Там в темноте стоял их загадочный сосед, которого подруги прозвали Ведьмаком. Мужчина создал магический огненный шар и был готов к сражению. Битва продлилась не больше пятнадцати минут, и к счастью девушки победителем оказался менее страшный субъект, сосед в черной мантии. Он точно ею лакомиться не собирался, и она надеялась, что насиловать тоже не будет.
— Вставай, опасность миновала, — приятным голосом проговорил ее отважный герой, но сам не помог девушке подняться, — молодой девице негоже ходить по ночам в одиночестве. Не угадаешь, на кого можно нарваться в темноте. Хорошо, что я смог почуять темную энергию и решил проверить, кто это такой шустрый и наглый нас тут посетил.
— Кто это был? — смогла еле слышно проговорить Мелн, она с трудом поднялась с разбитых до крови колен и кривилась от боли. Ей очень хотелось пить и плакать. — Он умер? Вы смогли его убить? Мы разве не должны вызвать городскую охрану?
— Асур, — без подробностей ответил мужчина, но потом все же решил успокоить девушку. — Скорее всего, спасался от ягуров и забрел на нашу улицу. Я смог его уничтожить. Не стоит тревожить стражников по пустякам. Вот вам нужна помощь. Зайдите ко мне, я обработаю раны и дам выпить лечебного настоя. Без него вам сегодня не уснуть.
— Да, конечно, мне не помешает немного успокоиться. В таком виде я только напугаю подругу. Она станет переживать, что не сможет ничем мне помочь, — с недоверием, но и с долей признательности отвечала Меланта, ковыляя к дому соседа. — Спасибо, что спасли меня. Я уже прощалась с жизнью и со всеми мечтами.
— Да, принимаю благодарность. Что — то мне в последние дни везет спасать невинных дев, — усмехаясь в густую черную бороду, отвечал мужчина. — Я Темный Колдун из государства людей Трония и ты можешь звать меня господин Мольфар.
Меланта тоже назвала свое имя.
Снаружи жилище соседа, как и домик их хозяйки, выглядел бедно и неприглядно. Но, когда девушка вошла в помещение, то была приятно удивлена невероятному убранству комнат. Такого богатства и роскоши она никогда не видела.
— Магия, — ответил на вопросительный взгляд девушки Колдун.
— Это все иллюзия? — не могла поверить Мелн и потрогала кресла и полку камина, на которой стояли подсвечники и фигурки из желтого металла. — Красиво.
— Все настоящее, можешь не сомневаться, но комнаты увеличены магией. Эллиса, — хозяин этого великолепия позвал девушку, которая, если судить по богатой одежде, точно не была прислугой. — Помоги нашей гостье принять ванну, а я приведу ее одежду в порядок и приготовлю целебный настой.
— Хорошо господин Мольфар, я ей могу подарить одно из своих платьев. Она так прекрасна и необычна. Не могу понять ее сущность, — с милой улыбкой ответила юное создание и Мелн заметила у нее пару белоснежных клыков. От такого сюрприза гостья побледнела и была готова после пережитого ужаса упасть в обморок. Конечно, она была наслышана о всяких небылицах про Колдунов, но вот так встретить вампиршу на Обероне не ожидала. Эта особь могла быть возлюбленной хозяина и это еще больше пугало Мелн.
— На ней стоит магический блок, и он не дает понять расу девочки, но я, если возьму ее кровь, смогу отгадать эту тайну. Ну, можно и сам блок снять, — с серьезным выражением лица отвечал Мольфар, с интересом рассматривая недавнюю жертву асура.
— Я бы хотела узнать свою сущность, но блок снимать не надо. Нам его еще в приюте поставил профессор из Академии магии. Боюсь, что за столько лет с ним будет не просто расстаться. У меня нет знаний, чтобы пользоваться магией, без опасений навредить окружающим меня особям и людям. Я сначала с подругами поступлю в Академию, а там мне помогут во всем разобраться, — запинаясь от ужаса, отвечала Меланта. Ей было страшно, в таком серьезном и опасном для жизни деле, довериться Темного Колдуну. Пусть он и спас ее от асура.
— Разумно, не буду спорить. Я даже знаю, кто любит ставить такие блоки на детей, что лишились родителей. Сильный Магистр. Но, сейчас не о нем разговор, дай мне немного твоей крови с разбитых колен. Этого для обряда родства хватит, — Колдун не ожидая одобрения, промокнул салфеткой рану и поспешно вышел из комнаты.
