Две молодые ведьмочки действительно очень устали, поэтому быстро отдали должное вкусному ужину и легли спать. Правда Шитара наведала спальню крошки Астарты, убедилась, что с ней все в порядке и только тогда смогла уснуть.
На завтра дамы проснулись поздно. Обговорили план действий на ближайшие пару дней и вечером решили прогуляться по городу, чтобы купить Милесте немного одежды. Кроме узелка с бельем у девушки ничего не было. Они обошли ряд торговых лавок, приобрели необходимые наряды и зашли перекусить в ближайшую ресторацию.
— Расскажи о своей семье. Как ты вообще попала в ковен Родмаланы? — Шитара хотела все узнать о новой подружке.
— Я сколько себя помню жила с бабкой Темной Ведьмой в небольшом поселении льторов. В государстве Мисвара уважали Колдунов, но по законам этого народа, ведьмы должны были служить им. С нас требовали такую клятву, когда достигали совершеннолетия и определенной силы, — Милеста ела с аппетитом и было видно, что уже совсем не переживает о прошлой жизни.
— Это и понятно. Я тоже работаю на Управление магии в Аласии. Конечно, могу и сама на себя трудиться, вот как сейчас, но и их задания должна выполнять. Видишь у меня метка на руке. Так в королевстве принято нас под опекой держать. Только маги в Державе всегда враждовали с Колдунами, поэтому я оттуда и сбежала. Может, оборотни и правильно делают, что метят ведьм и магов. Не все Ведьмы хотят подчиняться местным законам, многие станут, чтобы выслужиться перед Тьмой и проклятья на местных жителей насылать. Ты же слышала о Великой Битве, что произошла много лет назад. Все с нами власть не могут поделить демоновы чародеи. Меня родители еще ребенком в Школу к Заиру отправили знания получать и я не жалею ни о чем, — Шитара тоже проголодалась и еще заказала свой любимый пирог с фруктами.
— Мы жили не богато, но не голодали, — продолжила свой рассказ рыжеволосая ведьма. — Когда бабка постарела и стала терять свою силу, очень обозлилась. Она тайно варила какие — то зелья, доставала старинные свитки с древними записями наших предков и очень подозрительно быстро старела. Я потом поняла, когда старуха провела надо мной ритуал, а перед этим одурманила заклинанием послушания. Она хотела реинкарнацию ко мне применить, занять юное тело, а душу внучки во Вселенную отправить. После моего рождения бабуля так и с мамой поступила. Но, на этот раз что — то не так пошло. Ее душа, что ли второе перевоплощение плохо приняла или Ведьма старая что — то напутала, но к моему счастью ее душа тело покинуло, а моя ее не пропустила ко мне. Мне девчонки говорили, что я просто намного сильней своей бабки оказалась. Вот так и осталась одна. По Мисваре ходили слухи о сильном ковене Ведьм, и я к ним прибилась.
— Да, не выбираем мы себе родичей. Я страдала, что мои родители предали дочь, а твоя вообще убийца. Не пожалела дочь, и внучку хотела души лишить.
— Я потом поняла, что с родней по крови реинкарнацию намного легче проводить. Такой сложный ритуал не каждой Ведьме подвластен. Надо мощь немалую иметь. Не хотела бабка помирать. Боги ей судья, а я за маму не могу ей простить. Рада, что она сама себя наказала, — Милеста горестно вздохнула и виновато скривила губы в улыбке.
— Такое разве простишь. Я убивала врага, но на своих родичей никогда руку не подниму. Что — то доброе человеческое и у Темных Ведьм должно в сердце оставаться, иначе в монстров превратимся, — Шитара была поражена рассказом девушки.
— Я поэтому из ковена сбежала. Родмалана не гнушалась для омоложения самок льторов и детей убивать. Такие ритуалы я старалась пропускать, потом ночью уснуть не могла, в голове крики несчастной детворы стояли. Не искупить мне этих грехов за всю жизнь. Ты права, что мы хотя и служим Тьме, но живем в Мире людей, и должны исполнять их законы. Иначе нас ждет одна дорога в Преисподнюю. Я туда не хочу. Знаешь, вот всегда мечтала о простом семейном счастье, о детях. Наверное, это не правильно для Темной Ведьмы, но я хочу супруга заботливого, которого любить буду, а он меня баловать. Я ласки никогда не знала, — Милеста смутилась от своей откровенности и замолчала.
