усиливалось. Взрыв всех эмоций наступил, как неизбежность и пару накрыло желанное расслабление. Они еще долго молча лежали, не находя слов, чтобы объяснить свое поведение.
— Не волнуйся, — со смешком проговорила Делирия, чувствуя напряженность мужчины. — Наше соитие не повлечет за собой никаких обязательств для нас обоих. Просто удовлетворение желаний. Считай это капризом светлой эльфы. Я так пыталась забыть свои прошлые отношения и мне на время это удалось. Ты сильный и хороший любовник. Я не жалею, что у нас это случилось. Вспоминай меня, как приятное приключение.
— Ты очень красивая и обворожительная девушка. Мне было хорошо с тобой и совсем не хочется расставаться, — в голосе мужчины слышалось сожаление. — Но, наш народ не поймет своего правителя, если его двое детей выберут себе в супруги светлых эльфов. Это уже перебор. Я даже не представляю, как они примут весть о Союзе моей сестры с принцем Пантэрасом. Смуты не избежать.
— Все будет хорошо. Пусть ваши воины отдохнут и начнут вместо битв создавать семьи и рожать детей. У тебя есть избранница? — Дели задала этот опрос из праздного любопытства. Она уже сожалела, что повела себя безрассудно, так как забыть своего демона не смогла. Сейчас она чувствовала себя предательницей и лгуньей.
— Есть, — Владис не стал вдаваться в подробности, чтобы не обидеть двух своих женщин. Он точно был доволен, что провел ночь с самой восхитительной девушкой Оберона и только жалел, что второй встречи не будет.
— Ей повезло, — лениво потягиваясь, говорила Дели. — Ты достойный самой верной и преданной любви мужчина. Я тебе желаю счастья, и поверь, что так и будет. Враг никогда тебя не сможет ранить, ты станешь отцом большого семейства и проживешь долгую жизнь.
— Ты говоришь, как провидица и мне нравятся твои пророчества. Я почему — то верю тебе, — усмехнулся эльф, крепко обнял свою нежданную добычу и нежно поцеловал. Владис не хотел тратить подаренную ему самой прекрасной женщиной ночь на сон. Он опять был готов доказать свою силу и любовь к светлой эльфийке.
Глава 10
Меланта два дня пребывала в тревоге за подруг, а на третий не выдержала и после занятий отправилась к Темному Колдуну, чтобы он как обычно помог ей пережить это тягостное ожидание. Так себя настраивала апсара, но, даже не признаваясь себе самой, она хотела встретиться с мужчиной наедине и выяснить, наконец — то, как он к ней относится. Профессор Мольфар находился в своей комнате и банально напивался. На полу возле кресла стояло уже две пустые бутылки от вина и Колдун начал опустошать третью. Он посмотрел на девушку затуманенным от крепкого напитка взглядом и махнул головой давая понять, что она может войти.
— Я позволила себе вас побеспокоить господин Мольфар, так как волнуюсь за Дели. Прошло уже три дня, как она отправилась к темным эльфам на этот ужасный Хассалех, — Мелн присела на предложенный стул, осмотрела беспорядок в комнате и поняла, что мужчина пребывает в угнетенном состоянии уже давно. — А у вас все хорошо? Я могу вам помочь?
— Советники и ваша драгоценная подружка сегодня вернулись во дворец Императора, но ее попросили присутствовать на церемонии Соединения принца и принцессы, который состоится в столице Империи. Такое согласие дали оба Владыки, чтобы не было споров в каком из государств и Храме пройдет благословение молодой пары. А так никому не обидно. На празднестве могут возникнуть конфликты между двумя враждующими семьями, и дочь Богини своим даром поможет все без шума уладить. Не стоит волноваться за Делирию, уж она то сможет себя защитить. Хотите выпить? — Колдуна такая длинная речь утомила и он, глухо кашлянув, замолчал, налил кубок вина гостье, и Мелн немного подумав, решила тоже расслабиться.
— У меня сегодня день воспоминаний, — пьяно усмехнулся Колдун, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, — но тебе совсем не интересно слушать исповедь немолодого, потерявшего интерес к жизни Ведьмака. Ты такая молодая добрая и прекрасная девушка. Не стоит тебе увлекаться недостойным для внимания мужчиной. Ты еще встретишь своего избранника и будешь счастлива. Не думай, что я слеп и не вижу твоего ко мне интереса, но я не могу ответить взаимностью.