- Пойдем в ванную комнату, не надо меня бояться, — Эллиса больше не улыбалась, чтобы не пугать гостью и скоро девушки очутились возле небольшого бассейна. — Раздевайся, все средства для купания стоят на той полочке. Я расскажу тебе свою историю, и ты перестанешь меня опасаться, но сначала выпей немного воды. У тебя губы пересохли. Представляю, как ты испугалась. Ты слышала о Мире вампиров Компарр? — Мелн, соглашаясь во всем с Эллисой, кивнула головой, а девушка с темно русыми волосами, серыми глазами и личиком фарфоровой куклы продолжила свой рассказ.
— Я еще недавно жила в поселении оборотней Кидония, которое строго охраняли ягуры Империи, так как там происходило непроизвольное открытие межмироного портала. Я уже неделю готовилась к своему первому обороту и задержалась в лесу. В тот злосчастный день возвращалась домой без моего друга и охранника Павлосара. Мы немного повздорили, и я сильно обидевшись, убежала от него. Сейчас думаю, что и мой избранник не смог бы мне помочь. Вампир напал неожиданно. Вообще у себя на Кампарр они не пьют кровь разумных особей или людей, хотя и считают ее лакомством. За такое преступление последует жестокое наказание, но вот поохотиться в Чужом Мире могут себе позволить рискнуть.
— Тебя тоже спас господин Мольфар? — затаив дыхание от такой жути, тихо спросила Мелн.
— Да, он случайно там оказался. Собирал редкие травы в нашем лесу. Плохо, что вампир успел меня укусить и пустить свой яд в кровь. Битва была жестокой, мне спасли жизнь, но я стала отверженной для своей семьи. Колдун дотащил меня до поселения к родителям, но там со мной произошло перерождение в вампира. Боль была ужасной, я молила Богов о смерти. Когда все же мучения закончились, то поняла, что меня мои соплеменники хотят сдать стражникам, что охраняли наше поселение. Тогда бы я точно всю жизнь провела в каземате, что находится в подземелье дворца Императора. Понятно, что меня там бы никто не поил кровью, и я скоро бы погибла. Избранник Павлосар, как и вся семья от меня тоже отреклись, как от самого страшного чудовища и пришлось господину Мольфару опять меня спасать. Сейчас он пытается открыть межмирный портал на Компарр. Там среди своих новых сородичей я смогу жить и возможно найду, если не свое счастье, то свободу. А сейчас хозяин носит мне из мясной лавки кровь животных. Иногда сопровождает на охоту в лес. Человеческую кровь я никогда не пробовала, можешь меня не бояться.
— Я некоторое время жила у оборотней, а потом, когда мне исполнилось десять лет, и проявилась магия огня, они сдали меня в приют, — Мелн сочувствовала девушке, попавшей в такую беду, но не могла найти слов утешения. Да, и какими словами можно помочь в такой беде.
— Да, мои сородичи не отличаются благородством и состраданием, — тягостно вздохнула Эллиса и надолго задумалась. Потом как бы очнулась и натянуто улыбнулась. — Не буду тебе больше мешать. Когда помоешься, намажь этой мазью раны, надень платье и приходи к нам в комнату. Ты же хочешь узнать о своем происхождении? Господин Мольфар уже должен закончить свои исследования.
Меланта поспешила закончить дела с купанием и быстро оделась. Волосы решила не заплетать в косу, пусть немого просушатся. Раны на руках и коленках после мази не саднили и она, переживая за предстоящий разговор с Колдуном, осторожно вошла в комнату с камином. Мужчина и дома находился в мантии, поэтому его лица не было видно. Он стоял у окна, обернулся, услышав шаги девушки, и одним пассом руки высушил ее кудри фиолетового цвета. Мелн с благодарностью улыбнулась и присела на предложенный хозяином дома стул. Эллиса расположилась в кресле, она не отказала себе в удовольствии послушать, к какому решению пришел хозяин, выполняя ритуал на крови незнакомки.
— Ты наполовину апсара, — как всегда кратко без предисловий начал разговор Колдун. — Это божественные куртизанки, что услаждают Богов своим чувственным искусством, танцами. Они не могли иметь супругов. Думаю, что одна из них нарушила законы Небесного Царства и спустилась на Оберон, чтобы здесь найти любовь и избранника. Могу даже предположить, что у нее все получилось. Она смогла тебя родить, но Боги не прощают неповиновения своих рабынь и строго наказывают. Будем надеяться, что ее просто вернули назад, а не лишили жизни. Твой отец был человеком, но сильным магом. Может он не мог понять, куда исчезла его супруга и, разозлившись на ее измену, решил и от тебя избавиться. Подкинул оборотням. Это только мои домыслы, но они, как правило, подтверждаются.