— Нормальное желание для молодой девушки любой расы, — ободряюще улыбнулась подруге Шитара. — У тебя все получится, но иди к своей цели без колебаний. Никого не слушай, сама свою судьбу делай. Получишь образование, найдешь хорошую работу, а потом и мужчину подходящего встретишь. Я чувствую, что ты действительно сильная Ведьма и у тебя все получится. Построите дом, нарожаете ребятишек. У тебя будут очень красивые дети.
— Спасибо. Это так важно в трудную минуту жизни встретить хорошую подругу. Ты тоже всегда сможешь рассчитывать на мою помощь, — зеленоглазая ведьма не могла сдержать благодарных слез. — Прости, мне столько пришлось пережить. Нервы совсем истрепались.
— Все хорошо, не надо больше грустить. Твои неприятности позади. Все плохое оставь в прошлом. Нам пора возвращаться домой. В городе, когда стемнеет двум девицам опасно ходить. Не то, чтобы мы себя не защитили, но лучше нам не устраивать бойню с самцами. Прогулка наша удалась. Много вещей тебе купили и недорогих. Будешь в Школе кавалеров завлекать. Там интересные особи попадаются, присмотрись. Вот бы смогла самого Заира соблазнить, — Шитара открыла портал, и девушки смело вошли в серебристых вихрь перехода.
Милеста слушала шутки подруги и счастливо улыбалась. Она всем сердцем чувствовала, что теперь у нее все будет хорошо.
Два дня пролетели в разговорах и прогулках по городскому парку. Вернулся с задания Артуш и с удовольствием согласился проводить новую подругу своей возлюбленной в Державу.
— Давно Заира не видел. У меня к нему небольшое, но прибыльное дело. Не скучай дорогая, я скоро вернусь. Наша Астарта подросла, а мы ее никак в Храм не отнесем. Верховный Жрец будет гневаться. Не тяни время, если я задержусь, сходите за благословением Богов с прислугой.
Шитара и сама об этом думала и ругала себя за забывчивость. Девушки тепло попрощались и обещали как можно чаще навещать друг друга.
Глава 9
Прошел год спокойной, но не скучной жизни. Шитара набиралась опыта, если говорить языком оборотней, то матерела. Слава о могущественной Темной Ведьме разнеслась по Аласии, и она много работала. Помогала не всегда хорошим людям, больше плохие и богатые к ней обращались, но Шитара редко кому отказывала. Она часто проводила тайные запретные ритуалы, приносила кровавые жертвы Тьме или Богам и растила любимую дочь, ангела с золотистыми локонами и синими глазами отца.
Одно событие расстроило ведьмочку, когда Артуш решил расстаться с ней. Он говорил о серьезной работе в ином Мире для блага Короля, но Шитара не очень верила в эту историю. Мужчина никогда ей не клялся в вечной любви, и она понимала, что их встречи не закончатся Соединением, но сердце девушки страдало, а в глазах надолго притаилась печаль.
— Не буду горевать, — тушила в себе обиду Темная Ведьма, вспоминая Медруса. — Самцов много на Саргорте. Теперь ни один из них меня не обманет, я сама им изменять начну. Сколько достойных высокородных кавалеров пытались меня обаять, дарили дорогие подарки, клялись в любви, а я вела себя достойно, отказывала всем в своем внимании. Глупая была. Теперь я буду повелевать ими, они станут выполнять все мои капризы. Сладкая месть оздоровит мою раненную предательством душу.
Так думала Шитара, но не могла делить ложе с мужчинами, которые не затронули ее сердечко, а оно ожесточилось и молчало. Ведьмочка пыталась во время интимных встреч затуманить разум вином, так как тело хотело ласк, но душа противилась. Несколько раз ей удалось расслабиться и получить удовольствие в объятьях оборотня, а потом она себя скверно чувствовала и плакала. Шитара выбрала работу, всегда ходила в длинном плаще с капюшоном, что закрывало ей лицо, и разговаривала с заказчиками только о деле.
В один из вечеров, когда Ведьма отдыхала у себя в особняке у камина и заглушала скуку вином, гаюр передал послание от наставника Заира. Колдун приглашал свою воспитанницу к себе в Школу, чтобы отпраздновать его Соединение. Шитара была обескуражена, удивлена такой новостью, но радовалась за мужчину. Она могла теперь открывать портал в Державу и засобиралась в дорогу. Дочь оставила на попечение гаюра и няньки, преданной ей душой и телом. Шитара была уверена, что после того, как она спасла Клемас от ужасной смерти, ее невинную девицу хотели с жестокостью изнасиловать банда оборотней. Теперь молодая женщина не задумываясь, отдаст жизнь за малышку своей благодетельницы.
