Несколько дней Шитара отдыхала и осмысливала новость, о которой ей поведал Высший Демон. Она еще не понимала, как это скажется на ее будущем и на судьбе ребенка.
— Я не блистала красотой, но мне была дарована сила, — думала ведьмочка. — Пусть дочь унаследует внешность отца и могущество предков. Асмодей прав, что это дитя нас всех удивит. Мне бы хотелось хотя бы еще раз встретиться с Медрусом. Я скучаю по его ласкам и поцелуям. Неужели он так и не узнает, что у него родится ребенок. Мне бы благополучно разрешиться от бремени. Очень страшно, что в такой момент никого близкого и родного не будет рядом.
Шитара представила в такой ситуации маму, отца и с горечью поняла, что хотя она их и любит, но не горит желанием обрадовать появлением внучки. Реакцию родителей можно было представить и это печалило девушку. Во всяком случае, пока она не обретет законного супруга, что прикроет ее грех, то дорога домой закрыта.
Долго предаваться печальным воспоминаниям не получилось. Знак на руке нагрелся, а это означало, то Шитару вызывают в Управление магии. Когда ведьмочка зашла в назначенный кабинет, за столом увидела Главу Управления Грант Линга, белокурого красавца. Смятение и досада отразилась на лице девушки, но и мужчина выглядел удивленным и немного растерянным. Его ноздри несколько раз дернулись, но лицо не выдавало никаких эмоций.
— Я рад нашему личному знакомству госпожа Санд, Темная Ведьма из дружественной нам Державы Вольдора, — после приветствий и представлений Грант Линг предложил посетительнице присесть. — Сейчас вы стали одной из жителей Аласии и у меня для всех нас плохие новости. Наши лазутчики узнали о дерзком замысле наших врагов. Льторы из Мисвара готовят нападение. Они хотят прорвать границу в районе вашего поселения Нагатора. Как понимаете, что в ваших интересах стать на защиту местных жителей, так как вы теперь одна из них.
— Зачем им нападать на небольшое поселение? Там и грабить особо нечего, — Шитару, конечно же, пугала предстоящее сражение. Она в Школе Колдовства обучалась боевым заклинаниям только в теории.
— У льторов уже несколько веков рождаются очень некрасивые самки такие мужеподобные особи. Они приходят к нам не за золотом, а за женщинами. Одни отряды воинов для себя избранниц хотят заполучить, а другие продают наших девушек в богатые дома содержанками и даже супругами. Не скажу, что там с ними плохо обращаются, их ценят и оберегают, одаривают драгоценностями, когда они приносят потомство, но это все равно грабеж и такие действия должны быть наказаны. Родители этих девушек больше никогда не смогут увидеть своих дочерей. У нас в отделе много жалоб накопилось из разных поселений и городов. Мы пока не начинаем масштабных действий против Мисвара, но скоро нашему Королю надоест терпеть такие нарушения межгосударственных договоров, — Глава Управления злился, а девушку такие сведения поразили, и она была готова сражаться. Ведьмочку могли тоже угнать в сексуальное рабство в один из набегов, хотя себя она точно могла бы защитить.
— Когда можно ожидать нападения этих варваров? — Шитара заметно нервничала, а ее сердечко пылало праведным гневом.
— По нашим сведениям этот набег произойдет завтра ранним утром, но нужно быть готовой к сражению в любой момент. Отряды небольшие, но хорошо вооружены, у них есть маги и они никого не щадят, добиваясь своей цели. Обычно льторы нападают на маленькие поселения, которые не могут им дать достойный отпор. Вы госпожа Санд можете сейчас отправиться домой и отдохнуть перед сражением. Мои воины прибудут к границе ночью. Я уверен, что все будет хорошо, вам не стоит волноваться, — Грант Линг ободряюще улыбнулся, но при этом его ноздри опять несколько раз дернулись.
Шитара заторопилась покинуть кабинет Главы Управления. Она была рада, что вопросов, про бал во дворце, ее там внезапном появлении и скором исчезновении, не последовало. Конечно, ведьмочка не рискнула расспросить мужчину о его странном поведении. Решила, что у оборотней самцов такая реакция бывает на молодых красивых женщин и ей не стоит переживать. Он же не пытается ее соблазнить или пригласить на свидание, значит не нужно обращать внимания на такие мелочи. Сейчас она должна думать о сражении с льторами. Неплохо было бы вспомнить все боевые заклинания, которым ее учил наставник Заир, договориться с гаюром о совместных действиях. Чары ведьм тоже опасное оружие в битве. Шитара прислушалась к своим ощущениям и поняла, что страха нет. Есть легкое волнение, но оно только предавало решимости. Ведьмочка уже убила одного льтора, когда проходила инициацию, но это была невинная жертва. Ей было интересно испытать свою силу в настоящей битве с реальным врагом.