— Апсара? Моя мать рабыня Богов? Невероятно, — Меланта была поражена таким открытием, не понимая, ей злиться на родителей или сочувствовать им.
— Скажем так, что ты дитя божественной девы. Эти прекрасные создания Всевышних умели восхитительно танцевать, очаровывая публику своим талантом. Ты любишь танцевать? — Колдун не особо проявлял любопытства в судьбе соседки, но вел себя учтиво.
— Да, я в приюте много танцевала. Меня пригласил хозяин ресторации «Счастье Вселенной» поработать у него. Сейчас я готова к нему пойти, но мне нужно взять уроки танцев у нимф. Спасибо вам за все, — Мелн сейчас хотела побыть одна, чтобы обдумать слова господина Мольфара, — мне пора, и вам время отдыхать. Подруги будут волноваться. Прощайте.
— Я понимаю твое состояние и не смею задерживать. Выпей моего лечебного настоя и постарайся хорошо выспаться. Если будут вопросы, приходи, я постараюсь на них ответить, но хочу сказать, что тебе не нужны никакие уроки, ты апсара и этим все сказано, талант к танцам у тебя в крови. Ты сама кого хочешь, сможешь научить этому прекрасному искусству, — Колдун подал кубок с зельем девушке, и она послушно осушила его. Потом он провел соседку прямо к дому и распрощался.
Меланта не хотела будить Делирию, но та сама проснулась.
— Где ты была? На улице глубокая ночь, — набросилась она на подругу. — Я волновалась, но так устала целый день, торгуя в лавке, что сон окутал меня своей магией. У тебя новое платье? Очень красиво смотрится.
— На все вопросы отвечу завтра. Сегодня просто нет никаких сил на разговоры. Не волнуйся у меня все хорошо. Я больше не буду прислуживать за копейки старухе, а пойду работать в ресторацию танцовщицей, — Мелн все время зевала, с трудом сняла одежду и натянула на себя ночную рубашку из грубой ткани. Потом она прилегла на кровать и сладко засопела. Дели пыталась ее растолкать, чтобы получить внятный ответ, но зелье Колдуна оказалось крепким напитком. Пришлось подруге отступить и тоже попытаться уснуть.
Утром не получилось привести Меланту в чувство, и Делирия одна ушла на работу. Только вечером у подруг произошел серьезный разговор.
— Я сегодня устроилась на работу к господину Леонарду, и он был доволен моим талантом красиво танцевать. Надеюсь, что и публике понравлюсь, — закончила свой рассказ Меланта обо всем, что с ней вчера произошло. — Представляешь, это Боги лишили меня мамы, забрали к себе, чтобы она их и дальше услаждала своим чувственным искусством, а может, и совсем убили, а я глупая ходила в Храм просить у них благословения. Нет никакого дела Всевышним до трех несчастных сирот. Будем сами себе выбирать судьбу.
— Я согласна, что ты вправе выбирать сама себе работу, но огорошена твоим рассказом, — Делирия не могла поверить в случившееся с подругой, — асуры, вампиры, Темный Колдун, что тебя спас от смерти. Как он мог определить твою сущность?
— Взял кровь и провел ритуал, — неопределенно пожала плечами девушка. — Зачем ему меня обманывать, он спасал неизвестную девчонку, рискуя своей жизнью. Хочешь, попрошу его, чтобы он твою сущность узнал?
— Не знаю, — сомневалась девушка, ей было страшно довериться подозрительному соседу. — Ко мне покупатель заходил такой молодой красивый мужчина, так он мне сказал, что я демоница, но во мне много света.
— Так и сказал? Как он мог без определенных заклинаний узнать это? Может просто пошутил, хотел тебе комплимент сделать. У тебя же рогов нет.
— Возможно, пошутил. Я никому не собираюсь верить, пока не обрету возможность заниматься магией. Тогда сама все проверю. Сейчас у меня одна мечта, собрать деньги и поступить в Академию, а для достижения этой цели все средства хороши. Я бы даже богатым любовником не побрезговала, но пусть он будет молодым и красивым, — Дели засмеялась, увидев удивленное личико подруги, обняла ее и поцеловала в щеку. — Почему ты так испугалась? Любить не страшно.
