— Я не могу утверждать, что она умерла, так как в этом деле замешан Асмодей Высший Демон. У него с Родмаланой свои разборки и там все очень сложно. Но, то, что Темная Ведьма не появится больше в нашем Мире Саргорт, уверена, — Шитара не хотела рассказывать всю историю про свою связь с Асмодеем. Он бы точно не хотел огласки.
— Хорошо, пока такой ответ меня удовлетворил, но к вам есть еще один вопрос. Когда в битве погибает Колдунья, то ее силу и знания должен забрать победитель. К вам перешла сила Родмарины? — Грант Линг пристально и с интересом рассматривал черноволосую красавицу и не мог понять, что его так привлекает в этой молодой женщине. К Ведьмам он всегда относился если не с неприязнью, то с осторожностью точно. Еще этот чуть слышный запах дурманил разум и пугал мужчину. Он оборотень из высокородного общества, кузен Короля Аласии, даже представить себе не мог, что его истинной парой может стать Темная Ведьма. Хотя в далеком прошлом его род подпортил свою репутацию основательно. Теперь же потомок рода Лингов старался сторониться Шитару, но открытые во время следствия обстоятельства требовали новых встреч.
— Да, я получила ее силу и часть знаний, — опять Шитара не посчитала нужным говорить о даре Асмодея, который он забрал у обманщицы.
— Я буду с вами откровенен госпожа Санд, и поведаю о небольшой проблеме, которая взволновала наше Управление. У меня просто нет иного выхода, — мужчина немного помолчал, как бы рассуждая, стоит ли доверять такую тайну молодой и не совсем, по его мнению, опытной ведьмочке, но все же заговорил. — Как уже поведал вам, что эти сведения нам удалось получить при допросе льторов. Родмалана в последнее время не просто так участвовала в набегах на наши поселения. Ведьму не интересовало золото и как вы понимаете небогатые пожитки поселян. Она искала старинные свитки, в которых говорилось о моем давнем предке всем известном Ведьмаке — оборотне и не буду скрывать таком же известном бандите Никкольде. Несколько веков назад он организовал опасную банду, которая безжалостно грабила, убивала жителей всех государств на Саргорте. Этот Колдун хотел не богатства, хотя и этим не брезговал, но его интересовали могущественные древние артефакты всех народов, что могли даровать ему власть и бессмертие.
— Мне в Школе магии наставник Заир что — то говорил о таком известном Ведьмаке и его собранных по всему Миру редких артефактах, но он так же был уверен, что этот Никкольд все же не смог найти бессмертие. Несчастный умер, приказав своему верному соратнику упокоить свое тело в тайном месте со всеми артефактами. Он не хотел даже после смерти отдавать свою добычу чужакам, а семьи и прямых наследников у него не было, — Шитару взволновала тема. Какая Ведьма не мечтает получить такие «игрушки» в свои руки.
— Да, бессмертие это сфера Богов. Нам никогда и никому не получить такого дара. Конечно, есть достойные такой чести особи, как некоторые Правители государств, но их бессмертие тоже зависит от благожелательности наших Всевышних. Никкольд не имел детей, но у него была сестра, моя прапрабабка, так что я могу считаться его потомком и иметь право на наследство, — оборотень тоже казался возбужденным, но пытался вести себя спокойно. — Вернемся к Родмалане. Эта бестия все же смогла узнать про место упокоения моего предка. В этот раз прорыв льторами нашей границы сначала удивил меня. Отряд был намного больше, и они двух магов с собой взяли. Поэтому решил взять пленных и допросить. Хорошо, что вы с гаюром пришли на помощь, иначе победа бы осталась за захватчиками, и они смогли получить желаемое.
— У Родмаланы были проблемы с темными силами. Она пробудила своим предательством гнев Асмадея, возомнив себя всемогущей Колдуньей. Теперь понятно, почему хотела любой ценой получить защиту в виде древних артефактов Ведьмака. Мне совсем не жаль, что у нее ничего не получилось, — Шитара скривилась в жестокой ухмылке. — Но, чем я могу помочь? Вы тоже хотите найти место упокоения предка?
— Да, — просто без уловок ответил Грант Линг. — Я за эту неделю перечитал много свитков и понял, что очень хочу заполучить те артефакты. Ваши знания, полученные от Родмаланы должны помочь нам.