Весь вечер прошел в тренировках. Тимор был недоволен таким безрассудным поведением хозяйки, что носила в своем чреве дитя, и после долгих тренировок в лесу связался с другими гаюрами в Школе, чтобы передать эту новость Колдуну Заиру. Он считал, что Шитара должна была сказать Главе Управления о своем положении и отказаться от опасной затеи, но кто же его тут слушал советы.
— Ты непобедимый всесильный зверь, созданный могущественными магами для сражений и защиты Колдунов. Мне с тобой не грозит никакая беда. Я не могла отказать в помощи жителям поселения, в котором сейчас проживаю. Пусть моя дочь еще в чреве гордится своей мамочкой, — Шитара с трудом сдержала сентиментальную слезу и задумчиво улыбнулась, поглаживая чуть выпуклый животик.
— Бред беременной самки, — все еще сердился гаюр, но предстоящее сражение приятно будоражило его кровь. Сущность Тимора тоже хотела испробовать свои силы и жаждала драки. — Конечно, я смогу защитить тебя от этих варваров, но ты тоже должна быть осторожной. Главное поставить хорошую защиту от нападения магов. На меня их заклинания не действуют. Только Архимаг сможет пробить мой охранный блок.
— Пусть удача сопутствует нам. Глава Управления уверен в нашей победе, и я ему верю. Давай немного отдохнем, — ведьмочка действительно была оптимистично настроена на предстоящее сражение, а гаюр больше не хотел спорить, и устроился почивать на ковре у камина. Прислужница Ирия и старая кормилица Рона долго не могли привыкнуть к опасной и такой огромной зверюге, но с другой стороны трем одиноким женщинам не помешает надежная охрана в доме. Они со временем приняли Тимора и часто баловали его разными вкусняшками.
Ранним утром Шитару разбудил резкий стук в дверь. Девушка была удивлена, что смогла так крепко уснуть. Она быстро оделась в костюм воительницы, взяла приготовленные артефакты, снадобья, зелья, и покинула дом. Из оружия были приготовлены два магических кинжала, а мечом, бывшая адептка Школы Колдовства так и не научилась хорошо владеть. Во дворе ее ждал гаюр. Кормилица и помощница еще спали. Ведьмочка не стала их будить. Нужные указания прислуга получила еще вечером. Женщины должны были закрыться на все замки и не выходить на улицу.
— Тихо кругом. Жителям Нагаторы ничего не говорили о предстоящем набеге льторов, чтобы не поднимать паники, и они спокойно спят, — судорожно вздыхая и ежась от утренней прохлады, проговорила Шитара.
— Я слышу лязг оружия и топот лошадей, — ментально делился своими ощущениями Тимор. — Нам нужно поторопиться. Садись ко мне на спину, так будет быстрее. Держись крепче, а то потеряю тебя в этих густых зарослях.
— Теперь и я услышала отдаленный гул голосов и вой зверей, — уцепившись за лохматую гриву гаюра, отвечала Шитара, когда они выехали из леса. — Не верится, что смогу участвовать в настоящей кровавой бойне. Еще никогда не приносила в жертву Богам людей, но зверей убивала без жалости и одного льтора. Мне непонятно мое состояние эйфории, такое всепоглощающее чувство восторга и счастья. Это темная сторона моей натуры толкает на безумства. Я готова убивать и не щадить врага.
— Хватит предаваться мечтам. Приготовься. Через несколько минут мы окажемся на поляне, где и произойдет сражение, — воинственное рычание гаюра привело Шитару в чувство, и она услышала вой и до отвращения неприятный визг льторов, что прорвали границу.
— Мне легче маневрировать в бою, когда буду бежать рядом с тобой, а не сидеть верхом, — нервно смеясь, отвечала ведьмочка. Она ловко соскочила со спины зверя и была готова вступить в кровавую схватку. — Они приняли частичную трансформацию, как и наши воины оборотни. Дикое зрелище. Льторов хорошо видно по ярко красной одежде. Здесь сам Глава Управления магии, значит, сражение предстоит серьезнее, чем мы думали. Красивый мужчина, но в моем интересном положении не до кокетства. Вперед Тимор! Пусть удача и Боги будут с нами!