— Страшно родить от этой любви ребенка, — не приняла Мелн шутку Дели. — Ты очень быстро забыла все наставления воспитателей. Мы от мужчин не деньги получим, а большие проблемы. Придется забыть об учебе и в нищете без магии растить детей. Даже представить невозможно такое, сердце сжимается от ужаса. Мне не было так страшно, когда на меня напал асур.
— Танис, моя новая подруга говорила, что в лавке травницы продают зелье от таких бед из травы шалфета. У нее есть мужчина, что обеспечивает ее безбедное существование и выполняет все капризы. Представь, что так мы быстрее попадем в Академию. Кому нужна наша невинность? Я в супруги нищего горожанина не собираюсь брать, а высокородные особы на нас даже не взглянут. Вот станем могущественными магами, тогда на нас мужчины иначе будут смотреть. Если честно зарабатывать деньги, то на это уйдут годы, мы успеем состариться и вообще лишиться магии от этих блоков.
— Ты говоришь страшные вещи, но в них есть правда. Нам девочкам из приюта, сиротам будет трудно добиться успеха без сторонней помощи. Вот два дня назад я вообще могла умереть, и никому бы до этого не было дела, — юная апсара тягостно вздохнула и понурилась. — Во мне уже с рождения живет рабыня, куртизанка пусть даже и Богов, но все равно падшая женщина. Я подумаю над твоими словами. Не скажу, что прямо завтра побегу искать себе любовника, но присмотрюсь к достойным особам. Пусть будет у меня такой защитник.
— Тут главное не прогадать, — согласилась Дели с подружкой, — а то свяжешься с жадным тираном, так жизнь не мила станет. У богатых и сильных власть, а мы для них ничто.
Девушки еще немного обсудили свои дела и легли спать. Пусть сбудутся их мечты.
Глава 4
В лавку, где работала Делирия заходили простые горожане, но один демон привлек внимание девушки, что купил у нее перчатки для поездок верхом, спросил имя и сделал комплимент. Это он сказал о ее сущности и в следующий свой приход пригласил рыжеволосую красавицу на обед в ресторацию.
— Нет, господин. Это невозможно осуществить, — с удивлением и испугом после недолгого замешательства ответила Дели, — я своим внешним видом скомпрометирую вас перед высокородным обществом. Вам будет за меня позорно, и у меня работа.
Девушка решила быть откровенной, хотя краска стыда за свою бедность покрыла ее щеки. Конечно, лучше сейчас отказаться от свидания, чем потом целый вечер терпеть унизительные взгляды и насмешки богатых клиентов ресторации. Ее в этом платье даже за продажную женщину не примут, у тех девиц дорогие наряды, хотя и излишне откровенные для порядочных девушек.
— Я все понимаю, и в мои планы не входит тебя обидеть. Это странно, но не могу объяснить своих чувств, — сначала мужчина, он представился как господин Андреас, говорил неуверенно, но потом все больше воодушевлялся. — Мне многое нужно сказать, но не здесь, не в лавке. Я поговорю с твоей хозяйкой, и она предоставит выходные дни. Потом ты сама решишь, как поступить дальше. Я не собираюсь тебя неволить. Для начала мы купим тебе платья и украшения.
— Хорошо, я согласна с вами встретиться, но ничего не могу обещать. Мне надо подумать, — Делирии действительно нужно было разобраться в своих мыслях. Она же сама говорила подруге, что им будет полезно завести богатого любовника, который поможет намного быстрее осуществить их мечту о поступлении в Академию, а теперь почему — то растерялась, испугалась. Да легко быть смелой на словах, а как до дела дошло, так она готова отказаться от опасной затеи.
— Не надо ничего бояться, — мужчина понял по выражению лица девушки, что она в полном смятении, но ее заинтересовало его предложение. — Мы завтра встретимся на Площади Цветов, купим тебе наряд и посидим в ресторации «Счастье Вселенной». Это достойное заведение.
— Там танцовщицей работает моя подруга. Мы с ней воспитывались в приюте и сейчас вместе снимаем комнату, — обрадовалась Дели, что в такой важный момент с ней где — то рядом будет Меланта.
— Отлично. Значит, мы договорились? — повеселел мужчина и даже лукаво подмигнул девушке. — Я буду ждать и надеяться, что наша дружба продолжится.