— Нам? — уже иронично усмехалась ведьмочка. — Вы готовы поделиться со мной сокровищами предка?
— В разумных пределах, — мужчина тоже ответил Шитаре язвительной улыбкой. — Нам бы сначала найти это загадочное место, а потом будем делить добычу.
— Хорошо, — быстро согласилась Шитара, ее увлекло это дело, — я поработаю с магическим шаром. Как только получу нужные сведения, мы с вами встретимся. Не думаю, что нас ждет увеселительная прогулка. Этот Ведьмак и после смерти будет надежно охранять свои сокровища. Мы должны быть готовыми к опасной схватке с потусторонними силами.
— Безрассудно рисковать я не буду, но сразиться, чтобы получить такое могущество стоит, — во взгляде серых, как сталь глаз Главы Управления не было и тени сомнения. Он был готов пойти на многое, чтобы получить это наследство. — Работайте госпожа Санд. Я с нетерпением жду результата.
На этом заговорщики расстались, и Шитара с большим старанием приступила к делу. Она отдала много сил, чтобы понять, где примерно находится место упокоения Ведьмака, но девушка была полна энтузиазма и верила в удачу. На эту трудоемкую работу ушло немногим больше недели и вот Шитара опять сидит в кабинете господина Линга.
— Я к вам с хорошими новостями, — после приветствий с Главой Управления сразу перешла к делу Шитара. — Упокоение Никкольда находится в одной из пещер Квинканского горного массива, в прошлом богатого месторождением железа. Теперь эти земли Королевства, отвоеванные в кровопролитных сражениях у народов Амурру, заброшены и забыты. Вы забрали их силой у гирронов, использовали и скоро потеряли к ним интерес. Не думаю, что у вас будут трудности, чтобы получить разрешения на исследования этих мест или туда можно пойти нелегально? Так будет быстрее. Вам решать.
— Я сам могу себе разрешить такое исследование провести, но не собираюсь в этот поход брать с собой отряд воинов. Пойдем вдвоем и тайно. Это дело моего рода и оно не должно получить огласку. Может после, когда все благополучно закончится, я расскажу Королю о своей находке, — Грант Линг лукаво подмигнул ведьмочке, но глаза мужчины оставались сосредоточенными и серьезными. Она даже увидела в них легкое волнения и сама встревожилась. Опять она рискует и не думает о дочери. Но, отступать было поздно. Ее влекла эта авантюра, и сила древних артефактов манила.
— Тайно, так тайно. Не буду спорить. Только без гаюра я не сдвинусь с места. Он и сам меня не отпустит. Может Колдуну Заиру на меня пожаловаться. Последние дни Тимор с недоверием косится на меня. Я ношу под сердцем дитя и мой друг переживает, что могу навредить плоду своими безрассудными поступками, — Шитара скорчила умилительную гримасу и с виноватым видом захлопала густыми длинными ресницами.
— Гаюр нам точно не помешает. Такая охрана даже будет полезна, но вы меня госпожа Санд удивили и озадачили. Я в такой ситуации не имею права просить вас о помощи. Оборотни с особым почтением относятся к самкам, что ждут появления потомства. Примите мои поздравления, и нам придется отложить наш опасный поход на неопределенный срок, — Шитара увидела, как мужчина был расстроен, и не хотела сдаваться, хотя предупредить оборотня о своем положении сочла нужным. Он смог сам догадаться об этом, когда она явилась бы в костюме воительницы, что так плотно облегает фигуру в бедрах. Сидеть дома все оставшиеся месяцы было для нее невыносимо, и ведьмочка пошла в наступление.
— У меня маленький срок, не стоит предавать такого большого значения моему состоянию. Это не болезнь. Если я смогла в таком положении участвовать в сражении с льторами, то пойти с вами в поход, можно считать простой прогулкой.
— Хорошо, — после недолгих раздумий согласился белокурый красавчик, серьезным выражениям лица показывая девушке свое недовольство. — Но, если там нас будут поджидать опасности, мы вернемся назад.
— Да, так будет справедливо, — быстро согласилась Шитара, понимая, что опасности их там точно будут ждать. — Когда и где мы встречаемся?