Желанную гостью встретили с почестями и радостью. Уже на месте Шитара узнала, что избранницей Заира стала ее подружка Милеста, у которой заметно округлился животик, а зеленые очи горели счастьем.
— Я когда увидел это рыжеволосое чудо в Школе, то сразу понял, что в мое сердце пришла долгожданная любовь, — нежно обнимал Заир свое сокровище за пополневшую талию, и светлая улыбка делала лицо мужчины самым красивым очаровательным и молодым. — Эти зеленые глаза соблазнили старого затворника в первый день нашей встречи, и я сдался в плен моей ведьмочке. Мы ждем рождение наследника, и моему счастью нет предела. Не хочу обидеть Милесту, она такая единственная на Саргорте и в моем сердце, но мне показалось, что Боги вернули мне Павлану. Это дар небес.
— Я рада за вас. Ты Заир и Милеста достойны настоящего и долгого счастья. Пусть ваша семья множится каждый год и детский смех радует сердца и озаряет светом души, — Шитара улыбалась, радуясь счастью друзей, но предательница грусть закралась в сердце и она не смогла, чтобы не пожаловаться наставнику о своей печали. — Артуш не приглашен на это празднование? Он говорил, что получил важное задание от Короля, но я не очень ему верю. Он просто трусливо сбежал от меня.
— Артуш смелый и отчаянный воин, он преданный друг, который придет на помощь, рискуя своей жизнью, но этот ловелас никогда не будет предан одной женщине, — наставник теперь обнимал свою лучшую адептку, пытаясь преподать ей один из важных уроков жизни. — Смирись дорогая моя девочка, прости его и отпусти из своего сердца без злобы и обид. Это твой жизненный опыт, но он не должен тебя ожесточить. Ты тоже грезила о свободе, хотела увидеть иные Миры, не думала о семье, жаждала познать страсть. Пришло время исполнять свои мечты. Люби, живи и будь счастлива.
— Спасибо наставник. Ты всегда мог успокоить и дать хороший совет. Разлука с Артушем меня опечалила, встречи с ним приносили радость, и я буду вспоминать их без злости. Давайте праздновать ваше Соединение. Прочь грусть, прочь обиды. Жизнь прекрасна и удивительна. Я представляю, сколько меня еще впереди ждет интересных приключений. Теперь мне смешно, что так переживала. Давайте веселиться, — ведьмочка действительно сбросила с сердца тяжкий груз и была готова начать жить сначала. У нее есть семья, ее доченька Астарта, а больше им никто не нужен. Она молода, здорова, богата и вообще красавица. Как Темная Ведьма полна сил и знаний. Что еще можно просить у судьбы? Может любви? Нет, она не готова впустить это чувство в свое сердце. Пусть будет страсть, временные наслаждения от мужских ласк, но не любовь, что приносит страдания и боль души.
Шитара через несколько дней покинула Державу и ее жизнь опять вошла в привычную колею. Она выполняла заказы, растила дочь и с удовольствием предавалась греховным наслаждениям.
Шли годы, ведьмочка, теперь ее называли уважительно Наша Колдунья, иногда встречалась с Главой Управления, но он никогда не заводил разговор о ее дочери, а как прежде находил высокородных заказчиков, а она часть доходов отдавала в казну. Оба были довольны таким сотрудничеством и на этом их дружба заканчивалась. В один из вечеров, когда Шитара с Астартой прогуливались по городскому парку, они все же случайно встретились и у них состоялся разговор.
— Рад вас видеть, — Грант Линг увидел тревогу в глазах Шитары и грустно улыбнулся. — Не надо меня бояться. Ты должна понять, что я не влюбленный юнец, который не может контролировать своих чувств. Твоя дочь очаровательное дитя и она вызывает у меня обожание и желания защитить, не более того. Я уже говорил, что женщина нефилим может составить партию мужчине любой расы, даже драконам, но она не истинная пара и я себя контролирую. Это не похоже на гон, когда самцы чуют свою самку. Только тогда разум мутится, и мы стремимся пометить выбранную женщину. Ревность к другим самцам делает нас неуправляемыми опасными хищниками. В такие минуты лучше нам не попадаться на пути.