Шитару, когда она вошла в транс, охватил дикий азарт битвы. Ведьма забыла о страхе и осторожности. Ее магические кинжалы резали плоть врага и возвращались к ней в руку, чтобы опять и опять убивать. Чары темной ведьмы разили так же безжалостно, как и стальное лезвие клинков. Ее вид пугал воинов обеих сторон. Лицо Шитары исказила злобная гримаса, вздутые вены чернели на бледном лице, а белки глаз налились кровью. Она не жалела врага и убивала льторов решительно и быстро. Кругом лилась кровь, поляну оглашали стоны раненных бойцов, везде слышались проклятья, угрозы, и крики неконтролируемой ярости сопровождали схватку. Магов в черных мантиях из отряда врага разозлила отважная Темная Ведьма, и они направили все силы на ее уничтожение. Шитара ощущала на себе болезненные удары и поняла, что защита скоро потеряет свою силу.
— Льторы не ожидали, что небольшое поселение будут так рьяно защищать, — мысли гаюра проникали в разум хозяйки, но она плохо понимала их смысл. Злость туманила разум и Шитара продолжала сражение. — Враг покидает поляну. Отступай! Я прикрою тебя. ОЧНИСЬ! Два мага и Темная Ведьма весьма серьезно настроены прикончить тебя. Эти наглые твари уже не думают о своем спасении, они жаждут твоей крови.
— Я сама убью их, пока они не исчезли в портале, — нечеловеческим голосом рычала Шитара, но с ужасом понимала, что быстро теряет силу, — не мешай. Маги всегда враждовали с ведьмами и эти проклятые чародеи должны ответить за все убийства моих предков. Только кровь смоет их коварство. Ведьма, что вступила с ними в сговор, тоже умрет!
Шитаре удалось убить молодого мага, а гаюр ядовитым укусом прикончил старшего его собрата. В пылу схватки с головы рыжеволосой воительницы слетел капюшон, но она не переставала наступать. Уродливое лицо женщины пугало и раздражало.
— Родмалана! — выкрикнула ведьмочка, но в это время ее защита разрушилась.
— О, ты меня знаешь? — бесстрашно и беспощадно смотрели черные глаза Темной Ведьмы. — Зря ты помешала мне исполнить мечту всей жизни. Теперь ты умрешь. Ничего личного. Должна же я получить хоть какое — то удовольствие от этой битвы.
Шитары с каждой минутой слабела и была готова принять свою участь, но вспомнила о не рожденной дочери и разозлилась. Она собрала последние силы, чтобы заклинанием вызвать к себе Высшего Демона Асмадея. Еще один удар и ведьмочка стонет от сильной боли, прижимая рукой глубокую рану в боку. Она слышит вой гаюра, дикий крик Родмаланы и теряет сознание.
— Очнись девочка, — услышала Шитара до боли знакомый голос, но ответить не смогла. Во рту стояла невероятная сушь и язык, казалось, прирос к небу. — Выпей воды и тебе станет лучше.
— Наставник Заир, — после глотка спасительной влаги смогла заговорить ведьмочка. — Как вы здесь оказались? Невероятно. Только не говорите, что я попала в Мир Грез. Нет, я в Преисподней, так как призвала на помощь Асмадея.
— Не знаю как ты, а я не собираюсь еще умирать веков так пять, — Колдун был раздражен, и шутить ему совсем не хотелось. — Ты должен был не пускать эту самонадеянную девчонку на битву, — обратился он к Тимору и гаюр виновато понурился. — Видишь, что я не смог вовремя сюда прорваться. Служители Королевства не очень гостеприимно относится к темным Колдунам моей силы, что пытаются без приглашения прорваться через границу. Если бы не Асмадей, то твоя хозяйка бы погибла.
— Что с Родмаланой? Она смогла спастись? — Шитара хотела знать, как закончилась ее первая битва с такой сильной противницей.