— Не будем тянуть время, — оборотень окинул понимающим каким — то тягостным взглядом девушку и глубоко вздохнул, — завтра утром думаю начать наш поход. Пусть Боги принесут нам удачу. Я сам заеду за вами в поселение. Оттуда идет дорога на Квинканские горы. Будем передвигаться порталами. У меня, как Главы Управления магии на Аласии есть такое разрешение и сила. Возьмите с собой самое необходимое, как для небольшого сражения.
— Мы с Тимором будем готовы, — засмущалась девушка и потупилась. — Для меня сейчас главное уговорить гаюра на эту авантюру. Но, я постараюсь все уладить. До встречи.
Утром следующего дня Шитара со своим огромным лохматым другом ждала господина Линга за поселением на дороге. Они сдержанно приветствовали друг друга, и оборотень стал сразу действовать. Он открыл портал, и они все вместе вступили в серебристый вихрь перехода.
— Красивое и одновременно пугающее место, — когда путники были на месте, тихо проговорила ведьмочка, рассматривая горный массив, — величественное можно сказать. Почему его так назвали?
— На вершине этих гор еще в древние времена проживали крылатые особи квинканы. Они чем — то напоминали драконов, но размерами не впечатляли. Сейчас очень редко, но их можно увидеть. Много таких созданий погибло от рук наших воинов, когда здесь велись работы по добыче железа. Злобные конечно твари, которые мнят себя хозяевами этих гор и хищники опасные. Не хотелось бы с ними тут встретиться, — мужчина с применением магии сканировал пространство и хмурился, а гаюр недовольно порыкивал. Он опять поддался уговорам хозяйки, а теперь зверя мучили сомнения. — Вы госпожа Санд будете не против, если мы оставим официальный тон и перейдем на более дружеский? Нашему маленькому отряду предстоит тут задержаться и хорошо поработать.
— Да, я согласна. Можете звать меня Шитарой, — девушка мило улыбалась, но глаза с тревогой осматривали длинную гряду высоких гор. Она не понимала, как можно тут найти тайный склеп Ведьмака. Оборотень как будто понял мысли девушки и принял деловой вид.
— Родмалана была уверена, что сможет найти место упокоения Никкольда, а это значит, что и у тебя должна быть энергетическая связь с собратом. Он Темный Колдун, а ты Ведьма. Открой подсознание, проговори заклинание поиска, — оборотень заметно волновался, но серые глаза горели решимостью. Мужчина не привык отступать и проигрывать, поэтому и сейчас верил в победу.
Шитаре пришлось указание послушно исполнить и сердце ведьмочки радостно забилось, когда она смогла увидеть путеводный голубой лучик, что показывал на одну из гор.
— Я вижу это место, но там нет никакой пещеры. Нужно подойти ближе и все хорошо рассмотреть. Если верить твоим словам, что Ведьмака предавал упокоению один человек, то он с таким грузом не мог слишком высоко забраться. Хотя. .. — Шитара задумалась и замолчала.
— Да, мы не должны забывать, что у Никкольда были могущественные артефакты. С ними можно было решить любые проблемы, — в голосе мужчины все же были некоторые сомнения.
— Его друг должен был быть очень предан Ведьмаку, чтобы не присвоить такое сокровище себе. Странное решение, захоронить артефакты вместе с собой, — ведьмочку терзали сомнения. — Может мы все это зря затеяли. Родмалана тоже могла ошибаться. Ей очень хотелось верить в этот миф, чтобы получилось завладеть могуществом Ведьмака и так спастись от мести Асмадея.
— Нет, я не согласен. Понятно, что Никкольд предчувствовал свою кончину и готовился к ней. Он смог подчинить своей воле собрата и заставить того выполнить приказ. Ведьмак всю жизнь охотился за могущественными артефактами и думаю, что завладеть ими было совсем не просто. Понятно, что он не собирался их никому дарить и хотел вечно почить со своей добычей. Я его понимаю. Мы не будем так легко сдаваться, а проверим наши подозрения. Вход в пещеру, скорее всего, завален камнями, — оборотень был полон решимости и хотел действовать.