— Я все понимаю, — опечалилась Мелн, допила несколькими глотками вино и тягостно вздохнула. — Вы нарушили законы Империи и боитесь наказания? Поэтому прятались в дальнем районе города, в неприглядном доме, отрастив ту ужасную бороду? Мы с подругами поможем вам, как и вы пришли нам в трудную минуту на помощь. Меня вот тоже спасли, рискуя жизнью, и ничего не просите взамен. Для Темного Колдуна вы очень добрый.
— Да, прятался, — скривился в усмешке Мольфар, — но не от городской стражи, а от самого себя. Хотя, меня точно есть за что наказать. Я никогда не был законопослушным жителем Империи. Но, не пойман не вор.
— Расскажите мне, что вас так угнетает, — тихо попросила мужчину красавица апсара и затаила дыхание, чтобы не спугнуть удачу. Вот сейчас она может узнать тайну мужчины, который ей так нравился.
— Много лет назад я с отличными оценками и знаниями закончил эту Академию, благодаря моему другу Бернарду. Да, тому самому Архимагу, что проклял Источник Света демонов, — после недолгого молчания все же заговорил Колдун. — Я родился в государстве людей Трония. Моя семья была бедной. Очень скоро отец умер от запоев, а мать от тяжелой работы. Однажды мне пришлось защитить паренька, на которого напала местная банда, и он оказался сыном богатого господина из известного рода Вальдов. Мы подружились. Бернард понял, что у меня есть неплохие магические способности, и его отец в благодарность за спасение своего отпрыска оплатил мне занятия в Академии. Мой друг был поздним единственным и желанным ребенком.
— Кошмар, — прошептала Меланта, чтобы ее не было слышно. — Только бы он не участвовал в крамольных делах Архимага. Иначе его будет тяжело спасти даже Дели.
— Прошло пять счастливых лет, и вот беда пришла в семью Вальдов. В те годы по Тронии прокатилась волна опасной болезни, и родители Бернарда умерли. Мы тогда не смогли им помочь. Эта зараза убивала людей, но не трогала особей. Бернард тоже заболел, но его мне вместе с профессорами удалось отвоевать у смерти. Теперь два парня уже стали сиротами и мы еще больше сдружились. Богатство моего друга помогло мне войти в высокородное общество и много путешествовать. Мы изучали запретные науки, проводили тайные кровавые ритуалы и, призывая в помощь темные силы, повышали свое могущество.
— Вы убивали людей? — не могла сдержать вскрика Мелн. Девушка ахнула и закрыла рот руками, чтобы показать Колдуну, что она не будет больше мешать и готова слушать дальше.
— Да, людей и особей, когда они пребывали во второй ипостаси, — спокойно отвечал Мольфар, посмотрел на третью пустую бутылку, но призывать новую не стал. — Мы хотели стать всесильными магами и получить власть над всеми стихиями Оберона. Нам не нужен был трон, мы хотели властвовать над Природой. Тогда бы все правители Империи были бы у наших ног. Женщины нас могли привлечь только для постельных утех, и этого было достаточно. Никто из них не мог соперничать с нашей мечтой.
— Пришла беда, откуда ее не ждали. Бернард влюбился. Он встретил темную Ведьму Хагнару на балу во дворце. Девушка была неприступна, горда и высокомерна. Мой друг долго добивался ее расположения и вот, когда она уже дала свое согласие на Соединение Император за один вечер смог увлечь зеленоглазую красавицу и увезти к себе в столицу Империи. Бернард валялся в ногах правителя Никомеда, умоляя не позволить Дамианосу забрать его избранницу, но все было тщетно. Никомед не счел нужным из — за такого пустяка ссориться с Императором, тем более, что Ведьма выбрала свою судьбу сама.
— Мы не властны над своими чувствами. Кто — то из нас искренне любит, а кто — то позволяет себя любить или вообще не может испытать этого прекрасного чувства за всю жизнь, — у Мелн не возникло сострадания к Архимагу. Он чуть не убил Дели и создал этих ужасных убийц.
— Бернард пребывал в угнетенном состоянии целый год. Мы забросили свою работу, посещали злачные места, любили продажных женщин и много пили, — казалось, что Мольфар не слушал девушку и продолжал вспоминать то, что и сегодня не давало покоя. — Потом он, как очнулся от проклятья и стал трудиться как одержимый. Мы начали еще чаще нарушать законы Оберона и смогли открывать порталы в иные Миры. Нам для его коварного плана, чтобы создать големов, нужны были древние артефакты и редкие минералы. Так я попал на Алиот, Мир драконов.