— От такого Демона не спасешься. Он позволил мне залечить твою рану, а сам утянул Темную Ведьму к себе в Подземное Царство. Перед кончиной этой бестии тебе была передана часть ее силы. Остальную похитил Асмадей. Он сказал, что забрал свой же дар. Ты расскажешь, почему к тебе на помощь пришел Высший? Он уже второй раз выходит к тебе, простой смертной девчонке пусть и Темной Ведьме, — очень хотел удовлетворить свое любопытство Заир, не смотря на плачевное состояние своей лучшей адептки.
— Во мне течет кровь демонов. Асмадей имел удовольствие соблазнить мою прапрабабку. Я его потомок, плод греховной любви. Ему стало интересно, что я одна из всего рода смогла после проклятья Богов получить силу. Ничего интересного, очень банальная история, — Шитара попыталась усмехнуться, скривилась от боли и попросила у Заира еще воды. Он приманил бутылку легкого вина и стал прощаться.
— Понятно. Мы еще поговорим с тобой. Раз с вами обоями все хорошо, то я, пожалуй, вернусь назад в Державу. Не нравятся мне здешние казематы, в которые меня точно затянут местные стражники. Я нарушил все их законы, когда спешил к тебе. Уж простите, мне сейчас не до празднования победы. Я пока лечил тебя, накрыл нас пологом невидимости, так что скорее приходи в чувства.
— Спасибо. Вы наставник спасли мне жизнь, — нервы Шитары сдали и она расплакалась.
— Это был Асмадей. К сожалению, я опоздал, но ты девочка больше не забывай, что носишь под сердцем дитя и не имеешь права так рисковать. Успеешь еще навоеваться. Дай знать, когда придет время родов, я приеду. Сейчас Тимор отнесет тебя домой, а твоя рана быстро заживает. Ты молодец, что взяла с собой нужные лечебные настои. Я рад, что научил тебя хорошо их готовить, — Заир поцеловал руку своей адептки и исчез в черной дымке портала. Ну, не любил мужчина долгих прощаний.
— Таким добрым и заботливым Заир редко бывает. Напугала я его. Он все еще видит во мне воспитанницу, за которую несет ответственность, — тягостно вздохнула Шитара, с трудом забираясь на спину гаюра. — Он считает проявление этих прекрасных чувств, слабостью. Как я устала. А ты не ранен? У тебя вся шерсть в крови.
— Это кровь врага, — хмурился гаюр, чувствуя свою вину перед хозяйкой. — Все маги убиты, ты отомщена.
— Приятно быть победителем, но как же хочется спать. Нет, сначала принять ванну, а потом спать. Тимор, не кори себя. Ты сражался достойно и не виноват, что эта психованная Ведьма с демонической силой напала на меня. Никак не пойму, в чем я смогла так ей помешать. С простыми магами мы быстро справились, — Шитара грустно усмехнулась и крепче, чтобы не упасть вцепилась руками в шерсть друга. Скоро они были дома и под причитания испуганной прислуги смогли помыться, немного поесть, а потом расслабиться и отдохнуть.
Неделя прошла без особых событий. Раны ведьмочки быстро зажили. Ее не тревожили заказчики и она заскучала. Когда господин Грант Линг вызвал ее в свое Управление, Шитара обрадовалась и быстро собралась в дорогу. Гаюр в образе простой собаки был всегда рядом.
— У нас к вам есть серьезное дело, госпожа Санд, — вежливо приглашая девушку пройти в кабинет, заговорил красавец оборотень. — Я видел вас в битве. Впечатлен, и благодарен за помощь. Вы были ранены, но как — то быстро и незаметно покинули место сражения. Мои люди принесли хорошие новости о вашем скором выздоровлении. Как сейчас себя чувствуете? Можете нам еще раз помочь в очень важном деле?
— Да, — немного подумав, ответила Шитара. Она достаточно времени провела дома, валяясь в постели, и сейчас ее мятежная душа требовала приключений. — Я полностью здорова и готова к очередному сражению.
— Нет, никаких больше сражений. Пока никаких. Я послал донесение Королю, и он решит, как нам поступить с льторами. Мне кажется, что пришло время наказать захватчиков так, чтобы они навечно забыли к нам дорогу. Сейчас нас волнуют иные проблемы. Мы взяли в плен несколько воинов из Мисвара, и они конечно под влиянием магии поведали нам интересную историю. Что вы слышали о Темной Ведьме Родмалане? Она была могущественной Колдуньей, но вам удалось ее победить. Служители Управления не нашли тело женщины, но и в свой ковен она не вернулась.