— Я все равно не могу понять. Почему Никкольд такой могущественный Колдун не захотел воспользоваться реинкарнацией? Он мог заполучить любое тело и продолжать жить, радуясь своим «игрушкам». Это больше чем странно, — опять сомнения терзали ведьмочку. — Не думаю, что его душе приготовили место в Мире Грез. По нем скучает Преисподняя.
— Мы не можем понять его разума, но реальность очевидна. Он прожил не один век на Саргорте и мог путешествовать по иным Мирам, а в конечном итоге выбрал этот склеп и смерть. Нас это не должно волновать, нам все равно не понять замыслы Ведьмака. Пусть его грешная душа просит Богов о пощаде. Забираем артефакты и уходим. Кто сейчас сильнее, тот и прав, — Грант Линг заторопился к горе, на которую показала Шитара и ведьмочка с гаюром зашагали следом. Конечно, пришлось воспользоваться левитацией, чтобы покорить высоту. Отлогая скала не позволила бы им добраться до цели без магии.
— Здесь достаточно широкое плато, — Грант Линг вошел в транс и сканировал скалу. — Похоже, что эти камни кто — то просто свалил в кучу. За долгое время через них смогла прорости трава, а за ними пустота. Похоже, что ты смогла найти склеп Ведьмака. Будем рушить эту стену осторожно, не хочется шумом привлекать внимание случайных путников.
После нескольких ударов боевыми заклинаниями, проход открылся, но не успела пыль осесть, как на отряд напали квинканы.
— Налетели твари мерзкие. Услышали грохот и хотят показать, кто тут хозяин. Мне очень жаль Шитара, но придется сражаться. Ставь личную защиту и старайся не подходить к краю плато. Держись ближе к проходу. Если хочешь, можешь сейчас спрятаться в пещере, я тут сам разберусь. Тебе не стоит рисковать, — оборотень принял частичную трансформацию, у него в руках непонятно откуда появился меч, а его глаза цвета стали говорили, что он готов безжалостно убивать врага. Гаюр ощетинился и зарычал. Ведьму тоже охватил азарт битвы, как тогда с льторами, она вошла в транс и не подумала отступать, просто достала кинжалы и один из них ловко запустила в летающую особь. Квинкан завизжал, пытался выровнять подбитое крыло, но не смог и, кувыркаясь, полетел вниз. Стая из четырех его собратьев опустилась на плато, и они были готовы когтями и острыми клыками разорвать врага.
— Ну, птички мне не хотелось вас убивать, но вы сами напросились, — с рычащими нотками в голосе выкрикивал оборотень, ловко орудуя мечом. Минута и голова второго квинкана была срублена. Гаюр без проблем разорвал горло третьему, а Шитара вызвала чарами огненную плеть, которой опалила перья еще одной крылатой твари. Было жутко смотреть, как заживо сгорает живое существо, но чтобы защитить свою жизнь приходилось убивать. Не прошло и получаса, как с нападающими квинканами было покончено.
- Никто не ранен? — спрашивал Грант Линг, все еще тяжело дыша. Его меч так же быстро исчез, как и появился. — Можно немного отдохнуть, привести себя в порядок и выпить вина.
— Все хорошо. Есть незначительные царапины, но они не опасны, — Шитара осмотрела гаюра, и тот дал понять, что с ним тоже все в порядке. — Я бы выпила воды и можно продолжить исследование. Отдохнем, когда закончим дело. Не время тут рассиживаться.
Отряд, осторожно ступая, зашел в засыпанную камнями пещеру и оборотень зажег огненный магический шарик, чтобы осветить путь.
— Коридор узкий, — говорил мужчина тихо, но почему — то злился и ругался, — жуткая вонь. Предлагаю не торопиться и выйти на свежий воздух, пусть тут все проветрится немного. Так и отравиться ядовитыми газами можно. Обычно в пещерах разные мелкие твари водятся, а здесь все чисто. Вымерли по непонятной причине.
— Пройдем еще немного, — не согласилась с ним Шитара. — Чтобы проветрить эти коридоры, нужен хороший сквозняк, а его тут нет. Сделаем свое дело и уйдем. Поставь защиту на лицо.
— Правильно девочка говорит, — раздался в темноте хриплый, но злой голос неизвестного, и отряд замер, ожидая очередного нападения.