— Хорошо, прости меня. Мы все не властны над своими чувствами, — Шитара отпустила дочь погулять по парку и сама немного успокоилась. — Астарте всего десять лет и она, когда отметит совершеннолетие, сама назовет имя избранника. Я не буду мешать. Ты достойный уважения и восхищения мужчина. Не понимаю, чего я так испугалась. Дочь тогда только родилась, и меня встревожило откровения взрослого мужчины.
— Я рад, что мы хотя бы через столько лет, но выяснили наши отношения. Каждый оборотень мечтает встретить свою истинную пару, и не скрою, что я не теряю надежду на Соединение с Астартой. Одно могу обещать, что она будет самой счастливой женщиной, если выберет меня.
— Не забывай, что она бессмертна, а ты проживешь всего несколько столетий. Поэтому не обещай вечного счастья и любви.
— Да, вечность для меня понятие непостижимое, — оборотень скривился в ироничной ухмылке. — Твои слова, конечно же, смутили и расстроили. Тут есть над чем подумать. Может, поступаю эгоистично, но я мечтаю прожить пусть и несколько веков с любимой женщиной и получить от нее потомство. После моего ухода в Мир Грез она будет свободна в своем выборе. Не осуждай меня. Я вообще плохо соображаю, когда слышу запах Астарты. Кроме нее мне никто не нужен. Нет, не так. Я просто не смогу иметь отношения с другой самкой. Такими Боги создали оборотней и я бессилен, что — либо изменить.
— Никого я не осуждаю. В себе бы разобраться. У дочери дар никак не может полностью проявиться. Понимаю, что девочка одаренная, но конкретно ничего не понятно. Толи Колдуньей станет, толи магом в отца пойдет. Ее Свет меня даже иногда бесит, как Темную Ведьму. Парадокс.
— У нас у каждого не однозначно дар открывается. Не торопи время. Понятно, что такой ребенок еще нас всех удивит, — мужчина стал серьезным и перевел тему разговора. — Ты слышала о предстоящей битве с льторами? Король все же прислушался к моим доводам и решил преподать урок наглым соседям. Я с нетерпением жду этой битвы. Сама понимаешь, как хочется испытать «Браслет Огня», это оружие древних драконов, что мы добыли с таким трудом.
— Да, такие слухи быстро расходятся по Аласии. Меня беспокоит предстоящее сражение. Понятно, что за нами останется победа, но ты должен быть осторожным, применяя этот артефакт. Он могуществен, но и опасен, — ведьмочку, как ни странно, но не вдохновляла предстоящая битва, не нравились ей кровавые массовые бойни. Она не хотела так надолго оставлять дочь одну.
— Шитара, в этот раз у тебя будет иная миссия. Пусть мои воины разбираются с льторами, их у Короля достаточно, а ты с «Кинжалом Дракона» будешь лечить серьезные ранения бойцов, что начнут поступать в лечебницы города, — глаза Грант Линга излучали блеск стали и он жаждал этой кровавой схватки, мечтал о ней. Ведьмочка уважала желания оборотня, но сама к массовым побоищам относилась с неприязнью. Она тоже убивала, но только для ритуалов, когда должна была откупиться от Тьмы. Шитара оправдывала такие свои действия тем, что спасала жизнь себе и заказчикам.
— Хорошо. Не буду скрывать, что эта весть меня обрадовала. Я не люблю надолго расставаться с дочерью. Согласна, что в лечебнице от меня будет больше пользы. Еще раз хочу напомнить, чтобы ты был осторожен с браслетом, что вызывает огненных драконов. Не используй его в полную силу. Жаль, что для тренировок осталось мало времени. Удачи тебе и всем нам, — Шитара позвала дочь и поспешила проститься с Главой Управления. — После битвы встретимся и отпразднуем это событие. Теперь мы сможем чаще видеться, пусть Астарта узнает тебя поближе, раз нет иного выхода.
Через несколько дней произошла битва с льторами, а к Шитаре неожиданно явился посланник Королевы и ее с дочерью препроводили во дворец. Гаюру пришлось принять образ собачки, которую ведьмочка взяла с собой.
— Я так рада тебя видеть, — Иллара встретила подругу с неподдельной радостью. — Прости, что долго не могли видеться, но я старалась поставлять тебе богатых заказчиков. Сейчас мы сможем чаще встречаться, и вообще я приглашаю вас с дочерью пожить во дворце. Какая красивая у тебя девочка. Просто ангел. Волосы цвета золота, синие глаза, но такая внешность не типична для Ведьмы.